Грехи прошлого

      Дверь небольшой кофейни распахнулась. Внутрь зашёл мужчина со светлыми волосами в деловом костюме. Задержавшись на входе и осмотрев каждый угол, он наконец двинулся к стойке, за которой находилась владелица. В кофейне было очень тихо: ни души. Однако дверь, которая вела в помещения, что находились ниже, была раскрыта. — Так значит, всё готово? — Тайлер уселся напротив Мамми. — Практически, — Хияма протирала высокий стакан, — ты ведь не забыл о своей части? — Разумеется нет, — ещё раз убедившись, что в помещении никого нет, Осгуд продолжил, — наймёшь бармена. — Находиться за этой стойкой в память о брате никогда не было тяжёлым трудом для меня, — Мамми повернулась спиной, чтобы убрать стакан на полку, — мне не нужен бармен. — Ты меня не поняла. Ты наймёшь бармена, — Тайлер нахмурился, а затем повернулся в сторону двери, — проходи. Внутрь вошёл мужчина средних лет. — Позывной Кобра, — представился он. — Ох, — Хияма тяжело вздохнула, — ладно. Ради безопасности турнира.

***

      Утро уже не раннее, но подъём всё равно не проходит для Вана гладко: с одной стороны — в лицо светит солнце, из-за чего уже не выйдет вздремнуть ещё полчаса, с другой — желание невзирая на всё валяться в мягкой постели отступать и не думает. И всё же, Ямано вынужден встать с кровати - вряд ли стоит опаздывать на турнир. — Так значит опять участвуешь? — спросила сидевшая напротив мать. — А почему нет? — в промежутках между разговорами Ван поглощал тост с маслом, запивая его чаем, — я думаю, ничего плохого в этом нет. — А как у тебя дела в школе? — Ну... я не знаю. Нормально? — вопрос поставил Ямано в тупик, - да, нормально. А что? — Как я и думала, — мать бросила на Вана негодующий взгляд, — послушай, всё это не моё дело, но не доводи до крайности. Не стоит создавать себе проблем. — Нет, мам, всё в порядке, правда. — Можешь не пытаться врать. Я знаю, что это не просто турнир, — Мари отпила из своей чашки, — всё это ведь связано с происходящим, верно? — Нет-нет, ничего необычного, правда! — Ван судорожно вжимался в стул, словно на допросе. — Хватит отпираться! — тон матери резко сменился, — меня не волнует, какие цели ты преследуешь. Просто имей в виду: я не прощу, если ты закончишь, как твой отец. Ни тебе, ни себе.

***

      Довольно редкий случай для Вана - добраться сюда пешком. Ему давно не приходилось утруждать себя этим, поскольку обычно его кто-то подвозил. Но вот, он стоит у дверей заветной кофейни. На входе красуется табличка "закрыто". Но Ямано всё знает сам, и какая-то надпись ему не помеха. Наконец, распахнув дверь, он оказался в помещении. Внутри не было привычного запаха кофе, а тишина была абсолютной. Лишь за стойкой стоял средних лет мужчина в солнцезащитных очках. За ближайшим к нему столиком сидела группа подростков, владелица кофейни и трое мужчин. Ван двинулся к ним, едва завидев. — Итак, все в сборе, — лишь только Ямано присел, как Тайлер начал свою речь, — значит, пора обсудить план. Мамми исполняет роль арбитра турнира, полагаю, что это очевидно. Мистер Аэрон и господин Кайос следят за трибунами. Кобра останется тут, наверху, чтобы следить за входящими. Когда турнир начнётся, он спустится к остальным. Ну и наконец вы, ребята. Участие всех вас в турнире может быть подозрительным и, скорее всего, спугнёт нашу цель. Поэтому, участвуют только несколько. Все остальные будут следить за залом. Ясно? — Хорошо, — хором разнеслось по пустой кофейне, — как скоро начало турнира? — У нас около часа на подготовку, — Осгуд обратился к Мамми, — покажи им позиции.       Неторопливо, группа подростков, а вместе с ними Дэвин и Оуэн, последовала по лестнице вниз. Постепенно их шаги становились всё тише, пока не перестали отдаваться гулом вообще. Лишь убедившись, что всё стихло, Тайлер разрушил тишину, поднявшись из-за стола. Пройдя лишь пару шагов, он оказался подле барной стойки и оглядел новоиспечённого бармена. Встретившись с ним взглядом, Осгуд потянулся в карман и достал оттуда небольшую металлическую конструкцию. Прикрыв её ладонью, Тайлер двинул её по стойке в сторону Кобры. — Шесть патронов, — твёрдо заявил Тайлер, продолжая смотреть в глаза сквозь очки, — не промахнись.       Лишь аккуратно кивнув, мужчина за стойкой взял небольшой револьвер в руки и, наскоро осмотрев, сунул за пояс. После этого Тайлер отправился вниз, вслед за остальными.

