Фикция

Жаркое солнце, вечное лето, ни единой тучки на лазурном небе. Просыпаться в подобную погоду — одно удовольствие. Дующий через шёлковые белые шторы прохладный ветерок только подгонял подняться и заняться чем-нибудь. Настроение было по-настоящему великолепным. Она потянулась с улыбкой на лице, сладко зевнула, завязала серебристые волосы в два длинных хвоста, босыми ногами добралась до сложенной в стопку одежды на тумбе из красного дерева. Привычный пурпурно-белый наряд, поверх которого белоснежная накидка с вышитым орлом. Сегодня точно должно всё получиться! Ноэль была уверена — дела пойдут в гору, за что она не возьмись. Её муж, дворянин благородного рода Клевер, уже был на работе. Прошёл как месяц с их женитьбы. Разногласия, ссоры, споры… Все они быстро исчезли: их семейная жизнь пришла в норму, но дети не планировались. Сильва не спешила, желая пожить ещё немного на себя. После победы над угрозами, что возвышались над королевством, все ордены могли со спокойной душой перенаправить свои силы на гражданские цели: благоустройство, помощь с мелкими делами и просто жизнь на себя самого. Девушка сегодня должна будет оказаться в Колизее, как одна из тех, кто выберет в Сереброкрылых орлов новых рыцарей-чародеев. Пусть и стала жизнь в ордене намного спокойнее, получить такой титул — способ возвыситься и доказать силу своей маны. Она впервые окажется в Колизее в качестве капитана. После решения Нозеля, старшего брата Ноэль, уйти на желаемый отпуск, она сама встала у руля, таким образом исполнив волю близкого человека. Кремовый гримуар в белой сумке, ушитой золотом, и новенькая, сделанная под заказ палочка. Прежний кристалл-кот остался на месте. Можно со спокойной душой отправляться. Ноэль, заглядевшись магическим камнем, задумалась: что-то беспокоило её. Но она никак не могла понять, что именно. Многолюдный город. Люди вечно снуются туда-сюда. С приходом гармонии на всём континенте, сословное неравенство медленно стало смягчаться. Оно не могло пропасть окончательно, но поддерживать взаимное уважение благодаря вере в волю правителя вполне возможно. Поэтому Ноэль не приходится пропускать через себя внимательные взгляды жителей, частенько здороваясь как с бедняком, так и с другим дворянином. И, кажется, что вчера, что позавчера, всё как-то так же и происходит. Это взаимное уважение радовало. Но внутри девушки что-то тихое, совсем незаметное, чуть чесалось. И подобного ощущения не было прежде вовсе. Она была уверена: никогда Ноэль не ощущала это странное чувство. И крик пробежавших детей, играющихся со своей магией, только усилили его. Она проглотила вставший ком, от которого засохло в горле. Заспешила к Колизею: опоздает ведь. Уселась на выделенный для неё трон, дождалась начала, наравне с другими сказала своё вдохновляющее слово, вместе с тем объяснив несколько правил. Речи окончились, Ноэль села вновь. Засмотрелась на темноту второго этажа. «А раньше стояла там я. Или нет? А почему я там стояла?» — вдруг появившееся сомнение в собственной памяти сбивало. Она не считала себя забывчивой. Наоборот, Ноэль прекрасно помнила то, что происходило и вчера, и позавчера. Или нет? От очередного сомнения её отвлекли голоса снизу. По ощущениям, не прошло даже и получаса, а пришедшие на экзамен уже готовы к сражениям. Время такая привередливая материя. Кто-то громко кричал. Смеялся и вечно твердил, что у него получится. Он был из бедняков. На сражение с ним вышел его явный товарищ с доброй улыбкой на лице. По происхождению точно из дворянской семьи. Как так вышло, что они стали друзьями? Ноэль, прежде смотревшая за происходящим, с тяжёлой головой села на трон капитана. Массировала висок: подобравшаяся мигрень ударила слишком неожиданно. Но из-за чего она? Такой светлый и хороший день! Тепло, но благодаря ветру не жарко. Туч нет, на теле только лёгкая одежда. Это точно не тепловой удар. «Не понимаю… Не припомню, чтобы я заболевала. Нужно будет наведаться к Оуэну. Он-то узнает, что со мной». Выбранная помощницей капитана, сестра