САПР - том 1 точка 5

— Итак, не считай меня неблагодарной, потому что я очень благодарна, — начала Сансет, когда они с Пиррой шли по улице Вейла, — но что ты такого сделала, что теперь пытаешься задобрить меня днём ​​в спа-салоне и парикмахерской? — она взъерошила всклокоченные кончики волос. — Помимо того, что это нужно моим волосам. — О нет, ничего такого, — заверила её Пирра. — Пожалуйста, я никогда не собиралась... — она сделала паузу. — Ты шутишь, да? — В некотором роде, хотя моим волосам не помешал бы качественный уход, так что ещё раз спасибо, — сказала Сансет. Пирра отвела взгляд. — Мне нужно научиться лучше распознавать такие вещи. — Нет, у тебя всё получается. — Как же у меня получается, если я смущаюсь и боюсь, что обидела кого-то каждый раз, когда шутят в моём присутствии? — спросила Пирра. — Пока мы на самом деле не обижены, это не имеет значения, — сказала ей Сансет, — а что касается взволнованности, ну, это просто одна из тех вещей, что делают тебя очаровательной. Глаза Пирры сузились. — Очаровательной? — Ты и вправду очаровательна, — сказала Сансет. — Неужели никто никогда не говорил тебе этого раньше? — Нет, — мягко сказала Пирра. — Нет, никогда. — Это не значит, что это неправда, — ответила Сансет. — Я имею в виду, что ты не всегда такая. Но когда ты не бьёшь людей на спарринг-ринге, тогда это может быть правдой по отношению к тебе, как и к Руби. — Да, Руби, — пробормотала Пирра. — В любом случае, я полагаю, что ответ на твой первоначальный вопрос заключается в том, что я думаю, что это должно быть веселее с друзьями. Не то чтобы у меня когда-либо была возможность узнать. — она склонила голову, и её лицо приняло удручённое выражение. — Ой, да ладно! — воскликнула Сансет. — Как ты можешь не осознавать того, как очаровательно ты выглядишь, когда корчишь такие лица. — она покачала головой. — Но спасибо. Я с нетерпением жду этого. — Я рада, — тихо сказала Пирра. — Я сама с нетерпением жду этого; я надеюсь, что это место так же хорошо, как и его репутация. — Верно, ты здесь такая же чужая, как и я, так ведь? — вспомнила Сансет. Пирра кивнула. — Я нашла это место через онлайн-обзоры, но есть много противоречивой информации о том, можно ли доверять таким вещам. Надеюсь, что всё будет хорошо. — А если нет, то насколько всё может быть плохо? — спросила Сансет. — Что они могут сделать не так, использовать не ту грязь на наших лицах? — На самом деле, если бы они это сделали, это было бы для нас очень не приятно, — сообщила ей Пирра. Брови Сансет приподнялись. — Знаешь, я бы не подумала, что ты девушка, которая ходит в спа. Пирра нервно рассмеялась. — Как я сказала Руби, когда она была достаточно любезна, чтобы похвалить мою прическу: нужно много работать, чтобы выглядеть так хорошо. — Я думала, что это просто означает твой макияж, тени для век и всё такое, — помахала ладонью Сансет. — Я не думала, что это означает... что бы там нас ни ждало. — Ты никогда раньше не была в спа? — Они всегда были немного вне моего ценового диапазона. — О, — виновато промычала Пирра. — Ну, если тебе это понравится, мы всегда можем вернуться. Мы могли бы сделать это регулярным явлением. Сансет колебалась, разрываясь между желанием и чувством, что если она начнёт принимать милостыню Пирры, то каким-то образом унизит себя. — Давай... давай просто посмотрим, как всё пойдет, ладно? — Конечно, — мягко кивнула Пирра. Они вдвоём замолчали, позволяя шуму Вейла пройти сквозь себя, пока они шли. Время от времени Пирра доставала свой свиток, чтобы убедиться, что они идут в правильном направлении, и соответствующим образом корректировала их курс, но в остальном они просто шли по улице, привлекая внимание, - в конце концов, это была Пирра Никос - но они старались никак на это не реагировать. — Тебя это действительно беспокоит? — спросила Сансет. — Прости, что? — ответила Пирра. — Это, — объяснила Сансет, взмахнув рукой, указывая на людей, фотографирующих Пирру на улице. — Весь этот цирк. Пирра взглянула на зрителей и