А что, если…

— Тебе полегчало? — Касл игриво чмокнул Кейт в нос, пока она застегивала свои джинсы. — Сейчас мне ещё хуже, но уже по другой причине, — угрюмо отозвалась она. — Я хочу побыстрее покинуть это место, — девушка хаотично засобиралась, впорхнув в свои ботинки и мимолётом проверив, на месте ли телефон, после чего пулей вылетела из номера мотеля, расположенного на какой-то заправке, где они остановились после долгих дискуссий. Когда Касл расплатился и отдал ключи портье, она уже сидела в машине и нетерпеливо барабанила пальцами по рулю. — Подкинуть тебя домой? — как ни в чём не бывало спросила она, осторожно выезжая с парковки. — Нет, не стоит, тебе ведь в другую сторону. Высади меня где-нибудь поближе к городу, я возьму такси. — Как скажешь, — с оттенком разочарования ответила она. — Ты хотела зайти на чашку кофе? Мы всё ещё можем это сделать. Если не хочешь светиться у меня, можем зайти в бар. Ой, — Рик слегка порозовел. — Я не имел в виду «Старое логово», можем пойти туда, где нас никто не знает. Кейт при упоминании исторического места зарделась куда сильнее. — Может лучше ко мне? Тогда точно обойдётся без чужих ушей. Просто поговорим. Как друзья? Как коллеги? — Как тебе будет удобнее, — пожал плечами Рик. — Как друзья мы можем поговорить и сейчас, в машине. Ты знаешь, что это такая тактика для неловких разговоров? Чтобы избежать зрительного контакта? Ты говоришь что-то неприятное или щекотливое и при этом со спокойной совестью избегаешь взгляда собеседника, потому что тебе надо следить за дорогой. — Щекотливое это мягко сказано. Мне так много хочется сказать, — вдруг взорвалась она. — Но у меня руки трясутся при одной мысли об этом. — Кейт, ты чего? — Касл с опаской покосился на неё. — Что-то случилось? Джош вернулся? Ты сама не своя. — Я чувствую себя потаскухой, — она повернулась к нему на секунду, но этого было достаточно, чтобы заметить боль в её глазах. — Хм, — протянул Касл, не зная, как на это отреагировать. — И почему, позволишь узнать? Потому что ты изменяешь своему парню со своим коллегой по работе? — У меня нет парня, — крайне раздражённо ответила она. — Я никому ничего не обещала и никому не изменяю. — Хорошо, — напряжённо выдохнул он. — Тогда что не так? Тебе не нравятся наши тайные встречи? Но ведь это ты хотела, чтобы о них никто не знал. — В дешёвых мотелях в номерах с почасовой оплатой работают проститутки. До сих пор в голове не укладывается, как я опустилась до такого. — Я же предлагал прекрасный четырёхзвёздочный отель, но ты с самого начала категорично отказалась. Я согласен, что тут никто даже наших настоящих имён не спрашивает и удостоверения личности не просит, полная анонимность, но там у меня хорошие знакомые, и наши встречи никогда бы не стали достоянием публики. Всё было бы тихо и конфиденциально. И по высшему разряду, — очень убедительно произнёс Касл. — Нет. Никакой конфиденциальности. За энную сумму твой знакомый слил бы информацию журналистам-пройдохам, и скоро бы наши снимки украшали каждую бульварную газетёнку Нью-Йорка. Здесь вот как раз, как ты сказал, полная анонимность. Но мне противно, понимаешь? — Понимаю, — согласно кивнул Рик. — Остаётся «Старое логово», раз ты не хочешь ко мне и не пускаешь меня к себе. — Ааа, — взвыла Кейт. — Я не не пускаю. Блин, ладно, в твоих словах есть доля истины. — В баре начался ремонт в старых хранилищах. Теперь уединиться там будет затруднительно. Но это было здорово, — он одарил её коварной улыбкой и похлопал рукой по колену. Кейт снова зарделась. — Прижимать тебя к столетней стене и слушать твои стоны в пустых проходах пещерного лабиринта, ммм, незабываемо, — пробормотал Рик, погрузившись в воспоминания. — А потом делать вид, что мы просто заблудились, — расхохотался он. — Это было гениально. Я уверен, Монтгомери и ребята в участке поверили каждому нашему слову. Кто бы мог заподозрить нас в ином? — Ну, — Кейт едва удавалось скрыть улыбку. — По ночам, думаю, рабочих там нет. Все бутылки перенесены в более безопасное место, так что бармены туда тоже вряд ли заглядывают, хмм… Не как постоянный вариант, конечно, но пощекотать нервы можно будет время от времени…. — Хулиганка, — ткнул её пальцем Касл. — Предлагаю в сотый раз: можем встречаться у меня. У меня большая квартира. Никто не будет проверять, во сколько ты ушла и из какой комнаты вышла. А в мой кабинет они и подавно не решатся вторгнуться, зная, что мы там вдвоём. И мама, и Алексис знают, как серьёзно я отношусь к нашей работе, и как это важно для тебя. Никто нас не побеспокоит. Тебе только придётся научиться быть чуточку потише, — он показал ей язык. — Я не уверена, Касл, — тихо произнесла она. — Они могут начать что-то подозревать, если я зачащу к тебе с визитами по вечерам. — Ну хочешь, я сниму для нас маленькую квартиру. В районе, где платят наличкой и не задают лишних вопросов? — Так, хватит, — куда резче, чем ей хотелось, выкрикнула Кейт. Паника начала захватывать её