Небра с непониманием глядела на плохо себя чувствующую Ноэль. Остаток экзамена прошёл для капитана в прежнем темпе, ведь головная боль, что неожиданно появилась, так же быстро и прошла, когда кричавший парень умолк. Орлов пополнили несколько новичков, выбранных с советами Небры. Ноэль явно было плоховато. По дороге к Оуэну, по той же улице, что ведёт к Королевскому замку, Ноэль, вновь почувствовав на сердце лёгкую тяжесть, была окликнута своей давней подругой. Мимоза, ставшая лучшим лекарем Клевера, весь месяц пробыла в королевстве Сердца, излечивая всех, кому её помощь была нужна. Она проходила и обучение, и тренировалась, поэтому, возможно, если не поможет Оуэн, то стоит спросить помощи у неё. А можно и наоборот. — Ноэль! Рада увидеть тебя, как твоё настроение? Что-то болит? По лицу вижу, что болит. Поделишься? Я наверняка смогу справиться с этим! Всё же я только что вернулась из Королевства Сердца: свой навык растерять не успела! Ну, что? — Голова. Ещё и сердце. Не знаю, от чего. Когда я проснулась, всё было хорошо… Отошедшие в сторонку с середины улицы, Мимоза окутала подругу цветочными лозами, сплошь покрытыми разными цветами. Они все светились и приятно пахли, что только больше успокаивало. Но, как бы великолепна не была бы магия лучшего целителя… — Странно… Ты совершенна здорова, Ноэль! Может, перетрудилась, а сегодня не выспалась? Твоя постель была… — Я уверена, что всё было отлично! Да и вчера я… «А что я вчера вообще делала?» — застывшая с открытым ртом, Ноэль умолкла. — Что-то не так? — Я… я пойду. Извини, Мимоза! До встречи! Может, Оуэн что сможет рассказать! Быстро ушедшая, Ноэль смутила подругу, оставив её в непонимании. Но ничего большего целительница всё равно не узнает. Вряд ли получится. Она бежала. Сильву охватывала странная тревога. И каждый раз, смотря на королевский замок издалека, её голову накрывало болью. Она не могла понять: заболела? Не выспалась? Что-то иное? И смех вокруг уже не улучшал, а только ухудшал этот день. Он добирался до закромов сердца, что-то с силой там колошматя. Разбрызгивал по стенкам, пускал по сосудам. На лбу Сильвы выступил пот. Оуэн не знал, «как помочь здоровой, как бык, девушке». Ощущения не пропадали. Они били сильнее. Ноэль могла преспокойно дышать и думать, она точно абсолютно здорова. Но что тогда это такое? Она бледнела. Вышла на улицу уже в настроении, что нельзя представить, не вспомнив о тревоге. Ноэль была здесь. Там. И даже где-то далеко. В Королевстве Пик, где правит Король Юно. Она была везде. Но когда? Ноэль чувствовала, что точно была во всех местах недавно. Но её будто лишили… памяти. Открыли её личный дневник, выдрали под десяток страниц. И, аккуратно приклеив исписанные новые, так и оставили на столе. Будто то, что она знает, на самом деле не её. Ощущение потерянности захватывало разум. Вызывало дрожь кончиков пальцев. И заставляло двигаться дальше. Куда? Туда, куда требует сердце. Она, водная валькирия, взмыла в воздух. Окинула взглядом округу. Остановилась вновь на королевском замке. И вдруг вздрогнула. Чуть отлетела назад, часто заморгала. Не повторяется. Нервы давили на неё, но голова до сих пор оставалась пустой. Что она ищет? Зачем летит куда-то? И куда вообще летит? База Быков. Вечный шум, вечный гам… Перед тем, как оказаться в Орлах, она прошла через орден Чёрных Быков. Худший в прошлом, один из лучших в настоящее время. Или он не был худшим? И когда это было? Гостиная. Красный диван. Алая ведьма, маг пространства. Парень со стеклянным глазом, девушка, способная превращаться и превращать вещи. Вечно голодный повар. Капитан-Чужеземец с катаной и тонной грубости. Девушка-птица с чёрными волосами. Ноэль, что привлекла собой внимание, тут же бросилась к черноволосой. Её сердце всё сильнее стучало в ушах. Страх всё сужал и расширял зрачки. Она схватила стоявшую и молчавшую за плечи, позволив той обернуться к ней. Красная пара глаз. Красный? — Простите, что я так неожиданно… — в спешке извинившись, Ноэль снова посмотрела на схваченную. — Почему