Слова ничего не значат

— Таким образом, мы можем сделать вывод, что даже демон не лишён психологических особенностей, присущих человеку, — Мисс Гриффин на несколько секунд сделала паузу, чтобы дать всем присутствующим осознать услышанное. — Вы можете самостоятельно сопоставить все факты. Информация приводила в замешательство. Требовалось время, чтобы ее обдумать. Все молчали. Директриса школы ведьм нахмурилась, ожидая хоть какой-то реакции. — Мисс Гриффин, — не выдержав долгой тишины, Флора взяла на себя ответственность за глупый вопрос, который в тот момент, очевидно, интересовал всех. — Спасибо, что поделились с нами этой историей… Но как мы можем использовать это в борьбе против Валтора? Фея природы стыдливо опустила глаза, остальные девочки с облегчением выдохнули. Ведьма снисходительно кивнула, будто и не надеялась, что феи сходу поймут, к чему она ведёт. — Многие победы Валтора были одержаны благодаря его проницательности, — начала Гриффин. — Возьмём, к примеру, последнюю битву. Когда трое из вас ворвались в мой кабинет, маг моментально всех обезвредил. Флору с помощью заклинания из Подземного Королевства - ее волшебные силы угасают в полной темноте. Музе также досталось заклинание, подавляющее ее магию - абсолютная тишина губительна для существа, берущего силу из звуков. Что касается Блум, — ведьма начала осторожнее подбирать слова, — Валтор не стал тратить силы на противостояние ее огню дракона своим темным пламенем. Он нашел больную точку, надавил на неё и заставил Блум использовать свои силы себе же в ущерб. Очень показательная ситуация: он всегда ищет слабые стороны противника и бьет по ним. Изощренными заклинаниями или же словами - зависит от обстоятельств… — И он не поскупится на бессовестную ложь, как в случае с Блум, — вмешалась Фарагонда. — Никогда не ведитесь на красноречие этого демона, его слова ничего не значат и обман ничего не стоит. Ни в коем случае не давайте его манипуляциям усыпить вашу бдительность. Блум еле удержалась от того, чтобы закатить глаза. Это были очередные наставления, которые она слышит в очередной раз. Фея понимала все эти простые истины, но была уверена, что не попала бы в ловушку мага, если бы сама Мисс Фарагонда была с ней такой же многословной, как он. Она кивнула директрисе Алфеи и посмотрела на Мисс Гриффин, ожидая, что та продолжит говорить. — Надеюсь, все поняли, что сражаться с Валтором нужно его же оружием. Как вы думаете, чем можно задеть демона? Даже не просто задеть. Какой триггер ударит по нему так сильно, что на какое-то время обезвредит? — Гриффин оглядела всех Винкс и остановилась на Блум. Это означало, что та вынуждена ответить. — Измерение Омега, — неуверенно сказала Блум. — Возможно… Если Вы хотите его разозлить. Наверняка это тяжёлое воспоминание. Долгие годы заточения во льдах наложили серьёзный отпечаток на личность мага, но сейчас он слишком уверен в своих силах и не боится вновь туда попасть. Упоминание Измерения Омега лишь напомнит о том, как сильно он жаждет мести, — Пояснила Гриффин. — Ещё варианты? — Происхождение, — пренебрежительно прошипела Лейла — Заденете самолюбие и, опять же, разозлите. Неизвестно, смог ли Валтор полностью и окончательно сепарироваться от Матерей. Одно ясно точно: он хочет собственного признания. Ему надоела слава "сына" и ученика трех Древних Ведьм, — Гриффин вздохнула, неудовлетворенная ответами. — Хорошо, тогда давайте рассуждать от обратного. Чего не хватает Валтору? — Признания, свободы, былого величия, удовлетворённой самооценки, независимости, — на одном дыхании перечислила Блум, которой уже порядком надоел этот мозговой штурм. — Спасибо, что подытожили все сказанное мной, Блум, — совершенно спокойно ответила ведьма. — Только Вы упустили самое главное. Ему нужна поддержка и настоящие союзники. Четыре феи переглянулись между собой и, кажется, без слов поняли, какую реакцию вызовет это утверждение. — Союзники?! — воскликнула Лейла, вскочив из-за стола. — Да у него с каждым днём все больше союзников во