***
Вернувшись в Земное царство, на высоте 3000 футов над землей, вертолет спецназа взмыл в пасмурное послеполуденное небо, следуя по пути на сканере, который ведет к предполагаемой новой базе Черного Дракона. Рядом с пилотом сидели Куай Лян, Ханзо Хасаши, Такеда и Кенши Такахаши и Джонни Кейдж, начиная свою миссию по спасению дочери Джонни, Кэсси. В кабине, рядом с пилотом, Джонни сидел, опустив голову на руки. Было ясно, что голливудский актер через многое прошел за последние пару дней, от смерти жены до похищения дочери, не говоря уже о том, что он находился под давлением нового лорда Рейдена, а также о трещинах, образовавшихся в его команде. Было так много обязанностей, связанных с руководством Силами специального назначения в отсутствие Кэсси, но это было нелегко. Он больше привык жить богатой жизнью, сниматься в голливудских блокбастерах и направлять группу актеров-новичков на создание шедевров, а не командовать солдатами и иметь дело с потусторонними угрозами. — Что-то не так, Джонни? — спросил Куай, заметив напряженную позу голливудского актера. Джонни вздохнул. — Слишком много. Я буквально на грани потери всего, что мне когда-либо было дорого. — Мы найдем ее, так что постарайся не волноваться слишком сильно. — И дело не только в этом, — продолжил Джонни. — Но все то дерьмо, с которым мне пришлось иметь дело, так сильно напрягало меня. Рейден — большой придурок, разногласия в команде… Смерть Сони. Последнюю часть он произнес с хрипотцой в голосе, вспоминая тот роковой день, когда его дочь вернулась из миссии в Преисподнюю со слезами на глазах и ужасными новостями о жертве Сони. — И даже это было напрасно, так как эти Ревенанты все еще доставляют неприятности. Куай мог видеть, как сильно Джонни было больно, поэтому он решил придвинуться ближе, чтобы самому говорить от чистого сердца. — Я знаю, каково это — потерять кого-то близкого тебе, Джонни, — сказал он печальным тоном. — Возможно, наша связь была не такой сильной, как между тобой и Соней, но она была мне верным другом. — Она действительно должна была быть такой. — Действительно. У нас было много общего, так как она очень хорошо знала моего брата Би-Хана. К сожалению, она была вынуждена пожертвовать собой, чтобы спасти меня и Ханзо. И я хотел бы, чтобы я мог предотвратить это. — Я помню, что говорил это Кэсси ранее, — вмешался Такеда. — Ты не должен зацикливаться на прошлом до такой степени, чтобы жажда мести поглотила тебя. — В противном случае это может привести к серьезным последствиям. — Ханзо закончил. Оказалось, что все союзники Джонни делали все возможное, чтобы наладить с ним отношения, поскольку все они в некотором роде сами понесли огромные потери. Мало того, что Куай недавно потерял Сарину, но жена Кенши и мать Такеды, Сучин, была убита наемниками Красного Дракона, а Ханзо потерял и жену, и сына из-за Лин Куэй, которыми командовал Куан Чи. — Исходя из опыта, ты должен стараться лелеять более позитивные воспоминания, которые вы двое провели вместе. Возможно, вы не сможете создать больше, но те, что у вас есть, никогда тебя не покинут. Услышав их мотивирующие и сочувствующие слова, Джонни начал расплываться в улыбке, оглядываясь на своих товарищей, которые когда-то чувствовали огромную боль, через которую он проходил. — Спасибо, ребята. Это было то, в чем я действительно нуждался. — Если тебе от этого станет легче, с этого момента Лин Куэй поклялся защищать тебя и твою семью. — сказал Куай Лян, не желая, чтобы кто-то еще из его близких страдал, даже если это было сделано с определенной целью. — Ценю это, Блю. — сказал Джонни, теперь чувствуя себя более бодрым, чем раньше. Он протянул кулак, и, к его удивлению, Куай принял его и ударил кулаком, за ним последовали Кенши и Ханзо. Было приятно видеть, насколько отношения между Джонни и тремя талантливыми и дисциплинированными ниндзя эволюционировали от того, что они ненавидели и едва терпели его, до того, что они по-настоящему относились к нему и делились с ним своими чувствами. После потери кого-то, кто был ему так дорог за несколько дней до этого, это было то, в чем Джонни нуждался: эмоциональная поддержка. — Мы приближаемся к месту назначения, — сказал пилот, когда сканер показал большой красный маркер, показывающий местоположение новой базы Черного Дракона. — Я думаю, мы должны замаскировать эту птичку, на всякий случай, — приказал Джонни. Пилот подчинился, а затем нажал кнопку, прежде чем повернуть диск. Снаружи вертолет начал исчезать, окутываясь прозрачным плащом, похожим на нечто, выкованное из волшебного мира, со всеми внутри него. Это было сделано для того, чтобы убедиться, что любые потенциальные сигналы, поступающие со склада, не смогут обнаружить приближающийся вертолет и подготовиться к любому типу