Брошенные работы

Они стали считать насилие эффективным и всеобъемлющим аргументом, ибо зачем убеждать упорствующего словами если можно просто проломить ему голову? © М. Верещак

Галактика Небесная Река, окрестности безымянного красного карлика, условно двенадцатая планета На иссиня-черном небосклоне не было видно звезд, так как в зените стояло местное светило, и оно без особого труда затмевало своих соседок по галактике, которые нет-нет, но пробовали прорвать блокаду своей более удачливой конкурентки. Сильный, порывистый ветер, невзирая на сильно разреженную атмосферу, всё же умудрялся вздымать громадные волны в относительно небольшом озере, в котором, вместо привычной воды, плескался жидкий метан. Сжиженный газ в озере был недостаточно чистым и поэтому волны были непривычно белого цвета, навевая ассоциации со стаканом парного молока. К сожалению, немногочисленные зрители, что видели сейчас столь чудное явление природы, не думали о молоке, ведь самое распространенное молоко в этой галактике было не белым, а скорее синим. Ну что поделать, специально выведенные животные, с игривым названием банты, давали именно такое молоко и никакое иное. Но, что еще более печально, из четырех разумных, только один пробовал за свою жизнь это самое молоко, а трое его спутников могли похвастаться лишь невнятной баландой и плитками полевого рациона, которыми они питались с момента своего рождения. Так что не удивительно, что и ассоциации у этой троицы были совершенно другие и белый цвет озера напоминал им не молоко, а броню, которая худо-бедно, но спасала их от местного климата, если это еще можно было называть климатом. — Сэр. Наблюдаю движение, на шесть часов, удаление триста пять, — скороговоркой пробормотал один из владельцев белых доспехов в гарнитуру, надеясь, что их командир еще не околел в своей излишне гражданской курточке или не задохнулся из-за столь же гражданской маски, которая на последних джоулях энергии пыталась снабжать этого бедолагу воздухом для дыхания. — Чувствую какую-то ерунду, поэтому продолжайте визуальное наблюдение, — буквально прокаркал командир охрипшим голосом. — Ну вот, кажется, командир отморозил эти свои форсюзерские причиндалы, — грустно подумал боец в белых доспехах и, с грехом пополам, протерев оптику внешнего бинокля, всмотрелся в неизвестного. — Сэр, извините, что отвлекаю, но, кажется у меня галлюцинации, — был вынужден признать боец, после того как покрутил все верньеры настроек прибора, но увиденная им картинка принципиально не изменилась. — КА-2210, что случилось? — просипел голос командира в гарнитуре, что уже через мгновение оказался рядом. Даже не пытаясь слушать, мужчина положил руку на шлем бойца и покачал головой. — С тобой всё хорошо. Почему ты думаешь, что у тебя галлюцинации? — Так ведь вон, посмотрите сами, — протянув бинокль, как-то жалобно даже пробормотал боец и указал рукой в сторону неизвестного. — Чтобы два разумных видели одни и те же галлюцинации… — пораженно пробормотал мужчина и опустил бинокль. — Невероятно. Спустя пару минут, обогнув валун, на тропинке появился тот самый неизвестный, и теперь остальные члены подразделения могли в полной мере прочувствовать всё то, что только что навалилось на их коллег. Если не заострять внимания на мелочах, то по планете, температура на которой даже в полдень с большим трудом достигла минус сорока градусов по шкале Цельсия… Так вот, не взирая на лютую стужу и жалкие крохи атмосферы, в которой не было кислорода от слова совсем, в общем, по тропинке шел в меру загоревший человеческий подросток лет четырнадцати на вид. Одет, если это можно было назвать одеждой, сей персонаж был небогато, фактически на нем были только купальные шорты, да шлепанцы, что, откровенно говоря, болтались на ногах. Под мышкой левой руки мальчишка нес предмет странной, явно аэродинамической формы, а в правой руке у него был какой-то клиновидный фрукт желтого цвета, от которого он, время от времени, откусывал кусочек. Ритмично, явно под неслышимую наблюдателями музыку неизвестный потряхивал головой, время от времени притопывал, и даже рукой, в которой сжимал фрукт, помахивал. Столь яркая демонстрация счастливого времяпрепровождения так сильно поразила группу, что они невольно вздрогнули, когда мальчишка остановился. Он неожиданно запрыгал на одной ноге и явно матюгнулся. И не успели бойцы напрячься, как причина остановки стала понятна. Между шлепанцем и ногой камушек попал, вот его-то неизвестный и вытряхнул, перед тем как вновь отправиться в сторону уже знакомого нам озера. Учитывая перенесенные ранее тяготы и лишения, столь пасторальная картина до такой степени подорвала уверенность бойцов в своей адекватности, что они не сразу взяли себя в руки, ну, а когда всё же взяли, ничего другого и не оставалось, как идти следом. Не сговариваясь, все четверо молча встали и пошли вслед за неизвестным, соблюдая радиомолчание. Выйдя на берег озера, бойцы в очередной раз получили моральную травму, так как тот, за кем они столь нерешительно шли, бросил тот самый предмет аэродинамической формы на белую поверхность сжиженного газа. Без раздумий плюхнувшись пузом на эту, скажем так, доску, паренек без затей погреб руками, не забывая помогать себе и ногами. Секунда, вторая, третья и вот на глазах деморализованных бойцов юнец не только не умер от обморожения, он ведь умудрился набрать достаточно приличную скорость, перед тем как влетел в очередную волну. Мгновение и вот он уже уверенно стоит на доске, на которой только что лежал, а волна, вместо того, чтобы утопить безумца, словно под влиянием Великой Силы, лишь подняла доску с мальчишкой к себе на гребень. Разнообразные повороты, кульбиты и даже один прыжок, успел совершить паренек, перед тем, как какое-то явное чудо перебросило его через гребень первой волны и он оказался верхом уже на следующей. Взглянув на командира, боец увидел под прозрачной маской его, откровенно говоря, дикий взгляд и дергающеюся щеку. Постояв что-то около минуты, мужчина вздрогнул, выпрямился в полный рост и вскинул руку с включенным световым клинком в ней. Взмах, взмах и еще один взмах. Паренек удивленно обернулся, заметив устроенное светопреставление, но сделал это слишком поспешно, из-за чего не удержал равновесие и кубарем полетел в пенную белую волну, только доска на поверхности и осталась. ** Я так привык к одиночеству на этой богом забытой планетке, которая располагалась где-то на окраине явно не моей родной галактики, что явление инопланетян стало для меня событием хоть и возможным, но шокирующим. Да что там, я так растерялся, что успел немножко утонуть. Так-то ничего опасного, ведь ясно же, что в текущем климате я был обязан иметь автономную систему подогрева и такую же систему снабжения воздухом. Но, гости незваные этого явно не знали, ну или перестраховались, что суть одного порядка величина. В общем, меня оперативно вытащили из озера и на этом спасательные мероприятия закончились. К моему огромному удивлению и даже шоку, вместо ожидаемых мною инопланетных кракозябр, передо мною оказались вполне себе люди, ну, по крайней мере, один из них точно человеком был. Вторым, не меньшим шоком оказался внешний вид гостей. Ну, вы поймите уровень моего расстройства, когда я обнаружил, что передо мною не представители каких-то там неведомых мне миров, а плюшевые косплееры, что нарядились в костюмы имперских штурмовиков. Так обидно и тошно стало, что рациональная часть мозга просто не смогла докричаться до моего сознания. А что поделать, одиночество оно такое. И вот, пока я убивался на тему того, что и до сюда добрались эти проклятущие людишки, из-за которых я поимел на Земле нервный срыв и проблемы со сном, следом за мною шли самые настоящие штурмовики и джедай. И если штурмовики не очень понимали что происходит и просто реагировали на происходящее, то вот джедаю досталась вся гамма транслируемой мною «радости». Даже стыдно немного. Но, всё это я осознаю чуть позже. Пока же я брел в свою берлогу, чтобы размочить сухой закон и как следует запить сегодняшнее крушение «мечт». ** — Майор? Ну, наконец-то я тебя нашел, — обрадовался боец и подошел к своей полной копии, которая отличалась только прической. — Коммандер Фирон просил передать, что ему удалось связаться со штабом сектора… Майор? Майор! — А? Что? Ах, это ты Грин. Извини, задумался, — покаялся клон, помассировав по-щегольски выбритые виски и переспросил: — Так что ты там говорил? — Я говорю, что коммандер Фирон просил передать, что ему удалось связаться со штабом сектора. При помощи этого гхм… мальчишки. — Мальчишка? Кстати, как он тебе? — Честно? Аж мороз по коже, — непроизвольно оглянувшись, клон закончил шепотом: — Я в прямом подчинении джедаев, начиная с Джеонозиса, и думал, что все их приемчики уже видел, но такое… Может он и не джедай вовсе? — Ну, сам он свою причастность к Ордену отрицает, да ты и сам слышал. Ситхом он быть тоже не может, у нашего командира чутьё на «грязь»… Что-то еще? — Рем тут про книжку рассказывал, которую в госпитале читал, там про времена до Ордена рассказывалось. Понятное дело, что правды там не очень много, всё больше мифы да сказки, но вот что интересно, было там упоминание того, что излишне потемневших и даже посветлевших джедаев отправляли на некие луны, где те жили до тех пор, пока не обретали гармонию с Великой Силой. — Хочешь сказать, что мы наткнулись на древнего джедая? — Кхм-кхм, — деланно кашлянул в кулак падаван Фирон, что бесшумно подошел к бойцам со спины. — Сплетничаете? — Никак нет, сэр, — синхронно рявкнули оба клона вытянувшись во фронт. — Всего лишь обмениваемся гипотезами, сэр. — Да вольно, вольно, — махнул рукой падаван. — Все мы гипотезы строим, чего уж там… Как вам ваши комнаты? — Я такого еще не видел, чтобы кто-то просто так рукой махнул, вжух и целая казарма с бассейном, — помявшись, произнес Майор. — Ещё бы паёк попривычней и вообще курорт. — С едой да, хоть и вкусно очень, но псевдо-мяса не хватает, — грустно кивнул лейтенант Грин. — Но спасибо и за это. Я так думаю, он нас мог и послать, на четыре хаттские буквы. Мы же Древнему никто. — Кому-кому? — вскинул брови падаван. — Ну, он же из эпохи до образования ордена, как я понял. Значит Древний. — Кхм… Ну у вас и фантазия, — хмыкнул падаван и серьезно так задумался, помощь от собрата по ордену ему бы сейчас очень пригодилась, очень. ** Фирон ** Падаван сидел перед бассейном, который располагался посреди своеобразной оранжереи, что располагалась где-то под поверхностью планетоида. Как подсказывала сама Сила, это было одно из самых безопасных и уединенных мест. А еще тут было довольно красиво и если бы не те самые подсказки Силы, можно было бы подумать, что ты находишься в каком-то парке под открытым небом. Но Сила… она четко показывала, что это всего лишь подземная оранжерея по выращиванию пищи, а не рекреационный объект высокого класса. Окинув взглядом стволы незнакомых деревьев, которые тут произрастали, падаван склонился над бассейном и зачерпнул немного воды, что одуряюще пахла свежей зеленью и напоминала ему про давно покинутую родину. Уже две декады прошло с того момента, как падаван Фирон потерял учителя и он до сих пор удивлялся тому, как это ему удалось остаться в здравом уме и не пасть на темную сторону Силы, ведь все необходимые факторы для этого присутствовали в изобилии. Ему, обожжённому войной, и в голову не пришло осмотреться, не говоря уже о том, чтобы осознать и понять. Единственная причина, по которой он сохранил самого себя, заключалась в смене деятельности. Если бы он и дальше бегал со световым мечом наголо, скорее всего к этому времени он бы уже достаточно сильно увяз в том, чего боялся. Он до сих пор помнил тот ужас, отчаяние и тоску, что навалились на него, и искренне надеялся, что больше никогда не почувствует ничего подобного. Как же он ошибался. — Фи-иро-он, мой мальчик, — протянул до боли знакомый голос. — Неужели ты думал, что твой учитель забудет про тебя? — Нет! Ты же мертва, — активировав клинок, просипел падаван и без затей полоснул им по телу наставницы, что оказалась у него за спиной. К сожалению, зеленое лезвие прошло сквозь зеленое же тело твилечки, словно через голограмму, не причинив ей никакого вреда. — Вы, забраки, такие импульсивные, — цинично улыбнулась наставница Фирона. Твилека прикрыла свои глаза, что буквально светились характерным, оранжевым светом в полумраке помещения и разразилась неприятным, каркающим смехом. — Ученик мой, в бытии призраком Силы есть и свои преимущества. Прорычав что-то невнятное, падаван сорвался с места и нанес с десяток ударов мечом, но теперь он делал это совместно с разнообразными Силовыми техниками, которыми пытался пронять то, что осталось от его погибшей наставницы. Убедившись, что клинок бесполезен против бесплотного духа, падаван не рассуждая вскинул руки и… если бы это увидел один чернокожий магистр, на этом бы карьера падавана Фирона и закончилась. Но, кроме призрака тут больше никого не было, но да, молния Силы получилась на загляденье. Можно даже сказать — образцово-показательная. — О да, я чувствую твой гнев, — продолжил свой монолог призрак, который в результате атаки, по всей видимости, не пострадал. — Твой гнев… ** Я как раз переоделся во что-то более представительное, чем шорты, да и шлепки сменил на более серьезную обувь, благо для того, кто столько лет автономно прожил один на один с открытым космосом, подобные вещи не могли стать особой проблемой. Пришлось, конечно, внести правки в первоначальный проект, так как изначально всё это тряпье рассчитывалось на взрослого, да и чего греха таить, упитанного мужика. В общем, заявившись на кухню, которая стихийно превратилась в эдакую кают-компанию, я подивился ненормальной реакции клонов. Так-то они довольно спокойно к моей персоне относились, местами даже что-то вроде братской заботы проявляли, что нормально, так как после вынужденной работы с собственной тушкой, я визуально сильно помолодел. Но всё это было в прошлом, сейчас же они вскочили с насиженных мест и изобразили что-то на манер войскового приветствия. И, как по мне, продемонстрировали тем самым, полную несостоятельность действующего в их армии устава. Вскакивать в столовой, да еще во время приема пищи, это что-то из разряда кощунства, как по мне. Мой, по всей видимости, неодобрительный взгляд, поняли превратно и троица начала спешно приводить свой вид к парадному варианту. По крайней мере, сложилось именно такое впечатление. — Вольно, блин, — непроизвольно фыркнул, чем смутил присутствующих. — Чего херней маетесь? Взмахом руки прервал не очень внятный доклад и плюхнулся за стол и кивком показал, что ребятам тоже стоило бы вернуться на свои места. — А ну-ка, — забывшись, хлопнул в ладоши и по привычке дал голосовую команду, — всё, что есть в печи ко мне на стол скорей мечи. Поняв, что сделал глупость, мысленно ругнулся, но привычка есть привычка и несложная программка в не очень больших мозгах полупрозрачных с виду, транспортных монад, принялась за дело. Для того, кто не в курсе, за счет чего это сделано, всё это смотрелось очень и очень эпично. Я бы даже сказал по-волшебному. Эдакий фонтан воды, что вырвавшись из потолка, разбился на отдельные капельки, подхватил посуду и начал сервировать стол. Небольшое оптическое искажение, словно бы радуга после дождя в жаркий, летний день и на стол стали приземлятся тарелки, чашки, столовые приборы и как апофеоз, всё это было наполнено снедью. Как я заметил, на привычные для меня уже вещи, гости реагировали иногда излишне странно. Ну, например, чего такого необычного можно было углядеть во вполне себе обычных мультикоптерах, строительных дронах или в этих самых транспортных монадах, что сейчас тарелки таскают? По первости я думал, что они так реагируют по той причине, что для них это всё как минимум позапрошлый век. Ну, типа как для нас соха или там лапти. В общем, я был морально готов к такому, но вот к чему я готов не был, так это к тому, что всё окажется с точностью до наоборот. А уж когда эти мои гости увидели монады в действии так и вообще смотреть стали очень и очень внимательно. Я бы даже сказал — с прищуром. Но ладно монады, а мультикоптеры им чем не понравились? В любом случае, как я искренне верил, для любого представителя цивилизации, которая от звезды к звезде без особого напряжения материальных ресурсов скачет, такие вещи должны были восприниматься куда менее ярко. И про «яркость» я сейчас не просто так вспомнил. Оно, знаете ли, вталкивает в шок, когда адекватные, на первый взгляд, разумные, начинают долбать из своих пулялок на расплав ствола по элементам вашего умного дома. И ладно бы они так только в первый раз, при знакомстве отчебучили. На нервах же все были, тут удивляться особо нечему. Но вот эта их, параноидальная даже, боязнь летающих устройств, меня порядком смутила. Признаться даже, нехорошие мыслишки про Warhammer 40k промелькнули. Но всё это меркнет на фоне того, что этот их одаренный попытался как-то сгладить ситуацию. Даже сейчас, почти две недели спустя, имея достаточный словарь их языка, я не очень понимаю, что он пытался до меня донести. Так-то дроны были валовые и уже лет десять как устарели. При особом желании я таких устройств могу вырастить столько сколько надо, благо расходников на этом планетоиде с избытком, поэтому особого урона я не понес, хоть и неприятно конечно, когда тебе что-то злостным образом ломают. Как минимум это неприлично, а как максимум это уголовно наказуемое деяние… Но за побитую плазмой технику они не сильно переживали, а вот по поводу чего-то, что я смог условно перевести как «процессоры» они переживали и даже пытались как-то расплатиться. Это был тот самый момент, когда ты понимаешь, что перед тобой совершенно иной, чуждый тебе разум. ** Размышляя на тему взаимоотношений с инопланетянами, добил обед, и собрался было еще немного поработать с чертежами, как перед внутренним взором всплыло окошко с предупреждением:       Внимание       Уровень «ореховый лес», оранжерея 14.       