всех уголках Волшебного Измерения! На Андросе все ещё осталась целая армия заколдованных им русалок. Несмотря на то, что проклятый демон давно покинул своё убежище в моем королевстве, а Текна закрыла портал в Измерение Омега, с русалками до сих пор не могут разобраться! Лейла ударила кулаком по столу, но, почувствовав на плече ладонь Музы, громко фыркнула и села на своё место. — Лейла, русалки, о которых вы говорите, как и все остальные, стали невольными союзниками Валтора, — возразила Гриффин. — С помощью своей волшебной метки он подчиняет себе всех живых существ, забирает их волшебную энергию, но вместе с тем тратит много собственных сил. Вы задумывались, почему он создаёт армию марионеток? Я ведь не просто так… — А как же Трикс? — в своей манере перебила Стелла. — Они же сражаются на стороне Валтора по собственной воле! Могли бы просто сбежать с ним из ледяной тюрьмы, набраться сил и свалить. Мисс Гриффин сделала глубокий вдох. Ее нервировали подобные выкрики, но она сдерживала подступающее раздражение. На втором курсе Винкс были на уроке в Облачной Башне и на собственном опыте убедились в требовательности директрисы ведьм к дисциплине. — Я не просто так рассказала вам о моей связи с магом в прошлом, - продолжила Гриффин. — Валтор использует метку, которая подавляет волю. Существо, принявшее ее, переходит на сторону демона, не имея выбора. Сильнее была бы армия союзников, добровольно служащих Валтору, верно? Трикс нельзя назвать союзниками в полной мере. Они не разделяют его взгляды и идеалы, а лишь хотят его покровительства. Эти ведьмы столько раз проигрывали, что теперь не могут позволить себе снова стать слабыми и хватаются за сильного лидера. Уверена, он понимает это и держит девчонок на расстоянии. Напомните, кого не хватает Валтору? — Настоящего союзника, — Теперь уже уверенно ответила Блум. Пазл в ее голове начал стремительно складываться. — Так, и почему же он предпочитает держать при себе безвольных кукол? — Боится снова ощутить боль предательства, — Блум все поняла. — Все верно! Обезоружить его можно одним способом - помочь ему вновь прожить то, от чего он так старательно пытается себя оградить, — в глазах ведьмы сверкнул огонёк азарта, причём недобрый.   — Теперь нам надо взять во внимание его главную слабость и начать играть по его правилам… Отчетливый раскат грома заставил Блум дернуться всем телом. Фея выглянула из укрытия: небо над ней ещё было чистым, но неподалёку над вулканом уже густели грозовые тучи. Оставалось только надеяться, что стихия обойдёт стороной ее временное пристанище. Им являлся шалаш из листьев, сымпровизированный рыжеволосой для ночного привала в джунглях Пироса. День на острове драконов полностью измотал девушку. С момента прибытия на Пирос Блум только и делала, что пыталась выжить. Она могла бы избежать нескольких сражений с местными жителями, если бы не внезапное знакомство с дракончиком Бадди. Фея много думала об их маленьком приключении и не понимала, как расценивать произошедшие события. Они, скорее, казались захватывающим сном, чем реальностью. Блум не знала, считать ли их встречу случайным стечением обстоятельств или же ее личным испытанием. Если все это было испытанием, то кто за ним стоит? А может дело в магии острова? — эти вопросы, как и многие другие, возникли у Блум только сейчас. В течение дня она не могла в полной мере анализировать происходящее. В условиях постоянной опасности фея применяла единственную правильную стратегию: довериться себе и действовать интуитивно, под влиянием «внутреннего дракона». Вопреки привычному поведению, она почти не обдумывала свои действия, и это не подводило ее. С заходом солнца принцесса Домино почувствовала усталость во всем теле и решила, что необходимо отдохнуть. Она ушла глубже в джунгли, надеясь не встретить там хищных драконов. Как только фея подготовила место для ночлега и смогла расслабиться, мысли о последних событиях накрыли ее с головой. Она прокручивала в памяти ту срочную ночную встречу, слова Гриффин