Артемис Фаул. Эволюция.

Артемис Фаул с полуулыбкой на губах наблюдал за радостной возней своих пятилетних братьев Беккета и Майлса. Мальчишки с неописуемым восторгом собирали и разбирали свой любимый конструктор молекул – маленькие и большие разноцветные шарики атомов они сцепляли тонкими переиычками и с гордостью демонстрировали старшему брату. Артемис, глядя на близнецов, в то же время думал совсем о другом. Прошло почти полгода с тех пор, как ему в очередной раз удалось воскреснуть из мертвых. Надо сказать, что последнее дело вымотало его много больше всех прежних, и потому вернувшись домой он позволил себе почти полностью позабыть обо всех делах и погрузиться в тихую семейную жизнь. Месяцы пролетели как пара недель, и только теперь он понял, что уже столько времени не видел своих подземных друзей. Он даже не выходил на контакт ни с кем из, ну разве что исподтишка поглядывал через свои засекреченные каналы за тем, как заново отстраивается и реконструируется Гавань. Здание Полис-Плазы теперь сияло новизной – фасад был почти полностью обновлен. Иногда Артемис подолгу наблюдал за Плазой, втайне надеясь увидеть знакомую фигуру, входящую или выходящую из здания. Он не видел Элфи почти пять месяцев. Не говорил с ней. Не смотрел в ее разноцветные глаза. И хотя вся семья по-прежнему недоумевала, Фаул младший, глядя в зеркало своими голубым и орехово-карим глазами, чувствовал присутствие эльфийки постоянно. Она всегда была где-то неподалеку. Часть ее жила в нем, и это всегда согревало его душу. Несмотря на долгожданный мир и покой, Артемису отчаянно не хватало опасности, захватывающих приключений, новых тайн и загадок, слишком уж он привык всегда жить в ожидании чего-то нового каждую минуту. Дворецкий в шутку жаловался, но на такой работе он скоро одряхлеет – было заметно, что и ему сильно недостает возможности проявить себя в очередном авантюрном деле его хозяина. И только Джульетта нисколько не грустила – едва они вернулись в особняк Фаулов, она тут же нашла себе новое занятие – изучать очередную древнюю технику боя и просматривать старые кассеты с записями боев, чтобы освежить в памяти подзабытые приемы. -Сын? Арти? Фаул вздрогнул и обернулся. Рядом стояла Ангелина, его мать, одетая в новое карамельного цвета кашемировое платье от кутюр, вся светящаяся и прекрасная. Она наконец-то собрала в доме всех своих мужчин вместе и теперь, как наседка, зорко стерегла семейный очаг. Когда Артемис вернулся и убедил ее, что в ближайшие месяцы не намерен никуда сбегать, она была просто на седьмом небе от счастья. -Прости, я задумался. -Я за близнецами, им пора принимать витамины. Доктор говорит, в их возрасте просто необходимо поддерживать норму содержания витаминов в организме. Я хочу, чтобы они выросли такими же умными и сильными, как их старший брат. Артемис сдержанно улыбнулся матери. Она в ответ потрепала его по волосам. -Бог мой, Арти, ну и лохмы! Давно ты был у парикмахера? Что за вид? Твой отец никогда не запускал себя до такой степени. Я немедленно позвоню своему стилисту, он завтра же займётся твоей стрижкой. -Матушка, не стоит, я не… -Никаких «не», молодой человек! – категорично возразила миссис Фаул. Она взяла за руки упирающихся Беккета и Майлса и едва ли не силой повела их в столовую. Малыши галдели, недовольные, что их забаву вот так просто прервали. Фаул снова бросил взгляд в зеркало. Вообще-то, мать права – черные, как ночь, вихры отнюдь не украшали его бледное лицо. Пора вылезать из спячки – пока Ангелина беспокоиться о внешности, ему стоит привести в порядок свой разум. Элфи вползла в свою квартирку в офицерском корпусе и обессиленно опустилась на обувную полку в прихожей. Сзади раздался хлопок – это входную дверь захлопнуло сквозняком. Эльфийка стянула сапоги, расстегнула молнию на форме и прошествовала в ванную. Вскоре ванна наполнилась горячей водой, и капитан Малой со стоном погрузилась в нее, расслабляя натруженные мышцы. «Как хорошо дома!» Пар поднимался к самому потолку комнаты, пахло травами, добавленными в воду, Элфи прикрыла глаза и попыталась задремать. Едва она начала отключаться, как кошмар снова вторгся в ее сознание…. Она стояла посреди огня и дыма – кругом творился полный хаос, слышались крики, пахло серой, а впереди высился огромный пылающий вулкан. Элфи хотела выхватить из кобуры Нейтрино, но поняла, что при ней нет вообще никакого оружия, а ее форма испачкана и разодрана. Дым чуть рассеялся, и она поняла, что за вулкан она приняла развалины Полис-Плазы… Внезапно все вокруг завертелось, и эльфийка оказалась совсем