САПР - том 1 точка 5

Команда САПР прибыла к докам первой и ждала почасового воздушного автобуса в Вейл, когда к ним прибыла команда РСПТ. — Извините, что заставили вас ждать, — произнесла Пенни. — Твайлайт трижды перепроверяла свой список! — Подготовка очень важна, Пенни, — сообщила ей Твайлайт. — Нет нужды извиняться, — сказала Пирра. — Во всяком случае, мы все пришли сюда весьма рано; автобус ещё не скоро придёт. — О, Жон, — сказала Твайлайт. — Я, эм, я говорила с твоей сестрой Аоко и упомянула, что видела тебя. Это было... немного странно. Глаза Жона немного сузились. — Что она сказала? — Эм... что она всё ещё ждёт какой-то сыр. Жон закатил глаза. — Это меня не удивляет. Сансет хмуро посмотрела на пистолеты, привязанные к бёдрам Рейнбоу. — Вы взяли собой оружие? — Конечно, это же не Атлас, так что я беру с собой своё оружие, — сказала Рейнбоу, всем своим самодовольным видом показывая, какая Сансет дура, что сама до этого не додумалась. — Ты должна быть рада, что я не принесла свою Анфэилинг Лоялти. Сансет нахмурилась. — Это дробовик или крылья? — Анфэилинг Лоялти - это дробовик, — сказала Рейнбоу с оттенком раздражения. — Крылья называются Вингс ОфХармони. — Ну, извини меня за то, что я не запомнила названия всех видов оружия в твоём чрезмерно богатом снаряжении, — ответила, Сансет закатив глаза. Рейнбоу ухмыльнулась. — Ты можешь смеяться, но когда ты израсходуешь эти слабенькие выстрелы в своём ружье, у меня ещё останутся лишние патроны. — Вчера ты же носила всё своё оружие? — спросила Пирра. — Ага, — кивнула Рейнбоу. — А что? — Я не могла не заметить, что у тебя нет оружия для ближнего боя, — сказала Пирра. Рейнбоу подняла кулаки. — У меня есть два орудия для ближнего боя, Пирра. — О, так ты ещё один настоящий рукопашный боец, — заявила Пирра. — Ты, должно быть, весьма искусна в управлении своей аурой. Рейнбоу подняла одну бровь. — Что заставило тебя так думать? — Я полагаю, что ты должна использовать её, чтобы усилить силу своих ударов, — ответила Пирра. — У тебя есть какая-то взрывная или шоковая атака, при которой ты направляешь свою ауру наружу, а затем расходуешь её для создания эффектов? Рейнбоу усмехнулась. — Да ладно, Пирра, ты не же не можешь думать, что я выдам тебе все свои секреты. Пирра неловко рассмеялась. — Конечно нет, но в равной степени ты не можешь отказать мне в наблюдении. — Сколько рукопашных бойцов ты знаешь, Пирра? — спросила Пенни. — Изучив все записи твоих боёв, я могу вспомнить только об Арслан Алтан. — Она единственная, кто участвовала в высшей лиге, — согласилась Пирра. — Это довольно сложная дисциплина для освоения; как я уже говорила Рейнбоу Дэш, она требует необычайной степени контроля над аурой. Не у всех хватает на это терпения. — Настоящая причина, по которой очень немногие люди практикуют этот метод, не в этом, — возразила Сансет. — Настоящая причина в том, что это глупый способ сражаться. Зачем полагаться на кулаки, если есть оружие? — Янг сражается кулаками, — заметила Руби. — У твоей сестры к рукам привязаны ракетные ружья, это... это считается только наполовину, в лучшем случае. На самом деле, я бы сказала, что это считается где-то на треть, может быть. — Думаю, ты права, — признала Руби, — и насчёт управления аурой тоже. Янг и я так и не научились большему, чем было необходимо, чтобы контролировать своё проявление. Учёба у дяди Кроу, по использованию Кресент Роуз, забирало у меня почти всё свободное время. — Хмм, — задумчиво промычала Сансет. — Думаю, вы с Рейнбоу Дэш должны устроить гонку. Интересно будет посмотреть на битву скорости двух проявлений. Рейнбоу скрестила руки на груди с очень самодовольным выражением лица. — Заставлять своего товарища выходить на неравный бой, проиграть и погрузиться в отчаяние. Это слишком подло, Сансет, даже для тебя. Брови Сансет поползли вверх по лбу. — Или, скорее, я просто хочу стереть это самодовольство с твоего лица, Дэш. — она оперлась локтём на макушку Руби. — Наша Руби довольно быстра. Однако Рейнбоу