Чары золотого венца

Эдмунд принял решение следовать с отрядом непонятных существ, в числе которых был и его гном. Тот воспринял его сопровождение с подозрением, но потом просто пожал плечами. А вот другие поглядывали на него косо. Будто ожидали, что он сдаст их кому-то. Он бы не сдал их. Во-первых, некому, они в лесной глуши, во-вторых, не выгодно, как тогда получить ответы? Парень вздохнул. Этот небольшой отряд явно преследовал какую-то цель и он собирался выяснить в чём дело. Он сразу понял, что главным является не его гном, а какой-то полуэльф с острым орлиным носом и проницательным взглядом холодных голубых глаз. В самом начале их пути этот недоэльф подозвал к себе его гнома. Певенси удалось разобрать лишь отдельные кусочки их диалога. — Этот мальчишка просто привязался к нашему отряду, — оправдывался гном, — вряд-ли от него будет какой-то вред, возможно мы сможем использовать его в своих целях. — Он нежелательное лицо в нашей операции, — холодно остановил его трёп главный, — его необходимо отослать или ликвидировать на месте, если возникнет сопротивление. — ......... — ......... — Мы должны соблюдать данное слово, — серьезно проговорил полуэльф, — нас ждёт непростая миссия. — Вы думаете это шпион? — невольно оглянулся на предмет обсуждения его собеседник. — ......... — Я не повторяю дважды, — ледяным тоном произнес голубоглазый. — ......... — ......... Вскоре гном вернулся к нему. Лес стал редеть, но они шли прямо, не сворачивая с пути. Эдмунд был удивлён, что с ним до сих пор не поговорили и не попробовали отослать или ликвидировать. Но всё ещё впереди. Лесная чаща выпустила их из своих крепких объятий и он увидел большой обрыв, на котором по-видимому и заканчивалась эта сторона леса. В его голову закрались нехорошие мысли. Они подошли к краю обрыва. Рядом с ним оказались гном и этот полуэльф. С неожиданной силой и в полнейшем молчании оба резко толкнули его в спину, вынуждая буквально рухнуть с обрыва. Так вот зачем им понадобилось выходить из леса. Теперь ему стало понятно. Эдмунд далеко не сразу сумел остановить своё падение в пропасть, зацепившись за выступ. На всякий случай он пригнул голову и прислонился к песчаной скале. Отряд с их зорким руководителем мог проверить точно ли он умер и больше не помешает им. Он скорее почувствовал, чем увидел, что они ушли. Выдохнув, парень прислонился лбом к скале и начал взбираться вверх через полминуты. Оставаться здесь он посчитал глупым и совершенно бессмысленным. Выбравшись наконец, младший король Нарнии осмотрелся. В какую сторону ушли его "спутники"? На этот вопрос смогут ответить лишь следы, оставленные от копыт и ног. Вечер уже наступил, но по-прежнему было светло, хотя конечно и не так как в дневное время. Ему удалось различить следы и он смело пошёл по ним, углубляясь в лес и неизвестность. Первая фаза принятия послов из Теребинтии прошла успешно. Королева Сьюзен Великодушная со свойственным ей тактом, смогла объяснить отсутствие одного из королей. Послы на это вежливо поклонились, нисколько не обидевшись. Сьюзен знала, что так будет. Она также знала, что в этом не сомневался и её старший брат. Но тот не желал признавать этого, не смотря в её сторону. Советник короля Эрон в этот раз прибыл не только с принцем Трейненом, но и с его сестрой, принцессой Фиатенни. На родине принцесса отнюдь не была первой красавицей, но всё же поклонников у неё было достаточно. Это была девушка с длинными пепельными волосами и ясными голубыми глазами. Эдмунд был её ровесником. Ей также как и ему было 15 лет. Ростом она была чуть ниже младшего короля, где-то на пол головы. Услышав весть об отсутствии Эдмунда Справедливого, она слегка расстроилась. Его слава как загадочной, немногословной и мрачной личности привлекала её. Она не присутствовала при первом посольстве потому, что, по мнению отца, была ещё слишком мала для таких путешествий. Сейчас девушка с ненавязчивым интересом разглядывала короля и королев Нарнии. Их форма правления казалась ей необычной, но на удивление не странной. Нарния всегда отличалась от всех остальных стран, о которых она слышала и в которых бывала. Её манера поведения не выдавала её излишней заинтересованности в происходящем вокруг, напротив, она держалась как и полагалось принцессам – учтиво и величественно. Возможно только глаза слегка выдавали её: в них был заметен проблеск появившегося восхищения. — Принцесса Фиатенни, — обратился к ней Верховный король, — не откажитесь ли вы совершить прогулку по замку и его окрестностям? Моя сестра, королева Люси, с удовольствием покажет вам убранство Кэр-Параваля. — С большим почтением приму ваше предложение, Верховный король Питер, — присела в книксене та. — Пойдёмте со мной, миледи, — тихо сказала ей Отважная королева. Они вместе вышли из тронного зала.