зевак, которых, казалось, до этого момента она пыталась игнорировать. — Я... это не самая моя любимая вещь в мире, — пробормотала она. Она посмотрела на Сансет. — Это тебя удивляет? — Честно? Да, — сказала Сансет. — Мне бы это понравилось. — она спрятала руки за голову, её пальцы зарылись в волосы, которые так остро нуждались в уходе. — Мне это нравилось. — Нравилось? Сансет усмехнулась. — Не пойми меня неправильно - я никогда не была международной знаменитостью, но в своём маленьком уголке мира я была довольно известной фигурой. — Личная ученица принцессы Селестии, самая близкая к ней пони во всей Эквестрии. — Я была... я была немного похожа на Рейнбоу Дэш или Твайлайт Спаркл. Я знала всех важных персон, а все важные персоны знали меня. И все они действительно хотели узнать меня, потому что думали, что через меня наладят отношения с моей учительницей. — Должна ли Рейнбоу Дэш всё это терпеть? И Твайлайт? — Меня бы нисколько не удивило, если бы так оно и было, — заявила Сансет. — Хотя, когда я была в Кантерлоте, их друзья, как правило, довольно хорошо следили за тем, чтобы никто не подходил к ним слишком близко со злыми намерениями. — Тем не менее, я думаю, им было довольно тяжело, — сказала Пирра. — Почему? — спросила Сансет. — Неужели тебя не беспокоило то, что тебя окружают льстецы? — спросила Пирра. — Что твои отношения с учительницей сводили лишь к столь меркантильной стороне? — Я никогда ни в чём подобном не участвовала; мне просто нравилась сама возможность держать их примитивные желания в своих коп- руках, — ответила Сансет. — Я просто заставляла их немного понервничать, сделать мне пару одолжений, а когда выжимала из них все соки - просто забывала. Ничего серьёзного, постыдного или даже опасного я их не просила. Пирра бросила на Сансет неодобрительный взгляд. — Чего? — Что твоя учительница думала об этом? Сансет нахмурилась. Выражение неуверенности появилось на её лице. — Мы никогда не говорили об этом... но она, вероятно, была не очень рада подобному. — Думаешь, она знала? — О, она знала всё, — ответила Сансет. За исключением того факта, что я не та пони, которого она искала. — Я... я не предлагаю тебе использовать такой подход, но в то же время это не так уж и плохо! Слава, внимание... — Внимание такое же, как и на какую-то драгоценную игрушку, красивую, но не живую — добавила Пирра. — Да, но у тебя теперь как минимум трое друзей, и это не считая Айрон или Роузпетал, — сказала Сансет. — Так что пользуйся случаем, когда жизнь тебе его предоставляет, мой тебе совет. Пирра нахмурилась и ничего не ответила. — Можно вопрос? — спросила Сансет. — Если тебя это так сильно беспокоит, почему ты не устроила пару драк и не уменьшила бы ореол загадочности вокруг себя? — Это... нет, Сансет, я бы никогда не смогла этого сделать, — заявила Пирра. Она слегка улыбнулась. — Ты не единственная, кем иногда может управлять гордость. Сансет усмехнулась. — Ну хоть что-то, что я могу понять. Улыбка Пирры стала шире, но только на мгновение. — Ты знаешь какой у Руби прогресс с дневником её матери? — Это резкое изменение в разговоре, — лениво заметила Сансет. — Мне любопытно, — пробормотала Пирра. Сансет пожала плечами. — Я уверена, что она узнает что-то новое о своей матери, — сказала она. — Но если она и узнала что-то новое о своих глазах, то мне об этом не сказала. — Понятно, — прошептала Пирра. Сансет нахмурилась. — Что-то случилось? — Ничего. — Если тебя что-то беспокоит - ты можешь мне рассказать. — На самом деле ничего особенного, — заверила её Пирра. — Думаю, мы почти у цели. Спа, о котором идёт речь, было построено в старомодном, слегка мистральском стиле, как общественная баня, с мраморными колоннами, окаймляющими фасад и образующими затенённую колоннаду, под которой Сансет и Пирра прошли, прежде чем достичь стеклянных дверей, что открылись перед ними автоматически. Несколько человек сидели в приёмной, развалившись на плюшевых стульях, играя в своих свитках или читая журналы; среди них было немало мужчин, и по тому, как