Прикосновения

Нью-Йорк, Кони Айленд. 18:12. — Нет, девочки, стоять! Вы куда? — Артемида кинулась вслед подругам и схватила обеих за руки. — Пойдем быстренько по магазинам пробежимся, ты же не против? — Меган скорчила умильную щенячью мордашку. — А тебя пока Уолли развлечет! — Что? — Крок обернулась через плечо и кинула взгляд на рыжеволосого парня, который в этот момент рассматривал какие-то побрякушки в лавке. Но когда Артемида на него посмотрела, тут же отвлекся и помахал рукой, обаятельно улыбнувшись. Девушка на это лишь забавно сморщила нос и показала Уэсту язык. — Вы же не собираетесь меня в мой семнадцатый день рождения оставить с НИМ, верно? — Да мы ненадолго, Арти, правда! — взмолилась Затанна. Но только Артемиду вообще не привлекала перспектива остаток дня проводить с человеком, которого она не слишком-то жалует. Так он в последнее время еще и завел себе привычку делать намеки разной степени пошлости. Вся Команда уже чуть ли не в голос говорила о том, что Крок Уолли просто нравится, но блондинка старательно пропускала каждую реплику такого типа мимо ушей. — А к тому же скоро ребята подойдут, — Меган говорила о Робине, Калдуре и Конноре, которые смотались тут же, как только услышали о том, что недалеко от Кони Айленда будет проводиться турнир по мото-фристайл. Причем смотались очень тактично, отмазавшись тем, что пошли за мороженым. В итоге ни мороженого, ни ребят. Уолли же на них обиделся, но дулся недолго и уже через пять минут продолжил свои тщетные попытки познакомиться с каждой проходящей мимо симпатичной девушкой. Артемида внутренне негодовала и мечтала только о том, как бы украдкой заехать этому идиоту локтем по носу. А потом совершенно искренне удивиться и сделать это снова. — Валите уже, — Крок повелительно махнула рукой, будто делала подругам неземное одолжение. Те разом обняли Арти за плечи и упорхнули, как две маленькие птички. — Ну что, вдвоем мы с тобой остались? — Уолли подошел сзади и легко коснулся плеча Артемиды. За последний год он сильно вытянулся и сейчас был почти на голову выше нее. — А ты смотри, что у меня есть! — Парень помахал перед лицом лучницы внушительной стопочкой бумажных билетиков на аттракционы. — Это у тебя откуда? — изумленно спросила девушка, выхватив их у него из рук и крутанувшись на каблуках. Она едва не врезалась во все еще стоящего за спиной Уэста, едва успев вдохнуть мускатно-цитрусовый запах его одеколона, но вовремя спохватилась и сделала маленький шажок назад, надеясь на то, что от природы смуглая кожа скроет румянец смущения. — Места надо знать! — самодовольно откликнулся Уолли. Но если бы Артемида была чуточку внимательнее, то непременно уловила бы в его голосе за напыщенностью и веселостью легкое разочарование от того, что он лишился ее мимолетной близости. — Будем считать это подарком на твой день рождения. — Но ты же уже подарил мне подарок, — Крок уставилась в билетики и зашуршала ими, делая вид, что они интересую ее куда больше, чем этот веснушчатый. И действительно, подарок от него был потрясающим — небольшая, но очень изящная подвеска с лунным камнем. — Неважно, идем! — воскликнул Уолли и, схватив ее за руку, поволок к ближайшей карусели. Пальцы у него были шероховатые от постоянного бега и ветра, горячие. В сравнении с ее вечно ледяным ладошкам. Поэтому даже такое быстрое прикосновение обожгло и дрожью отозвалось во всем теле. Или дело вовсе не в том, горячие у него пальцы или холодные? Уолли умел быть смешным, забавным, обаятельным, харизматичным. Умел быть и теплым, и ледяным. Но сейчас, с ней, он просто был собой. От души смеялся своим заливистым громким смехом, корчил рожи и лохматил волосы. За два с половиной часа Артемида не услышала от него ни единой пошлости, но все чаще замечала на себе внимательный, глубокий взгляд его зеленых глаз. Он обволакивал, в него хотелось погружаться и забываться, не дышать совсем, пока он смотрит. Но только это наваждение спадало буквально через несколько секунд, оставляя