Книжный герой или Ожившая фантазия

Рассеяно покрутившись в кресле и размяв затекшие пальцы, Давина расстроенно прикусила губу, отчаявшись поймать за хвост ускользающую мысль. Новая глава застряла на самом многообещающим месте противостояния едва познакомившихся героев, а разыгравшаяся непогода заставляла непроизвольно поеживаться от фантомного ощущения холода и крепкой хватки на запястьях, усиливающей страх. Тяжело вздохнув, Клэр бросила сердитый взгляд на опустевшую чашку. Поломка кофеварки грозила стать проблемой едва ли не меньшей, чем регулярное отсутствие сна. Найти компромисс между ними Давине упорно не удавалось - она не могла спать ночами из-за передозировки кофеина, и засыпала на ходу весь день если не выпивала пару стаканов бодрящего эспрессо, превращаясь из зомби в человека, способного хоть сколько нибудь нормально функционировать. Обрушивающая на штат непогода регулярно доводила ее до абсолютно невменяемого состояния, а этот раз грозил превратиться в форменную катастрофу если буря не стихнет в ближайшие дни. Клэр еще раз тяжело вздохнула, признавая полное поражение перед стихией и собственным мозгом, вступившим в подлую сделку с воображением за ее спиной. - Ты время видела, вообще? - недовольство в голосе Калеба было настолько ощутимым, что Давина подслеповато прищурилась, пытаясь рассмотреть часы, надежно спрятанные в полумраке комнаты, освещенной лишь настольной лампой ее рабочего стола. - Почти час. - Милостиво подсказал он после минуты бесплодных попыток. - Ну, надо же, как ты сегодня рано. - Клэр уязвлено прикусила губу, отчаянно пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. Высокая фигура в дверях упорно привлекала внимание своим появлением, а глупое сердце привычно сбилось с ритма при первых же звуках хрипловатого голоса, столь любимого ей последние месяцы. - Наверное, стоит сказать спасибо, что вообще явился. - Сарказм так и лился из нее, вперемешку с обидой, сдержать которую было выше ее сил. - Мы же вроде договорились о доверии? - тяжело вздохнув, Вестфолл тихо прошел ей за спину. Надоевшая створка, наконец, перестала хлопать, а шум дождя и гул ветра заметно стихли, продолжая сотрясать деревья за стенами дома. - Официально заявляю, - горячие руки легки на хрупкие плечи, когда он наклонился к ее уху, - Давина Клэр - ты единственная женщина в моей жизни. Придуманной тобой, придуманной мной, или кем-то еще. Только ты. - Повторил он, чмокнув ее в макушку. - Перестань придумывать глупости. - Заглядывай почаще и я не буду. - Ворчливо отозвалась Давина, закрывая глаза под уверенными прикосновениями, разминавшими затекшую шею. Щеки обожгло жаром смущения от его близости и неожиданного признания и она попыталась скорее прогнать это ощущение. - Где ты был столько времени? Хмыкнув, Калеб подарил ее макушке еще один поцелуй. - У меня есть дела, зайка. - Усмехнулся он, прекрасно зная, как ее бесят подобные прозвища. - И как бы я не хотел проводить все время с тобой, вдохновляя на новые литературные свершения, я вынужден уходить, чтобы жить скучной жизнью. - Вряд ли твою жизнь можно назвать скучной. - Заторможено возразила Клэр, послушно подаваясь вперед под его умелыми руками. - Уверена, что в ней ты такой же обаятельный засранец. - Приму за комплимент, дорогуша. - Скупо улыбнувшись, Вестфолл оставил поцелуй на ее шее, затем скользнул губами к плечу, видневшемуся в вырезе растянутой тонкой кофты. - Самое интересное со мной всегда происходит в твоих фантазиях. - Прошептал он, слегка прикусывая кожу. Вздрогнув, Давина резко выпрямилась, прожигая его недовольным взглядом. - Чтоб ты знал, мои фантазии сейчас исключительно о твоем убийстве. - Задетый им участок слегка пощипывал и она поспешно накрыла плечо ладонью, растирая. - Какого черта ты творишь? - Соответствую своему новому образу. - Калеб беспечно пожал плечами, безуспешно пытаясь изобразить подобие кровожадного