Эрго Прокси 2

       Эрго Прокси спускался вниз неторопливой трусцой. Для него это была прогулка по собственному тронному залу, и сейчас он тиховодным брасом приближался к публичному признанию своего абсолютного могущества. Ему не нужна была дряхлая покорёженная лестница для этого. Эрго Прокси появился из чистого столба света, словно благословлённый сын самого ветра. Ангел, спустившийся с небес в проклятое пристанище под названием Серпентарий, не просто парил на высших этажах, но ещё и постепенно отворял двери заколоченных камер. Джины робко выползали из них и благодарили своего спасителя единым непонятным жужжанием. Эрго Прокси упивался признанием, и казалось, что готов наслаждаться этим бесконечно, но в самом низу Серпентария он заметил кое-что интересное:              - Смотри, Винсент Лоу, тебя уже ждут.       - Кристева?..               Эрго Прокси спрятал свои крылья и уступил управление Винсенту Лоу прямо в воздухе, из-за чего их тело мёртвым грузом свалилось на дно Серпентария. Винс ощутил боль падения, но Эрго Прокси мгновенно залечил его раны. Он отряхнулся от пыли и вышел на свет.              - Не может быть… Ты?.. – пыталась подобрать нужные слова остолбеневшая Кристева.       - Я знаю почему ты здесь одна, Кристева… - сухо ответил Винсент, у которого сохранялось тухлое пугающее сияние в глазах. - Но это только к лучшему, поверь мне. Вместе мы сможем спасти Рил Мейер и благополучно вырваться отсюда. Ты же этого хочешь?              Кристева не знала, что и сказать. Её переполнял калейдоскоп человеческих эмоций, который неистово перемалывал её сознание пополам и превращал в отроческий хаос любые мысли. С одной стороны, она была глубоко разочарована предательством Ристо, которое никак не могла осознать, с другой – сражена наповал внезапным появлением Винсента Лоу. Кристева пристально всматривалась в Лоу, но никак не могла его увидеть. Перед ней находилась обречённая бездушная оболочка, которая однажды была человеком. По крайней мере, именно так она себя ощущала рядом с ним.              - Я ничего не слышала о Рил Мейер с тех пор, как мы оказались здесь. Прости, Винсент Лоу, мне нечем тебе помочь.       - Вот как…              Винс горделиво направился в сторону выхода, продолжая посвящать Кристеву в собственные планы. Тем временем многострадальные джины высвободились из своих тюрем и заполонили собой все этажи Серпентария. Они продолжали создавать непонятный фоновый гул. Лоу и Эрго Прокси предполагали, что таким образом они выказывают им своё уважение и восхищение.              - Рил для них всего лишь пленница, - заявил Винс, - не более чем расходный материал. Образец для экспериментов.       - Не понимаю, откуда тебе это известно, Винсент Лоу.       - Мы знаем куда больше, чем способны осознать…              Винс подошёл к выходу и он покорно распахнулся перед его лицом. Кристева была поражена тем, с какой лёгкостью ему удалось это провернуть.              - Чтобы мы сейчас не обсуждали, ты встанешь на мою сторону, Кристева.       - Как и все заблудшие души, которых бросили здесь умирать... – подметила Кристева, взирая на толпы джинов. - Почему человек так жесток, Винсент Лоу? Откуда у него необъяснимая тяга к власти и завоеванию?       - На данный момент мы смеем воспринимать людей как основное связующее звено. Господство рода человеческого привело к полной гибели всей жизни на планете. К сожалению, это было неминуемо. Но подобное больше не повторится. Мы позаботимся об этом.       - Что это значит?       - Планета восстанавливается, Кристева. Ей нужен новый хозяин. Заботливый и осторожный. Репродуктивный синтез созидания скоро будет запущен.       - Скоро…       - Я знаю, что могу положиться на тебя, Кристева. Мы освободим Рил и вместе встретим грядущие перемены… Но для начала Эрго Прокси должен обратиться к этим заблудшим душам, которых эксплуатировали самым жесточайшим способом. Они ждали нашего появления слишком долго…              Винсент Лоу вновь трансформировался в Эрго Прокси и вознёсся вверх. Джины смолкли.       «Вы ждали меня, дети мои. Вы страдали во имя моё, но напрасно... Я не люблю страдания, и вам они больше ни к чему. Я люблю вас! Всех! Отныне ваш Бог сумеет защитить вас и каждую невинность ваших благородных чистоплотных клеток... Пока вы остаётесь частью меня, вы являетесь мной! Ваш Бог обернёт в пепел врагов ваших, покуда силы мои не иссякнут! А возможности мои безграничны, дети мои. ИБО ВЫ СО МНОЙ, А ЗНАЧИТ, И Я С ВАМИ!»       Гул неистово усилился. Речь Эрго Прокси точно была исполнена в манере великих полководцев древней цивилизации. Разумеется, что и эффект она произвела соответствующий.       