***

      Считанные минуты до начала турнира. В зале шум и гам. Вопли не стихают. Арбитр турнира, Мамми Хияма, заняла своё законное место. Рядом с ней сидел спонсор турнира, Тайлер Осгуд. На трибунах также ничего подозрительного: Оуэн Кайос и Дэвин Аэрон пришли поддержать своих отпрысков. На небольших балкончиках разместились старые знакомые Вана Ямано. Впрочем, едва ли их всех будет видно снизу. Они полностью смешались с толпой. Начало турнира близко, но перемещений на трибунах меньше не становится. Напротив, люди двигаются лишь активнее. — Куда ты прёшь, придурок? — Сэндо был явно не обрадован столкновению с очередным прохожим. Это уже не первое его обращение в таком тоне, однако ранее никто на это не обращал внимания. Светловолосый сгорбленный парень же, в отличие от многих, обернулся. — Куда я "пру", касается меня и только меня, — сказав эти слова, парень развернулся, и направился туда, куда шёл. — Да как ты смеешь? — в глазах Дака мелькнуло безумие и он, задрав нос вверх, начал говорить, — на турнире я тебя уничтожу. — Я не участвую в таких турнирах, — фигура не стала поворачиваться, лишь остановилась, — детские игры. — Ха! Слабак! — прокричал Сэндо вслед исчезающей в толпе фигуре. — Что я вижу! — на плечо Дака легла тяжёлая рука, а за его спиной послышался хохот, — в очередной раз вымещаешь злобу на случайном прохожем? Да тебе заняться нечем, дружище. — Я тебе не "дружище". Не советую забывать, почему ты здесь. — Ладно, ладно, — Гордон вышел из-за спины Дака и двинулся в сторону, — до встречи внизу!       Не желая опаздывать к началу турнира, Сэндо последовал за ним. Впрочем, далеко они не ушли. Лишь пару метров спустя, Ханс столкнулся с парой старых знакомых. — Привет, Гордон, — судя по всему, Ямано направляется туда же, — участвуешь? — Позвольте вас познакомить, — Сэндо вклинился в разговор, не дав Хансу сказать ни слова, — это Гордон, мой раб. — Сэндо, если ты хочешь победить на турнире, то спешу тебе напомнить, что я не раб, а покорный слуга. — Одно и то же. Тем более, победить на турнире — в твоих интересах, а не в моих. — Ублюдок. — Я?! А по-моему ты!       Сквозь свои вопли, Сэндо и Гордон едва услышали о том, что турнир начинается через три минуты. Ван к тому моменту уже стоял снизу в ожидании первого боя. Прекратив бессмысленную грызню, Ханс и Дак направились к полям битвы.       Время шло. Помещение не становилось тише ни на децибел. Даже участники, стоявшие около картонных рингов были готовы оглохнуть. Страшно представить, что творится в толпе. Вмиг всё смолкает. Со своего места поднялась Мамми Хияма. Тишину не нарушал ни один писк. Стало настолько бесшумно, что она могла позволить себе говорить без микрофона. — Рада приветствовать на нашем турнире в Катакомбах игроков LBX, — Мамми пристально выглядела в каждой уголок зала, прежде чем продолжить, — у рингов вы можете видеть некоторых участников. Потрясающе, как меняются участники всего за год, не правда ли? Среди них есть все четверо финалистов прошлогоднего турнира. Попрошу их попривествовать!       Хияма вознесла обе руки в воздух. Зал начал ликовать. Все они ждали красочных боёв. Но вновь, всё стихло вмиг, стоило Мамми лишь опустить руки и положить их на перегородку. В зале погас свет. Хияма щёлкнула пальцами. Прожектор озарил синим светом Вана и Джастина. — В прошлом году турнир закончился потрясающей битвой этих двоих, — вместе со зрителями Мамми пристально наблюдала за каждым движением Ямано и Кайдо, — а сегодня они по одну сторону. Изменит ли это что-то? Посмотрим.       По всему залу раздались аплодисменты. Постепенно они захватили трибуны целиком. Остановить поток оваций смог лишь жест Мамми. Прожектор сместился в другую сторону. На сей раз он светил на Гордона и Сэндо. — Некоторые бывалые участники приводят на турнир людей, доселе в нём не участвовавших.       Закончив свои дела, луч двинулся дальше. На сей раз под ним оказалась Джессика. Реакция её была не столь однозначной, как у прошлых участников: было заметно, как девушка слегка подёргивается. — Само собой, следует упомянуть и одного человека, который находится в этих четырёх стенах впервые в жизни. Впервые она и в этом городе. Приветствуйте иностранную гостью!       