Северный Полоз

К концу двух недель, предшествующие совместному походу в Косой переулок, я немного лез на стену. Ой не вовремя я подошёл к сёстрам Эванс, ой, не вовремя… На следующий день после чая с Эвансами мы с отцом и матерью разговаривали весь день. Начали с того, что каждый поделился мнением о семействе Эвансов. Касательно Дэна мнения совпадали — вполне себе приятный мужчинка, немного себе на уме, но не чувствуется сволочью. О Петунии мнения несколько разделились — мама и папа считали, что её очень подавляют, причём оба родителя, но я знал чуть больше и уточнил, что нет, в основном это заслуга Ирмы. В целом девочка тоже произвела благоприятное впечатление. О Лили, которая не особо понравилась лично мне, родители были вполне хорошего мнения. Несмотря на то, что я рассказал о её поведении в первую нашу встречу, мама только покачала головой и с улыбкой уточнила, что это больше похоже на лёгкую дезориентацию после новости о волшебстве. Да и на чаепитии она вела себя вполне пристойно. Да, немного непоседливая, чуть вертлявая, но живая и, в общем-то, разумная девчушка. А некоторая нетерпеливость — ну так ребёнок же, право слово. И к ней пришли в гости волшебник и волшебница с папой-магглом. Решив, что не стоит принимать первое впечатление за единственно верное решение, я согласился с родными. Посмотрим, может, она и правда не так плоха. А вот про Ирму… Ой-ёй, она и правда слишком слащавая. Более того, мама потихоньку пролегилиментила её слегка. Нет, она всё-таки не знала о волшебниках, как подумала Петуния. В чём была причина её слов о более удачной Лили, мама не очень поняла, но что-то связанное с талантом. Надо будет уточнить у Пет, не ходила ли она на дополнительные занятия, например, в музыкальную школу. По словам мамы, из неё пёрла гордость за дочь (что нормально), желание получше устроиться за её счёт (что естественно), были и алчные планы по хорошему браку Лили (что довольно мерзко), а так же мысли о том, чтобы аккуратно оттереть Пет от магической кормушки (что отвратительно). Более того, Ирма явно не согласна с мнением Дэна о том, что Пет не стоит ходить в лавочку одной. Ещё мама сказала, что Ирма, скорее всего, или потомок бастарда Лестрейнджей, либо дитя сквибов Уизли. М-да, всё интереснее. На вопрос, почему она так думает, мама ответила, что оттенок волос похож. И черты лица имеют что-то похожее с представителями этих Родов. Кажется, она чего-то недоговаривала, но пока я не стал лезть, к тому же мама пожала плечами и уточнила, что может и ошибаться. Потом я подробно пересказал о разговоре с Петунией и попросил для неё совета. Мама с папой задумались, после чего папа начал говорить. Оказалось, что перед сном они успели обсудить явную неприязнь Ирмы к Пет. И сейчас отец говорил от лица обоих родителей, выражая общее мнение. Папа сказал, что по-хорошему, обследование пройти бы всем. Мама ещё уточнила, что заодно пройти проверку крови. На принадлежность к Роду, на скрытые таланты. Но увы, в Мунго такие не делают, а идти к гоблинам — верх идиотизма. Хотя бы потому, что гоблины могут продать информацию. Как ею распорядиться во вред маглорождённому — придумать можно всегда. Да и в целом, получив кровь волшебника в дальнейшем могут использовать её в очень неприятных историях. Например, продать как материал для поиска по крови. Или разлив в своих ритуалах. Или использовать для шантажа. Или ещё как. Было бы желание. Поэтому чистокровные маги в мире пользовались только проверенными специалистами из волшебников, под клятвы и с полным уничтожением материала после диагностики. Также родители считали, что по возможности сёстрам было бы неплохо держаться вместе. Ибо, если Петуния всё-таки сквиб, магия может проснуться позже. А для Лили поддержка сестры будет просто приятным бонусом, помогающим держать настроение в равновесии. Да и в целом они произвели на моих родителей впечатление вполне дружных сестёр. Касательно поведения Ирмы в отношении падчерицы… Мама не могла на данный момент ничего посоветовать, кроме как разговора с Дэном. Причём, желательно, чтобы поговорил Тобиас и на работе, подальше от жены мистера Эванса. Потом мне задали неожиданный вопрос, симпатична ли мне одна из сестёр. Я аж чаем поперхнулся, ну предупреждать же надо! Немного посопев, я всё-таки честно ответил, что мне симпатична Петуния, но именно как человек, и мне её немного жаль. На встречный вопрос, к чему это было, мама помялась, но всё-таки рассказала, что Ирма как-то жадно поглядывала на меня. И, видимо, у неё уже есть какие-то планы, например, взять меня в оборот как покровителя для Лили. Возможно, она хочет взять с меня слово, что я буду присматривать за её дочерью в школе и помогать ей. На мои вытаращенные глаза отец только вздохнул и добавил, что в целом мысли у Ирмы, конечно, логичные, но