Отражения

I don't belong among the angels And baby, that's just fine with me The things I did up there were high school But now I'm going for my degree Insane (Black Gryph0n)

Ночь застала их в пути, усталым лошадям требовался отдых и хоть немного воды. Сайдири распрягла их, достала из-за пазухи свиток сотворения и наполнила водой ближайшую яму. Довольное лошадиное фырканье, казалось, заполняло собой все пространство на много миль вокруг. — Отлично, — улыбнулся Ланн, вытаскивая спальник из рюкзака. — Теперь как насчет жаждущих спутников? Я все еще жду явления пивных элементалей. Мне кажется, после всех этих проверок, я заслужил. — Не заставляй меня жалеть о том, что я взяла тебя с собой. — Да что ты… скучная такая? Взгляд, который она в него метнула, неприятно холодил внутренности. Настолько, что впору было предположить, что еще слово, и она метнет в него кинжал. Больше в ту ночь они не разговаривали. Ланн не привык наблюдать за попойкой издалека, он предпочитал участвовать, но в последнее время у него не осталось выбора. В присутствии командора и бутылки чего-нибудь спиртного он с трудом удерживал себя от того, чтобы наговорить ей всякого: о том, какая она красивая, и о том, что он не так уж плох в постели, а свет можно и не зажигать. К счастью, он прекрасно понимал, что после чего-то подобного воевать придется где-нибудь в пригороде Кенабреса о-очень далеко от командора. Так что он напивался отдельно от компании в самом темном углу таверны, откуда, впрочем, всегда мог видеть Сиилу и Сайдири, которые обычно держались дольше остальных. — Эх, подруга! — подперев подбородок широкой ладонью, протянула Сиила. — Проповеди Уголек дурно на тебя влияют. Наслушалась всякого и давай демонов жалеть! Сайдири в яркой жилетке, широких штанах и ботинках с загнутым носом сидела на стуле, подогнув под себя одну ногу и беспечно болтая второй. — Да кто говорит о демонах? — возмутилась командор. — Я что, мало на твоих глазах их перерезала? Сиила взяла еще кружку и, делая большие глотки, взгляда хмельных, но внимательных глаз со своей собеседницы не спускала. Оживленно жестикулируя, Сайдири горячо продолжала: — Демоны не появляются из ниоткуда. Все они были людьми, небожителями, азатами, но в один далеко не прекрасный момент с ними что-то случилось и они начали путь, который завершился в Бездне. Это не хорошо и не плохо, просто так устроен мир. Таков этот сраный порядок! Если бы только был способ обойти его или изменить… Сиила грохнула кружкой по столу, Ланн вздрогнул на другом конце таверны и потянулся к луку — силы этой женщине не занимать, в отличие от ума. А ну как полезет в драку? Лучше бы она на самом деле полезла, тогда Ланну бы предоставилась возможность доказать, что он тут по делу сидит, а не просто так для собственного удовольствия на командора пялится. — Я слышала ересь, которая начиналась точно также, — оперевшись на руки, паладин подалась вперед. — И знаешь от кого? От Арилу, чтоб её разорвало, Ворлеш! — Именно поэтому я разговариваю с тобой, а не с Региллом, — подмигнула Сайдири. — Сечешь, подруга? Сиила закатила глаза, с неудовольствием заглянула на дно пустой кружки и снова поставила ее на стол. Выпивка кончилась, разомлевшие собеседницы явно ленились заказать еще и разговор не клеился. — У меня есть предложение получше, — после нескольких неловких реплик усмехнулась Сиила. — Собери всю свою удачу в кулак и засунь Бездне в самое грызло. Если бы нам удалось стереть целый план этой демонической заразы, вот тогда я бы сказала, что нам охрененно повезло! — Паладины, — настала очередь Сайдири закатывать глаза. — Ненавижу, блядь, паладинов… — Ой, напугала! — цокнула языком Сиила. — Ты всегда можешь начать пить с Рыцарями Преисподней. Держу пари, у них и на этот случай существует специальный пункт в Уставе. Ну, знаешь, сколько пить, когда пить, на какую максимально дозволенную глубину лицо должно погружаться в салат, а бутылка в… Окончание фразы потонуло в пьяном женском хихиканье. Остается только надеяться, что под ближайшим столом не сидит какой-нибудь не в меру любопытный бард, и пьяные разговоры рыцаря-командора Пятого Крестового Похода с паладином пресветлой Иомедай в