Спасти Снейпа (2011)

- Зима пройдёт, и весна промелькнёт, И весна промелькнёт. Увянут все цветы, снегом их занесёт, Снегом их занесёт. И ты ко мне вернёшься, мне сердце говорит, Мне сердце говорит. Тебе верна останусь, тобой лишь буду жить, Тобой лишь буду жить. Это было первое, что услышал Северус Снейп после своего недельного сна. Сначала до его слуха донеслись неясные тягучие звуки, но потом они прояснились, стали чётче и живее… и Снейп открыл глаза. Как через мутные очки, он увидел высокие своды Большого зала, разбитые стрельчатые окна. Но Северус не сразу понял, где он находится. Затем он перевёл глаза на источник звука, который его разбудил. Около него на старом рваном матрасе сидела мисс Гилберт и что-то методично перетерала в керамической ступке, разбавляя скрежет работы своей песней. Её распущенные черные волосы укрывали от любопытных глаз уродливые царапины на красивом нежном лице. Несколько волосков прилипло к гниющим рубцам и к краю губ, но она не обращала на это внимание. Она тёрла коренья и листья в ступке и тихонько пела. - Эдвард Григ, «Песнь Сольвейг», - Хрипло и тихо произнёс Северус, - Я так и знал, что в аду меня будете поджидать именно вы, Гилберт. Аспера вздрогнула. - Сэр, вы проснулись! – охнула она, и, отставив ступку, наклонилась к профессору. Её рука торопливо легла на взмокший лоб. - Температура спала, - облегчённо вздохнула она, - Как вы себя чувствуете, сэр? Но Снейп молчал, не понимая ничего. Он и правда поначалу подумал, что умер. Аспера взяла стакан с водой и помогла Снейпу приподняться, чтобы он отпил немного. Северус, с перемотанной шеей и плечом, сам взял стакан, но чуть его не уронил: руки были ещё совсем слабы. Ему показалось, что мышцы и рук и ног, напрочь атрофировались за время его болезни. Весь, покрывшись испариной, профессор снова лёг на подушку, тяжело дыша. Его сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Ну, что ж, Северус, всегда больно рождаться заново, возможно, ты не знал об этом. Профессор помолчал немного, потом тихо спросил: - Как вам это удалось? – прошептал он запечёнными губами, - Как вам удалось спастись и спасти меня? - Боюсь, сэр, что это не я, - ответила Аспера, сложив руки на коленях, - Это Гарри. Гарри и Гермиона. Они нас нашли и принесли сюда. А вот лечила уже мадам Помфри. Ей спасибо. - А где взяли зелья? – голос Северуса оставался таким же хриплым и тихим. - Я принесла из вашей лаборатории. - Но подземелья затопило! Чёрное озеро вышло из берегов ещё две недели назад! Как у вас это вышло!? – каждое слово давалось Снейпу с огромным трудом, - Вы же в жизни не полезли бы в воду! - Я ныряла. – коротко ответила Аспера, совершенно не стыдясь того, что нагло соврала сейчас, и на самом деле, за зельями плавал Гарри. Северус молча уставился на Асперу, от усталости и боли говорить больше не хотелось. - Вам необходимо отдыхать, - сказала Аспера, - Сейчас я схожу за Помфри, она должна сделать вам перевязку. Девушка тяжело поднялась на ноги, и только сейчас профессор увидел, как перекошены её плечи, как нескрываемо она хромает, и что всю ее некогда молодую и легкую фигуру скрутило от незалеченных травм, нанесенных Беллой. Ему захотелось спросить, как её лечили от заклинания Сектумсемпра, но он не успел: Аспера повернулась к нему и, с усталой улыбкой сказала: - Отдыхайте, профессор. Вам надо много отдыхать, чтобы поправиться. Вечерело. Хотя, казалось, что вечер здесь был теперь всё время. Время остановилось от горя, потерь и мучений. Солнце больше не хотело смотреть на этот жалкий и жестокий мир. Оно больше не всходило, а моталось вдоль горизонта туда-сюда. Аспера вернулась на своё место и принесла в руках глиняную плошку с