очень преждевременные. Ещё отец высказал мысль, что миссис Эванс попытается перехватить меня где-нибудь на улице. Так же он выразил предчувствие, что теперь жена и дочери будут встречать мистера Эванса с работы гораздо чаще. И, если я хочу поговорить с девочками без посторонних свидетелей, то придётся изворачиваться. Я сначала ничего не понял, а потом как понял! Нет. Мама покусала губы и объяснила, что в мире магии слова очень важны. Всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Это магглы могут дать слово и не сдержать его без особых последствий. В магическом же мире, образно говоря, несдержанные обещания портят карму. То есть, если что-то пообещать с формулировкой «даю слово», «обещаю», «клянусь», «честное слово», «обязательно», в общем, так, что это прозвучит именно как данное обещание, то просто так его не выполнить не получится. Конечно, ничего серьёзного за простое обещание помогать Лили я не словлю, но если дам слово помогать ей и присматривать на протяжении всего обучения, а сам забью и даже здороваться не буду, то мелкие напасти в школе будут случаться со мной с завидной регулярностью. Как вариант, чернильница лопнет и зальёт книги, сумка порвётся, ногу подверну на лестнице. Я уточнил, почему так случится. — Понимаешь, сынок, — тяжело вздохнув, начала просветительскую речь мама, — если помнишь, вчера речь шла в том числе и о клятвах, обетах, обещаниях. Так вот, я хочу дополнительно тебя предупредить. С этого момента будь очень осторожен, обещая что-то. Старайся не давать обещаний и клятв категоричных формулировок, например, «клянусь никогда не брать твой учебник по истории магии», «даю слово помочь тебе с контрольной», «я разрешаю тебе всегда брать мой завтрак». По возможности, используй в обещании слова «возможно», «может быть», «я постараюсь», «по возможности». Дело в том, что давая обещание или клятву в шутку, можно попасть… Скажем так, в не очень приятную ситуацию. — Почему? Я думал, что только Непреложный Обет будет так работать, — помимо воли вырвалось у меня. Вырвалось, кстати, вовремя, ибо вчера Эйлин упомянула о нём. Кажется, это было единственным способом заставить обязательно исполнить обещание в мире мамы Ро. Здесь всё иначе? — Не совсем, — покачала головой Эйлин, — Непреложный Обет — это форма магического контракта. Его приносят в самых крайних случаях, и есть обязательное условие — приносить его нужно искренне. Причём всем задействованным сторонам. Если дать Обет пытаются получить под принуждением, или приносящий заранее знает, что эти условия для него неприемлемы, в общем, малейшая фальшь — и Обет просто не ляжет. Для этого, кстати, часто привлекают свидетеля. Потому что в случае проблем с принесением Непреложного Обета, принимающая сторона часто могла убить дающую сторону. И нужен был свидетель, который мог подтвердить не лёгший Обет. — Но… разве в случае нарушения Непреложного Обета дающая сторона не умирает? — хлопая глазами, уточнил я. — Не обязательно, — пожала плечами мама. — Например… — Можно я приведу пример? — неожиданно спросил отец. — Конечно, кивнули мы с Эйлин. — Вот как я понял, это ваш Обед… Шучу, шучу, Обет, просто время уже к обеду, — усмехнулся папа, — должен даваться искренне. А условия кары в случае нарушения определяет принимающая сторона? — Нет, — покачала головой мама. — За этим следит магия. — Это как? — удивлённо вздёрнул брови Тобиас. — А можно про пример с Обетом сначала, а потом про то, как магия следит за нарушением? — с некоторым азартом попросил я. — Тогда давай лучше ты пример, — добродушно фыркнул папа. — А то я что-то запутался. — Вот например, я общаюсь с Лили и понимаю, что влюбился, — начал я. — Нет, мам, это пример, она совсем не в моём вкусе, — на этих словах родители только дружно хмыкнули. — Вот у нас развиваются отношения, и я беру с неё Непреложный Обет о том, что она выйдет за меня замуж. Сколько пунктов можно за один Обет назвать? — От одного до трёх, и очень важно, чтобы они не противоречили друг другу. Кроме того, очень важно, чтобы пункты не противоречили другому Обету, если он имеется. Иначе либо не ляжет, либо сработает откат. — Так… Ну вот допустим, я требую клятву о том, чтобы Лили вышла за меня замуж. Она обещает, Обет ложится, но со временем мы ссоримся, и она выходит замуж за другого. Вот что её ждёт? — Если она не умрёт… То, скорее всего либо бесплодие, либо дети-сквибы, либо дети с сильными отклонениями. Ещё варианты — она потеряет здоровье или привлекательность. Может случиться так, что жених её бросит в скором времени, и она останется одна. И будет доживать свою жизнь в одиночестве. — А почему такой разброс вариантов? — уточнил отец. — А вот теперь о том, как магия следит за исполнением клятв и обетов, — вздохнула мама. — Точнее, о главной