анналы истории не войдут. — Еще по одной? — запустив пальцы в ручку опустевшей кружки, командор подняла ее и недвусмысленно помахала в воздухе. — А давай! — махнула рукой паладин. Но вместо того, чтобы подозвать Фая и потребовать новую порцию спиртного, командор щелкнула пальцами и за спиной Сиилы возник переливающийся пенный элементаль. — Нет-нет-нет, я только доспех почистила! — обернувшись и резко вскочив со стула, крикнула паладин, но от удара золотистой лапы ее пустую кружку не могло спасти уже ничто. Кружка, конечно, наполнилась до краев, но брызги разлетелись во все стороны и осели на ее шикарном красном плаще. — Я ж буду пивом вонять на весь плац! Пиво медленно стекало со стола, золотистый элементаль, повинуясь взмаху руки командора пошел по столикам приносить себя в жертву всеобщему веселью — радостные крики и правда не заставили себя долго ждать. — Я тебя ненавижу, — хватаясь за кружку, проворчала Сиила. — И я тебя, — подхватывая свою, рассмеялась командор. — Пей до дна! Чем дальше они продвигались на северо-восток, тем сильнее менялась местность и тем мрачнее становилась командор. Она говорила только когда в этом действительно была необходимость, ела только то, что доставала из своей сумки и никогда то, что предлагал Ланн. Он пытался разговорить ее — безуспешно, принимался сам что-то рассказывать — она не слушала… Плавность движений, легкость характера, свет улыбки — все исчезло. Он запомнил ее сладким игристым вином, а нашел застывшей смертоносной сталью. На четвертый день пути они остановились в лесу, откуда до Зимнего Солнца рукой подать, всего один дневной переход, и она с облегчением от него избавится. Как уже сделала однажды. — Что это? — нахмурилась Сайдири, когда он поставил перед ней чашку с ягодами. — Костяника, — вздохнул он. — Тебе нравится. То есть… нравилась… понравится, я хотел сказать. Как только попробуешь. — Говоришь, как Шиика, — произнесла она и уголки ее губ чуть дернулись вверх. Проклятье! Последнее, чего бы он сейчас хотел — это вспоминать о Шиике! — Попробуй, — с трудом подавив гнев, проговорил он и отвернулся. — Я бы не проделал такой долгий путь, чтобы тебя отравить. Насколько знал Ланн, в этом лесу нет ничего страшнее диких зверей, но он все равно вызвался сторожить лагерь — нужно подумать. Чашку перед сном Сайдири вернула ему пустой. Может, оценила подарок, а, может, и выбросила под куст, пока он не смотрел… Он десять лет прожил с мыслью, что стоит ему найти ее, и все снова будет замечательно, но сейчас, когда первая эйфория схлынула, видел, что это не так. Вопреки расхожему мнению, а также собственным утверждениям, Ланн идиотом не был. Он понимал, что у этой женщины нет с ним общих воспоминаний и очень мало причин ему доверять. Когда кто-то похожий на твоего погибшего соратника возвращается спустя десять лет после его смерти и настаивает на том, чтобы тебя сопровождать — тут к Деренге не ходи — это «совершенно не подозрительно». Сайдири залезла в потрепанный мешок, отвернулась, положила руку под голову, кинжал — под руку и затихла. Что она вообще здесь делает? Почему она не в Дрезене? Не в Келеше или Мендеве? Да в любом крупном городе или государстве, где всегда пригодится боевой командир ее уровня! После управления легендарным Крестовым Походом возвращение к бродяжничеству — это просто чушь какая-то… И почему она здесь одна? Нет, это, конечно, хорошо… Ланн прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Выдохнул. В кромешной тьме зрение не слишком полезно, главное — уметь слушать. Но ночь тиха и спокойна, только шелест листьев да голоса ночных птиц. Воздух чист и пахнет миром. Язва поросла травой. Война окончена. Это время покоя. Больше нечего бояться. Он отложил лук в сторону и сцепил руки в замок на коленях, соединив большие пальцы, прислушиваясь к себе. Несмотря на долгий день, энергия циркулировала в теле так быстро, что ее приходилось сдерживать, чтобы не двигаться слишком резко, не смеяться слишком громко… Он безумно счастлив. Так жаль, что приходится это скрывать. Больше всего на свете он сейчас хотел бы разбудить ее и не давать уснуть до самого утра. Когда-то у него было на это право… так давно. Сейчас ему было бы