Крик Завоевателя

*** - Хокаге-сан, ситуация требует вашего вмеша... ? Данзо, вошедший в кабинет правителя Деревни Скрытой в Листе, устало помассировал виски своей здоровой рукой и тяжело покачал наполовину забинтованной головой, видя, как его старый друг пытается незаметно спрятать в полах своего хаори хрустальный шар, в котором виднелись здания, подозрительно похожие на женские купальни. - Успокойся, Хирузен. На этот раз к тебе пришел я, а не Бивако. Несмотря на свой почтенный возраст, Третий Хокаге был воистину могучим шиноби и опытным политиком, но, как и у одного любвеобильного писателя, у Сарутоби имелась нездоровая тяга к "созерцанию прекрасного", которое все, кроме двух главных извращенцев Конохи называли обычным подглядыванием. И за это правитель Листа не раз получал на орехи от своей супруги, которая была тем еще домашним тираном и держала своего мужа, что называется, в ежовых рукавицах. - Вот обязательно было так пугать?! - Схватившийся за сердце старик, поправил слегка сползшую набок шляпу и вернув шар обратно на стол, парой ручных печатей заставил демонстрирующих свои тела девушек в нем исчезнуть. - Я уже начал думать, что мне опять придется бежать от этой мегеры через всю Коноху... - Сам её выбрал. - Флегматично пожал плечами начальник разведки Деревни Скрытой в Листе, которому проблемы своего старого товарища было никогда не понять, ведь личной жизни, как таковой у Шимуры никогда не было и все его помыслы были направлены исключительно на защиту родной деревни. Которой в данный момент как раз угрожала нешуточная опасность. - Хирузен, ты уверен, что сейчас подходящее время, чтобы глазеть на голых куноичи? - Данзо положил на стол Хокаге стопку документов и опираясь на трость, присел на стоящий напротив стул. - Пришли свежие донесения с западной границы Листа, которые подтверждают слова твоего ученика и полученную моими агентами информацию. Армия стальных марионеток действительно существует и более того - в эту самую секунду она под командованием хорошо знакомого тебе северянина марширует в нашу сторону. - Да про это я еще несколько часов назад узнал. - Взяв принесенные одноглазым шиноби бумаги, Третий Хокаге начал бегло их просматривать, пытаясь найти нужную ему информацию. - Ты мне лучше скажи, сколько конкретно железных громил в армии воинственного оммедо, чтобы я мог понять, какие силы против него нужно высылать... Сняв свою шляпу и положив её на край стола, Сарутоби достал свою неизменную трубку и набив её табаком, сделал глубокую затяжку. - Хм... Значит около двух тысяч? И каковы потери среди наших разведчиков? - Жрец не утруждает себя такой вещью, как разведка и поначалу они были практически нулевыми, но один из отрядов подошел слишком близко и... - Данзо недовольно дернул щекой. - Сорок восемь бойцов погибшими - только двое успели уйти живыми. - Ралоф-кун увидел отряды наших шиноби и решил с ними сразиться? Глава Корня Анбу отрицательно покачал головой. - По словам видевших оммедо разведчиков - жрец ведет себя крайне пассивно и несмотря на отсутствие видимых повреждений, выглядит не лучшим образом. Но вот нукенин, который его сопровождает - такими качествами не обладает и безжалостно убивает любого, кто приблизиться к марширующей колонне хотя бы на пять сотен шагов. Удивленно хмыкнув, Хирузен начал перебирать листы с докладами и добравшись до нужного, начал вчитываться в донесение одного из своих подчиненных. - Какузу, значит? Шиноби "S"-ранга, что сражался еще с Хаширама-самой и до сих пор каким-то чудом жив... Известно, как норд привлек его на свою сторону? - Узнать мотивы Бессмертного Шиноби у самого нукенина не представляется возможным, но судя по имеющейся информации - этот отступник крайне падок на деньги. - Одноглазый старейшина равнодушно пожал плечами. - Скорее всего служитель Талоса его просто-напросто купил. Тяжело вздохнув, Сарутоби отложил принесенные главой