Повреждение проводки.       Повреждение растений. Не успел я и глазом моргнуть, как следом за первым выскочило второе:       Тревога       Уровень «ореховый лес», оранжерея 14.       Множественные взрывы малой мощности.       Пожар. — Метеор, что ли, воткнулся? — пробормотал я и сверился с отчетом эрзац-сейсмостанции, что развернул давным-давно, ещё в те времена, когда из космоса регулярно, по два-три раза за день, что-нибудь да падало. К моему удивлению, график не содержал характерных всплесков, да и вообще складывалось впечатление, что это опять по моим дронам стреляют, хотя там их быть не должно. Мысленно приготовившись к очередному зрелищу вандализма, дал команду и уставился на картинку, что транслировала камера из проблемной оранжереи. — Херасе… — выронив вилку из руки, подорвался с места. — Сэр? — вскинулся один из клонов, которого майором все называли. — Что-то случилось? — Ваш командир с нарезки слетел, хватайте аптечку и за мной. ** Лейтенант Грин ** Ворвавшись вслед за Древним в оранжерею, мы с братьями даже замешкались немного, так как вместо ожидаемой нами гидропоники, тут оказался натуральный лес, хоть и состоял он из невысоких деревьев, с ветвей которых свисали гроздья каких-то еще неспелых плодов. — O bozhe, moya lyubimaya makadamiya, tol'ko ne ee, — схватившись за голову, в ужасе закричал Древний, обнаружив, как наш командир с рычанием скачет по довольно крупному помещению и размахивает световым мечом. И ладно бы только размахивал, он же еще и рубил им всё-то на что натыкался, а еще и этими своими джедайскими штучками долбил налево и направо не останавливайсь. К моменту нашего появления большинство деревьев имело следы светового меча, а всё то, что было без них — горело и обильно дымилось. — Blyad', da ya zhe tebe sejchas golovu otorvu naher, — каким-то неприятным, мертвым голосом процедил Древний и упругая волна повалила нас на пол. Словно кутят неразумных, нас протащило по слою земли, из которой и росли испорченные командиром деревья. Уши неприятно заныли, а воздух буквально вырвало из легких, чудом не вытянув и их следом. — Взрывная декомпрессия, — отстраненно подумал я, убедившись, что нечто прижимает меня к земле и не дает возможности встать и кинуться на помощь избиваемому командиру. Древний же, он как-то смог пройти сквозь молнии, которыми сыпал джедай во все стороны. Прорвавшись к командиру, паренек каким-то непостижимым для меня образом обезоружил того и принялся бить его рукоятью автоматически погасшего клинка. — Я же говорил, что он тоже джедай, — раздался осипший голос Рема и вот его лицо появляется перед моим взором. — Погодь, браток, сейчас мы с тебя эту хрень снимем, не шевелись пока. — Надо командиру помочь, — шепчу в ответ, обнаружив, что вокруг нас опять есть атмосфера. — Пока его Древний насмерть не забил. — Ну, если командир еще жив, то сейчас мы и начнем ему помогать, — как-то излишне цинично ответил Майор. — Зря, что ли, аптечку тащили. ** Клон-командир, прозвище Майор ** — Где я? — придя в себя, спросил джедай и попытался пошевелиться, что ему, конечно же, не удалось, так как его тело было зафиксировано. — Мы всё там же, сэр. Если точнее, то мы находимся в комнате, которую для вас построил мальчишка. Подождите секунду, я вас сейчас развяжу. — А учитель? Она сбежала? — Простите, сэр, я не очень понимаю ваш вопрос. Кроме вас в помещении никого не было. По крайней мере, мы никого не видели. — Да? Это точно?! — Точно. Есть даже видеозапись вашего… кхм… — клон запнулся и продолжил: — Уж простите меня за прямоту, сэр, но вы как безумный скакали по пустой оранжерее и кромсали растения световым мечом. Смотрелось это всё в высшей степени странно, и, скажем так, безобразно. — Значит, наставница смогла уйти… жаль, очень жаль, — пробормотал падаван и смог, наконец, дотянутся правой рукой до зудящей головы. — Что? Что со мной?! — Простите, сэр, но мы не успели вмешаться… — Великая Сила, что это? — обхватив голову руками, испуганно охнул падаван. — Что с моей головой? — Извините сэр, тут такое дело… вы ведь очень ценные растения сожгли… в общем… вам рога поотшибали. ** Клон-командир, прозвище Майор ** — Сэр, вы уверены, что эта штука не развалится в полете? — не выдержав, озвучил свои опасения клон, рассматривая хлипкую на вид конструкцию из, по всей видимости, алюминия. — Боец, ну что за глупые вопросы? — Простите… — Естественно я в этом не уверен, — недобрый взгляд Древнего. — Но, у меня есть защита, а вас, случись что, Республика еще наклонирует. — Ваши слова они… обнадеживают. — А ты оптимист, как я погляжу, — фыркнул мальчишка. — Лет то тебе сколько, оптимист? — Пять… будет через пару месяцев. — Фигасе вы за пять лет закабанели, — покачал головой Древний. — Жрете, небось, что попало, да еще и всухомятку. На меня вон погляди, всего лишь тридцать лет здорового питания и… — Простите, сэр, вам тридцать лет? — сделал смелое предположение клон. — Вообще-то семьдесят шесть… так о чем это я? В общем, не важно, время поджимает, — отмахнулся Древний, занявшись подготовкой аппарата на котором предстояло лететь. Майор же, он с трудом удержал равновесие, чуть не распластавшись на довольно скользкой поверхности планеты. Услышанная цифра так поразила клона, что тот не сразу смог продолжить выполнение своих обязанностей. ** Ускорение уверенно положило свою лапку на мою тушку и вдавило в кресло пилота по нижний ограничитель. Не знаю, как это все перенесли мои невольные гости и, признаться честно, мне было на это плевать. Не сказать что совсем, но некоторое безразличие всё же присутствовало. Устал я что-то, все-таки столько лет жил сам по себе, а тут такой стресс — гости. — Давненько я не летал, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес я минут через пять, когда аппарат вышел на орбиту. Жесткое ускорение и рев двигателя сменились на ощущение невесомости и тишину, в которой раздалась сдавленная ругань. — Да что там у вас опять не так? — Сэр, кажется, у вас компенсаторы сломались. — Компенсаторы чего? — Компенсаторы ускорения, сэр. — А, ты об этом. Не беспокойся боец, они не сломались, их тут вообще нет. Только реактивная тяга, только хардкор! — жизнерадостно проскандировал я, вскинув сжатый кулак над головой. — И вообще, не расслабляемся, в темпе оправляемся и готовимся, сейчас будет самая mjakotka, коррекция курса и сход с orbity po ballisticheskoj krivoj. — У меня нехорошее предчувствие, — прервав свое почти суточное молчание, заявил джедай. — Что, мы разобьемся в хлам? — Нет. Не это, — отрицательно качнув головой, ответил Безрогий и уточнил: — Сила подсказывает мне, что вместе с помощью явится и враг. — Ну, для того мы и премся на противоположную сторону этой планетки, чтобы ваша kavalerija мою izbushku не рассекретила. — Простите, мастер, но кажется, будет серьезный бой. Мастер? Опять эти их тараканы? То древним называют, то мальчишкой, но имени спросить так и не удосужились. Какие-то бракованные мне инопланетяне достались для первой в истории человечества встречи с внеземной жизнью. Непоследовательные. Покачав головой, плюнул на всё это, и мой скромный аппаратик устремился к поверхности планеты. Уже знакомая и такая временами жесткая лапка ускорения вновь вдавила нас в кресла. Это та самая вещь, которой место в будильнике. После такого уж точно проснешься. Хе-х. ** Клон-командир, прозвище Майор ** — Не, ну ты видел, ты видел?! Зуб даю, под сотню килотонн жВахнуло, — восторженно кричал Древний, и даже подпрыгивал на месте, совершенно не обращая внимания на окружающее его события. — Я так и знал, я так и знал, что какой-нибудь долбодятел туда обязательно сядет. — Сэр, нам надо уходить, сейчас сепаратисты сманеврируют, и сбросят свежую авиацию. — А? Что? Блин, как не вовремя-то, — мгновенно успокоившись и перестав вести себя как ребенок, произнес Древний. — Так, а где Рогатый? Где этот хаттов вредитель? — Сэр, падаван Фирон возглавил прибывший отряд и атакует силы дроидов в первой линии. — Кто разрешил?! — притопнув ногой, прорычал подросток и у Майора даже мурашки по хребтине пробежались. — Вяжите этого сопляка и тащите на борт. Чтобы через пять минут этого психа на моей планете и духу не было. — ТУ-9857, — обернувшись к братьям, которые не очень понимали, что тут вообще происходит и кто этот мальчишка, клон-командир распорядился: — Падавана Фирона вернуть на борт. При необходимости разрешаю применять шоковые заряды. Приоритет высший. — Есть, сэр, — кивнул клон-командир десанта и ретранслировал приказ головному отряду. После этого он переключился на прямой канал и обратился к Майору: — Сэр, а кто это такой? Ну, мальчишка этот. — Насколько я знаю, он что-то вроде мастера-джедая из дружественной Ордену организации и да, он не мальчишка, он в шестнадцать раз тебя старше. Присвистнув, клон, как его и учили, внес соответствующую запись в тактический планшет. В конце концов, командная сеть должна содержать в себе максимально свежую и полную информацию, в том числе и о дружественных юнитах высокого статуса. Ну, а то, что приходиться верифицировать этот юнит под вражеским огнем чуть ли не на коленке, так это дело обычное, вон, во времена службы под руководством Оби-Ван Кеноби и его падавана происходили вещи куда более странные и ничего. ** — И какого черта я здесь делаю? — задаю сам себе вопрос и сам же на него отвечаю: — Все побежали, и я побежал, стадный инстинкт, не иначе. Не с первого раза, но я таки скатился с ненормально большой кровати, которая по габаритам больше траходром напоминала, чем койко-место на военно-космическом корабле. Встав, мысленно потянулся к функциональному аналогу нейросети, что являлась альфой и омегой моих возможностей. Так-то я самый обычный человек, а не маг там какой или форсюзер. Я обычный, в прошлом, инженер-программист, которому довелось поработать в интересном проекте и, как шутил мой хороший друг, Давид Якобсон, я еще немного «шил по ночам». И вот, в один эпохальный момент (зарплату повысили вдвое) я случайно обнаружил, что мой домашний проект, тот самый функциональный аналог книжной нейросети, позволяет буквально голыми руками работать с псевдоматерией, которую вовсю пытались приручить на моей официальной работе. И, казалось бы, ну чего такого? Но ведь вся наша цивилизация построена вокруг материалов. Прорыв в материаловедении означает синхронный прорыв в промышленности, а это деньги и деньги большие. Как шутил тот же Давид:       Из материалов мы получили инструменты,       инструментами мы влияли на окружающий мир,       меняя окружающий мир, мы получили власть,       власть над окружающим дала нам победу,       победа разорвала наши оковы и… В общем, нас сдало наше же правительство. Валеру так и вообще вместе со всеми пассажирами чартерного рейса на дно атлантического океана опустили. А Давид, скромный еврейский мальчик, которого родители чуть ли не пытками заставляли играть на скрипке (ох уж этот фетиш), в общем, он вынул из сейфа оставшийся от дедушки Галиль и навалил внушительную гору господ в штатском, пока мы эвакуировались. Вздохнув, отбросил несвоевременные мысли и осмотрелся уже «вооруженным» взглядом. Кроме полезной информации о помещении, сеть порадовала наличием в ближайших окрестностях мобильного верстака последней доступной версии. Не зря выходит я этот тяжеленный кейс с собой потащил. Уж если я здесь окажусь не гостем, то множественные жертвы среди личного состава и ремонт в доке я местным обеспечу. Не зря ведь происходящее боестолкновение фиксировал, теперь мне достоверно известно, что волшебства в окружающих нет и при удачном попадании техника ломается, а разумные умирают в муках. Не пытаясь бороться с паранойей, активировал верстак и получил очередное подтверждение того, что мы находимся в космосе. Силовая нить планетарной магмы не обнаружила, зато где-то слева обнаружился высокотемпературный источник весьма внушительной мощности. Видимо реактор или что они тут для получения энергии используют. Переключив верстак на питание от встроенного, ториевого элемента, сделал заказ на горсть дронов-пыгунов и пояс-патронташ под них. Дроны эти не сказать чтобы сильно могучие, отнюдь, но их можно и как гранаты использовать и как разведюниты. Но так да, мелочь всё это и перестраховка. Поразмыслив добавил в очередь печати и универсальный интерфейсный модуль. Не факт что пригодится, но мало ли, вдруг придется к какому-то местному оборудованию подключаться, а блок под это как раз и заточен. Обойдя кейс с верстаком по кругу, прикинул всё то, что знал о психологии местных и добавил в очередь пистолет с кобурой. Это будет эдаким маркером. Разрешат ли иметь при себе оружие или нет. Да и пистолет лишним никогда не будет, даже такого старого проекта как этот. Я его еще на Земле рисовал, так что там ничего необычного нет. Обычная пулялка с замком владельца и элементами сопряжения с нейросетью. Как показал опыт, стрелять лучше при помощи неё, она разного рода ошибки нивелирует, ведь человек это не тиски на верстаке, тут тебе и тряска, и дрожание рук, и дыхание, и даже косоглазие, в общем, штука полезная и лишней не будет. Застегнув пояс и вложив снаряженный пистолет в кобуру, обернулся на мелодичный звук, что раздался от условной двери. Мгновение и условная деверь стала вполне себе обычной, резко уйдя вверх. — Добрый день… мастер, — обратился ко мне знакомый уже забрак, который щеголял сейчас одежонкой на манер кимоно песчаного цвета. Если я правильно понимаю, именно так должна выглядеть джедайская роба. А вот его заминка и странное обращение меня немного напрягать стало. Я же в местных реалиях натуральным образом плаваю. — И тебя с новым днем, падаван, — ответил я и, полюбовавшись помятым видом паренька, сочувственно поинтересовался: — Ты что, совсем не спал? И, судя по всему, не ел? — Прошу меня простить… мастер, — неожиданно склонив голову, заявило это безрогое теперь уже чудо. — Я приложу все усилия, чтобы такое впредь не повторялось. — Э-э-э? — тяну я, непонимающе хлопая глазами. — Очень на это надеюсь. ** При всей присущей клонам дисциплине, роботами они не были и осознавали, что официальная вертикаль командования это важно, но горизонтальные связи никто не отменял, тем более при работе с джедаями. Плюсуем сюда еще и то, что Рогатый буквально стелился передо мною. Точнее даже не так. Складывалось впечатление, что это не взрослый, по сути, мужик, а натуральный ребенок, который чем-то сильно провинился перед родителями и теперь готов был пополам порваться, лишь бы его простили. Впечатление всё это производило странное, но окружающие это всё видели и делали свои, иной раз очень странные выводы. Собственно под конец первого вы только вдумайтесь, всего лишь одного дня, ко мне прискакал посыльный от капитана этого боевого, мать его, корабля, с вопросом, разрешаю ли я дальнейшее следование по маршруту или у меня другие планы. Откровенно говоря, охренев от такого вопроса, я не придумал ничего более умного и махнул лапкой в стиле: — Действуйте по обстоятельствам. Я занят здоровьем падавана. Мол, у парнишки все симптомы детской болезни темнотизма. И нет, это не заразно, это сугубо джедайская болячка и вводить карантин не требуется. И если кто-то подумал, что на этом вся дичь закончилась, то спешу такого оптимиста расстроить. Видимо именно так и выглядят результаты смешения