достаточно, чтобы она просто поговорила с ним — о чем угодно, правда! Делить постель — это приятно, но делить жизнь — просто необходимо. Знать, чем она живет, чего она хочет, как он может ей помочь… Алушинирра изменила их всех. Уроки Бездны жестоки, но запоминаются хорошо. Ланн, например, запомнил, как Сайдири помогает ему подняться после того, как его в очередной раз вырвало черным, а потом вытирает руку об одежду прежде, чем взяться за оружие. Можно сколько угодно убеждать себя в том, что это просто практичность, и рука, соскользнувшая с рукояти кинжала, может дорого стоить ей в бою, но какой в этом смысл? Он отвратителен, как и правда о его племени. Савамелех искусил первых крестоносцев плотью небожителя и они поддались… совсем не то, что монгрелам рассказывали об их предках. Нексус давно погрузился в тревожный сон, только Длань Наследницы стоял на страже да Сайдири смотрела на город с кривой ухмылкой и странной смесью раздражения и брезгливости. Ворвавшись в Алушнирру ярким вихрем, разворошив ее, как огромный муравейник, в последние дни она стала такой тихой… Ланн знал, что это плохо, но не мог подняться с места и подойти к ней. И не мог не подойти. Потому что все, чего он хотел — это чтобы она на него смотрела. И чтобы не смотрела больше никогда. Только не после того, как он валялся в луже собственной рвоты, пока она решала за него его проблемы. Богиня, за что?! Он так хотел быть для неё героем… — Как ты? — спросил он и не узнал собственный голос, настолько глухо он прозвучал. Сайдири сделала шаг от края обрыва и обернулась, Ланн отвел взгляд, но кроме проклятой Алушинирры здесь больше не на что смотреть. — Как дома, — сказала она и фыркнула насмешливо. — Падишах-император, да продлит Саренрэй его годы, содержит роскошный гарем с самыми прекрасными девушками и юношами со всех концов Голариона. Дурман продается свободно и раскуривается на улицах, и каждый желающий может купить себе кусочек рая, за который позже продаст все, что имел. Золото и кровь льются по улицам рекой, убийцы ходят среди горожан, — она громко шаркнула ногой и камешки покатились с обрыва. — Чего здесь не хватает? Науки и магии? Они процветают, особенно вивисекция и темные искусства. Клириков с бессмысленными проповедями о прощении? Ну, у нас есть Уголек, так что я по ним почти не скучаю. И я уже молчу о схожести в архитектуре. Дом, милый дом! Бросив на нее осторожный взгляд и обнаружив, что она снова глядит на город, Ланн позволил себе смотреть на нее дольше. Сайдири болезненно поморщилась. — Мне скучно. Все, чего мы добились — искупались в крови и дерьме, — она подняла руки, и, широко расставив пальцы, посмотрела прямо на Ланна. — Эта сила дана мне, чтобы изменить что угодно, но от превращения двух говнюков в одного по большому счету ничего не меняется, — она опустила руки и горько усмехнулась. — Хотя табуретки из демонесс выходят ничего так… Самое отвратительное, что даже после всего что случилось, он не перестал мечтать о ней. И если наяву эти видения можно было задавить усилием воли, то во сне он пачкал ее тело грязным черным ртом, видел, как длинные вязкие капли стекают по смуглой коже и, задыхаясь от желания, не мог остановиться. Потом он просыпался, отходил поглубже в пещеры и досматривал эту отвратительную фантазию до конца, потому что иначе она будет преследовать его весь следующий день. — Зосиэль привезет родным весть о том, что его брат погиб героем, — ободряюще начал он. — Вольжиф теперь знает, что не всем на свете на него плевать. Арушалай держится, несмотря ни на что. По Региллу ничего не понять, но я уверен, что он в тайне рисует крестик на обратной стороне доспеха каждый раз, когда убивает особенно мерзкого демона. Ну, а я… — голос снова изменил ему, и Ланн коротко кашлянул прежде, чем продолжить, — я знаю теперь, что мне делать со своей короткой жизнью. Разве этого мало? Сайдири отошла к ближайшему камню и уселась, скрестив ноги. — Предлагаешь остановиться на людях, которые мне нравятся, и забыть о всех остальных? — печально произнесла она, и это было ужасно, ужасно неправильно. Она не должна грустить, только не она. — Мир гораздо больше, чем пещеры под Канебресом, Ланн. — Ты не