и Фарагонды, реакцию девочек. Именно в тот день была решена ее дальнейшая судьба и, возможно, судьба всего Волшебного Измерения. Блум не помнила, на чем прервалась ее мысль, когда она испугалась грома. Как она попала на Пирос? — Остров Драконов?! Мисс Фарагонда, Блум не может отправиться туда одна, это слишком опасно! — возмущалась Стелла. — Юная леди, держите себя в руках! Перестаньте кричать! — в своей манере вмешалась Гризельда. — Стелла права, — подхватила принцесса Андроса. — Я слышала, что это дикое место, никто не осмеливается там жить! Блум нечего делать там одной, мы отправимся с ней. Сама Блум сидела молча. Ее терзали сомнения по поводу этой идеи. С одной стороны, предложение директрисы шокировало ее не меньше, чем остальных Винкс. К тому же, до этого момента она не знала о существовании Пироса, но по реакции подруг поняла, что путешествие туда обещает быть рискованным. С другой стороны, Блум и так постоянно рисковала собой. Ее не пугали возможные опасности, ее пугала беспомощность. Фея привыкла работать в команде. Рядом с ней всегда был кто-то из Винкс, кто подстрахует в критической ситуации. Идти на риск не так страшно, когда ты можешь положиться на подруг. Наверняка Текна думала так же, когда закрывала злополучный портал. — Это исключено, — возразила Фарагонда. — Если Блум согласится отправиться на Пирос, то она отправится одна… — Но… — Никаких «но», Лейла! Так будет лучше для всех. Поймите, девушки, вы нужны нам здесь, у вас будет своя миссия, — продолжила директриса. — Для Блум же будет лучше на время покинуть Магикс. Остров Драконов - самое подходящее место. Во-первых, ее там никто не найдёт. Пока план не вступил в действие, нам лучше избегать битв с Валтором. Во-вторых, местная обстановка пойдёт ей на пользу. Если Блум будет тренироваться на диких драконах, то сможет стать сильнее. Это необходимо, поскольку вашей подруге предстоит взять на себя особую роль, помните? — Я согласна, — выпалила Блум, прежде чем категоричные подруги успели выступить против этой затеи. Вопреки опасениям феи, ночь на Пиросе оказалась комфортной. Днём на острове было невыносимо жарко. Блум нашла сходство местного климата с климатом Земной пустыни и ожидала очень холодную ночь. Сейчас же, напротив, девушку ласкала легкая свежесть, а едва тёплый ветерок ненавязчиво убаюкивал. Не осталось ни намёка и на недавно подступавшую непогоду: грозовые тучи ушли далеко за вулкан. С каждой минутой веки Блум становились все тяжелее, и вскоре она провалилась в сон.

***

Магикс и Пирос находятся в разных часовых поясах, поэтому в центре Волшебного Измерения уже господствовала глубокая ночь. Казалось, все обитатели Облачной Башни в столь поздний час должны видеть десятый сон, однако приглушенный свет в окнах кабинета директора говорил, что спали не все. Валтор вальяжно сидел в излюбленном кресле и с любопытством наблюдал через волшебную сферу за событиями, разворачивающимися в комнате учеников Красного Фонтана. — Мне нравится не спать ночью, именно в этот момент я делаю самые интересные открытия, — оставаясь наедине с собой, маг любил рассуждать вслух. Эта привычка появилась у него после пребывания в Омеге, где не было физической возможности разговаривать. Валтор пытался компенсировать долгие годы молчания, но его верным слушателем по-прежнему оставался он сам. Мужчина не считал нужным лишний раз делиться мыслями с подчиненными. Он был убежден, что нужно просто держать их в курсе дальнейшего плана и отдавать им приказы. Именно по этому поводу маг позвал Трикс. Из разговора специалистов Валтор узнал, что фея технологий жива. Сейчас это его совершенно не волновало. Маг на собственном опыте ощутил все прелести выживания в ледяной тюрьме, поэтому скептически относился к предстоящей спасательной операции. Если Винкс отправятся в Измерение Омега, шанс вернуться обратно будет ничтожно мал. Возможно, это даже сыграет ему на руку. Мага больше заинтересовала другая информация: Блум на Пиросе. Зачем? Почему одна? Он хотел, чтобы это