Сказки Мирквуда

      Малый десантно-штурмовой катер вяло вспенивал верхние атмосферные слои, оставляя за собой газовый рассеянный след. Его серебристо-серое тело казалось то ныряет в облака, то снова появляется над поверхностью планеты, расчерчивая небо на одному ему известные квадраты. Бортовой самописец фиксировал всё, два штатных чёрных ящика писали кают-компанию, зонды всё так же проводили отборы воздуха. И ничего ведь не предвещало. Молодой хоббит в чёрном свитере с мягкими погонами премьер-лейтенанта нуменорской гвардии считывал данные с монитора. У его ног мирно дремала антрацитовая ящерица. Она была большая, выше половины роста своего владельца, вальяжная, иногда она поднимала голову, покрытую гранёными чешуйками, осматривала всё вокруг кроваво-красными глазами с узким хищным зрачком и снова засыпала. Что-то тревожило её с самого утра, возможно отсутствие еды. — Знаешь, что, моя Лапочка, — хоббит обратился к ящерице, — вот эти атмосферные следы мне совсем не нравятся. Я бы поставил на прорыв магии, но что-то мне подсказывает, что это ещё не всё. Я вот думаю, добром это не кончится. — О, — послышался грубый голос из другой каюты, — наш премьер-лейтенант Йонас Тук снова разговаривает со своей принцессой. Видать неприятности накликает. Это подал голос высокий эрк, с труднопроизносимым именем Эфраим, а для экипажа просто Фрайм. Он был высок, ладен в плечах и мускулист. От эльфов он получил уши и чёрные как шелк волосы. От орков зеленоватый цвет кожи, крепкие клыки и силу. От командования Нуменорской гвардии образование военного врача, а от дурного отношения большинства встречных, в основном людей и эльфов, взрывной и непримиримый характер, острый язык и жёлчность. Хоббит улыбнулся самой обворожительной улыбкой и не остался в долгу: — Я не кликушничаю, я предрекаю. Если бы ты, мой юный друг, лучше бы учил географию в академии, то точно бы знал, что вот эти следы указывают нам… — Если бы таким как я, господин премьер-лейтенант, давали бы нормально учиться, то я бы сказал, что прогноз ваш не точен. Приборы сходят с ума и сильно фонят. И вообще, зачем проводить патрулирование в районе Карадраса? Здесь такой магнитный фон, что собьётся всё что угодно, включая нашу навигацию. — Вы бранитесь как старые супруги, — весело засмеялся третий. Это был эльф, с красивейшими зелёными глазами. Его уши, заострённые как и у всех представителей его расы, торчали задорно и казались ещё длинней из-за коротко остриженного затылка, подбритых висков и длинной чёлки, всё время падающей на глаза. — А тебе, Анарион, завидно поди, что на свадьбу не пригласили? Так спешу обрадовать — я тебя видеть и терпеть не могу. С этими словами эрк покинул кают-компанию, а хоббит посмотрел на Анариона, пожал плечами и предложил: — Он хороший спец, но с тобой точно не сработается. Я переведу его как только вернёмся на базу. Знаешь, это очень трудно принять, когда так вот происходит, но жизнь есть жизнь и… Премьер-лейтенант оборвался на полуслове. Корабль ощутимо тряхнуло, да так, что он едва устоял на ногах а мирно спавшая ящерка вскочила и быстро перебирая лапками, пальчики которых заканчивались острыми коготками, забралась на потолок высматривая оттуда угрозу. Корабль тряхнуло ещё раз. — Ёц-тоц-да-развертоц, — послышалось из другой каюты. Что за дрянь?! — и верно, в круглые иллюминаторы корабля был виден снежный шторм. Снег хлестал, казалось, во всех направлениях. «Пожар в левом двигателе», холодно оповестила система и освещение с дневного сменило цвет на багрово-красный аварийный. «Пожар в правом двигателе, повреждение руля высоты, повреждение системы жизнеобеспечения, повреждение спасательной шхуны, по…» Бортовой компьютер смолк. Патрульный катер Резеда стремительно терял высоту. — Экипаж, слушай мою команду! К эвакуации приготовиться! Занять места! — Есть! — хором выкрикнули оба подчинённых. Эрк схватил штатную сумку, больше смахивающую на огромный сундук «мечта мародёра», эльф вцепился в папку с какими-то документами. Ящерица обвилась как можно плотнее вокруг кресла командира. Патрульный катер на автопилоте совершал аварийную посадку. Ровно до того момента пока реакторный отсек не взорвался, раскалывая на две части судно. Остатки сразу же потеряли высоту и с невероятным свистом полетели к поверхности земли, опаляя едва уцелевшие края в атмосфере.       