Искусные Лжецы

Мне стало ясно, что жизнь в иллюзии самоотверженной любви была необходимостью, чтобы дышать, существовать и просто быть.

Делакруа, Штат Луизиана, США

Девушка пнула чемодан, стоящий около двери, и взвыла. Её бесило всё, что происходило сегодня утром. Она упустила кружку, и та разбилась, а при уборке осколков на ладони появился порез, кровь из которого не хотела переставать течь. На душе было беспокойно, как будто что-то должно было случиться, и Элиза точно знала что. Ей придётся идти к Уилсонам на вечер игр ради мальчиков. Но проблема в том, что Баки, видимо, не собирался собирать свои манатки и сваливать из их дома. Из места, где она не хотела бы его видеть. И из головы тоже, ведь он сидит там почти всю её сознательную жизнь. Элизабет поправила волосы и кинула любимую юбку в рюкзак, решив, что чемодан будет занимать слишком много места, после чего накинула его на плечо и вышла из дома, закрывая дверь на ключ. Выбрав сразу уехать в аэропорт, после вечера у Уилсонов, девушка села в машину и завела её. Было ощущение, что она едет на смерть, и, может быть, это притянуто за уши, но у Балсо были причины избегать и ненавидеть Барнса. Он стал её ночным кошмаром, приходил и навевал своим присутствием счастье, а потом ускользал из объятья как пыль. Испортил ей жизнь своим уходом, но даже после него продолжает портить её, живя в мыслях Балсо, как будто там был его дом. Возвращаясь туда, каждый раз Балсо чувствовала тоску и боль, но заставляла себя гнать это болото подальше, туда же, где были все воспоминания о родителях, которых она не помнит вовсе. Проезжая уже ставшие родными улицы и примечая детали, Балсо грустно улыбнулась, смотря на детей, что бегали от дома к дому, зовя друзей гулять. Здесь было слишком приторно сладко для той, которая думала, что не заслуживает так жить. Она вправду не заслуживала всего этого после прошлой жизни. Да и странно было, что Балсо приходилось делить собственную жизнь на до и после. Иногда казалось, что жизнь до олицетворяла Элизу и её характер, а после это лишь долгие титры. Она живёт как в бункере весь последний год, наблюдает за новостями со стороны и понимает, что долго так не протянет. Машина остановилась, Лиза вышла и поправила кофту, натягивая рукава на ладони и сжимая ткань в кулаки. Балсо прошла к двери и, постучав, ждала, когда сможет расцеловать маленьких проказников. Но все её радостные мысли были разбиты, когда ключ в двери провернулся, и дверь открыл Барнс. Резко вдохнув, Балсо быстро прошла, огибая Джеймса, едва его не задев, и поприветствовала всех, кто находился в гостиной, игнорируя его. Видимо, морально она подготовилась лучше, чем думала, раз смогла так быстро отвести от него взгляд. — Тётя Элиза! — одновременно мальчики вскочили с дивана и подбежали к девушке, обнимая и начиная рассказывать про игры, в которые собирались сегодня играть. Но всё, на что была способна Балсо, это старательно не обращать внимания на Барнса, который не переставал глазеть на нее. Элизабет бы так хотелось посмотреть в его глаза и увидеть там что-то кроме сожаления, которого ей хватает видеть в глазах Сэма, но это, видимо, было выше его сил. — Элиза, здравствуй! — выбежала Сара с кухни и, поздоровавшись с девушкой, продолжила: — Можешь мне помочь, пожалуйста? — попросила и сразу вернулась на кухню, увидев утвердительный кивок Балсо.— Помогайте дяде Сэму раскладывать карты, я скоро приду, — сказала она мальчикам, и те сразу побежали обратно на диван к Сэму. Баки стоял в прихожей и наблюдал за тем, как девушка вешает кофту на крючок. Он знал, что ставит её в неудобное положение, сверля взглядом, но чувствовал, что если отвернется, перестанет дышать. Правда, когда она быстро проскочила на кухню, Джеймс тряхнул головой и чертыхнулся. Идиот, ведёт себя как мальчишка. Мужчина, ругаясь у себя в голове, прошёл к Сэму и парням, что уже раскладывали игру. — Не начинай, — упрекнул Сэма Баки, заметив его красноречивое выражение лица. — Я ничего не сказал, но ты выглядишь ужасно,— усмехнулся тот и откинулся на спинку дивана. Когда Лиза зашла на кухню, на столе стояли тарелки с закусками, а Уилсон уже мыла руки. — Что-то я не вижу, что ты нуждаешься в помощи, — перебирая кольцо на пальце, с выдавленной улыбкой отметила Лиза, ведь знала, что Сара просто помогла ей избавиться от общества Барнса. — Спасибо, — тут же добавила девушка. Сара повернулась с абсолютно серьёзным лицом, словно примечался важный разговор. Улыбка с лица Элизы сразу пропала. — Ты будешь в порядке? Я имею ввиду, что Баки сидит в нашей