Корня документы в сторону и на пару мгновений прикрыл глаза, обдумывая сложившуюся ситуацию. Армия стальных марионеток была крайне неприятной вещью, но лидера Деревни Скрытой в Листе куда больше беспокоил тот факт, что последователь воинственного бога начал набирать в ряды своих сторонников шиноби. Ралоф даже сам по себе являлся той еще проблемой, но пока он действовал один - с этой проблемой можно было относительно быстро разобраться. Теперь же, когда на его сторону встал нукенин "S"-ранга убить воинственного северянина стало гораздо сложнее, ведь даже при отсутствии сторонних помех - мало какой шиноби был достаточно силен, чтобы в одиночку справиться с последователем воинственного божества. Непонятным Хирузену образом норд стал очень быстро прогрессировать в плане боевых качеств и недавний бой, в котором Третьему Хокаге не удалось быстро одержать победу - наглядно это показал. - Данзо, как ты думаешь, схема "Голова змеи" тут сработает? Шиноби Конохи не раз сталкивались с марионеточниками из Суны, и общая тактика противодействия им была уже давно выработана. Да, сами куклы были довольно сложным противником, ввиду отсутствия у них привычных для человека уязвимостей, но одну слабость они все-таки имели... Несмотря на то, что Сунагакуре но Сато было самым слабым из пятерки Великих Скрытых Селений, его шиноби как никто другой научились использовать преимущества пустынной местности и выловить их там было крайне проблематично, из-за чего в прошлых войнах жители песков попортили своим врагам немало крови. Яды, марионетки и обилие техник, основанных на Стихии Ветра делали из этих ниндзя крайне грозного противника, особенно на своей территории. А Коноха, как один из ближайших соседей Суны, имела крайне богатый опыт сражений с кукольниками. (Хотя правильнее было сказать, что из-за своего центрального расположения, Лист успел неслабо так повоевать вообще со всеми, с кем только можно) - Думаешь, что при гибели оммедо эти стальные болваны станут небоеспособны? - Шимура задумчиво потер покрытый крестообразным шрамом подбородок и после нескольких секунд обдумывания вариантов, неопределенно дернул плечом. - Хирузен, я не уверен, что в этот раз такая схема сработает. Мы до сих пор не смогли узнать, каким именно образом работают силы жреца и не можем быть уверены, что кукловодом является именно он. Что, если со смертью этого громилы куклы не перестанут сражаться, или хуже того - впадут в буйство и начнут уничтожать все живое вокруг себя? Так как главным уязвимым местом марионеток был их хозяин, Сарутоби хотел предложить своему старому товарищу отобрать группу из наиболее сильных шиноби, которые смогли бы напасть на служителя Талоса и убив его, отрубить "Змее" голову. Но глава Корня в этот раз не разделял идею Третьего Хокаге и несмотря на свою должность, проявлял немного больше осторожности, чем его давний друг. - Что тогда ты предлагаешь? - Для начала понять, куда наш воинственный жрец решил направить свою стальную ораву. - Достав сложенную вчетверо карту, Шимура расстелил её перед Хирузеном. - Орда марионеток еще не перешла границ Страны Огня, но тем не менее мы уже можем понять, где конкретно будет проходить вторжение. И какой именно город нам скорее всего придется оборонять... Глава Корня постучал пальцем свободной руки по точке на листе бумаги. - Согласно выкладкам наших аналитиков, с вероятностью в семьдесят девять процентов удар будет нанесен именно здесь. - Танзаку? - Выдохнув через нос две струйки сизого дыма, Сарутоби посмотрел на карту и закусив мундштук трубки, перевел взгляд на одноглазого старейшину. - Не сочти за недоверие, но с чего ты взял, что атаке подвергнется именно это место? Вокруг еще около восьми поселений поменьше - не разумнее было бы захватить сперва их, чтобы после этого уже спокойно продолжать наступление, не боясь атаки с тыла? В ответ на это Данзо достал очередной лист, на котором