проникновения. После снижения высоты вертолет остановился и приземлился примерно в 200 футах от места. Как только он приземлился, группа выпрыгнула и начала молча подходить к маркеру. Они подошли к нему достаточно близко, чтобы увидеть, что это был какой-то переулок Черного рынка, как показано на сканере сзади на базе. Было установлено много палаток, демонстрирующих украденные товары, а также кучу мусорных баков, из которых вырывался огонь. Сначала им показалось, что там никого нет, но потом они заметили еще одну палатку с двумя охранниками, одетыми в смокинги. Они явно охраняли скрытую внутри палатки дверь, которая могла вести в основную часть убежища. — Хорошо, теперь все, что нам нужно, это план, как проскользнуть мимо этих… Предложение Джонни было прервано тем, что Ханзо и Такеда метнули свои кунаи, как дротики, пронзив обоих охранников насквозь и мгновенно убив их. — Или… мы могли бы просто расправиться с ними вот так, — сказал Такеда с улыбкой. Джонни вздохнул и закатил глаза, прежде чем они вышли из укрытия, теперь, когда берег был чист. — Куай Лян и я будем играть роль исполнителей — сказал Ханзо, начиная раздевать один из трупов. — Супер. Кенши, Такеда и я пойдем и найдем Кэсси, — сказал Джонни. — Разве нам самим не понадобится маскировка? — спросил слепой воин. — Это хороший довод. — сказал Джонни. — Но мы не знаем, с чем имеем дело на другой стороне. Теперь, полностью одетый, Ханзо прошел через дверь в небольшой коридор, где виднелась пара занавесок. Он заглянул внутрь и увидел сцены перед собой. Осмотревшись, он вернулся, чтобы доложить. — Похоже, что это какой-то подпольный бойцовский клуб. Здесь большая толпа, поэтому я рекомендую переодеться. — Тогда решено, — подтвердил Джонни, когда он, Кенши и Такеда отправились искать маскировку. Прошло пять минут, и трио вернулось, получив пощечины от Ханзо и Куая. И Кенши, и Такеда были одеты в рваные джинсы и майку, и в то время как одежда Кенши выглядела подходящей для обстановки внизу, с логотипом Черного Дракона на ней, у Такеды был дизайн женского декольте с лентой, прикрывающей только ареолы. На голове у Такеды была бандана, закрывающая рот, в то время как Кенши надел солнцезащитные очки и подстриг волосы на лице до. Отец посмотрел вниз на топ, который был надет на его сыне, и неодобрительно вздохнул. — …что? Это все, что подходит. — Будь благодарен, что твоей матери здесь нет, чтобы увидеть это… — Кенши покачал головой, очень хорошо сдерживая смех, в то время как Куай плохо справлялся, пока Ханзо не взглянул на него. Такеда решил вывернуть майку наизнанку, чтобы скрыть неподходящий дизайн. Именно тогда Джонни вышел сам, щеголяя кожаной жилеткой, черными джинсами и красной майкой. У него также была плохо нарисованная татуировка Черного Дракона на руке, лысая шапочка и фальшивая борода. Его маскировка выглядела довольно убедительно, напоминая более традиционных наемников, по сравнению с нарядом завсегдатая вечеринок Кенши и Такеды. — Я сначала не узнал тебя, Кейдж. — сказал Ханзо, убежденный, что безумный план актера потенциально может сработать. — Хорошо выглядите, мальчики! — сказал он, поворачиваясь к Кенши. — Но есть кое-что, что могло бы сделать это более убедительным, Кенши. — Что бы это могло быть? Джонни достал ручку и что-то нацарапал на одной из линз солнцезащитных очков Кенши, так как слепой мечник не мог видеть, что он написал, прежде чем развернуть их. Он был встречен смехом Такеды и Куая и закатыванием глаз Ханзо, который увидел, что Джонни нарисовал несколько зрачков на солнцезащитных очках Кенши таким образом, что он казался косоглазым, но глаза были скрещены наружу, что добавляло нелепости взгляду. — Очень смешно… — простонал Кенши после того, как понял шутку, вытирая фломастер. Даже Ханзо пытался не улыбнуться попытке актера пошутить. После этой короткой интерлюдии он прочистил горло, желая вернуть все в нужное русло. — Хорошо, теперь пришло время начать относиться к этому серьезно. Дверь открылась, и он заметил, что Джарек вышел, услышав шум, который был раньше. Все замерли, опасаясь, что он раскусит их маскировку. — Что это за странные дела здесь творятся? — спросил он, свирепо оглядываясь на тех, кто, по его мнению, были двумя охранниками, которых он нанял ранее. К счастью, у обоих из них были бороды, а также схожее строение тела с Ханзо и Куаем, так что он был одурачен и убежден этой шарадой. -"Мы только что встретили нескольких старых друзей, — сказал Куай, указывая на переодетую троицу Джонни, Кенши и Такеду. — Мы здесь только для того, чтобы сразиться! — сказал Джонни, производя, пожалуй, худшее впечатление русского акцента. Но из-за убедительной маскировки Джарек не заметил ничего подозрительного и достал блокнот и ручку. — Имя? — Иван… Сталинград. — последовал