закономерности, выведенной за долгие годы наблюдений. Для начала, Обеты, клятвы, обещания — должны иметь чёткие формулировки. Возьмём твой пример с замужеством. Если девушка обещала выйти замуж за юношу, то Обет, клятва или заключённая помолвка становятся недействительными, если юноша умер, или сам отказался от девушки. Однако, если в их соглашение было сформулировано как «клянись, что выйдешь замуж только за меня», «ты будешь только моей женой и больше ничьей», «ты не выйдешь замуж ни за кого другого, если я умру» — то откат за нарушение будет даже в случае непредвиденных обстоятельств. Работает и в другую сторону, конечно. Так что обычно ограничиваются заключением магического брака, составляя контракт. Это тоже важный момент, но в нём обычно прописывают виру сразу же. Чаще всего — деньги, семейные артефакты или книги. Секреты тоже могут. Но всё же самая частая вира — штраф. — А если девушка, давшая клятву, умрёт? А если Обет был обоюдным? — с живым интересом поинтересовался я. — Если Обет был в одну сторону, то в случае гибели дающей стороны он просто перестанет действовать. Ну а случае двустороннего Обета — ты уже и сам понял, обещание продолжит действовать. — А клятвы? — уточнил папа. — С ними проще? — И да, и нет, — отозвалась мама. — Клятва чаще всего не подразумевает смертельного исхода, потому что дающий её или сразу называет, чем клянётся, жизнью, магией, здоровьем, либо же призывает кого-то в свидетели. Саму магию, какого-либо бога, предков. Как пример, клятва может звучать «клянусь своей магией, что не нанесу умышленного вреда тебе и твоим родным, если они не будут угрожать жизни и здоровью мне и моих близким». В этом случае нарушивший её лишиться своей магии, став сквибом. Если клятва будет звучать «клянусь памятью предков, что не буду красть твоих кур», ну что вы смеётесь, и такое бывало, то при её нарушении клятвоотступника придётся отсечь от Рода. Если было сказано «я отремонтирую твой артефакт, несмотря ни на какие трудности, Анубис мне свидетель», то обычно в подтверждение слов происходит какое-то действие, свидетельствующее, что божество приняло клятву. Например, небо на миг окраситься зелёным цветом. — Боги? — простонал я, схватившись за голову. Это точно мир Роулинг? — Какие ещё боги? В нашем мире есть боги? — Как всё сложно, — потёрла виски Эйлин. — Тобиас, милый, закрой рот, пожалуйста, — попросила она, еле сдерживая хихиканье от выпучившего глаза и судорожно хватающего воздух приоткрытым ртом Тобиаса. — Меньше драмы и никто не задохнётся. Богов в нашем мире, наверно нет. Почему наверно — сейчас их присутствие проявляется только в виде подтверждения, когда их призывают в свидетели или клянутся их именем. Ну и можно иногда услышать их голос вроде как, но это надо к кельтам или коренным американцам ехать с их шаманскими ритуалами. Говорят, что во время особых праздников с обращениями старых шаманов к богам те отвечают… Но лично сама никогда не видела и не слышала. И именами богов не клялась, чего и вам не советую. Магглов тоже вроде как слышат, но без спецэффектов. Вероятно, боги могли быть в нашем мире сотни лет назад. Те же греческие, японские, норвежские пантеоны… Возможно, другие расы разумных существ и до сих пор с ними общаются. Но сейчас в нашем мире их всё-таки скорее нет, чем есть. По крайней мере, их воплощения не появлялись уже много веков, гласа и прочих прелестей тоже не было слышно. Как говорил мой дедушка — а что они тут забыли? Вероятно, они уже давно ушли в другие измерения. Мой пра-пра-прадед со стороны матери дружил с кем-то из Отдела Тайн, так вот в нём подтвердили наличие других измерений. Но хода туда нет, точнее, зайти-то, может, и можно, но вот вернуться… К тому же, тех же домовых эльфов призывают из других измерений, это подтверждают они сами. — Мммммааааа… — только и смог простонать я, хлопая глазами на пару с папой. — Уже девять лет, как ма, — отозвалась Эйлин с доброй улыбкой. — То есть наша магия… Она разумное существо? Или это задумка богов? Или ещё какой бабайки? — Увы, я не могу тебе ответить точно. Мы до сих пор точно не знаем, что такое магия. Видящие, они же Зрящие, те, кто может видеть потоки магии, смотреть в так называемый Астрал, зрить в суть… Я сама не очень об этом знаю, но твой дед общался с Лавгудами, а у них часто бывают Зрящие в семье… Так вот, дальний родственник Ксанса Лавгуда (1), Марвин Грантли, утверждал, что магия окутывает наш мир подобно атмосфере и постоянно перемещается интересными потоками. Что-то вроде под-измерения, с которым мы можем работать. — Я ни-че-го не по-ни-ма-ю… — ошалело выдохнул я. — А как она тогда подтверждает клятвы? Как наказывает преступников? — Марвин говорил, — забавно наморщив лоб, ответила мама, — если я ничего не путаю, конечно… Так вот Марвин говорил, что эта «магическая