***
Дом Ван Тоурен-Амено Паттерсон был оформлен в стиле "так сейчас модно". Посреди гостиной стояла громоздкая, коричневая софа, на которой при особом желании могли переночевать гости. Рядом с ним стояло любимое кресло Сэли, пережившее уже не одно десятилетие и доставшееся парочке от прошлых хозяев. Оно было все таким же уютным для вечерних времяпровождений за книжкой. Напротив дивана стояли тумба со всякой мелочью и телевизор, который не включали уже Селентина знает сколько времени. Уже полчаса Сэли Амено Паттерсон, сидя на диване в гостиной, молча смотрела в одну точку. После произошедшего с ней днем она никак не могла прийти в себя. Ее жизнь только что могла оборваться… И так просто, из-за какого-то лихача? Какая бы была реакция Сайрана, Азани, Джейка, Хару, да и остальных ее знакомых? Она так и представляла, как Вампил и Арко напиваются на ее похоронах с тостами “За Сэли, которую сбила тачка” или “Надеюсь, в Отеле с удобствами нет машин”. Сэли усмехнулась этим бредовым мыслям и откинулась назад, глубоко вздохнув. Но что-то ее не устраивало… Например, почему машина, которая так быстро ехала, спокойно остановилась перед носом девушки? Разве не должно быть какой-никакой инерции? Может быть, новая модель вышла? Вроде отец Джейка разбирается в автомобилях, стоит уточнить у него. В конце концов, размышления девушки сошли на нет, когда дверь дома открылась. Через пару минут в комнате показался парень с длинными блондинистыми волосами, в голубой футболке с надписью “R.I.P.” и легких джинсах. В его глазах читалось явное беспокойство за девушку, которое свойственно испытывать друзьям, сопереживающим страхам и боли друг друга. - Сэли, что такое? - воскликнул блондин, подходя к своей девушке. - Азани мне пятьдесят раз звонила, трубу от гудков чуть не сломала; говорит, что с тобой что-то случилось! Брюнетка уже совсем забыла про разговор с Азой, покопавшись в карманах брюк, она быстро нашла свой телефон и, увидев количество пропущенных от подруги, громко ругнулась: - Святая Селентина! - прошипела Амено, набирая Азани Лоу. Видимо, сначала придется объясниться перед ней, а потом рассказывать все Сайрану. Сайран, сам блондин в футболке, с интересом наблюдал за действиями своей девушки. - Азочка? - тихо произнесла Сэли в трубку. - Сэли! Ты в порядке? Что там произошло?! Я уже всех на уши поставила! - понимая, что этот разговор может занять много времени и потрепать им обеим нервы, Сэли решила отложить детали о несущемся на нее автомобиле и солгать, что ее телефон упал и вырубился посреди разговора, так как боялась, что Аза была погружена в очередную “космическую науку”. Невероятно, но Азани поверила в сказанное подругой, ну или только сделала вид. Брюнетка с облегчением положила телефон на стеклянный журнальный столик, стоящий напротив дивана, и посмотрела на своего парня. Тот смотрел ей прямо в глаза и хитро улыбался. - Лапушок, а тебе не кажется, что врать нехорошо, - сказал он повседневным тоном. В его голосе не чувствовались нотки осуждения. - Ты же живешь под одной крышей с админом сайта “заговоров точка нет” и из твоего рассказа я сделал вывод, что ты лжешь. Ван Тоурен ухмыльнулся и продолжил: - Помнишь, мы покупали тебе телефон от “Виалтры” последней модели? Доктор Тено лично меня заверил, что эта штука не может просто взять и вырубиться, а про падения я вообще молчу, ты знаешь, как часто я роняю свой телефон, - парень помолчал, посмотрел на девушку в розовом топике и сказал, тепло улыбнувшись. - Не подумай, я не осуждаю, это твое личное дело, но, если захочешь рассказать, что сегодня произошло, я всегда рядом. Блондин улыбнулся девушке безмятежной улыбкой и протянул ей руку, Сэли взялась за неё, и он с игривым смехом потащил её к себе на диван.***