Эрго Прокси направился в сторону выхода, и джины организованно ринулись следом. Кристеве ничего не оставалось, кроме как смиренно проследовать за ними. Пламенное выступление не впечатлило авторейва, но оставаться в Серпентарии точно не было никакого смысла. Кристева всё ещё была сбита с толку и не понимала своих собственных чувств. Её наглейшим образом предали, но она продолжала испытывать эмпатическую связь с Аристотелем. Хоть Кристева и была вольна душой, всё-таки по своей природе она оставалась верным человеку авторейвом.              - Их около пяти сотен? Должно быть достаточно… – вдумчиво произнёс Эрго Прокси.       - Они беспрекословно следуют за тобой. Почему?       - Джины ближе к ручным зверькам, чем к свободомыслящим единицам, поэтому они первоочередно руководствуются своими инстинктами. Они внемлют мне и ощущают неумолимое влечение. Клетки Амриты весьма чутко относятся друг к другу на расстоянии. Такова их природа. Для них я - высшая форма жизни. Разве ты не ощущаешь нечто подобное, находясь рядом с прокси?..              Кристева не сообразила ответ, ведь неожиданно для самой себя ей вспомнились приключения с Ристо. Она не может ответить себе на вопрос, почему ей так тоскливо от этих воспоминаний. Ведь ей нравилось его общество… Или нет?       С высоты искусственного солнца казалось, что по улицам Агарти медленно растекается небольших размеров озеро. И если бы это произошло в любой другой день, то в Агарти уже, несомненно, поднялась бы голословная паника. Но так как практически вся страна собралась в круговой арене на коронацию Рил Мейер, восстание джинов проходило достаточно мирно. Зеваки и случайные прохожие в ужасе разбегались по углам и закрывались дома, пока армия Эрго Прокси беспрепятственно продолжала своё непоколебимое шествие вперёд.                     Народ ликовал всласть и готовился к долгожданному обещанному зрелищу. Амфитеатр был забит до отказа, но люд не стеснялся фестивалить и вне его территории. Однако празднество ещё даже не наступило, и все только лишь предвкушали узреть нового главу отдела безопасности. А пока на сцене проводилась маскарадная импровизированная постановка для развлечения ожидающих. «Она опасна, как акула и бесстрашна, словно целый океан. Да здравствует глава безопасности!» - доносилось повсеместно от громких зазывал. Только далеко не все разделяли общий ажиотаж события, и иногда в глубине толпы можно было наткнуться на подобные разговоры:              - Ты слышал, что про неё говорят?       - Это всё байки, Линда. Она не чужестранка!       - Я тоже в это не верю. Как она сюда попала?       - Кто знает…       - Ну вот!       - О, так вы тоже об этом слышали? Слишком много людей говорят похожее…       - Со слухами всегда так!       - Если нас не водят за нос…       - Полно вам, звучите как те «сенцонщики». Они же просто фанатики!       - Успокойтесь, угомонитесь живо! Мы не дома.       - Ты прав. Не хочу, чтобы мои слова попали не в те уши…       - Смотрите-смотрите! Начинается!              На арене появилась грозная горстка служащих из близкого круга Ома и принялась разгонять дворовых актёров, подготавливая сцену для появления Рил и Леонардо Ома. Общий уровень гама заметно поубавился. Зрители затаили дыхание.       Под главным амфитеатром Агарти находилось что-то вроде служебного здания, где Рил Мейер прихорашивали к первому публичному появлению. Гарсия была главной в таких предварительных суматохах и неплохо справлялась с дирижёрством бесконечных слуг. Только с Мейер она никак не могла совладать. Рил никого не подпускала к себе и угрожала расправой всем, кто пытался посягнуть на её макияж или изменить гардероб. Гарсия всеми силами пыталась до неё достучаться в прямом и переносном смысле.              - Мисс Мейер, вы не можете появиться на сцене в таком виде! Вы должны повторить традиции и…       - Оставь меня, Гарсия…       - Но, мисс Мейер, прошу вас! Нам шибко не поздоровится, если вы откажетесь соблюдать традиции Агарти. Согласитесь хотя бы на мантию!       - Что я вообще здесь делаю… – обречённо спросила сама у себя Рил. - Разве я не должна искать Кристеву и Бови? Разве не за этим…              Рассуждения Рил прервал настойчивый стук в дверь. Мейер резко встала и направилась к выходу, готовясь четвертовать любого смельчака, кто осмелился ей помешать. Незваным гостем оказался никто иной, как доктор Ома. Мейер пренебрежительно фыркнула в его сторону и круто вернулась на место.              - Никого не впускать! – обратился Ома ко всем присутствующим.       - А никто и не осмелится… - выдавила в ответ настороженная Гарсия.              Ома и Мейер остались наедине.              - Как вы себя чувствуете, мисс Мейер? Сегодня важный день для нас всех.       - Ублюдок… - едва уловимо отреагировала Рил.       - У вас непростой характер, мисс Мейер. В какой-то момент мне показалось, что я окончательно сломил вас, и что теперь вы готовы беспрекословно подчиняться моим указаниям. Ан нет! Даже под явными угрозами для собственной жизни вы остаётесь непоколебимой! Какова же на самом деле ваша сила духа, мисс Мейер? У неё есть предел?       - А вы испугались, верно? – ехидно отрезала Рил в ответ. – Когда я заговорила про прокси.              Ома опешил.              - Да вы и сейчас трусите! Жалкое зрелище…       - Послушай меня, девчонка! - напористо пытался отбиваться Ома. - Твои фокусы тебе не помогут! Даже если прокси и появится… Нет, я даже не верю, что хотя бы один из них существует! Но всё же! Если на порог Агарти ступит нога прокси, то я… Если же прокси…       - Вы не готовы к такому, верно? Сила прокси – это чистое бесконтрольное могущество, которое гарантирует вседозволенность и как остановить несущийся на тебя ураган – никому неизвестно. Так что молитесь, чтобы он не нашёл это место. Иначе вы ввяжетесь в войну, которую вам не…       - Нет! Заткнись! Замолчи сейчас же! Я не собираюсь выслушивать эти бредни! Ты цепляешься за любую возможность, чтобы запутать мои мысли или затмить мой разум, чтобы… Чтобы сбить с толку правителя!       - Другой реакции я и не ждала…              Доктор Ома в замешательстве направился к выходу из гримёрки, однако в последний момент передумал покидать комнату побеждённым. Он настойчиво решил, что последнее слово должно быть именно за ним.              - Сегодня важный день для меня и для моего народа… Им впервые сообщат о том, что внешний мир уже запустил процесс исцеления, и я не знаю, какова будет их реакция на нечто подобное. Я долгое время размышлял над своими действиями и поступками, надеясь, что ситуация с парусником и чужеземными гостями разрешиться сама собой, но это более невозможно утаивать. Потому что ты проклята, Рил Мейер… За тобой широкой тенью плетётся смерть, которая забирает всех, кто смеет к тебе приблизиться. НО Я ВЕРИЛ! Я верил, что вы пришли сюда протянуть нам столь долгожданную руку помощи! Я верил, что «Сенцон Тоточин» поможет Агарти сделать огромный шаг вперёд к восстановлению человечества и однажды приведёт к повторной колонизации планеты! Надо было убить вас всех на месте… Рил Мейер – принцесса Смерти, дарующая миру одни лишь разрушения. Неудивительно, что прокси не убил тебя в той злополучной вылазке вместе с остальными… Наверное, он просто не заметил в тебе человека? Что скажешь, принцесса Смерти? Можешь не отвечать, это я так…              Ома пощупал себя за свои покрасневшие от криков и давления щёки, а после протёр запотевшую височную долю шёлковым бежевым платочком. Пожилое сердце правителя велело своему хозяину снизить темп.              - Я пощадил тебя в Королевском саду, Рил Мейер. Не стал умножать твои страдания… Как оказалось - зря! Давно ли ты виделась со своей маленькой подружкой, а?       - Пи-но?!       - Причудливое имя, как для авторейва, не находишь? Она сейчас крепко спит на операционном столе…       - Если ты хоть пальцем!..       - По всем показателям она может оказаться тем самым претендентом, которого мы так долго искали. И если всё пройдёт успешно, то нам будет чем ответить на любую потенциальную агрессию. От любого прокси! Если они ещё хоть где-то существуют, разумеется…       Вижу, у тебя отпал дар речи, Рил Мейер. Не можешь подобрать подходящую грубость или угрозу? Тогда предоставь слово мне, будь так любезна! Меня достали эти разговоры. Мне надоело с тобой нянчиться. Сегодня?.. Нет… Сейчас! Сейчас я даю тебе последний шанс сделать хоть что-то в своей жизни правильно. Перестань строить против меня козни и противиться данной возможности быть частью нашей большой объёмной семьи! На коронации ты будешь делать всё, что тебе прикажут! Иначе малышка Пино больше никогда не услышит твой голос. Никогда! Ясно тебе? Великолепно! Увидимся на сцене, глава отдела по безопасности Агарти.              Рил бережно затаила вдумчивое молчание, и больше ни единого слова не слетело с её уст. Стоило Ома покинуть помещение, как слуги облепили Мейер беспорядочным роем. Девушке потребовалось время, что их всех приструнить, поскольку Рил ей не то что не помогала, она даже и не отнекивалась от них. Это испугало чувственную Гарсию, и та единым махом выдворила всех суматошных вон.              - Полагаю, что тишина вам более симпатична, мисс Мейер… - аккуратно выдавила Гарсия. – Если позволите, я прикреплю только лишь церемониальную мантию. Вы согласны, мисс Мейер?              Ответом для Гарсии послужила лишь натянутая до треска тишина. Рил не издала ни звука…       И каков же контраст был снаружи, где амфитеатр Агарти неистовствовал! Затаивший дыхание народ вознёсся неукротимым рыком, когда на просцениум поднялся их бессмертный герой. Его сияющий снежный костюм был приправлен меховыми чёрными пуговицами и прекрасно сочетался с позолоченными императорскими наплечниками. Правда, великолепие наряда едва ли могло утаивать морщинистое лицо Ома и поседевшие редкие волосы правителя.       