Глава 1
5 октября 2022 г. в 16:11
Мир изменился. Мой родной город, в котором я родилась и выросла… Сейчас захвачен…
— Грааа — послышалось откуда-то сбоку
Всë внутри похолодело, сердце бешено забилось в груди. Я сорвалась на бег…
Эти монстры… С каких пор всё настолько изменилось?!
[Несколько дней назад]
Тот день ничем не отличался от предыдущих. Я проспала будильник и собираться в школу приходилось в спешке. Впрочем… Ничего необычного
«Так, тетрадь взяла, ручку взяла, алгебру, будь она не ладна, взяла… Так… Вроде всë на месте… "
— Всë, я готова — крикнула я в узкий и длинный коридор
— Подожди — послышалось с того конца и навстречу мне выбежала растрëпанная женщина в розовом замасленном фартучке- моя мама — Обед-то свой забыла!
Она протянула мне симпатичный контейнер с Хэллоу Китти
— Ох, спасибо
Мама нервно переминались с ноги на ногу
— Мам?
— Я… Это… Будь осторожна — тихо произнесла она
— Чего это ты вдруг? — удивлëнно вскинула брови я — Есть какой-то повод для беспокойства?
— Я слышала вчера по телевизору, что началась какая-то акция протеста
— Хм… От школы не было никаких распоряжений, так что думаю всë нормально
— Да, ты права. Думаю, они бы позвонили, если бы правда что-то случилось
Я кивнула, улыбнулась и уже схватилась было за ручку входной двери, как вдруг вспомнила одну очень важную вещь
— Слушай, давай сходим вечером куда-нибудь. Мы так давно не собирались вместе. Я скучала
— Да, конечно — мама тепло улыбнулась — Удачи
Я вспорхнула в подъезд. Как же всë-таки, что она вернулась из этой чëртовой командировки…
Хм… Акция протеста… Тогда я не придала
этому значения. Хотя стоило бы… Лишь после того, как ситуация стала критической, правительство соизволило-таки объявить о новом, неизвестном вирусе. Случилась эпидемия. Новый вирус, был невероятно живуч и крайне быстро распространялся. Заражëнные превращались в жутких, кровожадных зомби. Инфицированные умирали психически, но продолжали жить физически. Пока что мне удалось выяснить три вещи. Во-первых, заразиться можно при контакте со слюной или кровью инфицированного. Во-вторых, симптомы заражения проявляются уже через час. И последнее, и, пожалуй, самое страшное: причины возникновения заболевания и методы его лечения — не известны… Это заставляет меня чувствовать себя ещë более беспомощной. Я просто должна продержаться до тех пор, пока кто-то не найдëт лекарства. Я боюсь смерти… Но ещë страшнее для меня остаться совсем одной в этом большом и враждебном мире.
[Настоящее время]
Бежать, бежать как можно быстрее. В спешке я завернула за угол, в какой-то переулок. Сердце пропустило ТУДУМ, глаза расширились от ужаса. Впереди меня поджидала целая толпа зомби. Интуитивно я попятилась назад, пока меня не заметили, но вдруг услышала грозное рычание за спиной. Зомби приближались
«Чëрт! Я в ловушке!» — осознание холодной волной окатило разум — «Нет, нет, я не хочу умирать!»
Глаза быстро забегали из стороны в сторону, судорожно пытаясь отыскать хоть что-то, что могло бы помочь в данной ситуации. Вот оно! Нашла! Взгляд остановился на небольшом заброшенном магазинчике, видимо раньше бывшем продуктовым ларьком.
«Туда! Быстрее!»
Срываюсь на бег. Под рëбрами колет, но я игнорирую боль.
«Быстро!»
Вытягиваю вперёд руки, словно бы это поможет мне ускорится. Секунда и я хватаюсь за разбитое стекло витрины и одним махом перепрыгиваю через него. Ладонь кольнула острая боль. Низко приседаю и на четвереньках отползаю подальше от стекла.
«Фух, спаслась!»
Не сдерживаю облегчëнный выдох. Осматриваюсь. Ух, как же тут пыльно!