мне кажется, что раньше у тебя на волосах что-то было, Сикре? Сильва, вдруг ощутив тяжесть в груди, отшатнулась. Мигрень стала её постоянной спутницей: она снова схватилась за голову, растирая виски. Не помогает. Никакого эффекта. — Ты в порядке? — Сикре, не понимающая, что с внезапно появившейся давней подругой, оглядела её. — Почему ты спрашиваешь? Нет. Всё, как и прежде. Всегда так было. Что-то не так? — Ни-ничего… — не понимая и себя, Ноэль запнулась в слове, подняв глаза на капитана Быков. — Я-Ями… Можете сказать мне… Ями Сукехиро, выдохнув дым, приподнял бровь. Он всё смотрел за ней, никак не вмешиваясь. Её поведения смущало каждого в комнате. Но никто не знал, почему. Из-за внезапности? Или из-за непонимания? — Кто… Вступил последним в ваш орден? Из всех тех, кто сейчас достиг высоких достижений, и неважно, покинул ли, остался ли… — К чему такой вопрос? Ну, думаю… Ты. Ты была последней, Ноэль. Теперь уж, конечно, ушла… Её ударило будто током. От неё в гостиной остался только хлопок двери. Девушка, сердце которой колотилось в ушах, снова оказалась в воздухе. Она не помнила, сколько летела. Но её ориентиром был огромный череп. С тремя дырами, где раньше были глаза. Она точно помнила его. Или нет? Место, где она оказалась, точно было тем самым. Но здесь никогда не было черепа — лишь зелёная опушка. Хейдж. Бедные Земли у неё перед глазами. Она в мгновение упала на землю. Не остановилась, побежала к возвышающемуся на холме кресту на вершине церкви. Рядом с ней, смеясь и веселясь, бегали несколько детей. Рядом развешивала одежду монашка. Молодая, улыбчивая и добрая. Из носа Ноэль полилась кровь. Глаза, снова часто заморгавшие, не могли увидеть ещё раз то, что видели миг назад. Монахиня, сестра этой отреставрированной церкви, с тревогой посмотрела на подбежавшую Сильву. — С вами всё в порядке, Леди Сильва? Может, вам чем-нибудь… — С-скажите… — одышка не давала ей возможности говорить нормально, — здесь… рос… Астер? — П-простите, кто? Н-нет… Вы, возможно, ошиблись… — Я-я не могу ошибаться… — кровь пропитывала одежду, скатывалась на зелёную траву. — У него волосы беловато-серые… Глаза зелёные… Ростом мал, кричит громко… Вы ведь точно его… В её глазах не осталось ничего. Боль, которая убивала её, отступила. Заменилась. Открылась по-другому. Ноэль, севшая на колени, наконец, поняла. Она ничего не помнит. Никто не помнит. Всё, с начала до конца, враньё. Ложь. Неправда. И её память, разламывающаяся от двух вариантов одного события, сходит с ума. Вчера никогда не было. Позавчера — дольше, чем никогда. Королевский замок — фикция. Все эти улыбки слеплены из незнания. И тот, кто находится наверху… Переписал всё, что желал. Убрал изъян. Уничтожил то, что искажало гармонию мира. Нарушало равновесие. Память девушки — единственное доказательство того, что она была там. Не здесь. Она помнит совсем другие дни. Проведённые в крови, слезах и нескончаемой горечи. Её сердце принадлежало не дворянину из рода Клевер. Всё, что у неё есть сейчас, появилось из-за него. Того, кто вёл её за руку, когда она отбивалась от неё, кто всегда был рядом, в каком бы настроении она не была, у кого всегда есть что крикнуть другому. Того, кто всегда желал идти вместе со всеми впереди. Он не придёт. Не вернётся. Не появится снова. Никто не остановит слёз сильной, могущественной орлицы-капитана Клевера. Ноэль заменили без её воли. И настоящая, без утончённости и душевной красоты девушка из Быков выбралась наружу. Чтобы плакать и понимать, что проиграла. Потому что сколько не приложи силы, то, что было стёрто вместе с основанием, не создашь заново. Куда она не пойди, где не окажись… Никто не вспомнит о нём. Не о том, что было тогда. Вчера. Может, позавчера. А может и вовсе много недель назад. Она ничего не найдёт. Даже если погрузится в себя с концами. Пропадёт внутри, упадёт, отпустив верёвку. Ноэль ничего не сможет изменить. Её сила никогда не достигнет той, что способна менять целый мир. Ей никогда не услышать того, кого никогда не было.