Отражения

I'd go to hell and back with you Stay lost in what we found. Worlds apart We were the same Until we hit the ground. Angel (Theory Of A Deadman)

Жизнь возвращалась в Язву медленно, но все же за десять лет из безжизненной пустыни Долина Храмов превратилась в пустыню обитаемую. Тонкий слой трав и мхов тут и там покрывал скалы, песок разрезали пересохшие к лету русла весенних ручьев. Интересно, живут ли монгрелы где-то поблизости или они предпочли уйти подальше от Язвы, как сделали его собственные соплеменники? Дети, с которыми он возился, должно быть, давно выросли. Было бы любопытно посмотреть на них, раз уж дома не пришлось… По дороге в Долину Храмов Ланн не нашел никаких следов, но не видел смысла возвращаться назад — дважды на одну и ту же уловку Сайдири не купится, а других предположений о том, куда она могла отправиться, у него все равно нет. Но на пятый день, оглядывая с обрыва разрушенный храмовый комплекс, укрытый роскошным ковром ярко-синих цветов, он заметил темную фигуру, прислонившуюся спиной к дереву. Цветы медленно склонялись под знойным ветром и поднимались снова. Сайдири не двигалась, пока Ланн спускался с обрыва, но и не сводила с него глаз. — Кто ты такой? — требовательно спросила она за миг до того, как он ступил в море цветов. — Пять дней пути и ни одного следа от призванного пивного элементаля, — он остановился и улыбнулся как можно дружелюбнее, молясь, чтобы подвижная половина лица его не подвела. — Тут впору спрашивать, кто ты такая и что ты сделала с нашей развеселой командором? Командор молчала: не изменилась ни поза, ни выражение ее темных глаз — настороженное, подозрительное. Не то чтобы Ланн ожидал, что она бросится ему на шею, как только увидит под лучами солнца и поймет, что он вовсе не мертвец, но… Ну, хорошо, он ожидал. — Значит, — вздохнул он, — яд Савамелеха все же убил меня. Сайдири медленно кивнула. Ланн бы многое отдал, чтобы заставить ее снять чертов платок. Пусть улыбнется ему, как раньше, пусть скажет, что тоже очень скучала… — Отличный был план, — сдвинув черные брови, проговорила она. — Надежный, как дварфийские часы. Как только последний соперник Савамелеха упал на землю, корчась в судорогах, демон приказал своим детям убить нас. Никто не воспротивился. Неправда, монгрелы сражались против Савамелеха! Ланн позвал их против демона, и они услышали его голос даже сквозь демоническую скверну! — Святая Иомедай! — выдохнул он и отпрянул, не замечая, как командор морщится под маской. Он думал, что выжил потому, что точно знал, для чего ему жизнь, но… Но что если на самом деле он выжил потому, что за его спиной стояла вся удача этого мира? Великая обманщица. Дрезенская шутница. Рядом с ней любые безумства были обречены на успех! Но стоит убрать ее из этой истории, как риск оборачивается трагедией… — Неужели ты думаешь, что я стала бы отговаривать тебя от такого восхитительного безумного трюка? — радостно улыбаясь, проговорила она. — Я горжусь тобой! Она не боялась за него. Никогда. Она знала, что все закончится наилучшим образом, даже если не знала, как именно. Эту уверенность давала ей непостижимая сила, до конца которую не понимала даже сама Арилу Ворлеш. — А ты? — Ланн сделал шаг вперед. — Что случилось с тобой? Командор подняла ладонь вверх, призывая остановиться. Он нахмурился и опустил глаза. Земля под цветами была неровной — через равные промежутки ее пересекали борозды и холмы. Ланн задержал дыхание. Они все здесь. Под этими волнами колышущихся цветов, синих, как море. Она остановила его, чтобы он не потревожил могилы. Монгрелы вышли из-под земли только для того, чтобы под землю вернуться. Спустя несколько секунд он поднял полный боли взгляд, но меж камней гулял только ветер. — Вернись! — выкрикнул он, прекрасно зная, что это бесполезно. — Это не смешно, Саи! *** Бегать кругами вокруг храмового комплекса Ланн не стал. Во-первых, знал, что это бессмысленно. Во-вторых, тоска придавила к месту не хуже двух футов земли. Наверное, он не должен чувствовать себя так паршиво. Это же не его жизнь, в конце концов. Это отражение обошлось с монгрелами жестоко, но что с того? Отражений миллионы, и каждое хранит тысячи искореженных судеб. Если жалеть о каждой, не хватит даже самой длинной жизни, а он уже и так потратил целую треть на поиски женщины, которая не хочет с ним разговаривать. Его собственное племя живет где-то очень далеко отсюда, и с ними все в полном порядке. Он сделал для них все, что смог. А тот, другой Ланн… ему просто не повезло. С трудом убедив себя убраться подальше с открытой местности, он разбил лагерь за камнями, без аппетита пожевал какие-то припасы и уснул. Завтра он отправится в Зимнее Солнце снова и что-нибудь еще придумает… *** — Да, это точно здесь, — высокомерный тон выдавал эльфов лучше, чем их уши, Ланн поморщился сквозь сон. — Можете взять себе все, что найдете. Мне нужны только тела. А вот этого уже достаточно, чтобы распахнуть глаза и схватиться за оружие. Что этот лист сушеный только что сказал?! — Ты золотые горы обещал, — пробасил громила в потертом кожаном доспехе. Ланн прижался спиной к камню, спешно набрасывая на плечо перевязь с колчаном и стрелами. — Уверен, что поживиться есть чем? — Безусловно, — кивнул высокий эльф, медленно натягивая на холеные руки черные перчатки. — Питомцы командора были обвешаны магическими вещами, как деревья на День