Прожектор совершил множество движений, прежде чем остановился окончательно и погас. Среди имён, оглашённых Хиямой, для Вана были как знакомые люди, так и абсолютно неизвестные личности. — ...наконец, мы переходим к началу турнира. Полагаю, что все с нетерпением ждут первых битв. Что ж, вы дождались. Предлагаю взглянуть на турнирную сетку и переходить к самому интересному — боям.       Последнее утверждение Мамми можно признать верным лишь отчасти; действительно, интерес рядового зрителя — проследить за турниром от начала до конца, увидеть множество неповторимых сражений и, наконец, узнать, кто же будет победителем сегодня. Тем не менее, отнюдь не все присутствующие относятся к рядовым зрителям. Весь турнир — одна большая приманка для одного конкретного человека.       На картонных полях сражений не происходит ничего удивительного: едва ли какому-то местному игроку будет под силу одолеть команду, в которой находится прошлогодний финалист. Сэндо и Гордон уверенно добрались до финала. Говорить что-либо про Вана и Джастина будет лишним. Единственные, кому было по силам оказать достойное сопротивление финалистам Артемиды — Джессика и Нильс. Однако и эти двое в конце концов уступили. Вот так новый турнир в Катакомбах и подошёл к финалу. Несмотря на весьма ожидаемый результат, толпа ликует.       Тем временем Аэрон и Кайос продолжают наблюдение за трибунами. "По прежнему", "без перемен", "ничего нового", — единственные комментарии, которые давали мужчины положению дел. Был, однако, в помещении единственный человек, заметивший неладное — Курт Брайнт. Подпирая рукой голову, он устремил взгляд в одну точку и не сводил оттуда глаз уже полчаса. Всё же, знакомое лицо в таком месте привлечёт внимание, если попадётся на глаза.       Человек Федерации в таком месте. Едва вспомню, где с ним сталкивался. Если моя память меня не подводит — уроженец Гонконга. Японского гражданства не имеет. Всё становится очень и очень интересно. Нет, не так. Невероятно интересно. И всё же, их цель — кто-то из этих ребят. Возможно даже они все. Они никогда не перестраховывались. Федерация всегда знала, куда идёт Ван Ямано. Взрыв в доме Рихтера сорвался, но никаких взрывов приблизительно в то же время не последовало. Не похоже на ситуацию с самыми первыми взрывами. Можно ли сделать какие-то выводы? Впрочем, к чёрту. Всё, что я могу сейчас — наблюдать.       Десять минут до начала финала. Публика ждёт с нетерпением. Сквозь толпу пробирается Кобра с подносом, полным напитков. Он определённо не тот человек, кому доставит удовольствие подобная работа. Выполняет он её паршиво. Но, если миссия требует быть барменом — придётся побыть барменом.       Финалисты уже заняли стороны ринга. LBX уже на поле боя. Команды готовы сразиться за звание чемпиона. Однако, обстоятельства вынуждают стороны отступить: тёмная фигура в толпе, с которой не спускал глаз Курт Брайнт принялась за дело. Стоило Кобре увидеть, как неизвестный мужчина занёс в воздух руку, сжимая стеклянную бутылку со странной смесью, он бросил поднос и ринулся сквозь толпу, приготовив оружие. Бутылка, однако, уже начала свой полёт. Звон разбившегося стекла вмиг сотряс замолкший зал. Внизу, около ринга, возникло возгорание. Завидев огонь и учуяв запах дыма, толпа пришла в движение. Стало ещё более шумно, чем прежде. Все принялись бежать из помещения. Тайлер и Мамми вынуждены были оставить террориста на Кайоса, Аэрона и Кобру, содействуя эвакуации. Впрочем, Дэвин и Оуэн не успели ничего предпринять: Кобра настиг преступника раньше. В зале раздался выстрел. Толпа начала двигаться ещё интенсивнее.       Лишь один человек выделялся из толпы своей безмятежностью — Курт Брайнт. Неторопливо двигаясь к выходу и уткнувшись взглядом в пол, он, в хаосе массовой истерии, пытался понять произошедшее.       Итак. Федерация устраивает второй теракт подряд неподалёку от чемпиона последней Артемиды. При этом постановка нападения в корне отличается: в первом случае подрывник оставляет взрывное устройство и тихо наблюдает за развитием событий. Тут всё иначе. Подрывник действует на виду у всех, рискуя раскрыть свою личность. Более того, он рискует быть схваченым. И ради чего? Хм. А впрочем... вынужден признать — умно. И они проглотят наживку?

