Кто Вы, мистер Вуд?

      Sufjan Stevens — Visions of Gideon       Когда они встречаются впервые, Мия ещё обычный человек, только-только погрузившийся в мир сверхъестественного и узнавший о вампирах. Новые аспекты жизни, скрытые от большинства глаз, интригуют, манят. Наверное, всему виной природное любопытство, из которого развилась её любовь к журналистике, потому Мия хочет узнать больше об этом мире. И вампирский князь Итан Вуд быстро привлекает её внимание.       — Расскажи о нем, — просит она Виктора, и друг недовольно хмурится:       — Не думаю, что эта информация будет полезна для тебя.       Виктор пытается оберегать, защищать её, но излишняя опека иногда душит Мию. Она невольно переводит взгляд в вип-уголок клуба, где сидит князь. Его сейчас почти не видно, но ей кажется, что присутствие Вуда ощущается физически, хоть у неё нет подобных способностей. В глубине души Мия надеется, что увидит его снова, сможет чуть лучше узнать. Ей хочется спросить: «Кто Вы, мистер Вуд?», и получить развёрнутый ответ, но это лишь мечты.       Во второй раз она видит его на суде над Билли и другими вампирами, убивавшими людей. Итан Вуд будто источает власть и уверенность в себе. Это притягивает, и Мия, несмотря на всю сложность ситуации, отмечает, что он харизматичный мужчина. Будь он обычным человеком, она, возможно, увлеклась бы им. Но вампирский князь… Это птица не её полета, Мия рассудительно понимает это. Она старается сосредоточиться на текущей проблеме, на наказании, которое заслужили Билли и его друзья, на том, чтобы как можно больше вампиров поддержали её.       И всё же её взгляд подолгу задерживается на Итане. Это естественно, ведь именно от него зависит, какая судьба ожидает её врагов, но вовсе не единственная причина такого пристального внимания. И Мие кажется, что Вуд сам относится к ней если не с интересом, то с долей уважения, хоть она и является простой смертной.       Суд заканчивается, а после… жизнь кардинально меняется, когда она спасает юного оборотня. Меняется сама Мия, неизменными остаются лишь её эмоции по отношению к Итану Вуду, о которых она не рассказывает никому. Знать кому-то о них — лишнее, Мия прячет эти чувства в дальнем уголке своего сердца. Она не пытается подобрать им название, даже не думает о взаимности. Князь наверняка не помнит о девушке, вызвавшей небольшой переполох в вампирском сообществе этого города, посмевшей пойти против нескольких кровожадных и неосторожных его представителей.       Но он вспоминает о Мие, именно тогда, когда за ней начинает охотиться Анхель Мора, и её жизнь висит на волоске. Мия знает, что у них личные счёты и неприязнь, и вряд ли желание Вуда помочь ей искренне. Но она готова принять в такой сложный момент любую помощь, а его — особенно.       Он приглашает её пообедать с ним, чтобы обсудить текущие проблемы, и Мия соглашается, почти не раздумывая над своим ответом. Она покупает в магазине новое элегантное платье светло-сиреневого цвета. Ткань красиво струится, подчёркивая изгибы стройного тела девушки, а глубокое декольте придаёт образу соблазнительности. Мия тщательно укладывает волосы и наносит макияж. А через некоторое время с волнением стоит у входа в современное многоэтажное здание, в котором находится офис князя. Мия уверена, что и само здание принадлежит ему.       Она выходит из лифта прямо в его шикарный кабинет, и взгляд Итана Вуда вспыхивает восхищением при виде неё. На его губах появляется лёгкая улыбка:       — Вы прекрасны, Мия. Похожи на юный, только распустившийся бутон.       Она чувствует, что невольно краснеет, и улыбается в ответ:       — Благодарю, князь.       Он задерживает взгляд на её декольте, но в этом не ощущается чего-то пошлого. Итан откровенно любуется ей, и это льстит. Он ведёт себя как галантный джентльмен, предлагает вина к суши, приготовленному его личным шеф-поваром, и Мия улыбается, ощущая себя увереннее:       — Хотите соблазнить меня, мистер Вуд?       — Скорее нет, чем да, — отвечает Итан, но его взгляд… Мия будто вспыхивает под ним, становится очень жарко, и она знает, что это никакой не гипноз. Те эмоции, которые она испытывает рядом с вампирским князем, безумно яркие, это не похоже на то, что ей когда-либо приходилось испытывать по отношению к другим мужчинам. Она не знает, что испытывает сам Вуд, но старается не надеяться на многое. Он помогает ей советами, предлагает временно уехать в Европу, чтобы спрятаться под носом у врага и одновременно выяснить нужную информацию. Мия не представляет, насколько искренно его участие, желает князь в самом деле помочь ей, ищет свою выгоду или всё вместе? Она думает: «Кто Вы, мистер Вуд? Ценный союзник, неожиданный друг или вампир, который лишь использует меня?»       И всё же Мия надеется на лучшее. Возлюбленным Итана Вуда ей никогда не назвать, но она надеется, что между ними действительно что-то вроде дружбы. И когда Фрэнсис интересуется, какие у неё отношения с местным князем, Мия, подумав, отвечает:       — Тёплые.       Она рассказывает о его заботе, внимательности, о том, как доверяет Итану Вуду. Предполагает, что он так отличается от других вампирских князей ввиду своей относительной молодости. Фрэнсис удивлённо слушает её и предупреждает:       — Будь осторожна, Мия. Дружба с такими высокопоставленными вампирами далеко не всегда приносит пользу.       Мия знает, как она осторожна, но не видит в этом мнительности.       — Буду, — обещает Мия.       Madalen Duke — Love into a Weapon       После поездки в Прагу к вампирам клана Аши она возвращается, зная, кем является, кем должна стать и каково её предназначение. Она Рождённая Луной, будущий Страж Сумерек, который должен оберегать людей от оборотней и вампиров и наоборот. Мие нужно предотвратить выполнение князем Анхелем Мора запретного ритуала, который дарует ему огромную силу и отнимет жизни множества невинных людей.       Когда ей звонит Итан Вуд, Мия думает, что он собирается каким-либо образом помочь. Но князь лишь туманно сообщает, что хочет встретиться с ней. Она не заставляет долго ждать. Интуитивно выбирает платье из алого шёлка чуть выше колена, завивает волосы крупными локонами, красит губы красной помадой. Словно внутреннее чутье подсказывает ей сделать образ чувственным.       Итан вновь принимает Мию в своём кабинете, и его взгляд словно загорается огнём при виде неё. И дело не только в её соблазнительном внешнем виде. От неё будто волнами исходит уверенность.       — Вы изменились, — замечает Вуд.       — Надеюсь, в лучшую сторону? — уточняет она.       — Однозначно.       Князь интересуется подробностями её последней поездки, но интуиция подсказывает Мие пока не распространяться о деталях. Она не рассказывает ни о клане Аши, ни об ордене Стражей Сумерек. Она лишь сообщает, что теперь точно знает, что затеял Анхель Мора, и намерена ему помешать.       — Мора — опасный противник, — говорит Итан, выслушав её. — Уверены, что стоит ввязываться в эту битву? Может, стоит оставить это тем, кто сильнее и имеет в подобном больше опыта?       — Это моя судьба, мой выбор, и я от него не отступлю, — уверенно отзывается Мия. Вуд медлит, внимательно всматриваясь в её лицо, затем протягивает руку и касается её щеки в почти нежном жесте. Она замирает, совсем не ожидая этого.       — Я волнуюсь за тебя, Мия, — произносит он, понизив голос. В воздухе витает атмосфера интимности, между ними будто что-то меняется. Взгляд Итана всё такой же непроницаемый, и Мия понятия не имеет, о чём он думает на самом деле. Но сомнения уходят прочь, когда вампир наклоняется и касается её губ своими. Она обнимает его за шею, отвечает на поцелуй, не веря до конца в реальность происходящего. Но это происходит на самом деле, Итан Вуд здесь, рядом с ней, он обнимает её, целуя всё более пылко, и Мия поддаётся ярким эмоциям, от которых тело словно наэлектризовано.       