"Октябрь" в Гардарике

      Виктор вернулся на каникулы к отцу и сестре, чтобы спокойно подготовиться к поступлению на факультет боевой магии, но в доме никого не застал. Тихо. Дверь открыта. Отец скорее всего был на работе, а Женя в очередной раз сбежала. По крайней мере Виктор надеялся, что ее никто не похищал, ведь им тогда не поздоровится.       Виктор решил не терять время и отправился на поиски семилетней сестры. Он уже знал, что скажет отцу. Он не понимал, почему тот так халатно относится к безопасности собственной дочери. Знает же, что Женя не может оставаться на месте, но ей опасно выходить на улицу без присмотра.       Долго искать не пришлось. Женя сидела на берегу озера у зарослей камыша и кидала в чомг хлебом. Но тех он не привлекал. Они недовольно хлопали крыльями и отплывали, но при этом не очень далеко. Здесь же были и красношейные поганки, и чубатые. Виктор сам не знал, когда научился всех их отличать. Возможно, из-за пристрастий сестры, которая часто сюда бегала.       — Ты же знаешь, они любят рыбу и лягушек, — сказал Виктор, подходя ближе.       Женя подняла голову и посмотрела на него. Радостно улыбнувшись, она вскочила на ноги и подбежала. Крепко обняла.       — Я тоже скучал, — сказал Виктор, ласково растрепав сестре рыжие кудряшки. — Ты зачем опять сбежала? А если бы я волновался?       Женя хмыкнула. Она взяла его за рукав и повела к воде.       — Что ты хочешь мне показать? — спросил Виктор с любопытством и некоторым опасением.       Женя указала пальцем на птиц, которые выстроились кругом, и кинула в центр остатки хлеба. Птицы с криками накинулись на него.       — Прекрати, — с нарастающим ужасом прошептал Виктор, глядя, как они ожесточенно бились за то, что им даже не нужно было. — Женя, ты не должна так делать.       Но сестра не слушала его. Она хлопала в ладоши, с восторгом наблюдая за подчиненными ее разуму созданиями. Крики птиц становились громче, яростнее, во все стороны летели перья, а хлеб тем временем утонул.       Виктор опустился на колени и, взяв Женю за плечи, развернул к себе. Слегка встряхнул.       — Не делай так. Они живые, а не игрушки, — сказал он, глядя сестре в глаза. — Ты понимаешь меня? Женя, пожалуйста, не оправдывай слухи, которые про тебя ходят.       Виктор чувствовал, что она разозлилась на него. Птицы уплыли в разные стороны. Оставалось надеяться, что никто никого не забил. Виктор не смотрел на них: ему было слишком страшно, он не хотел находить больше подтверждений, что с сестрой что-то не так.       Женя как ни в чем не бывало широко улыбнулась и кивнула. Виктор расслабился и хотел подняться, но она вдруг присела, сорвала небольшой белый гриб на тонкой ножке, и протянула его ему.       «Съешь», — возник приказ в голове. Разум был открыт, чтобы всегда понимать сестру, и сейчас она воспользовалась этим, надавила, попыталась подчинить себе.       Виктор не ожидал нападения. Его руки дернулись. Он хотел взять гриб и положить в рот. Виктор знал, что он ядовитый, но его это не волновало. Действие защитной магии быстро отрезвило.       — Женя, — прохрипел Виктор, отбрасывая гриб, — пожалуйста. Я единственный, кто всегда защитит тебя. Ни отец, ни твоя мертвая мать, ни врачи в больнице, никто — слышишь? — никто другой не будет с тобой, когда ты в этом будешь нуждаться. Никогда не поступай так со мной!       Он сдерживался, но хотел накричать на нее. Ему было обидно и все еще очень страшно. Жене недавно исполнилось семь лет, а она уже способна на жестокость и могла контролировать разум других живых существ. Да, птиц, но и он сам готов был подчиняться, если бы не его собственные навыки в ментальной защите. А если бы на его месте был кто-то более слабый?       Женя поджала губы и вновь кивнула. Она обняла брата за шею, а он поднял ее и понес в сторону дома.       — Голодная? Будешь обедать? — спросил Виктор. — Хорошо, я приготовлю что-нибудь.       Он не хотел давить на Женю, мечтал, чтобы она не знала проблем, но понимал, что дальше будет сложнее. И Виктор готов сделать все, чтобы сестра была здорова и счастлива.