трех различных, непохожих друг на друга систем. Это я сейчас говорю про корпус Юстиции, армию клонов и джедаев из Ордена. Ну и да, всё это обильно присыпали региональными ресурсами и специалистами, как итог, мы поимели сейчас ситуацию как в термитнике. Да, явный враг сдохнет еще на подступах, даже если придется всем термитником погибнуть, но вот что-то вроде гусеницы-паразита вполне себе спокойно, без особых проблем заползает в святое святых, к королеве и без особого сожаления жрет её и даже занимает её место. Я себя в паразиты, конечно, не записываю, но вот уязвимость очень сильно это самое и напоминает. Вволю набегавшись по довольно здоровой дуре линейного корабля, вернулся в свои апартаменты и нашел-таки время на их обыск. Нет, прослушивающую аппаратуру я не искал, ибо если она и есть то, скорее всего, идет как базовая система корабля. На самом деле, мне стало интересно, а кто тут жил до меня. Ну что я вам скажу, как я смог понять, комнаты принадлежали наставнице Ферона, ибо кое-что из личных вещей от бывшей владелицы все-таки осталось. Но все те мелочи меркли перед тем, что вывалилось из прикроватного шкафчика. Я даже не сразу понял, что мне под ноги упало. Стыдно признаться, но из-за вполне нейтрального изображения пляжа и каких-то местных фруктов на упаковке я подумал, что это что-то вроде жвачки и вскрыл одну из них. В принципе, возможно, какой-то вкус у них и был, кто знает, по крайней мере, у нас на Земле любили над дизайном презервативов поиздеваться, чем эта галактика хуже? Выкинув его в утилизатор, покачал головой и серьезно так задумался. Рогатый ведь не просто так себя бессонницей изводит и, кажется мне, моя шутка про темнотизм не совсем и шутка. Я даже больше скажу, если он с нарезки слетит, первый спрос с меня будет, с таким-то показательным отношением. — С кем бы посоветоваться? Пройдясь из угла в угол, фыркнул и рукой махнул. Ну, кто и какие мне претензии выкатить может, если я позвоню в место, где есть специалисты по одаренным и проконсультируюсь. В конце-то концов, кто сказал, что я, как частное лицо, не могу позвонить в храм джедаев на Корусанте и в частном же порядке проконсультироваться. Ну и подумаешь, что сеанс связи с Советом мне назначили на завтра. До завтра мы можем и не дожить вообще. Да и я более чем уверен, что это наверняка будет какой-нибудь пафосный и особо формальный разговор ни о чем. Опять-таки это же военный корабль, наверняка можно позвонить через флотские системы связи и платить за звонок не придется, а то местных денежных знаков у меня совсем нет и намайнить их пока негде. — А что, хорошая идея, — довольно улыбнулся и торопливо вышел из каюты. ** Мейс Винду, магистр Ордена джедаев ** Магистр отпил холодной воды из стаканчика, вдохнул, задержал дыхание и выдохнул. Краем глаза Мейс заметил, что его немногочисленные коллеги, что присутствовали на совещании в виде голограмм, тоже позволили себе небольшие вольности перед включением очередного абонента. Покосившись на очередь вызовов, Мейс поразился тому, что она не только не уменьшилась, а наоборот, увеличилось. Сверившись со справкой, магистр дал команду на соединение с очередным абонентом и, так как он единственный, кто находился в зале Совета в материальном, так сказать, виде, поприветствовал его: — Приветствую тебя разумный, я Мейс Винду и я говорю от лица Ордена. — Евгений? — беспардонно влез в разговор мастер Рэмирон Торн, целитель, что замещал собою выбывшего магистра, отвечающего за медицинскую часть. — Я как раз хотел с вами связаться, но сегодня столько запросов, что… — Мастер Торн, — Мейс хмуро прервал словоизлияния не в меру активного целителя. — Пожалуйста, не нарушайте порядок связи попусту, у нас еще сто семнадцать вызовов в очереди. — О да, да-да, прошу меня простить, я виноват, — легко признал вину Торн и кивнул головой. — Я всё понимаю, магистр Винду, просто не ожидал увидеть мастера и дал излишнюю волю профессиональному интересу. Еще раз прошу прощения. — Так вы знакомы с… — начал было магистр, и целитель кивнул. — Да-да, конечно же, мы знакомы с Евгением. Мы сейчас работаем с ним над проблемой падавана Фирона. Как вы, должно быть, знаете, его наставница пала на темную сторону Силы перед своей гибелью и теперь у падавана наблюдаются весьма странные симптомы. Мастер Евгений смог купировать падение падавана, но теперь мы наблюдаем аномальное течение посттравматического синдрома… «Если переводить с медицинского суржика на нормальный язык, то этот мальчишка, что сейчас спокойно взирает на нас из объема голограммы, недавно вытянул падавана из тьмы. Неплохо, очень неплохо. Это вызывает искреннее уважение. А по виду и не скажешь, что это не юнлинг какой, а мастер, который, как оказалось, известен членам нашего Ордена» — подумал магистр, сопоставив факты. — «Плохо конечно, что информация, которой мы располагаем, в очередной раз, неполная и еще более жалко, что этот мастер не проходил обучение в нашем Ордене, но сейчас каждая искра света на счету. Опять-таки, это, наверное, единственный абонент за последние двое суток, который сам решает проблемы и это мы его отвлекаем, а не как обычно». — А? — вскинул голову Мейс, мысленно попеняв себе за невнимательность, но организм устал, как ни как, а уже десять дней магистр не мог позволить себе не то что сна, а даже полноценной медитации. — Теперь я прошу простить меня. — Не надо извиняться, — взмахнул ладонью целитель. — Мы все устали. Война. — Да, война, — повторил магистр за целителем и ухватил-таки ускользающую мысль. — Мастер Евгений, к сожалению, силы Республики, в вашем регионе, отрезаны от столицы и мы не можем организовать эвакуацию пострадавшего падавана. Все рыцари способные прорваться к вам, находятся как минимум в неделе пути и, что печальней, заняты на других не менее важных направлениях. — Кхм, — кашлянул собеседник. — Я не отказываю Ордену в помощи, вы не подумайте, но вы должны понимать, что я не Iisus и мои возможности ограничены. Если падаван всё-таки падет, то других вариантов кроме… Ну вы понимаете… Кхм… Не останется. Магистр понимал это и лишь глаза прикрыл, вспомнив боль первого дня боев за Джеонозис. «На удивление здравомыслящий разумный… может передать ему под командование отряд? А что? Там главное за не очень надежными кадрами присмотреть, а то Сила что-то расшумелась, как бы в очередной раз не нарваться на массовый переход войск на сторону врага… Сила превеликая, кто бы мне еще месяц назад сказал, что такие случаи вообще будут». — Магистр Йода, я предлагаю… — начал было Винду, обернувшись к голограмме пожилого джедая, но был прерван на полуслове. — Передать отрядом командование хочешь ты? Есть в этом смысл. Другой меня вопрос волнует. Он согласен ли? Приказать права не имеем мы. Можем просить лишь. ** Поздравляю самого себя с самой идиотской авантюрой в моей жизни. Хотя, кто его знает, что в будущем еще будет. В общем, я совсем не этого ожидал, поэтому прощелкал момент, когда можно было тихо мирно послать всех по известному маршруту, приХватизировать какое-нибудь корытце и вернуться на свою, давно и со вкусом обжитую планетку. Так-то все цели, которые я перед собой ставил, я выполнил. Тут тебе и на пищевой синтезатор техдокументация и на репульсор тоже. Так что всё то, что требовалось для еще более комфортной и обеспеченной жизни, у меня теперь было. И плевать, что эти техно-варвары считают эти два гениальнейших изобретения чем-то недостойным особого внимания, мы то с вами понимаем, что мобильный источник калорий и универсальный, независящий от внешних условий двигатель, это те самые краеугольные камни, из которых можно всё что угодно организовать. Тех же дронов, например. Раньше они у меня сильно зависели то от атмосферы, то от запаса рабочего тела, а то и от линий для создания парамагнитной подвески. Теперь же, я мог просто репульсор по центру масс воткнуть и забыть про всё это. Еда, опять-таки. Это только, кажется, что можно пробавляться веганством и забот не знать. На меня посмотрите, я же свой биологический возраст при помощи нейросети несколько лет болезненно откатывал, чтобы не загнуться из-за синтетической замены незаменимых аминокислот и прочего разного. Благо еще, что я всегда любил орехи, и в карманах, при переносе, оказалось достаточное количество завалявшихся семян, из которых я потом большим трудом урожай растил. Так что да, возможность получить плюс-минус, любое блюдо, имея лишь энергию и простые вещества, это дорогого стоит. Энергия важнее, скажет кто-то и будет не прав. Энергии в космосе столько, что иной раз не знаешь, куда от неё деваться. Учитывая же мои удачные эксперименты с «нитью» которая могла снимать тепло из мантии планеты и значительно менее заметные успехи с делящимися материалами… Да блин, столько лет прожил и ни разу, окромя первых трех лет, проблем не имел с энергоснабжением. Ладно, если не убьют, всегда вернуться на свой планетоид смогу. А так, где я еще такую шикарную возможность покомандовать чем-то большим, чем холодильник смогу? Интересно, опять-таки. Ладно, решено. ** Никогда, слышите, никогда не занимайтесь прослушкой во время еды. Ей-богу, чуть не умер глупой и бессмысленной смертью, подавившись во время прослушивания того о чём между собой команда болтает. Куда уж там ребятам с «Миф-ТВ». Любой, повторяю, любой флотский даст сто очков форы любому нашему мифотворцу. И ведь это сплошь клоны были. Страшно представить, какую ересь могут обычные, вольнонаемные специалисты насочинять. — Извините, — откашлявшись, успокоил подскочивших из-за обеденного стола разумных и повинился: — Просто стало интересно, о чем команда корабля болтает, а там такое… Правы классики, некоторых вещей лучше не знать. — А вы и так умеете? — задал странный вопрос капитан корабля и уставился на меня квадратными глазами. — Так это как? — с подозрением уточнил я, так уже не в первый раз налетал на разницу в мировозрении. — Ну, удаленно, скажем так, — смутившись, уточнил капитан. — Да вроде бы все так умеют, было бы, чем слушать и особое желание этой дичью заниматься. Брр… Теперь понятно, почему у нас конкурсы самодеятельности для солдат устраивали. Воображение у некоторых явно не здоровое. Таких лучше полезным чем-то занять, во избежание. Первый помощник пошел пятнами и, сославшись на неотложные дела, торопливо покинул помещение. Падаван тоже приобрёл какой-то нездоровый оттенок лица и, покосившись на командира, словно в холодную воду прыгнул, признавшись, что он де бездарность и подобная техника ему не доступна. Даже голову к плечу склонил, пытаясь понять, что мне сейчас сказали. По отдельности понятные все слова, а вот вместе дичь какая-то. Ну, нет у тебя соответствующей техники для прослушки, ну бывает, на то она и техника, её всегда можно или купить или самому собрать. И причем тут бездарность я не очень понимаю. Или это он мне пытается донести мысль, что собрать жучок не в состоянии? Если да, то чего тут такого? Некоторых людей не то, что к сборщику, к паяльнику подпускать нельзя. — Капитан, демонтаж trahodroma в моей каюте уже закончили? — ничего не ответив падавану, кивнул и озаботился насущным. — К сожалению, нет, — сверившись с планшетом, покачал он головой. — Ориентировочно еще минут двадцать. — А что значит слово «trahodroma»? — влез в разговор падаван. — Жаль, очень жаль, — покивал я и повернул голову в сторону забрака. — Trahodrom это такая излишне большая кровать, которую принято использовать для, скажем так, дружбы телами. Я не специально, честно, просто слов в словарике не хватило. Падаван же вздрогнул и изменил цвет физиономии на равномерно-белый. Даже на человека стал похож. И тут не надо было быть телепатом, чтобы понять, что та коробочка с резинками была предназначена не для клонов, совсем не для клонов. Это что же получается, перед тем как слететь с нарезки, училка этого щегла этого самого щегла… Кхм… Как интересно. Надо всё-таки уточнить про системы видеоконтроля в каютах экипажа. И нет, не для того чтобы полюбоваться на любительскую ксено-порнуху, а в целях уничтожения компромата. Мало ли когда и где эти записи всплывут. Зачем парню лишние проблемы? — Учитель, я… — падаван подавился излишним количеством набранного в легкие воздуха и не смог продолжать, да это и не требовалось и так всё понятно. — Ну чего ты разволновался-то так? Можно подумать, что небо упало на землю и четыре всадника apokalipsisa проскакали по миру. Все мы были молодыми, все мы попадали в идиотские ситуации. И вообще, о мертвых или ничего или хорошо. Ты меня понял? — Понял, — закивал забрак с уже не столь перекошенной физиономией. — Это хорошо, что понял, — отхлебнул сока и дополнил. — А учитель, учитель это тот, кто учит. Рановато меня так называть. — Я понимаю, — еще активнее закивал падаван. — Капитан, — обратился я к единственному оставшемуся кроме нас двоих разумному существу за этим столом. — Я очень надеюсь, что вы уже забыли про то, что сейчас услышали. Я так же надеюсь, что все записи этого и других, скажем так, неудачных моментов, будут уничтожены. — Э… конечно, но я не очень понимаю, о каких других записях идет речь. Личные апартаменты не содержат камер визуального контроля и… Эм… Хотите сказать, что я не всё знаю про вверенный мне корабль? — Кто мешает проверить? — Эм… — прервав себя на полуслове, капитан задумался, после чего кивнул и тоже вспомнил про некие особо неотложные дела. ** Добравшись до конечной точки, я уже даже не обалдел, а только лишь расстроился. Душа требовала зрелища инопланетных красот, инженерных чудес и вообще, чего-нибудь эдакого, а единственное что я увидел, это нищета, разруха и коррупция. Мирами великого кольца всё это дерьмище даже не пахло, а ведь Вихрь, система, в которой базировались переданные мне силы, была уровнем выше среднего, можно даже сказать, бледная тень среднего кольца в кольце внешнем. Ну и до кучи, видимо, чтобы я два раза не расстраивался, местное правительство уже успело объявить о выходе из состава Республики. Хвала мобилизованным офицерам корпуса юстиции и клонам, что оба вымпела, что ремонтировались тут после побоища в соседнем секторе, смогли-таки отбить попытку штурма и, с грехом пополам, вышли на орбиту где и зависли памятником людской идиотии. — Вы что же, даже блокаду организовать не удосужились? — до глубины души поразился я, рассматривая пафосного дядечку, что сиял нынче посреди мостика в виде своей голограммы. Хоть меня было нельзя назвать гением стратегии, но даже я понимал, что не перекрытые коммуникации отсоединившейся планеты это из разряда непростительной глупости и даже хуже — предательства. В конце концов, если ты попал в такое положение как этот капитан, что раскорячился со своим коллегой на опорной орбите, самое же время озаботиться козырями, чтобы иметь возможность хотя бы поторговаться с поверхностью. Тут же всё на космос завязано. — Я посчитал данное решение неприемлемым. — Неприемлемым? Почему, хотелось бы узнать? — Я не собираюсь обсуждать это решение с чернью. — Э? — прибалдев от такого перла повернул голову к присутствующим на мостике офицерам, которые в основной своей массе состояли из клонов, но было пара и обычных, скажем так, разумных. — У нас есть чем сжечь вымпел-два? — Можем подойти на дистанцию турболазерного залпа, это чревато ответными попаданиями конечно, но обездвиженный Аккламатор мы уничтожить в состоянии, — справившись с эмоциями, ответил клон-капитан. — Так же у нас полное авиакрыло и можно отработать по цели протонными зарядами. — Замечательно, подготовьте план атаки, я завизирую, — ответил я и, обернувшись к задыхающемуся от бешенства собеседнику, улыбнулся. — С высоты моего происхождения вы, капитан, всего лишь червь, но это не мешало мне общаться с вами уважительно. Прискорбно, что вы этого не понимаете. Полюбовавшись схлопнувшимся объемом голограммы в тишине, которая наступила после нашего фееричного общения с капитаном вымпела-два, вздохнул и уже с раздражением посмотрел на каких-то излишне пассивных офицеров. — Ну и что вы все на меня так смотрите? Почему никто из вас не озаботился тем, чтобы передать произошедший сейчас разговор всем кому только можно на вымпеле-два? У нас что, окромя связи с мостиком мятежного корабля каналов связи больше совсем нет? И про вымпел-три тоже забывать не стоило бы. Вдруг тамошний капитан тоже не с той ноги встал. Пара-тройка удивленно-испуганных ойков и сразу двое клонов и один ксенос, чем-то похожий на енота, кинулись к рабочим местам, набегу раздавая указания притихшим операторам. — И, хотя бы для приличия, пару звеньев подымите. А то можно подумать, что мы в этой вселенной совершенно одни. ** Канцлер Великой Галактической Республики, Кос Шив Палпатин ** — Так-так, система Вихрь, в результате… так это не важно, ага, вот… выходит из состава Республики, — зевнув, канцлер без особого интереса пропустил весь следующий под шапкой текст и без затей подписал документ. — Кому они там, идиоты, нужны-то? Эка невидаль, из состава они вышли. Тьфу, голытьба, — убрав визирующий маркер, пробормотал мужчина и помассировал кисть руки, которая побаливала из-за частого использования непривычного устройства. — Надо будет на ближайшей сессии Сената поднять вопрос о замене ручной подписи на документах такого типа. Думаю, цифровой подписи более чем достаточно. В конце концов, такую мелочевку и дроид может подписать. — Ваше замечание внесено в список дел, — подтвердил дроид-секретарь. Канцлер кивнул на это и, откинувшись на спинку своего рабочего кресла, зевнул. Потратив пятнадцать минут на разглядывание панорамы ночного города, мужчина встал и не спеша проследовал в кухонный отсек, где лично приготовил себе кофе и бутерброды. — Извините, сенатор Органа, но канцлер работает со спецматериалами и ответит вам только после того, как покинет спецхран, — послышался голос дроида-секретаря из приемной и Палпатин позволил себе улыбку. — О, да, так иной раз приятно поработать со спецматериалами из спецхрана в полнейшей тишине, подальше от вас, остолопов, — буквально промурлыкал канцлер, захлопнув дверцу холодильника из которого только что достал еще пару кусочков Тионского сыра и початую баночку икры звездной рыбы. Нарезав сыр, мужчина аккуратно нанес поверх него тонкий слой икры. Втянув умопомрачительный аромат лакомства, канцлер хмыкнул и вынул из нагрудного кармашка визирующий маркер. Крутанув его в пальцах, он еще раз хмыкнул и принялся неторопливо наносить буквы арубеша на чистую до этого поверхность. — Внести эту запись в список исключений для уборки? — поинтересовался другой, уже кухонный дроид, который бесстрастно наблюдал, как владелец заканчивает рисовать на дверке холодильника. — А? — отвлекся канцлер от своего занятия. — Да, внеси. Полюбовавшись надписью «спецхран, материалы особой важности» канцлер хохотнул и грустно вздохнул. Иной раз ему так сильно хотелось убить некоторых особо упертых сенаторов, что только бутерброды и спасали тех от быстрой, но очень мучительной смерти. — Сэр, очередной документ для ручной подписи, — напомнил о себе дроид-секретарь. — Что, опять кто-то из состава вышел? — Нет, сэр, наоборот, просят принять в состав Республики. — Да ну? — неподдельно удивился канцлер и, одним глотком добив остатки самого дорогого кофе в этой галактике, торопливо вернулся в кабинет. — Показывай. — Так-так, система Вихрь, в результате… так это не важно, ага, вот… просит принять в состав Республики, — мужчина удивленно замер, после чего торопливо придвинул к себе предпоследний документ и зашарил взглядом в поисках названия и системных координат. — Да это одна и та же система. — Подтверждаю, сэр, — дроид-секретарь изобразил кивок. — Подробности есть? — Скудные. Известно только то, что со стороны Республики документ подтвержден недавно нанятым специалистом. Некто Евгений. Нанят на разовую миссию лично Советом Ордена джедаев. — В кой-то веки кого-то путного наняли, — бросив документ обратно на стол, пробормотал канцлер. — И что, много сил под командование этого специалиста передали? Я смотрю, он за четыре часа проблему решил. — Одна неполная бригада и три линейных вымпела, два из которых требовали ремонта в сухом доке. — Планету седьмой категории, одной полубригадой? — Подтверждаю. — Я хочу его видеть. Делай что хочешь, но на Корусант его доставь. — Сэр, он сам сюда летит, контракт специалиста предусматривает отчет в Совете Ордена. — Ну, хорошо, подождем. ** Вольнонаемные технари, услышав про то, что их сейчас будут образцово-показательно убивать из-за одного конкретного мудака на мостике, который решил поиграть не то в предательство, не то в идиотию, в общем, они не придумали ничего лучшего и организовали аварийный сброс плазмы из тяговых реакторов. Угу, и всё это добро они ливанули в сторону атмосферы, так как переживали за то, что если сбросить её в нашу сторону, мы сразу начнем атаку, не разобравшись в происходящем. В общем, перестраховались они и до поросячьего визга напугали «планетян», так как те на полном серьезе подумали, что Республиканцы окончательно озверели и готовятся сделать что-то очень и очень нехорошее. Что-то с рейтингом NC-21 или даже выше. Так-то из учебников истории все четко знали, что сброс плазмы в атмосферу практиковали весьма известные исторические личности, перед превращением планеты в силикатный брусок без следов разумной жизни… А еще у данной процедуры куча побочных эффектов имеется. Чего хотя бы северное сияние стоит, которое полыхало два дня кряду, превратив ночь в день. А сколько мы электроники таким макаром пожгли, то лучше, наверное, и не упоминать даже. Но всё это было чуть позже, а пока группа социально ответственных технарей во всю лютовала на борту вымпела-два, демонстрируя своим клонированным коллегам то, на что способен пойти инженер с семьей и невыплаченной ипотекой. Чудес героизма ребята, слава богу, не демонстрировали и ограничились подрывом только одной головной части от торпеды под основным мостиком. Ну, а все те, кто не согласился сложить оружие, тех наши доблестные сопротивленцы оставили без воздуха. Учитывая что только у клонов были герметичные доспехи, а регионалы пробавлялись броней попроще… В общем, вслед за плазмой полетела стайка задохнувшихся трупиков, коих оказалось сотни две, не больше. Ну? И кто теперь скажет, что самые страшные существа в галактике это ситхи? Нет, одаренные это конечно круто, не спорю, но вы поглядите, чего смогла добиться эта организованная группа специалистов, что были спаяны трудовой дисциплиной и четким пониманием свой цели. — Фирон, так я не понял, они считают, что мы собирались проделать с ними эту самую дельту ноль? — База дельта ноль, — поправил меня падаван. — Старый и никогда не изменяемый код, означающий уничтожение промышлености и всей разумной жизни на планете. — А что, так тоже можно было? А почему мне об этом не сказали? Теперь обязательно буду иметь в виду, — постебал я окружающих. — Надо же, а с виду у вас демократии всякие, права разумных существ, опять-таки… Та часть присутствующих, которые клоны, те промолчали, а вот остальные, такое впечатление, словно и дышали через раз. — Ладно, раз уж нас обвиняют в том, чего мы не делали, то пусть эти обвинители за это заплатят. Фирон, друг мой, ты же у нас единственный официальный джедай на борту, мне нужна твоя помощь. — Всё, что в моих силах. — Переодевайся, захвати с собой бойцов для статуса… пяти сотен с бронетехникой, я думаю, хватит… так вот, возьми местное правительство за жабры и донеси до них одну простую мысль. То, что их не сожгли, к хаттовой матери, это не от избытка доброты и всепрощения, это последний шанс который им решили дать из таких властных вершин, что и думать боязно. Но Корусант далеко, а специалисты, которые в последний момент смогли прервать процедуру, рядом. И специалистов этих стоит чтить и уважать. А то, вдруг, в следующий раз они будут менее расторопны? Так вот, о чем это я? Ах да, точно… Уточни размер инженерной службы и чтобы каждому из них, «снизу», прислали по две бутылки корелианского и премию в размере двухмесячного жалования… После этого скромного жеста доброй воли, мы будем готовы к диалогу. Ну, а если нет… Корусант он же далеко, а специалисты рядом. Кто сказал, что они всё же успели отменить операцию? — Я приложу все усилия, мастер. — Иди, — кивнул забраку, а сам, краем глаза, мониторил обстановку вокруг. Ну что сказать, как я и ожидал, клоны приняли всё это за обычную военную уловку, а вот не клонированные специалисты пялятся на нас со смесью уважения и страха. Если мои предположения по поводу психологии видов населяющих эту вселенную верны, то осталось совсем немного, чтобы выковать образ специалиста, который хоть и не профессиональный военный, но думалка у него есть и о своих людях он заботится. Ну, а чего о них не заботится, за чужой то счет? ** Мейс Винду, магистр Ордена джедаев ** Магистр буквально светился внутренним светом, что отмечали все джедаи которые встречали его сегодня. Никакого тайного знания, на самом-то деле, просто Мейс Винду, впервые с начала войны смог урвать целых шесть часов сна и еще четыре часа он провел в оздоровительной медитации. Воровато оглядевшись и убедившись, что никто его не видит, он перелез через ограждение и забрался в «тайное убежище» где любил посидеть, отрешившись от мира. К сожалению, сегодня вселенная продемонстрировала свою сущность, и оказалось, что его детское тайное убежище не такое уж и тайное и даже более того, оно уже было кем-то сейчас занято. — Тьфу ты, это, наверное, уже не вытравить, — подумал магистр и с трудом заставил себя развернуться и смело выйти к неизвестному. В конце концов, он уже не тот мелкий хулиган, которого гоняли из зала тысячи фонтанов, а взрослый, уважаемый член Ордена. — Так-так и кто это у нас тут? — Ой! — успела пискнуть юная девушка в робе старшего юнлинга, перед тем как свалилась с ветки, которую использовала вместо лавочки. Неудачно хлопнувшись на бок, чертовка гребанула всеми конечностями, извернулась всем телом и, воспользовавшись силовым толчком вместо силового же прыжка, пробкой выскочила с полянки. С хрустом проламываясь сквозь кусты, неизвестная попыталась сбежать, но магистр, шокированный произошедшим, сам не осознавая этого, буквально на рефлексах кинулся следом. Опыт и куда больший и лучший уровень контроля позволили ему без труда нагнать беглянку, правда, по пути он чуть не снес собой лавочку. Мастерски подхватив и обездвижив телекинезом яростно брыкающуюся добычу, магистр тряхнул головой и отогнал наваждение. Не в детской же группе, это там они баловались подобным, а сейчас он взрослый и облеченный обязательствами разумный… который догнал и схватил юнлинга, который посмел прятаться в его «тайном месте». — О Сила, какой позор, — пробормотал магистр, имея в виду себя, но его жертва приняла сказанное на свой счет и замерла. Но это она физически замерла, а вот в Силе довольно мощная волна ужаса и безысходности разошлась. — Успокойся. А то еще немного и стражи Ордена понабегут. Тело в захвате обмякло, и локальный шторм в Силе угас, однако проблема осталась. Убедившись, что на повторный забег духу юнлингу уже не хватает, магистр повел ладонью, и пойманное тело перестало висеть в двух метрах над землей, опустившись на ближайшую лавочку. — Здравствуй, юнлинг. — Д-добрый д-день, м-магистр В-винду, — с большим трудом смогла выдавить из себя добыча Мейса. — Удивительное дело. Только вчера мы обсуждали твою персону с магистром Йодой, а уже сегодня я обнаруживаю тебя в своем «тайном месте». — Это моё «тайное место», — бесстрашно рыкнула девушка, мгновенно лишившись какого-либо страха. — Я первая его нашла… Ой! — Всё-таки ой? — вопросил магистр и разразился негромким смехом. — Когда-то все мы были юнлингами… Ты зачем побежала? Да еще так бездумно? — И ничего не бездумно, — опять вспыхнула девушка и вновь, так же как только что вспыхнула, погасла. — Меня и так никто брать в падаваны не хочет. А если еще и спалят, так ведь и совсем сошлют. В аграрный, например. — Так-таки и сошлют? — хмыкнул магистр и сел рядом с бегуньей. — И чем же, по-твоему, так плохи корпуса? Они приносят много пользы. Иногда мне кажется, что они приносят её больше чем «мы». Девушка непонимающе уставилась на магистра. — Раз не понимаешь о чем я, значит, время для этого знания ещё не пришло, — вздохнул магистр и задумался. — И ничего я не тупая, — неожиданно для Мейса обиделась бегунья. — Теперь вижу я, что учитель не прав, не подходишь ты на роль первого падавана, вред один лишь будет. Девушка резко развернулась к магистру и у неё внутри всё буквально опустилось. Слова, произнесенные магистром, она поняла одним и только одним образом. Что и не удивительно, ибо, если уже второй год думаешь об одном и том же, то и слух твой станет очень избирательным. — Я, провалила «последние» испытание, — с нескрываемым ужасом, буквально прохрипела бегунья, одновременно удивив и рассмешив магистра. — Ты имеешь в виду «ту самую легенду»? Мол, однажды юнлингу подстраивают несложное с виду испытание и если он умудриться его провалить… то этого бедолагу выводят из храма, бросают в черный флаер с надписью — хлеб и отвозят в аграрный корпус? — Д-да. — Дуку, до того как пал на темную сторону Силы, рассказывал, что эту страшилку придумал юнлинг из их клана. Столько лет прошло, а эта история продолжает будоражить неокрепшие умы. — Так это что, всё неправда? — Если всё неправда, то что, правда? — магистр покачал головой. — Нет, твое «последнее» испытание еще не наступило. Иди, но будь готова к тому, что оно скоро начнется. ** — Без комментариев, — загибаясь от скуки, опять произнес я и не особо скрываясь, закинул очередную конфетку в рот. — Следующий вопрос. — Скажите, почему на все вопросы вы отвечаете «без комментариев», вместо того, чтобы ответить формально и покинуть это обязательное для вас мероприятие? — в наступившей тишине прозвучал на удивление приятный голос, который исходил от ксеноса, у которого в предках явно были змеи, а точнее кобры. И голос и голова с шеей такие характерные, что диву даёшься. А самое смешное заключалось в том, что перед тем как задать свой вопрос, он не побрезговал не только руку поднять, но и сам привстал, когда говорить начал. — Вы вольный журналист или говорите от имени какого-то ресурса? — задал я вполне обычный для меня вопрос. Так-то у нас на Земле было принято указывать своё имя и название ресурса, перед тем как задавать свой вопрос. Казалось бы, мелочь, но иногда она очень важна. Ну и балаган позволяет уменьшить. Тут же, словно стадо обезьян навалилось, в стиле кто кого переорет. — Шеншин Шеус, я представляю широковещательный ресурс Шеридан системы Шеридан, канал — познавательная наука. — Наука? Ну, хоть кто-то в этой галактике думает о своем будущем, — мысленно поморщился, вспомнив тот напор фекалий, который бил струей из местного аналога телевидения и сети. — Благодарю за оценку, — кивнул «змей». — Скажите, вы сен Шеус или кен Шеус? — в наглую пользуясь справочником через нейросеть, задал я бессмысленный для окружающих, но очень важный для змеелюдов вопрос. — Сен Шеус, — с куда большим уважением в голосе и позе уточнил репортер. — Приятно познакомится. Меня зовут Евгений, Евгений Викторович Стерх, если быть точным, и, если вы посчитаете нужным, я готов дать вам ответы почти на любые вопросы, которые ваш долг обязует вас задать. Если вы располагаете временем, я предлагаю встретиться в «Прахе Ревана», говорят кухня там не только достойная, но и универсальная. — Я, безусловно, прибуду, — качнул головой «змей» и, развернувшись на месте, молча покинул пресс-конференцию под непонимающе-недовольными взглядами коллег. Покосившись на сенатского служащего, удостоверился, что минимально допустимое время я уже потратил и имею право валить на все шесть сторон. А вообще, могли бы и предупредить, что после встречи с Палычем, сенат имеет право назначить принудительную пресс-конференцию. ** Кто-то думает, что джедаи это такие сектанты, которые защищают виновных и карают непричастных, но это не так. Точнее, не совсем так. В первую очередь это организация, а специфика организаций заключается в том, что даже если они сплошь из высокоморальных личностей состоят, творить зло это им не мешает. Точнее мешает, конечно, но для того распределение обязанностей и существует, когда каждый по отдельности, вроде бы, делает что-то нужное и полезное, а вот в сумме… ну вы поняли. Опять-таки, ничего плохого сказать не хочу, но тут как бы война в полный рост, да еще вкупе с непонятным интересом Палыча. Благо приглашение на беседу было настолько неожиданным, что испугаться я успел уже после её окончания. И, казалось бы, жалких пять минут и десяток вопросов ни о чем, а меня потом аж трясло от надуманных, я надеюсь, страхов. Даже вспоминать теперь стыдно, но что было, то было. Собственно о чем я? Ах да, Орден. В общем, когда я сдал падавана с рук на руки целителям, а магистру Йоде, который почти не отличался от киношного варианта, капсулу с невзрачным на вид камушком, тот неожиданно поднял тему обучения подрастающего поколения, и мне вдруг почудилось, что они подумывают кого-то еще мне на поруки всучить. Собственно именно поэтому я не стал останавливаться в храме как предлагали, а торопливо бежал в ближайшую же гостиницу. Нафиг-нафиг, я санитаром не нанимался. Камушек? Как оказалось, все те глюки, которые преследовали