ответ, пришедший актеру в голову, самое стереотипное русское имя, которое он мог придумать, заставив фальшивую охрану закатить глаза и скорчить рожу за спиной наемника. Джарек записал это и посмотрел прямо в глаза переодетому актеру. — Твоя очередь после боя Киры. Все внутрь! Он открыл дверь, и все вошли, но не раньше, чем остановили Ханзо и Куая. — Сварливый, Морозный. — сказал он им, думая, что обращается к нанятой охране по их прозвищам. — Не забудь приглядывать за своими приятелями, понял? Два ниндзя-стража кивнули, и затем Джарек впустил их внутрь. Как только они вошли, Куай вздохнул с облегчением, в то время как лицо Ханзо покраснело от гнева. — Я действительно нахожу эти имена странно подходящими. — ответил Куай, заставив Ханзо сложить руки на груди. — Что ты думаешь? — Нет. Трое переодетых героев прошлись по оживленному месту, которым был бойцовский клуб Черного Дракона, в поисках Кэсси. Красные, синие и фиолетовые стробоскопы освещали подземную базу, а повсюду гремели звуки техно-метала, любезно предоставленные ди-джеем М.Гордоном. Напитки подавал бармен с повязкой на левом глазу, а посетителей развлекали танцоры на шестсх, устраивавшие для них шоу, или драки, происходившие за сетчатыми заборами. Трио изо всех сил старалось слиться с толпой, стараясь в то же время не потерять части своей маскировки, и из-за большой толпы им пришлось пройти через нее, чтобы добраться до фронта, где происходило все действие. В конце концов, они добрались туда, где увидели Киру, одетую в свою традиционную боевую одежду, собирающуюся сразиться с девушкой со связанными за спиной руками. Глядя сквозь синяки на ее лице, Джонни с ужасом наблюдал за происходящим, поняв, что бедный, измученный боец — его дочь. — Что они с ней делают?! — испуганно сказал он, прежде чем его прервал громкий сигнал внутренней связи. — Отлично, мальчики и девочки! — раздался голос Кабала, говорившего через микрофон. — Добро пожаловать в 5-й раунд конкурса Кэсси Кейдж на выносливость! — ПЯТЫЙ раунд?! — воскликнул Такеда. — В углу справа от Скарлет, родом из Чи-Тауна, штат Иллинойс, с рекордом смертельного поединка 18-0… КИРА ДЕВИЛЛ! — Объявил диктор в маске, представляя соперника Кэсси. — Ты хочешь передохнуть? — спросила рыжая у белокурой заложницы. — Крутое дерьмо! Скарлет, рефери этого боя, подала сигнал к началу, когда избитая Кэсси заковыляла к Кире, которая, не теряя времени, ударила ее правым и левым кулаками. Было ясно, что пытка Кэсси в руках Черного Дракона обернулась против нее ее предыдущими комментариями, и ее заставили сражаться с несколькими противниками в клетке, со связанными за спиной руками. Это оставило ее более чем беззащитной, поскольку Кира продолжила нападение, даже выбив один из зубов Кэсси резким ударом колена в челюсть. Все это время, пока это происходило, единственное, что Джонни мог делать, это смотреть на это с болью и яростью. — О боже…нет… — Ты сказала, что могла бы сделать это раньше, Кэсс! — Кира злорадствовала. К счастью, бой был остановлен после того, как Кира повалила Кэсси на землю и обрушила на ее череп бесконечный поток ударов, в результате чего Скарлет объявила победу в ее пользу. Больная толпа вокруг нее приветствовала ее победу, в результате чего на табло теперь было написано СОПЕРНИК: 4, КЭССИ: 1. — Эй, что это за ‘1’ в имени Кэсси? — Ей повезло. Грубый голос завсегдатая вечеринки ответил, подслушав его. — Пнула его так сильно, что он срал кровью повсюду. — Господи Иисусе, Кэсси… — сказал он себе, уходя и подходя, чтобы утешить скорбящего Джонни, опасаясь за жизнь своей дочери. — Еще одно фантастическое выступление нашего маленького красного дьявола! — Кабал аплодировал из кабины комментаторов. — А теперь ее следующий противник. Прожектор осветил Джонни, когда все двинулись, чтобы пропустить его в клетку. Снаружи они видели решительный взгляд неизвестного русского бойца, но внутри ярость Джонни была вполне законной, когда он проходил через ворота, его кулаки были сжаты и тряслись, а голова опущена. — Они… заплатят… … — тихо прорычал он себе под нос, глядя на свою плененную дочь, пытающуюся подняться. Теперь у нее изо рта текла кровь, что заставило Скарлет подойти и попробовать. Маг Крови продолжила целовать молодую девушку в губы, еще больше шокировав Кенши и Такеду, когда мужчины в толпе приветствовали этот отвратительный акт. Это заставило гнев Джонни подняться до уровня, которого он никогда раньше не испытывал, его сморщенные радужки смотрели, как Скарлет пьет кровь. — В углу справа от Скарлет неизвестный боец родом из России… ИВАН СТАЛИНГРАД! — объявил Кабал, когда толпа подбадривала Джонни. В ту секунду, когда прозвенел гонг, и Кэсси снова поднялась на ноги, Джонни немедленно подбежал к ней. Толпа пришла