«Так, это же вроде продуктовый, верно? Нужно осмотреться и в случае чего пополнить запасы»
Я поднялась на ноги, поправляя лямки рюкзака и прошла вглубь магазина. На первой же попавшейся полке валялись пара упаковок печенья и несколько плиток шоколада. Тихо чертыхаюсь и осматриваюсь по сторонам, застëгивая сумку. Еды больше не наблюдается. Какая досада. Я осматриваю раненную ладонь. Глубокий порез, много крови.
«Этого только не хватало!»
Бинтов у меня, увы, под рукой не оказалось, так что пришлось грубо обмотать порез платком. Во время этого процесса мне в нос резко ударило зловоние. Я напряглась
«Что это? Неужели…»
— Гррр — словно в подтверждение моим мыслям послышалось грозное рычание
«Зомби!»
Из-за пустых полок вышел полуразложившийся труп. Едва завидев меня, он, не теряя ни секунды, бросился вперёд. В ужасе я побежала в противоположную сторону, по пути больно ударившись об угол витринной полки.
«А куда мне бежать?» — вдруг осознала я — «Снаружи зомби ещë больше. Нет, туда нельзя!»
В последний момент я свернула в сторону от разбитого стекла, через который попала сюда. Взгляд зацепился за валявшуюся деревянную балку, внушительных размеров.
«Смогу, не смогу?» — я колебалась лишь секунду — «Должна смочь!»
Подхватываю палку, которая на удивление оказывается не такой уж и тяжëлой и резко разворачиваюсь корпусом, готовясь нанести по зомби удар.
— Давай! — неосознанно произношу вслух
— Граа — рычит чудовище и кидается на меня
Удар. Зомби отлетает в сторону, ударяясь о пустые полки. Поднимаю свою импровизированное оружие для второго удара и вдруг с ужасом осознаю, что палка сломалась пополам.
«Вот чëрт! Как не вовремя!»
Зомби не даëт мне опомниться и снова кидается в атаку.
— Помогите — кричу, позабыв о всяких мерах предосторожности
Хаос, царивший в магазине сыграл со мной злую шутку. Я запнулась о пустую консервную банку и с грохотом упала на пол. Разворачиваюсь и выставляю вперëд руку с остатками палки, в надежде хоть как-то его задержать. Зомби уже близко. Я закрыла глаза, готовясь к худшему. Вдруг слышу
— Сюда!
«Люди?!»
— Быстрее
«Что происходит?»
Открыв глаза, я увидела парня.
— Ч… Человек! — неосознанно вскрикнула я на радостях
Юноша мягко улыбнулся
— Ты в порядке?
Я кивнула, не в силах оторвать глаза. Боже мой! Живой человек! Наконец-то! Да ещë и симпатичный. Высокий, стройный, пепельноволосый и голубоглазый. Парень молча протянул мне руку.
— А ты не хочешь сказать нам спасибо? — послышался недовольный голос рядом. Это был блондин в кепке и сером худи. И судя по взгляду он был явно не доволен происходящим.
— Забудь, у нас нет на это времени — сказал третий незнакомец. Высокий, с красными волосами и трубой на перевес — Нужно уходить — он обхватил трубу одними руками и двинулся к выходу, где его ждал высокий брюнет с битой, до сих пор не проронивший ни слова. Видимо эти двое у них — основная боевая сила, ибо остальные два парня выглядят на фоне их худощавыми заморышами. Даже страшно представить какую оценку они дали мне и моей физ. подготовке…
— Ты ранена? — в поле моего зрения появилась новая фигура — шатен в очках. Парень обеспокоенно косился на мою перебинтованную платком руку. Неужели думает, что я заражена
— Порядок — выдала я
— Чисто! — крикнул красноволосый и мы, с моими спасителями, покинули магазин. Шли мы какими-то закоулкам. Шли достаточно долго, минут 15. Меня стали терзать сомнения. С одной стороны это такие же выжившие, как и я. Рядом с людьми мне было как-то спокойно. Я хотя бы не одна. С другой стороны я ведь не знаю, что это за люди и куда меня ведут. У меня включился режим паники, а разум стал рисовать страшные картины возможного развития событий.
— Э… Это… А куда мы… — начала была я и вдруг резко мой «конвой» остановился.
Красноволосый предостерегающе поднял руку и замер. Всё прислушались. Вдалеке слышалось шуршание и тихий рык. Зомби.
