Девять жизней Уизли
1 сентября 2022 г. в 15:00
I
Гермиона Грейнджер растерянно проморгалась: по обоим сторонам её растрёпанной головы мурлыкало по Живоглоту. "Я не употребляла огневиски на семейных поминках по Фреду, только сливочное пиво".
- Джинни, должно быть, уже спустилась, - пробормотала девушка и потянулась. Живоглот слева повторил движение хозяйки. Живоглот справа недовольно фыркнул и перепрыгнул на соседнюю кровать.
Решив, что второй кот - местный и пробрался из деревни через открытое окно, Гермиона встала и, накинув халат, направилась в ванную, а затем на кухню. Никаких следов ни подруги, ни её родственников!
- Куда все ушли без нас? Привет, добрый полдень!
Отчаянно зевая, на пороге покачивался Гарри Поттер... с Живоглотом на руках!
- Не знаю, а где второй? - отозвалась девушка, пытаясь поставить чайник без помощи палочки - сбитая с толку увеличением кошачьего поголовья, она забыла волшебного помощника в комнате.
И, слово услышав её слова, между ног друга к столу проскользнул ещё один рыжий книззл, неся в зубах предмет, который хозяйка ему вообще-то не доверяла.
- Второй? - не успел Гарри достаточно изумиться материализации мысли, как Гермиона, недоумевая, почему её кот ведёт себя скорее подобно псу, нахмурилась, рассмотрев доставленную палочку:
- Но это не моя! Не... Старшая?
- Нет. Я же вчера у тебя на глазах поместил её в гробницу Дамблдора и запечатал вход.... Гораздо интереснее, почему у Живоглота возник двойник.
- И куда исчезли все Уизли! - Гермиона, залив кипятком растворимый кофе - любимый маггловский напиток отца семейства, вдруг пристально уставилась на того из котов, что настойчиво тёрся ей об ноги.
- Кажется, я знаю ответ на оба своих вопроса...
В голосе девушки звучало единство тревоги и надежды. Гарри налил бурды и себе, поставил на огонь сковородку разогревать остатки ужина и сел рядом с подругой, наблюдая, как два кота будто бы переглядываются - между собой и с ними.
- Я не знаю, кого ты держал на руках, - слегка издалека начала Гермиона, - но это - она указала чужой палочкой на более активного кота - Джордж.
II
- Посмотри на его ухо, - продолжила девушка, встав погасить огонь и раскладывая еду по двум щербатым тарелкам - более чистой посуды после вчерашнего не нашлось, а тратить время на мытьё в сложившейся ситуации не хотелось. - Как у Ван Гога... И он принёс нам свою палочку - наверное, хочет помочь.
- А как мы им поможем? - Мозг Гарри отказывался работать. Только что победили Волдеморта и снова проблемы!
- Пока не знаю. Но для начала надо найти остальных - думаю, ещё один здесь - Рон, потому что он спал с тобой в одном помещении и теперь лезет ко мне на колени. "Второй Живоглот" в моей комнате - скорее всего, Джинни, потому что мы ночевали вместе. Остались мистер и мисс Уизли, Билл, Чарли и Перси.
- Ну Перси-то сам Бог велел быть котом, - попробовал скаламбурить Гарри - и оторопел: в кухню чуть ли не строем входили шесть котов, а за ними - заплаканная и испуганная Флёр:
- Я проснулась, а вместо Билла рядом лежит кот! Я не поняла, откуда животное в коттедже, взяла в охапку и аппарировала сюда. Вдруг муж решил вернуться раньше, а кот почему-то пролез через камин, когда Билл хотел проверить работу сети утром? И что я вижу: мужа нигде нет, а весь двор в котах!
- Ну что ж, - вздохнула в ответ на столь эмоциональный монолог Гермиона, - сначала попробуем их накормить - и заодно узнаем, кто есть кто.
