***
Перестрелка с дохляками оказалась для Сузухи отнюдь не лёгким испытанием. Слава богам, рядом оказался двор с достаточным количеством относительно прочных укрытий. Скомандовав остальным спрятаться, сама агент Спектр укрылась за углом забора, стараясь задержать дохляков выстрелами пистолетов. Однако долго так продолжаться не могло — патроны заканчивались, а враги подбирались всё ближе. Преимущество явно было на стороне пришельцев. И вот, когда казалось, что сейчас беглецов окончательно прижмут, раздался оглушительный выстрел, и ближайший лунатик упал замертво, оставив после себя облако кислоты. Не успела Сузуха осознать, что происходит, как с левого фланга по противникам открыли шквальный огонь. Пришельцы сразу же отвлеклись на более опасные цели, дав тем самым момент для передышки. "Похоже, это бойцы XCOM. Как раз вовремя — ещё бы чуть-чуть, и спасать было бы уже некого. Только как их оповестить о том, что мы здесь, и не привлечь внимание лунатиков..." — Эй, там, скорее сюда! Обернувшись на голос, Сузуха увидела девушку в военной форме и карабином наперевес. На броне незнакомки красовалась эмблема XCOM. — Всё в порядке, это свои, — кивнула Сузуха остальным лабмемам, командуя покинуть укрытия и следовать за оперативницей. За спинами беглецов продолжалась стрельба, однако это лишь подгоняло их двигаться всё дальше и дальше от места сражения. — Сова Королю. Цели в безопасности. Повторяю — цели в безопасности. — Вас понял. Бегом к Рейнджеру. Как только прибудете к месту, грузи гражданских на борт и начинай выгрузку топлива. Получив подтверждение, снайпер переключился на бойцов, пытающихся прижать последнего дохляка. — Ладно, ребята, получено подтверждение от Совы. Отходим к точке эвакуации. Не торопитесь и не подставляйтесь. Как прибудете на место, займите позиции у Рейнджера. — Вас поняли. — Что ж, посмотрим, что понадобилось перевести на базу этому Спектру... — размышлял Король, снимая выстрелом последнего дохляка. Возле Рейнджера уже который десяток минут кипела работа — возле люка разбили импровизированный охранный пост, где дежурил пехотинец. Разведчица была занята организацией гражданских, медик — выгрузкой топлива, глава отряда же разговаривал с Сузухой. — Так значит, ты и есть агент Спектр... — снайпер, прищурившись, смерил подозрительным взглядом девушку. — Да, именно так. — Как-то не особо верится. Слишком уж ты молодая для агента XCOM. — Уж какая есть. А тебя что-то не устраивает? — Сузу кинула на собеседника недовольный взгляд. — Думаешь, раз я молодая, то не могу быть агентом? — Возможно. Защита Земли — дело хлопотное, его лучше оставить профессионалам. — Там, откуда я прибыла, было не особо много способных сражаться. Так что набирали даже таких, как я. Снайпер выглядел заинтересованным. — И из какого же захолустья ты прибыла? И что там могло случится такого архиважного, что тянуло бы на класс "Альфа"? — Ты мне всё равно не поверишь, так что сейчас нет смысла говорить. Как доберёмся до базы, я проведу полный экскурс по ситуации для своих товарищей и командного состава. Если сможешь попасть на собрание, то, так уж и быть, узнаешь. — Что ж, договорились. Беседу прервал Айс. — Топливо выгружено и готово к транспортировке. Так, куда его нужно доставить? — В парк к северу отсюда, — ответила Сузу. — Там находится мой транспорт. В наших же интересах добраться до него как можно быстрее и доставить на базу. — Что ж, придётся разделиться, — подытожил Король. Я останусь здесь — буду сторожить подходы к Рейнджеру. Всё равно в парке толку от меня будет мало. — Как по мне, ты просто хочешь отсидеться в безопасности. — съязвила Сузуха. — Не наглей, малая. Мне не меньше остальных интересно поглядеть на этот твой "транспорт". Но кто-то должен защищать Рейнджер в целом и твоих друзей в частности. Так что не спорь. Я остаюсь, ты же с остальными отправляешься в парк. И постарайся не мешаться им под ногами. В ответ послышалось лишь презрительное фырканье. — Будем считать, что это да. А теперь вперёд. Если произойдёт нечто непредвиденное — свяжитесь со мной по рации.***