продолжала выглядеть в высшей степени уверенно. — Без обид, Руби, я уверена, что ты быстрая, но ты не сама скорость Рейнбоу Дэш. — Да неужели? — скептически спросил Жон. — Ну, думаю нам стоит проверить это. — он заколебался. — Я имею в виду, если ты не против, Руби? — Да нет, — сказала Руби. — Я имею в виду, это как догонялки, это же будет весело, да? — Да, Руби, это весело, — согласилась Сансет. — Но ради чести команды Сапфир тебе лучше победить. — Сансет, — укоризненно покачала головой Пирра. Сиэль вздохнула. — Это такое ребячество - спорить о том, кто быстрее. — она сделала паузу. — При этом, если ты собираешься участвовать в этом состязании, гордость Атласа требует не меньше, чем первое место. Твайлайт закатила глаза. — Итак, Пенни, — сказала Пирра, — ты следишь за турнирами Мистраля? Я не знала, что они особо известны в Атласе. — На самом деле, — начала Сиэль, — они популярны. Популярнее, чем... — О нет, — сказала Пенни. — Мой отец и мистер Айронвуд заставляли меня смотреть множество боёв великих бойцов, чтобы я могла лучше понять бой. — О, — произнесла Пирра с лёгким удивлением. — Я понимаю. Рейнбоу Дэш из-за чего-то приняла виноватый вид. — Пенни- — Должна сказать, — продолжила Пирра, не заметив, что Рейнбоу хотела что-то сказать, — не намереваясь проявить неуважение к твоему отцу или... мистеру Айронвуду. — Генералу Айронвуду, — поправила Сиэль, будто автоматически. — Да, — кивнула Пирра, — я не уверена, что это лучший способ тренироваться. Всё, что ты получишь от подобного метода - ты просто с лёгкостью начнёшь понимать боевой стиль соперника. Но в настоящей схватке этого недостаточно. — Правда? — спросила Пенни, наклоняясь вперёд. — Подожди, значит ли это, что я зря потратила время? — Необязательно, — покачала головой Пирра. — Есть некоторые участники турниров, которые одержимо изучают предыдущие матчи своих противников, чтобы выучить их движения; знаешь ли ты Курт Белую Волчицу? — Я видела её бой против тебя, и это не было чем-то впечатляющим, — сказала Пенни. — Ты легко победила её. — Это... был не самый трудный мой бой, — признала Пирра, — но это не делает метод полностью недействительным. — Но это не то, что ты делаешь? — Нет, я предпочитаю оттачивать свои навыки в целом; я думаю, это делает мои навыки более адаптивными к разным обстоятельствам. — Значит, я тоже должна это делать? — Мы не будем отказываться от твоей существующей программы обучения из-за слов Пирры Никос, — твёрдо сказала Сиэль. — Без обид, мисс Никос, но режим тренировок Пенни был установлен одними из лучших умов Атласа. — У меня не было намерения вмешиваться. Я всего лишь дала совет, — сказала Пирра, в её голосе не было обиды. — Хотя я вынуждена спросить, есть ли у твоего отца боевой опыт, Пенни? — Нет, он учёный. — Хм, — промычала Пирра. — Дай угадаю, — сказала Сансет, — твой отец - учёный с хорошими связями, который решил потворствовать желанию своей дочери стать охотницей и дёрнул за ниточки, чтобы гарантировать тебе место в команде под предводительством боевой собаки генерала Айронвуда, чтобы ты была в безопасности достаточно долго, чтобы понять, что это не совсем то, чем ты хочешь заниматься в своей жизни? — Я- — Этого достаточно, Пенни, — спокойно прервала ту Сиэль. — Нет необходимости отвечать на такие надуманные предположения. — И ещё... боевая собака? — недоумённо повторила Рейнбоу. — Ты бы предпочла, чтобы я назвала тебя боевой лошадью? — спросила в ответ Сансет. — Ты знакома с генералом Айронвудом? — спросила Руби. Рейнбоу довольно нахохлилась. — Я не люблю хвастаться... Сансет фыркнула. — ...