атмосфера»… Она не обладает разумом, но у неё есть своя физика… Только завязана она на волшебников… Эх… Как бы правильно объяснить… — прикусила губу мама. — Стоп, я, кажется, понял, — неожиданно отмер сидевший в прострации Тобиас. — Это принцип действия и противодействия, так? Вот, вспомнить те же бомбы. Если бомбу взорвать на небольшом острове, остров исчезнет с лица земли, а от удара поднимется цунами и захлестнёт ближайшие острова тоже. Но, если остров растёт и цветёт, его оберегают от техники и очищают прибрежные воды от мусора… — Вот да, милый, хороший пример, — радостно воскликнула Эйлин. — Тот же принцип и у механизма кары и поощрения. Если ты творишь непотребства ради личной выгоды — ты взрываешь бомбу и тебя настигает откат. Причём расплата редко бывает мгновенной. Чаще всего последствия, например, массового детоубийства аукаются не через неделю и даже не через год. Что-то вроде отложенного возмездия. Если живёшь спокойно, не мешая другим и соблюдаешь свои традиции, то поощрение часто видно почти сразу. Род, например, может не быть богатым, но на приличную жизнь хватает. Дети родятся одарёнными не одним, а двумя-тремя талантами. — Я понял, — маму пришлось прервать, так как голова уже шла кругом. — Но вот разброс вариантов с откатом я так и не понял. — Магия заберёт то, что человек больше всего ценит, — вздохнула мама, — чаще всего это жизнь, но возможны и варианты. Если магу без детей и жизнь не мила — станет бесплодным. Если жизнь в нищете — это не жизнь, а существование — значит, будет вынужден протягивать руку за милостыней… — Ясно, — протянул я, — что ничего не понятно. — Мне тоже многое непонятно, — призналась мама, — принципы магии я знаю только со слов Марвина и кое-каких знаний, хранящихся в семье. Да и то, утверждать, что это истинные знания, не возьмусь. — Так, мам, давай на этом пока остановимся, — жалобно попросил я. — Действительно, голова пухнет, — поддержал меня отец. — Я хорошо усвоил, что со своими словами нужно быть очень аккуратным, обещаю думать, прежде, чем говорить, особенно когда дело касается чужих людей, независимо от того, маги они или нет. Не буду портить себе карму, — слабо улыбнувшись, пообещал я. — Хорошо, — кивнула Эйлин. — Уже и так весь день проговорили. Тобиас, спроси завтра мистера Эванса, можем ли мы зайти к ним после ужина. В Мунго просто так не примут, нужно записаться на приём, такие исследования проводят не каждый день и строго по предварительной записи. Я могу помочь с записью, но нужно кое-что уточнить. — Да, конечно, кивнул папа. — А теперь давайте ужинать и скоро уже ложиться. Ночью, когда родители уже уснули, я вертелся в кровати, как угорь на сковородке. Меня терзали мысли о том, что это мир слишком отличается от мира, описанного Роулинг. Конечно, канон у неё менялся со скоростью света, вопросов что-куда-зачем-почему от её объяснений становилось ещё больше, чем до прочтения книг и просмотра фильмов, фанатский канон где-то что-то пытался объяснять, но легче от воспоминаний не становилось. Так и хотелось заорать «Какой заяц?! Какой орёл?! Какая блоха-а-а-а-а-а-а?!!!» Клятвы, магическая атмосфера, боги?! Мама Ро, что ты перевернула, что недоговорила, где напиздела? Я пытался понять, что из себя представляет магия, как это всё, блин, работает. Физика, химия, биология, география — отдельно, магия — отдельно? Как это, блин, состыкуется?! Если я не пойму, то канона избежать не удастся. Великие (сарказм) интригано-политолухи найдут способ превратить меня в канонный «Ужас Подземелий». Прокрутившись до половины третьего, я взмолился к той, кто вроде как благоволила ко мне и моему отцу из прошлой жизни: — Фрейя, пожалуйста, если ты меня слышишь… Пожалуйста, дай хоть крошечный намёк, как понять, что происходит. Конечно, я не рассчитывал на ответ или знак. В конце-концов, кто знает, в каком измерении находится та, к кому я воззвал о помощи… Измерение… Я резко сел на кровати и с чувством произнёс в ночную темноту: — Поздравляю, Шарик, ты балбес! — После чего снова упал на подушки и устроился поудобнее. Меня словно молнией ударила мысль — а с чего это я взял, что я в том же измерении, в котором уже умер? Была ли магия в моём прошлом мире? Если да — как она работала? Впрочем, это уже так, нервное. — Глупо пытаться объяснить то, чего не было в моём мире, — тихо сказал я сам себе. — Для начала надо понять, есть ли какие-то отличия в мире не волшебников. Если смогу понять, что это не мой прошлый мир, то зачем натягивать сову на глобус и связывать законы физики, химии и прочих наук с моим измерением… Надо будет танцевать от того, что есть. Спасибо, Фрейя, — поблагодарил я давшую мне новую жизнь богиню. — Если просто принять магию как факт — становится проще. Всегда можно сначала собрать информацию, а потом сделать