— Пошлите-ка от сюда — только и успел сказать парень, как вдруг из-за угла выскочил зомби
Я вздрогнула и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Молчаливый брюнет мощным ударом обезглавил монстра, но из-за угла, на шум, вышли ещë несколько. А потом ещë и ещë. О ужас! Целая толпа!
— Бежим! — крикнул парень в очках
Мы сорвались на бег. Я изо всех сил старалась не отставать от парней. Вдруг впереди показалось какое-то большое белое здание
— Давайте! Поторапливайтесь! — крикнул красноволосый и направился к большим откатным воротам. Я, трясущимися руками, схватилась за ворота и облокотилась на них всем телом. Противная железка не двинулась с места.
— Блин, говорил же не ввязываться! — пробурчал блондин в кепке и тоже налëг на ворота
— Быстрее! — крикнул брюнет с битой и раззможзил голову очередному мертвяку
Алая кровь брызнула во все стороны. Я отошла на пару шагов от ворот и с разбегу прыгнула на них. Послышался скрип
— Ого — неосознанно пролепетал блондин, вваливаясь в раскрытые двери
Парни всей толпой забежали в ворота
— Итан, заходи — крикнул голубоглазый
Парень с битой заскочил внутрь и ворота захлопнулись. Мы в безопасности. Я шумно выдохнула. Да уж, хватит мне потрясений на сегодня… Да и вообще, на всю жизнь.
— Чëрт, это было близко! — первый подал голос красноволосый и с лëгким презрением посмотрел на колотящююся в ворота толпу зомби
— Ты в порядке? — обратился ко мне голубоглазый
— Как ты сам? Не поранился?
— Со мной всë хорошо — улыбнулся парень
— Со мной тоже — кивнула я, слабо улыбаясь
— Рад это слышать
— Так, всë! Заканчивайте любезности, нам пора идти — окрикнул красноволосый — Остальные уже зашли внутрь
Я осмотрелась. И правда, на улице остались только мы. Я двинулась внутрь, в это самое белое здание. Бог мой, это же школа! Я осмотрелась. Очень пустынно, что внутри, что с наружи
«Хотя как должно выглядеть здание в зомби апокалипсис?» — одëрнула я себя
— Ну и зачем мы стали ей помогать? — послышался недовольный голос. Принадлежал он естественно тому вредному блондину в кепке
— Нас чуть не убили из-за неë
Всего на миг в моей душе заклокотала обида и ненависть. Потом я поняла, что он, в общем-то и прав. От этого стало ещë больнее. Я опустила голову
— Эй! Будь повежливее — вступился за меня шатен в очках — В данной ситуации мы должны спасать всех выживших
— Да это всë бред! — продолжил возмущаться парниша
— Тц, тебе вообще никак не угодишь — буркнул красноволосый — Хватит ныть, чувак. Я устал
О Господи. Это всë безумие! Не хватало чтобы они ещё и поругались из-за меня! Должна ли я их остановить? Или сделаю только хуже? Вдруг я почувствовала чью-то руку у себя на плече. Я обернулась Это тот самый голубоглазый красавчик. Он мило улыбнулся мне
— Я Гарри
О Боже! Ты мой спаситель! Он протянул мне руку для рукопожатия
— Лаура — я пожала руку в ответ
— Воу, красивое имя
Я смущëнно улыбнулась. А он прям сама позитивность!
— Фух, вроде я всех успокоил — к нам подошёл шатен в очках — Что вы тут делаете?
— Знакомимся. Нам ведь теперь жить под одной крышей
— Оттого, что ты узнаешь имя человека, выжить ему это не поможет — фыркнул блондин
— Не говори так! — нахмурился Гарри — Это здорово, что мы встретились!
— Здорово? Хах — прыснул красноволосый
— Я Лоуренс — представился шатен — Судя по внешнему виду ты старшеклассница, как и мы. Нам всём по 18…ну кроме вон того парня — он указал на вредного блондина в кепке
Я улыбнулась. Вдруг взглядом я выцепила того молчаливого парня с битой. На ней ещë были следы крови тех зомбарей.