оскала. - Вампирам положено кусаться, если ты забыла. - Он кивком указал на разрозненные обрывки текста, заставшие на потемневшем мониторе. - Чем тебя перестал устраивать ведьмак? За нарочито небрежным тоном прятались тщательно скрытые эмоции, заставившие Клэр недоуменно нахмуриться. - Твоя мать переместила тебя в тело древнего вампира, чтобы ты очаровал одну могущественную ведьму. - Пояснила она, наблюдая за калейдоскопом эмоций на чужом лице. - Тебя послушать, так я урод какой-то. - Обиженно возмутился Вестфолл, сразу же возвращаясь на игривый тон. - А эту ведьму, случайно, зовут не Давина Клэр? Она красива, умна и совершенно не поддается моему очарованию? - Лукаво уточнил он, наклоняясь для очередного поцелуя. - Уверен, я придумаю что-нибудь получше приворота. - Искушающе прошептал он, скользя губами по кромке женского уха, прежде чем запечатлеть целомудренный поцелуй на ее щеке. Клэр резко тряхнула головой, пытаясь сбросить с себя наваждение. Тело прошивала неуместная дрожь, а разум отчаянно пасовал перед чужим горячим шепотом - рядом с Калебом Давина ощущала себя кроликом, заворажено рассматривающим плотоядно усмехающегося удава, но ничего не могла с этим поделать. К счастью, он сжалился над ней, отстранившись. - Пойдем в кровать. Или ты снова заставишь меня ночевать на этом неудобном диване? - в чарующим хриплом голосе проступили плаксивые нотки и Клэр закусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Правильно истолковав выражение ее лица, Вестфолл мученически вздохнул, направившись к упомянутой мебели. - Тогда не жалуйся, что мои стоны мешают тебе работать. Не выдержав, Давина расхохоталась. Калеб часто казался ей королевой драмы, превосходно играю эту роль, и об его отношениях со старым бежевым диваном - купленным ею по случаю какой-то распродажи - можно было слагать легенды, полные страданий главных героев и безудержного веселья случайных свидетелей. - А может я именно их и добиваюсь? - с трудом выдавила она в паузах между смехом. - Ну и распутница ты, Давина Клэр! - весело восхитились в темноте под жалобный скрип пружин. - Но ты не получишь ни мое тело, ни мои травы. Можем подержаться за руки - и все. - Решительно закончил Калеб, пытаясь устроиться на слишком маленькой для него мебели. - Жаль, что я не волшебник, иначе бы точно уже что-то сделал с этим кошмаром. - Едва слышно пробормотал он. Давина тихо выдохнула, наблюдая за безуспешными попытками. Будь Вестфолл живым человеком, Клэр давно бы озаботилась его комфортом, приобретя что-то более подходящее - многочисленные каталоги мебели пестрели вариантами, искушая наполнить полупустой дом хотя бы подобием уюта и парой цветовых пятен, а Камилла неоднократно предлагала воспользоваться ее машиной и прошвырнуться по всем магазинам Луизианы. Давина неизменно отказывалась - делать что-либо для ожившей галлюцинации казалось ей верхом безумия и признанием собственного сумасшествия, и потому непонятное нечто - названное диваном лишь по отдаленному сходству - продолжало занимать место напротив ее стола, поражая воображение совершенно неудобной конфигурацией. - Ты больше не можешь колдовать. - Рассеяно сообщила Клэр, пытаясь прогнать желание предложить один из журнальных столиков в качестве приставки. - Почему это? - удивленно моргнул Калеб, мгновенно прогоняя показную сонливость. - Я же был самым одаренным из этой семейки? - он слегка прищурился, пытаясь вспомнить законы выдуманного ею мира, но память упорно подбрасывали лишь обрывки о его бесконечных разборках с сумасшедшей родней, на которую сыпались столь же бесконечные неприятности. - Потому что нельзя быть колдуном и вампиром одновременно. - Пояснила очевидное Клэр, проворно набирая текст. Предложения, наконец, начали складываться во что-то удобоваримое, а фантазия пустилась вскачь, красочно показывая намечающуюся стычку. - Зато у тебя появилось много новых крутых суперштук: скорость, внушение, огромная сила. И неуязвимость. - Многозначительно добавила она. - Все это поможет тебе выведать секреты Бонни Беннет - могущественной ведьмы, ковен которой отказывается помогать вам. Она красивая, кстати. - Не удержавшись, Давина бросила любопытный взгляд поверх экрана. - И зачем мне сдалась эта Беннет? Ладно хоть красивая. - Попытавшись пожать плечами, Вестфолл болезненно поморщился. - Дурацкое имя, кстати. Совершенно не подходит ведьме. Раз уж не хочешь стать моей новой подружкой, то придумай что-нибудь оригинальное. Какую-нибудь Далию, что ли. Или прозвище ей дай. - Воодушевленно предложил он, плотнее поджимая свисающие ноги. - Это мой сюжет и моя книга. - Захлопнув ноутбук, Клэр наставила на Калеба указательный палец. Чужие слова неприятное резанули, прозвучав так, словно он сомневался в ее способностях. - И ты будешь делать то, что я пишу. А значит, будешь встречать с этой ведьмой, чтобы узнать чужие секреты и заставить сотрудничать со своей семьей. - Хочешь я раскрою тебе один секрет прямо сейчас? - устало предложил Вестфолл, поймав ее взгляд. - Тебе надо поспать, Давина. Ты почти сутки на ногах. - Мягко констатировал он. Клэр тяжело вздохнула. Ветер бесперебойно швырял в окна новые порции воды, грозя вынести прочные рамы, и том, что твориться наверху, она старалась даже не думать. Идея сделать спальню в мансарде порой казалась жутко неудачной - устраиваясь в одной из гостевых, Давина всю ночь не гасила свет, включая старый проигрыватель, и сжимаясь комком под одеялом в очередном приступе страха от старых воспоминаний. - Давина? - настойчивый голос Калеба совпал с очередным неистовым порывом, заставив ее сильно вздрогнуть и вцепиться трясущимися руками в край письменного стола под его удивленным взглядом. Ей не требовалась его жалость - заправляя за ухо непослушную прядь, Клэр отчаянно зажмурилась, не желая видеть, как он опускается на колено перед ее вращающимся креслом, пока горячая ладонь не накрыла ее руку привлекая внимание. - Эй. - Давина едва подавила желание сжаться в клубок под неожиданно мягким взглядом голубых глаз. Неверный свет настольной лампы отбрасывал на лицо Калеба глубокие тени, искажая выражение, а длинные пальцы осторожно поглаживали побелевшие костяшки. - У всех есть страхи. И плохие воспоминания тоже. - Разжав руку, он поцеловал ее ладонь не отводя взгляда. - Их не стоит стыдиться. Уж точно не передо мной. - В голосе Вестфолла мелькнула непонятная горечь. - Помнишь, я говорил, что прихожу, чтобы помочь тебе? Клэр медленно кивнула, завороженная его голосом и моментом. Уставший разум почти не протестовал, когда она заторможено коснулась его щеки, ведя кончиками пальцев по скуле и едва заметному шраму к виску. - Раз ты моя фантазия, тебе не полагается и так все знать? - попытка пошутить вышла откровенно жалкой, как и улыбка. - Ну и горячие же у тебя фантазии, Давина Клэр. - Игриво подмигнул Калеб, принимая ее неловкую попытку сменить тему. - Признайся, долго выдумывала меня? - он слегка повернул голову, вновь целуя ладонь, и чуть улыбнулся, когда она вздрогнула. - Знаешь что, хватит. - Клэр поспешно отстранилась, стараясь прогнать будоражащие ощущения. Попытка развернуть кресло провалилась, остановленная его рукой, и она бросила на него сердитый взгляд, пытаясь замаскировать смущение злостью. - Что хватит, дорогуша? - ухмылка резко контрастировала с непонимающим выражение лица, пока другая ладонь Вестфолла накрыла лодыжку, медленно поглаживая. - Хватит называть меня дорогуша. - Давина почувствовала, как жар приливает к щекам, отчаянно надеясь списать реакцию на новый прилив гнева. - И этого, - она указала глазами на свои ноги, - тоже хватит. Чего ты добиваешься? Встретив ее настороженный взгляд, Калеб покладисто отстранился и поднял руки в примирительном жесте. - Считается, что телесный контакт помогает наладить доверительную атмосферу. - Признался