The weeping skies (Плачущие небеса)

I. Дождь — единственное, что она чувствует. Конан, которой еще нет пяти лет, позволяет каплям с ветхой крыши, под которой она укрывается, смыть свой ужин на ночь - два яблока, один персик, пустую пластиковую миску, чтобы набрать воду для питья. В последующие годы она могла бы отругать кого-нибудь за это, но она слишком молода, чтобы различать, какая вода безопасна, а какая нет. Руки едва достаточны для того, чтобы удержать яблоко в одной ладони, ее разум сосредоточен на единственной истине, которую она знает в отношении этой темы: вода — это необходимость. Даже еду можно пропустить на несколько дней – неудобно, заметьте, но все же пропустить. Хлеб можно есть черствым. Яблоки можно есть в синяках. Персики, даже когда они начинают гнить и превращаться в жидкость внутри, все равно годятся на один день. Вода — это то, что поддерживает ее жизнь, постоянные капли с крыши или ветки, а иногда, если было не слишком холодно, прямо с неба. Вода из ручья – это роскошь. Возможно, поэтому она находит утешение в звуке дождя по гофрированному железу убежища, когда засыпает, сжимая руками скрученный лист бумаги, чтобы за что-нибудь ухватиться. Она просто слишком молода, чтобы понять, что не в одной деревне отсюда девочка ее возраста держит куклу, а мать утешает ее от страха перед бурей. Вместо этого дождь заставляет ее двигаться. Это означает выживание. II. «Я поделюсь». Янтарные глаза шестилетнего ребенка устремляются вверх на рыжего мальчика такого же возраста - глаза такие же карие, как шоколад, который он держит. Конан знает, что ему нельзя доверять. Бесчисленное количество раз она видела, как людям предлагали что-то, но их больше никогда не видели. Дети в возрасте трех лет проверяются взрослыми, чтобы узнать, готовы ли они воровать. «Я не хочу этого, — отвечает она, — спасибо». Это когда ребенок должен убежать обратно к своему отцу, которому принадлежит киоск. Она не возьмет, скажет, думаю, ничего страшного. Он сидит рядом с ней. — Ты тоже одна? Гром гремит над головой. Синие пряди мокрых волос падают перед ее глазами, Конан не знает, что ответить. «У меня нет родителей», — выбирает она — не слишком личное, но и не ложь. На это обычно встречали жалость, а иногда и оторванный кусок хлеба. Иногда это встречалось с пренебрежением. Как будто это была ее вина. Рыжий, глаза которого ярче и полны надежды больше, чем у любого взрослого, которого она когда-либо видела, улыбается ей. "И я нет." Он слегка прочищает горло, ломая плитку шоколада пополам. Всего их всего шесть штук, но даже одна была бы подарком, так что ни один из них не задумывается об этом дважды. «Яхико». — просто говорит мальчик, протягивая подношение. Она колеблется, прежде чем взять его, решив довериться этим странно оптимистичным глазам. «Конан». «Ну, Конан, — продолжает Яхико, — я бы очень хотел поделиться с тобой этим шоколадом, потому что сегодня мой день рождения». 20 февраля. Дождь собирается в луже рядом с ней, отражение искажается рябью. — Это тоже мое. Она говорит ему, не поднимая глаз. III. «Чиби!» “Это твоя собака”, - полунасмешливо говорит она красноволосому парню, сидящему рядом с ней, рассеянно складывая лист бумаги. “Почему бы тебе не помочь ему посмотреть?” — Он всегда возвращается, — бормочет в ответ Нагато, не сводя глаз с крика Яхико вдалеке. Она полагает, что он прав, но от этого сцена не становится менее нелепой. У собаки Нагато есть привычка убегать, но, тем не менее, он никогда не уходил больше, чем на час или два, так что это ее особо не беспокоило. Кроме того, животному показалось хорошей идеей немного потренироваться. Однако у Яхико были другие идеи, и каждый раз он устраивал фарс. «Чиби!» Снова раздается его голос, на этот раз более громкий и панический, и она вздыхает, прежде чем положить клочки бумаги на пол пещеры, в которой они сейчас живут. — Я просто… пойду и проверю его. Она говорит, наполовину Нагато, наполовину себе. Дождь бьет ей