Удар был чудовищной силы, казалось, горный хребет вздрогнул. Хранители кольца устраивающие привал вскочили. В небе, примерно в миле от их стоянки плыли золотисто-красные спирали, причудливо изгибаясь в закатном свете. — Гэндальф? — робко позвал Фродо. — Что это? — Пока не знаю, но тьмы и угрозы не ощущается. — Я на разведку, — Арагорн вскочил, и кивнул Боромиру, которого не хотел оставлять в лагере. Леголас тоже вскочил. — Гимли, останься здесь.       Фрайм очнулся первым, расстегнул ремни и начал проверку в штатном режиме. В нелепой надежде он затребовал. — Отчёт по медицинской части! — сначала было тихо, а потом аварийные батарейки на остатках корабля засветились и система выдала что-то вроде «на хрю-фрю сердечная деятельность в норме, сотрясение нихре-нихрю, гематомы, ить фью-фью " — ясно.       Эрк обошёл остатки корабля. Лапочка бдительно за ним наблюдала и когда он проходил мимо, встала на лапки и хвостик, скособочив умильную рожицу. — А вот нет ничего, развёл руками Фрайм. Матерясь и продвигаясь по обгоревшим обломкам, отшвыривая куски ставшего в миг бесполезным оборудования, эрк двигался к креслу лейтенанта. Йонаса он нашёл без сознания, но намертво вцепившегося в подлокотники кресла. Осторожно пощупал пульс и похлопал командира по щеке. Не сразу, конечно, но хоббит открыл глаза, с облегчением увидел Фрайма над собой, слегка встревоженного, и смешно сместив челюсть, прогундосил: — Шпашибо? А пошему как только я прихожу в шебя — вижу твою клыкаштую физиономию? Шлава шветлым Валар, конешно! — А такова наша судьба, господин премьер-лейтенант доблестного воздушного флота нуменорцев. — Эй, — послышался жалобный вскрик откуда-то сверху, — я не хочу прерывать вашу философскую беседу, но может быть вы меня отсюда достанете? Фрайм задрал голову и присвистнул. Анарион висел вниз головой под потолком, уши торчали врозь, чёрная чёлка густой занавесью закрывала лицо, что придавало эльфу сходство с огромной летучей мышью. Его кресло завернуло в кусок обшивки и на какой-то миг у эрка возникли серьёзные опасения, что резака не обойтись. — Я бы с удовольствием тебя там оставил, — пробурчал эрк, — да люди не пойму. Хотя, люди те ещё мрази, и так не поймут. С этими словами он помог подняться Йонасу, а сам полез выше, отгибая куски покорёженной обшивки и пробивая себе дорогу к эльфу. Хоббит, тем временем, добрался до остатков навигационного компьютера, разобрал панель системного блока и достал синие кристаллы питания. Послышался характерный «шмяк» падающего тела и обиженное постанывание Анариона. — Все сюда, — и это был приказ. Оба члена экипажа поспешили к своему командиру. Тот молчал, только протягивал раскрытую ладонь, но вместо синих кристаллов на ней были чёрные осколки. — Ваше мнение? Эрк покачал головой будто отряхивался, вздохнул, а потом предположил: — Хронокарман. Эти камни… Они меняют цвет. Жёлтый — недалёкое прошлое без смещения осей. Возврат возможен, самопроизвольный или спланированный. Фиолетовый разрыв около трёхсот лет, возврат возможен, ну если конечно маги помогут. Чёрный — разрыв более чем в одну эпоху. Возврата нет. Фрайм при этом был спокоен. Его вообще ничего не держало в жизни, наверное поэтому он был фаталистом: говорил что хотел, когда хотел и кому хотел. — Надо понять, в какой мы эпохе, — подал голос