картофельной похлёбкой. Снейп не спал, он лежал и внимательно разглядывал девушку. - Пора ужинать, сэр. – улыбнулась она, подталкивая ему под спину подушки. Девушка попыталась поднять его тяжелое тело, чтобы придать сидячее положение. - Не смейте! – запротестовал профессор, - Убирайтесь прочь, уйдите! Не смейте со мной нянькаться! - Не кричите, сэр, - на удивление спокойно сказала ему Аспера, - Вы теряете силы. А вам надо… - Идите прочь!!! – снова выкрик на грани сил. Но тут за девчонку заступилась Помфри, неожиданно пришедшая на обход: - Советую вам поесть, мистер Снейп, так как кормить вас с ложки ни у кого, кроме неё нет ни сил, ни желания! – сказала, как отрезала. И пошла дальше, осматривать раненых. Уже совсем поздно вечером, когда добрая половина раненых уже спала, Аспера всё ещё возилась рядом со Снейпом. Она поправляла его постель, вытирала испарину мокрой тряпочкой с его лба, подавала воды. Но вдруг, прервав всю эту кутерьму, Северус остановил её за руку: - Мисс Гилберт, - пошептал он, - Могу ли я попросить вас кое о чём? Аспера сильно удивилась, ведь вопроса в подобном тоне, да ещё и от Снейпа она не ожидала, и, казалось, готова была сделать всё, что угодно. - Вы сказали давеча, что ныряли в подземелья за настойками. Так не смогли бы вы достать для меня Альфомру. Я был бы вам очень признателен, вы даже не представляете себе, как. Судорога пробежала по лицу девушки. Нырять, он просит её нырять в подземелья!? Да она даже плавать не умеет. А там ещё развелись русалки, им теперь раздолье! Что делать? Конечно, она не справилась. Едва ступив в ледяную воду, Аспера почувствовала, как холод сковывает лёгкие, как заходится сердце. Она смогла погрузиться лишь по плечи, но русалки, бледными мертвецкими тенями, заигравшиеся под водой, так напугали бедную девочку, что та с визгом выбралась на каменные ступени и убежала прочь. Вернувшись из подземелий ни с чем, мокрая и замёрзшая, Аспера, тихонько плача, отправилась в купальню старост. Только там, в единственном месте в замке, постоянно была налита горячая и чистая вода, в которой можно искупаться. Чёрные волосы заледенели на кончиках, из замёрзших багровых губ при дыхании вырывался пар. Аспера дрожала и плакала. Но когда она открыла дверь в купальню, то в лицо ей ударил горячий влажный воздух. От него сразу полегчало, после нескончаемого холода осаждённого Хогвартса. На мозаичных стенах купальни, где маленькими кусочками керамики были выложены полуголые русалки, плясали яркие блики света, отраженные от воды. К верху поднимался пар. Аспера остановилась на краю купели и стала поспешно раздеваться. Поспешно не получалось, ведь раны, которые гноились и не заживали, не позволяли даже спокойно носить одежду, а не то, что бы стягивать её с себя. Верхняя одежда отлетела в одну кучку, а промокшее и окровавленное белье – в другую. Аспера попробовала ногой воду – она оказалась горячей, и пахла не тухлятиной, а свежестью, так, как положено пахнуть воде. И только девушка хотела погрузиться в купель, как из полумрака, сверкающего от бликов воды, раздался голос: - Почему вы не принесли то, что я попросил? - Что?! – соскользнуло с её губ, и она быстро развернулась с палочкой в руке, прижимая к груди на половину развёрнутое полотенце. Цвиркнула вспышка и палочка Асперы вырвалась из руки и упала в купель. Северус, хромая, вышел из тёмного угла купальни. Он выглядел уставшим. Поверх тёмно-серой грубой больничной пижамы Снейп надел тёплую преподавательскую мантию. Из-под широкого ворота виднелась перевязка, охватывающая могучее плечо и шею. Он босиком прошелся по тёплому мозаичному полу и близко подошел к Аспере. - Простите, мисс Гилберт, я не хотел вас