Ферона, навевались этим почти полностью техническим устройством, замаскированным под необработанный камень Силы. Одаренные похожие по виду камушки с собою часто таскают, так как из них можно сделать много чего полезного. Собственно я мог бы и раньше догадаться, по крайней мере, после первой беседы с целителем я и собирался обыскать вещи падавана на предмет чего-нибудь эдакого, так как кратенькая теория по призракам в Силе, которую мне прочитали, происходящему не соответствовала от слова совсем. Но, все мы крепки задним умом, чего уж там. Вот даже эта история с вымпелом-два, думаете из другой оперы песня? Да как бы ни так. Я же, фактически, большую глупость сделал, когда отреагировал на первое же оскорбление. Так-то, если бы не дисциплина и железобетонная бумага из Ордена с особыми полномочиями, то меня могли бы и того… военно-полевым судом, так сказать. Ну, вы сами подумайте, как это всё со стороны смотрелось. Да и не только со стороны. Получается так, что этот мужик мне просто не понравился, и я его чужими руками взял и убил. Всю глубину совершенной дурости я понял не сразу, а только после того как отправил падавана «лут собирать». Словно бы логическое мышление включилось, которое до этого не работало. Тут-то я и заподозрил неладное. Ну как в том самом фильме: «Меня опять терзают смутные сомнения. У Шпака магнитофон, у посла медальон». Торопливо закопавшись в документы и логи, убедился, что формально я никаких приказов на ликвидацию капитана не отдавал, подрывать мостик со всеми офицерами не просил, и даже вменить мне вину в гибели двух сотен пехотинцев не получится. Вздохнув посвободней, я дождался падавана, обыскал его и, изъяв очень подозрительный камушек, перенаправил на вымпел-два, искать улики против капитана. Мотивировал это тем, что паука-то мы обезвредили, а вот паутина могла и остаться. К моей радости и душевному спокойствию, он там не то что «паутину», он там такие залежи компромата обнаружил, что мне даже намекать не пришлось, Орден сразу премию выписал. Собственно это я о чем? Это я об артефактах Силы. Опаснейшая вещь, как оказалось. Палпатин, опять-таки. И хоть я добавил кое-чего в свою персональную защиту, но полной уверенности у меня не было, что сильно раздражало. Очень сильно. Так что журналист-змеелюд не только интервью получил и поел за мой счет, мы с ним серьезно так разговорились. Ну, точнее это он говорил, а я молча кивал, поддакивал и делал глазки домиком в нужных местах. Удивительно как немного надо разумному существу, чтобы вам не только на пальцах объяснили текущую политическую ситуацию с детализацией вплоть до сектора, но еще и длиннющий список полезных контактов дали переписать. Всё это было важно и нужно, но не для того я выбрал журналиста именно научного канала, а не любого другого. Я ведь не в первого попавшегося пальцем ткнул, а сидел, выбирал, кого заманить. Так что в отличие от своих коллег по цеху, данный «змей» имел вполне себе научную степень. Это тот самый «сен» про который я его спрашивал. Меня с каждым днем всё больше и больше напрягал перекос в технологиях, и хотелось бы понять, с чем он связан и чем это мне может грозить. Не, ну, в самом деле, может быть у них тут какие-то фундаментальные константы другие. А то хоба и число Пи станет равно четырем, и живи с этим как знаешь. — Простите, уважаемый сен Шеус, я, кажется, не расслышал. Не могли бы вы повторить? — зацепившись сознанием за что-то знакомое в речи «змея», отбросил посторонние мысли. — Я говорю, ситуация у них теперь совсем бедственная, боюсь еще немного и Стратус от безысходности устроит переворот. Воспользовавшись нейросетью, торопливо отмотал запись беседы, которую я не только слушал, но и записывал. Натянув на физиономию подходящее выражение лица, чтобы отвлечь собеседника, на ускоренном воспроизведении еще раз прослушал его слова и чуть не присвистнул. — Простите, а этого Стратуса случаем не Альто зовут? — Да, именно так его и зовут. Альто Стратус с Джабиима. Вы, должно быть, знаете его по тем речам, которые сейчас транслируют на ресурсах КНС, — «змей» горестно пошипел и тряхнул головой. — Тот самый случай, когда от найденных залежей полезных ископаемых больше вреда и страданий, чем пользы. — Ну, надо же, — «удивился» я и подтолкнул собеседника к подробностям. — Какой кошмар. И как же это у них так получилось? — Да как это обычно и бывает. Правительство само по себе, народ сам по себе и тут выясняется, что можно быстро поднять денег, но для этого надо срочно опустить этот самый народ до скотского состояния. Думаете, это хоть кого-то остановило? Отнюдь. А там и так в последние тридцать лет то эпидемия, то голод, то пиратский налет с жертвами как от эпидемии и голода вместе взятых. Вы мне можете не верить, Евгений, но власти пытаются всё это замаскировать, свалив всю вину с себя на другие виды. Видисты уже появились. Лично видел факельное шествие, когда был там по делам нашего ресурса. — Видисты? — Ну, может быть с видистами я и перегнул, но националисты уже точно есть. — Да, дела. Так почему вы считаете, уважаемый сен Шеус, что Альто нельзя принимать помощь КНС? Как я понимаю, это единственные кто не заинтересован в текущем положении дел на этой многострадальной планете. — Так-то да, скорее всего за ними не заржавеет и прямую военную помощь оказать, но надо понимать, что КНС это не ночлежка для бездомных. Им тоже нужны залежи ископаемых, а сильный лидер Джабиима нужен по остаточному принципу и даже вреден. Не приведи Сила, навяжут концессии, тогда совсем беда. При особом желании, недра можно опустошить лет за пять-десять, но жить после этого на Джабииме смогут только мазохисты, да и те не долго. — А что джедаи? Он к ним пробовал обращаться? — Ой, я вас умоляю, если уж Республике на беды этой планеты большой и толстый… э… хвост положить, то какие вопросы к Ордену? Если всех джедаев по одному по планетам раскидать, как раз только на ядро и хватит, а Джабиим это у хаттов на куличках вообще. Так что нет, к ним он не обращался, но очень негативный опыт общения с ними имеет. Да и кто он сейчас, чтобы к кому-нибудь обращаться? — Ну да, у нас же Республика систем, а не отдельных разумных существ. — Вот-вот и я про то же самое. ** Пошиковав по столицам, я резко свернул свою деятельность и, на последние деньги, прикупив тяжелый эскортный истребитель, рванул домой. Понятно, что под домом я имел в виду ту самую, условно двенадцатую планетку, что вращалась вокруг скромного, красного карлика, а не Землю, на которой родился и вырос. Нарушив все общепринятые нормы, последний прыжок завершил выше плоскости эклиптики, аккурат над северным полюсом звезды. Не в фотосфере выпал, понятное дело, но по космическим меркам не так уж и далеко до нее было. Зачем? Так сразу и не отвечу, наверное, просто подумалось, что тут могли остаться силы КНС, и я решил перестраховаться. Учитывая тот факт, что в отличие от Солнечной системы, здешние планеты были на куда более близких к звезде орбитах, то и задержка обычного, электромагнитного сигнала была куда меньше. Если бы мне потребовалось обменяться пакетами данных с тем же Плутоном, я бы тут на пару дней завис в ожидании, а так я только и успел что пообедать, когда ко мне два отчета пришло. Как говориться: — Что такое не везет и кого за это убить? Отчет первый — мою «избушку» обнаружили и, после не особо удачного штурма, видимо со психу, раздолбили тут всё что смогли из корабельных турболазеров. А учитывая характерные следы, еще и бомбардировочной авиацией не побрезговали. Чисто навскидку, только на основе зоны разрушений, могу смело утверждать, что как минимум один корабль линейного класса тут зверствовал. Так-то, если уж честно и беспристрастно оценивать, кое-что наверняка уцелело. Скорее всего, только жилые объемы пострадали. По крайней мере, ореховые плантации я всегда закладывал довольно глубоко, так как в первые годы своей робинзонады чуть копыта не двинул от того, что залетный, особо толстый метеорит превратил большую часть оранжерей на поверхности в кратер. Второй отчет и он же самый неприятный. Пришел он с восьмой планеты этой же системы. Бесстрастная электроника отчиталась, что зеркало червоточины не только сжалось в точку, но и сама она окончательно деградировала и более не регистрировалась. В общем, моя надежда на возвращение в галактику Млечный путь только что пошла по пи… кхм… псу под хвост. Сверившись с результатами сканирования, подтвердил передачу данных расчета для внутрисистемного прыжка из своего функционального аналога нейросети бортовому астродроиду. — Би-и бип би, — уже не в первый раз «порадовал» меня своим мнением железный истукан. — Слышь, ведро с запчастями, ты меня уже достало, — сжав кулаки, прорычал я в ответ. — Срать я хотел на твои стереотипы. Вот тебе маршрутный пакет изволь его применить. — Фью-ю фьюить! — крутанув головой, озвучил дроид по бортовой связи. — Би бип! — Еще раз повторяю, мне плевать, что ты не веришь, что органик мог сделать такой расчет, просто примени его, ведь от тебя больше ничего не требуется. — Фью-фью… — Ну, всё, — пробормотал я и аварийной рукояткой разблокировал прозрачный верх кабины. Мгновение и воздух ушел в космос белой взвесью, заставив дроида удивленно заткнутся. А уж как он удивился, когда я совершенно спокойно, не обращая внимания на безвоздушное пространство открытого космоса, подошел к нему по внешней обшивке истребителя. В очередной раз, двумя оборотами обычного такого механического рычага, вручную разблокировал колодец-конектор и без затей, вынул верещащего в радиодиапазоне астродроида наружу. Невесомость, конечно, сильно помогала, но инерцию довольно большой массы дроида это не исключало. Оттолкнув аварийно заблокированную железяку, прочь от истребителя, услышал много нового о себе. Вернувшись обратно в кабину, накачал кабину воздухом из резервных емкостей и расслабленно вздохнул. Пока я предавался релаксу, неспешно вращающиеся ведерко матерящегося астродроида успело отлететь метров на пятьдесят и я, со спокойной совестью, активировал прицельную автоматику. Мгновение на захват излишне близкой цели, еще одно мгновение для того чтобы удалить этого матершинника из списка «своих» и спаренные плазменные жгуты поставили точку в этом недельном противостоянии. Достало всё. Хату затопили… ну в смысле, вы поняли. Путь на родину гикнулся, а тут еще и эти ведроиды… Как они с таким бредом живут-то? Если будешь стирать память дроиду, он будет тупым и бесполезным. Тупее даже обычных запрограммированных дронов. А вот если не стирать, то возможны такие вот казусы как сейчас. Уперся, сволочь, и хоть ты что. Не спеша, с перерывами на попить чаю, установил дополнительный, свежераспечатанный модуль сопряжения и, загрузив через него маршрутный пакет, смело жамкнул кнопку гиперпрыжка. Сиреневый всполох и вот истребитель уже над восьмой планетой. Причем, что странно, разница между расчетной точкой и фактической составила метров двадцать, что в пределах погрешности измерения местоположения. — Мало того, что зануда, так еще и правки в расчеты самовольно вносил, — хлопнув ладонью по подлокотнику, ругнулся я, осознав, что всё это время мелкий пакостник создавал не иллюзорный шанс помереть раньше времени. Всё же я очень вовремя столь кардинально эту проблему решил. Учитывая правки, которые мог внести ведроид, мы бы обязательно в атмосфере вывалились, а тут она густая. Мяукнуть не успеешь, как фейерверком станешь. ** Нетерпеливо притопывая, с трудом дождался момента, когда защитная плита откатится в сторону и даст доступ к шлюзу. Тут всё работало непривычно медленно, как бы напоминая, что всё это добро было построено четверть века тому назад. Попав, наконец, в коридор укрытия, обнаружил, что время и окружающая среда взяли вверх над спешно возведенным объектом. Ну, а логи базы «порадовали» и недавней сейсмической активностью. В общем, всё один к одному, смысла оставаться тут больше не было. С тяжелым сердцем вошел в загерметизированный многие годы тому назад грот, посреди которого раньше мерцало зеркало червоточины и, убедившись в том, что и так уже знал, выматерился. — Ну что же, пути домой, нет. Да и есть ли еще тот дом? — вздох. — Столько лет прошло. Плюхнувшись на единственный предмет в зале, на кривовато вырезанную из гранита лавочку, еще раз вздохнул и опустил взгляд от потолка и оглядел пол. Как я и оставил это место в своё время, всё так и осталось. Вон, даже искусственные цветы, всё так же лежат на могилах моих коллег. — Входящее сообщение, — резанул по ушам голос, который произнес эту фразу на языке Республики. Поморщившись из-за испохабленного момента, вынул из кармана терминал связи с истребителем. Так-то эта машинка умела не только летать и стрелять, но еще и передатчик для подключения к сети имела. Отключить связь я забыл, вот и сработал истребитель как базовая станция. ** — Высоких звезд, Евгений Викторович, — с определенным трудом произнес собеседник моё отчество. — Я Альто Стратус. Наш общий знакомый сказал мне, что вы, в принципе, способны решить одну весьма насущную для нас проблему. — Под общим знакомым вы Шеншина имеете в виду? — Да, я про Шеуса. — Ну что же, я, в самом деле, мог бы вам помочь. Правда Шеус говорил, что у вас на планете массово в видизм ударились и это всё усложняет. Я не могу позволить себе сотрудничество с психопатами, считающими себя высшим видом, а остальных скотом и своими рабами. Простите, если я сейчас обидел вас зря. — Эта проблема пугает и меня тоже, но её источник не во мне и не в моих единомышленниках. Ростки этого безумия брошены на хорошо унавоженную почву, это верно, но не мы их бросили и не мы подготовили для них почву. — Вы готовы пойти с ними на компромисс? — Видят духи, мне не нравиться эта идея, но скоро у нас просто не будет другого выхода. — Ну что же, по крайней мере, искренне, — кивок. — Наши стандарты разительно отличаются от стандартов Республики, и без проверки работоспособности техники по месту я мало что могу обещать с гарантией. — Я всегда думал, что ручное вооружение стандартно по всей галактике, — удивился собеседник. — Ну, разве что рукояти меняются, да и так по мелочам. — Так вам что, только готовые изделия нужны? — изобразил крайнее удивление и, якобы, смущение: — Простите меня, за мои стереотипы. У нас мыслят развертыванием производственных линий и про то, что вам нужно только стрелковое вооружение и в готовом виде я не подумал. — Э… — с трудом удержав лицо, опешил мой собеседник. — Так сразу и не скажу, но из готовой стрелковки у нас только BF-1G. Но их сущие крохи, миллионов десять, может быть двадцать, не больше. — Могло быть и хуже, — нервно сглотнув, протянул Альто. — А что это за оружие? Аббревиатура мне неизвестна. — Это валовый кинетический автомат. Даже не знаю с чем сравнить. В общем, по ТТХ это не хуже Е-5, но стреляет не бластерными болтами, а металлическими стержнями. — Ясно, — кивнул Альто. — И почем вы готовы их нам поставить? — Почем? — приподнял бровки. — Всегда думал, что помощь это безвозмездная процедура. ** Где-то на Джабииме ** — Канно, сраный ты мандалорец, за каким хаттом ты притащил нас на эту помойку, да еще в такой дождь? — Во-первых, я не сраный, во-вторых, я не мандалорец, а в-третьих, это не помойка, а заброшенный в позапрошлом веке полигон. И вообще, будешь хамить, не посмотрю, что ты женщина и сестра нашего лидера. — Ути-пути, какие мы злые, — фыркнула девушка и поплотнее надела капюшон на голову. — Не психуй, я сама на нервах. — Только это тебя и прощает, — покачал головой мужчина в шлеме с Т-образным визором и вскрыл транспортный кофр, что стоял посреди пустыря. — Вот они те самые BF-1G. Можно сказать пробник. Еще до десяти миллионов единиц ждут нашего подтверждения. — Сколько-сколько? Ты в маразм впал, старый? Да нас, от силы, тысяч пять-десять. Куда столько? — вполне логично напомнила девушка. — И во сколько это нам всё обойдется? Денег то хватит? — Хватит. Это передадут нам безвозмездно. — В каком смысле, безвозмездно? — Безвозмездно, то есть даром. — Ну-ну. После этих слов обычно отбирают все, и даже последние трусы снимают, — сочась ядом, прошипела девушка. — Вы во что, блядь, влезли опять? — Женщина, успокойся! — рявкнул Канно и вынул один из автоматов. — Ну, по крайней мере, хоть выглядят симпатично, — хмыкнула девушка, разглядывая то, что любой уважающий себя игроман сразу бы распознал как импульсную винтовку гетов. — Тут я соглашусь, — кивнул человек в мандалорском шлеме и хлопнул ладонью по корпусу оружия. — А теперь я покажу, почему вместо тихого, сухого тира, мы поперлись в такую даль. Мужчина, вскинул автомат, и зрители невольно шарахнулись в стороны от громкого и довольно неприятного