в восторг от быстрого начала этого боя, но все были потрясены, увидев, как Джонни подбежал и крепко обнял Кэсси, рыдая ей в плечо, так обрадованный тем, что снова видит свою дочь. — Все в порядке, Тыковка… — сказал он, похлопывая ее по спине, когда Кэсси начала вздыхать с облегчением, — Папа с тобой. — О, папа, слава богу …это ты! — Кэсси узнала голос своего отца и обняла его в ответ, хрипя от невыносимой боли, исходящей от ее ребер, от многих битв и пыток, которые ей пришлось вынести. — Мы вытащим тебя отсюда, я обещаю. — сказал ее отец, поворачиваясь к ней лицом и целуя ее в лоб. — Эй, что это за объятия?! — крикнул Джарек. — Это бойцовский клуб, а не Остров Любви! А теперь дерись! Услышав раздражающий голос Джарека, Джонни напряг последние нервы. — Ладно, придурок… — сказал он, сбрасывая русский фасад и срывая бороду и лысую кепку, прежде чем уставиться на стенд, вытаскивая пистолет из кармана, — Давай драться! Он сделал несколько выстрелов, пробив стекло и предплечье Джарека, заставив его и Кабала отпрыгнуть назад и уклониться. Затем он выстрелил в веревки на запястьях Кэсси, наконец освободив ее. Скарлет бросилась на него, но Джонни перехватил ее попытки нанести удар и схватил ее за талию, прежде чем швырнуть ее так сильно, как только мог, через стену клетки, в отместку за мерзкий поступок, который она совершила из-за простой капли крови. — СЕЙЧАС ЖЕ! Он крикнул, когда Кенши и Такеда сбросили маскировку и вступили в бой, как раз в тот момент, когда толпа убегающих посетителей поредела, остались только наемники Черного Дракона. Они стреляли из своих пистолетов в Такахаши, которые использовали свой телекинез, чтобы отклонять и уворачиваться от каждой пули, летящей в их сторону. За это время Джарек пришел в себя и нажал кнопку на своем устройстве, управляющем двумя большими сторожевыми башнями. Однако, прежде чем они смогли выстрелить, одна из турелей была взорвана огромным огненным шаром, любезно предоставленным Ханзо, в то время как другая была заморожена, а затем брошена в группу наемников, разбив ее вдребезги. То, что началось как несколько драк между двумя соперниками внутри клетки, вскоре превратилось в тотальную войну внутри бойцовского клуба Чёрного Дракона. И, несмотря на подавляющее число, в пользу наемников, мастерам боевых искусств удалось уничтожить их одного за другим. Кабал посмотрел вниз из кабины для комментариев на разворачивающуюся войну, в которой Кира и Джарек присоединились к битве, а затем побежал вниз, чтобы помочь сражаться. Он бросился на Ханзо, плечом впечатав его в стену и сбив с ног, прежде чем блокировать удар Такеды своим газовым баллоном, отчего дым ударил Чуджину в лицо, ослепив его. Затем он воспользовался этой возможностью, чтобы выполнить комбинацию быстрых ударов, сбив Такеду с ног, прежде чем выхватить свои крючконосые мечи, со злым умыслом. Но прежде чем он смог осуществить свою атаку, он услышал боевой клич и увидел, как на него бросается разъяренный Джонни Кейдж. Кабал не успел среагировать, как голливудская мегазвезда повалила его на землю и обрушила на него шквал жестоких ударов по лицу, а также ударила головой о кирпичный пол, повредив его противогаз в нескольких местах. — НЕ СМЕЙ! НИКОГДА! ТРОГАТЬ! МОЮ! ДОЧЬ! ТЫ! МЕРЗКИЙ! КУСОК! ДЕРЬМА! Он кричал с каждым ударом своих кулаков, в приступе ярости, которую даже он сам никогда раньше не испытывал, вызванный его семьей, находящейся в опасности. Джонни закончил это двойным ударом кулака в грудь Кабала, потенциально раздробив ему несколько ребер. Не имея никаких ограничений, которые могли бы удержать его, Джонни был полностью готов убить человека, который пытал его дочь, когда он начал душить его голыми руками. Внезапно его поясница была поражена лезвием, когда Кира присоединилась к бою, чтобы помочь своему павшему товарищу. Она пнула Джонни в ребра, оторвав его от Кабала, и продолжала пинать актера, пока он лежал. Когда Саб-Зиро подбежал на помощь, Кира использовала свои лезвия из Зубов Дракона, чтобы блокировать взмахи его ледяного меча, прежде чем использовать уникальные возможности, чтобы запустить два меньших лезвия в его ноги, покалечив его, а затем сразив вращающимся ударом наотмашь в челюсть. — Теперь, что мне с тобой делать? — спросила она Джонни, который начал вставать после нападения сзади. — У меня есть предложение. Держись подальше от меня, или ТЫ следующая! — сказал непокорный отец. — Джонни Кейдж прибегает к убийству невинных из мести? Я думала, что видел все. — сказала Кира. — Твои угрозы ни хрена для меня не значат. Между парой вспыхнула драка, Джонни размахивал кулаками так сильно, как никогда не размахивал ими, в сторону Киры. Но из-за переполнявшего его гнева, ослепившего его, она смогла увернуться от всех и нанести