был изображен сжатая в кулак синяя ладонь. - Потому что на передовой марионетке закреплено знамя с этим рисунком. Пара моих людей навестила Узумаки, чтобы узнать, что значит этот символ и после небольших... Трений, после которых агентам пришлось заглянуть в наш госпиталь, джинчурики Кьюби рассказала, что это знак клана самого северянина. Хирузен... - Шимура сделал небольшую паузу и дождавшись, пока Сарутоби сосредоточит все свое внимание на нем, добавил. - Это не орда и не созданный на скорую руку отряд возмездия - это полноценная армия. Оммедо идет не мстить за какие-то обиды и не брать реванш... За маской сильного, но простоватого громилы умело прятался хитрый и жестокий захватчик, который разузнал про устройство нашей обороны и переманил на свою сторону одного из сильнейших шиноби Конохи. А мы купились на его театральщину и позволили врагу бесконтрольно разгуливать по родной деревне... Хотя на его лице не дрогнул ни мускул, Глава Корня был в натуральной ярости, причем злоба одноглазого старейшины была направлена исключительно на самого себя, так как он лично проводил первоначальную проверку северянина по его прибытию в Коноху и подобных размеров промашка для главы разведки Листа была... Очень неприятной. - Танзаку - самый крупный город Страны Огня, за исключением нашей столицы и Конохи. Первый удар будет направлен именно на него, ведь захватив это поселение оммедо не только лишит нас ощутимой части финансов, но и получит хорошую опорную точку для дальнейшего наступления. Мы не можем позволить этому случиться. - Данзо, у тебя есть какие-то конкретные предложения или это просто причитания старого деда? - Пыхнув дымом, Хирузен обвел мундштуком своей трубки область на карте. - Допустим, этот фанатик и в самом деле решил атаковать Танзаку - что мы можем этому противопоставить? С охранниками, которых наняли для свой охраны городские лавочники, в городе будет полторы-две тысячи шиноби, но в основном это генины. Если то, что Джирайя-кун говорил про стальных кукол - правда, то армия норда снесет их просто походя, причем даже без учета самого северянина, который точно не откажется от участия в сражении. Гарнизону Танзаку нужно однозначно высылать подмогу, вот только откуда нам её взять? Третий Хокаге сделал глубокую затяжку и задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. Основная часть войск Конохи в данный момент была сосредоточена на границах: несмотря на то, что Третья Мировая Война Шиноби уже отгремела и мирные договора был заключены - о полном доверии между Скрытыми Селениями не могло быть и речи. Да, когда его ученик прибыл с известиями о создаваемой на территории соседней страны армии марионеток, Сарутоби сразу же начал стягивать в Лист наиболее сильных шиноби, но Страна Огня была обширна и на собрание мощного "ударного кулака", способного опрокинуть двухтысячное войско стальных кукол, требовалось какое-то время. - Если я лично возглавлю отряд... - Исключено! - Сразу же перебил Третьего Хокаге одноглазый шиноби. - Хирузен, ты что, забыл про наставника оммедо, обладающего техникой переноса? Разведка не заметила в армии Ралофа этого великана в черных латах, с которым не смогли совладать ни Джирайя, ни Орочимару, ни даже этот выскочка Минато. Если ты покинешь Коноху, а некромант в это время нападет на Лист - то кто будет защищать его жителей? Шиноби твоего уровня можно по пальцам пересчитать, и никто из них не справиться с этой задачей: Фугаку - Учиха и полагаться на него в подобном вопросе нельзя. Хиаши - мастер Джукена, но неизвестно, подействует ли тайдзюцу его клана на этого Грегора, в его массивных латах. Цунаде - медик и по силе уступает даже оммедо-младшему, не говоря уже о его сенсее, а Джирайя - боевик, которому требуется пространство для использования площадных техник и жабьего призыва. Я с агентами Корня могу и не справиться с подобным врагом - слишком много оперативников