но я своего рода его протеже, — продолжила Рейнбоу, будто и не заметив Сансет. — А теперь ещё и няня, — добавила Сансет. — И могу я спросить, с чего это такое особое отношение к Вайсс вчера за завтраком? "Нет проблем, мисс Шни; могу я чем-нибудь помочь, мисс Шни?" И это после того, как она оскорбила тебя гораздо хуже, чем Блейк. — Она не оскорбила меня хуже, чем Блейк, она просто сделала ошибку. — Она думала, что ты не можешь быть лидером своей команды, потому что ты фавн. — Или потому, что Сиэль поздоровалась с ней первой, — пробормотала Твайлайт. — Ну, я лидер своей команды, и знаешь, кто я ещё? — требовательно спросила Рейнбоу. — Кто-то, кто хочет попасть в армию, но я не смогу туда попасть, если Жак Шни попросит генерала Айронвуда выгнать меня из академии, потому что я заставила его маленькую девочку плакать. — Я думала, вы с генералом Айронвудом настолько близки, что он не сделает этого со своим протеже. — Нет, генерал подобного не сделает, но, если у меня будут проблемы с ПКШ, ни одно подразделение не захочет взять меня к себе. — ответила Рейнбоу. — В любом случае, — громко начал Жон, — чего вы хотите купить в Вейле? — его голос понизился. — Если мы не поубиваем друг друга в ожидании этого автобуса. — У нас есть список, — ответила Сиэль, доставая список из синей сумочки, которую носила на плече и которая была открыта достаточно долго, чтобы Сансет смогла заметить, что в ней есть пистолет. — Нам нужны книги, письменные принадлежности, боеприпасы для стрелкового и тяжёлого оружия... — Тяжёлого оружия? — повторила Руби, широко раскрыв глаза. — Кто из вас использует тяжёлое оружие и что это за оружие такое? — Это я, — ответила Сиэль. — Я сражаюсь с противотанковой бронебойной винтовкой восьмидесятого калибра. — Восьмидесятый калибр! — Руби в шоке выпрямилась, благоговейно открыв рот. — Это должно быть даже больше, чем Кресент Роуз! — Я не видела Кресент Роуз, не могу подтвердить, — сказала Сиэль. — Тем не менее, Дистант Сандер - оружие значительного размера. — Я могу себе представить, — сказала Руби. — Я хотела бы увидеть его, могу ли я увидеть его? Ты можешь пробить броню дезсталкера с одного выстрела? Ты можешь сбить голиафа? Что ты делаешь, когда враг сокращает расстояние; превращается ли оно во что-нибудь? — Не вижу ничего плохого в том, чтобы показать его тебе, — сказала Сиэль. — Теоретически да, но это будет зависеть от размера дезсталкера, то же касается и голиафа. Для близкого расстояния у меня есть короткий меч, хотя должна признаться, что я весьма посредственный фехтовальщик. Нет, Дистант Сандер не превращается во что-то другое, хотя он разборный. И, пожалуйста, не забывай дышать. Руби хихикнула и фыркнула одновременно. — Извини, мне нравится изучать новое оружие. Особенно уникальное. Кстати говоря, ты сказала, что у тебя есть крылья, Рейнбоу Дэш? То есть ты можешь летать? — Ага, — гордо кивнула Рейнбоу. — Это так круто, — заявила Руби. — Ты сделала их сама? — Нет, я бы никогда не смогла сделать ничего подобного, — сказала Рейнбоу. — Твайлайт сделала их для меня. — Здорово! — произнесла Руби. — А ты, Пенни, какое оружие используешь? — Флотинг Аррай - это рюкзак с дюжиной мечей с проводной системой наведения, — машинально ответила Пенни. — Мечи также трансформируются в лазерные карабины. — Так круто! — Руби взвизгнула. — Сиэль, что там у нас ещё в списке? — спросила Рейнбоу. — Прах, — ответила Сиэль. — Тем не менее, мы были бы очень признательны, если бы вы показали нам, где находятся недорогие магазины различных домашних принадлежностей, а также рукоделия. А ещё нам нужно докупить много чего для кухни. — Да, мы пошли покупать кухонные принадлежности во время нашей первой поездки в Вейл, — сообщил ей Жон. — И я уверен, что мы сможем найти магазин для рукоделия, хотя ты не возражаешь, если я спрошу, почему? — Я делаю макеты, — объяснила Сиэль. — О, — произнёс Жон. — Круто. Вскоре после этого прибыл транспорт, и они - единственные студенты, садившиеся в автобус в этот час, - забрались на борт и заняли удобные красные кресла автобуса. Сиденья в автобусе были расположены в четыре ряда, и Пенни заняла место между Руби и Пиррой, и, поскольку Жон уселся рядом с Пиррой, это не оставило Сансет выбора, кроме как усесться с остальной частью команды РСПТ. Конечно, она могла бы и одна сесть, но это уменьшило бы её достоинство куда как больше, чем достоинство Рейнбоу Дэш и Твайлайт Спаркл, чего она