Наверное, отчасти виноват адреналин, близкая смертельная опасность, ведь Мия, встав на пути Анхеля Мора, получила опасного врага. Совсем скоро она может не встретить рассвет, но пока есть возможность, Мия хочет жить, дышать полной грудью. Она позволяет увести себя в спальню, которая находится на том же этаже, недалеко от кабинета Вуда, и лишь мельком замечает её стильный интерьер. Её внимание, в первую очередь, отдано мужчине перед ней, о котором Мия не мечтала, что он хоть ненадолго будет её. Под ловкими пальцами Итана шёлк платья скользит на пол, а вскоре они оба, обнажённые, опускаются на кровать. Мие кажется, что всё происходит в замедленной съёмке, настолько каждая деталь отпечатывается в её памяти. Его губы скользят по её шее. Пальцы обводят ореол соска. Он тихо, еле слышно шепчет её имя.       А дальше — сладкий дурман. Мия погружается в невероятные ощущения от их близости. Она не уверена, что это можно назвать настоящим единением душ, ведь даже в постели Итан Вуд кажется ей бесконечно далёким. Но он умелый любовник, способный подарить настоящее удовольствие. И это то, что ей нужно на данный момент, чтобы отвлечься от тревожных мыслей о будущем.       После, отдышавшись и придя в себя, Мия неторопливо встаёт с постели и одевается, не сразу найдя все детали своего белья и одежды. Она не уверена, что Итан хотел бы с ней встретить рассвет. Но если бы он попросил остаться, то согласилась бы.       Он ни о чем не просит. Следит за ней изучающим взглядом, и лишь тогда, когда Мия собирается уходить, удерживает её за руку, тянет на себя и увлекает в долгий чувственный поцелуй. Она отвечает, и почему-то ей кажется, что это их первый и последний раз.       — Кто Вы, мистер Вуд?       — Тот, кому ты стала неожиданно дорога.       Мия с друзьями встречается с Анхелем Мора и его приспешницей, сражается с ними, недолго, но яростно и успешно. И когда, казалось бы, враг повержен, и все её проблемы решены, Агата рассказывает о мотивах поведения и сомнениях Мора, и весь мир переворачивается с ног на голову.       Это не Мора собирался устроить запретный ритуал, вставлял Мие палки в колеса, даже пытался её убить. Это был другой князь вампиров, тот, кого она подпустила к себе недопустимо близко. Итан Вуд… Правда беспощадно обрушивается на неё, сбивает с ног. Мия не хочет верить… но всё сходится, все паззлы встают на место в стройном порядке.       Всё его показное расположение к ней — лишь иллюзия, все попытки помочь — лишь умелое дергание марионетки за ниточки. Как говорится, держи врагов близко… Вуд в этом преуспел.       Ценой беспощадной битвы, в которой чудом не погибают друзья Мии и те, кто решил ей искренне помочь, Итан Вуд повержен. Он лежит на земле, истерзанный, окровавленный, и она неторопливо подходит ближе. Его лицо теперь — маска монстра, мертвенно-бледная, со вздувшимися венами и горящими алым глазами, обнажающая его истинную душу.       — Ну что же, Рождённая Луной, убьёшь меня? — хрипло смеётся Итан. — Подозреваю, что для этого у тебя кишка тонка.       Мия ничего не отвечает на это, лишь садится рядом на корточки и легко касается его щеки кончиками пальцев. На несколько секунд перед её сознанием мелькает именно тот образ Вуда, который она хотела видеть: загадочного, по-своему заботящегося о ней, жарко целующего её, ласкающего в своих объятиях. Князь замирает, а Макс и Виктор удивлённо переглядываются. О своих чувствах к Итану Мия не рассказывала даже лучшим друзьям. Это нечто сокровенное, что жило глубоко в её душе и останется там навсегда.       — Мия… — шепчет он, и она грустно улыбается, качая головой.       А затем она вытесняет из своих мыслей всё хорошее, что связано с ним, и позволяет прийти на смену разочарованию, горечи, гневу и жажде справедливости за всех невинных людей, кто погиб из-за него, кого он хотел погубить.       — Умри, — чётко, уверенно произносит Мия, вкладывая в это короткое слово все эмоции, что испытывает сейчас, всю свою волю и способность к внушению. Итан Вуд замирает на секунду, а потом дёргается в судорогах, и на его губах выступает кровь. Проходит меньше минуты, и он затихает навсегда. Мия устало закрывает глаза, на её плечо ложится крепкая ладонь, и тихий дружеский голос произносит:       — Всё кончено. Мы справились.       — Кто Вы, мистер Вуд?       — Твой самый злейший враг.