Две недели спустя Сэли, Азани и Хару прогуливались по центральному району Мегасити. Азани была в ярко-зеленом платье, что легко развевалось на ветру, а через плечо виднелась маленькая красная сумочка, отлично дополняющая ее образ. На Хару красовалась белая блузка, а внизу - черные свободные брюки, открывающие лишь щиколотки девушки. Солнце уже клонилось к закату, приятный ветерок обдувал лица девушек. Они весело шагали со стаканами прохладительных напитков в руках по парку, который постепенно заполнялся всё большим количеством людей, желающих прогуляться по просторной зеленой местности, и вовсю о чем-то беседовали: - Представляете, а ко мне вчера какой-то мужик в фурсьюте фиолетового кота-прапорщика подошел, от него так несло перегаром! - Сэли рассказывала очередную историю. - Самое странное, он знал, как меня зовут! Мое полное имя! - А, забей, очередной разводняк! Ты же знаешь, мы живем в век технологий, должно быть незаметно сфотографировал и нашел через интернет, сама так делала раньше, - Пожала плечами Азани. Азани Лоу - высокая девушка крепкого телосложения и по совместительству старая подруга Сэли. По слухам, во времена школьной скамьи она посещала несогласованный спецназ кружок, а сейчас девушка уже готовилась стать первой женщиной-космонавтом и по совместительству колонизатором Агеи. У нее яркие розовые волосы, заплетенные в два хвостика-дульки и такой же яркий характер. - Думаешь? – с детским удивлением посмотрела на нее Амено Паттерсон. - Алкаш-рекламщик просто хотел напугать тебя и стрясти с тебя денег, вот и всё! - Аза усмехнулась и посмотрела на Хару, низенькую шатенку, идущую чуть поодаль от нашего дуэта. - Хару, а ты чего такая кислая? Случилось чего? Хару, которая, как казалось, вовсе все это время находилась где-то в своих мыслях, пробудилась лишь от вопроса Азани, что, наконец, смогла достучаться до нее. - Ах? - Косугано немедленно подняла голову и посмотрела в сторону своих подруг - Прошу, простите меня! На меня сейчас навалилось слишком много работы, клиенты слишком дотошные, нужно организовать все до мелочей… Но не думаю, что это будет интересно. - Ничего-ничего! Если тебе станет легче, продолжай! – поддержала ее Азани. Сэли вспомнила, что не так давно у нее тоже был завал в офисе, ей даже пару дней приходилось задерживаться после работы. Только вот работа Хару была далеко не сидячей. Она организовывала мероприятия от простого дня рождения и до дня города и, что примечательно, работала всегда одна. Никаких курьеров и менеджеров. Можно посчитать инфантильным взваливать все на себя, но Косугано утверждает, что так у нее получается намного лучше. - Хару, - окликнула подругу брюнетка в розовом топике. - Может, мы можем тебе чем-то помочь? Что тебе нужно для мероприятия? Шатенка явно не ожидала такого вопроса. Вместо обычной прогулки по городу ей хотят помочь? Она смутилась, не зная, что и ответить. - Соглашайся! Если будет что-то тяжёлое, Джейк с радостью развезет нас по домам! - поддакивала Азани, тоже желая помочь подруге с работой и заодно планируя узнать, чем же она занимается. - Эх, ладно, - хихикнула Хару. - Тут недалеко есть торговый центр, мне нужно забрать оттуда всякую мелочь типа фруктов, мороженного и трубочек для напитков. Вы точно не против? - Мы только за! – подтвердили Аза и Сэли хором. Компания засмеялась и устремилась вперёд по улице, к торговому центру.***