- А ещё, наверное, неплохо сообщить в министерство Магии, что мистер Уизли и Перси сегодня на работу не придут... - добавил Гарри, не зная, смеяться ли над тем, что кот с залысинами на лбу пытается читать лежащий на краю стола "Ежедневный пророк".
III
Крайнее негодование Кингсли не могли скрыться ни за воспитанием, ни за сдержанностью чернокожего волшебника.
- Скоро общее погребение жертв финального сражения, а в течение месяца - первые суды над выжившими Пожирателями и награждение победителей Орденами Мерлина! Ладно, я могу навесить ленту через плечо и кошке, на мемориальном кладбище животным, допустим, делать нечего, а как насчёт свидетелей обвинения? Кто переведёт мяуканье?
- Мистер Уизли сохранил умение читать, - с достоинством ответила Гермиона, сидя на корточках у кухонного камина. Кот-Рон урчал у неё на шее, как живая горжетка. - Возможно, если напечатать показания, он пометит...
Смех Гарри заставил её запнуться.
- Но должен же быть какой-то выход! - присоединилась к беседе Флёр. Она только что расставила под столом блюдечки с молоком и кусочками колбасы, чтобы семейство Уизли смогло наконец позавтракать. Рон тут же больно спрыгнул с шеи своей девушки и устремился к самой большой, на его взгляд, порции. Кингсли, наполовину высунувшись из камина, пытался определить, кто есть кто:
- Безухий - Джордж; тот, кто спрыгнул со стола с газетой - Артур; со шрамами на морде - Билл...
- Нужно наколдовать им ошейники с именами, а то так постоянно придётся присматриваться, - внесла рацпредложение Гермиона, поглаживая Рона. Тут же она, воспользовавшись принесённой ей палочкой, принялась за дело - и вот уже ясно, что тощий кот, у которого под глазами отметины вроде очков - Перси; кот с местами подпалённой шерстью - Чарли, кошка потолще - миссис Молли Уизли, а самая активная кошечка, запрыгнувшая на колени к Гарри - Джинни.
- Вот и славно: осталось дождаться целителя из Мунго и Вашего человека из Министерства, - резюмировала в какой-то мере счастливая Флёр, чей национальный рационализм отчасти удовлетворился промежуточным результататом.
- И Живоглота я теперь ни с кем не перепутаю, поддакнула Гермиона, ссадив Рона на пол к родителям и сиблингам, чтобы наконец пойти переодеться в более деловой наряд, нежели халат.
Однако через меньше чем пять минут девушка в шоке вбежала на кухню, крича:
- Гарри, Флёр, срочно в сарай - проверьте, на месте ли... ли...
Горло не слушалось её, а с рук в рыжую толпу рвался ещё один книззл - и, судя по отсутствию на нём ошейника, внизу мог мурлыкать и не Живоглот.
IV
- Тела Фреда там нет, - задыхаясь, выпалил Гарри. - Зато есть сова от соседки тётушки Мюриэль...
Он бросил на стол неряшливое письмо, из которого следовало, что с самого рассвета старушку достаёт вредная, шипливая и царапливая рыжая кошенция. Поскольку та постоянно разбрасывает вещи в направлении Норы, а на стук в калитку у Мюриэль никто не отвечает, соседка подумала - может, кошка так намекает, что хозяйка задержалась в гостях. Странно только, что раньше животных в дворе рядом не держали, а завели сразу взрослую особь...
- Итого все Уизли превратились в кошек, - заключила Гермиона, переколдовав надпись на ошейнике того, кого они приняли за Живоглота. А Флёр, натянуто улыбаясь, высказала то, что пришло в голову и всем остальным:
- Но здесь есть и плюс: Фред теперь тебе ровня, Гарри.
- "Доброе, доброе утро, планета, я возвращаюсь с того света", - пропел тот в ответ навязчивые строки, что постоянно ловили друзья в лесу, пытаясь настроиться на волну "Поттеровского дозора". И Гермиона поморщилась не столько от камбэка текста надоевшей песни, сколько от слуха каверщика, а затем вдруг просияла:
- Говорят же, у кошки девять жизней: вот что у Фреда сработало, как у тебя - частица Тёмного лорда!