он, внимательно следя за эмоциями, мелькающими на чужом лице. - И обычно это срабатывает. Но ты ведь не обычная девушка. - Не то спросил, не то констатировал Вестфолл. Давина горько усмехнулась. Чувство собственной избранности было знатно подпорчено его обстоятельствами и слишком непомерной ценой, о которой ей беззастенчиво солгали. - Как и ты не самый обычный парень. - Сухо парировала Клэр, пытаясь прогнать из памяти калейдоскоп окровавленных лиц. - Ты можешь быть хоть немного серьезным? Хотя бы иногда? - уточнила она без особой надежды, чуть нахмурившись, когда горячая ладонь вернулась на ноги, слегка пощекотав стопу. - Не хочу показаться грубым, - ловкие пальцы скользнули наверх, пробежавшись по затекшим икрам, - но это ты придумала меня. - Следовало думать лучше. - Давина тихо фыркнула, ощущая, как напряжение понемногу стихает. Теплые шершавые ладони медленно скользили по коже, не нарушая невидимую границу приличия, но превращая незамысловатый массаж в ласку. - Ты превратила бы меня в зануду. - Вопреки игривому тону, смотрел Калеб серьезно. - И я бы быстро тебе надоел. - Качнувшись, он оставил быстрый поцелуй на ее расслабленной ладони, заставив Давину вздрогнуть от неожиданности. - Ты же не пытаешься меня соблазнить? - прищурившись, она окинула Вестфола подозрительным взглядом. - Я не одна из твоих подружек. - Позволь тебе напомнить, что все мои подружки были придуманы тобой. Как и весьма топорные способы соблазнения, которыми я пользовался. - Клэр пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться при виде обиженного выражения на чужом лице. - Я, конечно, знаю, что девушки западают на красивых плохих парней, но не думал, что весь этот бред из любовных романов, действительно, работает. - Заключил Калеб, поднимаясь. Колени немилосердно ныли, и он растер их несколькими грубыми движениями под ее любопытным взглядом. - Знаешь, мое предложение пойти спать все еще в силе. - Ты все равно исчезнешь, стоит мне уснуть. - Давина безразлично дернула плечами, пытаясь скрыть разочарование. - А мне не очень хочется быть сейчас одной наверху. - Констатировала она с тяжелым вздохом. Идея устроиться на диване давно не казалась плохой - по сравнению с неудобным креслом и полусидячей позой, в которой она проспала последние ночи, он был верхом комфорта, способным обеспечить ей относительно нормальный сон. Уставшие мышцы шеи предупреждающе загудели и Клэр слегка покачала головой, пытаясь размять их. - А если я пообещаю остаться до утра? - Вестфол выглядел так, словно только что заключил сделку с собственной совестью на самых невыгодных условиях. - Буду с тобой пока дождь не утихнет. - А если он продлиться несколько дней? - в тон ему уточнила Давина. Для весьма реалистичной галлюцинации не имеет значение время - найденные ей медицинские сайты были подозрительно единодушны на этот счет, хотя расходись во всех остальных аспектах ее состояния. - Ты будешь здесь неделю? По лицу Вестфола скользнула тень эмоций, но он быстро справился с собой. - Если ты этого захочешь. - Согласился он с тяжелым вздохом, отходя на несколько шагов от ее стола и опираясь бедром о широкий подоконник. Ветер продолжал неистово дергать старые рамы, остервенело швыряя в окна новые порции бесконечной воды. - Я могу остаться здесь на несколько дней, если тебе нужно, но ты не боишься, что мое присутствие может осложнить твое общение с друзьями? - уточнил Калеб, потирая подбородок в задумчивом жесте. - Разумеется, я буду прятаться, когда они будут приходить, но тебе не будет неловко знать, что я слышу каждое слово? - Ты серьезно? - Давина неверяще моргнула, удивленная его словами. Чужое неосторожное обещание манило и завораживало, пугая в той же степени. - Ты сможешь пробыть здесь столько времени? - уголки губ чуть приподнялись в намеке на радостную улыбку. - Могу. - Вестфол на миг зажмурился, тут же возвращая своему лицу привычное