Настоящий

На следующий день в башне Воут, впервые за последние полгода, на восемьдесят восьмой этаж был вызван Патриот. Прибыв в кабинет начальства, любимец Америки придумал с десяток разных причин своей сегодняшней встречи с главой компании, но никак не мог ожидать прозвучавшую через несколько секунд после захода в кабинет Эдгара фразу. — Мне нужно, чтобы ты передал моё приглашение на личную встречу одному супергерою, — смотря прямо в глаза возмущённому Патриоту, произнёс Эдгар. — И с каких пор я здесь в виде посыльного? — недовольно спросил лидер Семёрки. — И почему самому Стэну Эдгару понадобилось встреча с супергероем? Ты же даже со мной видишься не чаще пары раз в год! — крайне раздражённо задал ещё один вопрос мужчина, которому казалось, что его позвали сюда лишь чтобы унизить. — С тех пор, как Экспресс, обдолбавшийся перевозимой террористами по всему миру ВИ, лежит в коме, — спокойно произнёс Эдгар, смотря на вздрогнувшего Патриота. Ему не нужно было рентгеновское зрение, чтобы заметить участившийся пульс стоящего напротив него блондина и вновь убедиться, что, попав во взрослую игру, весь макет страшного и всесильного монстра сыпется, демонстрируя нервного, напуганного, малолетнего идиота, не понимающего, куда могут завести компанию его действия и что нужно всего лишь смирно отыгрывать роль спасителя Америки, купаясь в лучах славы и не пытаясь выполнять работу настоящих профессионалов. — О чём вы? — плохо изобразив удивление, спросил Патриот. — О том, как ты не только выпустил на волю формулу сыворотки ВИ, но ещё и отправил перевозить наркотик наркомана, зависимого от него, — с холодом в голосе произнёс Стэн, подходя к как будто ужаленному лидеру Семёрки, резко начавшему сближение с ним. — Что-то мне не нравится ваш тон, сэр. Совсем не нравится, — нависнув над главой компании, произнёс взбешённый Патриот. — А мне не нравится, что здравнадзор теперь знает о препарате ВИ. И что рано или поздно о нём узнает общественность. Пока вы радуетесь своему контракту с армией США, мы здесь пытаемся не дать этой башне рухнуть. После того, как команда потеряла Прозрачного и из-за тебя лишилась Экспресса, ты, как наиболее мобильный из всех действующих членов Семёрки, поможешь мне встретиться с «Светоносным», — произнёс ещё более ледяным тоном Эдгар, заставив Патриота стыдливо отвести взгляд. — Это тот новичок, всё ещё не вышедший на контакт с Воут, да? Ваши ищейки устали за ним бегать, и вы решили послать меня? — с чуть большей уверенностью, чем прежде, задал вопрос Патриот. — Или вы хотите дополнить им команду? — убавив недовольство до минимума и в принципе не имея ничего против талантливого новобранца, которого можно будет легко подавить, произнёс Патриот. — Пока не ясно, всё будет решено после встречи с ним, — произнёс Стэн, заметив, как помрачнел Патриот, осознавший, что никто не будет считаться с его мнением по этому вопросу. — А если он откажется от встречи? — спросил лидер Семёрки с предвкушением. — Тогда можешь использовать силовой метод захвата. Пока мы не установим его личность, он может считаться одним из иностранных суперлюдей, который лишь маскируюется под американского героя, чтобы втереться к нам в доверие, — произнёс Эдгар, допуская, что Патриот может стараться специально свести всё к конфликту, чтобы получить новую порцию чувства превосходства и восстановить пошатнувшийся сегодня авторитет. Но также понимая, что ребёнок знает рамки и убийство ценного актива из-за ущемлённого чувства важности ему так просто не простят. Тем более, намного легче вести диалог, выступая в роли доброго переговорщика. — Хорошо, — согласился чуть более довольный Патриот, после чего развернулся и направился к выходу из кабинета. — Мы не закончили, — раздался позади голос Стэна Эдгара, заставивший руку главного героя земли замереть на не до конца повёрнутой ручке. — В твоих апартаментах тебя ждёт досье нового члена Семёрки, который займёт место Прозрачного. Её кандидатура уже одобрена и о её вступлении в команду будет объявлено после похорон, сразу, как Нуар выполнит своё задание, — произнёс Эдгар, впервые за последние десять лет решив чуть-чуть пойти на поводу у эмоций и насладиться беспомощностью Патриота. — Это всё? — спросил так и застывший спиной к главе Воут супергерой. — Да, пока что это все новости, касающиеся команды, — ответил Эдгар, разрешая Патриоту покинуть свой кабинет. После его слов защитник Америки аккуратно повернул смятую до неузнаваемого состояния ручку двери и вышел в коридор. После чего, добравшись до первого балкона, резко сорвался в небо и исчез среди облаков. *** Проснувшись, Кевин запланировал поход в бар на вечер, а утро решил, не изменяя своей новой привычке, провести в Нью-Йорке. Как минимум, там была пара ресторанов, которые имели довольно сногсшибательные блюда на вынос и, что немаловажно, их доставщики принимали наличку, что заставляло