после себя кисло-сладкую приторность и вязкость. Они в тот вечер много улыбались и еще больше смеялись. Никто из компании, понятное дело, не вернулся, они сейчас все вместе бродили по улочкам Нью-Йорка и делали ставки на то, вернутся ли Артемида и Уолли, держась за ручки. А в то время сами объекты обсуждения совсем не думали о том, что будет дальше. У них осталось всего два билетика. И Уолли, недолго думая, потащил Артемиду на колесо обозрения. Сперва она долго упиралась, пыталась оправдаться тем, что до смерти боится высоты, на что спидстер тут же припомнил историю недельной давности, когда она, чтобы подстрелить очередного злодея, залезла на крышу сорокаэтажного дома и сидела там до тех пор, пока на соседней крыше не появился враг. При этом она вполне непринужденно болтала со всеми по телепатической связи и явно не чувствовала напряжения от огромной высоты. Поэтому все отговорки были отброшены в сторону достаточно быстро. Каким-то образом в кабинке они оказались вдвоем, хотя внизу стояла огромная очередь, а в ней запросто бы уместились четверо, нет, даже шестеро человек! Кабинка медленно раскачивалась, поднимая их все выше и выше, к кроваво-закатному небу. Лучи заходящего солнца рассыпались по пляжу, скакали по лицам отдыхающих, запрыгивали в узкую кабинку и путались в рыжих и светлых волосах. Отталкивались от стекол и вновь улепетывали в небо, где поселялись в редких облачках, окрашивая их в пурпурные и оранжевые цвета. Зрелище было невероятным. Там, недалеко совсем, гудел огромный город, а тут, в пределах небольшого пространства, которое сейчас кажется непреодолимо огромным, остались только двое, под ногами которых жил целый мир, над головами которых умирало солнце. — Чувствуешь? — Уолли опять подошел со спины, встал близко-близко, так, что его дыхание касалось шеи Артемиды. — Что? — на автомате спросила девушка, полностью сбитая с толку тем, что он в нескольких сантиметрах всего лишь. Кабинка поднялась на самую большую высоту и замерла на секунду. — Тут даже воздух другой. И пахнет апельсинами. — Апельсинами? — Артемида рассыпчато рассмеялась, закинув голову, так, что коснулась затылком его груди. — Уолли, какие апельсины? — Не знаю, — с этими словами он мягко развернул девушку за плечи к себе. На его губах играла блаженная улыбка, из-за прикосновений горячих рук подкашивались колени, так что, наверное, если бы он не придерживал ее, то Артемида непременно упала бы. И никогда раньше ей так не хотелось, чтобы ее поцеловали. Но Уэст почему-то медлил. Ну давай, скажи какую-нибудь глупость! Развей это очарование, хватит мучить! Сделай хоть что-нибудь! И в тот момент, когда Арти уже готова была приподняться на цыпочках и сама коснуться розоватых, обветренных губ, кабинка остановилась. — Мы приехали, — шепнул парень, все так же не сводя с нее глаз. Артемида стушевалась, Уолли сделал шаг назад. И все прелесть заката мгновенно улетучилась, превратив волшебство в обыденность. — Да, конечно, идем. «Ох, Уэст, что же ты со мной делаешь?» Недолго побродив по ярмарке, при этом перекинувшись всего парой слов, Артемида и Уолли остановились у лотка с мороженым. Быстро обзаведясь двумя рожками земляничного, Уэст вновь взял девушку за руку и повел в сторону пляжа. — Эм, Уолли, куда мы идем? — Арти запаниковала, но внешне при этом оставалась совершенно спокойной. — Хочу тебе кое-что показать, я специально берег напоследок. Несколько минут ходьбы вдоль кромки воды, и они остановились у причала. Волны ласкали босые ступни, море послушно стелилось к ногам и теплой водой уносило все недомолвки, что были между ними. Без какой-либо неловкости Уолли и Артемида шли, держась за руки, периодически обмениваясь парой бессмысленных фраз и не поднимая друг на друга глаз. — Пошли, — шепнул Уэст и первым сделал шаг на причал. Артемида поднялась за ним. У самого конца дощатого настила оба остановились и Арти с наслаждением опустилась на еще хранящие солнечное тепло доски, погрузив ноги в едва