Новый мир

Едва ли не первыми распоряжениями Якова Стюарта на английской земле были вернуть лорду Эссексу все государственные посты, простить все его долги перед короной. Роберт Сесил стерпел это, потому как был уверен, что его давний соперник недолго будет в фаворе у нового короля. И не ошибся в расчетах. Когда они встретились (впервые за три с лишним года) на коронации Якова его враг был бледен да и в походке не было прежней лёгкости, но в остальном ничуть не изменился. Эссекс приветствовал его торжествующей усмешкой, а в голосе и в поклоне давнего врага явно была издевка. На мгновение у Роберта потемнело в глазах. -Кажется, вы даже подросли с нашей последней встречи, надо же, уже целый граф Солсбери. -Роберт, ты обещал -гневно сказала Фрэнсис Деверо и мужа увела. Роберт вздрогнул: за какие же грехи Господь опять послал ему графа Эссекса? Роберту Деверо, как никому другому была бы к лицу красивая героическая смерть, но из всех своих военных кампаний его враг возвращался невредимым. А как бы было хорошо, похоронили бы его с почестями , можно даже в Вестминстере, лондонские писаки разродились бы очередной слезливой балладой, а то бы и на пьесу про своего безвременно погибшего героя и покровителя расщедрились. А он у него бы камень свалился с души. И будь у Роберта такая возможность, он бы графа сегодня же засадил обратно в Тауэр. Ему было значительно спокойнее, когда Эссекс был там. Жаль, что Яков проигнорировал его совет оставить графа в тюрьме. Не стоило королю так торопиться с освобождением Деверо, тот вполне неплохо проводил время в компании друзей и книг. Занимался поэзией и изучением навигации, словно надеялся еще когда-нибудь выйти в море… Якову стоило один раз показаться рядом с Эссексом, чтобы больше этого не делать. Не дело подданному затмевать помазанника Божьего. И когда, в день его коронации! Король никогда не встречался с графом лицом к лицу, вот и не знал, что Эссексу весьма по вкусу королевские почести. Что его имя кричат громче, чем имя нового короля. Что лондонцы при виде него снимают шляпы. -Я удивлён, что за четыре года меня не забыли. Поклон Эссекса был безупречен, низкий и почтительный, а вот его скромность показалась Якову притворной. Некстати вспомнилось, что граф ещё и в родстве был с покойной Елизаветой. Что в нем тоже течет кровь английских королей. Внезапно его обдала холодом догадка, что многие из его новых подданных охотно бы короновали Роберта Деверо вместо него. Яков беспечно проигнорировал его совет оставить Эссекса за решеткой и теперь пожинал плоды. Гневный румянец на щеках монарха сказал Роберту, что дни графа на свободе сочтены. -Я поторопился освободить его из Тауэра. Мне следовало послушать вас- с досадой сказал он своему первому министру. . -Ни один здравомыслящий человек не наделил бы его властью. Эссекс всегда был непревзойденным мастером доставлять неприятности- поспешил успокоить короля Роберт. -Чем он заслужил такую к себе любовь? - Тем, что вместо того, чтобы блистать подле королевы с безрассудной храбростью рвался во все военные кампании, с самыми ничтожными результатами. Потерпел неудачу и как полководец, и как царедворец. Но толпа его любила всегда. Толпа любит высоких и красивых, но отними у них внешность и ничего не останется- философски заметил Сесил. Утешать и успокаивать короля- это была его привычная роль. Тогда как Эссекс никогда не отказывал себе в удовольствии искупаться в народной любви. Интересно, а учел ли Эссекс, что получив его должность, никогда и никуда совершать военные подвиги больше не отправиться? Его всегда удивляло желание стать государственным секретарем человека, который, по большому счету, к упорному труду не привык. То, что Эссекс ни разу не продемонстрировал свою неспособность к государственным делам ни в Совете, ни в парламенте было целиком и полностью заслугой братьев Бэконов, и в особенности Фрэнсиса. Он благословлял эту передышку. Роберту и без неугомонного Эссекса забот хватало. Болезнь его врага, судя по всему, была очень тяжелой, и очень своевременной. Будь это кто другой, то Роберт заподозрил бы хитрость. Но год это было слишком уж долго для спектакля.