Отряд из четырёх человек продвигался по ночному парку к месту посадки Скай-Рейнджера. Чтобы скоротать время, Сузуха решила пообщаться с новыми знакомыми. — Скажите, ребят, а ваш командир всегда такой... неприятный в общении? — Не то чтобы всегда... — начал было объяснять Уильям. — Просто он человек отстранённый от мира, немногословный. К новичкам относится с пренебрежением, но, как по мне имеет на это право. Шутка ли — тридцать лунатиков убил, и ни царапины. — Ну да, конечно ни царапины — снайпер на то и снайпер, чтобы сидеть в засаде и не высовываться. — И тем не менее, работу свою он выполняет на отлично, — продолжил Андре. — Уж не знаю, где Коммандер смог его найти. — Зато я знаю, — внезапно вмешалась Лорен, после чего обратилась к Сузухе. — Тебе разве ничего не говорит его имя? — Да нет, не особо, — пожала плечами Сузу. — а должно? — Наверное. Он пару раз мелькал в мировых новостях пару месяцев назад. Только вот тогда его объявили погибшим... — С чего бы это? — Не буду портить интригу. Сама у него спросишь, как вернё... Лорен жестом приказала отряду остановится. — Что такое, Лорен? — поинтересовался Уильям. — Что-то случилось? — Тихо! — шикнула разведчица на своего товарища. — Слышите? Прислушавшись, все услышали шуршание кустов и отдалённые потрескивающие звуки. — Что это за чертовщина? — Две группы по три сектоида, — быстро ответила разведчица. — на час, примерно двести метров, и на одиннадцать часов, примерно двести пятьдесят метров. — Сектоиды, значит... — пехотинец перезарядил винтовку. — Интересно, что они тут забыли. — Не знаю, что они тут забыли, но нас не должны обнаружить. Врассыпную. Бойцы попрятались в зарослях вдоль парковой дорожки, прислушиваясь к каждому звуку и ожидая сигнала для атаки. — Штурм-один, говорит Сова. Приближаюсь к противнику с северо-востока. Всем бойцам — брать указанный сектор в кольцо и ждать команды. Рассредоточившиеся оперативники последовали приказу, смыкая строй вокруг предполагаемого врага. — Отряд, внимание, запускаю Сканер-два. Готовьтесь принять данные. Спектр, держитесь рядом с ближайшим оперативником. Пятнадцать секунд — и вот информация со второго сканера на КПК. Группа сектоидов в паре десятков метров от Скай-Рейнджера, и ещё одна на границе зоны видимости. Скорее всего, часовые. — А вот и сектоидские морды, — задумчиво произнесла Сузуха, глядя на экран КПК Андре. — Хм, а Брэдфорд всё-таки не врал — раньше сектоиды были поменьше. Да и выглядели поуродливей. — Эм... О чём ты? — Да так, не бери в голову. Важнее сейчас то, что они обнаружили Скай-Рейнджер. Если они догадаются, как его запустить, всё пойдёт прахом. Эх, был бы у нас сейчас снайпер... Но он предпочёл переждать битву! — Хм, думаю, я знаю, что можно сделать. — Айс отряду. У меня есть идея, как прищучить этих серокожих. Ураган, бегом на центр открытой местности перед целью. Как будешь там, открывай огонь на поражение. — Ты с ума сошёл? Меня же расстреляют, как мишень в тире. — Я кину дымовую гранату. А чтобы у сектоидов уж точно отпало желание открывать огонь, Спектр и Сова подсобят тебе огнём на подавление. — Что ж, тогда ничего не остаётся, кроме как согласится. — Отлично. Отряд, готовьтесь. Начинаем через три... два... один... старт! Послышался хруст веток, и на прогалину прямо напротив сектоидов выбежал пехотинец, начав нещадно палить по лунатикам. Тут же рядом прилетела дымовая граната, создавая маскирующую завесу и ещё больше усиливая оперативника благодаря боевым стимуляторам в составе дыма. Спустя ещё пять секунд к одинокой очереди присоединились ещё две, а затем и третья, заставив сектоидов отступить в чащу. Отогнав противников, Ураган и Айс заняли позиции у корпуса Скай-Рейнджера. Пока они отстреливали приближавшихся сектоидов, Сузуха запускала выключенные системы судна. Сова в это время следила