никак не могла позволить. Так что она уселась с краю, рядом с Рейнбоу Дэш и просто проигнорировала их. Или, по крайней мере, она пыталась. — Сансет? — позвала её Твайлайт тихим, почти дрожащим голосом. Уши Сансет раздражённо дернулись, когда она посмотрела мимо Рейнбоу Дэш на Твайлайт. — Да? Твайлайт слегка вздрогнула. — Я просто, э... как у вас с Флэшем дела в последнее время? Сансет была близка к тому, чтобы зарычать. — А ты как думаешь? — О, — Твайлайт неловко поёрзала на своём месте. — Просто... кажется, ты стала немного лучше себя прежней, и я подумала, что, может быть, у вас двоих... знаешь. — Стала немного лучше? — повторила Сансет. — Я стала намного лучше. — она не позволила дерзкой Рейнбоу Дэш перебить себя. — Это не значит, что он стал. Твайлайт вздрогнула. — Флэш... ты знаешь, что между нами никогда ничего не было, верно? Взгляд Сансет метался между Спаркл и Дэш. По правде говоря, она иногда подозревала, что между этими двумя может быть что-то большее, если только Твайлайт не слишком, ну, Твайлайт, чтобы что-то с этим делать. — Возможно и нет, — ответила она. — Но я помню, на чьей ты стороне. Было облегчением, когда автобус пришвартовался у Винчестер-парка и Сансет смогла выйти и увеличить дистанцию ​​между собой и Роузпетал, встав у противоположного края своей команды. — Ну что ж, — начала Руби, когда они покинули смотровую площадку, вид Вейла с его смесью старины и гиперсовременности, окружающий их, был заметен как никогда хорошо, — что вы, ребята, хотите увидеть в первую очередь? — Всё! — задорно заявила Пенни. Пирра усмехнулась. — Одного дня может не хватать для подобного. — Мы должны позаботиться о своих потребностях, — сказала Сиэль, — и тогда посмотрим, сколько времени у нас осталось. — Звучит неплохо, но почему бы нам сначала не выпить чашечку чая? — предложила Пирра. — Прежде чем начать бродить по этим улицам. Сиэль посмотрела на часы, но Рейнбоу ответила раньше, чем та успела что-то сказать. — Да, звучит неплохо. Ребята, вы знаете хорошее место? — Не совсем, но найти хорошее место не составит труда, — сказала Руби. — Есть куча кафешек. В самом деле, отправляясь на поиски хорошего места, они увидели не менее трёх кафе - все филиалы одной сети, не менее - на одной улице. Было удивительно, что все они работали вместе на одной улице, но видимо спрос был достаточно велик для прибыльного бизнеса. Интересно, тут происходят всякие глупые, ненормальные соревнования между работниками, как в тех глупых... аниме? В тех глупых мультиках, что смотрят Руби и Жон. Впрочем, эти кафе были немного переполненными, а их тут было восемь человек, поэтому поиски продолжились. Большой экран, поднятый над магазинами, перестал показывать рекламу свитка последней модели и начал транслировать сводку новостей. — Доброе утро, Вейл. Я Лиза Лаванда, с последними новостями, — объявила Лиза Лавендер с высоко поднятого экрана. — Прошлой ночью, после закрытия помещения, был ограблен ещё один магазин праха. Владелец обнаружил, что окна разбиты, когда пошёл открывать магазин лишь на следующее утро. Полиция не объявила, что было украдено, но заявила, что никто не пострадал. В настоящее время власти обращаются ко всем, кто мог быть свидетелем ограбления, с просьбой обратиться в полицию. Это девятое ограбление магазина праха чуть более чем за месяц с тех пор, как пара неравнодушных граждан предотвратила попытку ограбления. Сансет ухмыльнулась Руби и слегка сжала её плечо, сама Руби счастливо улыбнулась ей в ответ. Лиза Лавендер продолжила: — Первый советник Ново Арис отклонила идею о том, что это нарастающая волна преступности, настаивая на том, что ещё слишком рано рассуждать о том, несёт ли один преступник ответственность за все преступления в городе Вейл, и утверждает, что региональные советы и окружные прокуроры имели достаточные ресурсы для обеспечения безопасности своих улиц и граждан. Однако обе оппозиционные партии критикуют нынешний Совет за его позицию в отношении безопасности правоохронения. — Видите? — спросила