Дело для Брюса Уэйна

Ни в какой Санкт-Петербург Брюс этим вечером не полетел. Как известно, Homo proponit, sed Deus disponit. ВЫ НЕ ОДНИ Вы. Не. Одни. Одно сообщение, на миллионах экранов, на сотнях языков, одно на всю планету. Черно-белое изображение с крупными зернами помех, мерный синтетический голос. Вы. Не. Одни. Земля долго ждала Первого контакта, фантасты создали тысячу разных сценариев… единственно верный разворачивался в реальности. Вы-не-одни. Разом отрубилось электричество по всей Земле. Черно-белые артефакты сложились в неразборчивый гуманоидный силуэт. - Меня зовут генерал Зод. Я прибыл из мира, далекого от вашего. Я проделал путь через океан звезд, чтобы добраться до вас. Долгое время ваш мир скрывал одного из моих сограждан. Я требую, чтобы вы передали этого индивидуума в мое распоряжение. По неизвестным причинам, он предпочел сохранить свое существование в тайне от вас. Он наверняка влился в ваше общество, он выглядит так же, как вы, но он не один из вас. Если кто-то знает о его нынешнем местоположении, помните: судьба вашей планеты находится в ваших руках. А Кэл-Элу я скажу следующее: у тебя двадцать четыре часа, чтобы сдаться, или ты увидишь, как этот мир страдает от последствий. С надрывными щелчками и гудением заработали компьютеры и свет. От скачка напряжения «Уэйн Энтерпрайзес» не спасли даже собственные, многократно продублированные генераторы. В тишине подвального помещения легкие щелчки трости по полу были очень хорошо слышны. - Вот друзья по разуму и подали голос, - тихо проговорил Брюс. Его сообщение инопланетян застало с телефоном в руках, возвращающимся домой, как было не заглянуть в родной научный отдел? - Знаете, мистер Уэйн, я никогда не любил фантастику. - Люциус, мне необходима разгрузка для колена, найдется подходящая титановая пластина? - Не думаю, мистер Уэйн, что Бэтмен способен остановить «Войну миров»… Брюс не без труда опустился за соседний с Люциусом стол, развернул к себе экран. - А Брюс Уэйн не может остаться в стороне… итак, материнский корабль все еще на геосинхронной орбите над северным полушарием… - В Готэме четыре миллиона жителей. Не эвакуировать даже в идеальных условиях. - Значит работаем с тем, что есть… *** Брюс Уэйн, которому под хвост попала вожжа, был очень сильно схож с фамильным монорельсом и имел во всем облике нечто демоническое. Идеальная осанка, сведенные в тонкую линию губы, тяжелый прищур, холодный, размеренный и непреклонный голос. - Мистер Уэйн, вы не понимаете всех нюансов… - мэр Готэм-сити, которому шальной миллиардер не иначе как с похмелья срывал и без того катастрофическое экстренное совещание, сначала разозлился, а сейчас начинал паниковать. - Это вы не понимаете, мистер Фардж, - Брюс Уэйн небрежно оперся на свою тяжелую трость, - за свои деньги я могу требовать от вас хоть тот милый кораблик с орбиты. Мы на пороге войны, эвакуация города невозможна, и у нас максимум сутки на подготовку. Объявляйте чрезвычайное положение. Майкл Салам на совещание донесся под мигалками на служебной машине, нарушив, вероятно, больше правил, чем мистер Уэйн за всю жизнь, в конференц-зал ворвался одновременно с Уэйном, и сейчас откровенно любовался шоу. - Я согласен с мистером Уэйном. - … запасы еды, воды, медикаментов, в ближайшее время потребуется развертывать убежища. Мы не знаем, куда ударят пришельцы, чем ударят, а потому не стоит даже пытаться эвакуировать город… - Поздно, на выездах уже пробки. Сутки миру не дали. Утром на всех каналах, в экстренном выпуске новостей изящная человеческая фигура в развевающемся алом плаще медленно спускалась с небес к военной заставе, следующий фрагмент – тот же пришелец в алом, Кэл-Эль, величественно поднимается на орбитальный челнок под конвоем отряда в тяжелых экзоскелетах. А Брюс