за показаниями датчиков движения, подсказывая защитникам направление, откуда идёт атака. — Отлично! Системы запущены. Осталось зачистить тут всё и заправить посудину. — Замечательно, Спектр. У нас тоже всё отлично — уже троих сектоидов уложили. Парад хороших новостей прервало извещение от разведчицы. — О нет... Заряд датчика закончился. Ребят, я выбываю. Дальше вы сами по себе. Будьте осторожны. — Будем. Защитники Скай-Рейнджера утроили бдительность, прислушиваясь к каждому шороху, ожидая, что вот-вот из-за дерева выскочит пришелец. Но ничего не происходило. Затишье растянулось на долгие десять минут. Когда оперативникам показалось, что враг сдался и отступил, внезапно справа прилетел сгусток раскалённой плазмы, чудом пролетевший мимо и ударившийся о корпус судна аккурат рядом с эмблемой XCOM. — Чёрт! Они зашли с фланга! Меняем укрытие! Но было поздно. Обоих оперативников прижали подавляющим огнём. Оставались считанные секунды до того, как стрелявший недавно сектоид перезарядит плазмер, и тогда одному из бойцов точно не жить... Как вдруг раздался пистолетный выстрел. Сузуха, успевшая незаметно покинуть Скай-Рейнджер, и, прошмыгнув мимо врагов, прострелила голову одному из атакующих. Оставшиеся лунатики собирались было бежать, но агент Спектр одним прыжком сократила расстояние до целей, отрезав им путь к отступлению. Второй пистолет, словно молния, лёг в руку Сузухи. Раздалась двойная пистолетная очередь — и вот двое сектоидов лежат мёртвыми с выбитыми мозгами. — Воу... Метко стреляешь, малая, — с восхищением и толикой зависти пехотинец оглядел боевые трофеи нового товарища. — Где ты так научилась? — Школа жизни, — ответила Сузу, меняя магазины пистолетов. — Когда четверо пришельцев прижимают тебя к стенке, а из оружия у тебя только пистолет, невольно научишься стрелять быстро и метко. Или умрёшь. Тут уж как повезёт. Мне повезло, как видишь. — Суровая, однако, школа жизни. Расскажешь подробности? — Когда вернёмся на базу. На личные беседы нет времени. Возвращайтесь за топливом — нам пора отчаливать. Когда Скай-Рейнджер был заправлен, все, кроме Сузухи, вернулись к зоне эвакуации. Бойцы на местах, люк закрыт, дана команда "на взлёт". Весь полёт группа лабмемов провела в молчании. Большинство всё ещё были шокированы тем, что им пришлось столкнуться с настоящими инопланетянами. Те же, кто более-менее оклемался после такого потрясения, пытались придумать хоть сколь-нибудь логичное объяснение происходящему. Ведь всё это больше походило на фантастический боевик про вторжение пришельцев. Но, тем не менее, всё это было реальностью. Особенно поглощён своими мыслями был Ринтаро. Между размышлениями о происходящем он то и дело поглядывал на измеритель отклонения, надеясь, что вот-вот этот кошмар закончится, и он вернётся обратно, на мировую линию Врат Штейна. Но сколько бы он ни ждал, измеритель показывал всё то же треклятое значение. Рейнджер и Скай-Рейнджер приблизились к небольшому острову к юго-западу от центрального острова архипелага. Пролетев мимо небольших городков у побережья, оба транспортника направились вглубь острова. — Центр, на связи Рейнджер. Приближаюсь к ангару. Запрашиваю разрешение на посадку. — Вас понял, Рейнджер. Люк ангара открыт. Посадку разрешаю. Скай-Рейнджер, направляйтесь следом. — Вас поняли.***
Отчёт об операции "Неожиданный союзник" Место проведения операции: Токио, Япония Время завершения операции: 04:26 AM Тип операции: Сопровождение, Спасение гражданских Операция прошла успешно Убито пришельцев: 12 Оценка: Отлично! Потери XCOM: 0 Оценка: Отлично! Спасено гражданских: 4/4 Оценка: Отлично! Трофеи Сплавы пришельцев Фрагменты оружия Труп сектоида Х6 Труп дохляка Х6 Скай-Рейнджер 2 уникальных учёных 1 уникальный инженер 1 уникальный оперативник, класс Агент Комментарий старшего офицера Брэдфорда: "Надеюсь, это стоило затраченных ресурсов. У нас не так много оперативников, чтобы бросать в бой элиту на каждое задание"