напугать. - Убирайтесь, - прошипела она, пятясь назад, - Не смейте смотреть на меня! Аспера готова была убить его, либо самой сгореть от стыда. Какая ужасная мерзкая ситуация, как он смеет! - Не волнуйтесь, - скривился Снейп, - Я не собираюсь покушаться на вашу жалкую девственность! И мне не нужна была пробирка с Альфомрой. Простите, но иначе вы бы не разделись. - Какого чёрта! – затравлено глядя на профессора и прижимаясь спиной к мозаичной стене, шептала Аспера. - Вы изранены и ваши раны не заживают, а только мокнут и гниют. – начал лекцию профессор, подходя всё ближе и ближе, - Вы каждый день на протяжении уже двух недель глушите боль настойками мадам Помфри, и добрыми порциями огневиски. Я не знаю, почему Поттер не помог вам, ведь он знает заклинание против Сектумсемпро. Аспера обреченно отвернулась в сторону: - Позволила бы я вашему Поттеру дотронуться до себя?! – фыркнула она, ещё сильней прижимая к груди полотенце. Они с профессором стояли так близко друг к другу, что он мог чувствовать её дыхание, холодное и пропахшее спиртным. - А кому бы позволили? Роберто? – усмехнулся Северус. - Откуда вы знаете про Роберто!? – хотела закричать Аспера, но не смогла, от испуга голос сел. - Простите, мисс Гилберт, но, наверно, пришла пора откровений, - палочка Северуса уткнулась под её подбородок, - Вы знаете, что я подлый, беспринципный человек, который любит унижать других. Когда ваш дневник попал ко мне в руки, то я не смог устоять перед таким соблазном и прочёл его. – Северус сказал это и прищурился, его развеселило, то, какая гамма эмоций пробежала по лицу Асперы. Повисло молчание, и было только слышно, как плещется вода в купели, да шумное дыхание двоих, находящихся здесь людей. - И что же? – Аспера опустила глаза, - Вам было интересно, я надеюсь? - Очень, - усмехнулся Северус, - Я бы сказал, захватывающе! - Конечно, - сквозь зубы процедила Аспера, - Другого то чтива нет! - Гилберт, - голос Снейпа стал тише, - Не шутите так со мной, я вас предупреждаю! - Вы уже не в том положении, чтобы указывать мне! – выпалила она, но тут же умолкла: Северус убрал палочку и поддел её под подбородок ладонью. Внимательно глядя в израненное нежное лицо, профессор убрал прилипшую прядь мокрых волос и провёл палочкой по щеке Асперы, шепча заклинание. Она закрыла глаза. Живая волна тепла усыпила недельную боль, стянула разорванную кожу. Не хотелось даже открывать глаза. Её губы раскраснелись, ни то от стыда, ни то от горячего пара, и Аспера потянулась немного вперёд, за удаляющейся тёплой негой. - А теперь повернитесь. – тихо приказал он. - Ни за что. Лучше уйдите прочь, пока не поздно. – Аспера не могла открыть глаза, не в силах больше переносить такой стыд, и такое непередаваемое чувство желания, которое мучительно-сладко нарастало внизу живота. Ей казалось, что если она откроет глаза, то Северус сразу же прочтёт в них то, что и так почти сорвалось с губ. Откуда ей было знать, что Снейп владеет Легилименцией, и уже прочел всё, что Аспера успела подумать по этому поводу. Но вдруг до её голых плеч крепкой хваткой дотронулись тёплые сухие мужские руки. - Повернитесь, я сказал! – и Северус повернул Асперу к мозаичной стене лицом. Она попыталась вырваться, но он взял её ладони и придавил их к мокрой керамике стены. - Не надо, не сопротивляйтесь. Я не причиню вам вреда, - голос Северуса прозвучал так близко, что его дыхание обожгло нежную кожу её шеи, - Подчинитесь, или на век останетесь кривой и хромой калекой, а то и гляди умрёте от заражения крови! Не воспринимайте меня, как мужчину, представьте, например, что я врач. - ... Врач... -прошептала Аспера, мучительно прикрывая глаза от стыда, и отвернулась лицом к