Руби. — Вот почему мы должны что-то сделать! — Ты слышала, что сказала Первый Советник, у местечковых власть-имущих есть достаточно ресурсов, чтобы справиться с этим, — ответила Сансет. — Но они не справляются с этим! — возразила Руби. — Ново покидает этот город так же, как покидала деревни. — О чём вы говорите? — спросила Пенни. Сансет вздохнула. — Руби хочет стать героем и остановить грабежи магазинов пыли. — Не говори так, — запротестовала Руби. — Я не хочу что-то делать для себя или для того, чтобы попасть в новости или что-то в этом роде. Это была бы лучшей причиной, чем твой героизм головного мозга, подумала Сансет. — Нет, ты права, твои мотивы... благороднее. — она остановилась на мгновение. — Но ты всё равно ошибаешься. — Но мы чуть не поймали Торчвика в первый раз! — настаивала Руби. — Я уверена, что с Жоном и Пиррой мы его поймаем. Лицо Пенни просветлело. — Рейнбоу Дэш, возможно, мы могли бы... — Нет, — перебила её Сиэль. — У нас нет законных полномочий в Вейле, Пенни, и ни твой отец, ни генерал Айронвуд не одобрят того, чтобы тебя бросили в настоящий бой. Это внутреннее дело Вейла; даже если будет запрощена помощь Атласа, она будет оказана соответствующими органами власти. — Значит, мы должны позволить нашим друзьям сражаться в одиночку? — понурила голову Пенни. — Не волнуйся, Пенни, твои друзья ни с кем не будут драться, — доверительно сообщила ей Сансет. — Почему ты так против этого? — спросила Руби. — Потому что нас могут убить или, что ещё хуже, исключить, — ответила Сансет. — Или кто-то другой может пострадать, потому что мы сказали, что это не наша проблема, — нахмурилась Руби. — Ты посрамила всех нас своим мужеством и благородством своего сердца, — начала Пирра, — и если бы это был просто случай противодействия злодею, я без колебания встала бы рядом с тобой. Но я боюсь, что это не так просто. Если эти преступления - дело рук одного негодяя, этого Романа Торчвика, с которым вы с Сансет уже боролись, или же его нанимателя, то тот факт, что полиция столь многих округов не смогла его задержать, может свидетельствовать о большем, чем просто удача или мастерство этих преступников. Они могли подкупить полицию. — Подкупить их? — повторила Руби. — Типа, отпустить его? Но... но... но... но они же полицейские! Они поклялись соблюдать закон! Пирра вздохнула, и Сансет была уверена, что Пирра, должно быть, чувствует - как и Сансет - тяжесть напоминания о том, что Руби, несмотря на весь свой опыт и талант, всё ещё в некотором роде ребенок, в котором ещё остались следы детской наивности. Пирра положила руку на плечо Руби. — Не знаю, как тут в Вейле, но в Мистрале, увы, такие вещи далеко не редкость. Не так уж много лет назад лорд Рутул, комиссар полиции, что является вершиной закона Мистраля, был убит одним изсвоих собственных офицеров; было широко распространено мнение, что указанному офицеру заплатил один из преступных картелей. — Мнение? — повторила Сансет. — Разве они не поймали убийцу? Или полиция там настолько коррумпирована, что и его отпустили? — Не думаю, что у него была такая возможность, — ответила Пирра. — Заместитель покойного комиссара выследила убийцу и многих других людей, которых она подозревала в причастности к убийству. Она убила их всех. Её долгом было отомстить за человека, что был ей отцом, и никаких обвинений ей никогда не предъявлялось, но это также значит, что никаких вопросов ей не задавали. — Пирра на мгновение взяла паузу. — Дело в том, что я боюсь, что если мы решимся на этот шаг, мы вступим в мрачный мир, к которому никакая боевая подготовка не подготовит. — она вновь сделала паузу. — Предательство возможно лишь со спины. Твайлайт дополнила Пирру, — Есть причина, по которой подготовка полицейских - у которых есть аура, и у которых нет её - сильно отличается от подготовки охотников. Это совершенно другой мир. Там людей учат возбуждать уголовное дело, шпионажу и подозрительности. Это совсем не похоже на жизнь охотников, что борятся с монстрами