гостиной, как ни в чем не бывало, а судя по вашим отношениям, тебе должно быть сложно, — она говорила так, как будто что-то знала, но ни черта Сара и предполагать не могла. Это разозлило Балсо, и она ответила резче, чем хотела. — Это только наше с ним дело,— взяв две тарелки, девушка перед выходом из кухни вдохнула и на выдохе вышла, собираясь с мыслями. Лизу бесило то, что всё это время она думала, что так сильно повлияло на её ненависть к Джеймсу. Его выбор уйти или его отстранённость. Поставив на стол еду, Элиза села на самое дальнее место от Барнса, боясь реакции собственного мозга на его присутствие. Касс и Эй-Джей уселись между ней и Сэмом оставляя место Саре и Джеймсу. Сэм распределял команды и поставил Элизу с Эй-Джеем, Джеймса с Кассом, забирая себе самого сильного игрока — Сару. Иногда Балсо казалось, что женщина играет в игры лучше всех на земле. Она буквально каждый раз обыгрывала её с детьми чуть ли не в сухую, а потом ходила и скромничала. — Мы обречены, — прошептала Балсо на ушко мальчику, улыбаясь, после чего тот рассмеялся, зная мамину страсть к играм и понимая, что её никто не обойдёт. У команды "Эльфы", то есть Балсо и Эй-Джея, всё на самом-то деле шло хорошо, и девушка каждый раз удивлялась, насколько начитанный был парень. А каждый раз смотря на команду Барнса, Элизе хотелось улыбаться, ведь он, такой вечно угрюмый и страшный, сидит на коленях напротив Касса и пытается что-то ему объяснить, яростно жестикулируя руками. — Видишь, они точно будут на последнем месте, — стараясь тихо говорить, упрекнула девушка с улыбкой, но все всë равно услышали. — Что ты сказала? — наигранно сердито спросил Барнс, на что Балсо пожала плечами не переставая улыбаться. — Нас провоцируют, — повернулся и сказал мужчина Кассу, сдерживая улыбку. Он что-то шепнул на ушко мальчику, и они начали вставать. Элиза первая поняла, что сейчас будет, и схватив за ручку Эй-Джея, побежала к выходу из дома, хохоча до боли в животе. Мальчик тоже не переставал смеяться и бежал, куда глаза глядят. Этот момент был до невозможности словно выдуманным. Балсо бы ни за что в жизни не подумала, что будет бежать от Барнса не потому, что боится его до чертиков, а потому что обыграла его в игре. Отпустив Джея, девушка остановилась и развернулась, переводя дыхание и пытаясь его восстановить, как ее подхватывают на руки и она вновь начинает смеяться. — Джеймс, отпусти меня, — просьба была услышана, но явно проигнорирована. Лиза не знала, чувствует ли Барнс ощущение, что все это не по настоящему, но она закрывала на это глаза и наслаждалась моментом, пока он не смотрит на нее с сожалением и раскаянием, как смотрел несколько часов до этого. Она не знала, что изменилось за это время и что должно было так явно на него повлиять, но была бесконечно счастлива, находясь в его объятиях и смеясь с того, как мужчина игнорировал ее просьбы поставить на землю. Это была ее несбывшаяся мечта об их счастье. Балсо мечтала, чтобы этот момент длился бесконечно, но понимала, что ей нужно уехать и все это иллюзия момента, дающая надежду на что-то большее, но отнимая ее, когда проходит время. Жалкие минуты или неоднозначные часы. У них же на все про все было два года. Пока он не ускользнул из ее рук по вине Таноса. Сейчас было так глубоко наплевать на гордость, что без устали разъедала ей мозги, что когда Баки все же поставил ее на землю, желание обнять мужчину еще один раз, в последний, захватывало каждую частичку ее души все сильнее, и больно давило на душу. — Если ты не отпустишь меня сейчас, я сойду с ума и потеряюсь в мечтах, — говоря это, она была крайне серьезна, но Баки давно уже не прикасался к ней, а она все равно чувствовала физическую близость, словно он вновь забрался к ней в голову. Вот так стоя рядом с ним и имея возможность думать, что так могло бы быть всегда, она может потеряться в голове и потерять связующую нить с реальностью, напридумывать невозможные сценарии которым несбыточно случиться. —Все могло сложиться по-другому, — обреченно сказал он, как будто все закончилось и только ему решать их судьбу. —Все будет по-другому, Джеймс, – с непониманием и обидой воскликнула Балсо.