Запрещенная любовь

Когда Иккинг зашел в лагерь, его голова была полностью загружена разными мыслями. Он не смотрел по сторонам. А вокруг тем временем ходили викинги, обсуждая что-то; некоторые из них носили оружие в кузницу, где Плевака затачивал мечи и топоры, чинил щиты, заново забивая гвозди, и укреплял доспехи. Юный викинг постарался как можно быстрее пройти через лагерь, стараясь не замечать подготовки к скорой битве. Перейдя с шага на бег, он быстро достиг главной палатки; там он первым делом осмотрелся, ища взглядом отца. Убедившись, что вождя в палатке в этот момент нет, Иккинг быстро подбежал к деревянной подставке для оружия впечатляющих размеров и принялся искать там подходящее оружие. Многие из них были затуплены и непригодны, потому что еще не были в кузнице, именно поэтому поиски заняли достаточно долгое время. Порывшись там и найдя, наконец, заточенный кинжал, два хороших меча, на всякий случай небольшой боевой топор и щит, он сложил всё это в отдельную кучку. После этого он отправился к кровати отца. У изголовья стоял красивый деревянный ящик, который Стоик брал с собой во все длительные походы и плавания. Красивый резной сундук был сделан специально для вождя; на дереве красовались причудливые узоры в виде драконов, разных животных и иероглифы, за которыми скрывались такие слова - "Ты всегда будешь со мной - в моем сердце, несмотря ни на что я не брошу тебя и не предам! Мы вместе - сейчас и навсегда!" Крышка этого ящика всегда открывалась с легким скрипом, создавая этим атмосферу неразрешимой загадки и горького прошлого его обладателя. Иккинг не знал всей правды о прошлом своего отца да и не особо интересовался этим; не знал он и о событиях, произошедших в его детстве, повергнувших всю деревню в шок. Стоик всегда говорил - "Теперь это будет принадлежать тебе! Вот выберешь себе невесту и подаришь ей то, что лежит в этом сундуке..." Молодой викинг знал, что в ящике лежит одежда его матери, та, что была подарена ей Стоиком и так не разу не одетая ею. Когда она умерла, Стоик положил эти одеяния в ящик и сказал сыну, что это оденет только будущая жена нового вождя племени. Иккинг осторожно откинул крышку сундука и заглянул туда. Сколько он себя помнит, он ни разу не поинтересовался у отца про жизнь матери, не спросил какой она была, а всё потому, что не хотел осознавать факт её смерти. А эти вещи были напоминанием о том, что жила в деревне женщина, бывшая ему матерью и она теперь мертва. Её нет ни рядом ни далеко. Её не найти, не догнать, не вернуть и это, несмотря на то, что Иккинг совсем не знал свою мать, сильно сжимало ему сердце. Он несколько секунд смотрел на вещи, а потом взял одежду и поспешил к выбранным орудиям. Потом он взял со стола несколько буханок хлеба, набрал из тарелки яблок и завернул это в чистые полотенца и положил в сумку. После собрал оружие и, нагрузив себя всем, что нужно, направился к выходу. Он был уже на пороге, как прямо перед ним вырос, будто из-под земли, Стоик. "Черт!" - про себя подумал Иккинг, а вождь тем временем внимательно рассматривал сына. - Иккинг... ты собрался куда-то? - Ну... вообще-то да! - ответил юный викинг, судорожно соображая - Да... я собрался... эм... в лес! Да, в лес - потренироваться! - Потренироваться? - недоуменно переспросил вождь. - Да... а что? Я решил подготовиться к войне, ты же сам говорил, что пора взрослеть и учиться всему, - смотря на пол, проговорил Иккинг, в то время, как душу выворачивало наизнанку от отвратительной лжи. А вождь, подумав секунду, прямо засиял от счастья. - О, Иккинг, сынок мой! А я уже думал, что ты никогда не станешь хорошим воином! Наконец-то ты становишься похожим на меня и на твоего деда! Как долго я ждал этого! - Стоик радостно улыбался, а юному викингу от этих слов становилось всё хуже и хуже - Может быть я смогу составить тебе компанию и помогу тебе на тренировке? - Нет! - сразу воскликнул Иккинг, но потом, увидев непонимающее выражение на лице отца, добавил - Я хочу один тренироваться... когда я в одиночестве, я могу сосредоточиться, а с кем-то мне будет трудно, поэтому я лучше один, хорошо? К тому же я хочу остаться в лесу на ночь, чтобы... ну... побороть свой страх темноты! - Страх темноты? Не помню, чтобы ты когда-нибудь боялся этого... ну ладно, сын, как знаешь... - ответил отец и улыбнулся, - Удачи тебе! - Ммм...да, спасибо! Когда Иккинг выходил из палатки, оттуда еще доносились удивленно-радостные возгласы Стоика о том, что Тор и Один наконец услышали молитвы и послали его сыну силу и ум воина. Молодой викинг еще несколько секунд стоял у входа, прислушиваясь и мучаясь, а потом отправился через лагерь обратно к убежищу. Тучи унес ветер, и солнце вышло на свободу, осматривая землю свысока. Воздух был свежим и приятным, его хотелось вдыхать всё больше и больше, наслаждаться им, наполнять им легкие, погрузиться всем телом в нежную и шелковистую оболочку. Юноша медленно шел по берегу; капли воды, разлетавшиеся от волн, то и дело попадали ему на лицо и отвлекали от мыслей. Идти было достаточно трудно - вещи и оружия тянули вниз, поэтому викингу приходилось несколько раз садиться на песок и отдыхать. Солнце начинало сильно припекать и шевелиться было всё труднее с каждым шагом. Хотелось упасть прямо на песок и, растянувшись в нем, уснуть на долгие часы, чтобы