и останавливают лишь самых известных "плохих парней". Руби безутешно вздохнула. — Я просто хочу... я чувствую, что мы должны помочь. — И мы будем помогать, как только завершим обучение, — подбодрил её Жон. — Это... это для людей, прошедших обучение. Рейнбоу нахмурилась. Казалось, что она могла бы согласиться с Руби, но, к счастью, она признала права Сансет как лидера команды и ничего не сказала. Они возобновили поиски кафе, остановившись в заведении под названием "Кафе Александрии". В нём было ощущение старого мира, с тяжёлыми деревянными столешницами, на которых стояли торты и пирожные, выставленные на показ, классная доска с ценами на напитки, написанными мелом, и нелепо выглядящая деревянная марионетка на окне. Внутри было много пустых столиков, но когда вошли молодые охотники, Сансет с удивлением обнаружила, что один из столиков занят Кардином Винчестером. Кардин Винчестер в сопровождении девушки его возраста(или около того) и двух младших фавнов птиц с белыми крыльями, растущими из спины. Девушка была красива, некоторые могли бы назвать её идеальной, с волосами цвета морской волны, подстриженными до плеч с той стороны, с которой они падали ей на лицо, а с другой стороны были зачёсаны за ухо и спадали вниз за её плечо и спину почти до талии. Её глаза были такими же голубыми, что и океаны, а красная роза была вплетена в волосы прямо над ухом. На ней было струящееся бирюзовое платье, а ожерелье из крупного жемчуга туго обтягивало её шею. Оба фавна выглядели молодо; девочка, лишь немногим по виду моложе Руби и мальчик, ещё младше. Волосы девчушки были бледно-голубыми, настолько бледными, что граничили с белым цветом, но в некоторых случайных местах показывались и чуть более тёмные пряди волос. Причёска была такая, что образовывала своего рода гребень в центре её головы, оставляя открытыми левую часть её головы и лица, в то же время, она полностью спускалась вниз по правой стороне её лица и тела. Глаза у неё были фиолетовые, на ней был розовый топ с серебряной снежинкой Шни и пара тёмно-синих джинсов, а на шее у неё на шнурке болтался какой-то фиолетовый драгоценный камень, возможно, аметист. На мальчике было такое же ожерелье. Его волосы и глаза были одинаково бирюзовыми, волосы были коротко острижены, хотя и неравномерно. Он был одет в простую белую рубашку и тёмно-серые брюки. — ...не могу поверить, что ты в одной команде с Вайсс Шни! — сказала девочка-фавн, когда Сансет, её команда и РСПТ вошли в кофейню. Мальчик выглядел немного скучающим, в то время как старшая девушка смотрела на Кардина так, как... как наверно Сансет иногда смотрела на Флэша, в хорошие дни, прежде чем что-то пошло не так, и она просто стала напоминать, что, да, этот парень был её, и он был великолепен. — Я имею в виду Вайсс Шни! — восторженно продолжила девочка-фавн. — Она поёт для тебя? Какая она? Она такая же красивая, как на плакатах? О, что я говорю, конечно, она... — Да, да, хватит об этом, — сказал мальчик. — Расскажи нам лучше обо всех монстрах, которых ты убил. Кардин гордо улыбнулся. — Ну, только вчера я... — Кардин! — воскликнул Жон, следуя за Сансет через дверь. Улыбка сошла с лица Кардина, которое заметно побледнело. Он уставился на них, его голубые глаза расширились. — Жон! — закричал он. — И Сансет. — ещё больше побледнел он. Девушка в бирюзовом платье, та самая, что смотрела на Кардена, быстро поднялась на ноги и удивлённо ахнула. — Сансет? — спросила она, идя через кофейню к двум командам и, в частности, к Сансет. — Вы Сансет Шиммер? Я думала, что знаю, что он рассказывает обо мне посторонним, но теперь я не уверена. — Верно, да, а что... — Сансет так и не договорила, потому что девушка обняла её, заключая в мягкие объятия. — Спасибо, — воскликнула она, прижимая Сансет к себе. — Спасибо, что спасли Карди жизнь. Не знаю, что бы я делала, если бы с ним что-то случилось. Мы только что прошли через скрытый портал в ещё одно измерение и я этого не заметила? Ещё один зеркальный мир, где Кардин - порядочный