выяснили ведьмы. А потом можно будет самолично застать назойливую фею врасплох. — Войдите, — сказал Валтор, услышав шаги из коридора. Шаги прекратились, но никто не спешил заходить в кабинет. — Войдите! — повторил он громче. Реакции не последовало. Валтор был готов сорваться на Трикс, которые и так сильно задерживались, как вдруг что-то остановило его. Маг прислушался к волшебной энергии, доносившейся с другой стороны двери, и напрягся. То, что он ощутил, не было похоже на ведьм. Демон создал небольшую темную сферу в правой руке, а с левой, протянутой вперед, сорвалась ударная волна. Дверь резко отворилась. Маг успел увидеть мелькающий силуэт, звуки шагов участились. Валтор не мог позволить предполагаемому шпиону уйти и вылетел вслед за ним в коридор школы. Увидев, как тот же силуэт скрывается за углом, хранитель Огня Дракона ухмыльнулся. Неправильный выбор, там тупик. Повернув в нужную сторону, мужчина на несколько секунд застыл. Там никого не было. Неужели самозванец создал портал и убежал? Интуиция говорила об обратном. Сосредоточившись на внутренних ощущениях, Валтор пытался уловить отголоски той незнакомой магии. Вскоре он понял, что она концентрируется у него за спиной, но боковое зрение не могло обманывать — там по-прежнему никого не было. Маг принял расслабленный вид, потянулся, а после резко развернулся и кинул наугад сферу, которая до этого момента оставалась наготове в его руке. — Заклинание на невидимость… Как банально, —усмехнулся он, когда магия свалила с ног незваного гостя. На полу лежал парень в длинном ярко-красном плаще. На нем был объемный капюшон, поэтому разглядеть лицо шпиона было невозможно. Он быстро среагировал, вскочил на ноги и активировал посох. В его магический жезл был вставлен крупный фиолетовый камень, который тут же начал светиться. — Занятный артефакт, — дразнил Валтор, — но жаль, что он тебе не поможет. Говори кто ты такой! Кто тебя послал ко мне? Вместо ответов в мужчину полетели удары, от которых он успешно уклонялся. Валтор пока не думал вступать в бой. Природа магии этого юноши все еще была ему непонятна. Это цепляло. Он изучал противника, и уже сделал вывод, что перед ним способный волшебник. Посох сам по себе обладал магическим зарядом, но он не был основным источником силы загадочного ночного посетителя. Большинство заклинаний формировались в его руках, а жезл использовался лишь в качестве дополнительного источника энергии. На звуки боя прилетели Трикс и без раздумий принялись атаковать неизвестного мага, окружив его со всех сторон. Валтор понимал, что это ошибка. Лучше бы ведьмы просто остались на подстраховке, но теперь было поздно. Волшебник решил отступать и снова принял невидимый облик. — Дарси! — крикнул Валтор, и та сразу поняла, что от нее требуется. Ведьма иллюзий прочитала известное лишь ей заклинание и направила его через весь коридор. Очертания убегающего шпиона проявились мгновенно, Валтор бросился вслед за ним. Парень был ловок, гравитации будто не существовало для него. Он подпрыгивал, отталкиваясь от пола и стен, после чего парил в воздухе. Хранитель темного пламени Дракона долго целился, прежде чем запустить в беглеца неслабую огненную сферу. В итоге попал в яблочко, сбив врага прямо в прыжке. — Спрашиваю в последний раз: кто ты такой? — ледяным тоном сказал демон, нависнув над незнакомцем и выставив руки в готовности атаковать. Волшебник сел, опершись на колено, и прокашлялся, будто собрался отвечать. Выждав паузу, он со всей силы запустил в Валтора заклинанием. Удар прошел по касательной, но этого хватило, чтобы демон согнулся, стиснув зубы от боли. Трикс не привыкли видеть своего лидера уязвимым. Обычно никакие заклинания не наносили ему сильного урона, но в этот раз маг явно пострадал. Девушки переглядывались, не зная, что делать: прикрыть Валтора, тем самым выиграв для него время, или сразу самостоятельно атаковать противника. Короткого замешательства таинственному волшебнику хватило, чтобы с помощью посоха открыть портал и скрыться в нем.