Когда девушки вошли в магазин, солнце уже скрылось за горизонтом. Множество ламп ярко озаряли всё здание холодным белым светом, множество кондиционеров, расставленных по всему помещению, обдували посетителей прохладным воздухом. Слева и справа от героинь находились самые разные бутики: одежда, обувь, ювелирные украшения и прочее-прочее. Пройдя несколько кругов по торговому центру, троица в конце концов уткнулась в вывеску продуктового гипермаркета. Подруги взяли по корзинке и отправились на поиски нужных товаров. Фрукты и мороженое нашлись сразу, а вот с трубочками пришлось повозиться. Таща в руках корзины с тающими на глазах брикетами мороженого, дамы старались как можно быстрее отыскать эти чертовы трубочки. Как назло, никого из персонала не было поблизости. Казалось, они куда-то спрятались как пугливые таракашки, заметившие приближение людей. Неожиданно откуда-то из глубин отдела бытовой химии послышался крик Хару: - Нашла! - крикнула Косугано. Сэли и Азани быстрым шагом подошли к ней; и правда, упаковки трубочек были хитро запрятаны на полке с шампунями фирмы “Мыльная линия”. - Берём? - уже уставшим голосом спросила Амено Паттерсон и протянула руку к одной из упаковок. Хару лишь весело кивнула. Девушки начали складывать трубочки по корзинам. После успешного складирования Сэли несколько раз глубоко вздохнула и потянулась, разминая суставы. - Хэй, ты в порядке? - Аза подошла к подруге и положила ей руку на плечо. - Может нам пора передохнуть? Зеленоглазая будущая космонавтка показала на лавочку для посетителей магазина. - Девочки, не волнуйтесь, - засмеялась Сэли. - Я просто не была готова к таким нагрузкам, ха-ха! Идите, я вас догоню! Азани взяла из рук Сэли корзинку с продуктами, после чего она и Хару двинулись в сторону кассы. Брюнетка присела на лавочку и ухмыльнулась. Странно, голова Сэли сильно кружилась, а тело казалось таким уставшим, словно девушка не спала уже сотню лет. Брюнетка прикрыла глаза, и ее мозг начал генерировать перед глазами разные образы: Сайрана, подруг, черного кота-прапорщика, которого она сегодня встретила... Или он был фиолетовым? Как бы то ни было, при мысли о нем у Амено Паттерсон возникло странное чувство ностальгии и ужаса. Хаотичная смесь чувств заставила девушку напрячься, она открыла глаза и молча вздохнула. Похоже, усталость и головокружение наконец унялись, и можно идти за Азани и Хару. Сэли начала вставать со скамейки, как вдруг… БАХ! В сантиметрах от девушки рухнула огромная светодиодная лампа, ранее освещавшая продуктовый магазин. Какого хрена? Сэли шокировано смотрела на упавший светильник и озиралась по сторонам в попытках то ли найти работников магазина, то ли отыскать “шутника”, который это сделал. Второй раз за месяц её жизнь чуть не оборвалась. Один раз - это случайность, два - совпадение… Ну, до закономерности еще не дошло! Голубоглазая девушка глупо хихикнула, стараясь хоть как-то снять напряжение. Главное, что она цела, а на магазин можно будет и жалобу накатать! Амено сделала самое спокойное лицо, на которое она сейчас была способна, и быстрым шагом направилась в сторону кассы. Она не хотела как-то беспокоить подруг... Экзамены Азани и работа Хару… Этот инцидент может конкретно выбить их из колеи.***
