Экзамен

      Зи-Ти-Ви чуть заметно шевельнул третьим щупальцем в приступе острого раздражения и отвращения, смешанного с горькой обречённостью. Иногда ему хотелось родиться роботом-экстерминатором — машинный интеллект, смешенный с машиной логикой легко справлялся с запоминанием бесконечных слов и букв нелепого языка, достаточно просто скачать стандартную программу переводчик и всё в общем-то готово. Но Зи-Ти-Ви был органиком, впрочем, как и абсолютное большинство всех известных межпланетников, обитающих в известном пространстве. А иногда он не понимал, зачем ему знать язык каких-то непонятных существ с другого конца известной галактики, но, если Совет Лихонов сказал «надо», ему предстоит сказать измученными семью языками «that's right!». -Насколько всё плохо? — решил уточнить Ци-Ле-Ма, дальний родственник, друг и товарищ по несчастью Зи-Ти-Ви. Впрочем, страдал он не так сильно, как Зи-Ти-Ви — у того из-за удачного генетического дефекта во рту был только один аккуратный язык, которым было очень удобно выговаривать все эти бесконечные смески свистящего «ссс» с отбивающим короткие гудки «тииии». Хотя у Ци-Ле-Ма были абсолютно другие проблемы — ему никогда не давался свободный разговор на этом языке, лишённым тихих и аккуратных вздохов/выдохов и сладковатого запаха эмоциональных феромонов. -You know yourself that everything is just terrible, — натужно хрипя, стараясь двигать только центральным языком, процедил Зи-Ти-Ви, прекрасно ощущая, как в слове «всё» возникает неприятное и абсолютно неправильное сипение. Ци-Ле-Ма на секунду завис, а затем несколько раз поднял и опустил щупальца, а его маленький по всем меркам нормы рот приоткрылся, выпустив сероватое облако феромонов. -В следующий раз говори на нормальном, нашем родном языке, а иначе просто на просто съем, — несмотря на угрозу, Зи-Ти-Ви прекрасно знал, что Ци-Ле-Ма не выполнит её. Не столько потому что они были близки или принадлежали к одной генетической группе, а потому что иначе диалог тот просто не сдаст. Его они заучили наизусть ещё четыре лунных цикла назад, повторяя его каждое утро и каждый вечер, стараясь одновременно сдерживать желание инстинктивно задвигать в такт хриплым словам щупальца и набирающимися во рту облачками феромонов.       Внезапно дверь класса открылась и в холл вышел сияющий начищенной бронёй робот А-500, насколько Зи-Ти-Ви помнил порядковый номер титановиков с планеты Фертом. Впрочем, синтетик не выглядел хоть сколько-нибудь радостным, скорее наоборот, опущенная вниз вторичная пара клешней говорила о полном провале. Вслед за своим товарищем выплыла Сето. На её красивой по меркам Зи-Ти-Ви лице застыло странное, немного каменное выражение. -A-500, how did it go? — спросил у робота Зи-Ти-Ви. Синтетик присел, натужно заработав вентиляцией. Зи-Ти-Ви обдало приятным горячим воздухом. -Sermanto Seto was unable to write the written part of the exam, and then tried to improvise on the oral part. It was unexpected for me, but everything could have ended well if Sermanto Seto had not been rude to the examiner, — монотонно прощёлкал А-500 под акконемент коротким постукиванием первичной пары клешней. Зи-Ти-Ви отчего-то знал, что синтетики Фертома переговариваются исключительно мягкими, неожиданно слабыми щелчками своих массивных клешней. Сето стремительно меняла цвет с тёмно-велемового до почти прозрачного суката, чьих аналогов в сухом языке не существовало, однако она не успела ничего сказать, дверь в комнату принятия экзамена со скрипом отворилась. -Zee-Ti-Vi, Qi-Le-Ma, come in, — переглянувшись и мысленно помолившись всему пантеону из ста тридцати семи богов, Зи-Ти-Ви и Ци-Ле-Ма проползли внутрь. Дверь тихонько закрылась, погрузив холл в относительную тишину и перешёптывания на сухом, полном исключений языке и всех остальных — живых и настоящих.