выводы. С этими мыслями я ещё немного поворочался и, наконец, уснул. Понедельник прошёл в вялотекущих делах и разговорах о семье Эвансов. Мама уточняла какие-то мелочи в моём мнении о них, что-то добавляла сама. Ничего существенного мы не сказали, ибо вчера проговорили о них достаточно, чтобы не забивать ими разговоры сегодня. Вечером отец принёс согласие от мистера Эванса, добавив, что Ирма и девочки тоже не возражают, уточнив, что все три дамы пришли встречать отца с работы. — И они явно очень хотят продолжить общение, — добавил отец, быстро расправляясь с ужином. — А мне можно не ходить? — попросил я. — И мам, сможешь Пет передать записку? — Да на оба вопроса, — улыбнулась Эйлин. После ужина родители ушли к Эвансам, а я спокойно погрузился в чтение истории о графе Монте-Кристо. Обожаю её и всегда с удовольствием перечитываю. Вернувшиеся родители были, мягко говоря, раздражёнными. Ирма прожужжала им все уши о том, какие они хорошие и задолбала их вопросом, почему же не пришёл Северус. На мой резонный вопрос, на кой чёрт я ей сдался, мама устало ответила, что миссис Эванс «очень надеется на то, что Северус будет появляться почаще, ведь это так здорово, что детки так хорошо подружились.» — Пиздец, — коротко резюмировал отец, — хорошо, что Дэна я предупредил насчёт Петунии ещё на работе, она нам буквально слова не давала вставить. И, сын, держись, кажется, она знает, где мы живём, назвала точный адрес. Видимо, проследила за мной сегодня, — пожав плечами на мою вопросительно выгнутую бровь, высказал предположение отец, - а, может, и в субботу за нами пошла. — Ясно, — вздохнул я. — Придётся обороняться. — Данные Лили я записала, завтра отправлю в Мунго, — замученным голосом сказала мама. — Я уйду в Косой переулок часов в одиннадцать, напишу в больницу, отдам заказы и прикуплю ингредиенты. Меня не будет довольно долго, так что будь аккуратнее, если Ирма и правда планирует за тебя зацепиться — будь внимателен и осторожен. — Помню, — кивнув, подтвердил я. — Следить за языком и не обещать того, что выполнять не планируешь. — Именно, — отозвалась мама. — А сейчас давайте чаю и спать. Вот так закончился последний день моей спокойной жизни. А на следующий день начался "ад". Проводив маму утром, я позавтракал и сел писать письмо Петунии. Хех, записка, конечно, была не без сюрприза — Эйлин навела на пару листов чистого пергамента Протеевы чары, с активацией привязки с помощью крови. В записке было подробно описано, как пользоваться нашим «особенным письмом». И мне было очень любопытно, воспользовалась ли им Пет. Как и то, сработает ли с ней привязка. Как оказалось, привязка работает. И меня уже ждало сообщение о том, что всё получилось, письмо вроде привязано. Петуния сообщила, что когда она капнула капельку крови (как оказалось, она как раз незадолго до прибытия моих родителей оцарапалась, так что даже ранку специально делать не пришлось), пергамент слегка засветился белым светом на пару секунд. Весело хмыкнув, я сел писать ответ. «Доброе утро, Пет! Это отлично, значит, магия сработала. Не забудь, этот листок нельзя никому показывать. Давай встретимся сегодня на площадке часа в четыре, если сможешь, приходи одна. Если нет — всё равно увидимся, только постарайся, чтобы ваша мама не узнала. Напиши ответ по возможности. Буду ждать.» Закончив писать, я приступил к чтению «Истории Хогвартса». Мама принесла мне эту книгу ещё перед выходными, но как-то у меня руки не доходили. Зачитался я почти до обеда, в принципе, то, что мама рассказывала Эвансам, частично рассказывалось и в книге. Правда, когда мне вручали здоровенный талмуд, Эйлин посетовала, что это очень сильно сокращённая версия. М-да, уж понаписали тут прилично, каждому из основателей было посвящено по отдельной главе. И, как мне показалось, издание было сильно подредактировано под современные реалии. — Северус, я дома, — вывел меня из размышлений над книгой мамин голос. — Никто не приходил? — уточнила она, заходя ко мне на кухню. — Нет, мам, но я написал Петунии, что хотел бы встретиться. — Прекрасно, — улыбнулась мама. — Надеюсь, что тебя Ирма доставать не будет. — Я вообще надеюсь, что я её не увижу, — проворчал я, притягивая к себе пергамент. На нём был лаконичный ответ «Договорились.» Пообедав и ещё раз пообещав маме быть аккуратным, я пошёл к площадке. Уже подходя к месту встречи, я услышал восклицание, ставшее моим проклятьем на ближайшие две недели: - Северус! Мы так тебя ждём! - Добрый день, миссис Эванс, - сдержанно поздоровался я. - Ты к девочкам? - сладко улыбнулась мне Ирма, кивая на несколько напряжённо улыбающихся сестёр. - Я так рада, что вы подружились, знаешь... - Миссис Эванс, с чего Вы взяли, что мы уже подружились? - моя скептично выгнутая бровь слегка остудила энтузиазм этой странной дамы. - Ну