насмешливое выражение. - Не думал, что ты настолько очарована мной, что прослушала все остальное. - Подколол он. Клэр сердито фыркнула, переключив свое внимание на потускневший ноутбук. Появившийся в голове нечеткий план, постепенно обретал подробности, обещая массу развлечений на ближайшие дни, и она прикусила губу, чтобы сдержать улыбку. - Мне не нравится выражение твоего лица. - Опасливо заметил Калеб. - Выглядит так, словно ты задумала преступление и тебе очень нужен сообщник. - Он вопросительно поднял брови, гадая, на какую безумную авантюру только что подписался. - Да, но это будешь не ты. - Легко согласилась Давина, игнорируя чужое удивление. - Ты обязательно останешься на несколько дней, но в другой раз. А пока мне надо придумать, где устроить тебя спать - вдвоем мы на этом диване точно не поместимся. - Она задумчиво потерла лоб, вспоминая скудную мебилировку собственного дома. - Ты серьезно решила спать здесь? - безнадежно уточнил Калеб, устало прикрывая глаза. Рвущиеся с языка слова отдавали едкой кислотой и он перевел взгляд в темноту за окном, чтобы не бросить несправедливое обвинение. - Я вполне могу устроиться в твоем кресле, буду любоваться тобой и разбужу, если присниться кошмар. - Уверен, что он присниться? - Давина выразительно подняла брови, изображая скепсис. За их недолгое знакомство он был свидетелем нескольких дурных снов, больше похожих на припадок, и мастерски научился подавлять их появление способом, который категорически отказывался раскрывать. - Может на этот раз я буду спать сном младенца? Весело усмехнувшись, Вестфол бросил на нее озорной взгляд. - Как прошлый раз, когда ты бормотала, как сильно хочешь убить Клауса? - он не смог удержаться от подколки. - Признаться, я был поражен твоей кровожадностью. - Прижав руку к сердцу в патетическом жесте. - Ты просто.., - Клэр неверяще качнула головой, решительно направившись к дивану. Скудного света лампы едва хватило, чтобы отыскать на одном из загроможденных стульев забытый плед, свернутый бесформенным комком, и она несколько раз тряхнула его, расправляя. - Иногда ты невозможен. - Давина, наконец, смогла облечь в слова запутавшиеся мысли. - Просто невозможен. Раздражаешь меня, достаешь, флиртуешь и неимоверно бесишь. Ты ни капли не нравишься мне, но почему-то приходишь из раза в раз, прогоняя дурацкие мысли и неся покой одним своим присутствием. Ты вечно переворачиваешь все с ног на голову, делаешь мелкие пакости, подговариваешь меня на какие-то глупости - Джош мне еще долго не забудет тот ланч... Мне и без тебя было не скучно жить, знаешь ли. - Сердито закончила она, плотнее заворачиваясь в клетчатый флис. Пара неисправных пружин сильно впилась в бок и она повернулась на спину, встретив его смеющийся взгляд. - Ты забыла поцелуи и невероятный массаж, за который, цитирую, "готова терпеть меня хоть вечность". - Коротко рассмеялся Калеб, присаживаясь рядом и подкладывая под ее голову еще одну комковатую подушку, видавшую лучшие времена. Обтянутое джинсами бедро прижалось к ее боку, распространяя волны тепла даже сквозь плотную ткань, и Давина придвинулась чуть ближе, пытаясь продлить эти ощущения. - Я понравлюсь тебе, Давина Клэр. - Заверил ее Вестфол, заботливо поправляя плед на хрупких плечах под ее неотрывным взглядом. - И я даже сделаю вид, что это еще не произошло. - Усмехнулся он, запечатлев на ее лбу целомудренный поцелуй. - Спокойной ночи, - прошептал он, уже отходя. Клэр чуть скосила глаза, наблюдая, как он подходит к столу, чтобы погасить свет, а затем с комфортом устраивается в ее любимом кресле, вытягивая длинные ноги на заваленный измятыми листами табурет, пристроенный с краю письменного стола. Вспыхнувший экран мобильного телефона исказил черты его нахмуренного лица, подсветив глаза неестественным блеском, и прежде чем Давина сумела оформить смутные мысли в подходящий вопрос, сон окончательно сморил ее.