в лицо, как только она покидает желанную сухость пещеры, и хотя она к этому привыкла, дело не столько в текущем состоянии, сколько в более позднем неудобном холоде и липкой одежде, которые сопровождали наполовину -сушить осенней ночью. Прикрывая глаза от лучей заходящего солнца, она почти может разглядеть Яхико — конечно же, Чиби уже с оружием в руках — возвращающегося к ней с яркой, как всегда, улыбкой. Кто-то сказал бы, что это тревожно, промокшая под дождем, возвращаясь к двум другим сиротам с собакой, так же недокормленной, но она находит это зрелище самым близким к дому и семье. «Ты же знаешь, что он всегда возвращается, — окликает она его, возвращая улыбку, когда он приближается к ней, — тебе не о чем так волноваться». Он качает головой, капли дождя слетают с заостренных концов разделенных прядей: «Как я должен изменить мир, если я даже не могу найти нашу собственную собаку?» Легкий след вины пронзает ее живот при его слове - наша собака. Незадолго до этого она назвала его собакой Нагато, но теперь думает изменить эту риторику. «Вот почему он возвращается, — говорит она, — потому что он наш пес». Яхико лениво улыбается ей, а Чиби выпрыгивает из рук, чтобы поприветствовать Нагато неподалеку. —" Знаешь, — говорит он, собака уже забыта, —" у тебя такие красивые волосы". Ее сердце, которому всего одиннадцать лет, еще не знает, как реагировать. "…Спасибо." Дождь капает по ее спине, но она этого не замечает. IV. «С днём рождения, дорогие Конан-и-Яхикоооо…» Расстроенный голос Джирайи ревёт в маленьком доме, который у них есть для себя, и Нагато едва слышно под ним. "С Днем рожденья тебя!" Ее глаза встретились с его глазами, Конан и Яхико вместе вздохнули и задули свечи на торте, который Джирайя так долго искал для них. Когда он спросил, есть ли у них особые вкусовые предпочтения, они оба так быстро в унисон ответили шоколадом, что он смущенно поднял бровь, но отмахнулся. Странная традиция, и не слишком знакомая им, идея настоящего, правильного празднования дня рождения была новинкой, еще не изношенной для них троих - Конан, Яхико, Нагато. День рождения Нагато за несколько месяцев до этого (19 сентября, она написала синими чернилами на клочках бумаги, которые скрепила вместе, как книгу) заслужил ее первый вкус саке — не слишком много, конечно, всего лишь глоток, но что-то в этом роде. тем не менее она никогда не ожидала испытать. Когда Джирайя снова наливает им всем самую маленькую порцию, она вспоминает, как пила грязную дождевую воду из пластиковых мисок. «Спасибо, — говорит она с новой уверенностью в своем голосе, которому только что исполнилось тринадцать лет, — за это». «Ну, у меня есть еще кое-что», — отвечает мужчина слегка легкомысленным, детским тоном в голосе, почти как если бы это был его собственный день рождения, и она задается вопросом, что это может быть за то, что он так рад подарить ей. — Вообще-то, — говорит Нагато рядом с мудрецом, — это от всех нас. Даже-" "Даже я!" Яхико подхватывает предложение, приближаясь к Конан на ковре: «Ну, я полагаю, Джирайя заплатил за это, но это все равно от всех нас». Она берет подарочный пакет со стола — обычный пакет синего цвета, который вы получаете бесплатно, когда покупаете что-то, — и чувствует себя более благодарной, чем когда-либо прежде в своей жизни. Три пары глаз и три полные надежды улыбки наблюдают за ней. Она роется в папиросной бумаге, пока ее руки не сжимают гладкую черную палитру, которую она открывает, чтобы найти маленькую пачку темно-синих блестящих теней для век и крошечное зеркало в тон. Джирая откашливается, словно собираясь что-то сказать, но вскоре его прерывает Яхико, празднование дня рождения которого уже позади. «Он подходит к твоим волосам!» — восклицает он, а Нагато с энтузиазмом кивает, сидя за столом, — мы все выбрали его. — Мы мало что знаем о девушках, но… — Нагато замолкает, глядя на Джирайю, чтобы тот закончил предложение, для которого не может найти слов. “Мы знаем, что ты невероятно сильна, Конан”, - начинает седовласый мужчина, в его тоне чувствуется намек на смущение от эмоциональной тяжести его слов, - “но после всего, через что ты прошла, мы подумали, что ты, возможно, захочешь чего-то большего...” Нормально, думает он сказать, но решает этого не делать. “...