они смотрели на часы, Сансет подумала, не ждут ли они своих близких. Пирра подошла к приёмной стойке за которой сидела молодая девушка в синей блузке, Сансет последовала за ней. Девушка посмотрела на них, когда они подошли. — Здравствуйте, — поздоровалась Пирра. — У меня назначена очередь на двоих от имени Никос? Глаза девушки при этом немного расширились, но в остальном она сохранила профессиональную манеру поведения, начав вводить имя в компьютер. — Конечно, мисс Никос, добро пожаловать. Их провели в раздевалку с белым кафелем и шкафчиками вдоль стен, где они обе сняли одежду и для приличия обернули вокруг себя полотенца, прежде чем отправиться в сауну. Вода периодически лилась на жаровни из тлеющих кристаллов огненной пыли, находившихся у двери, наполняя комнату паром. Сансет сидела на деревянной скамейке, позволяя пару впитаться в свою кожу. Через несколько мгновений она уже начала расслабляться. Она закрыла глаза и улыбнулась. — Я уже рада, что ты привела меня сюда, Пирра, спасибо. — Я рада, — мягко ответила Пирра. — Сансет? — Мм-хм? — У тебя есть планы на весенние каникулы? — Ещё даже не середина семестра. — Я знаю, — сказала Пирра. — Но... я уже поговорила с Руби, и, ну... мне было интересно, не могли бы вы все посетить Мистраль во время каникул. В качестве моих гостей. Сансет открыла свои глаза, что не имело большого значения, потому что в комнате было так много пара, что она в любом случае почти не могла видеть Пирру. Хотя ярко-рыжие волосы Пирры были заметны. — Ты хочешь, чтобы мы все приехали и остались с тобой на каникулы? — Только если ты захочешь, конечно, — пробормотала Пирра. Сансет задумчиво промычала. — Разве тебе не будет стыдно показываться в нашем присутствии? — Сансет! — воскликнула Пирра. — Ты думаешь, что я такой человек, что будет дружелюбно относиться ко всем вам здесь, в Биконе, а потом притворяться, что стыжусь вас дома? — Ну, я по себе сужу, судила? — призналась Сансет. — Но это... прости. — Всё в порядке, — тихо сказала Пирра. — Полагаю, я солгала бы, если бы сказала, что не понимаю, что ты имеешь в виду, но я не стыжусь ни тебя, ни Руби, ни Жона. Я... я рада и горжусь тем, что могу называть вас всех своими друзьями, и как друзья... я бы хотела показать вам свой дом. — Я понимаю, — пробормотала Сансет. Она колебалась. Принцесса Селестия раньше переживала, что меня не приглашают на ночёвки, а теперь меня приглашают в совершенно другое королевство. Это было... довольно трогательно. — Я слышала, что Мистраль - хорошее место. — Я думаю, что он очень красив, — прошептала Пирра. — И так много всего, что можно увидеть и сделать. — Я уверена, — мягко ответила Сансет, — но я также слышала, что... гм... — Сансет? — спросила Пирра. Сансет как раз собиралась упомянуть тот факт, что репутация Мистраля в отношении прав фавнов почти так же плоха, как и у Атласа. Но она пережила Атлас, и Вейл не был сияющим маяком равенства, несмотря на все хвалебные дифирамбы, что пело правительство самому себе. К черту, это моя жизнь и я не собираюсь быть скромной и позволять невеждам указывать мне, куда я могу или не могу идти. Я Сансет Шиммер, и я делаю, что хочу, и никому не позволяю говорить мне "нет". — Я в деле, — сказала она, — спасибо, Пирра, это... это... это многое значит для меня. — Для меня это тоже многое значит, — сказала Пирра, теперь она звучала немного нервно. — Я надеюсь... я имею в виду, я уверена, что тебе понравится. Что вам всем понравится. — Ты уже говорила с Жоном? — Нет, — признала Пирра. — Я и маму об этом не спрашивала. Я поговорю с Жоном, когда мы вернёмся, а потом... в какой-то момент... спрошу у мамы. Уверена, она не откажется. Думаю, она очень хочет познакомиться со всеми вами. — Ты имеешь в виду - оценить нас? — спросила Сансет. — Нет! — быстро ответила Пирра. — Ну, то есть... пожалуйста, не беспокойся об этом. И, как ты говоришь, до этого ещё далеко. — Я не беспокоюсь, — сказала Сансет. Она глубоко вздохнула. — Беспокоиться в этом месте кажется слишком трудным делом.