сидел на взломанном канале спутника НАСА и беспомощно наблюдал. Вот от головного корабля отсоединилась в облаке огня небольшая капсула, спасательная? Разгерметизация одного из отсеков, пробита обшивка… - Бурная у них дискуссия идет… Еще полминуты, и с корабля пришельцев стартовал катер побольше, тот самый, который забрал с Земли Кэл-Эла, будь он неладен. Место приземления обоих объектов – Канзас, Смоллвиль… еще полминуты, и тихий аграрный городок, затерянный среди идиллических полей кукурузы, пшеницы и ржи, потряс чудовищной силы взрыв. Снаряд невообразимой поражающей силы и бронебойности пробил, словно картон, десяток домов и раскидал как кегли автомобили на главной улице. - Матерь Божья, если такое оружие стоит у них на легком челноке… - перекрестился Люциус. Генеральный директор «Уэйн Энтерпрайзес», вставший сегодня в четыре утра, урвал минуту, чтобы перехватить кофе с бургером и своими глазами посмотреть на ад. Вторая чашка кофе ушла Брюсу, у которого в экстремальных ситуациях отшибало аппетит. - А это не оружие. Брюсу потребовалось трижды посмотреть запись, чтобы поверить в невероятное: на видео, неплохого разрешения видео, один из пришельцев, тот самый Кэл-Эль в алом плаще, буквально протащил по воздуху другого, сшибая все на своем пути! - Один пришелец швырнул другого голыми руками, скорость… около первой космической. - Не люблю фантастику. - Вынужден согласиться. Люциус, в четыре руки взломаем вот этот шифр? К спутниковому каналу НАСА присоединился радиоперехват переговоров ВВС, которые вели крайне экзотический летающий объект. Военные быстро выяснили, что пришельцев не берут пули противотанкового калибра, огонь, электрошок и кинетическое воздействие значительной силы. Ничего удивительного, если эти твари пробивают собой десяток стен, встают и отряхиваются! - Тебе не победить, - слабый, через фоновый шум и большое расстояние до микрофона, женский голос, - спасешь одного, мы убьем миллионы. И кому это было адресовано? Бойцу ВВС США, или же загадочному Кэл Элю, инопланетянину, много лет успешно притворявшемуся человеком? - Мистер Уэйн, внимание на спутник… - Принял… - вот и ответ, что может челнок инопланетян. Бронированный военный самолет загорелся, как свечка, с одного выстрела и начал страшное падение на Смолвилль. От крохотного города уже остались одни воспоминания. - Матерь Божья, если они долетят до Готэма… - Любой из них в одиночку уничтожит город, - выдохнул сзади Альфред, тоже присоединившийся к просмотру. - Кажется, один из «них» за «нас»… - Брюс вновь переключился со спутника на экран с записью, пересмотреть в замедленном темпе. Действительно, вот он, Кэл Эль, выходит из какого-то ангара вместе с отрядом ВВС, и даже не под прицелом. Криптонцы уже успели улететь на своем челноке, улетели и военные, погрузились в самолет. Сейчас Брюс как никогда понимал Альфреда, часами сидящего на связи в бэт-пещере… но что может смертный калека в битве богов? Самое малое. Помогать другим смертным. *** - Корабль разделился надвое, один направляется на восток, второй в южное полушарие! – шелестел через двойные помехи наушник, - Скорость 24 маха и ускоряется. Первый корабль, исполинский трезубец, вот уж точно «Война миров», Брюс сейчас видел невооруженным взглядом. Метрополис. Город-соперник, город через залив, обреченный город. Побоище в Смолвилле было даже близко не сравнить с тем, что началось. Два корабля, выстроившиеся в противоположных точках коры, передавали друг от друга чудовищный гравитационный импульс, влияющий на силу тяжести, подняли целые облака пыли, загородившей солнце и, казалось, сам воздух стал более тяжелым. Время для Брюса схлопнулось до промежутков между подземными толчками, каждый из которых приводил к новым разрушениям. - Мастер Брюс, вы не сможете