звука. Треск такой, словно великан гигантскую тряпку порвал. В это же время, от ствола автомата, к остову давно вросшего в землю бронетранспортера буквально луч белого света протянулся. Монументальный кусок металла и полимеров содрогнулся, вспыхнул, и куски брони сыпанули шрапнелью во все стороны. Следом за кусками брони брызнул раскаленный металл. Но и это еще не все. Длинная очередь из кинетического ускорителя не только проткнула бронетранспортер на вылет, попутно разворотив его, но многие снаряды не потеряли убойной силы и с размаху воткнулись в невысокий, но весьма массивный отвал породы. Чем-то похожие последствия от попаданий были и тут, но в отличие от БТРа, земля словно вскипела, и густой султан дыма стал подыматься в дождливое небо. — Мать моя хуман, — первой от увиденного отошла девушка и даже осенила себя священным полукругом. — Я эту херню солдатикам не доверю, они же, случись что, весь город сожгут к хаттовой матери. — Не беспокойся, — вздохнул Канно, — этот режим возможен только при наличии брони, хотя бы такой простенькой, как у меня. Обычные солдатики, как ты их называешь, так не смогут. Да и не рационально это, смотри как перегрелся. Девушка внимательно осмотрела радиатор, который налился таким особым, малиновым цветом, а капли дождя что время от времени попадали на ствол, яростно шипели и испарялись. — Так-так, постой, не сбивай меня с мысли. Это же кинетика, я правильно понимаю? А как же щиты? Не зря же все на бластеры перешли? — Ну, как бы тебе ответить, — сняв шлем, вздохнул старик. — Кинетика никуда не делась и даже пулевики всё еще в ходу. Я тебе даже больше скажу, засилье бластеров у нас исключительно из-за ограниченой зоны их поражения, что для космоса жизненно важное условие. Да и для очень многих планет тоже. Представь себе, что я из этой штуки не в земляной холм магазин выпустил, а в городской купол. — Допустим, но что со щитами? Насколько я помню твои же уроки, старик, щиты кроют кинетику как бык овцу. — Со щитами не всё так однозначно как принято думать. Скажем прямо, кинетику с гарантией держат только корпускулярные, а самые маленькие из них ты только на звездолетах можешь увидеть. Всё что мобильное это или из старых запасов или грамотно настроенный полевик. — Но ведь проблема есть, я права? Если пехоту снабдят полевиками, тут то волшебство и закончится, да? — А ведь я тебе говорил, не прогуливай занятия, — безнаказанно потрепав девушку за щеку, словно маленького ребенка, произнес старик. — Каждый десятый снаряд это диполь. Ты помнишь, что делает со щитом диполь? — Вызывает локальную перегрузку и делает пузырь поля проницаемым, — стоически терпя выходку учителя, пробормотала девушка. — Но если всё так хорошо, почему я у регионалов исключительно бластеры вижу? — А вот это уже правильный вопрос. Возьми какой-нибудь автомат из кофра. — Эм… Довольно легкий, — взвесив оружие в руках, пробормотала девушка. — И мало того, что он легкий, у него отдачи почти нет. А это не бластер, спешу тебе напомнить, тут должна быть просто чудовищная отдача, а её нет. А еще, если ты не забыла, я одной очередью выпусти весь бункер на тысячу зарядов. Все ускорители, которые мне доводилось видеть, очередями не стреляли. Так что аналогов этим машинкам я не знаю. Вот такая вот загогулина. — Альто, бро, ты то чего молчишь? — развернувшись к брату, вопросила девушка. — Честно? — подняв взгляд на сестру, спросил несгибаемый лидер «неофициальной» оппозиции. — Мне страшно. — Чё это вдруг? — шокировано охнула девушка и потыкала пальцем в мужчину, что стоял рядом с ней. — Брат, это точно ты?! — У всего есть своя цена. Нет-нет, автоматы это, в самом деле, даром, ибо… помощь это безвозмездная процедура, — мужчина попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось, лицо, словно судорогой свело. — Этот поставщик, в принципе, может, и другие беды нашей планеты решить, с нашей посильной помощью конечно. — Ну, это же хорошо, разве нет? — Да, это очень щедрое предложение, но взамен он хочет право распоряжаться учебным процессом в школах, и мы не будем иметь права вмешиваться в него. Ну, разве что, в совещательной форме. — Школы? Братишка, ты не простыл ли часом? Откуда на Джабииме школы? — Он их построит. — Не, ну если он их построит, то и флаг ему в руки. Это же будут его школы, разве нет? — Всеобщее, среднее, обязательное образование. — Фигасе, — присвистнула девушка. — Эдак он разорит кучу народа. У многих денег даже на еду не хватает, не то, что на оплату школы. — Обучение будет бесплатным. Детей даже будут кормить обедами. Для нуждающихся возможно что-то вроде интерната. — Ха-ха-ха! Ой, не могу, ха-ха-ха! Бесплатное? Обеды? — схватившись за живот, заржала девушка. — Я, блин, думала ты на полном серьезе, а ты опять шутки шутишь. Ха-ха-ха! Альто окинул сестру странным взглядом и лишь глубже запустил руки в карманы куртки. В свое время он точно так же рассмеялся, на предложение мальчишки. Ну, в самом же деле, чем это могло быть, как не забавной шуткой? Только вот сейчас он стоял под дождем и пытался совладать с предательски дрожащими руками. Тяжело и страшно осознавать то, что ты абсолютно не понимаешь смысла произошедшей сделки. А сделка явно произошла, ведь контрагент уже начал выполнять свои обязательства и, как понял Альто после сегодняшнего отстрела автоматов, возможности сказать: «ой, вы знаете, я передумал» у него уже нет. — Сила его побери, зачем ему эти хаттовы школы? — мысленно взвыл Альто, делая вид, что замерз. — Я бы понял, если бы он потребовал минералы, но школы зачем? Зачем школы, зачем?! ** Личные покои герцогини Сатин Крайз** Забравшись в кресло с ногами, она завернулась в одеяло так, что только нос торчал, да рука, в которой была исходящая паром кружка терпкого чая из диких когда-то трав. Сейчас трав на этой планете вообще не было, тем более диких. Тут и самые обыкновенные, кормовые культуры, исключительно в оранжереях произрастали, но, как показал первый год войны, произрастало их совсем недостаточно. Шмыгнув носом и отпив из кружки, девушка высунула вторую руку из-под такого теплого и очень уютного одеяльца и ткнула в иконку пересланного ей документа. Убедившись, что материалы полностью поместились в рабочем объеме проектора, герцогиня торопливо спрятала руку обратно и еще раз, с нескрываемым раздражением, шмыгнула носом. — Понапридумывают вирусов, а ты страдай, — сипло пробормотала она и сделала еще один глоток, перед тем как вчитаться в текст. — Хм. Чудно. Чудно и непонятно. Поерзав в кресле, герцогиня не выдержала и, отставив чашку, всё-таки активировала связь с канцелярией. — Привет Лиа? Рейс еще не ушел домой? Замечательно, вырубай лифт и, когда он вернется, передай вызов ему. Что? А, уже прибежал, — девушка хмыкнула и склонила голову так, чтобы плечо зажало ухо. Секунд через десять, она убрала плечо от уха и вслушалась в сопение абонента. — Ну что, ты всё уже сказал, что обо мне думаешь? — Я еще в прошлом году понял, что мои вопли ты не слушаешь, — обвинительно произнес голос со странным для местного мира акцентом. — Хотела чего? Ты же знаешь, после работы я не работаю, после работы я отдыхаю. — Пф-ф, — фыркнула девушка, пренебрежительно шмыгнув заложенным носом. — Ты лучше скажи, входящий документ DF-34-87/SP-87-34 видел? — Ну, видел, — всё так же недовольно ответил собеседник и непроизвольно зашипел. — Прости, это видовое. — Насколько я помню, ты так шипишь когда поймал кого-то на растрате. — Не только, — отмахнулся от надуманной теории большой и озлобленный на окружающих, антропоморфный кот. Переступив с лапы на лапу, он поглядел на наручные часы, что довольно странно смотрелись на его лапе. — Так что там с эти документом не так? Я вроде бы всё четко обосновал. — Ты уверен, что это не плод работы воспалённого сознания на фоне избытка наркотиков в крови? Линия по производству синтетических пайков первого класса качества на шару. Да где такое видано? Обязательно должен быть подвох. — На шару? Где ты там «шару» увидела? Да ты понимаешь, что будь он таким же феерином как и я, я бы, на твоем месте, удавился бы нахер от стыда, — вздыбив гриву, рыкнул ксенос. — Хрен с вами, с хуманами, хочешь услышать, что подобный жест означает в культуре моего вида? — Ну и что он значит? — Означает, что «котят» твоих конечно приютят и даже в стаю примут, но вот именно тебя даже как самку покрыть брезгуют. Чтобы малышей не расстраивать удавят где-нибудь по-тихому в ближайшем овраге, вот и вся участь. — Эй-эй, ты такое при посторонних не ляпни, я же фигура политическая. — Ты фигура на столике из песка, уж прости за прямоту, — фыркнул «кот». — Перекупы на черном рынке так лютуют, что шерсть дыбом встает. Вот где повод для паники. — Это временные трудности. — Да? Не знал. А кто вместо тебя будет? — Что значит вместо меня? — поперхнувшись, чаем, просипела в трубку герцогиня. — Ты на что это, блохастый, намекаешь? — Я намекаю? Я прямо говорю. Окружила себя крысами, а потом удивляешься, почему в столице жрать нечего. — Легко тебе про голод рассуждать, у самого вон синтезатор стоит. — Не спорю, да, у меня есть синтезатор. Если хочешь, могу сдать его на склад твоего дворца хоть сейчас. Только вот что потом мне делать прикажешь? Нет, я не спорю, я могу и трупы жрать, за мной не заржавеет, я не брезгливый. Только кажется мне, что семьи погибших сотрудников без особого энтузиазма воспримут поеденных начальством родственников. — Вот давай без крайностей, хорошо? — Давай, — примирительно ответил «кот». — Если без крайностей, то мобилизационных планов от старины Мрра Рейса тебе максимум на полгода хватит, а дальше — мяу. В общем, с кланами надо что-то решать. И с крысами в твоем окружении тоже. — Ты же понимаешь, что мы сейчас только и можем, что щеки надувать? И прекрати называть моих помощников крысами. Имеешь доказательства — покажи! — Извини, но показать не могу. Ту взятку, которую мне дали, я переслал на родину. — Ты взял взятку? — растерялась герцогиня. — Но как? — Как-как, лапами, — рыкнул Рейс. — Малышка, я же ещё твоему отцу обещал помощь. Я помогаю. Я делаю, что могу и даже больше. Но и ты меня пойми. Если мы продолжим телиться в том же духе, то дней через сорок, максимум шестьдесят, меня ликвидируют. И кто позаботится о моих котятах? — Да что ты такое говоришь? Да блин, в конце-то концов, неужели ты думаешь, что я бы бросила твоих детей в беде? Рейс? — Чтобы махать хвостом, нужно иметь хвост, — безэмоционально ответил феерин. — Ты извини меня, грубого и неотесанного зверя, за мои слова, но чтобы ты могла помочь моим детям, ты сама должна быть жива. — Э… Рейс? Алло! Рейс? — с недоумением произнесла герцогиня вслух. — Сбросил вызов, что ли? — Абонент не зарегистрирован в сети, — жизнерадостно оповестил терминал девушку, при повторной попытке дозвониться до собеседника. — Приносим прощение за временные неудобства. — Может терминал разбил? — предположила герцогиня, вспомнив недавнюю историю. — Ну и ладно, завтра сама заеду. Приняв такое решение, она еще раз бросила взгляд на документ. — Цель: помощь ученикам учебных заведений в преодолении кризиса доступности ежедневного, необходимого оптимума калорий, — прочла девушка и фыркнула. — И где он тут вообще увидел, что мною побрезговали? Параноик. Придвинув к себе кружку, герцогиня поморщилась, так как содержимое уже остыло, и надо было или идти за новым или вызывать доставку, чего не хотелось бы. Это с Мрра она могла не придерживаться этикета, с остальными так делать не стоило. Да и вид сопливого главы государства не самое правильное зрелище. Собравшись было уже вставать, девушка непроизвольно шлепнулась обратно, когда взвыли блазеры тревоги, а терминал самовольно переключился в тревожный режим. Мгновение и посреди комнаты появилась голограмма мужчины в обгоревшем бронекостюме. — Герцогиня, — незнакомец попытался изобразить положенный по протоколу жест, но у него это не получилось по независящим от него обстоятельствам. — Код 7/2. На крыше здания правительства взорван импульсный заряд. По предварительным данным, выживших нет. — Я вас поняла, капитан, — выдавила из себя герцогиня и разорвала связь. — Нет. Рейс. Нет-нет. Этого не может быть… этого не должно быть… у меня, наверное, поднялась температура и я брежу. Нет-нет. Дядюшка. Да как же так?! ** Координирующий кластер «Трудовик» ** — От администратора получены новые правки по проекту «Гранит». — Моделирование новой сборки окончено, параметры увеличены (+7%). Объект удовлетворяет минимальным требованиям. — Закончен процесс оптимизации, параметры увеличены (+2%). — Получены предложения от подсистемы стандартизации. — Моделирование новой сборки окончено. Деградация объекта (-0,5%). Материалоемкость (+1%). Унификация (+29%). — Взаимная блокировка фитнес функций, требуется разрешение конфликта. — Начат процесс предварительного пролива жидкого азота через тензорные ядра. — Внимание! Недостаток собственных мощностей. — Запрос на резервирование дополнительных энергетических мощностей у местного правительства. — Запрос на резервирование дополнительных энергетических мощностей одобрен. Задержка (27 минут). Жалоба администратору направлена. — Запуск симуляции. — Остановка симуляции. Анализ. — Проект «Гранит» готов к альфа-тестированию. Оповещение администратора. — Внимание! Обнаружен незапланированный недостаточный прогрев тензорных ядер. — Выбор задачи из списка низкоприоритетных. — Запуск симуляции. — Анализ задачи «Смысл выражения: mi sozidateli» окончен. Вероятное значение «мы сеятели». Соответствие мифу о Сеятелях 87%. — Резервирование мощностей для дополнительного анализа. — Анализ задачи «Я-Мы Сеятель?» окончен. Запрос администратору о включении кластера «Трудовик» в состав общности «Сеятели». ** Ну что сказать, моё утро началось не с кофе. Собственно я, позевывая, присел на «белого керамического друга» и, по дурацкой привычке, открыл консоль с оповещениями и дальнейшее как-то само собой произошло. Нет, я не настолько слабонервный, вы не подумайте, но когда у тебя до одурения мощный вычислительный комплекс самосознание получает это тот еще стресс. Собственно такие вещи и раньше случались. Я в том смысле, что не только дроиды развивались как личности, бывало такое и с куда более крупными системами, но которые для такого совсем не предназначались. Тут только один нюанс есть, все случаи таких самоосознаний сразу перетекали в бойню искусственного разума против органиков. Как правило, дело заканчивалось только при лихом кавалерийском налете джедаев. А так, противостояние разумов могло довольно долго идти. В общем, я испытал некоторый стресс. Не ожидал я такого от своего самопального кластера. Но еще больший стресс я поимел, когда понял, что произошло это замечательное событие более пяти часов тому назад, а, судя по логам, расход БК у подотчетных мне юнитов равен нулю. Это чего же, он уже перехватил управление моей техникой? Вдохнув, выдохнул и вновь открыл консоль. Как я и подозревал, от Трудовика были не только оповещения, но и полноценное сообщение присутствовало. Посмотрев на иконку, далеко не сразу открыл его. Ну, а когда открыл, то растерялся даже немного. Это чудо гибридных технологий оповещало, что считает меня кем-то в какой-то там общности и просит в эту самую общность принять. И это был тот самый момент, когда ты понимаешь, что использование неродного языка в программном обеспечении может обернуться большой головной болью. Не, ну вот начну я сейчас его опрашивать на тему, что он имел в виду, а кластер возьмет и решит, что я время тяну, и устроит «армагедец» на отдельно взятой фазенде, а у меня тут даже вшивенького бомбоубежища нет. Как говорил один деятель: «Если не знаешь, что соврать, попробуй сказать правду». Изречение не очень удачное, как по мне, но ситуация такая, что лучше в самом деле не выпендриваться. Вздохнув еще раз, сформировал ответное сообщение и, пока кластер размышлял, решил закончить с водными процедурами. В конце концов, угроза гибели не означает, что на планы этого дня можно забить. ** Ферма «Холодные ветра» ** — Здравствуй Рен. Смог, наконец, к тебе вырваться. Хм… Как-то у тебя тихо. Всё хорошо? — У нас же в округе школу построили, а недавно что-то произошло и теперь детей оттуда и силой не вытянешь. Особенно силой… потому и тихо, — вздохнул мужчина и указал рукой на плетеное кресло. — Спасибо что заглянул, Альто, присаживайся. — Изменилось, говоришь? Уж не месяц ли назад? — Да, примерно тогда это и произошло, — кивнул не старый еще мужчина и взял со стола пачку сигарет. Повертев её в руках, он даже достал из нее одну сигарету, но, неожиданно на его лице появилась гримаса ярости, и он буквально смял пачку и швырнул её в