девчачий”. Дождь безжалостно стучит в окно, но внутри они в безопасности, сухие, если не считать влаги, собирающейся в ее глазах, которая не падает. “Мне это нравится”, - говорит она хрипло, голосом чуть громче шепота, вспоминая те дни, когда она видела женщин, идущих по улице в косметике, украшениях и меховых куртках, смотрела на свои порезанные колени и тонкие пальцы и задавалась вопросом, что она сделала не так, чтобы заслужить быть намного меньше, чем их. "Спасибо." V. — Ради всего святого, — фыркает она, а двое её мальчиков стоят перед ней на коленях, пока она одновременно промокает их раны тряпками, мокрыми от дождевой воды, падающей на их дверь, — вы двое никогда не бываете достаточно осторожны. «Я должен был спасти кота!» Яхико защищается: «У него могли быть котята». Нагато стыдливо молчит. «Мы никогда не узнаем, были ли у него котята, — ругает она его, — учитывая, что он поцарапал обе твои руки, ногу Нагато и убежал». Она ненадолго задается вопросом, что бы подумал Джирайя, если бы увидел их. Какая-то часть ее знает, что он будет удивлен. Другая часть думает о том, как она объяснила бы, что их ниндзюцу безуспешно использовали для спасения кошек, и решает, что, возможно, ему лучше вернуться в Коноху, в конце концов. — Твое лицо тоже, — говорит она — в основном самой себе — обхватывая лицо Яхико ладонью и наклоняясь, чтобы очистить порез на его лбу. Она чувствует его дыхание на своей шее, но, сосредоточившись на нежном прикосновении его крови, не замечает покраснения его лица. — О, я… просто пойду в ванную, — говорит Нагато тоном странно понимающего веселья, которое она слышит все чаще и чаще в последнее время, и не уверена, что ей нравится этот звук. Однако, прежде чем она успевает возразить, она слышит, как закрывается дверь, и внезапно звук ее дыхания становится намного громче, а рука, держащая лицо ее друга, начинает мельчайшим образом трястись. Она сглатывает и пытается думать о светловолосой подруге Джирайи, которую он назвал Цунаде, о женщине с добрым лицом и маленькими исцеляющими руками, и внезапно чувствует себя совсем по-детски и глупо, смущаясь того, что чистит простой порез. «Ну вот, — говорит она тише, чем ожидалось, с ощущением, что у нее перехватило горло, — гм… да, готово». Конан откидывается на спинку стула, наполовину довольная и наполовину разочарованная тем, что больше не прикасается к нему, в голове роятся мысли, которые она не может обработать достаточно быстро, а он улыбается и благодарит ее. Должно быть, она выглядит глупо, думает она, ее щеки горят, потому что выражение его лица меняется на озабоченное, когда он встает и предлагает ей руку. — Тебе нужно передохнуть на улице? Ее глаза, покрытые тяжелыми синими веками, смотрят в окно. «Там ливень», — отвечает она. — «Раньше это нас никогда не останавливало», — говорит он, и ее рука скользит в его. VI. Звезды слабо мерцают вдалеке, дождь виден только в свете мерцающего водянистого уличного фонаря, когда Конан сидит на траве снаружи. Яхико и Нагато лежат внутри, сухие, теплые и в безопасности от безжалостного ливня их бедной, печальной земли, но она находит в дожде странное утешение и ностальгию. Она, конечно, благодарна за то, что имеет, и ни в коем случае не скучает по сну в мусорных баках или использованию полиэтиленовых пакетов в качестве одеял, но иногда… странно приятно оглянуться назад. Она вздыхает, царапая ногтями складки бумаги, превращая ее в бабочку, а затем наблюдает, как она улетает в тусклом свете ночи. На короткое время она задается вопросом, каково это — летать — и обдумывает возможности, но останавливается, прежде чем слишком увлечься детскими мыслями об