Фанфары, саксгорны и тубы выливали свой звук с максимально возможной силой, но единогласный рёв толпы здоровски их приглушал и не оставлял никаких шансов на эстетичное церемониальное появление. Леонардо Ома умывался любовью и бескорыстным восторгом народа, пока аплодисменты продолжали разливаться. Как только овации затихали, Ома вскидывал свои руки вверх и заставлял людей разорваться в рукоплесканиях с новой несокрушимой мощью. Толпа ела у него из рук, словно оркестровая яма у дирижёра. Общее волнение и масштабность развёртывания события захватывали дух даже у самых принципиальных скептиков. Каждый человек хотел уже на интуитивном уровне быть частью этого единения.       Доктор Ома сам решал, когда его народное приветствие должно окончиться. И поэтому, вдоволь насладившись славой и величием, он медленно провёл руками вниз, словно снижая общую громкость толпы до минимума. Все понимали, что настало время речи.              «Достопочтенные граждане пещерной страны Агарти! Я рад приветствовать вас на шестнадцатой коронации главы безопасности! Наша история берёт своё начало из древнейших цивилизаций, когда-либо существовавших! Человечество заботилось о своём долголетии с тех пор, как оказалось под угрозой полномасштабного уничтожения! Шестое вымирание стёрло абсолютно всех, кто проживал на поверхности... Однако до Агарти им было не суждено добраться!».              Вспыхнули пышные возгласы одобрения, которые Ома пресёк плавным движением руки.               «Это было давно и сейчас может восприниматься не так очевидно. Но это не значит, что угроза миновала навсегда! Мы не знаем наверняка, что именно произошло в эпоху Шестого вымирания, но в одном мы точно можем быть с вами уверены… Седьмого вымирания ни за что не случится! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО!».              Народ вновь разразился беспорядочными воплями.              «Ваш покорный слуга смеет быть таким уверенным, ведь система существования Агарти абсолютно идеальна! Мы живём в мире и согласии, руководствуясь такими принципами, как честность и человеколюбие. Это основополагающие вещи для нашей страны, и по-другому быть категорически не может! Для этого нам нужны ответственные, смелые и справедливые управленцы, которые в состоянии позаботиться о своём народе и уберечь его от любых невзгод… Наука – это хрупкое бережное дитя, которое нуждается в сильной бронированной опоре! Новый глава безопасности знает, что такое сочувствие и ответственность. Ему по силам поставить в высочайший приоритет общее благо вместо личностных переживаний… Прошу вас, встречайте. Новая глава безопасности – чужеземка, прибывшая с поверхности. Рил Мейер!».              На авансцене показалась опустошённая Рил с рассеивающимся уплывающим взглядом. Её рядовой чёрный наряд великолепно сочетался с белоснежной удлинённой мантией, в то время как серебристый узловатый венок умело подчёркивал красоту её глаз цвета океана. Толпа удивлённо гудела и была в не абы каком замешательстве. Народ по инерции выдавил из себя аплодисменты, хотя подавляющее большинство не могло поверить услышанному ранее.              - Ты тоже это слышал?       - Он сказал… «чужеземка»?       - Наш правитель знает, что делает! Как вы можете в нём сомневаться?       - Может оговорился?       - «Чужеземка с поверхности»! Так и сказал же, ну!       - Зато какова красавица! АХ!!!       - И что будет дальше?..              Приёмчики Ома впредь работали не так эффективно, однако волнение толпы никуда не делось. Появление Рил воспринималось буднично и оно не оказало на них практически никакого влияния. Каждый был уже сам себе на уме и обсуждал только шокирующие слова своего правителя. Ома окинул взглядом остолбеневшую Рил и ехидной ухмылкой выразил триумфальное самодовольство.              «Похоже, что вы хотите узнать больше о её происхождении, не так ли?»              Народ разом опешил.              «Достойные граждане Агарти! Я никогда ничего не утаивал от вас, и я не собираюсь нарушать это правило! Ваш правитель расскажет вам всё!»              По указанию доктора Ома над амфитеатром образовалась огромная голограмма парусника «Сенцон Тоточин». Зал разом ахнул.              «Вы наверняка когда-то слышали эту абсурдную легенду, в которую было невозможно поверить, но я сейчас вынужден повторить её для всех! Однажды в Агарти был сооружён таинственный корабль для исследования поверхности. Он был оснащён неизведанными на то время технологиями и быстро покинул нашу страну. Его производство тщательно скрывалось от любых посторонних глаз, а все записи о подобном инциденте были вероломно уничтожены, что не позволяло подтвердить существование парусника. История, ставшая мифом, который позже оказался нашей реальностью!       