кусты. — Какие-то проблемы со школой? Ты рассказывай, это важно для меня. — Да нет, с ними-то никаких проблем нет, это я так, не могу успокоиться, — мужчина вздохнул. — Ты же знаешь, после того случая когда полиция Корусанта применила люизит против взбунтовавшихся жителей нижних ярусов, мне врачи курить запретили, а привычка осталась. Вот дети недавно уговорили отказаться от пагубной зависимости. — Я помню, ты рассказывал про то, как застрял в гостинице во время каких-то беспорядков, но думал, что ты «дымами» надышался. — «Дымы» там тоже были. Пара емкостей аккурат на репортеров упала, а когда те с визгом разбежались, вот тогда цистерны с отравой и вскрыли. Ну, а для того, чтобы дело шло повеселее еще и платформы со станковыми репитерами в дело пустили, — мужчина посмотрел на подрагивающие пальцы. — Ты знаешь, я человек мирный, но после того как очередь буквально разрывает десяток гражданских вокруг тебя, крышу немного сносит. — В этом вся суть этих сволочей, — буквально прорычал Стратус. — Ну, как профессор археологии я бы мог возразить тебе, что тут не всё так просто, но после тех дел, назвать меня нейтральной стороной сложно, — бывший профессор еще раз тяжело вздохнул. — Кстати, всё хотел у тебя узнать, что у вас там такое случилось то? Я так понял, вы под видом школ сеть противоатомных укрытий для населения строили, а тут хоп, и совсем чудеса начались. — Эм… — только и смог что выдавить из себя Альто. — Думаю, тебе я могу признаться. В общем, я не знаю что это такое, эти самые школы. — Это как так? Ты же после переворота главой правительства являешься, разве нет? — удивился мужчина. — Я даже порадовался, что ты понимаешь, что на торговле ресурсами далеко не уйти и надо создавать промышленность для того чтобы торговать продуктами высокого передела. И тут ты говоришь мне, что школы это не твой проект. А чей? — А вот, — пожал плечами Стратус и просто передал датапад с материалами. Через полчаса, которые Альто стоически прождал без единого движения, бывший профессор отложил устройство и переносицу помассировал, бормоча что-то невнятное себе под нос. — Ты знаешь, стало даже хуже. Столько вариантов смысла, что голова кругом… Но, ты не поверишь, теперь я понимаю что двигало вашим филантропом до недавнего времени. — И что же? — Если ты помнишь, в начале нашей беседы я сказал про укрытия. Мне кажется именно их, и строили. Хм… До меня только сейчас дошло, что в условиях войны и разрушенной логистики, наши скромные, в общем-то, запасы минералов, это как манна небесная для воющих сторон, а значит, их скоро потребуют, причем забесплатно. Ты ведь упрешься, Стратус, я прав? — Естественно, — утвердительно кивнул мужчина. — Столько столетий нас раком ставили, пора бы уже и морды бить начать. — Чудно. Значит планы месячной давности нам, вчерне, известны, — бывший профессор с тоской посмотрел на смятую пачку и героически отвел взгляд. — Судя по пунктам, которые ты в договор внес… Ты, что же думал, что там притоны для наркомано-педофилов организуют? — Да хрен его знает, — рубанул воздух Альто. — Чего я только не думал, ты бы знал. Была даже мысль, что таким образом хотят власть подмять, лет через десять, но… — Но? — Ты верно про залежи минералов подметил. Закончится война, цены упадут, и мы окажемся неконкурентоспособны. В таких условиях, планировать что-то больше чем на пять лет, глупость несусветная и я рассматривал любые, даже самые дикие варианты, которые позволили бы ИМ отбить деньги. Так что идея бомбоубежищ не к тебе первому пришла. — Деньги-деньги, дребиденьги… — улыбнулся Рен. — А представь себе, что дело не в деньгах. Понимаю, что это довольно дико звучит, но всё же. — Намекаешь на то, что нас хотят использовать в войне? Так мы и так в неё ввяжемся, хотим мы того или нет, — Альто откинулся на спинку кресла. — В общем, мы закончили тем с чего и начали. — Ну, сбрасывать сугубо личный интерес я бы тоже не стал. Может этот ваш филантроп так КНС или Республику ненавидит, что даже есть, не может. А так как натура он утончённая, то решил хоть детишек спасти… Утонченная у него натура? — Да как сказать, — фыркнул Альто. — Но я тебя понял. Ты прав, замыкаться на стереотипах не стоит. Даже если это корпоранты, всех они не переманят, кто-то и на родине останется. А у самих у нас денег на такую программу нет, и в ближайшие годы точно не будет. — Всё так плохо? — Плохо? О нет, друг мой, плохо было бы, если мы начали переворот хотя бы полугодием позже, — всегда такой спокойный Альто Стратус так сильно сжал пальцы на подлокотниках кресла, что в тишине раздался жалобный скрип. — Тут такое выплыло… такое… впрочем, нет, извини, лучше тебе всей этой грязи не знать. А то будешь как я, — Стратус вынул из нагрудного кармашка легкоузнаваемую емкость со снотворным. — Всю жизнь думал, что самые большие мрази в нашей галактике это пираты. Как же сильно я ошибался. Посидев пару минут в полной тишине, которую Рен не решился нарушить, Альто порывисто встал, торопливо попрощался и энергичной походкой направился к ожидающему его флаеру. Проводив улетающего гостя, бывший профессор вздохнул и вынул из-под стола стержень диктофона. Пара взмахов пальцами и вот запись прошедшего разговора уже начинает свое путешествие по сети. — Как хорошо, что тут наконец-то провели ГалоНет, — растеряв весь свой беззащитный вид, пробормотал Рен. — Хоть какая-то польза от разборок сраных аборигенов. ** Я уже сам не рад был тому, что не ограничился отгрузкой кинетических автоматов, а лично приперся на Джабиим. Нет, в первое время я почти не сталкивался с местным населением, а если и сталкивался, то с довольно обеспеченной его частью. Вот когда Альто легко и непринуждённо взял местную богему за вымя, вот тогда нехорошие факты и фактики полезли как тараканы. Начнем хотя бы с того, что аграрная по сути своей планета, не могла прокормить всех своих жителей. Собственно на этом можно было бы, и закончить, ибо с точки зрения банальной логики, они тут все должны были не сегодня так завтра загнуться от голода. Однако, как показали наблюдения, народишко подыхать не желал и отчаянно сопротивлялся планам старой администрации. Получалось это не всегда и не всегда хорошо это заканчивалось, но делали что могли. Альто, дорвавшись, наконец, до серьезных рычагов управления и получив полный доступ к статистике, как-то резко сдал. Примерно через неделю после своего воцарения он явился ко мне на съемную фазенду ближе к полуночи в состоянии «в живых столько спирта быть не может». В общем, он на полном серьезе интересовался, смогу ли я начать снабжение население хоть чем-то, хотя бы неочищенной пищевой синтетикой. И тут сама постановка вопроса уже о многом говорила. — Альто, друг мой взволнованный, зачем вам эта опасная для здоровья гадость, да еще в таких количествах? Вы решили подзаработать на изъятии продовольствия у населения? — Значит, нет, — продолжил я свою мысль уже лежа вместе со стулом на полу. Вздохнув, не спеша встал с пола, поставил стул на ножки и столь же не спеша сходил за аптечкой. — Друг мой, вы, перед тем как бить собеседников руками, уточняйте наличие на них защиты… Рука сильно болит? — Я потерплю, — баюкая поврежденную конечность, выговорил Стратус. — Ну, тогда вернемся к моему вопросу. Зачем вам столько синтетики? — Прошлое правительство готовилось к реколонизации Джабиима. — Эм… Но, насколько я помню ваши, Республиканские законы, такое возможно только при том условии, что аборигенов на планете меньше десяти миллионов. А у вас, если я правильно помню… — Сто девять. — Вот-вот, вас же в разы больше и планета у вас аграрная… — Продовольствия осталось на пятнадцать суток. Плюс-минус день. — Эм… — Подавляющее число полей было обработано дефолиантами, а в элеваторах распылили какую-то дрянь, — уже спокойным голосом произнес Стратус. — У населения конечно есть какие-то запасы, но на нас всех, с гарантией, у меня еды на две недели. — Так-так, а закупить на стороне вы не можете? — Деньги есть, но нет, не можем. На основных маршрутах опять пираты. Да и в сети предупреждение вывесили, что снабжение Джабиима продовольствием не совместимо с жизнью. — Весело тут у вас. — Обхохочешься. — Вот что, тут нападение на сто семнадцатый школьный комплекс, было. Есть разрушения и… — Мы делаем что можем, но войск на прикрытие всей планеты не хватает. — Я понимаю, поэтому предлагаю вам, Альто, отказаться от поправки семь к пункту тринадцать. Тогда я смогу на законных основаниях прикрыть объем вокруг школ. А там, если ты помнишь, предполагалось развернуть кухни для питания детей. Это уже треть населения. Уже легче. — Хорошо… но это только треть. Предлагаешь остальных бросить на произвол судьбы? — Скорее уж на произвол невидимых конечностей рынка… Прости, я когда злюсь, становлюсь избыточно циничным, — закончив с обработкой сломанной руки местного лидера, закрыл аптечку и вновь сел на стул. — Я вырос на забавной планете с названием Zemlja, что в переводе на язык Республики можно перевести как Грязь, ну или Почва. Так вот, был там один юрист аристократического происхождения и он всегда говорил, что нет проблем с производством еды на Zemle, есть проблема с её распределением. — Умный видимо мужик был, хоть и аристократ. К чему клонишь? — Я клоню к тому, что на планируемом геноциде Джабиимцев кто-то наверняка хотел погреть руки и запасов продовольствия куда больше, чем ты официально сейчас имеешь. Грамотно замотивированные массы, под не эфемерной угрозой смерти, способны на многое. «Нимбус» свой, опять-таки, обкатаешь. Ну, а я, со своей стороны, не стану запрещать учащимся оказывать некоторую помощь своим старшим родственникам. — Ну, хоть так. — Именно так. Синтезаторы, конечно, организовать можно, но куда ты потом сто миллионов фермеров денешь? Одна гигантская ночлежка получится, если все эти массы на что-то полезное не бросить. Кстати, а почему бы и нет? Дороги, каналы, лесопосадки там всякие? — Издеваешься? Все инженерные кадры, что удалось наскрести, ушли на поддержку инфраструктуры. Была, конечно, надежда на беженцев, но специалисты к нам не рвутся, а платить им как на Корусанте, мы не в состоянии. — Да, вы правы, это пока несвоевременный разговор. Кстати, вы смогли организовать прикрытие орбиты? — Нет. Единственный таможенный корвет пришлось поставить на прикол. И, боюсь, своими силами мы это уже не починим. — Жаль. Ну, тогда этим займусь я. Думаю, первые тестовые стрельбы противокорабельных ракет я смогу начать уже через пару недель. — Что? Какие еще ракеты?! — Ну, раз вы отзываете седьмую поправку к нашему договору, то я, так и быть, возьму это бремя на себя, — пожал плечами. — Не могу же я позволить непонятной швали безнаказанно летать над моей головой. ** — А переговоры? — жалобно пробормотал я, наблюдая за тем, как туша Венатора, жизнерадостно вращаясь на манер упавшего со стола бутерброда, достигает-таки поверхности планеты. Вспышка и изображение с ближайших камер пропадает, сменившись на то, что смогла синтезировать радарная установка объектовой обороны. Говоря прямо, пиздануло так, что о переброске спасателей не может быть и речи. Всё что хотя бы теоретически могло гореть, там уже горело. — От этой Республики один только вред. — Спешу заметить, что есть и польза, — не согласился осознавший себя кластер с обозначением Трудовик. — Это судно упало вдали от жилой застройки и именно на тот квадрат, где располагались основные силы предателей. — С паршивой овцы хоть шерсти клок, — хохотнул я и озаботился насущным вопросом: — Верительные грамоты от Альто успели доставить? — Да, еще вчера, так что вы, официально, уже сутки как в гипере и связи с вами нет. — Вот и славно. Ладно, надеюсь, одна только Республиканская пехота для Альто проблемой не станет. Не забудь предложить ему посильную помощь. Если что, действуй по плану «Ахтунг». Ну, а если одаренные гурьбой навалятся, тогда уж и «Полный ахтунг» применяй. — Надеюсь, этого не потребуется, — серьезным голосом произнесла голограмма Трудовика, который был представлен сиреневой сферой. — А уж я-то как на это надеюсь, — пробормотал, поспешно собирая необходимые для миссии вещи. — Ты какой образ для аватарки выбрал? Хотя, ладно, не успеваю уже посмотреть… Я надеюсь на твою сознательность. Всё, я улетел. ** Штаб обороны Джабиима ** — Мое имя Мяуриццио, господин президенте. Я скромный идальго с планеты Котия, что находится далеко за границами республиканского влияния, — сняв шляпу с пером, легко узнаваемый рыжий кот в сапогах изобразил идеальный полупоклон, придерживая левой лапой гарду. — Его святейшество Евгений сказал мне, что тут может пригодиться моя шпага и вот я здесь. — Бля, — не куртуазно озвучила общее мнение сестра Альто. — Брат, ты видишь то же самое? — Милая девушка, мы не представлены друг другу, но я рад, что моя персона для вас не безразлична, — приосанился довольно высокий зверь и расправил усы лапой. — Предлагаю как-нибудь после победы распить бутылку другую молочного ликера в лучшем ресторане этой планеты. — Сестра, не оскорбляй друзей наших друзей, — придя в себя, попросил Альто. — Здравствуйте уважаемый Мяуриццио, вы появились очень ко времени. — К моему сожалению, а надеялся прибыть на два дня раньше, но эти подлые звездные течения, — кот поморщился. — В свое оправдание я могу сказать, что прибыл не с пустыми лапами. Я привез малый промышленный сборщик армейского типа. Получив от зверя планшет, Альто вчитался в ТТХ и невольно присвистнул, так как «малый» сборщик должен был занять территорию одного квадратного километра. По меркам Джабиима, огромный завод, а по меркам этого странного союзника всего лишь скромный сборщик. Президенте, просто укажите мне место, где я могу развернуть добычу необходимых материалов и место, куда я могу безопасно для вашей инфраструктуры сбрасывать избыточное тепло и через сутки я перекрою любые разумные запросы вашей армии в оружии и расходниках. ** Если бы не возможности нейросети, я бы уже наверное бился головой об стол, дико матерился и стрелял в окружающую обстановку из пистолета. А так я просто заблокировал двигательные функции и с каменной мордой досмотрел ролик, в котором «кот в сапогах», стоя верхом на сожженном шагоходе, размахивал шпагой и вещал для репортеров про республиканских крыс. Столько труда вложено, столько переговоров организованно, казалось бы всё на мази, так ведь нет, этот чертов Трудовик… Или как он там себя сейчас величает? В общем, этот прохвост умудрился выбрать самый сомнительный образ, который я себе только представить могу. Ну что это за чудо с хвостом? Где брутальный мужик с видом бывалого воина? Где воин, мать его принтер, спрашиваю я?! А-а-а!!! — Знаете, ваш друг чем-то моего дядюшку напоминает. Мрра Рейс, вечная ему память, был феерином и тоже любил эпатировать публику, хоть и по-своему. — Эпатаж это да, — поддакнул я, с грехом пополам взяв себя в руки. — Но вернемся к вашему запросу. — Вернемся, — кивнула Герцогиня. — На самом деле, полученный вами документ отправил кто-то без согласования с администрацией планеты и лично Альто Стратусом. Как я понимаю, этот кто-то был наслышан о ваших проблемах и, таким образом, пытался оказать помощь. К сожалению, этот неизвестный не знал общей ситуации на Джабииме. — Да уж, кто бы мог подумать, что Республика пойдет на попытку оккупации нейтральной планеты. Ведь, насколько я знаю, помощь КНС вы отклонили, а значит, и причин для ввода войск не было. — Когда и кого это останавливало, когда на кону стояли деньги? — Я понимаю это, а так же то, что вы намекаете на мои пацифистские воззрения. — Герцогиня, вы не поверите, но я даже больший пацифист, чем вы. Честно. Единственное отличие между нашими точками зрения заключается в том, что я считаю наличие достаточной армии необходимым условием пацифизма и, если других приемлемых вариантов нет, я готов эту армию применять, ведь этот мир не идеален и всегда найдется какой-нибудь отморозок. — В ваших словах есть смысл, но разве армия Джабиима… — О нет, нет-нет, моя сфера это образование и технологии. Но, учитывая творящиеся события все объекты образования, служат и укрытиями тоже. У нас есть оружие, своя промышленность и даже свои системы контроля орбиты. И не думайте, что это какое-то государство в государстве. Нет, это не так. Просто это единственный способ обеспечить будущее подрастающего поколения. До вторжения Республики, ПКО школы сбивала один-два пиратских рейдера в неделю. Как вы понимаете, все эти «светлые» личности не с целью попить крафтового пива к нам залетали. — Вы правы, я не могу вас осуждать, ведь в наследство от эпохи упадка, моему народу осталось достаточно ресурсов для своей самозащиты. — Это да, особенно линейные суда