Возвращение домой

      Он стоял у реки и задумчиво смотрел вдаль. Хлопья снега падали на землю, на его плечи, волосы, руки… Но он как будто бы и не замечал этого. В его взгляде странным образом смешивались недоверие, отчаяние и надежда. Неужели то, ради чего он столько лет работал, то, чего он так долго ждал… Неужели сбылось? Сбылось его самое сокровенное желание, которое он вынужден был хранить в себе, не раскрываясь никому, не ожидая помощи практически ни от кого, полагаясь лишь на самого себя.       «Тихиро, помнишь ли ты меня? Помнишь, что я тебе обещал?»       Хаку медленно спустился по каменным ступеням и подошел к темному тоннелю, коснулся ладонью шершавой стены. Он не верил, не мог поверить, что он сейчас зайдет в тоннель, зайдет без помех. Ничто не будет удерживать его здесь. Свобода… Наконец-то свобода! Как долго он ждал этого… Ждал и надеялся, делая все возможное для того, чтобы выбраться отсюда поскорее.       И вот наконец договор разорван. Он свободен.       Так почему же он не чувствует радости? Почему?       «Может, потому что ты слишком много времени прожил здесь? Нелегко просто так расставаться со старым домом…» — подсказал какой-то тихий голосок из глубины души.       Домом? Хаку огляделся и грустно усмехнулся. Да, мир призраков стал для него каким-никаким, но домом. Странно как-то уходить отсюда.       — Что, никак не можешь решиться уйти, юный дракон? — словно в ответ на его мысли раздался чей-то голос.       Хаку вздрогнул и обернулся.       Позади него стояла Юбаба… Хотя нет, Дзениба. Хаку сам не мог понять, как он ухитряется не путать этих двух колдуний, поразительно похожих друг на друга.       — Понимаю. Иной раз это может быть трудно… Да ты к тому же боишься, что этот мир тебя не отпустит? Не волнуйся, на этот раз все честно. Кстати, у тебя большие способности к магии. Не забрасывай свои занятия, — словно бы мимоходом заметила Дзениба.       Хаку кивнул, но сейчас он был изрядно удивлен. С чего это колдунья решила советовать ему? Последняя их встреча не располагала ни к чему кроме вражды.       Дзениба, видно, догадавшись, о чем он думает, улыбнулась.       — Поразмыслишь сам после, поймешь, почему я тебе подсказываю, — ответила она на его невысказанный вопрос. — А теперь… Теперь иди. Передавай привет Тихиро.       — Думаете, я ее найду? — вырвалось у Хаку против воли. Он не хотел этого говорить, но…       — Что за вопрос? — приподняла брови Дзениба. — Конечно, найдешь. Главное, не теряй веру в себя. — Она внимательно взглянула на Хаку. Он медленно кивнул.       — Спасибо, госпожа Дзениба. Прощайте.       — Прощай, юный дракон. А, впрочем, может, мы еще увидимся…

* * *

      Хаку вышел из тоннеля. Ничто его больше не держало, он чувствовал это. Он мог теперь взмыть в небо и найти Тихиро…