пускающего слюни на тамошнюю кухню супергероя завтракать лишь на «работе». Через полчаса после завтрака Московиц перехватил сигнал двух полицейских, запрашивающих поддержку и находящихся под огнём. Вызов шёл из промзоны, где, как по учебнику, каждый уважающий себя преступник приезжал улаживать разногласия или заключать сделки. Вздохнув от уже четвёртого за неделю вызова в данное место, Бездна обратился в свет и сорвался на помощь полиции. Прибыв к месту перестрелки, Кевин увидел, как пара крайне самонадеянных копов застряла под свинцовым дождём. У входа в здание, в промзоне, стояло около восьми вооружённых бандитов, которые с усердием и большим запасом патронов вели почти беспрерывный стрельбу, не давая своим жертвам и шанса на ответ. Когда один перезаряжался, как минимум трое других намного активнее начинали опустошать магазины и, смотря за струйкой крови из-за стены, выступающей укрытием полиции, Кевин признавал эффективность данной тактики. Судя по ситуации, Московиц давал полицейским не больше пяти минут жизни, до того как к ним прорвутся и, используя преимущество в численности, просто перестреляют как мишени в тире, хотя, учитывая ранение одного из пары хранителей закона и порядка, он ещё сильно преувеличивал отведённое им время жизни. Сами же стрелки, видимо, были оставлены для зачистки непонятно как оказавшейся в неподходящее время и место пары полицейских. В то время, как наиболее значимые криминальные элементы прерванной противозаконной сходки или сделки сейчас находились в быстро покидающих место перестрелки автомобилях. Ускорив работу сознания, Московиц сравнил два направления для своего следующего рывка и принял моментальное решение, после чего, сорвавшись в световом скачке, появился перед удивлёнными бандитами. Спустя десятую долю секунды перед складом произошла мощнейшая световая вспышка, за которой последовали болезненные стоны от не успевших отвернуться людей. После чего все преступники были обезврежены за несколько секунд, ведь для слепого и обычный человек становится в несколько раз более сложным противником, что уж говорить про довольно сильного супергероя. Кто-то познакомился со стальными ударами, кто-то попал под более милосердное задержание и лишь лишился своего огнестрела, но каждый, находящийся в сознании, преступник со стонами и криками пытался понять, что случилось с его глазами и вернётся ли к нему теперь зрение. За прошедшие недели Московиц несколько раз оказывался в ситуациях, когда избивать преступника до потери сознания не было времени, а сковывать противника было попросту нечем. Тогда Бездна изобрёл крайне специфический и не слишком приятный для копов способ обезвреживания. Он вынимал из чужого оружия обойму и проводил разрядку оставшегося внутри патрона, после чего использовал в виде кандалов для ног бандитов их собственный огнестрел, преобразованный в подобие металлического каната. После подобного задержания преступник мог разве что косплеить русала, выброшенного на сушу, и на руках уползать от правосудия, но если стражи порядка не оказывались имбецилами, то они спокойно ловили подобных экземпляров, и пока что от нью-йорской Фемиды не уполз ещё ни один будущий уголовник. Данный способ задержания у полиции же вызывал непопулярность из-за нужды в дополнительном обращении к суперам, которые прибывали в полицейский участок, чтобы разжать самодельные кандалы Московица. Конечно, была пара попыток вскрыть их без помощи супергероев, но оба раза полиция ещё никогда не видела, чтобы бандиты так громко и самозабвенно звали сверхлюдей и смотрели на явившихся ряженых, как на святых. Возможно, так на преступников влиял стоящий в углу напротив входа в изолятор набор сварщика и пара болгарок, принесённых одним сержантом из дома. Но пока большая часть попавших в руки закона бандитов ради прибытия супергероя выбирала чистосердечное признание, каждый раз совершенно случайно при прибытии новой партии арестантов, пойманной Светоносным, сержант с коллегами приходили проверить работоспособность приборов. Закончив с преступниками у входа в здание, Московиц вошёл в световое ускорение и полетел в сторону, где последний раз видел автомобиль более значимой криминальной элиты. Добравшись до конца почти идеального прямого пути, где должны были проехать автомобили, Кевин в некотором шоке уставился на знакомый обоим владельцам тела силуэт. — Здравствуй, Светоносный. Я тут решил оказать тебе помощь, надеюсь, ты не будешь против? — спросил почти двухметровый улыбающийся голубоглазый блондин в сине-красном костюме, стоящий на крыше одного из двух ранее уезжавших автомобилей. Первая машина явно успела познакомиться с телом супергероя, из-за чего водитель, скорее всего, погиб на месте, а пассажиры сейчас были в отключке. Второе же транспортное средство валялось перевёрнутым к верху брюхом и на нём явно виднелись следы от лазерного зрения Патриота.