стене. Руки её безвольно опустились вдоль тела, полотенце бесшумно свалилось на пол. - Поверьте, мисс Гилберт, я видел в своей жизни разные вещи, - вздохнул Северус, - Я видел разные травмы на разных людях... Вулмера Санентум. Его палочка легко касалась краёв безобразных рубцов, на гибкой спине, бедрах, икрах Асперы, и они мигом затягивались и исчезали. А девушка, не открывая глаз, тяжело и шумно дышала. - Я соврала вам, - вдруг тихо сказала Аспера. - Тоже мне новость. – спокойно ответил Снейп. - Это Гарри принёс из подземелий зелья, а не я. - Не удивительно, - Северус на мгновение остановился, - Вы ведь даже не умеете плавать, ведь так? Хотя, пожалуй, не будем развивать эту тему. Я уже закончил. -Нет, ещё не всё. – Аспера медленно повернулась к нему, всё также, не открывая глаз, - Вот… здесь ещё один… Над правой грудью зиял рваный рубец, почерневший, с синюшными краями. - Ах, да, как же я упустил! – едкая усмешка, медленный тягучий голос, и снова мягкая обволакивающая нега тепла, - Вулмера Санентум. Боже, какое несравнимое ощущение блаженства, какое невыносимое чувство желания. Как хочется вскинуть руки, обвить эту сильную израненную шею и воплотить свои самые скрытые помыслы в реальность. «… Ну, что же вы? Посмотрте на меня! Я стою перед вами не только с обнаженным телом, но и с обнаженною душей. Что мешает вам просто взять, вы, ведь, так близко. Я не закричу, честное слово. Буду молчать, потому, что буду целовать вас, как никто не целовал. Я не ударю вас, потому, что буду вас обнимать. Я не убью вас, потому, что хочу жить вами! Больше никого никогда не хочу любить, кроме вас!» - Не надо, мисс Гилберт, - тихо и устало произнёс Снейп, - Я уверен, что у вас будет шанс продать себя гораздо дороже. Последняя фраза вдруг прозвучала так жестко и отрезвляюще, что разом прервала то сладкое теплое блаженство, которое царило в купальне все это время. - Что!? – глаза гневно распахнулись, и в ту же секунду преподавательская мантия, как огромное чёрное крыло, укрыло её наготу, обмотавшись вокруг стройного тела. Дверь купальни хлопнула и Северус, торопясь, исчез за ней. **** Аспера стояла растерянная, хлопая большими черными глазами. К ней медленно возвращалась жизнь со всеми ее чувствами. Боль прошла, голова стала проясняться. Она вдруг почувствовала, как внизу живота, внутри, под пупком все пульсирует и спазмит. Вместе с этим ощущением пришло и чувство стыда. Аспера перекручивала в голове все посланные профессору мысли, и, закусив губу, медленно уронила голову, на минуту зажмурилась... "Да что ты себе позволяешь, это же профессор, твой учитель. Надо будет извиниться, Аспера"- услышала она в своей голове. Девушка медленно сняла с себя преподавательскую мантию, поднеслась к лицу и, уткнувшись в неё, глубоко вдохнула знакомый терпкий запах трав и зелий. **** В десять часов утра Аспера возвращалась с морозного воздуха Хогвартского двора, и несла в охапке кучу посеревших сухих и холодных простыней. Но вдруг увидела отряд мракоборцев, быстро вошедший в высокие ворота. Её сердце ёкнуло, и стало очень тревожно. Откинув простыни в сторону, девушка быстро побежала следом за ними. Но нагнала их уже в Большом зале. Первое, что она увидела, это Помфри, которая энергично махала руками и пыталась что-то объяснить пришедшим мужчинам. А они столпились у постели Снейпа и подняли его на ноги. Двое мракоборцев крепко держали его за плечи. Аспера подошла ближе и услышала: - Если вы действительно хотите судить этого человека по справедливости, то, для начала, дайте ему поправиться! Нет никакого смысла сажать в тюрьму человека, который умрёт раньше, чем ему вынесут приговор! – Поппи подбоченилась и громко высказывала