разум. — Помолчи, пожалуйста, хорошо? Мы скоро приедем, мне надо выпить и тогда… дальше поговорим. Касл пожал плечами и послушно замолчал. Кейт сделала радио погромче, продолжая нервно сжимать руль. Если она даже говорить об этом не может, то как … ей с этим жить? Они добрались до её квартиры, и Кейт затормозила на пороге. — Только кофе, хорошо? Чтобы поговорить? — умоляющим взглядом посмотрела она на него. — Согласен, — недоумённо пожал плечами Рик. — Ты думаешь, я способен накинуться на тебя и изнасиловать в твоей собственной квартире? — Конечно, нет, что за глупости, — отмахнулась Беккет. — Я просто … в общем… надо… Так, кофе… — она шарахнулась в сторону кухни, словно пытаясь убежать от него. Рик закатил глаза и непринуждённо начал рассматривать обстановку. Ему нравилось бывать здесь, хоть и случалось это крайне редко. Это чуточку приоткрывало ему завесу тайны под именем «Кейт Беккет». Кейт протянула ему кружку с кофе и сделала пару глотков из своей, после чего села на диван и поджала под себя ноги. Не нужно было быть мастером психологии, чтобы понять, что она чувствует себя крайне неуютно. Касл не знал, как ему поступить: ему хотелось утешить и подбодрить её, но он был не уверен, что может вот так просто сесть рядом с ней или, того хуже, обнять и поцеловать. Сейчас вид Кейт красноречиво говорил о том, что она не настроена на любовные нежности. Забавно, улыбнулся он про себя. Они настолько хорошо понимали друг друга без слов, что он безошибочно мог определить, в каком состоянии она сейчас находится. Что его каждый раз ввергало в ступор, так это как вести себя при этом. Да уж, Кейт Беккет была загадкой. Ни с одной женщиной ему не приходилось так тяжело, хотя, положа руку на сердце, ни с кем он и не старался так сильно как с ней. — Я пытаюсь пересилить и уговорить себя, что в этом нет ничего страшного, но внутри меня каждый раз при мысли об этом всё замирает от страха, будто парализует, — вдруг неожиданно выпалила Кейт. —??? — у Касла был крайне озадаченный вид. Кейт несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и закрыла глаза. Рик терпеливо ждал. В абсолютно тишине квартиры было слышно только тиканье часов. — Я не могу позволить тебе приходить сюда. Это будет значить, что у нас … что-то серьёзное. Не просто одноразовый секс. Ах, Касл! — с отчаянием воскликнула она. — Вот у меня сейчас всё колотится внутри. Рик смотрел на неё с философским спокойствием. — Мне уйти? — Да. Нет! — Но ведь я сейчас сижу здесь, и тебе это неприятно. Зачем мучить себя? — Мне неприятно не то, что ты сидишь рядом со мной, а то, что ты пытаешься захватить… территорию. — Я просто сижу здесь с тобой и пью кофе. Про захват территории это ты придумала себе сама. Я не понимаю, Беккет. То есть ты спокойно можешь заниматься сексом в своей спальне с другими мужчинами, но не со мной? Чем я хуже? Кейт казалось, она сейчас лишится чувств. — У меня нет сил продолжать этот разговор, — она безучастно откинулась на спинку дивана. — Вот и поговорили, — недовольно буркнул Касл, выглядя чрезвычайно обиженным. — Потому что ты слишком много значишь для меня, чёрт возьми, — яростно выкрикнула детектив. — И я боюсь этого, потому что это делает меня уязвимой. Я боюсь потерять себя, — Кейт казалось, что её сердце сейчас выпрыгнет из груди. — Мы вроде бы договорились никуда не торопиться? — миролюбиво предложил Касл, осмелившись погладить её по руке. — Мы можем ещё долго играть в эту игру, пока ты не захочешь большего. Мы не говорим о чувствах, мы их выражаем другим способом. И я сейчас говорю не только о сексе, но и в целом о нашем поведении, — он несмело прикоснулся к её губам. — По-моему, всё идёт очень хорошо. В участке никто ни о чём не догадывается, мы проводим восхитительное время вместе, зачем гнать коней. Ты не хочешь снимать квартиру, потому что это будет похоже на совместное гнёздышко? Хорошо, придумаем что-нибудь другое. — Угу, — она бессловесно кивнула, радуясь про себя, что Касл снова ухватил самую суть. — Ты больше не злишься на меня из-за Натали? — Я убить тебя была готова! Вас обоих, — перед ним уже сидела прежняя Беккет. Беккет в ярости. — Я не виноват, она сама на меня накинулась в лифте, — мужчина со смехом поднял руки вверх. — Но ничего не было, клянусь! — Я знаю, — с плохо скрываемой улыбкой ответила Беккет. — Она спрашивала, вместе ли мы, а когда я сказала, что просто коллеги, то поинтересовалась, не гей ли ты. Смотри, загубишь себе репутацию, — она соблазнительно облизала свою верхнюю губу, слизывая остатки пенки от капучино. Касл сидел рядом и беззвучно смеялся. — Я — гей? Похоже, всё, моя репутация загублена на корню. Я рад, что ты больше не сердишься, — он крепко сжал её руку. — И я не собираюсь захватывать ни твой разум, ни твою жилплощадь, — дразняще прошептал он, пощекотав ухо языком. — А сейчас мне пора идти. Не хочу тебя зря нервировать. Беккет с сожалением проводила его до двери и осталась наедине со своими мыслями.