нагретую воду. Уолли сел рядом, с наслаждением потягиваясь. Над головой выгнулось черное небо, куполом накрыв город. Огромная луна, почти касающаяся горизонта. Полная сегодняшней ночью. Звезды рассыпались, как искры фейерверка, и казалось, что они вот-вот взорвутся мириадами цветных осколков, отражающих призрачный свет. — Нравится? — Уолли говорил с чувством первооткрывателя. — Очень, — а Артемида — пораженно, будто все дни до этого провела в темной комнатке без света, а это ночное великолепие — первое, что она увидела в мире. Луна качалась на водной глади, голова кружилась, было такое ощущение, что они до сих пор на одной из сумасшедших каруселей крутятся. — Я знал, — дыхание Уолли стало прерывистым, последние звуки он проговорил сбивчиво, рвано. Потом протянул руку к Артемиде и намотал на палец светлую прядку. Она попыталась отстраниться и немного отодвинулась, но движение вышло слишком резким. Послышался громкий всплеск, и спустя мгновение Артемида вынырнула из воды, отплевываясь от морской соли. — Уолли Уэст! — разъяренно начала она. А спидстер в это время давился смехом. В конце концов он не выдержал и громко расхохотался, взлохматив себе волосы. — Черт, Арти, ты представить себе не можешь, как забавно это выглядело! — сквозь смех едва ли смог выговорить он. — Почему же, представляю, — Крок подплыла к причалу и дернула парня за ногу. Он рухнул в воду следом за ней, и теперь настала ее очередь смеяться, наблюдая за забавными метаморфозами выражения лица Уэста. — Ну все, Крок, ты напросилась! — Ой, боюсь-боюсь! — съязвила девушка и на всякий случай подплыла поближе к причалу. — И не зря боишься! — выкрикнул Уолли и скрылся под водой. Потянул Артемиду за ногу вниз так, что она глотнула соленой воды, потому что ни на миг не переставала смеяться. Одежда намокла и потяжелела, но какое это имело значение? Наконец Уэст отпустил лодыжку Артемиды и его взъерошенная макушка показалась над водой, буквально в паре сантиметров от лица девушки. Та все еще прочищала горло от соли и что-то несерьезно гневно бормотала себе под нос. Подняв взгляд, она во все глаза уставилась на Уолли. Он был непривычно серьезен и решителен, ни один мускул не дрогнул на его лице. А вот от его дыхания, что сейчас опаляло губы, у девушки по спине пробежала волна мурашек. Или это от холода? — Уолли? Все хо. .? Договорить он ей не дал, впившись в губы поцелуем. Обвел кончиком языка тонкие губы девушки, заставляя открыться навстречу, оттянул нижнюю и пробежал языком по кромке зубов. Все полуулыбки, полувзгляды, полукасания последних дней наконец нашли лазейку и вылились в мир чувственным сильным поцелуем. Притянув Артемиду к себе, Уолли опустил одну руку ей на шею, оставляя право остановиться за собой. И не было ни единого намека на нежность, которая ощущалась каждой клеточкой тела там, в кабинке под алым небом. Это было больше сражение, нежели проявление любви, они сминали губы друг друга, прикусывали до крови, тут же зализывая ранки, переплетались горячими шершавыми языками и собирали крупинки соли в уголках губ. Еще оставался во рту вкус земляники от недавно съеденного мороженого, искусанные губы щипало от соли. Его поцелуи были похожи на алкоголь. Дурманящий, погружающий в эйфорию. Как виски. Да, виски. Такие же терпкие, так же сносящие крышу. Разум затуманился, все воспоминания стали какими-то далекими, все проблемы — неважными. Осталось только опьянение и море. Такое же соленое, как его губы. Волны сжимали пару в своих объятиях, не желая отпускать их на сушу. Да никто особо и не рвался, пока от холода не начало сводить ноги. — Спасибо, Уолли, — нежно шепнула Артемида на ухо рыжеволосому парню перед зета-порталом. С мокрой до нитки одежды капала вода, посиневшие от холода и припухшие от поцелуев губы едва шевелились. — Это был лучший мой день рождения. — Всегда рад, — так же тихо отозвался юноша, проводя подушечкой большого пальца по ее щеке. — Ну а я что говорил! — подал голос Робин, всплескивая руками.