- А остальные-то с чего окотели? - задумалась Флёр - и резко подтянула ступни выше от пола. - Билл, ты, что, забыл, где в твоём родном доме туалет?
V
Ни целитель из Мунго, ни специалист из Министерства не нашли никаких следов тёмной магии. К обеду проблема облика семьи Уизли так и не решилась, и Гермиона решила прибегнуть к последнему средству, что пришло на ум оставшимся в "Норе" людям: призвать профессора Макгонагалл.
- Она сейчас настолько занята, мне так стыдно... - бормотала девушка себе под нос, отправляя Сычика в Хогвартс. Кот-Рон тем временем научился открывать маломодифицированный маггловский холодильник, прыгая с разбегу на ручку и покачиваясь на ней, и технику пришлось запечатать заклинанием. Флёр нашла все палочки пострадавших от непонятной магии - только Фредова осталась в Хогвартсе, ибо родственникам погибших эти предметы не выдавали: их решили отдать на некоторую переделку Оливандеру. А Гарри выразил общее мнение не забирать кошку-Мюриэль у её соседки, чтобы не провоцировать драк: Уизли, как семья, несмотря на периодические разногласия, по природе дружная, вела себя чрезвычайно прилично для поголовья в девять штук. Единственное, что смущало оставшихся в человеческом облике - необходимость наколдовать лоток и, даже больше, - не пытаться приглядеться, кто именно им пользуется.
Смутило это и Минерву Макгонагалл: профессор отвела глаза, когда сразу с пяток котов устроили кучу малу, пытаясь организовать очередь в отведённый для отхожего места уголок кухни.
- Ни дня без проблем, Поттер, - с горькой иронией обрисовала она ситуацию сразу после приветствия. - Только вчера... ладно, с учётом сна - позавчера - победили Воландеморта, а сегодня новая незадача.
- Простите, - покраснел Гарри, а Гермиона тут же вступилась за друга:
- Профессор, это точно не он виноват! И я первая поняла, что с котами... то есть Уизли, что-то не так.
- Я прочла Ваше письмо, мисс Грейнджер, - гораздо мягче отозвалась новый директор Хогвартса. Затем она села на скамейку рядом с Флёр и заявила:
- Похоже, что мы имеем дело со случаем так называемой рецессивной анимагии.
- Чего? - не понял Гарри.
- Не всякий волшебник способен превращаться в животное. Возможный вид часто указывает Патронус. Однако если почти любой может научиться вызвать последнего, талант к анимагии отчасти близок метаморфизму: необходима наследственность. Вместе с тем сама по себе анимагия без тренировки не проявится, и зависит, как и Патронус, от внутреннего мира.
- То есть, Малфой, тренируясь, заделался бы хорьком без Грюма? - брякнул Гарри, тут же с холодком по спине сообразив, что вспоминать ещё одного погибшего соратника - сыпать соль на свежую рану.
- Возможно, потому что человека нельзя трансфигурировать в животное, не соответствующее его духу. Хотя когда в начале восьмидесятых Малфоя-старшего допрашивал настоящий Грюм, то обратил в горностая. Не знала, что столь хрупкий зверёк от страха может мощно загадить мантию, - рассмеялась Макгонагалл, а за ней - и остальные. Но Гермиона, чья мантия тоже претерпела изменения - в результате стремления Рона удобнее устроиться у девушки на коленях - быстро вернула профессора к трудностям действительности:
- А почему самопроявляется рецессивная анимагия и, главное, почему на неё не действует "Гоминум Ревелио"?
- На первый вопрос у меня нет общего ответа, но конкретный можете, наверное, предположить и Вы, мисс Грейнджер.
- Потому что они очень скорбели по Фреду?
- Да. И поскольку с ним, как полагаю, случилось то, что магглы называют клинической смертью - где маги могут пребывать куда дольше магглов - он, от испуга очнувшись котом, увлёк за собой семью.