парень? Она взглянула на своих товарищей по команде в поисках помощи; все они казались такими же потерянными, как и Сансет. — Пожалуйста? — неуверенно протянула Сансет. — Я имею в виду, гм, — она откашлялась, — просто ещё один день из жизни студентки охотницы. Девушка отпустила Сансет и отступила. — Вы говорите со скромностью настоящего героя, — сказала она. — Вы все такие храбрые. Я просила Карди не ходить в эту академию, потому что я так беспокоюсь о нём, но, конечно, он настолько благороден, что не может оставаться в стороне. Я не знаю, как вы все это делаете, рискуя своими жизнями стоя напротив всех этих ужасных монстров. Я даже не могу себе этого представить. — Это не всегда легко, — сказала Руби, — но кто-то должен обеспечивать безопасность мира, и, поскольку мы можем это сделать, мы должны попытаться. Голубые глаза девушки расширились, когда она посмотрела на Руби. — Ты так молода, — выдохнула она. Она покачала головой. — Извините, где мои манеры? Я Скайстар Арис, а это мои двоюродные брат и сестра Сильверстрим и Террамар. Для меня большая честь познакомиться со всеми вами. — Руби Роуз, приятно познакомиться. — Пирра Никос, это честь для меня. — Жон Арк, — пробормотал Жон, всё ещё удивленный всей ситуацией. — Я Твайлайт Спаркл, приятно познакомиться. — Сиэль Солейл к вашим услугам, мисс Арис. — Я Рейнбоу Дэш. — А меня зовут Пенни Полендина! Приветствую! Скайстар усмехнулась. — Так вы все ученики Бикона так же, как Карди? — Да, они — сказала Рейнбоу, указывая на членов команды Сапфир. — Моя команда из Атласа, мы приехали на фестиваль Вайтела. Глаза Скайстар расширились. — Ученики Атласа уже прибыли? Почему мне никто не сказал, что вы приедете так рано? Я ещё даже не начала планировать приём! — На самом деле мы здесь очень преждевременно, так что не о чем беспокоиться, — быстро сказала Твайлайт. — Хотя, а что значат ваши слова, ну, про приём? — О, мама попросила меня, ну, она как бы назначила меня - но я была счастлива сделать это - быть Принцессой Дружбы на фестивале Вайтел в этом году. Я буду организовывать парады и танцы и буду публичным лицом Вейла. Я буду приветствовать всех наших иностранных гостей, поэтому, если вам что-нибудь понадобится, просто дайте мне знать. — Твоя мать, — повторила Сансет. — Подожди, Арис? Ты дочь Первого Советника? — Верно, — признала Скайстар. — Но, пожалуйста, не нужно делать из этого большое дело. — Скайстар вздохнула. — Вы собирались войти сюда? Вы можете присоединится к нам! Было бы весело, Карди? Во время разговора Кардин был в состоянии шока, но теперь он снова начал подавать признаки жизни. — Э-э, я имею в виду, э-э, ну... Сансет? Могу я поговорить с тобой секунду? Наедине? Сансет ухмыльнулась. О, я собираюсь насладиться этим. — Конечно, можешь, Карди. Скайстар, не теряй нас, мы скоро вернёмся. — О, конечно, — сказала Скайстар, ярко сияя. — Возвращайся скорее, Карди. — Конечно, — пробормотал Карден тоном человека, идущего на казнь. Пока Скайстар проводила обе команды к соседним столикам, где они заняли свои места, прежде чем отправиться к стойке за напитками, Кардин направился к Сансет. — О, Кардии~? — пропела Скайстар. Кардин повернулся к ней. — Да, Скай? — Ты ничего не забыл? — спросила Скайстар, сжав и вытянув губы. Кардин на мгновение заколебался, его бычья шея покраснела, прежде чем он взял лицо Скайстар в свои руки и поцеловал её. — До свидания. — Я уже скучаю по тебе, — сказала Скайстар. — Я скучаю по тебе больше, — ответил Кардин, когда они с Сансет покинули "Александрию" и двинулись по улице, чтобы их не было видно из витрин магазинов. — Итак, — сказала Сансет, когда дверь за ними захлопнулась. — Что случилось, Карди? — Заткнись, — прорычал Кардин. — Что ты здесь делаешь? — Я не слежу за тобой, если ты об этом беспокоишься, — ответила Сансет. — Ты не так важен для меня. — она положила руки на бедра. — Скайстар кажется милой. Насколько я понимаю, твои родители договорились об этом с её матерью. — Что, я по-твоему не смог бы и сам с ней