ты пришёл к девочкам, верно? - сделала она попытку подвести меня к мысли, что я дружу с её дочерью и падчерицей. - Пока мы просто знакомые, я не разбрасываюсь словом "друг" просто так. - А, нуууу... - протянула Ирма, осознавая, что сыграть на эмоциях и подловить на детской простоте меня не выйдет. - Нуууу, вы же можете подружиться? - Можем, - чуть улыбнувшись, отозвался я. - Но сейчас мы просто знакомые, что, впрочем, тоже вполне приятно. - Да, - снова расцветая широкой улыбкой, согласилась она. - Что же, я не помешаю, если посижу с вами? - я заметил, что Лили и Петуния играют бровями и делают мне какие-то пассы. Кажется, просят согласиться. - Думаю, нет, если Пет и Лили не против, - решив, что лучше подыграть и не обострять ситуацию, ответил я. - Прекрасно! - Ирма шустро просеменила к небольшому столику с двумя лавочками около него. Похожие стояли и в России во дворах. В прошлый раз я его не заметил, он был полускрыт не очень высокими, но пышными кустами. От ностальгии аж сердце чуток кольнуло. Или... сработала интуиция? - Мальчик мой! - радостно воскликнула миссис Эванс, а я с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть. Слишком уж любил так обращаться к людям один нехороший дядечка. Совпадение? - Ты ведь можешь мне объяснить, зачем твоя мама просила кое-какую информацию о Лили? - Всё очень просто, - пожав плечами, отозвался я. - В Мунго на предмет проклятий и замера магической силы принимают только по предварительной записи. А сразу принимают только срочные случаи. Ирма чуть нахмурилась, видимо, мама вчера ей ответила точно так же. Впрочем, это была только лёгкая прелюдия. Дальше на меня посыпались вопросы. В большинстве своём они дублировали те, которые уже звучали на субботнем чаепитии. Я повторял то, что уже было сказано, наверняка ещё и мама вчера повторила. Вроде бы, можно понять - мать волнуется за своего ребёнка. Но что-то не давало мне покоя. Казалось, что Ирма перепроверяет информацию неспроста. И внутренний голос оказался прав. - Скажи, Северус, а вот насчёт дальнейшей судьбы магглорождённых... - наконец протянула она, как бы устав от собственного тарахтения. Я усмехнулся про себя - максимально короткие ответы и "лучше спросите маму" очень помогли. Я даже не запыхался. - А если Петуния окажется сквибом, то её реально выдать замуж за магглорождённого или хотя бы полукровку? - МАМА! - неожиданно рявкнула молчащая до сих пор Лили. - Ну что за вопросы! Ты меня уже готова замуж выдать, Тунью тоже, вот сразу?! - Деточка, но ведь Петуния может завидовать тебе и... - Да с чего ты взяла, что Тунья мне завидует?! - снова гаркнула Лили во всю мощь лёгких в лицо ошарашенной матери. Я даже немного проникся, молодец, за себя и сестру стоит горой. - С чего ты решила, что я воспылала желанием удачно выскочить замуж?! Ты отцу за пару дней уже плешь проела, ещё и Северусу хочешь надоесть?! Пет только пожала плечами: - Лили, тише. Ну мы же на улице, в конце-концов, хорошо ещё, что в основном у соседских детей эта площадка непопулярна. Мама волнуется за тебя и за меня, ну спокойнее. Ведь без родословной в мире магов далеко не всё так просто, верно? - обратилась она ко мне. - Верно, но в основном только для тех, кто ведёт себя по принципу "я - маг, значит, мне все должны, по умолчанию, накладывайте, накладывайте". В целом очень древние Рода, конечно, обычно ведут себя отвратительно по отношению к тем, кто не насчитывает длинного списка чистокровных бабушек и дедушек, но если магглорожденный стремиться узнать о законах, правилах, этикете магического мира - это воспринимается благосклонно. И, к тому же, не на одной аристократии мир держится. Есть и простые обыватели, есть множество семей, которые живут на два мира, так что без куска хлеба Лили вряд ли останется. Впрочем, это опять-таки лучше обсудить с моей мамой, - ответил я. - Ясно, - поджав губы, процедила Ирма. - Мам, пойдём домой, - попросила Лили уставшим голосом. - Да и мне уже пора, - я поспешил поддержать инициативу рыженькой сестры. Всё же не так уж она и плоха. - Конечно, конечно, - снова засуетилась Ирма. - Ты же придёшь ещё в гости? И на площадку? И вы зайдёте ещё к нам? Вам с Лили вместе поступать через пару лет, ты же не оставишь её без поддержки? Ты же будешь ей помогать? - Мама... - сделала фэйспалм Лили. - Миссис Эванс, - добавив в голос стальных ноток, негромко отозвался я. - Если Вы уже ищете покровителя для младшей дочери - то Вы ошиблись адресом. Я не против общаться, не против что-то подсказать по мере моих сил, дать совет, если Лили попросит. Но быть её наставником в полной мере я не согласен. - Почему?! - вскрикнула Ирма. - Разве Лили тебе не нравится?! Разве... - Потому, - поток восклицаний пришлось резко обрывать, - что наставник, или, если угодно, учитель - это дорогое