Поздний вечер. Джейк развез подруг по домам, Сэли уже ютилась в своем теплом кресле в гостинице и попивала горячий чай с имбирем. Сайран, сидя в это время за столом перед экраном ноутбука, что-то усердно печатал. Девушке не хотелось отвлекать парня от работы, но мысли о произошедшем поедали её изнутри: - Сайран, у тебя есть минутка? - как бы невзначай спросила она. - Для тебя, лапушок, хоть две, - весело хихикнул он и переключил свой взгляд с наброска статьи про очередной заговор на свою любимую - Что такое? Разговоры по вечерам были для них обыденностью: каждый день парочка весело беседовала о том, как прошел день у каждого из них, делились секретами и мечтами о будущем. Но в этот раз у брюнетки словно встал ком в горле. Решившись, она хлебнула чаю из кружки и начала: - Ты же автор кучи статей на своем сайте? - почему-то Сэли старалась подходить к теме очень осторожно, словно боялась, что парень может её неправильно понять - Знаешь, заговоры, сговоры, козни… - Да-да, Сэли, я понял, не нужно перечислять мне все синонимы из словаря Даля, давай сразу перейдем к сути? - прервал её блогер и по-доброму улыбнулся. - Ах да, - брюнетка поежилась. - Представь, что твоя жизнь вот-вот должна оборваться, но вместо этого… Ничего не происходит. Какова была бы твоя реакция? Ван Тоурен сморщил брови и ответил, ни на секунду не задумываясь: - Обрадовался, конечно! Что за вопросы, дурочка? - парень глупо захихикал. - Извини меня, но сама подумай, если я избежал неминуемой смерти, то это ведь хорошо! Почему я должен реагировать по-другому? - Но что если это происходит не один раз? - Спросила девушка максимально серьезным тоном. Парень призадумался, но все же быстро дал свой ответ: - Что, если бы я вот-вот умирал, но каждый раз оказывался целехонький? Я же все еще жив, чему тут вообще грустить? - Сайрон взглянул Сэли прямо в глаза. - Лапушок, что за вопросы? - Обычные вопросы! - отмахнулась от него голубоглазая. - Но если мыслить, как человек, который раскрывает заговоры, то что это могло бы быть? Амено знала его слабое место, и как по сигналу блондин оживился и начал выдавать свои теории: - О, дорогая, в теории, это явление могли вызвать всего две известные мне вещи: силикация и бессмертие, - парень в голубой футболке задумался и расстроенным тоном произнес - Силикация все еще на стадии тестирования, а жить в Мегаворлде в этом состоянии было бы нереально. Говорят, что в сравнении с обычными людьми, те, кто ее пройдет, и правда будут неуязвимы. Мимо. Сэли знала, что она сейчас находится не в силикатном состоянии, а значит это что-то другое. Она нахмурилась и посмотрела на Сайрана, который сидел примерно с тем же выражением лица, все еще размышляя о процессе силикации: - А что шло вторым пунктом? - спросила голубоглазая. - Бессмертие? Но это же глупо! Если бы и существовало это ваше “бессмертие”, то эволюция поиздевалась бы над людьми, получившими его, да и наблюдать смерть каждого своего близкого должно быть действительно болезненно! Я прав, Сэли? Сэличка? Сэли в это время смотрела куда-то в одну точку. “А что если?” Крутилось у нее на уме. Ничего не изменится от одной маленькой проверочки, ведь так? Она молча поднялась с уже насиженного креслица и пошла в сторону кухни: - Сэли? Лапушок, я тебя задел резкими словами о бессмертии? - Сайран не понимал, чем обусловлена внезапная смена настроения его девушки – Прости, пожалуйста, обещаю больше так грубо не выражаться! Тем временем брюнетка добралась до кухни и начала копаться в ящичке, где хранились различные столовые приборы: - Сайран, две недели назад меня должна была сбить машина. Я должна была быть раскатана в блин, но я жива, - говорила она удивительно спокойным голосом, пока лязгала чем-то металлическим в ящике - Сегодня в магазине на меня чуть не упала лампа. Я понимаю, что это все случайности, но все же мне хочется проверить твою теорию с бессмертием. Сэли держала в левой руке маленький зубчатый ножичек, который в быту использовали для нарезки хлеба и овощей, она смотрела на него со смесью страха и любопытства. Это