спасти всех, - увещевал Альфред, когда Брюс уходил из научного отдела, но сидеть, сложа руки, Темный рыцарь не мог. Да, до Готэма не добрались самые страшные разрушения, но приливная волна полностью затопила доки, по сообщениям полиции и правительственных войск, помогающих с эвакуацией, в гавани сорвало и оттащило в океан все стоящие на рейде корабли, досталось и острову Нероуз, который находился ниже от уровня моря. Последний паром, эвакуировавший его обитателей, перевернуло цунами, и, видит Бог, даже преступники не заслуживают такого. А в центре города, среди небоскребов, толпы людей высыпали на улицы, чтобы не оказаться в ловушке в рушащемся здании. Брюс, игнорируя хромоту, сбросил пиджак и помогал эвакуации. Потом, в записи, оказалось, что толчки длились меньше двадцати минут, определенно претендующих на звание самых долгих и жутких. *** Брюс Уэйн – плейбой или герой? Скандально известный миллиардер, владелец концерна «Уэйн Энтерпрайзес», вместе с членами городского совета Готэм-сити посетил памятную службу, посвященную жертвам инопланетного вторжения на Землю. Мистер Уэйн в своей речи заверил сограждан, что «Уэйн Энтерпрайзес» останется верна своим принципам и примет непосредственное участие в восстановлении города. Интересно отметить, что буквально на днях, когда в Готэм переживал тяжелый кризис, спровоцированный террористом Джокером, мистер Уэйн остался прискорбно равнодушен к нуждам горожан. В то время, как полиция, службы спасения и армия героически эвакуировали заминированную больницу, мистер Уэйн в состоянии опьянения гонял по городу, а поминальную службу по прокурору Харви Денту вовсе проигнорировал. Что же стоит за нынешним выступлением самого богатого человека Готэма – искренняя гражданская позиция или дешевый пиар? Кларк Кент, для Дейли Плэнет. Смотрите также: последствия «Войны миров» в Готэм-сити, подборка фотографий. На одном из фото засветился и Брюс, помогающий выбраться из-под завала людям, используя трость вместо рычага. Сбросившего пиджак и галстук, окровавленного, запыленного и растрепанного миллиардера было на нем нелегко признать. *** Брюсу нужно было в Метрополис. Срочно! Лично! Своими глазами посмотреть на поле боя, возможно, найти какие-то зацепки, которые расскажут о пришельцах. Что дает им такую невероятную силу и живучесть? Что можно противопоставить разрушительной мощи энергетическому оружию, между прочим, какова его физическая природа? Кто есть этот Кэл Эль, взявший себе имя Супермен? Конечно же, Брюс подорвался на саммит Совета Безопасности ООН, организованный в полуразрушенном Метрополисе через неделю после нападения. Крупнейших мировых политиков, промышленников и финансистов принимал Лексс Лютор, юный наследник знаменитого искусствоведа и мецената Лайонела Лютора. Из детства остались смутные воспоминания, что Марта не жаловала Лайонела. Проходил саммит неподобающе событию такого уровня, в небольшом клубе на окраине Метрополиса, принадлежащем ЛексКорп. Приземистое здание с просторным спортзалом, где сейчас установили разномастные столы, уцелело в катаклизме, лишь оборвалась проводка и попадали светильники, потому сейчас спортзал освещали военные прожекторы, создавая сюрреалистичную атмосферу. - Господин мэр, при всем уважении к вам и сочувствии несчастью Метрополиса, я не могу согласиться с вашими расценками. Меня ведь Люциус проклянет! Что тут сказать, контракт с мэрией Метрополиса был приятным бонусом от поездки. - Пэрри Уайт, Дэйли Планет. Мистер Уэйн, как вы оцениваете перспективы восстановления Готэм-сити? Надо же, сам редактор крупнейшей в Метрополисе газеты вспомнил молодость и взял в руки микрофон. Смуглую кожу Пэрри пересекала крупная свежая ссадина, а в комплекте к нему шел… - Крупные стройки – наш профиль, мистер Уайт. В Готэме «Уэйн Энтерпрайзес» работает по социальному подряду на льготных условиях, планируем расшириться в Метрополис. А в комплекте с Пэрри Уайтом шел великан, заставивший Брюса почувствовать себя субтильным эльфом! Детина был примерно одного роста с самим Уэйном, но раза в полтора шире в плечах. Наметанный взгляд ассасина тут же оценил скрытые под мешковатой курткой мощные мышцы и легкую заторможенность человека, который хочет казаться медленней, чем есть. В руках дорогой профессиональный фотоаппарат, на груди бейдж – Кларк Кент, журналист-стажер. Самой инородной, чисто декоративной деталью в мистере Кенте казались очки в массивной оправе, кстати, со вкусом подобранные. - Планируете ли вы строить новые здания повышенной сейсмостойкости? - О, это зависит от многих факторов. Желание заказчика, перспективы вторжения недружественного разума… Монументальный мистер Кент сделал несколько снимков, меняя ракурс, и двинулся дальше по залу. - Неужели вы думаете, что нападение криптонианцев может повториться? - Мистер Уайт, криптонианцы – не мой профиль. Я люблю красивых женщин, быстрые машины и благотворительность, а военщину оставьте военным. - Ха! Брюса Уэйна все же затащили в Метрополис! – мимо гостей фланировал хозяин вечера с бокалом в руке, - Пэрри Уайт, привет, как дела у моей любимой газеты? - Спасибо, мистер Лютор, все наши уцелели, обживаем новое здание. Тут еще наш новенький, Кларк Кент, бродит. Скандалист, зануда, зато отлично фотографирует и печатает как пулемет. - Как же я мог отказаться, Лексс? – Брюс пожал протянутую руку, - у вас тут девушки и выпивка. - Мистер Лютор, в своей открывающей речи вы сказали, что мир стоит на пороге новой эпохи, какой вы ее видите? – выскользнул из-за плеча монументальный мистер Кент. Совершенно бесшумно. Мистер Лютор подпрыгнул было, а затем крепче сжал в худых пальцах ножку бокала. Ярко-рыжие волосы в свете прожектора казались огненным ореолом. - Эпоха… эпоха-эпоха. Да. Нам бросили вызов, господа! И Земля должна на него ответить! Я… я рассказываю это всем, мой отец - типичный немец, в сороковых он радостно ходил строем и размахивал флагом со свастикой, страна у них была такая. Лайонел Лютор сумел сбежать от всего этого, и поклялся, что его сын никогда не будет ходить строем. Так вот! Никто на Земле не должен ходить строем! И что для этого нам нужно? Оружие! А лучшее оружие это знания! Ауууу… Бокал все же треснул в руках увлекшегося Лексса, к счастью, у мистера Кента был припасен носовой платок. - Как вы разволновались, мистер Лютор… - Еще бы не разволноваться, когда мир громят сверхсильные инопланетяне, - поежился Брюс. - Но ведь этот пришелец, Супермен, спас всю Землю? – мягко поинтересовался мистер Кент. - И все же у человека, летающего по городу в красном плаще, с головой определенно… - Мистер Уэйн, а как же ваша готэмская легенда? Этот Бэтмен? Он, кажется, обрушил ваш фамильный монорельс и больницу? - Так, Кларк, ты что, все фото успел сделать? Работай иди, - сделал стойку Пэрри, почувствовавший, что дело идет к скандалу. - Мистер Уайт, это ведь уникальная возможность… - Пойти и сделать фотографии, - взглядом Пэрри можно было бетонные сваи забивать. *** В центре ночного, вечно бодрствующего Метрополиса впервые за много лет не горело ни огонька и стояла мертвая тишина. Воронка, усеянная скелетами обрушившихся зданий, страшное мемориальное кладбище битвы богов, сошедших с небес. Городские службы и добровольцы, а их набралось немало, в экстренном порядке разбирали завалы, вытаскивали, опознавали и захоранивали жертв. В других районах, не таких аварийных, работы по восстановлению города велись и ночью, при свете мощные прожекторов – протягивали новые провода высоковольтных линий, водопровод, канализацию, асфальт, но в самых развалинах было работать