удовольствие и обычно это человек сильно старше подопечного. Становиться нянькой, помощником, и так далее я тоже не планирую. Во-первых, потому что сам ещё ребёнок. Во-вторых, потому что это стоит денег. У меня нет ни сил, ни знаний, ни, тем более, квалификации, чтобы становиться кем-то подобным для Лили. На что я согласен - я уже озвучил. А если вы примеряете меня в роли жениха для кого-то из девочек, то я пока об этом не задумывался, и вряд ли так случится, что одна из них станет моей женой. Простите леди, ничего личного, - добавил я, обращаясь к сёстрам. - Но я бы не хотел, чтобы вы питали какие-то иллюзии. - Мы понимаем, - кивнули девочки. - Разумеется, я бы хотел общаться дальше. Но, - я прищурился, глядя Ирме прямо в глаза, - желательно, наедине. Ибо Вы, миссис Эванс решили, что нашли бесплатную няньку. Но забыли спросить моё мнение по этому поводу. И сомневаюсь, что у дочерей Вы о чём-то таком спрашивали. За сим разрешите откланяться. До встречи, леди, - попрощался я. И ушёл, не оборачиваясь, оставив Ирму хлопать ресницами, а сестёр прятать довольные улыбки. Дома я подробно передал всё родителям, мама только вздохнула, а отец задумчиво высказал мысль о том, что теперь Ирма, скорее всего, даст мне просраться. Синхронно прыснув с Эйлин, мы всё-таки согласились, что теперь мне нужно соблюдать осторожность на улице. Нет, родители не думали, что Ирма попытается причинить мне вред, но вот доставать вопросами на улице может начать. И как же мы были правы... Подтверждение мы получили уже на следующий день. Сначала всё выглядело очень прилично - Ирма отловила меня у магазина, куда я обычно ходил около часу дня, пользуясь тем, что школьники ещё учатся, а взрослые на работе, извинилась, попросила заходить чаще. Я был в хорошем расположении духа, так как успел плотно пообедать, и в целом извинения принял. После был вынужден с полчаса развлекать Ирму ответами на вопросы, на этот раз для разнообразия довольно толковыми, типа можно ли выращивать какие-то ингредиенты для зелий самим. Когда я, наконец, от неё отвязался и зашёл таки в магазин, мать сестёр Эванс дождалась меня на выходе и пошла со мной к дому. На ненавязчивый, заданный между делом вопрос, не пора ли ей домой, Ирма только отмахнулась, типа девочки в школе, муж на работе, может позволить себе проводить меня до дома, если я не против. На вопрос, а если я не хочу светить адресом без согласия родителей, миссис Эванс беспечно махнула рукой и поведала, что она его и так знает, Паучий тупик, 16. На мои взлетевшие брови она так же беспечно пояснила, что одна из кумушек-соседок поделилась информацией. "Ну да", - вздохнул я про себя, - "кумушки-соседки - это аналог наших бабок-сплетниц на лавочке у подъезда. Фиг что утаишь." Теоретически к её словам придраться было нельзя - почти все в Коукворте работали на местных ткацких фабриках. И знали друг друга если не лично, то через одно-два рукопожатия, как было принято говорить в моём мире. Практически... Да хрен с ней. Вот честно - пусть трещит, мы почти пришли, нужно только напомнить... - Миссис Эванс, не хочу показаться грубым, но на улице лучше не упоминать слова "магия", "Хогвартс", "чистокровные волшебники" и прочие всуе, - негромко сказал я в ответ на очередной громкий вопрос. - Статут. Не забывайте о нём, пожалуйста. - Да, конечно, - спохватилась Ирма, резко понижая громкость, - а... - Благодарю за прогулку, миссис, - прервал я её новый вопрос, - но мы уже пришли. Меня ждут, до свидания. Передавайте привет девочкам и супругу, - с этими словами я ловко проскользнул за калитку и, не дав миссис Эванс прийти в себя, заскочил в дом. И понесла-а-а-а-ась... Теперь меня ловили каждый день. Каждый день, у меня реально складывалось ощущение, что Ирма за нами шпионит. Ну как, как можно ловить меня на улице, если я каждый раз иду новым маршрутом? На пробежке, по дороге в магазин, по пути к автобусной остановке. Она ловила маму, она пыталась ловить отца, вот только Тобиас сразу ей сказал, что не разбирается в этом всём, всё к жене. Вопросы сыпались бесконечным потоком. Между ними ловко вставлялись попытки взять с нас слово помогать Лили. В основном, с меня, маму пытались уговорить повлиять на меня. Она даже на чай к нам в субботу смогла напроситься. К счастью, родители решили, что сначала поговорят взрослые, детей позовут попозже. Если миссис Эванс была другого мнения, то стальной блеск в глазах Дэна не дал этому мнению быть озвученным. Я мог забрать Петунию и Лили в свою комнату, показать им свои книги и игрушки. Да, игрушки у меня были, в основном паззлы, головоломки и калейдоскопы. Была парочка мягких и железная дорога. Однако Лили попросила позволить ей подняться буквально через десять минут, так как хотела уточнить что-то про магические выбросы. Мы с Пет пошли ко мне