несколько ударов ножом в его левую руку, сильно проколов ее. Она попыталась нанести несколько собственных ударов, но Джонни блокировал их здоровой рукой и нанес удар ногой. Когда он попытался растоптать ее, пока она лежала, рыжая откатилась в сторону, едва избежав удара ногой, но сумев вытянуть руку, показав браслет, а затем выпустив из него лазерный луч. Когда Джонни увернулся от летящего луча, Кира оправилась и пошла в атаку, нанеся несколько жестких ударов слева и справа в лицо Джонни, но когда она попыталась нанести еще один, Джонни ответил несколькими собственными ударами, завершив это апперкотом, заряженным зеленым болтом, который отправил ее через стойку, выводя ее из строя. — Тебе повезло, что я охочусь только за Кабалом, а не за тобой, — пригрозил Джонни после своей победы. Ему удалось перегруппироваться с остальными, после того как они закончили уничтожать наемников в бойцовском клубе и приготовились к выходу. Однако, как только Ханзо открыл дверь, его встретили около сотни боевиков Черного Дракона во главе с Кабалом, который пришел в себя раньше. Все они направляли на него свое разнообразное оружие, заставляя огненного мастера немедленно закрыть дверь. К счастью для них, внешняя сторона двери была пуленепробиваемой, поэтому они не смогли просто выбить ее, что ниндзя использовали в своих интересах. Это вынудило группу наемников снаружи попытаться спуститься вниз. Куай даже попытался выковать несколько ледяных баррикад, чтобы еще больше помочь им, но даже они начали разрушаться под их общим весом. Заметив, что они в большой опасности, Джонни включил свой коммуникатор, чтобы послать за помощью. — Флэгг, нам нужно подкрепление, как можно скорее! — Вас понял, Кейдж! — Пришел ответ от полковника Флэгга. Затем Джонни заметил, что Кэсси пытается встать в углу комнаты, явно слишком травмированная, чтобы идти, не упав на колени. Он подошел, чтобы попытаться помочь ей, но попал под взрыв дымовой шашки, которая взорвалась, ослепив его зрение. Из дыма появился Джарек, который ударил Джонни ногой в грудь, а затем достал свой крюк, чтобы накинуть его на шею, пытаясь задушить актера. Его попытки были вознаграждены ударом головой в нос, из-за сильного удара пошла кровь, когда Джонни поднялся на ноги. — Я отдам тебе должное, Голливуд. — сказал житель Нью-Йорка, вытирая кровь с носа. — Вы, ребята, действительно одурачили меня там. Но теперь мы занимаемся этим дерьмом лицом к лицу, как МУЖЧИНЫ. Вторая драка Джонни произошла в форме разъяренного Джарека, разъяренного тем, как легко его обманули, позволив героям проникнуть в Бойцовский клуб. Немного остыв после боя с Кирой, атаки Джонни на этот раз были более целенаправленными, но у Джарека также был собственный опыт, он сумел блокировать и уклониться от большинства из них, прежде чем нанести удар с разворота в голову. Актер поймал ногу и притянул Джерека к себе, нанеся серию быстрых ударов в лицо, сбив его с ног. Но наемник выхватил свой крюк и бросил его низко, так что он обвился вокруг лодыжки Джонни, а затем потянул за него, подставив ему подножку. Когда он был связан в ловушке, Джарек подошел и нанес несколько ударов в живот Джонни, а также вскарабкался на него, чтобы нанести несколько ударов по лицу. Несмотря на повреждение рук, Джонни сумел высвободить ногу и выбросил ее вверх, пнув Джерека в промежность. Поднявшись на ноги, прихрамывая из-за боли в ноге от абордажного крюка, Джонни нашел время, чтобы вооружить кулаки своим фирменным кулачным боем. Голливудский актер продолжал нападать на Джарека, нанося ему несколько ударов в лицо, каждый из которых ошеломлял жителя Нью-Йорка, пока последняя попытка не была отклонена, когда Джарек замахнулся топором. Джонни понял это и отклонился в сторону, приземлившись на здоровую ногу, прежде чем на высокой скорости броситься к Джереку другой ногой, нанеся мощный удар Тенью, чтобы сбить его с ног. — ВОТ как это делает настоящий мужчина! Убрав Джарека с дороги, Джонни подошел, чтобы помочь раненой Кэсси подняться и посмотреть на нанесенный ей ущерб. Мало того, что ее лицо было покрыто многочисленными синяками и порезом на щеке, но ее одежда была порвана, доспехи повреждены, и даже ее конский хвост был полностью отрезан. — Как ты себя чувствуешь, милая? — спросил он, осматривая ее раны. — У меня были лучшие дни, папа. — Кэсси слегка улыбнулась в ответ, счастливая снова увидеть своего отца. — Наверное, это были худшие 48 часов за всю мою жизнь, — сказала Кэсси. — Преисподняя снова мутит дерьмо, меня захватил Черный Дракон, а мама… она ушла! Джонни заметил печаль своей дочери и немного приподнял ее подбородок, чтобы они могли посмотреть друг другу в глаза. — Если бы твоя мама смотрела на нас сейчас сверху вниз, она бы так гордилась своим храбрым маленьким