***

      Толпу не пришлось выпроваживать из кофейни силой: перепуганные люди не задумываясь покинули здание, забыв про турнир. Возгорание удалось нейтрализовать весьма быстро.       Закончив с пожаром, все собрались наверху. Табличка на двери повёрнута стороной с надписью "закрыто" на улицу. Кобра расположился около стены, опираясь спиной на барную стойку. Тайлер Осгуд и Оуэн Кайос сидят за столиком друг напротив друга. Группа подростков расположилась за другим столом — им предстоит в основном слушать. Аэрон и Мамми стоят неподалёку от Тайлера. Предстоит тяжёлый разговор. — Ну что ж, с чего мне начать? — раздражённо начал Оуэн, — у нас внизу труп. Какого хрена? Его надо было брать живым. — Не думаю, что есть особая разница, господин Кайос, — ответил спокойным и уверенным тоном Осгуд, — живым или мёртвым, едва ли он что-то сказал бы. — Вы меня не поняли, — Оуэн слегка повернул голову и продолжил сверлить Тайлера взглядом, — это не вопрос профессионализма. Это вопрос этики и морали. — Это вопрос безопасности, — Осгуд продолжал настаивать, — следовало ожидать вооружённого до зубов преступника. И мёртвым он принёс бы куда меньше вреда. — Однако, пойдут слухи, поднимется лишний шум... — в разговор включилась Хияма. — Слухи будут развеяны официальной версией. — Слухи останутся слухами, — заключил Кайос, — и вы, мистер Осгуд, ситуацию лишь усугубили, действуя неправильными методами. — И всё же, предлагаю вернуться к нашему расследованию, — заговорил Аэрон, — преступник при себе имел документы. Вероятно, поддельные. Китаец, гражданства Японии не имеет. Мотив неясен. Лично я склонен полагать, что соучастников он не имеет, поскольку на таком мероприятии ограничился нападением своими силами. Гремучая смесь, как и ранее встреченные нами бомбы кустарного изготовления. Есть все основания полагать, что он и есть тот самый преступник, которого мы искали. — Полагаю, тут есть какое-то "но", верно? — спросил в ответ Тайлер. — И весьма очевидное, — подхватил Кайос, — одному человеку не по силам устроить теракт такого масштаба, как в Тайни Орбит. — Верно, — Тайлер взялся рукой за подбородок, — и всё же, с мелкими терактами покончено. Теперь осталось расследовать произошедшее в Тайни Орбит. У нас есть лишь одна ниточка. Старик.