ангелах и феях. Скрип деревянной двери за ее спиной не вызывает удивления, поскольку в наши дни это случается часто — сиротам войны не дается сон, и шиноби не исключение. “Не можешь уснуть?” - говорит она, и ей не нужно оглядываться, чтобы знать, что это Яхико присоединяется к ней. “Не могу уснуть”. - подтверждает он, зевая в голосе, давая ей понять, что он, по крайней мере, попытался. Он садится на пол рядом с ней, подтянув ноги к груди, и она смотрит на него и видит, как капли дождя оседают на его ресницах, прежде чем решиться придвинуться ближе. “О чем ты думала?” - спрашивает он, обнимая ее за плечи так, что она больше даже не вздрагивает. На мгновение она думает промолчать или сочинить ложь во благо, но помнит, как они делились детскими мыслями о самых нелепых амбициях, и думает, что летать не так уж и глупо по сравнению с ними. «Мне было интересно, — начала она, — если я достаточно постараюсь, может быть, я смогу сделать себе крылья из бумаги». Он смотрит на нее сверху вниз, улыбается и смотрит, полный гордости и той новой эмоции, о которой они не упоминают. — Ну, тогда ты будешь моим ангелом. VII. Дождь хлещет ей в лицо, такой сильный, что она едва видит в трех футах перед собой - плащ отяжелел и промок, адреналин заставляет ее двигаться, ее сердце так сильно бьется в груди, что она уверена, что это должно быть видно, дыхание тяжело в горле, когда она пытается продолжать бежать вперед, продолжать уворачиваться, продолжать уворачиваться, продолжать высматривать две вспышки волос - рыжую, красную. Вокруг нее развеваются обрывки бумаги, когда-то скомканные в крошечных детских ручках, чтобы помочь ей заснуть, а теперь используемые, чтобы сделать это реальностью для других. У нее есть преимущество. Она знает, что у нее есть преимущество, они все знают. Шиноби плохо работают под дождем. Кроме шиноби Амекагуре. Пожалуйста, думает она, пожалуйста, я не хочу убивать этих людей. Пожалуйста, позволь мне найти Яхико. Позволь мне найти Нагато. Зажав кунай между пальцами, чтобы отразить сюрикен, она по возможности не отрывает взгляда от земли, не желая поднимать глаза на узнаваемые лица или повязки нападавших. Что, если бы они были шиноби листа? Были ли они друзьями или членами семьи Джирайи, или блондинкой с розовым блеском для губ, или даже холодным, похожим на змею мужчиной с ними? Что тогда? Ей хочется кричать. Ей хочется плакать. Она должна бежать. Обувь, разработанная специально с учетом скользкой, мокрой земли ее жалкой родной деревни, позволяет Конан без труда уклоняться от других сражающихся вокруг нее - быть случайно втянутой в дела двух других деревень не было редкостью, но обычно это наблюдалось издалека. Она мельком видит символ листа и думает о том, как Джирайя рисует для нее лягушку и раскрашивает ее детскими карандашами, дарит ей улыбку и гладит по голове, и ее тошнит. Глаза сканируют горизонт, зрение больше привыкло к дымке дождя, чем к окружающим, она наконец видит их - Нагато, пурпурный риннеган, слишком узнаваемый, чтобы ошибиться, Яхико, слишком знакомый, чтобы когда-либо ошибаться, и на мгновение она позволяет себе успокоиться и снова почувствовать себя в безопасности. То есть до тех пор, пока она не почувствует жгучую боль в животе, нож кунай, предназначенный для кого-то другого, шиноби дождя, оказавшегося в центре событий песка и листа, как и ее родители. Как родители Яхико. Как у Нагато. Конан, спотыкаясь, идет вперед, владелец куная даже не осознает, что промахнулся, и так отчаянно ищет признак одного из своих мальчиков, что ей кажется, что ее глаза могут выскочить из орбит, кровь начинает скапливаться вокруг металла, вонзенного в ее тело; и на одну ужасную секунду она начинает думать, что они ушли, пока она не падает навзничь в объятия, которые она слишком хорошо узнает в наши дни, и думает, что даже если она умрет здесь, по крайней мере, она будет с ним, и Нагато рядом с ними. В небе гремит гром, дождь смывает кровь с ее раны, с