солдатиком. Я знаю только двух человек, которые все еще могут стоять после поражения от Черного Дракона, и ты один из них. — И держу пари, мама была бы в восторге от твоей русской маскировки. Кэсси пошутила, и настроение между ней и ее отцом немного улучшилось. — О, да ладно! Я проделал хорошую работу, и ты это знаешь! — Кейдж! Нам нужна помощь, чтобы забаррикадировать двери! — закричал Куай Лян, когда он и трое других мужчин продолжали отбиваться от шквала Черного Дракона, пытаясь ворваться внутрь и напасть на них. — Я уже в пути! Иди в кладовку! Там ты будешь в безопасности. Он повернулся обратно к Кэсси, прежде чем броситься туда, где остальные толкались у двери. С другой стороны, Кабал приказывал своим головорезам колотить в дверь сильнее, чтобы выломать ее и уничтожить небольшое количество противников. Объединенные усилия как спереди, так и сзади становились слишком велики, чтобы дверь могла справиться с ними, поскольку петли сбоку начали откручиваться, а это означало, что она могла сломаться в любую секунду. Внезапно дверь поддалась, когда с другой стороны послышались выстрелы. Джонни, Ханзо, Куай, Кенши и Такеда, спотыкаясь, выбрались наружу, не встретив никакого сопротивления со стороны двери, а затем огляделись с выражением облегчения на лицах. Прибыло подкрепление спецназа с армией солдат, запертых и заряженных для боя, вступивших в перестрелку с наемниками. Боевики использовали палатки и ящики в качестве укрытия, в то время как наемники, вооруженные ножами, вступали в драку с солдатами-приспешниками и их голыми кулаками. Из вертолета, который доставил массу солдат, вышел военный с торчащими черными волосами и большой бородой, одарив Кейджа торжествующей улыбкой. Это был полковник Флэгг. — Кто-то заказал подкрепление? , Используя одну руку, чтобы прицелиться из пистолета, Флэгг другой ударил Джонни кулаком, когда он и остальные ринулись в бой. Ханзо и Куай использовали свои соответствующие наборы оружия, чтобы рубить и кромсать боевиков, как будто это была просто детская игра. Кенши и Такеда разобрались с группой подрывников, которые пытались забросать Такахаши гранатами, но Кенши использовал свои телекинетические способности, чтобы подвесить взрывчатку в воздухе прямо перед тем, как бросить ее, когда она взорвалась перед лицами мужчин, заставив кровь и запекшуюся плоть забрызгать палатки. Но когда они повернулись спиной, чтобы помочь Джонни справиться с роем наемников, лужи крови начали смещаться и растекаться по земле, оседая под некоторыми солдатами спецназа. Внезапно с тропы срываются алые сталагмиты, пронзая их насквозь через жизненно важные органы, даже протыкая чье-то сердце через рот. Остальная кровь начала собираться в женскую форму, прежде чем Скарлет вышла из фонтана, формируя косу, сделанную из крови. Она ринулась в бой и размахивала своим оружием, рубя всех на своем пути. Магу Крови даже удалось заставить кровь брызнуть из раны на груди, поэтому она использовала ее, чтобы кристаллизоваться в кинжал, прежде чем заколоть им еще больше людей вокруг нее. Куай Лян собирался подкрасться к ней и напасть, но был сбит с ног, крича от боли из-за раны на ноге, любезно предоставленной Кабалом. И он, и Скарлет оправились от предыдущего буйства Джонни Кейджа и жаждали мести. Когда Кабал сосредоточил свое внимание на Ханзо, Скарлет бросилась на Джонни, превратив лезвие своего кинжала в широкий меч и делая все возможное, рубя голливудскую суперзвезду, в конце концов сумев сломать штурмовую винтовку, которую он держал для защиты. Эти двое уклонялись от ударов друг друга, прежде чем зашли в тупик, кружа друг вокруг друга, в то время как вокруг них продолжала разворачиваться бойня. — Твоя дочь была восхитительна. — сказала Скарлет, слизывая немного крови с лезвия. — Так что я уверена, что ты будешь таким же вкусным. — Приятно было навязываться моей малышке, не так ли? — сказал актер с блеском в глазах. — Ну, теперь ты будешь целовать землю следующей! — Тогда я обязательно смочу ее твоей кровью, Кейдж. Их стили чрезвычайно отличались друг от друга с точки зрения техники и способностей, но Джонни использовал свою физическую силу в своих интересах, ловя каждый удар Скарлет и делая ее бессильной в его руках. Как только он попытался нанести ответный удар, она исчезла в брызгах крови, прежде чем снова появиться позади него, используя след, чтобы обернуть усики вокруг его талии. С горящими кроваво-красными глазами она вонзила ему кинжал в плечо и начала высасывать его кровь, на ее лице была безумная улыбка. Не имея другого выбора, Джонни сумел ударить Скарлет головой в висок, отбросив ее назад, прежде чем отключиться от кровавых щупалец. Он начал сопротивляться, но потеря крови начала немного ослаблять его, поэтому Скарлет ответила