***

— Полагаю, ты должна чувствовать, что достала короткую палку, а? — сказал Жон, загоняя кудахтающих и кричащих цыплят обратно в курятник. — Нет, — сказала Руби, хихикая над его усилиями. — Почему я должна так думать? Жон остановился и оглянулся на неё. — Ну, потому что Пирра и Сансет ушли в спа-салон, чтобы... что бы ни делали девушки в спа-салоне, а ты, ну, ты застряла здесь со мной. — Я не застряла с тобой, Жон, — укоризненно заявила Руби. — Ты не мой второй выбор. На самом деле, прекрати это делать! Жон моргнул. — Перестать что делать? — Что делать!? — эмоционально повторила Руби, грозя ему пальцем. — Перестань говорить о себе так, словно ты неудачник. — Что ж- — Нет, — быстро перебила его Руби, прежде чем он успел закончить. — Жон, ты знаешь, какой лучший совет я когда-либо получала от Сансет? Жон покачал головой. — Нет, какой? — С нами обращаются так, как мы себя показываем, — сказала ему Руби. — Она сказала мне это после... эмм... Я знаю, каково это - чувствовать себя ненужной, бесполезной. — Но ты... — На два года моложе всех здесь присутствующих, — напомнила ему Руби. — Сансет думает, что это делает меня вундеркиндом, но для многих людей это делает меня кем-то, кто ещё не заслужил того, чтобы находиться здесь. Что Сансет пыталась сказать мне, так это то... что я пытаюсь сказать тебе, так это то, что тебе никогда не будет здесь места, если ты всегда будешь вести себя так, как будто тебе здесь не место. Руби остановилась и прикусила губу. — Ухх... должно быть, кажется, что мы с Пиррой уже должны были заколебать тебя всеми этими разговорами про "поверь в себя"? Жон мгновение поколебался. — Да, иногда бывает. — Но мы говорим тебе это не поэтому, — экспрессивно воскликнула Руби. — А потому... как ты думаешь, почему Сансет всегда ведёт себя как... как королева? Это не потому, что она так сильно верит в себя... или, по крайней мере, я так не думаю, ну хотя бы не всегда. Я думаю, она делает это, потому что... потому что независимо от того, какие бы внутри у неё не были сомнения, она хочет действовать так, чтобы ни у кого больше не было причин сомневаться в ней. Вера в себя не сделает тебя лучшим охотником, но заставит других людей перестать обращаться с тобой так, как будто ты не заслуживаешь быть здесь, и... — она замолчала, бормоча слова так слабо, что Жон не смог разобрать их. — Эм... что ты сказала в конце? — спросил он. — И, — Руби посмотрела вниз, её пальцы играли с краём юбки, — и мне тоже стало бы лучше. Я... мне не нравится, когда ты всё время винишь себя по поводу и без. До этого Жон не думал об этом. Он не думал, что мог немного перешагнул планку своего самоуничижения, не в последнюю очеред, потому что... привык? — Извини, — сказал он, — я и вправду не подумал об этом. Думаю, с этого момента я постараюсь как-то не заигрывать с этим. Руби улыбнулась, её серебряные глаза заблестели. — Спасибо, Жон. Теперь, могу ли я чем-нибудь помочь тебе? Я ведь только наблюдала, как ты работаешь. — Мы вернулись, — внезапно крикнула Сансет, когда они с Пиррой подошли к ферме. — Привет! — крикнула Руби. Она нахмурилась. — Я думала, вы будете выглядеть по-другому, когда вернётесь. — Что ты имеешь в виду под "думала"? — спросила Сансет, скрестив руки на груди. — Мы действительно выглядим по-другому. Мы выглядим лучше, чем того заслуживает смертный взор. — она ухмыльнулась и кивнула головой в сторону Жона. — Так что отведи глаза, Жон. — Не-а! — весело заявила Руби. — Жон теперь будет вести себя уверенно, не так ли, Жон? — Я, э... да! — сказал Жон, как он надеялся, твёрдым, уверенным тоном. — Хотя, чего бы это ни стоило... вы хорошо выглядете. — говоря это, он понял, что больше смотрит на Пирру, чем на Сансет. Пирра улыбнулась. — Жон, я хотела бы тебя кое о чём спросить. Жон встал с колен. — Конечно, ты можешь спросить меня о чём угодно. — Я знаю, что ещё довольно рано думать об этом, — начала Пирра, — и я уверена, что у тебя уже есть планы, но если у тебя их нет... тогда я хотела бы узнать, не хочешь ли ты посетить со мной Мистраль... и с Руби и Сансет, конечно, — быстро добавила она, слегка покраснев. — Я имею в виду, если хочешь, конечно. Жон собирался признать, что он собирался ничего не делать, кроме как оставаться в академии на каникулах, но тут он вспомнил, что Руби только что сказала об уверенности в себе. — Конечно, — сказал он, — звучит... действительно здорово. — Замечательно! — воскликнула Пирра, почти слишком восторженно. Её лицо стало ещё краснее, чем прежде. — Я имею в виду, гм, я очень рада, — сказала она. — Я знаю, что это кажется за горами, но мне уже не терпится принять вас всех, когда закончится семестр.