всё, что думает по этому поводу. Но Снейп, гордо и обречённо глядя куда-то, тяжело распрямил спину, попросил накинуть на плечи мантию и сказал, обернувшись через плечо к медсестре: - Не надо, Помфри, пусть делают всё, что положено! Ему приказали вытянуть руки вперед и крепко связали их в запястьях. - Прошу следовать за нами, мистер Снейп, - официально произнёс высокий смуглый мужчина, и они повели Снейпа прочь по коридору из Большого зала. Ему даже не дали обуться. - Нет! – вдруг раздался оглушительный визг, и Аспера, гулко стуча подошвами по грязному полу, ринулась к мракоборцам. Она подбежала, и её палочка уткнулась прямо под подбородок тому, который был во главе отряда. - Профессор ни в чём не виноват! – выкрикнула Аспера со слезами на глазах, губы её дрожали, - Я не позволю вам увести его! Но, вместо ответа, последовала короткая вспышка, и Аспера упала на пол, прижимая ладони к разбитым губам и носу. Профессор еле заметно вздрогнул и обернувшись через плечо, увидел, что Аспера лежит скрутившись в комок, прижимая ладони к лицу, а между пальцев ее рук проступила яркая алая кровь. «Она хотела тебя защитить, Снейп, а ты стоишь, как вкопанный. Сделай же что-нибудь!» - Внутренний голос был неумолим. И Северус, коротко размахнувшись локтем, врезал в зубы тому, кто ударил Асперу. Врезал хорошо, да так, что парниша рухнул навзнич, растолкав толпу остальных мракоборцев. - Вы сукин сын! – крикнул профессор ему, и сейчас же тяжелый удар дубинкой под колени поломал его гордую и могучую вертикаль. Остальные удары понеслись по спине, по голове, по лицу, по локтям. Северус согнулся на полу, собрав руки на животе, и терпел побои не издавая ни звука. «О, Господи, как больно. Как же тебе больно, Снейп. Как же тебе хочется разрыдаться, уткнувшись в чьё-то плечо. Но ты, как всегда, предоставишь это на долю трусов, а сам останешься «самым смелым человеком, которого знал Гарри Поттер». Заметь, Снейп, тебя всегда унижают на глазах не безразличной тебе женщины. Хотя, пусть уж лучше бьют, чем пытаются снять с тебя штаны». – Внутренний голос горько усмехнулся. Сломленный Северус лежал в позе эмбриона на грязном полу Большого зала. В поле его зрения топтались башмаки мракоборцев, пальцы одной из связанных рук касались холодного пола. Его чёрные волосы спадали на щёки и липли к окровавленному подбородку. Он вдруг увидел болезненно-блестящие глаза Асперы, от которых светлыми дорожками разбежались слёзы, и ему стало невыносимо тоскливо: «Прости, детка, но, похоже, у нас с тобой всё закончилось, так и не начавшись! Извини, что тебе пришлось лицезреть эту грязную сцену с моим арестом. Но я – пожиратель, увы, и я должен отвечать за то, что сделал. Меня больше не будет в твоей жизни, и тебя в моей тоже не будет. Прощай! Надеюсь, я был тебе полезен.» Мракоборцы подняли его, едва живого, на ноги и поволокли прочь из Хогвартса. - Нет! Ну, нет же! – Аспера из последних сил рванулась, поднялась на слабые ноги и хотела бежать следом. Но крепкие руки схватили её в охапку и не дали бежать. «Нет, Господи, нет! Этого не происходит, это всё страшный сон! Проснись, Аспера, проснись!» - ей казалось, что она кричит, но слова не вырывались из окровавленных губ, вырывался только стон. Но вдруг над ухом прозвучало: - Ты должна понять, - шептал Поттер, - Пойми, прошу! Не мешай тому, что происходит. Не мешай! А то сама пострадаешь, ты должна смириться... - Отпусти! – завизжала Аспера. Девушка не знала, откуда у неё взялись силы оттолкнуть Гарри, но она вырвалась и побежала следом за удаляющимся отрядом мракоборцев. Ветер выл в стрельчатых проёмах веранды. А под ней угрожающе качалась пропасть. Было так холодно, что казалось каждая клеточка тела леденеет. Мракоборцы остановились на секунду, и Снейп мельком оглянулся назад. - Остолбеней! – осипший выкрик с другого конца веранды. Это была попытка Асперы. Но она не успела. Заклинание одного из мракоборцев опередило, и девушка рухнула на заметенные снегом доски, устилающие пол. Палочка отлетела в снег, затылок врезался в заледеневшую ступеньку. Ни вздоха, ни всхлипа. Теперь Аспера лежала молча, как мёртвая. А снег падал прямо на её побелевшие щёки. *** - Как она, Гарри? – обеспокоено спросила Луна. - По моему, жива.