пока что вдвоём. - Север! - быстро произнесла Петуния, едва я закрыл дверь в свою комнату. - Это кошмар! Мама уже отца почти до белого каления довела! Она просто не умолкает! Как соседкам ещё не проболталась - уму непостижимо! - Выдохни, - предложил я, делая приглашающий жест в сторону журнального столика с тремя стульями вокруг него. Родители хорошо подготовились, организовывая встречу. - Чаю? Кофе? Сока? - Соку, если можно, - попросила Пет, присаживаясь за стол. - Север, я хотела с тобой поговорить... - Я помню, насчёт Лили, - снимая кувшин с соком с подоконника (родители готовились), кивнул я. - Я слушаю. - Мы в переписке с тобой многое успели обсудить. Ты честно сказал, какого мнения о моей младшей сестре, и оно не особо лестное, - принимая стакан с соком из моих рук, начала Петуния. - Но, поверь, она не так плоха. Дай ей шанс. Пожалуйста. Мы с ней хорошо дружим и уживаемся, она чувствует, что я что-то скрываю, и расстраивается. Можно я расскажу ей о письме? - Пет, - начал я, тщательно подбирая слова. - В целом, я не против. Но очень важно, чтобы ваша мать НИ-ЧЕ-ГО не узнала... - Поверь, Лил не дурочка, - серьёзно ответила Петуния. - Далеко не дурочка. Мать её уже тоже достала. Ещё как минимум неделя до этого похода. Она и вас продолжит доставать, и нас. Если можешь, просто потерпи. - Я и так на неё особо внимания не обращаю, - пожав плечами, я сделал глоток сока. - Я устал просто. Даже не представляю, как она достала тебя и Лили. Вы-то с ней из школы раньше отца приходите. - Ой, - простонала Пет и сделала первый глоток. - Лучше не знай. Вот честно. - Не знаю и не буду, - усмехнулся я. - Кажется, Лили поднимается. - ЭТО ПРОСТО НЕЧТО! - негромко рыкнул маленький рыжий ураган, врываясь к нам в комнату и плотно захлопывая дверь. - Я! Так! Больше! Не! Могу! Пет заботливо подала сестре свой бокал, который она осушила залпом. Я налил сёстрам ещё, пригласив младшую за стол. - Северус, прости, пожалуйста, что тебе приходится это терпеть, - тихо сказала Лили, садясь с нами. - Это просто какой-то кошмар. Я так жалею, что рассказала матери о тебе. Я чуть не поперхнулся соком. Лили вежливо и спокойно извиняется? М-да, что-то я погорячился с её характеристикой. - Ну, это естественно, - пришлось пожать плечами, изображая пренебрежение трудностями. - В любом случае пришлось бы. - Угу, - мрачно согласилась девочка. - Знаете, что? - хитро прищурился я. - А давайте сегодня безо всяких разговоров о магии? Просто поиграем, запустим железную дорогу, сложим паззлы, порисуем? - Супер! - в один голос согласились сёстры, оживляясь на глазах. В целом, день мы провели неплохо. Играли, обменивались новостями об уроках (у меня были учебники обычной школы), рисовали, поиграли в "крокодила", в "бумажку на лбу" (для девочек игры оказались незнакомыми, но, быстро вникнув в правила игры, они получали искреннее удовольствие от процесса). Мама приносила нам сандвичи и салат, видимо, у мистера Эванса хватило сил убедить супругу не привлекать детей к разговорам. Потихоньку рассказали Лили о пергаменте с Протеевыми чарами. Она пришла в восторг и даже не стала обижаться, что Пет молчала. Попросила разрешения тоже там писать, и при мне же сёстры договорились, что одна будет отвлекать маму, пока другая пишет. - Кстати, - неожиданно обратилась ко мне младшая. - Северус, прости, что я назвала вас аристократами-долгоносиками. Это было так внезапно, что я аж рот приоткрыл. А Лили продолжила: - С моей стороны это было очень грубо. Я не хотела, просто эмоции и вот это всё... Я не хочу, чтобы между нами были обиды. А я наверняка тебя задела. Просто я иногда могу ляпнуть, не подумав. Мне было очень стыдно всё это время, да и долго ещё будет. Просто прости меня, если можешь. Я обещаю следить за своими словами. - Хорошо, - с улыбкой ответил я. - Я не держу обиды и принимаю твои извинения. - Спасибо! - очень обаятельно улыбнулась Лили. - Надеюсь, что мама после похода в Косой переулок подуспокоится. - И я! - поддержала сестру Петуния. - И я, - поставил я точку в этом вопросе. Когда Эвансы ушли от нас, мама и папа выпили со мной чаю. Оба родителя с благодарностью приняли мою просьбу помолчать и идти отдыхать, так как оба были измученными донельзя. И после чая мы сразу пошли спать. Следующая неделя была почти полной копией предыдущей, с той лишь разницей, что миссис Эванс начала ловить только меня. Да и теперь наши встречи были чуть более "естественными". Меня всё также доставали вопросами, я вяло отвечал. Но к субботе уже реально лез на стену. Нет, она меня не то чтобы напрягала... Просто достала. Очень. Я устал, хочу конфетку. Но, как бы не было томительно ожидание знакомства с миром магов Британии, этот день всё-таки наступил. Третьего мая, в субботу, мы с Эвансами пришли в больницу имени святого Мунго.