— Эй, слушай
— Итан — позвал Лоуренс, проследив за моим взглядом
Парень опустил биту и посмотрел на меня
— Ты крутой, Итан. Спасибо, что спас
Парень кивнул
— Ну раз уж пошла такая пьянка… Я Сион — представился красноволосый с трубой — И ещё кое-что… Не создавай неприятностей!
Я кивнула
— Эй, а ты не желаешь представиться? — Лоуренс обратился к блондину в кепке
— Чувак, меня в это только не впутывайте. Это такая бессмыслица!
— Нуу, я хочу чтобы мы поладили — решила всë же подать голос я
— Как трогательно! — саркастично ответил парень
Господи, какой он вредный! Но отступать нельзя! Только конфликтов нам тут и не хватало!
— Да даже если мы поладим… — парень столкнулся с осуждающим взглядом Лоуренса — Ладно, ладно! — пауза — Юджин. Не задерживайся тут на долго
Парень удалился. Ну и что я сделала не так? Я непонимающе покосилась на Лоуренса
— Не Бери в голову. Порой Юджин бывает грубым. Мне жаль, если он тебя обидел
— Ничего
В последнее время мир вообще перестал быть дружелюбным, так что мне не привыкать…
— Пойдëм — парни начали заходить в один из классов. Я молча посоедавала за ними, опасливо озираясь. Парты, стулья, всë разбросано… Ну хоть стëкла не выбиты, и то слава Богу
— Я вижу тебе не очень комфортно среди незнакомых людей, верно? — спросил Гарри- Ты долго была одна?
— Да — я опустила голову. Страшно было даже вспоминать об этом. В глазах защипало. Я мысленно приказала себе собраться. У каждого судьба здесь не лучше. Я не должна привлекать к себе внимание
— Понятно. Наверное тебе не легко пришлось
Эти слова словно триггер для меня. Из глаз невольно потекли солëные потоки. Я опустила голову, в надежде что никто не заметит. Не фортануло
— Эй, ты чего ревëшь? — первым заметил Сион — Господи, мы же спасли тебя. Так чего ты тут начинаешь сопли разводить?
— Я… Простите… — я всхлипнула
— Сион — нахмурился Лоуренс
— А что? Не ей одной тут плохо
— Я понимаю, давай прекратим сейчас этот разговор
Сион хмыкнул. Всё замолчали. Воцарилась тишина. Вдруг кто-то похлопал меня по плечу. Это был Гарри
— Всë хорошо. Всë будет нормально —
прошептал он
— А да, конечно. Я же козëл, который не умеет сочувствовать другим — фыркнул Сион — Ну и ладно. Этот козëл уходит спать
Парень вышел. Я принялась вытирать слëзы рукавами. Я почувствовала себя неловко, словно совершила какую-то ошибку
— Простите, я просто очень скучаю по семье
— Ничего, мы тебя понимаем — улыбнулся Гарри
— А ты… По кому-то скучаешь?
— Я… Ох, я потерял свою маму — ответил парень — И очень скучаю по ней
— Я тоже потерял семью — подал голос Лоуренс — Но я стараюсь не думать об этом слишком много. Теперь всë, о чëм я беспокоюсь, это выживание
— А ты? — я перевела взгляд на Итана, который молча устроился в углу
Парень лишь пожал плечами. Да, у каждого здесь есть своя история, своя потеря. Я издала нервный смешок. Вдруг дверь резко распахнулась
— О, вы уже вернулись! — в класс ввалились две девушки и парень — Слава Богу с вами всë хорошо
— Ну как прошла ваша вылазка? — поинтересовался Лоуренс
— Ох, ты не поверишь, что с нами было — в класс ввалилась ещё одна девушка, с рыжей макушкой. Да, еë я узнаю из тысячи
— Джуди! — вскрикнула я
— А? — девушка удивлëнну уставилась на меня, а затем лицо её озарила яркая улыбка — Лаура!
Мы кинулись в объятия друг друга
— Как ты… Ты жива! Поверить не могу! А я уж и не ожидала встретить тут кого-то знакомого! Господи, как я счастлива — лепетала подруга
— Эй, что это тут происходит? — спросил незнакомый парень
— Это Лаура, моя подруга детства — в голосе Джуди послышались нотки гордости
Я прыснула. Вжух, дверь неожиданно распахнулась снова.