- тихо ответил тот. - Она вся ледяная, - Луна провела варежкой по заиндевевшей щеке Асперы. Гарри ничего не ответил. Он поднял Асперу на руки и понёс обратно, в разрушенный Хогвартс, в Большой зал, где раньше студенты и преподаватели собирались обсудить что-нибудь важное и повеселиться. А теперь здесь лежат и умирают раненые, и уводят теперь отсюда людей на смерть. **** Аспера, с перемотанной головой, сидела на подоконнике. Это было единственное не разбитое окно в этом обезображенном холле. Девушка смотрела на улицу, и взгляд ее был пустой и безжизненный. "Я не знаю, что мне делать, - проворачивалось в ее мозгу, - Я не зная, что мне делать без него.» Она не могла найти выход из создавшегося положения. Гарри был на суде. Он принёс не радостные вести: Северуса ждёт поцелуй дементора. Именно такое наказание Министерство приготовило для пленных Пожирателей. И страшно было ещё и от того, что Поттер был этому рад. Он сказал при всех, что Снейп это заслужил, и он никогда не простит ему убийство Дамблдора. Аспера пыталась что-то придумать, но не понимала, почему никакие мысли не шли в голову. Она заплакала. Но вдруг подошла Луна Лавгуд. Она села на подоконник напротив Асперы и начала говорить, говорить так, будто знала проблему от и до: - Я знаю, что в Косом переулке живет ведьма. Она может помочь тебе. - Что? – Аспера перевела на неё утомлённый взгляд воспаленных глаз и прижалась разбитым затылком к холодному откосу окна. - Ты должна идти к ней и изъяснить, чего хочешь. Она поможет тебе спасти Снейпа! - Как? Каким образом она сможет мне помочь? - Я бы на твоем месте, обернулась бы в дементора и летела в Азкабан, спасать своего профессора. Тем более что тебе есть чем платить. - Платить? - Конечно! Ты ведь обладаешь прекрасным голосом, и к тому же ты девственница. - Что? Ты с ума сошла? - Ничуть! - Ты читала сказку Андерсена «Русалочка»? Помнишь, что отдала она ради того, чтобы быть рядом со своим возлюбленным принцем?! Она отдала свой голос и согласилась на вечные страданья, лишь для того, чтобы всегда видеть своего любимого живым и здоровым! А тебе и не надо вечно страдать, просто отдай то, чего и так лишишься, так пусть от этого будет хотябы польза! Аспера подалась вперёд и схватила Лавгуд за плечи: - Дай мне её адрес, умоляю! – прошептала она, - Дай скорей! - Конечно, - отрешенно улыбнулась Луна, - Я его уже написала. И она вложила Аспере в ладошку клочок желтого пергамента с адресом той самой ведьмы. На Башне астрономии дул ледяной ветер. Гарри стоял, отвернувшись от Асперы, и сердито молчал. Потом, вдруг, громко добавил: - Ты можешь делать, что хочешь, но меня в помощники не зови! Я не стану тебе помогать! - Гарри! – воскликнула Аспера, - Мне не справиться одной! -Снейп должен умереть, как преступник! – первый раз в жизни Гарри казался таким категоричным. – И ты не представляешь, сколько крови на его руках! - А на твоих?! – воскликнула девушка, но тут же замолчала, она не могла больше унижаться. Помолчав немного на пронизывающем ледяном ветру, Аспера добавила: - Ладно, ты как хочешь, а я поступлю так, как считаю нужным! – она, было, собралась покинуть башню. Но