несколькими ударами ногой в голову и броском бедра, отправив Джонни в стену, которая была опрокинута, отплатив ему. Когда она начала формировать кровавое копье, Джонни поднялся на ноги и увернулся от летящего оружия, отпрыгнув от него, чтобы нанести Скарлет удар в челюсть. С мячом на своей площадке Джонни попытался закончить дело, но гематолог увернулась и призвала кровавое щупальце, чтобы схватить и сбить его с ног. Актер был в ее руках, но ему удалось увернуться от удара клинком, разрушив свои путы, прежде чем обрушить мощный шквал ударов, подпитываемых тенью, а затем завершить его ударом с сальто назад, сбив красную госпожу с ног. — Это действительно заставляет кровь биться быстрее! — сказал он в силу своей дерзкой натуры, прежде чем отправиться помогать своим товарищам по команде. Тем не менее, казалось, что Черный Дракон одержал верх, благодаря тому, что Скарлет и Кабал снова были брошены в бой и уничтожили солдат SF. Дошло до того, что Джонни, Ханзо, Куай, Кенши и Такеда были окружены наемниками, у которых закончились боеприпасы, но они приближались к ним с дубинками, булавами, кинжалами и другими средствами ближнего боя, желая разорвать их на куски. Внезапно послышался звук джипа, за которым последовал поток пуль, отстреливающих злодеев. Кабал и Скарлет укрылись, когда полковник Флэгг въехал на бронетранспортере, а человеком за прикрепленной сторожевой башней была Кэсси Кейдж, которая в основном оправилась от пыток и управляла пулеметом на крыше джипа. Пока Джонни подбадривал их, Кэсси прицелилась в банду наемников и застрелила каждого из них, наполнив их тела свинцом и спасая команду своего отца в самый последний момент. — Запрыгивайте на борт! — крикнул Флэгг. — Я думаю, нам пора отправляться домой — ЧЕРТ!!! К передней части джипа было прикреплено сигнальное устройство, напугавшее Флэгга, у которого не было времени убежать. Бомба сдетонировала, унеся при взрыве жизнь Флэгга, хотя Кэсси удалось выпрыгнуть из взорвавшегося автомобиля в последнюю секунду. Но как только она поднялась на ноги, Кабал бросился к ней, бросив ранее неконтактную мину, и начал душить ее, приставив пистолет к ее голове. Джонни подбежал и прицелился из штурмовой винтовки в Кабала, когда эти двое оказались в тупике. — Еще один шаг, и ты сможешь поцеловать свою дочь на прощание! — Хорошо, ты хочешь поиграть в эту игру? — сказал Джонни, заряжая пистолет, который держал в руках. — Ты застрелишь ее, тогда я закончу то, что начала моя жена, и убью вас всех сам! — Ты ничего не можешь сделать, Кейдж! Я уже потерял все, что когда-либо любил, из-за твоей команды. ЭТО ТО, ЧЕГО ТЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ!!! Пока эти двое противостояли друг другу, никто не успел заметить, как огонь из разбитого автомобиля загорелся следом от разлитого бензина, который вел прямо к бензобаку. Но как только они посмотрели в его сторону, было слишком поздно. Танк был в огне и готов был взорваться в любой момент. — О-о-о… Огненный взрыв отбросил всех назад, когда взрыв охватил переулок Черного рынка, уничтожив все в непосредственной близости. К счастью, никто из членов Чёрного Дракона или героев Земного Царства не был убит, хотя все они были выведены из строя силой взрыва. Когда огонь начал украшать поле боя вокруг них, Джонни и Кабал были единственными, кто поднялся на ноги. — Ооооо… ты действительно, черт возьми, получишь это сейчас, — прорычал Кабал, вставая со своими крючконосыми мечами. — Ты должен был предвидеть, что это произойдет, Карлос. — сказал Джонни. — В конце концов, когда ты угрожаешь моей семье и пытаешься забрать все, что у меня было, это просто милая, сладкая Карма для тебя! — Я сам покажу тебе Карму. Как только ты и твои головорезы умрете, Кэсси будет полностью моей… Угроза в адрес его дочери только подлила масла в огонь внутри Джонни, когда он бросился на Кабала, который использовал свою скорость, чтобы легко уклоняться от его атак. Спидстер также был переполнен яростью и разочарованием из-за разрушения его клуба, когда он атаковал Кейджа слева и справа. Но решимость и сила воли Джонни к бою были настолько высоки, что Кабал не смог сбить его с ног, даже после того, как разбил ему нос и оставил синяк над глазом. После того, как он отбил удары Черного Дракона, он нанес несколько собственных тяжелых ударов, завершив их апперкотом в лицо, разбив маску Кабала и обнажив его обожженный, зомбированный вид. Пылающие красные глаза ревенанта смотрели на голливудского актера сверху вниз, пока они дрались, их враждебность достигла небывало высокого уровня, надеясь, наконец, положить конфликту между Спецназом и Черным Драконом окончательный конец. Кулачный бой между парой закончился тем, что Кабал прибегнул к использованию своей собственной