— Я вернулась. Я не опоздала?
На пороге стояла блондинка в спортивном костюме. Она слабо улыбнулась
— Нет, Скарлетт. Ты как раз во время. Знакомься, это Лаура. Мы спасли еë сегодня
— Что? Какого чëрта она тут делает?! — внезапно вскрикнула блондинка. Я аж вздрогнула от громкости еë голоса. Еë лицо исказилось непонятной злобой. Выглядит так, словно убить меня хочет… Может, мы сможем поладить, когда узнаем друг друга поближе?
— У меня такой же вопрос — подала голос миловидная девушка в пальто
— Вы притащили еë с улицы? — продолжала закипать Скарлетт
«Притащили? Я что, котëнок какой-то?!» — внутри у меня заклокотала ярость
— А если она заразилась!
«А вот это уже весомая предъява» — подметила я
Она окинула меня взглядом
— О Господи! У неë кровь на руке!
Я посмотрела на руку, перетянутую окровавленным платком. Так вот что привлекло ту толпу зомби, когда мы только встретились с парнями! Моя рана!
— Успакойся, я…
— Не двигайся — взвизгнула Скарлетт и отскочила от меня, как от огня
— Успакойся, Скарлетт. Почему ты такая грубая с ней? Она моя подруга — вступилась Джуди
— Не припоминаю, чтобы дружба с тобой давала иммунитет к инфекции
— Она права, тебе нужно остыть — выступил Лоуренс — Мы должны помогать всем, только так у нас будет возможность выжить
— Верно — подал голос Итан
«Господи, оно говорит!»
— Так когда ты собираешься уходить? — в лоб спросила Скарлетт
От такой наглости у меня челюсть отвисла
— Что?
— Тебе уже помогли, что ты ещë хочешь?
— Скарлетт! — возмутилась было моя подруга, но тут же была перебита этой стервой
— Что Скарлетт? Еда у нас не резиновая! Мы не можем подбирать всех подряд. Разве я не права?
— В этом есть смысл, надо признать — кивнул незнакомый мне парень — Я согласен. Она должна уйти
Какая же я была начиная, раз подумала, что встретила хороших людей! В этом мире вообще не осталось человечности! Только желание выжить любой ценой
— Вы с ума сошли, там же опасно!
«Ох, Джуди. Моя милая Джуди. Ты одна только и пытаешься меня спасти» — я тепло посмотрела на подругу
— Я не считаю это плохой идее — позволить ей остаться — возразила вдруг девушка в плаще
Ребята разделились на два лагеря. Они никак не могли придти к единому мнению. Лоуренс поразмышлял минуту, а затем коснулся моего плеча
— Я думаю, тебе есть что сказать
Я улыбнулась. Наконец-то мне дали слово.
— Да, конечно
Лоуренс ободряюще улыбнулся
— Мы все тебя внимательно слушаем
— Да ладно, вы шутите? Она вам понравилась что-ли?! Почему вы всё на её стороне!
О, как же мне хотелось что-то ей сказануть. Нагрубить, нахамить. Это я могла. Но я понимала, что тогда отпугнуть всех своих защитников этим. Нужно было действовать аккуратно
— Слушаем — ответила девушка в очках, которая до этого момента молчала, с задумчивым лицом
— Итак, ну во-первых, на счëт раны. Еë я получила когда сражалась с зомби в магазине. Это порез от стекла
Скарлетт уже было отрыла рот, чтобы возразить, но я перебила её, подняв руку
— Во-вторых, заражение наступает после уже часа после контакта с кровью или слюной зомби
Итан закивал
— Я не думаю, что она инфицированная
— Конечно нет, иначе я давно бы превратилась — я повернулась и посмотрела прямо на блондинку, пышущую яростью — Но если тебе так хочется я могу сесть на 2-х часовой карантин
— А что если хочу!
— Будь по-твоему. А теперь на счёт того, оставлять меня или нет. Я понимаю, что с едой сейчас дефицит, но я могу быть вам полезна. Во-первых, перед тем как встретит вас, я нашла немного еды, что уже плюс — я сняла рюкзак с плеч, обнажая запасы еды в нëм — Во-вторых, я не так уж и плохо владею оружием — я покосилась на Итана — Только НОРМАЛЬНЫМ оружием, а не старой деревяшкой
Я готова поклясться, что на губах этой каменной стены с битой появилась улыбка.