познакомиться? — Ну, ты мудак, — с абсолютной уверенностью сказала Сансет . — И ещё: ты на самом деле расист или это я тебе просто не нравлюсь? Кардин нахмурился. — Ты слышала Скайстар, они её двоюродные братья, — объяснил он. — Их мать - её тетя; она вышла замуж за фавна, и в результате родились эти двое. — Я удивлена, что ты ещё не попытался оторвать им крылья, — заметила Сансет. — Я бы не стал этого делать! — возмущённо фыркнул Кардин. — Скайстар любит своих кузенов. — И она понятия не имеет, кто ты на самом деле, не так ли? Лицо Кардина побагровело. — Скайстар точно знает, кто я. — О, так человек, которого я знаю из Бикона, который издевается над фавнами и оскорбляет их, это не настоящий ты? — Сансет сузила глаза. — Ты просто притворяешься фанатичным мудаком, потому что это смешно? Полагаю, твоя девушка не увидит в этом забавы. — она подошла на шаг ближе к Кардину. — Должна признаться, я впечатлена. Я не ожидала, что ты сможешь скрыть своё презрение. — Сильверстрим и Террамар не похожи на других фавнов, — запротестовал Кардин. — Это потому, что ты не нашёл времени, чтобы познакомиться с другими фавнами, — огрызнулась в ответ Сансет. — Конечно, мы не ведём себя как животные, потому что мы не животные. Я должна войти туда и рассказать этой троице, кто ты на самом деле и что ты из себя представляешь. Тому мальчику, Сильверу кажется, очень нравилось слушать про твои выдуманные подвиги. Думаю, пришло время для настоящих историй. Кардин сглотнул. — Ты... у тебя нет доказательств. — Я могу быть весьма убедительной. — Нет, ты не можешь! — вскрикнул Кардин. — Пожалуйста, Сансет, ты... не надо. Скайстар... она ни за что не предпочтёт меня своей семье. Ты не можешь ей рассказать. — Я должна, — сказала Сансет. — Я думаю, что Скайстар заслуживает того, чтобы знать, что её очаровательный принц - не что иное, как расистское хамло. — Пожалуйста! – взмолился Кардин. — Сансет, умоляю тебя, я всё сделаю! Сансет лукаво улыбнулась. — Ну, разве это не навевает воспоминания? — она ухмыльнулась. — Кажется, я припоминаю, что не так давно ты также шантажировал Жона, или, по крайней мере, ты так думал. Ты помнишь это, Карди? Помнишь как ты издевался над Жоном, потому что, по своей дурости, думал, что имеешь право играть с моими игрушками? Кардин снова сглотнул. Его глаза расширились от паники. — Я помню. — К счастью, с тех пор я стала немного добрее, — сказала Сансет. — Плюс, я ещё и умнее тебя, так что мне не нужно, чтобы ты делал за меня домашние задания или что-то в этом роде. Всё, о чём я попрошу в обмен на твой секрет, это чтобы ты был милым. Это сложно для тебя, я знаю, но мне всё равно. В тот момент, когда я увижу, что ты вновь делаешь какую-то расистскую фигню, я заполучу доказательства этого и лично убедюсь, что доказательство придут прямо в руки к Принцессе Дружелюбия. Так что будь милым и помни: я такая же, как ты, и ты такой же, как я. Понимаешь? Кардин молча кивнул. — Хороший мальчик, — ободрительно улыбнулась ему Сансет. — А теперь нам следует вернуться, прежде чем у Скайстар начнут появляться подозрения. Они вернулись и обнаружили, что Спаркл втянута в спор с Сильверстримом о том, не начинает ли музыка Вайсс Шни звучать перегружено. — Послушай её ранние работы, послушай "Wings", — настаивала Твайлайт. — Посмотри некоторые из её живых выступлений, где она играет только на фортепиано. В её голосе есть ясность, чистота намерений, которые заглушаются рокам и прочими барабанными звуками, что заставляют добавлять её продюсеры. — Дело не в продюсерах, а в эволюции её стиля, — ответил Сильверстрим. — Она переходит в другой жанр, и это круто! Как тебе может не нравиться "This Will Be the Day"? — Мне он не нравится, — сказала Твайлайт. — Я просто думаю, что тексты Вайсс умны и изобретательны и заслуживают того, чтобы их оценивали самих по себе, не заглушая тяжёлыми барабанными битами и гитарными риффами. Сансет позволила себе втянуться в обсуждение, с довольством понимая, что сегодня она хорошо "поработала".