—Просто нужно подождать, и ты все поймёшь, — Элиза осторожно положила руку ему на щеку и погладила большим пальцем. Она так боялась этого. Боялась, что все закончится, и чувство одиночества снова накроет ее волной, унеся в океан унылости. Девушка убрала руку и опять уже второй раз за день обошла мужчину, игнорируя недоумение, на его лице направляясь на поиски мальчиков. Джеймс хотел остановить ее, схватить за руку и спросить, что все это должно значить и чего ему нужно ждать, если они разошлись и не хотят быть вместе. Так казалось правильно и безопасно для нее. Но он продолжил стоять на пустом участке и думать о том, что она ушла, так ничего толком ему, не объяснив. Мужчина вообще не думал, что сегодня сможет вдохнуть аромат ее духов, крепко обнимая и не выпуская рук, а она при этом будет смеяться, а не пытаться убежать, боясь навредить. Они оба неразумно повели себя в этот вечер. Играли в догонялки как дети и забыли про все принципы. Она забыла, как он ушел, а он как решил, что ее безопасность важнее чувств. Но, честно говоря, зная Элизабет, ее безопасность зависела от ее чувств. А в то время Баки считал, что приносит боль, и отказался от всего, что они успели построить, подстраиваясь под выдуманные теории. В то время как Балсо оставалось только не залезать к нему в голову, но она все равно пересекла личные границы, и все началось рушиться. Но разве она виновата, что ее разум рядом с ним был абсолютно поглощен им самим. Она не могла с этим ничего сделать. Комната решила это за нее. Как и то, что она вообще его знает. И Элиза так старательно пыталась все это до него донести, что в какой-то момент поняла, что все бессмысленно и опустила руки, ставя все их отношения на самотёк, уже ни на что не надеясь. А уж после его заявления о криогенной камере, Балсо чуть не свихнулась. Она срывала голос в попытке отговорить, но он был непреклонен и уверен в своих доводах. Как будто они не пережили вместе всю ту боль, и она не достойна его общества, они не достойны совместного счастья. Постоянные истерики сопровождали ее после каждого нахождения с ним в одной комнате, а потом у нее отняли даже это. Он исчез в криогенной камере и забрал ее сердце с собой в эту чертову заморозку. И она потеряла себя. Как теряла в последний год. Найдя мальчишек, Элиза, держа их за руки и внимательно слушая истории из школы, вошла в дом, отпуская ладошки. — Я пойду уже поздно, а мне еще нужно на рейс успеть,— сказала она, подходя к кухне, где стояли Сара с улыбающимся Сэмом. — Нет, Сэм, не сейчас и не позже, и никогда, — пригрозила она мужчине, зная, что тот не умеет держать язык за зубами и начнет утрировать все произошедшее, а надо бы все забыть как о страшном сне. Она сболтнула лишнего, и Джеймс теперь думает не в том направлении, в котором надо. Ища парней, Балсо десятки раз чертыхнулась, упрекая себя за болтливость и неумение контролировать эмоции рядом с ним. Барнс был спусковым крючком для ее эмоций, он словно развязывал столетний узел, и она могла рыдать на его плече часами или рассказывать и том, как отвратительно каждый раз понимать других людей и помогать им, ведь эти способности были даны ей не просто так, и она считала своей обязанностью направить их в правильное русло. По крайне мере Элизабет считала так всю жизнь, а после комнаты была обязана как-то начать искуплять сотворенные грехи. Работа в больницах, постоянные формулы и способы найти лечение от той или иной болезни, создание компании и приемы людей с морально сломленным состоянием. Всё, что делала Балсо, было направлено на помощь, и лишь сейчас весь последний месяц она посвятила себя друзьям и жизни. Тем не менее эти долгие тридцать дней были сладкими вначале и стали горькими в конце. Ей хотелось вернуться и погрязнуть в работе, результат которой помогал людям и приносил чувство счастья. Конечно, Балсо знала, что все, что она делала в красной комнате, не будет забыто после создания нескольких больниц, но это было то, чем она могла заглушить пустоту после ухода из ее жизни важных людей. И сейчас прощаясь с Уилсонами, целуя в щечки мальчиков, Элиза просто была рада, что все еще есть люди заполняющие пустоту. Девушка вышла и, отойдя от пристани, направилась к машине. — Лиза, — послышался голос позади, и она остановилась как вкопанная. Рано. — Мы можем поговорить? — спросил Джеймс, останавливаясь в нескольких метрах от девушки. — Что ты здесь делаешь? — растеряно спросила Элиза, повернувшись, и сразу продолжила, забив на то, что вообще-то задала вопрос. — Тебя не должно быть здесь сейчас, Джеймс, это не…— тараторила она, не зная, как объяснить и себе и ему сложившуюся ситуацию. — Мы должны поговорить. Что ты имела ввиду, и почему все должно измениться? — на его слова Балсо лишь вертела головой в знак отрицания. Бред. У неё не было ответов.

***

Отойдя от пристани, Элизабет направилась к машине, потирая руки от внезапно дунувшего ветра и, сев, вставила ключ в замок зажигания.