— А ещë я не плохо разбираюсь в медицине, как традиционной, так и нетрадиционной. Имею опыты в обработке серьёзных ран. Мне даже накладывать швы как-то приходилось. Ну и в-третьих, я довольно быстро учусь и смогу быстро освоить любое орудие, которое вы мне сможете выделить. И… И бегаю быстро
Сердце отбивали чечëтку в груди, так что под конец я начала нести несвязный бред, но судя по всему это произвело должное впечатление, ибо на лицах большинства присутвующих я обнаружила благосклонную улыбку. Только Скарлетт продолжала хмуриться
— Это лишь слова
Не передать как в тот момент я была разочарована. Как мне хотелось врезать по её наглой, красивой роже
«Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила?!» — я всматривалась в её лицо, словно старалась найти ответ на этот вопрос
— Эй, какого хрена тут происходит? — в класс неожиданно зашëл козёл… Ой, то есть Сион- Ты просто ужасна!
Я мысленно сжалась, но вдруг поняла, что взгляд его направлен не на меня. Он говорил это Скарлетт
— Что? — опешила блондинка
— Ты что, совсем забыла как сама оказалась здесь впервые? Молина нас поверить тебе и оставить с нами
Я навострила уши, губы невольно тронула ехидная улыбка
— И что это меняет? — встрял незнакомый парень — Это всë в прошлом. Сейчас она думает о будущем
— Так, послушайте сюда — сказала девушка в очках — Нравиться вам это или нет, но сейчас всё мы в одной лодке. А потому нам ПРИДЁТСЯ довериться друг другу. Иначе будет просто не выжить
— Я согласен — подал голос Гарри — В конце концов мы можем просто подождать и посмотреть, кто она такая и на что способна. Нам в любом случае хуже не будет — парень ободряюще мне улыбнулся
— Вы хотите сказать, что готовы довериться какой-то проходимке с улицы?!
— Да, потому что мы люди и нам не всë равно на чью-то жизнь — кивнул Итан и перевëл взгляд на меня. Я благодарно кивнула
— Что за мыльная опера у вас тут происходит? — в класс зашëл мистер Бука. Ой, я хотела сказать Юджин
Ох, скорее всего он тоже примкнëт к тем, кто захочет меня выгнать…
— Мы просто обсуждаем должна ли Лаура остаться или нет — пояснил незнакомый парень
— И что решили?
— Пока ещё думаем
— Тц, вот вам заняться больше нечем. Разве не всë равно кто останется с нами, а кто нет. Всë равно мы всё рано или поздно умрëм
— И как ты можешь так спокойно говорить о смерти? — взвилась Скарлетт
— Молча — фыркнул Юджин и отвернулся, намекая что разговор окончен
Его слова меня поразили. Он что, не против того чтобы я осталась?
— Так, ладно. Пока все в сборе, предлагаю решить этот вопрос раз и на всегда. Как на счëт голосования?
— Эх, а без этого никак? — заныл Юджин
— А это не плохая идея! — оскалился в улыбке Сион
— Да, давайте голосовать — согласилась Скарлетт
— Подождите, но ведь речь сейчас идëт о жизни и смерти. Разве можно такое решать простым голосованием?! — ужаснулся Гарри
— Большинство согласны с этой идеей — мягкий голос Лоуренса вдруг показался мне таким холодным и пустым. Мои глаза расширились от ужаса. Вдруг он посмотрел на меня. С такой теплотой… Неужели он так уверен в том, что меня оставят?
— Итак, для голосования нужно подготовиться. Итан, поможешь мне?
Парень кивнул
— Отлично, мы тогда пока выйдем в коридор, а вы продумайте хорошенько
Итан и Лоуренс вышли
«К чему такие сложности? Можно же было просто посчитать поднятые руки?» — негодовала я
Ожидание сводило меня с ума. Мне казалось, что все смотрят только на меня, словно желая прожечь взглядом. Гробовая тишина добавляла свою изюминку…
«Что же будет со мной дальше?»