договорила, обернувшись через плечо: - С тобой или без тебя, но я все равно спасу профессора из тюрьмы, так и знай Гарри Поттер! Она развернулась и быстро пошла прочь оттуда. Гарри с тоской посмотрел ей в след: «Тупица. Как ты собираешься сделать это одна? Добраться до Азкабана - это еще не все, надо еще успеть свалить оттуда пока дементоры не успели высосать из тебя всю душу. Ладно уж, пробуй. Это твоя идея, я не смею мешать!» **** Под покровом ночи, по узким грязным закоулкам, Аспера пробиралась к дому ведьмы по тому самому адресу, который дала ей Луна. Укутанная в тёплую мантию, Аспера освещала себе дорогу Люмусом. Ей было очень страшно. Очень страшно, но она решила для себя, что ни за что не отступит от того, что задумала. Остановившись у обшарпанной деревянной двери, девушка взялась рукой за тяжелое кольцо, которое торчало из пасти металлического льва, и постучала. Внутри дома стук от кольца разнёсся эхом: казалось, что это жилище необитаемо. Но вдруг Аспера услышала изнутри приближающиеся шаги. Девушка отшатнулась от двери и тут же она с глухим скрежетом распахнулась. Аспера вгляделась в полумрак. Из темного проема медленно высунулся стеклянный фонарь, закопченный, тусклый. Его держала старая рука в беспалой перчатке. Следом высунулась растрепанная седая голова старухи. Приглядевшись, она выползла на улицу целиком. - А, это ты. Я знала, что ты придешь, - проговорила ведьма скрипучим голосом, - Заходи! Она схватила Асперу за запястье и втащила за собой в темный дверной проем. Девушка еле слышно всхлипнула, когда дверь с грохотом захлопнулась у неё за спиной. А старуха потащила её в какую-то неубранную комнату, быстро проковыляв по винтовой лестнице. В этой комнате горел камин, но было довольно неуютно и мрачно. Ведьма остановилась перед Асперой и взяла её корявыми пальцами за лицо, повернув его к себе. Голова старухи нервно двигалась, мутные глаза суетливо бегали. - Девственница? – хрипло спросила ведьма. - Да. – тихо ответила Аспера и опустила глаза. - А чем ещё обладаешь? – старуха обошла её кругом, - Что ценного есть у тебя ещё? - Голос! Мой голос. - Ишь ты, голос! – усмехнулась та, - И не жалко всё это отдавать, а? - Мне надо спасти одного человека, - Аспера старалась не глядеть на уродливую старую бабку. - Какого ещё человека? Бойфренда, что ли? – снова усмешка. - Нет. Это очень дорогой мне человек. И он может безвинно погибнуть завтра. - Запомни, детка, - ведьма схватила её за плечи и встряхнула, - Никто не гибнет безвинно! Каждый получает по заслугам! - Да какая тебе разница, старая ты карга! – вдруг не выдержала Аспера, оттолкнула её руки, - Пагионис иктус! В руке Асперы сверкнул кинжал, и его острие пришлось прямо ведьме под подбородок. Другая рука Асперы крепко держала ведьму за шиворот. - Слушай меня внимательно, пока я не вспорола тебе горло, и, клянусь, я это сделаю, если ты нарушишь хоть один пункт договора, который мы сейчас заключим. - Да, да, - причитала старая ведьма,- Я сделаю всё, что скажешь. - И так. Сейчас ты возьмёшь с меня плату, а следом сваришь мне оборотное зелье, как можно больше, чтобы я смогла обратиться в дементора в тот момент, когда мне будет это нужно! Тебе ясно, старуха?! - Ясно, ясно, детка, я всё поняла. Только убери нож. – старая ведьма расплакалась горькими слезами. Аспера перевела дух после столь бурной речи и убрала от горла ведьмы кинжал. - У меня мало времени, старуха, так что, за дело! – Аспера первый раз в своей короткой жизни казалась себе такой решительной. *** Большой котёл с варевом стоял на треноге посреди комнаты. В очаге, под ним, горел сильный огонь и жидкость внутри булькала, источая серебристый пар. На маленьком столике у