Анарион, — возможно владыка Элронд ещё не отбыл в Валинор. Нам нужно для начала… — Выжить, — оборвал Йонас. — Сейчас делаем так. Собираем с корабля всё что ещё хоть как-то уцелело и уничтожаем всё, что не берём с собой. Технологии не должны попасть в руки дикарей. Ещё момент: приказываю спороть все знаки отличия. Если контакта не избежать, то мы просто путешествуем. Это ясно? — Не ясно, — прорычал Фрайм, — как это уничтожить Резеду? Вот как? Это же наш корабль! Мы не можем! Мы… — Выполнять! — рявкнул Йонас и полез шарить по остаткам корабля. Ловко перескакивая босыми ногами по обломкам он добрался до стенного шкафа, выудил оттуда рюкзак и начал скидывать туда всё что могло пригодиться. Хоббит ловко обшарил обломки капитанской рубки. Часть шкафов со стандартным вооружением была покорёжена настолько сильно, что двери вдавило внутрь, так что извлечь что-нибудь оттуда не представлялось возможным. В конце концов сдавшись, командир достал небольшой меч чёрного метала, бритвенный прибор, сумку и стандартный набор продуктов. Через двадцать минут всё было готово и малый экипаж корабля склонив головы построился вокруг обломков. Йонас вздохнул и сказал: — Недолго прослужил нам корабль, но мы всегда будем помнить, что мы экипаж. Он подошёл к лужам вытекшего горючего и технического масла, чиркнул кресалом на своей зажигалке и ярко-оранжевый огонёк побежал по луже, проворно забрался на обшивку. Через двадцать минут от Резеды осталась только куча обгорелого пластика и сажа, а троица начала решать, как им быть дальше. Первым предложение высказал Анарион: — Судя по расположению солнца, мы находимся на дороге ведущей на перевалы Карадраса. Отсюда есть три дороги. Через хребет, честно, так себе идея, — спешно добавил эльф, который как и всегда был одет в мешковатый свитер, такие же брюки и высокие шнурованные берцы, глядя на то как поморщился от воспоминаний Фрайм. — Ещё одна дорога должна привести нас к Рохану и далее к Изенгарду. Наконец можно пойти лесными тропами и выйти на какой-нибудь торговый тракт и добраться до ближайшего посёлка. Там можно разузнать новости и потом решать. В целом идея была здравая, но у Фрайма она вызвала отторжение. — Без обид, к людям я не пойду. Проще сразу сдаться на милость дикому зверью. — Командир, вы то хоть ему скажите! Да, люди не жалуют эрков, но если разобраться случай с Фраймом… — Типичное поведение людей. Я не ждал от этих сукиных детей ничего другого! — рявкнул эрк. — К людям не то что не пойду, а в одном поле срать не сяду! При этих словах эльф покраснел до самых кончиков острых ушей, казалось он даже начнёт заикаться. — Идея хорошая, — поддержал Йонас, — тем более я буду с вами, правда Лапочка? — И что? Когда людей это останавливало? Увлечённые спором они даже не заметили, что оказались не одни. Их окружил небольшой отряд из эльфа, двух людей и гнома. Им не было слышно разговоров, но вот жестикуляцию полуорка, как показалось Боромиру и «испуг» молодого почти эльфёнка, тем более так обритого, ясно же ни для чего хорошего, «робкие» увещевания хоббита разглядели сразу. Леголас наложил стрелу на тетиву и взял врага на прицел, но стрелять не стал. В себе он не сомневался, но мальчишка всё время попадал в прицел, в отчаянии заламывая руки и, наверное, пытаясь достучаться до сознания «разумной твари». Выждав момент, когда эльфёнок отскочит подальше, принц пустил стрелу. — Что вы творите?! — грянул голос над поляной и стрела, пущенная эльфом изрядно замедлилась, но всё же ударила Фрайма под лопатку. Тот охнул и сел на землю. Йонас побледнел, а вот Анарион вскрикнул и бросился к Леголасу. — Не надо меня бояться. Он не успел тебе ничего сделать? — но эльф сшиб сородича и вцепившись самым унизительным образом тому в волосы, пытаясь вцепиться ему глаза завыл дурным, чуть ломающимся мальчишеским голосом: — Это мой