Жатвы. Кольца, пояса, оружие — все ваше. Звон лопат о каменистую почву резал слух больнее стали, Ланн сцепил зубы. Это неправильно! Так нельзя! Неужели монгрелы при жизни мало вытерпели, чтобы какой-то холеный кретин заставлял их плясать под дудочку после смерти? Мысли носились в голове, сшибаясь друг с другом и отскакивая снова, глаза привычно пересчитывали противников — один, два, три, пять и некромант. Что, просто перебить их всех? Даже наемников? А то он сам никогда в жизни мертвецов не обирал, считая, что их отряду вещички пригодятся больше… Отправить на встречу с Ургатоа только некроманта? Вряд ли его ребята останутся в стороне. И еще, они ведь не на себе весь этот инструмент притащили, где-то должна быть повозка или две, и, возможно, охрана при них… — Я что-то нашел! — Выброси этот мусор! Ланн выглянул из своего укрытия как раз вовремя, чтобы увидеть, как белые камешки четок ударились о землю и брызнули в стороны, словно осколки разбитой чашки. За столько лет шнурок сгнил и не удержал их вместе. — Храбрый дурной монгрел действительно собирается звать меня замуж? — Не знаю, мне почему-то пришел в голову этот совершенно умозрительный пример. Но я знаю монгрела, который очень давно думает об этом. Первая же стрела прошила оставленный кем-то на камне шлем, и тот с грохотом покатился по земле, привлекая всеобщее внимание. — Бросайте своего трупоеда и бегите! — прорычал Ланн, накладывая вторую стрелу. — Обещаю по спинам не стрелять! — Этот свежий, — удивленно выгнул брови эльф, когда все присутствующие обернулись к стрелку. — Плачу золотом, господа. Все-таки есть вещи, которых Ланну никогда не понять. Например, почему, когда нужно выпросить скидку в таверне, то рогатый полуящер слишком страшный, а когда нужно бандитов напугать, то он неубедительный? — Никто тебя не боится, Ланн, — проворчал он, выпуская стрелу в бегущего на него громилу. — Пошел ты нахер, Ланн, — добавил он, выпуская вторую. Но если первая стрела достигла цели и застряла в кожаном доспехе громилы, то вторая обогнула его голову под неестественным углом и щелкнула о камни через несколько метров. Ланн перевел взгляд на эльфа, тот быстро отступал к камням, делая какие-то пассы руками. Защита от стрел. Ну, прекрасно! Теперь бегать от них, пока заклинание не ослабнет… Выпустив еще пару стрел в наемника, который бегал быстрее, чем его раненый напарник, Ланн глубоко вздохнул и позволил легкому толчку энергии унести его за тридцать футов от места, где он был практически окружен. Если этим ребятам повезет, они поймут, что добыча им не по зубам до того, как погибнут все до единого. Но не успел он снова поднять лук, как широкоплечий полуорк оказался прямо перед ним во вспышке фиолетового света. Если наемники плохо понимали, что делают, то эльф явно ориентировался в ситуации лучше. Сталь кривой сабли блеснула на солнце, оставив слишком мало времени для раздумий, но достаточно — для инстинктов. — А-а-а! — выронив саблю, полуорк упал и покатился по песку, раздирая дымящееся от кислоты лицо. — В приличном обществе я так не поступаю, — Ланн поднял лук, выискивая между камней некроманта, но тот будто в воздухе растворился, — но вы, ребята, первые повели себя, как животные. Граф Арендей сильно удивился бы, узнав, что большую часть времени от Тюрьмы Неизбежности до Рубежа Ланн мог плюнуть в него ядом совершенно буквально. Возможно, граф даже придержал бы собственный ядовитый язык по такому случаю. К сожалению, Ланн в то время был по уши влюблен и слишком счастлив, чтобы проверять. Еще пара прыжков сквозь пространство и несколько метких выстрелов избавили его от трех противников из пяти, но града не знающих промаха магических стрел избежать это не помогло. Проклятый эльф выпустил их и спрятался за камнем снова, пока Ланн пытался оправиться от болевого шока и заставить себя поднять руки. — Бегите! — воспользовавшись передышкой, выкрикнул он. — Старый трупоед и его золото ваших жизней не стоят! На этот раз, судя по дробному топоту двух пар ног, голос разума достиг умов наемников. Эльф остался один. Ланн криво усмехнулся. — Как себя чувствуешь, папаша? — внимательно оглядывая камни, протянул Ланн в надежде, что эльф выдаст себя неосторожным движением. — Одиноко? Мне вот — нет. Представь себе, здесь вся моя семья. И я скорее умру, чем позволю кому-то издеваться над ними. Фиолетовый газ пополз по ногам вверх и очень скоро застил глаза, Ланн выругался про себя и вслепую метнулся в сторону — открывать рот в этой ситуации было бы крайне неосмотрительно. — Как пожелаешь, — донеслось снисходительное откуда-то справа. Ланн побежал на звук и получил заряд из девяти волшебных стрел в грудь сразу, как только вышел из облака. Достаточно, чтобы убить кого угодно. Кого угодно… Так, должно быть, и думал эльф в тот момент, когда стрела пронзила ему череп. На храмовый комплекс опустилась тишина, Ланн слышал только свое тяжелое дыхание. Ожоги от магических стрел саднят, но это ненадолго. В конце концов, чтобы убить его, нужно что-то посерьезнее немощного эльфийского колдуна и трех неудачников. Немного отдохнуть и… Скорее интуиция, чем какой бы то ни было звук, заставила его резко развернуться и поднять оружие только для того, чтобы в замешательстве опустить его. Сайдири в пепельно-сером маскировочном плаще стояла над трупом наемника и невозмутимо изучала окровавленную стрелу, которую только что выдернула из его груди.