в другом месте. Это было на земле, где-то рядом был виден роскошный особняк, до боли знакомый Элфи. От него тоже валил густой черный дым, в небе над особняком кружил огромный вертолет, освещая темноту прожекторами. Выла сирена – это приехала земная «скорая помощь». Капитан Малой хотела бежать к дому, но ее ноги словно приросли к земле, и сколько она не старалась, не смогла ни на дюйм сдвинуться с места. Откуда-то с неба раздался громовой голос: « Вот что бывает, когда народец пытается равнять себя с людьми! От них только беды, разрушения и смерть! Никто и никогда не сможет одержать победу над вершками! Спрятаться, скрыться, забаррикадироваться всем! Иначе – смерть Волшебному Народцу!» Элфи подняла глаза к небу и увидела гигантскую физиономию Фаула младшего. Он посмотрел на нее и захохотал, да так злорадно, что Элфи вся вспыхнула и открыла рот, чтобы закричать на него, но от гнева захлебнулась своими же словами. Горло словно сжали тиски, легкие отчаянно боролись за воздух… Капитан Малой резко вынырнула и закашлялась, хватая ртом воздух. Надо же, она заснула и чуть не ушла под воду. Из коридора доносилось отчаянное пищание – кто-то пытался связаться с ней через коммуникатор в шлеме. « Ничего, перезвонят!». Элфи вылезла из ванной, замоталась полотенцем и прошла на кухню. Она с тоской оглядела полупустые полки и поняла, что вовсе не голодная, хотя последний раз ела рано утром, и завтрак ее состоял из двух хлебцев и стакана воды. « Когда я в последний раз нормально ела? Что со мной творится?» Шлем снова запищал. Малой тяжело выдохнула и направилась к креслу, куда швырнула свой шлем. Звонил Фаул. Эльфийка еще несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять дрожь в голосе, нажала кнопку приема вызова и как можно более жизнерадостным тоном произнесла: -Артемис! Ну, надо же, какие люди! Как поживаешь? -Почему ты не включишь видеосвязь? – не здороваясь, спросил Фаул. Это было вполне в его репертуаре. -Я…- на Элфи не было ничего, кроме полотенца, но самом деле она просто не хотела, чтобы Фаул видел ее – иначе он сразу бы догадался, что с ней не все в порядке, - что-то барахлит… Завтра отнесу Жеребкинсу, пусть глянет … Ты просто так позвонил или что-то случилось? - Да нет, просто хотел узнать, как идут дела. Надеюсь, восстановление города проходит успешно? -Вполне. Новый мэр с завтрашнего дня приступает к работе, многие надеются, что он доведет дело до ума и закончит эту бесконечную стройку. -Многие, но не ты? -С чего ты взял? –Элфи искренне пыталась примирить себя с реальностью. – Конечно, я тоже в этом уверенна. Гавань снова начинает процветать, меня это не может не радовать. -Элфи, включи камеру, пожалуйста, – голос Фаула младшего стал более настойчивым. Элфи закатила глаза – он уже начал ее доставать. Метнувшись к шкафу, она вытащила первую попавшуюся футболку, натянула на себя, и, развернув шлем так, чтобы видно ее было лишь по пояс, легким движением руки активировала видеосвязь. Экранчик моргнул, и она увидела Артемиса, все такого же худого и бледного, в бордовом свитере с вышитым гербом рода Фаулов и простых джинсах. -Это…джинсы? -Я искренне стараюсь не обижать мать и ношу их…иногда. И только не в сочетании с той подростковой футболкой. Нужно хоть как-то разбавлять эту адскую смесь. Элфи не сдержала ухмылку. -Тебе идет новый стиль. Очень мило выглядит. -Ты выглядишь ничуть не хуже. Я вижу край полотенца, только что из душа? «Д`арвит!!!» -Вообще-то да, но это не важно… Так ты о чем то хотел поговорить? -Ни о чем особенно, с чего ты взяла? -Просто обычно ты звонишь мне в тех случаях, если у тебя что-то случилось, у меня что-то случилось, или тебе нужна помощь в очередной твоей безумной затее. -А тебе не приходило в голову, что я могу позвонить своему хорошему другу просто потому, что соскучился по ней? – Фаул сцепил руки в замок. Эльфийка несколько секунд оторопело молчала, но тут же вновь обрела дар речи. -Что ты сказал? Мне казалось, слова «соскучиться» нет в твоем лексиконе, Арти. «Арти? Д`арвит! Неужели я это сказала?» -Арти? -Извини, я … у меня есть еще кое-какие дела, я бы с удовольствием поболтала бы с тобой еще, ты чудесный собеседник, но мне нужно бежать, я договорилась о встрече с …- Элфи лихорадочно выдумывала себе отмазку, - с моей…знакомой. Так что, продолжим разговор в другой раз! -Как скажешь. –Фаул выглядел слегка встревоженным. – В другой раз. Надеюсь, что он состоится при личной встрече. -Конечно! – слишком весело воскликнула Малой. – До скорого! И кстати – я тоже скучала по тебе, вершок, – и она отсоединилась.