друг! Мразота, это мой друг! Убью-убью-убью-убью-аааа! Он взмыл в воздух, удерживаемый охающим Фраймом. Гэндальф же сдерживал остальных. — Погоди, — как-то излишне ласково попросил эрк, — что ты там рассказывал про то, что люди сначала выясняют, а потом нападают? Интересная же теория. Тут эльф снова густо покраснел и понурил стриженую голову. На поляне появился маг. Серые его глаза заинтересовано рассматривали троих путников и если он и заподозрил что-то неладное, или кого-то слишком неуёмного, то не сказал ничего. Только громко выругался: — Леголас, я не ожидал от тебя такой поразительной невнимательности! Атаковать безоружного! — принц Лихолесья побледнел. Теперь он видел, что перед ним не орк. В парне было больше эльфийского, возможно человеческого, даже зеленоватый оттенок кожи был оттенком листвы, а не гнилой болотной воды. — Подождите, — в разговор вступил мечник с серым, проницательным взглядом. — Позвольте я окажу вам помощь. Я всё же целитель. Эрк и правда выглядел бледно. Стрела хоть и вошла не глубоко, но причиняла дискомфорт, сам он не мог себе помочь, но тут посмотрел на человека и зло ощерился, рассчитывая напугать его клыками. Не получилось, человек был не из пугливых. — Не смей ко мне прикасаться! — с каким-то нездоровым ядом в голосе прошипел эрк. — Арагорн хороший целитель, — в дело вмешался гном. Судя по выражению лица мнительный. Гэндальф тут же заметил, что на гнома этот странный полуорк, но это было сомнительно, отреагировал спокойнее. — Позволь ему исправить нашу ошибку. — Он ко мне не прикоснётся! Что не ясно? Вся сцена на самом деле заняла не более минуты, тут решил вмешаться Йонас. — Мой друг и торговый партнёр не позволит вам себя тронуть. Я сам обработаю рану и помогу ему. — Хорошо, — развёл руками тот кого назвали Арагорном, — мы собирались устроить привал и просим присоединиться к нам. На дороге не безопасно, видели орков, способных перемещаться при солнечном свете. — Это крайне неразумно, — вмешался другой человек. Его рука покоилась на эфесе меча и он сомнением смотрел на разношёрстную компанию. Посмотри на них: они одеты странно. А что у этого… — он указал головой на присевшего у камня Фрайма — в мешке? Вон какой огромный. И… — АААА! — из кустов вывалились Мерри и Пиппин, а следом за ними с важным видом шествовала чёрная огромная ящерица. — Лапочка! — потребовал Йонас не отвлекаясь от извлечения стрелы из лопатки Фрайма, — не пугай их. — Она не злая. И как же вас зовут? Хоббиты отдышавшись представились. На поляну вышли Фродо и Сэм, и Анарион поморщился. Потянуло тьмой, он с любопытством смотрел на хоббитов, неспешно готовящих костёр. — Всё же дозвольте с вами познакомиться, — предложил Арагорн. — Меня называют странником, я кочую по пустошам. Это Боромир из Гондора, Гимли сын Глоина и Леголас из Лесного Королевства. — Йонас, — представился хоббит уже перевязывая плечо Фрайма. Цепкий взгляд Боромира выхватил шрамы на спине, будто бы её рвали варги. — Путешественник этнограф. Тот кого вы так неосмотрительно чуть не убили — мой друг и помощник — Фрайм. Он… — Ненавижу людей, и не терплю остроухих! Всех без исключения — почти прорычал эрк и хоббиты немного отпрянули. — Ой, всё! — махнул рукой Анарион. — Не слушайте его, это он только сегодня такой злой.       В итоге разбили три походных костра на новом месте. Обе группы друг другу не доверяли, что было вполне естественно, и только Гэндальф, у которого в голове роились догадки, и многие из них были верными, курил трубку и думал. От него, да и от Арагорна не укрылось, что вся троица незримо общалась между собой и старшим у них был хоббит, который пытался наладить общение с другими. Эльф просто осматривался и чуть восторженно общался с хоббитами и только эрк уселся у костра, подтащил к себе тяжёлый мешок и смотрел с тоской на снег на горных хребтах.