сейчас находятся за пределами деревни. Ты должен оставаться в деревне на случай вражеской атаки... Сарутоби отложил трубку в сторону и вопросительно взглянул на своего старого друга. - Что ты предлагаешь? Кого-то в любом случае нужно послать на помощь в Танзаку - даже если они не одержат победу, то хотя бы задержат армию жреца и помогут вывести часть жителей города в безопасное место. - Я предлагаю собрать большую часть находящихся в Конохе Анбу и послать их против северянина под командованием твоего ученика. - Джирайи-куна? - Правитель Конохи с недоумением посмотрел на главу разведки. - Он, конечно, сильный боец, но... - Уже проигрывал норду. - Согласно кивнул Шимура. - Но тогда он не мог развернуться во всю силу из-за боязни зацепить жителей деревни. В Танзаку такой проблемы уже не будет. - Так там же тоже люди... - Начал было Сарутоби, но затем Третий Хокаге осекся и на его лице проступило понимание идеи Данзо. - Ты хочешь принести город в жертву. Дождаться, пока оммедо со своими марионетками завязнет в уличных схватках и тогда нанести удар, чтобы армия кукол не успела на помощь своему командиру. - Подумай сам... - Мрачно посмотрел на него глава разведки Конохи. - Силы, достаточные для победы над северянином, армией его марионеток и нукенином "S"-ранга мы все равно собрать не успеваем, а значит Танзаку теряем при любом исходе. Мне подобная идея нравиться не больше, чем тебе, но если правильно разыграть имеющиеся у нас на руках карты, то этим городом все и ограничиться. Жабий Отшельник - шиноби, что не сильно уступает тебе в силе и в данный момент находится в деревне. Если они с отрядом Анбу выйдут прямо сейчас, то успеют аккурат к началу боя. Прикажи ему сражаться без оглядки на жителей города и тогда победа будет за нами. Тяжело вздохнув, Хирузен облокотился на стол и уперев голову в скрещенные в замок ладони, начал обдумывать предложение своего старого друга. С одной стороны - подобные способы достижения победы претили тому, кого прозвали Богом Шиноби. Да, будучи правителем Скрытого Селения ему не раз приходилось жертвовать своими подчиненными для достижения определенной цели, но делать так на постоянной основе Сарутоби не собирался и по возможности старый ниндзя всегда старался сохранять как можно больше жизней. Но сейчас ситуация была такова, что какой бы путь он не выбрал - потери были неизбежны, и предложение Шимуры было продиктовано желанием главы Корня минимизировать возможные жертвы среди ниндзя Конохи. К тому же Данзо аккуратно обошел в их разговоре тот факт, что даже если бы Хирузен отправился в Танзаку лично - то не было никакой гарантии, что Третий Хокаге сможет справиться с воинственным нордом. Один раз Бог Шиноби уже пытался это сделать и кто знает, как бы все повернулось, если бы Девятихвостый Демон-Лис не решил вдруг погулять на свободе. В довесок ко всему для шиноби Листа оставалась непонятной граница силы сенсея Ралофа, который смог без особых усилий сравнять с землей целый квартал и некоторое время гонял по его руинам одних из самых сильных бойцов Конохи. Причем по словам Извращенного Отшельника, которые подтверждались наблюдениями не сбежавшего на тот момент Белого Змея - закованный в черные латы великан даже не сражался всерьез, а просто тянул время и ждал, пока северный воитель к ним присоединится. Если такой человек появится в Конохе, когда её Каге будет за пределами деревни - армия марионеток, возглавляемая воинственным слугой Талоса может стать наименьшей из их проблем. - Хорошо. - Принял решение правитель Деревни Скрытой в Листве. - Будем действовать по твоему плану, но с одной небольшой оговоркой - Джирайя-кун и отряд Анбу отправятся в Танзаку как можно быстрее и по возможности постараются вывести оттуда как можно больше людей. А лучше пусть привлекут к эвакуации генинов из гарнизона: Ралофу они все равно не соперники, а так хоть кого-то спасти получится...