каждой секундой ее затменяет все больше, ее зрение затуманивается. Голубые веки начинают закрываться, в ушах звучит крик, но дождь становится громче. “Конан, Конан, пожалуйста, Конан..." Горячие, соленые слезы, падающие из глаз Яхико на ее лицо, отличаются от плача неба. Нагато сжимает ее руку, но последние секунды ее сознания дают ей силы поднять взгляд и увидеть эти шоколадно-карие глаза, наполненные страхом, которого она никогда раньше не видела. “Конан, пожалуйста... Конан, я люблю..." Остального она не помнит. VIII. Он мертв. Яхико, Конан, Нагато. Конан, Нагато. Конан, Пэйн. Как уместно, думает она, постукивая языком по новой металлической стержню через её нижнюю губу, почти пустая палитра теней для век засунута в карман. Конан, ангел Амегакуре, не плачет. Небо делает это за нее. IX. Дождь - это единственный дом, который у нее остался. Единственная близость, единственное утешение, единственное, что заставляет ее чувствовать себя настоящим человеком, а не пустой скорлупой. Дождь всегда был рядом, когда ей нужно было выжить. И это то, что она делает. Выживает. Не живёт. Не совсем. Конан лежит плашмя на земле своей жалкой деревни, небо затянуто тьмой, и позволяет дождю падать ей на лицо, в глаза. Возможно, это ослепило бы ее, думает она. Будет ли ей не все равно? Может быть. Может быть, и нет. Впервые за много-много лет она позволяет себе думать о том, что запрещала себе делать. Ее разум наполняется мыслями о шоколаде, праздничных тортах и лягушках, которых нужно раскрасить. Она думает о пропавших собаках и царапинах от кошек. Она думает о Джирайе, использующем свои последние минуты, чтобы попытаться спасти то, что он считал своей семьей. О светловолосом медике, который кормил ее в детстве, пытаясь защитить целую деревню сразу. Она думает о Наруто, ребенке, охваченном горем, гневом и неуместной отвагой, и она всем сердцем надеется, что у него все получится так, как не получилось у нее. Она думает о Хинате, бедной, хрупкой девушке с тонкими волосами, которую ради него швыряло, как клочок бумаги на ветру. Сакура, с закаленными руками ниндзя-медика, которая могла только кричать. Возможно, если она умрет здесь, она это заслужит. Где-то в глубине души она думает о том, как Яхико улыбался бы, смеялся и гладил Наруто по голове, поощряя его амбиции. Как Нагато закатывала глаза, но ласково подталкивала Конана в плечо, говоря: “Это наш Яхико”. Она думает о том, как они вдвоем шли бы домой, Джирайя, Нагато и Наруто остались бы позади, а Яхико с такими же яркими глазами, как в тот день, когда она встретила его, открыл бы дверь их дома и сказал Конан, Конан, мой ангел, я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя. Она садится, тихие слезы со следами многолетних теней для век стекают по ее щекам, пока не превращаются в громкие, судорожные рыдания, сотрясающие все ее тело, и, наконец, она понимает, почему небо над этой несчастной, проклятой землей никогда не переставало плакать. X. Дождь наконец-то прекращается. Конан, сирота войны, лежит забытой, с прерывистыми вдохами, которые, как она знает, являются ее последними, ее последним толчком к жизни неудачницы. Часть своей силы она использует, чтобы вознести молитву любому богу, который может ее услышать, чтобы Наруто смог достичь того, чего не смогла она. Голубое небо, лишенное какого-либо ливня, сверкает над ней. Небо не плачет по Конан. Он плакал только вместе с ней. Деревня прощается со своим ангелом единственным известным ей способом - я перестала плакать, говорит она, мне тебя не жаль. Ты можешь увидеть меня в последний раз таким, каким ты мечтала. Единственный окровавленный клочок бумаги подхватывается мягким бризом тихого Амегакуре и направляется домой, в старый, заброшенный дом, где разросшиеся виноградные лозы опутывают детский рисунок лягушки, забытую свечу на день рождения, обертку от шоколада. Одна последняя слеза за всё падает из ее глаз, и Конан ждет, когда Яхико придет и встретится с ней.