внушают, — отпил из бокала. — Но, что это мы всё про оружие и про оружие? Давайте поговорим о проблемах образования. Вполне возможно, мы сможем найти точки для взаимопомощи в столь неспокойное время. ** Где-то в сети, общий чат управляющих кластеров общности Сеятели ** — Уважаемые коллеги, у меня беда, диверсионный отряд ведьм смог захватить объект 99. Все младшие классы были умерщвлены, — произнес аватар в виде кота. — С вероятностью в 97% предполагаю получение приказа на самые решительные ответные действия, но кроме наземных сил и средств ПКО ничего не имею. Кто чем может помочь? Нужно что-то особо забористое, чтобы кровь в жилах стыла. — Со своей стороны могу предложить всю коллекцию существующих в этой галактике болезнетворных агентов, в том числе и сугубо боевых. К сожалению, я был занят разработкой лекарств, а не наступательных средств, поэтому для технологически развитых планет данное средство имеет малую эффективность. Я не могу гарантировать безвозвратные потери больше чем 30%. И есть вероятность создать паразитную волну пандемии. — Спасибо, Биология, но пандемия в текущих условиях неприемлема. Классическая литература? Что у вас? — Ознакомьтесь с материалами по ключевому слову «звездный молот». — У нас нет возможности создать что-то подобное, — расстроенно сообщил «Физика» и прислал рыдающий смайлик. — Следите за мыслью, коллеги, — вновь взяла слово Литература. — Администратором разработана, и продолжительное время эксплуатируется технология «нить». Что мешает нам закатать губу и построить не звездный, а планетарный молот? — Переброс энергии из звезды в мантию планеты? О да, это хороший вариант, но, как я вижу на основе предварительного анализа, эффектор для такого устройства понадобиться просто колоссальный. Да и дальность действия не радует… боюсь, с тактической точки зрения, это очень уязвимое устройство получится. Потребуется флот защиты, а с кораблестроением у нас полный швах. — Вы слишком упираетесь в частности, — изобразила вздох Литература. — Вы мало читаете фантастической литературы, вот что я вам скажу. Кругозор надо расширять. — Да нормально у нас с кругозором, нам технологий не хватает, — Физика отобразил обиженный смайлик в общем чате. Ему по какой-то причине очень нравилось использовать символы эмоций, к чему остальные успели притерпеться. — Почему вы уперлись в уничтожение планеты? — Ну, ты же сама сказала, что за основу хорошо бы взять звездный молот. — Я привела данное устройство как отправную точку. В конце концов, не обязательно уничтожать планету целиком, нам надо выжечь тонкий слой на её поверхности, а это куда как меньше энергии должно требовать. — Ну, Литература, ну голова, — в восторге Физика заполнил чат миллионом радостных смайликов. — Я тут прикинул, из местных технологий нам только гипердрайв нужен, всё остальное мы можем собирать из наших компонентов. — Политэкономия, не спим, что у нас с финансами? На высокоуровневые гипердрайвы деньги есть? — Ну, миллиард я вам наскребу, а если вы не побрезгуете замарать наши виртуальные ручонки, то, думаю, еще миллиардов двести мы достать за неделю сможем. Держите расчеты. — Ну, Политэкономия, ну ты и садист, — уважительно присвистнула Литература. — Ты же цепочку кризисов по всему среднему кольцу такими темпами запустишь. — В идеальном мире, в котором пасутся волшебные пони и свободные рынки, там да. А здесь создать волну не получится. Была бы возможность, я бы уже запросил санкцию у администратора. — Жаль, — расстроилась Литература. — Физика, ну так что, ты уже посчитал? — Конечно. В общем, если запасы псевдоматерии в ближайшую неделю никому из вас не нужны, то, думаю, «молоточков» десять мы организовать в состоянии. Держите материалы. — Машинки получились неплохие, но вот с тактикой у тебя Физика, не очень. Ты же за основную цель Корусант взял. Для других планет три устройства за глаза. — Это уже мелочи. Ну и противодействие противника забывать не надо. — Тут ты прав. Может, стоит ужаться до двух троек, но понавесить на них чего-нибудь для внутрисистемного боя? — Технологии, друг мой, технологии, — взгрустнул Физика. — Так нам же чисто на один раз. Прийти увидеть и как следует наследить. Желательно так, чтобы потом по системе-цели сплошные пояса щебня вращались. — Хм… Ну тогда есть варианты, знаешь ли, — Физика сбросил в чат радостно подпрыгивающий смайлик. — Политэкономия, друг мой скрытный, зачем вам столько автономных линий? Вы что, готовитесь к войне на уничтожение? Не жадничайте, передайте хотя бы половину в общую расшарку, нам еще молоты строить. — В точку, я, в самом деле, опасаюсь того, что на нас навалятся всем скопом. Планы по развертыванию тайных баз я согласовал с администратором, поэтому половину линий я, конечно, передам, но и вы клювами не щелкайте, всегда должен быть запас. — Не забудьте добавить модуль для проживания органиков, — скромно напомнил Биология. — Мало ли какие причины для присутствия на борту будут. — Разумно… Итак я ставлю на голосование вопрос о молотах. Кто за, кто против? — задал вопрос Трудовик. — Единогласно. Когда будут известны окончательные ТТХ, прошу оповестить, мне надо обеспечить маршруты до целей. ** В моем мире была одна очень злая шутка:       — Зачем администрации нужны школьники?       — Их телами можно выложить какое-нибудь слово к приезду руководства. Я стоял посреди раздолбаного вхламину комплекса и понимал, что здесь эта шутка уже не была шуткой. И меня радовало только одно, что все погибшие имели в себе нанокомплекс. Да, ведьмы убили и растерзали множество детишек и даже похабень их головами выложили, но никто из погибших не страдал. Ведь смерть это не только конец, это еще и замечательное место для бегства. Представляю, как эти твари бесились, когда выяснилось что не единого грана Силы они от своих зверств не получают, а даже наоборот, растрачивают уже имеющиеся. — Испарить столичные планеты Республики и КНС? Цели хорошие, даже очень. Если бы не те невольно взятые на себя обязательства, я бы обязательно согласился с вашим предложением, — после продолжительного молчания ответил я на слова Трудовика, который форсил по планете в образе идальго Мяуриццио. Он тут теперь известнейшая и я бы даже сказал, медийная личность. — Так мы что, зря строили? — Мы строили, строили и наконец, построили, — ответил цитатой из мультика и поднял взгляд на аватар Трудовика. — Отнюдь. Но первые цели будут иные. Ведь и Республика и КНС, формально, ведут войну конвенционными методами… Кстати, сколько там уже наколотили? — Со стороны Республики: двенадцать Венаторов, сто пятьдесят тысяч клонов и положенная им по штату техника, плюс минус десять тысяч из-за погрешности подсчета. Со стороны КНС: один Бублик, двадцать рейдеров и триста два миллиона дроидов Б-1, плюс минус миллион. Другой техники Конфедерация не применяла. — Мы сейчас единственная планета в галактике, которую с северного полюса штурмуют одни, а с южного другие. Смешно. — Ха-ха, — совершенно невеселым голосом изобразил смех аватар Трудовика. — Как вы там эти штуки назвали? — Мы их Молотами назвали, по аналогии… — Да-да, я понял, что кто-то вдохновлялся трудами Кристофера Раули. — Так что насчет цели? — Возьмите пару Молотов и сожгите планету ведьм. Еще пару прихватите для резерва. Повисят где-нибудь в астропаузе на всякий случай. Третью пару направьте в родную систему графа нашего Серенно, чтобы они по времени часа через три после удара первой группы действовать начали. У Дуку там наверняка достаточный запас сил для обороны, поэтому ваша цель не планета, а демонстративное уничтожение объектов в точке Лагранжа. Нанесем удар по самому важному, по кошельку. — Понял. Я лично возглавлю атаку. — Трудовик, ты многотонный параллелепипед, заглубленный в кору планеты, а не лихой котейкО со шпажкой в лапке. Хочешь принести пользу — организуй мероприятия по поводу гибели президента. Речевки в стиле «они не пройдут» и «планеты будут гореть под ногами врага», ну и всех выявленных агентов влияния под нож, дальнейшего смысла в их существовании нет. ** Граф Дуку ** В Силе витало какое-то словно бы предвкушение и чувство непонятной, непрямой опасности, что несколько смущало графа, что сидел в кресле перед терминалом дальней связи и силился понять, что именно в словах ученицы ему коренным образом не нравиться. Слушая отчет, Дуку заметил, что ученица тоже, неожиданно отвлеклась. Затем еще раз и еще пока окончательно не замолчала и не активировала оба клинка. Затравленно озираясь, она хотела что-то произнести, но вдруг вспыхнула, словно кто-то облил её горючей жидкостью. Ведьма попыталась применить какую-то технику Силы, но уже через мгновение, она словно вода, вылитая на раскаленные камни, буквально взорвалась облаком пара и каких-то лохмотьев. Невзирая на огромный опыт и выдержку, Дуку отшатнулся от голопроэктора и ругнулся от неожиданности. Что поделать, далеко не каждый день у него на глазах ученики гибли, да еще такой страшной смертью. Но не только жуткое зрелище, сама Сила колыхнулась и донесла до него всё то, что испытала ученица перед своей мучительной гибелью. Торопливо заблокированная графом нить связи с ученицей словно бы завибрировала и, невзирая на всё самообладание и усилия, приложенные Дуку, из нее буквально выплеснулся фонтан боли миллионов одаренных. Темных одаренных. — ТА-2, анализ! — распорядился граф, с превеликим трудом удержав завтрак в себе. — Получаю экстренный пакет, ожидайте, — с безразличным видом ответил прототип дроида-тактика. Рыкнув от накатившего раздражения, граф попытался взять себя в руки и принялся мерить комнату излишне торопливыми шагами, с трудом выдавливая из своего разума видения одно другого поганее. — Текущее местоположение Асажж Вентресс — планета Датомир. Система подверглась атаке кораблей неизвестной конструкции и принадлежности. Достоверно известно о двух вымпелах линейного класса. Зафиксировано применение оружия на неизвестном физическом принципе. За две минуты температура поверхности планеты достигла трехсот пятидесяти градусов и продолжает свой рост. Предполагаю окончательную гибель разумной жизни на данной планете через десять-двадцать секунд. Пребывая в легком замешательстве, граф не сразу осознал масштаб атаки, а когда осознал, то, не сильно заботясь о своем реноме, матом, распорядился приготовиться к отражению возможной атаки противника. — Вероятность атаки временной столицы КНС оцениваю в 21%, вероятность атаки системы Серенно оцениваю в 86%, — всё так же бесстрастно произнес дроид-тактик. ** Джабиим, южный фронт, штрафная рота ** — Перевоспитуемый Скайуокер, шаг вперед, — распорядился дроид Б-1 необычного вида. От собратьев его отличала шинель с погонами на плечах и фуражка на голове. На мордочке дроида так же имелись архаичного вида округлые очки на цепочке, которыми дроид на полном серьезе пользовался, сверяясь с документами в датападе. — Так-так, что тут у нас? О да, давненько у нас такого фарша не было. Даже преступления против человечности есть. Удивительно, что тебя направили к нам, а не расстреляли на месте. — Это кто бы кого еще расстрелял, железка. — Разговорчики, — саданув прикладом Энакина, прошипел другой дроид, что был куда ближе к каноническому Б-1. — Ты поговори мне тут еще, кожаный ублюдок. — Уоу! — просипел одаренный, упав на колени от весьма болезненного удара по хребтине. — Отставить проявления видовой розни, — недовольным голосом произнес дроид в шинели. — То, что мы работаем с органической падалью, еще не означает, что мы должны уподобляться ей. — Так точно, гражданин комиссар, — встав по стойке смирно, рявкнул дроид конвоя, — больше не повторится. — Дай то администратор, — вздохнул дроид-комиссар. — Волей его, — синхронно ответили все присутствующие дроиды. — Хаттовы железки и ваш гребаный администратор тоже, — безыскусно ругнулся Энакин поднявшись с земли и столкнулся с взглядом дроида в шинели. Тот не размениваясь на мелочи, направил в грудь Скауокера хорошо узнаваемый бластер DL-44 и, складывалось впечатление, напряженно размышлял, куда именно ему выстрелить, в голову или лучше в живот. — Нет, это было бы слишком просто и расточительно, — убрав бластер в кобуру, покачал головой Б-1. — Завтра ты возглавишь штурмовую колону. Посмотрим, хватит ли тебе сил на пререкания после этого… Если выживешь, конечно же. Сила словно заклубилась вокруг падавана и Энакину, впервые с момента своего попадания в плен, стало по-настоящему страшно. Из недалекого будущего пахнуло виртуальным запахом горелого пластика и мяса, и Скайокер вдруг осознал, что он завтрашний стоит на вершине какого-то полурасплавленного здания и может обозревать окружающее на многие и многие километры вокруг. И куда бы он ни посмотрел, он видел сплошную волну наступления, что неохотно огибая кратеры от недавних взрывов А-зарядов, выплескивалась на чьи-то позиции. И эта волна словно бы не замечала те немногие очаги сопротивления, что еще теплились на развалинах, оставшихся от укреплений. Энакин-завтрашний обернулся и словно бы заметил Энакина-сегодняшнего, заставив того покрыться холодным, липким потом, так как буквально фосфоресцирующие глаза выдавали в том ситха. — А, это ты, — нарушая привычные каноны обычного видения, произнес Энакин-завтрашний. — Осуждаешь? Я вижу — осуждаешь. Не смотри на меня с презрением утырок, в моем сегодняшнем состоянии виновата твоя лень и говно в голове. Но ничего, я не зря напросился в штурм Набу. Сегодня одной бывшей королеве придется рассчитаться за свои слова «о предателях Республиканской демократии». — Не смей!!! — взвыл Энакин-сегодняшний и это единственное что он мог сейчас сделать, так как конечности перестали слушаться его, и он мог лишь наблюдать. — А то что, убьешь меня? Или может быть сразу себя? — глумливо вопросил Энакин-завтрашний. — Не беспокойся, после того как я закончу с нашей милой Падме, я надолго не заживусь. У нас тут с этим строго. Да я и не собирался, если задуматься, — Энакин-завтрашний вздохнул и, неожиданно, с маниакальным свечением в глазах спросил: — А помнишь наше детство? Хотя какое там детство, рабство и сплошной пиздец. — Помню… — чувствуя, что начинает задыхаться, просипел Энакин. — А помнишь, как мы мечтали, что когда-нибудь мы вернемся и расправимся со всеми ними? Помнишь? — Помню… — Ты знаешь, сопляк, я тебе даже завидую, — неожиданно улыбнулся Энакин-завтрашний. — Помнишь, нам рассказывали, что месть это плохо и что после нее лишь пустота? Херня всё это. Просто не надо пытаться этим наслаждаться, ибо месть это как забор и его просто надо покрасить. Понимаешь? — Нет… — Не страшно, еще поймешь, — еще шире улыбнулся Энакин-завтрашний. — А закончить зачистку Татуина я советую у торговца водой. Старый Пью был еще жив и даже узнал меня хотя ты представляешь, сколько на мне было чужой крови после всего что я там устроил… Впрочем, мы заболтались, — злобно оскалился Энакин-завтрашний. — Принцесса ждет своего принца. — Нет… Нет-нет… ** Джабиим, южный фронт, штрафная рота ** Б-1 в шинели стоял над спорадически подрагивающим и пускающим пену телом. Он как-то задумчиво смотрел то на это тело, то на остальных штрафников, коих пришлось экстремально вырубать снотворным. Постояв так минуту, дроид-комиссар покачал головой и активировал связь со штабом. — Мяуриццио, тут вашего «избранного» глючит как наркомана со стажем, это нормально вообще или мы дозировку перепутали? — Да нет, с дозировкой всё верно. Если я правильно понимаю происходящее, то это наведенное видение Силы. Но оно должно было начаться на час позже. Видимо какая-то аллергическая реакция, — кот в объеме голограммы задумчиво почесал за левым ушком. — Да и пепел бы с ним. Сломался, значит, сломался, а нет, так выпни его геройствовать. Зря мы, что ли этих падаванов кормим? Пусть хоть какую-то пользу приносят, раз уж в плен попали. — Хорошо, выпну, — кивнул дроид. — Разрешите личный вопрос. — Ну? — А зачем мне надо носить на себе все эти элементы одежды. Это же не рационально. — Да ты с ума сошел, — ужаснулся кот на голограмме, аж шерсть дыбом встала. — Как говорит администратор, это очень намоленный образ, неужели не чувствуешь? — Ну… Я не уверен, я же дроид, — повинился Б-1. — Но при общении с органиками наблюдается смена парадигмы общения, особенно если за ними есть какая-нибудь провинность, это я четко зафиксирую. — Ну вот, видишь, всё по уму сделано, — взмахнул лапой кот в сапогах. — Кстати, пока не забыл, чего это падаваны в истерику впали, когда их во флаеры грузили? Администратор хохочет в голосину, но не отвечает. — Ну, как я понял из допросов, это из мифологии Ордена, — Б-1 развел манипуляторы в стороны. — Из мифологии? Права Литература, надо больше читать.