* * * * *

Чародейка расхаживала по лесу, который она считала своей собственностью, впрочем как и всё, что находилось поблизости. Весть о нападении на младшую королеву изрядно порадовала её. Она непосредственно принимала участие в его организации. Нет, её целью не было убийство Люси Отважной, она лишь хотела посеять напряжение во дворце. Насчёт Верховного короля она почти не переживала. Он скоро будет в её руках. Через него Литэлия сможет управлять Нарнией, если того пожелает. Пока в её планы это не входило. Её желанием было помучить королей и королев Нарнии. В конечном итоге любые мучения приводят к смерти. Так она полагала. Её приспешники должны были скоро приступить к третьей части плана. Женщина с нетерпением ждала вестей. Ей не было известно о том, что какой-то "мальчишка" выслеживал её отряд, чтобы узнать цель похода. Она и не думала о том, что планируемый заговор мог быть раскрыт, причем в рекордные сроки. — Госпожа Лит, — раздался за её спиной негромкий голос слуги. — Чего тебе, Фрол? — обернувшись, надменно взглянула на него та. — Ваш отряд он... — нерешительно начал волк. — Что? — поторопила его колдунья. — Отряд потерял своего предводителя, — наконец прозвучала информация. — Как это потерял? — прищурилась темноволосая. — Не хочешь ли ты сказать мне, что его убили? — Ох нет, что вы! — вдруг замотал головой в испуге зверь. — Его всего лишь не нашли, должно быть он отделился от остальных по личной инициативе. — Ты и впрямь так думаешь? — холодно проговорила женщина. — Наивный дурак! — замахнулась на него она, ощерившись. — Но, моя госпожа, — отпрыгнул от неё Фрол, сильнее испугавшись. — Прочь! — громко зашипела на него та. Слуга исчез в тоже мгновение. Литэлия постаралась взять себя в руки. Её бешенный нрав был известен всем её слугам. Но никогда ещё она не доходила до крайностей, как та же Джадис. Её тихий, протяжный рык не предвещал ничего хорошего. Она не сомневалась в том, что исчезновение полуэльфа было как-то связано с нарнийцами. А конкретно с их правителями. Зеленоглазая почти не сомневалась, что к этой истории причастен младший король. От Белой Колдуньи она слышала о нраве этого неуправляемого мальчишки. Кто как не он мог совершить подобное? Других кандидатур не нашлось. — Ты ещё ответишь мне за это, король Эдмунд, — мстительно проговорила она, недобро усмехнувшись.

* * * * *

Черноволосый вздохнул. Отряд наконец вышел из леса. Они подошли к какой-то неизвестной ему деревушке. Вполне вероятно, что это всё ещё владения Нарнии, но он почему-то в этом сомневался. Полуэльф куда-то исчез день назад. И это не могло его не беспокоить. Что-то случилось. Эдмунд был уверен – полуэльф не ушел сам. Здесь кроется какая-то тайна. И он был обязан её разгадать. Возможно, все это подстроили специально, чтобы отвлечь его внимание от этой компашки. Но эта версия выглядела сомнительно. Король в неё не верил. От слова совсем. От мыслей его отвлёк шум. Отряд зашёл в какой-то трактир, оказавшийся в деревушке, чтобы утолить свою жажду и поесть чего-нибудь существенного. Услышав разговоры двух гномов из группы, один незнакомец громко возмутился и подошёл к ним ближе. Отсюда и вышел шум, который вернул Справедливого короля в реальность. Началась бойня. Два гнома, к которым присоединился и третий ожесточенно сражались против незнакомца непонятного вида. Парень нахмурился. Странно, он никак не мог узнать этого существа. По форме сложно было определить, но казалось, что это человек или какое-то его подобие. Лица его рассмотреть не удавалось, оно было скрыто под капюшоном. Накинутый на тело плащ был невероятно длинным, позволяя скрыть какие-то особенности фигуры, если таковые были. Владело это существо клинками практически безупречно. Эдмунд невольно восхитился маневром, которого ни у кого не видел — существо, воспользовавшись замешательством одного, метнулось в середину и круговым движением серьезно полоснуло клинками гномов по ногам, которые взвыли от боли. Один из них не удержался и повалился на пол. Зрелище было что надо. Юноша бы похлопал, но одно обстоятельство заставило его напрячься. Гном, до этого злобно глядевший на обидчика, отчего-то сделался радушным, когда тот склонился над ним. Когда Эд увидел его лицо, то оно было блаженным? Что это существо с ним сделало? В этот момент оно неожиданно обернулось, капюшон чуть съехал с головы. Он увидел. То была девушка. Цвет волос разглядеть было невозможно, но глаза. Их оттенок заставил его вздрогнуть. Они были серебристыми, от них шло свечение, навроде блеска. Она казалось смотрела прямо на него, не мигая. Вокруг него начало сгущаться пространство. Помутилось ли зрение сказать трудно. Король полагал, что да. По крайней мере он выяснил, что это человекоподобное существо. Хотя назвать выглядящую довольно молодо девушку так было крайне трудно. По виду она не отличалась от людского рода, но её глаза выдавали принадлежность к чему-то другому. Магическому. У людей не бывает таких глаз. Ему показалось, на них наложены какие-то чары. Где-то в Нарнии Певенси читал книгу о мифических существах, населявших эти земли. Подобного рода существо с манящими глазами, девушка, как раз было на одной из страниц. Странно, но он никак не мог вспомнить, кто это был. Точно ли это девушка? Он уже стал в этом сомневаться. Охваченный непонятными чувствами, юноша едва не пропустил момент, когда предполагаемая особа женского пола что-то взяла у гнома. Того что смотрел на неё с блаженной миной, как будто бы не понимающей зачем он здесь. Это выглядело..... Пугающе? Ужасающе? Подозрительно? Весьма. Всё это вместе. — Суккуб, — прошептал вдруг Эдмунд, обрывая свои мысли воспоминанием.