бог, чтобы изменить мир, — твердо проговорил он, и Сайдири обернулась на него с удивлением. — Все, что ты можешь — это изменить себя. — Ого, — командор нахмурилась и пристально на него посмотрела. — Ты сам-то в порядке? Ланн коротко усмехнулся и отвел глаза. — Стоит на пять минут перестать нести чушь — и вот, пожалуйста. Зовите лекаря, этот козлорогий помешался! Чудесный все-таки у нее смех. Чистый, как звон колокольчика. Или, может, ему так просто кажется — за столько времени в Бездне Ланн забыл этот звук. Сайдири похлопала ладонью рядом с собой, в черных глазах плясали искры. — Тогда посидишь со мной? Посидеть рядом с ней? Рассказать о том, как он разочарован во всем, во что верил с детства? Что жизнь монгрелов не только полное дерьмо, но ещё и дерьмо абсолютно заслуженное? Ну а что? Может, даже удастся немного жалости вызвать… Вперед, Ланн! Ползи к ней и начинай скулить, это же все, что ты сейчас можешь! — Нет, я… — он отступил и развернулся, чтобы уйти, — извини, в другой раз. …Хватит. Надо выпить. И желательно столько, чтобы забыть это все. Еще один глубокий вдох и длинный выдох успокоили кровь и придали мыслям ясность. Где-то рядом хрустнула ветка, взлетела испуганная птица. Может быть, она не хочет с ним говорить. Может быть, еще и правда слишком рано. Но она жива, и она здесь, и энергия течет по ее телу так же, как раньше. Даже когда они еще не были вместе, Ланн мог почувствовать эту живую трепещущую силу из любой точки лагеря. И это, черт возьми, пугало! Но зато, чтобы любоваться ею, ему не нужно было даже смотреть. Он расцепил руки и поднял ладони так, будто собирался погреться у костра, но… ничего не почувствовал. Сайдири лежала всего в нескольких метрах, дышала размеренно и спокойно, но он не чувствовал ее присутствия. Не чувствовал той силы, что под конец Похода сметала демонов с ног, заставляя самых слабых из них бежать в ужасе от одного только взгляда в сторону командора. Может, он просто слишком далеко? Ланн осторожно поднялся и подошел ближе. Ничего не изменилось. Он присел рядом со спящей и только тогда почувствовал энергию, но не ту, что сметала врагов, а ту, что текла по телам всех смертных, включая его самого. Но даже она текла… неправильно. Что-то в спине Сайдири, во всей ее позе выдавало излишнее напряжение, скованность и боль, там, где жизненных сил недостаточно. Недостаточно. Не то слово, которое можно применить к ее возможностям. Ланн поднял руку и осторожно прикоснулся к ее спине между лопатками. Он должен был знать, что это закончится плохо. Лезвие блеснуло в свете догорающего костра, Ланн едва успел перехватить ее руку у самого своего горла, но Сайдири надавила с нечеловеческой, неестественной силой и опрокинула его на спину. Ее пепельно-серое в отблесках пламени лицо не выражало ничего, в глазах плескалась тьма. — Саи! — прошипел он. — Очнись, это я! Он позвал еще и еще раз, но лезвие неумолимо опускалось к горлу, а хватка не ослабевала. Командор не должна быть настолько сильной физически, она никогда не была! Ее оружие — ловкость, удача и магия… Но магии нет. Иначе Сайдири предпочла бы очаровать и разговорить его еще в Долине Храмов вместо того, чтобы бегать за гробокопателями и устраивать разведку боем. И на удачу, как видно, она больше не надеется. — Если бы я хотел тебя убить, я бы сделал это издалека! — из последних сил выдавил Ланн и только тогда почувствовал, как ее рука дрогнула. Сайдири моргнула раз, другой и посмотрела на него совершенно растерянно, будто проснулась только сейчас. Хватка тут же ослабла, кинжал вернулся в ножны. — Твоя спина не в порядке, ты не можешь об этом не знать, — с облегчением проговорил он и приподнялся, как только она отпустила его. — Я только хотел помочь… Сумка, пояс с оружием, маскировочный плащ — Сайдири схватила свои вещи. Едва сообразив, что она снова собирается уйти, Ланн встал между ней и темным лесом. — Не уходи, — выдохнул он. — Я обещаю, этого больше не повторится. Сайдири засмеялась впервые с тех пор, как он ее встретил, но не было в этом смехе ни капли веселья. Сухой и резкий, как кашель, этот звук царапнул слух и пропал. — Еще шаг, и я тебя прирежу, — оскалившись, процедила она. — Обещаю.