камина уже красовалась колба со светящейся неоновым светом субстанцией: это был голос Асперы. Прежде, чем изъять его, ведьма сказала: - Но запомни, теперь ты никогда не сможешь пропеть ни единого слова, ни единой ноты. Не сможешь порадовать публику, и колыбельную сыну тоже никогда не споёшь. А если попытаешься, то все, кто будет вокруг тебя в тот момент, погибнут от этой песни. Не забудь об этом! – и после паузы, - Ты ещё не передумала? - Делай! Аспера ничего не почувствовала, ни боли, ни утраты. Ничего. Теперь она лежала на столе, на белой простыне, которую предусмотрительно захватила с собой. Длинная юбка была поднята до самого живота, а колени согнуты и сведены вместе. Ведьма копалась в каких-то железяках, в старом выдвижном ящике, и скоро нашла пару кривых инструментов. Аспера следила за её действиями и заметила вслух: - Не забудь помыть и подержать над огнём! Мало ли, какая на них зараза! - Не забуду, детка, не забуду. Старуха вымыла инструменты, прокалила их над очагом и подошла к столику, на котором лежала Аспера. Уселась перед согнутыми ногами и развела её колени в стороны. - Пошире ноги! Я старая стала, слепая, ничего не вижу. - Господи. – прошептала Аспера. - Не бойся, я быстро. Чай не в первый раз! Аспера прикрыла глаза, повернула голову на бок и сжала в кулаках простынь, на которой лежала. Какая-то холодная металлическая поверхность коснулась нежной плоти, грубо и коряво вторглась внутрь и больно-больно зацепила там что-то, а затем дёрнулась назад. «Господи, как же больно! Как больно! Клянусь, Снейп, ты ответишь мне за это!» - прошептала Аспера беззвучно. Зазвенела керамическая посудина, и кровь, яркими красными каплями, стекла на её белое дно. Аспера не вскрикнула, едва всхлипнула. Только две огромные, как градины, слезы скатились от глаз к вискам. *** Дом ведьмы Аспера покидала быстро. Её едва держали ноги, но она не хотела больше ни на миг оставаться в этом грязном, мерзком месте. В руке девушка держала колбу с яркой зелёной жидкостью, которая слегка светилась в темноте. Она прижимала её к груди и слепо озиралась. Внутри всё болело и ныло. Хотелось вымыться и напиться в дрызг, что бы забыть этот отвратительный день, чтобы забыть этот чудовищный момент. Но времени не было. Аспера прикрыла дверь, и, пошатываясь, вышла в грязный проулок. Её тошнило, дурнота подступала к горлу. Девушка запахнула мантию и, шатаясь, побрела куда-то. Посреди темной улицы ее все-таки вырвало несколько раз. Когда слегка полегчало, Аспера попыталась встать с колен, но длинная юбка запуталась вокруг ног. Пытаясь ее расправиться, девушка почувствовала, что сил больше ни на что нет. Но вдруг её окликнул знакомый голос: - Аспера, садись в машину! Это был Гарри Поттер. Они с Джинни сидели в стареньком Форде и укрывались в темноте у противоположного дома. Аспера подошла к ним и дрожащей рукой потянула дверную ручку машины. Но дверь резко распахнулась сама, чуть не сбив полуживую Асперу с ног. Девушка села на заднее сиденье, но не сказала ни слова. Сказал Гарри: - Поздравляю, Гилберт, сегодня ты стала женщиной! Такое дело надо отметить! А другие тебе могут только позавидовать! - Гарри, что с тобой, прекрати немедленно! – запищала Джинни, - Не видишь, что у человека трагедия! - Нет, трагедия то, что она любит этого негодяя Снейпа! И творит из-за него черти что! – закричал Гарри. - А ты, я вижу, этого негодяя тоже любишь, - злобно и дико улыбнулась Аспера, - Раз решился мне помочь?! А? - Я просто не бросаю своих друзей в беде! – стал, было протестовать Поттер. - Нет, ты просто в долгу у него. Ясно!? Гарри только злобно зарычал, а потом крикнул: - Пристегните ремни! Машина взревела и взвилась к темным небесам.