технологии, включая выброс токсичных паров, чтобы ослепить Кейджа, прежде чем нанести ему удар в живот своим крюковым мечом и повалить его на землю позади себя. Когда Джонни упал, Кабал приготовился прикончить его, разбежавшись, когда актер снова поднялся на ноги, только для того, чтобы он отпрыгнул в сторону, заставив Кабала врезаться в горящую палатку, поджигая его. Вспоминая, как Кинтаро сжег его, наемник закричал от испуга, отчаянно пытаясь потушить пламя, чисто инстинктивно. Но это в конечном итоге дорого ему обошлось, поскольку Джонни, вооруженный кулачным боем, нанес Кабалу шквал ударов по туловищу, потенциально сломав несколько ребер, а затем нанес ему удар с разворота сбоку по голове. Теневым Ударом он сбил наемника с ног и подошел, чтобы схватить его за рубашку. — Вот что происходит, когда ты связываешься с моей семьей! — мрачно сказал актер. Затем он продолжал наносить все новые и новые удары по голове Кабала, и, так как никто не имел возможности помочь наемнику, он мог делать это столько, сколько хотел, пока его противник не был убит. Но прежде чем нанести последний удар, он заколебался, вспомнив, что ему заранее сказали его союзники. — Ты не должен зацикливаться на прошлом до такой степени, чтобы жажда мести поглотила тебя. — В противном случае это может привести к серьезным последствиям. И тут его осенило. Он помнил, как жизни его друзей были уничтожены и изменились к худшему, и все из-за мести. Он помнил, как это привело таких людей, как Ханзо, к нисходящей спирали, где каждое его действие означало катастрофу не только для него, но и для всех остальных вокруг него, друзей или врагов. В конце концов, он вздохнул и отпустил Кабала, глядя на поверженного ревенанта сверху вниз. — Знаешь что?. Я не должен тратить свои силы на такого подонка, как ты. Актер занял высокую моральную позицию и решил пощадить Кабала, вместо того, чтобы пойти по пути мести и убить его, когда у него был шанс. Он не собирался совершать ту же ошибку, которую когда-то совершили его друзья. Затем Кэсси подбежала к своему отцу, и они крепко обнялись. Джонни обнял ее голову и по-отечески поцеловал в лоб. — Теперь ты чувствуешь себя лучше, Джонни? — спросил Кенши, глядя на это с ласковой улыбкой. — Да… Намного лучше. — Джонни улыбнулся в ответ, теперь, когда его дочь была спасена. Он посмотрел вниз на бессознательное тело Кабала, прежде чем перевести взгляд на Скарлет и Киру. — Я думаю, что эти милые люди могли бы быть нам полезны. — Мы могли бы получить больше информации о вторжении во Внешний Мир. — добавил Такеда. — Это правда. А теперь давайте утащим наши задницы домой. — сказал Джонни. Он сел в ближайший вертолет и достал несколько высокотехнологичных удерживающих устройств для рук для четырех членов Чёрного Дракона. После того, как они были схвачены, их тела погрузили в вертолет вместе с ними, когда Джонни доставил их обратно на базу спецназа. — Это было мудро с твоей стороны — пощадить Кабала, несмотря на то, что он сделал. — После того, как я увидел, что случилось с вами, ребята, я просто не хотел повторять те же ошибки. — ответил Джонни, уводя вертолет подальше от горящих обломков, которые когда-то были переулком Черного рынка. Только из сегодняшнего опыта Джонни сумел извлечь ценный урок, который заключается в том, что путь к мести не стоит того.***
Логово Куан Чи редко использовалось по назначению после его смерти, поскольку не многие ревенанты обладали такими знаниями о некромантии, как он. Оно больше использовалось как место хранения оружия и других старых реликвий. Но на этот раз оно было занято экспериментом, организованным Шанг Цунгом. Он стоял перед большой ямой, внутри которой находилась какая-то странная светящаяся жидкость, которая внезапно начала энергично пузыриться. Внезапно из магмоподобной ванны начала медленно подниматься фигура, а колдун наблюдал за этим с одобрительной ухмылкой на лице. Фигура встала, демонстрируя женоподобное строение по сравнению с монстрами Преисподней, в то время как ее запястья были прикованы цепями к стенкам ямы, как у заключенного существа. — Совершенство… — Шанг Цунг улыбнулся зверю, который ответил рычащими выдохами. — Теперь, как бы мне ни хотелось провести время со своим новым творением, я должен навестить старого друга. Но не волнуйся, так как я уверен, что твои собратья-обитатели Преисподней хорошо позаботятся о тебе… Он достал из кармана Портальный Камень, который Китана дала ему ранее, и вызвал огненный вихрь позади себя, прежде чем развернуться и пройти сквозь него. Существо, наконец, проснулось с нечеловеческим рычанием, ее глаза распахнулись, демонстрируя шары, похожие на янтарные огненные шары, среди некоторых пугающе знакомых черных полос через глаза… Что собирается выпустить на волю Шанг Цунг?