была та грань, через которую наша героиня вот-вот собиралась перешагнуть. Однажды она где-то услышала, что нужно один раз посмотреть в бездну, чтобы больше туда никогда не возвращаться. Что же, она у бездны, и ее взгляд направлен в самое жерло. - Чего?! - Сайран соскочил с места и бросился к своей девушке. - Какого черта ты творишь?! Блондин подбежал к Амено Паттерсон и хотел было вцепиться в ее хрупкие ручки, дабы отобрать оружие, как тут… Она полоснула себя лезвием ножа по кисти. Никакой боли, никакой крови, лишь помехи. Что-то напоминающее белый шум, картинку во время профилактики по тв-каналам на долю секунды предстало перед глазами самовредительницы. Что это было? Сэли убрала нож от правой руки и посмотрела в глаза парню: - Какого дьявола, Сэли?! Ты же могла повредить себе что-нибудь! - не унимался он. - Ну же, нужно перевязать тебе рану! - Постой, Сайран! - воскликнула неудачливая самоубийца, в шоке рассматривая свою кисть. - Нет никакой раны! Нет даже царапины! Она покрутила ладонью перед лицом своего ухажера и спросила: - Как еще можно проверить твою теорию? - вопрос был задан скорее ей самой, нежели Ван Тоурену. Брюнетка снова покосилась на нож. Если крови нет в руке, то ее не будет и в других местах, ведь так? Ох, Амено, если это не сработает, то ты помрешь самой глупой смертью в Мегаворлде… - Что ты собралась… Не успел парень договорить, как нож, который девушка уже отложила на стол оказался у нее в шее. И снова помехи. На этот раз “профилактика” длилась немного дольше, чем, когда она порезала руку. Открыв глаза, Сэли не увидела ни того самого Отеля с удобствами, ни кровавой бани, которая по идее должна была ее ждать; Сайран, облокотившись на кухонный стол, выглядел постаревшим на десяток лет от страха: - Сэли, что вообще происходит?! - обессиленно хрипел он. - Ты серьезно пыталась убить себя, чтобы доказать свое бессмертие?! И как ты вообще оказалась бессмертной?! Блондин осел на пол. На сегодня для него было слишком много стресса: девушка, дважды пытавшаяся убить себя, чтобы проверить теорию 'бессмертности' (которая в действительности оказалась не теорией). Это - антинаучная херня. Почему это вообще происходит? Чтобы прийти в себя, Ван Тоурену понадобилось получить пару стаканов холодной воды в лицо. Распластавшись на диване в гостиной, он размышлял вслух: - Если ты действительно бессмертна. Безо всякой кремниевой фигни, как в случае с процессом силикации. Встает вопрос - как? Или нет, даже не так… - Парень кашлянул и выдал - Встает вопрос - что ты такое? Сэли, злобно сощурившись и глядя прямо на него, спросила: - В смысле, “что я такое”? Я - Сэли Амено Паттерсон, твоя девушка! Живу в Мегасити, район Чибуту, Радужная улица, дом семь, - быстро и гневно проговорила девушка - “Что ты такое?” - Нет, лапушок, погоди, - сказал парень, приподнявшись с кровати и обхватив свою возлюбленную за талию. - Я имею в виду, что даже богатейшим людям Мегаворлда нет способов получить хотя бы подобие бессмертия, что уж говорить о нас с тобой? Что если ты не человек… Ну или бессмертие дано тебе кем-то свыше? - В любой другой день я бы разозлилась, Сайран, но возможно, сейчас эти слова и правда имеют смысл, - голубоглазая улыбнулась и тут же померкла снова. - Но… Почему это происходит? Сайран ухмыльнулся в ответ и потрепал подругу по волосам: - А в этом нам и предстоит разобраться! Кстати, что ты там говоришь у тебя произошло за последние две недели? На этом их разговор про бессмертие, мистику и прочие заговоры был исчерпан, и наша парочка продолжила свои беседы уже на другие темы в более интимной обстановке.