- Даже слишком, - сердито буркнула Флёр, которой Фред и Джордж только что обильно наблевали на туфли чем-то подозрительно похожим на завалявшийся в недрах Норы товар из их магазина. - Так что пора бы сделать их людьми.
VI
Солнце клонилось к закату, а даже память и опыт профессора Макгонагалл оказались бессильны. Да, она несколько раз на глазах у стаи Уизли превратилась в кошку и обратно, но никто не последовал её примеру.
- Скорее Живоглот станет сказочным принцем, - продолжала нудеть Флёр, которой окошивание родственников причиняло, судя по поведению, наибольшие неудобства. - Я так и не сказала Биллу, что у нас... - наконец почти всплакнула она очень тихо. Гермиона посмотрела на неё - и просияла:
- Флёр! А скажи сейчас и вслух, всем, громко. Они, полагаю, вполне понимают речь... и я, кажется, догадываюсь, о чём ты... Только, - оценив размеры кухни и численность кошачьего поголовья, она подняла палец вверх, чтобы было открывшая рот полувейла пока помолчала, - выведем-ка их во двор.
Гарри не врубался, что такое происходит в умах женщин, но принял участие в изгнании Уизли на свежий воздух. Профессор Макгонагалл замыкала шествие в облике пожилой женщины, шепчущей: "Если мисс Грейнджер правильно мыслит, то ей принадлежит открытие масштаба..."
На этих словах все очутились под открытым небом. И солнце совсем уж садилось, когда Флёр Делакур-Уизли, с глазами, сияющими одновременно от слёз и счастья, крикнула на всю деревню:
- У нас скоро будет... котёнок! То есть ребёнок.
И как по мановению руки стая, беспорядочно путавшаяся под ногами у Гарри, Гермионы и профессора Макгонагалл, обратилась в растрёпанных, но счастливых Уизли.
- Котёнка пока что не будет: но, как чувствую, девочка, - обнимая мужа, уточнила довольная возвращением его нормального облика жена. Гарри гладил растерянную Джинни, бестолково извинявшуюся за царапины; Гермиона и Рон целовались; Перси поправлял очки, а мистер и миссис Уизли умилялись тому, как Джордж поднимает на руки сразу двух рыжих книззлов. На одном красовался ошейник, а второй блистал отсутствием аксессуара, и профессор Макгонагалл изрекла, вглядываясь в сгущающиеся сумерки:
- Похоже, Фред так и останется в анимагическом облике...
- Лучше живой кот, чем мёртвый брат, - отпустив Живоглота на землю и почёсывая близнецу пузико, заявил Джордж.
VII
Назавтра в гости навязалась тётушка Мюриэль: с жалобами о том, что совсем не помнит вчерашний день, а диадеме не лежится у законной хозяйки.
- Вертится, проклятая, на месте, и всё к вам передом указывает!
Билл взял вещицу в руки и прочёл на внутренней стороне украшения надпись на гоблинском - которую, когда Флёр выходила за него замуж, он по понятным причинам не изучил, а потом из-за известных событий оказалось тем более недосуг:
- "Девять жизней у тех, кто заключил союз с книззлами"... А существуют они, как помню из уроков по уходу за магическими существами, столько же, сколько и люди - или даже дольше.
- Спасибо за дополнительный материал к моей курсовой у Макгонагалл! - научно отреагировала Гермиона, наблюдая за игрой Фреда и Живоглота: те по-прежнему отличались только ошейником и его отсутствием. - Как думаешь, - обратилась она к Рону, - когда мы с Гарри и Джинни поедем в Хогвартс заканчивать обучение, разрешат ли мне взять с собой двоих котиков? Если да, Глотику компания...
- Нет, - категорически, но с улыбкой возразил Джордж, - Фредди заберу с собой я: в комнату над магазином. Во-вторых, потому, что и Анджелина по нему скучает. А, во-первых, потому, что он - моя главная компания: уже двадцать лет!∞∞