никто не трогал тебя в течение всего этого времени. Но мысль о том, что на поляне его ждет Мерида не давала Иккингу исполнить свое желание. Он вновь поднимался и старался идти быстрее, чем прежде. Наконец вдалеке показалась долгожданная роща. Юноша поспешил туда и вскоре был на месте. Он осмотрелся, убедился, что поблизости никого нет, положил вещи на землю и принялся медленно отодвигать доску. Одна вещь немного удивила его - доска была просто брошена на землю, не посыпанная листвой, не закрытая ничем, просто деревянная доска, открытая взору каждого. Иккинг точно помнил, что перед уходом как следует замаскировал вход, поэтому это сильно забеспокоило его и, отодвинув доску, он быстро нырнул в тоннель. * * * Стоик Обширный прошелся туда и обратно, тщательно обдумывая план атаки, чтобы в нем не осталось ни одного недочета. В этот момент к нему в палатку и залетела Астрид. Она пыталась что-то сказать, но могла лишь только размахивать руками. - Астрид? - посмотрев на неё спросил вождь - Что случилось? Девушка даже не отдышалась. - В лесу! - говорила она, прерываясь, чтобы вздохнуть и показывала в сторону деревьев - В лесу... я видела дракона... и еще какую-то девушку... с ним... с драконом! - Что? - переспросил Стоик, думая, что Астрид сошла с ума, - Какой дракон? Ты о чем? - Я говорю, что видела в лесу дракона и девушку, которая была с этим драконом вместе! Когда она увидела меня, запрыгнула на его спину и скрылась в лесу! - успокоив дыхание через некоторое время, проговорила Астрид. - Что за чушь? - вскрикнул Стоик, - Здесь нет драконов - это раз; какой дракон станет катать на себе людей - это два; и что за девушка будет сидеть тут в лесу? - Но я видела это собственными глазами! - оправдывалась Астрид, - Вы можете обследовать ту территорию, если не верите мне! Стоик внимательно посмотрел на Астрид. Она была так уверена, говоря эти слова, что вождь забеспокоился, не могла же она ошибиться, если так четко говорит, что это было. "А что, если драконы добрались и до сюда?Что, если они заселят и эти земли?" - подумал Стоик, а потом переспросил: - Ты уверена, что это был именно дракон? - Да! - твердо ответила девушка. - А что на счет той незнакомки, кто она была?Из нашей деревни? - Я не видела точно её лица, но она была в белом платье, которые не носят ни одни девушки в нашей деревне, поэтому, я думаю, что она была не из наших! Скорее всего, она из какого-то шотландского клана, но я не уверена... хотя такую рыжую девушку у нас в деревне я ни разу не встречала! - Где именно ты увидела их? - продолжал вождь. Астрид вышла из палатки, в Стоик последовал за ней. Там она показала рукой в сторону леса и проговорила: - Там недалеко есть река, если пройти по ней, то можно выйти как раз к тому месту, где я их и встретила. Это небольшое расширение русла, сама река не глубокая и в ней полно рыбы. - Так... - протянул Стоик. Он тотчас вспомнил, что около получаса назад именно в ту сторону и ушел Иккинг. - Нам надо срочно идти туда, чтобы разобраться в этом! - заключил Стоик, а потом обратился к Астрид, - Слушай внимательно - вот что тебе надо сделать! Сейчас набери трех-четырех хороших воинов из всей деревни, обязательно позови Плеваку и Кривонога, они лучшие воины, которых я знаю, а потом пришли их ко мне, всё ясно? - Да, конечно - ответила Астрид и мигом побежала исполнять приказ. Стоик зашел обратно в палатку и направился к подставке для своего молота. Взяв оружие, он подошел к столу с картами и чертежами, облокотился на него руками и принялся вновь изучать их, отыскивая ту реку, о которой говорила Астрид. * * * В ворота королевства стрелой вбежали два всадника на конях. Не успев добежать даже до конюшен, они спрыгнули с лошадей и поспешили в замок. К счастью для них, король всё еще пребывал в замке, пытаясь хоть как-то уладить проблемы с лордами, возникшие сразу после сорванной свадьбы. Росс и Лорн пробежали через коридор и буквально подлетели к дверям главного зала, там с двух сторон стояла стража и преградила путь воинам. - Его Величество сейчас очень занят и не может принять кого-то! - строго сказали они. - Отойди, у нас срочная новость, от неё зависит судьба всего королевства! - гаркнул Росс и, оттолкнув ошеломленного стражника от дверей, распахнул их. - Ваше Величество! - прокричали они, подбежав к королю и встав на колени. Фергус тем временем сидел во главе стола, а рядом с ним находились трое лордов. Они разговаривали о том, что лучше всего предпринять сейчас и как действовать в будущем. Как только стражники вбежали в зал, разговор прекратился и все изумленно обратили взоры на воинов. - Как вы смеете прерывать разговор короля?! - вскричал Фергус, поднявшись из-за стола. - Но, Ваше Величество, у нас срочная новость для вас! Король посмотрел на них, а потом произнес: - Если эта новость не стоила сорванного разговора, то пеняйте на себя! - На берегу моря стоит лагерь викингов! - не теряя ни секунды, сказал Лорн. Король и все лорды недоуменно переглянулись. - Лагерь кого? - переспросил лорд Дингваль. - Лагерь викингов! - повторил Росс Король несколько мгновений посмотрел на стражников, а потом произнес сурово и тихо: - Собирайте воинов... через час всё должно быть готово, чтобы все были у главных ворот, всё ясно?! Быстро! После этих слов лорды и стражники выскочили из главного зала.