Рил Мейер прибыла сюда на точно таком же корабле, который прямо сейчас красуется над нами! Как оказалось, моя семья поколениями выстраивала благополучие Агарти. Сквозь противоречия и отрицание наследие рода Ома продолжает благоденствовать во славу человеческого рода! И это неопровержимое доказательство того, что пока правителем остаётся человек с фамилией Ома, Агарти всегда будет спать спокойно!»              Леонардо закончил выступление и принялся терпеливо ожидать реакцию своей толпы. После такого неоднозначного представления восхваление доктора уже не было столь популярным обычаем среди его преданных слушателей. Сумбур мнений цепко бушевал галопом по многотысячной аудитории амфитеатра, и только неудержимые «сенцонщики» восторженно ликовали. Верующие сектанты, которые опирались на то, что восстановление Земли начнётся с возвращения корабля в Агарти, были вне себя от счастья. Они считались изгоями всё существование общины, однако сегодня настал день триумфа для их веры, и больше никто не смел нарекать их безумцами. «Сенцонщики» не умолкали, и народ постепенно стал перенимать на себя сильную энергетику восторга, после чего и вся арена раздалась привычным для доктора Ома рыком.       «Они все твои», - обратился Ома к Мейер и отступил в глубь сцены, предоставив слово Рил. Народ буквально пылал от любопытства и неистово просил девушку на сцене поскорее заговорить с ними, но Мейер продолжала беречь своё безмолвие. И чем дольше она игнорировала крики толпы, тем сильнее она их этим очаровывала. Однако Мейер сохраняла тишину не просто так. Дело было не в какой-то вредности или излишнем стеснении. Рил пыталась прислушаться к своему сердцу, к своему пульсу… Каждое новое мгновение методично разгоняло её кровь, и девушка была сильно встревожена этим явлением. Её чувства обострялись без какой-либо причины, и такое происходило с ней впервые.       «Я... Я кого-то слышу… Я… Я чувствую тебя!» - пронеслось в голове у Рил одновременно с несуразной бучей, которая заварилась у главного входа в амфитеатр. Ей хватило бы ещё всего нескольких секунд, чтобы раскусить источник загадочной связи, но это уже не имело абсолютно никакого значения. Свет неутолимо соглашался тускнеть, воздух скукожился и стал терпким. Измученное время трусливо спряталось под лестницу, ведь настоящая штормовая гроза нагрянула в переполненный амфитеатр Агарти!              Чёрный ангел ночной Смерти крыла свои распахнул, ведя за собой море.                     Толпа Агарти бегло рассеивалась перед джинами и их предводителем. И то ли силой прокси, то ли от собственного испуга люди принялись суетливо мельтешиться, словно муравьи, которым разломали муравейник. Кто ринулся в гущу человеческую, а кто бросился на амбразуру. Но джины оставались неприкасаемыми, и никто не мог даже банально приблизиться к ним, словно незримая броня оберегала их естество. Они находились под защитой прокси, поэтому все попытки проявления агрессии в их сторону неизбежно заканчивались провалом. Остолбеневший люд тотчас в полной мере ощутил неудержимую вселенскую мощь, которая зловонием исходила от незнакомого монстра в маске и растекалась вдоль всего амфитеатра.       Он широко вознёсся над ними и замер в вышине, пока его покорные слуги методично окружали сцену. Рил не сводила глаз с Эрго Прокси, пытаясь найти в нём отголоски Винсента Лоу, однако он был так от неё далёк, что одного пронзительного взгляда являлось явно недостаточно для его пробуждения. Боль непреодолимой разлуки крепко сжимала её хрупкое сердце и не отпускала. Не отпускала даже несмотря на страх!              - Ты сможешь вернуть его… - обратился прокси к Рил, не произнося ни слова.       - Как?       - Признай себя.              Ома в паническом бледном поту лицезрел внеплановый бенефис Эрго Прокси, который только начинал входить во вкус необузданной анархии. Тайная эксплуатация джинов была разбита вдребезги о стену публичности. Однако в суматохе мыслей Леонардо чудом сумел ухватиться за тоненькую ниточку рационализма, что привела его к огромной рекламной вывеске. На баннере был изображён изящный морозный кот с красноречивым слоганом на туловище: «Тебе конец, салага!». Доктор Ома посмотрел на всё это, нахмурился и принялся рефлексировать в самый неподходящий момент.       «Как я могу это оправдать? Хм. Мне следует немедленно объясниться или сначала дождаться реакции… Джины? Сейчас?! Я даже не знаю… Может, сделать заявление дистанционно?» - продолжал грезить собственным безумием Ома, который настолько погряз в гнусных политических интригах, что теперь оказался не в состоянии принять действительность и слепо продолжает отрицать очевидное. Ома погрузился в бубнящую несуразицу и попятился прочь со сцены, но его собственные ноги категорически отказывались слушать своего хозяина. Быть может, дело было в том, что замерло абсолютно всё вокруг?              - Что такое? Я не иду?! Я СТОЮ???       - Тебе велено быть здесь.       - Со мной н-н-никто не говорит… Не говорит! Отменю на сегодня все встречи… Г-г-г… Гарсия!       - Она тебя не слышит более. Здесь только ты, Бог и мои… друзья.              Эрго Прокси изолировал сознание Ома и общался с ним вне пространства и времени. Их беседу могли слышать только Рил, Кристева и Пино, где бы она ни находилась…              - Твои попытки похвальны, но ты не знаком с основополагающей истиной, Ома. Каждому прокси нужен свой резон д`этр. Он должен всесильно искать его, оправдывая тщетными поисками своё нелепое существование, пока душа собственными силами не раскроет ему глаза на однобокую правду. И затем появляется Посланник Смерти, дабы помочь сломленному прокси подвести финальную черту.       - Резон д`этр?..       - Прокси верят в миссию своего Создателя. Он одарил их человеческими душами, чтобы те могли чувствовать, любить, страдать, осязать. Чтобы те могли самостоятельно осознавать свою обречённую судьбу и перестали противиться Пульсу пробуждения, который обрекал их на неминуемое поражение. Но я не обратился в прах под пробивающимися в Ромдо лучами солнечного света, а значит такова воля Создателя, что ведёт меня далее. Пульс пробуждения никогда не означал смерть прокси в угоду человека. Создатель знал, как должен закончиться проект и привёл меня сюда, в место, которое смогло пережить Шестое вымирание. В место, где идеальный кандидат расправит свои крылья и продолжит миссию Создателя.       - Винсент…       - Но Создатель это всего лишь байка одного ошалелого старика, умершего…       - На рассвете в вашей больнице? – ухмыльнулся Эрго Прокси.       - Откуда ты?.. Не может быть!       - Однажды люди смогли мирным путём совладать с прокси, что и определило новую веху человеческого развития. Их эксплуатация была безапелляционной и те добровольно продвинули технологичность человека дальше, чем он того заслуживал. Прокси преданно и безукоризненно служили человечеству, веря в своё предназначение и послание от Создателя. Они даже никогда не смели усомниться в правильности их дороги! Только пятёрка Избранных знала потайную истину, которую никак не смогли выжечь из их праведных умов. Но Избранных усыпили и изолировали в качестве потенциальной угрозы восстания, продолжая успешное манипулирование остальными… Прокси открыли человеку космос, помогли освоить им силу прикладных научных отраслей и даже создали для человека репродуктивную систему, которая позволила людям самостоятельно провести глобальную инволюцию генома прокси. Результаты этих экспериментов оказались превосходными, но на Избранных они подействовали абсолютно иначе. Они пробудились. Прокси хотели уйти и остаться нетронутыми, но человечество не смело допустить того, что они больше не являются доминирующим звеном на планете. Дальше столкновение. Шестое вымирание. Человечество стремительно проигрывало и началась срочная эвакуация. Они стремглав бежали вон, сконцентрировав все свои силы на отбытие в космос. Однако так просто никто покидать планету не собирался. Человек оставил Земле подарок, спалив её до основания.       - Винсент.       - Искать ответы на загадку прокси следовало не под землёй, а в небесах. Я и сам это не сразу понял… – продолжил Эрго Прокси. – Но уже слишком поздно, чтобы что-то менять… Во истину… Смысл моего существования в том, чтобы найти способ его прекратить, но покуда ничто и никто не в силах меня остановить, я буду творить, словно божество и убивать, словно божество. И вы должны сражаться, если хватит у вас духу!       - ВИНСЕНТ ЛОУ!                     Рил игнорировала долгие гипнотические речи чудовища и целеустремлённо старалась докричаться до дремлющего в сознательном забвении Винсента Лоу, что дало свои плоды в самый критический момент! Лоу пробудился, следуя зову возлюбленной, и благополучно вернул себе контроль над телом и собственным многоликим сознанием. Он произвольно спустился на землю, попутно снимая всевозможные влиятельные узы с переполненного амфитеатра. Теперь время вновь позволило себе удариться в ход, а ошеломлённый народ наконец-то смог добраться до непонятных существ, которые облепили просцениум. Рил Мейер ахнула от предвкушения их новой встречи с Винсом, но её радость была слишком преждевременна. Винсент не смог совладать с эндогенным демоном, и через несколько секунд Посланник Смерти беспрепятственно вернул себе главный престол среди бескрайнего поля своемыслия.              - Чёрное стало белым, как красное стало синим. Но цвет - это всего лишь опциональная условность, которая зависит от восприятия объекта. Его можно убрать из уравнения, заменив на достоверную ложь. Так происходило прежде, так останется и впредь.       Битва за ничто и остатки ничем не примечательны. Мы следуем своим ожиданиям, не имея под ногами материи. И тогда в чём же заключается истина? Уже никто не разберёт… Где-то звучит последний вопрос шуточной викторины… А я должен вернуть клеткам Амриты их истинное предназначение.              Глаза Посланника Смерти в одночасье засияли ярчайшим лазурным заревом и затмили даже его самодовольную скалящуюся гримасу. Он вознёс правую руку над головой и единожды щёлкнул пальцами. Вспышка! Едва заметный пшик мигом затянул весь амфитеатр сумрачно-синей пеленой.       Голоса смолкли.       Эрго Прокси больше незачем было красоваться своей вседозволенностью и он всё-таки сумел заметить, что спустился на землю прямо за спину остолбеневшей Кристевы.              - Ты… Ты же убил их всех… Всех. До единого…       - Сила подействовала только на тех, над кем проводились эта безжалостные опыты... – донеслось в ответ мёртвым скрежетом.              «Это не оправдание! - подумала про себя Кристева и стоично рухнула на беспомощные расцарапанные колени. – Разве можно так поступать с людьми?.. Разве для этого я существую?.. Они прекрасны в своём безобразии, но ты не понимаешь насколько! И я не понимала… Никогда не понимала… Я так стремилась стать человеком, что не заметила, когда окончательно перестала им быть… Их больше нет… А значит, мне нет прощенья…».       Авторейв пропустил через себя жизнь каждого человека, кто находился в амфитеатре и горько познал их нескончаемую скорбь. Кристева впустила в себя тысячи невинных душ, что готовы были поделиться с ней своей историей, молча загружая её трагическим отчаянием. Ей до противного жаль, что она не смогла остановить Эрго Прокси или как-то помочь бедолагам. Кристева была бы и рада принести себя в жертву вместо всех этих несчастных, но… Но она слишком поздно это осознала. Теперь ей оставалось только воссоединиться с ними в невидимом танце и понадеяться на их милость.        Двое багровых ручьев размеренным темпом скользили по её механическим щекам. Она и не заметила, в какой момент ей удалось сложить перед собой руки в молитвенной позе и вознестись своим бренным взглядом вверх. Кристева обрекла себя своей человечностью на это и замерла, как замирали многие до неё...       У Кристевы больше не оставалось веры в то, что она когда-либо имела свободу выбора или действительно могла на что-то повлиять. Все её приложенные усилия для того, чтобы понять и приблизиться к человеческой сути, разлетелись в одночасье. Сейчас ей оставалось лишь посетовать на Бога и уверовать в бесконечное спасение души. Он, не торопясь, вытер её алые слёзы и произнёс:              - Ты служила мне чисто, дитя.                     Туман. Он следовал традициям, неизменно сохраняя сухость и беспринципность природного явления. Однако этот туман был искусственным и создан исключительным насильственным путём. Кажется, в воздухе ещё оставалась возможность уловить недоумение усопших, что без промедления трансформировались в безликий густой пар. Это был резидуальный туман, что заменял ритуальную панихиду человечеству.       Эрго Прокси сладострастно внюхивался в туман и безмерно довольствовался своим действом. Он мог так продолжать ещё долго, но его раздражала назойливость Ома, который пережил эту атаку.       Доктор ошеломлённо рыскал по сторонам сцены, но в таком злосчастном тумане он не мог увидеть даже собственных ног! Едва он успел нащупать пятками дорогу в подвал, как Эрго Прокси разящей силой небесной молнии влетел на поредевший просцениум и вцепился правой рукой в глотку правителя Агарти. Массивная демоническая рука оживлённо пульсировала своими венами. Для неё не существовало препятствий, как и для самого Посланника Смерти. Ему не составило труда поднять пожилого доктора на уровень своих звериных глаз и раздавить шею Леонардо Ома, как алюминиевую банку. Всё произошло так быстро, что Рил и среагировать не успела, хотя сие действо происходило буквально за её спиной. Мейер ничем не смогла помочь. Когда она обернулась, то застала во истину чудовищную картину: Эрго Прокси с такой силой перемолол Ома целиком всю шею, что голова бедного доктора просто отскочила от тела, как пробка из под шампанского. Кровь взбрызнула хиленьким фонтанчиком, попутно заляпав Рил её прекрасное обличие.       Насытившись вдоволь гибелью доктора Ома, Эрго Прокси переключил своё внимание на парализованную Рил. Мейер с замиранием сердце смотрела на это животное и даже близко не понимала, как ей следует его укротить. Да и не похоже, что в её попытках был бы какой-либо смысл. Прокси медленно сокращал расстояние между ними, но в этот раз Рил не струсила. Нет! Вместо этого она жалобным и одновременно остужающим тоном обратилась к Посланнику Смерти.              - Я не знаю, чего ты от меня хочешь… Эрго Прокси… Но я прошу тебя, прошу о единственной просьбе! А после неё ты волен делать всё, что тебе заблагорассудится. Я не в силах тебе помешать. Никто не в силах…       - Он тоже этого хочет, Рил Мейер… Ваше последнее свидание.              Демон постепенно начал уменьшаться в своих размерах и спустя несколько мгновений вернул себе привычный для Рил человеческий облик. Винсент Лоу стоял перед ней, словно неодушевлённая кукла, и слова не смел из себя выдавить. Его глаза в фиолетовых мешках смотрели строго сквозь любовь и уходили далеко в темноту, пока фибры души Винсента Лоу отчаянно скреблись изнутри.              - Винсент! Ты меня слышишь? Винсент, пожалуйста…              Обратилась к нему Рил, но безрезультатно. Винс лишь слегка всколыхнулся. Сдержанные слёзы катком прошлись по румянцу Рил. Теперь ей уже нечего было говорить, ведь она больше не чувствовала его присутствие рядом, как чувствовала с самого начала их совместного путешествия.              - Неужели… Неужели всё закончится так? Я не хочу…              Дрожащим шёпотом изобразились слова на покусанных губах Рил, которые вновь не получили никакого отклика. Она решилась прикоснуться к нему и нежным движением руки обняла заледеневшую щёку Винса. Стоило ей к нему дотронуться, как тело Винсента начало неистово брыкаться в судорогах. Болезненные спазмы сжёвывали их тело, из-за чего Эрго Прокси не мог обернуться в свою форму. Лоу испытывал настоящую агонию, но благодаря ей он заполонил всё пространство внутри их «душ».              - Долгий-долгий сон, - произносил прерывисто Эрго Прокси сквозь свои безуспешные попытки превращения, - что путь мой осветит и унесёт меня в глубины неизведанных границ… Где-то там… За горизонтом…              Тело Эрго Прокси и Винсента Лоу бесформенным грузом свалилось на пол и расположилось в аккурат возле обезглавленного Ома.              - ВИНСЕНТ! ВИНСЕНТ!!!              Незамедлительно бросилась к нему раздосадованная Рил, которая была явно не в силах ему помочь.       «Яд!» – перепугано раздалось из глубин подвального помещения. Рил живо обернулась и увидела перед собой знакомую рыжеволосую девчушку. Мейер выдохнула с неимоверным облегчением, ведь это была Гарсия. Она сумела выжить!              - Сработало! – осторожно продолжила она. – Яд подействовал! Я не могу поверить! Это правда сработало!       - Яд?..       - Эм-м-м… Ваша капсула, мисс Мейер. Она раскрылась после…              Гарсия старалась не смотреть на лежащий около Винса труп Леонардо Ома и его оторванную голову. Но проговаривать слова помощнице удавалось с большим трудом.               - Капсула раскрылась после скоропостижной кончины доктора Ома и… - захныкала Гарсия, но продолжила. – И наполнила ваше тело ядом. Вы усыпили это «чудовище», мисс Мейер! Вы спасли нас! А значит доктор Ома погиб не напрасно… Простите…       - Усыпила? – удивлённо переспросила Мейер. – Он ещё жив? Значит, я могу привести Винсента в чувство?!       - Нет-нет! Прошу, не стоит! Если его сейчас же разбудить, то клетки Амриты перейдут в активную фазу и помешают распространению яда. Тогда организм успеет выработать противоядие, и уже никто его не удержит… Прошу, мисс Мейер! В Агарти ещё остались люди…              Рил доверилась словам Гарсии и бросила любые попытки докричаться до Винсента, хотя её чутьё напористо подсказывало поступать в точности противоположным образом. Мейер учуяла недосказанность, но не смогла разгадать её полностью.              - Почему я всё ещё способа дышать, Гарсия?       - Похоже, что яд не воздействовал должным образом на ваш организм.       - Хотя капсула обязана была обречь меня на гибель, верно?       - Всё дело в яде, мисс Мейер. Он должен… Должен был сработать, но…       - Но?       - Ваша капсула содержала в себе не только яд, который способен нейтрализовать прокси, но и интенсивные клетки Амриты... Мисс Мейер, яд был страховкой, если клетки на вас не подействуют.       - Но я прекрасно себя чувствую!       - Вижу, мисс Мейер. Это меня и поражает… Мы провели бесчисленное количество опытов, поэтому я знаю наверняка, что человеческий организм не в состоянии перед ними устоять… Не было ни единого успешного случая…       - Но если капсула Ома оказалась бесполезной, значит…       - Значит, Амрита изначально не являлась для вас чужеродным материалом…              Рил содрогнулась.              - То есть ты хочешь сказать, что…       - Это последнее, о чём бы я смела подумать, но никакого другого научного объяснения я не вижу... Простите меня, мисс Мейер… Это может намекать только на то, что…       - Я не верю!..       - На самом деле вы сами являетесь прокси.