просто смертельно опасно. Черная дыра… Днем Кларк помогал восстанавливать город, здание новой редакции «Дейли Планет» - под своим именем, а в обеденный перерыв и вечером на самых тяжелых участках работы на помощь городу приходил Супермен, заменяющий собой бригаду крановщиков. После боя минула неделя, за которую не было времени остановиться, осознать, оплакать. Хотя бы посидеть рядом с мамой и Лоис. Он даже сюда добрался в первый раз после боя. Неосмотрительно. Корабль-ковчег уцелел в бою, почти уцелел. Словно синий кит, выброшенный на берег в груде плавника. Вокруг корабля в первый же день поставили вооруженную охрану и начали сооружать бронированный саркофаг, по уверениям мэра города – чтобы уберечь уникальный научный образец. Конечно же, Супермену не составило труда тихо миновать охрану. Можно было бы и прямо, но внутреннее чутье, которому Кларк привык верить, требовало тишины. - Личность пилота установлена. Добро пожаловать на борт, Кэл-Эль, - а голос незнакомый, мужской. И нет проекции Джор-Эля… Личный ключ Кларка, отцовский ключ, сгинул в Сумеречной зоне вместе с двумя кораблями, но в главной панели ковчега так и остался ключ Зода. Как тихо и тоскливо, так одиноко здесь не было, когда корабль лежал в арктических снегах… - Компьютер, активируй копию личности Джор-Эля. - Отрицательно. Файл удален. - Чей приказ? – ногти до боли впились в ладони. - В доступе отказано. - Компьютер. Зал Зарождения Жизни на корабле поврежден. Возможно ли восстановление криптонианской колонии с использованием лишь одного Кодекса? И тут обостренные благодатным Солнцем чувства просто заорали, что что-то идет НЕ ТАК. Кларк быстрей, чем успел сообразить, отключил с пульта голосовой интерфейс, вызвал охранных дронов, а сам взмыл к потолку. Чужаки скользили по кораблю, словно тени. Темная светомаскировочная ткань, маски на лицах, легчайшие точные движения. Для людей они были хороши, но не для криптонца. Кларк руководствовался презумпцией невиновности, и сначала дал чужакам войти в зал. Ни единого слова, ни жеста другому, у них явно был намеченный план. Один направился к выключенному компьютеру, доставая из заплечной сумки ноутбук. Серьезно? Второй… а вот у второго с собой были контейнеры для биологических образцов, и он полез в омниотическую жидкость, все еще растворяющую останки погибших эмбрионов!!! Кларк не церемонился. Человеческий глаз даже не уловил движение, и вот уже чужаки хрипят, прижатые за горло к колонне над самым потолком. - Выходи. Неужели Бэтмен заодно с мародерами? Третий чужак был хорош. Черный костюм, ни блика от углепластовой брони, и даже рентгеновское зрение почти соскальзывает с поверхности-хамелеона… но ты не можешь спрятать тепло от тел, и звук дыхания, человек. Готэмский мститель никуда не торопился, стоял у входа в зал. - Отпусти их. - Нет. Они мародеры и осквернители могил. - Не тебе выносить приговоры, пришелец! - Ну да, приговоры здесь выносишь ты. Например, окружному прокурору Готэма. Как криптонец, сверхчеловек, Кларк даже не знал, понимал многое. Например, где нужно пережать сонную артерию и словно… послать по другому телу электрический импульс, который на время лишит сознания с минимальным вредом. Двое – на полу, третьего прижать к стене, не за горло, за грудь. - Я веду расследование, идиот! – прохрипел Бэтмен. Виноват, парень, увлекся, но и тебе не следовало лезть на чужой корабль. Кларк аккуратно разжал руки. - И что нарасследовал? Знаешь, чьи это люди? Бэтмен, чуть припадая на ногу, подошел к брошенной сумке и ноутбуку. - Не твое дело. - И не твое, - Кларку, конечно, хватило сил, чтобы отвести руку в черной перчатке от техники. Даже под броней чувствовалось, как напряг, сопротивляясь, мышцы Бэтмен… - я передам этих людей и улики армии. А ты уходи, пока отпускаю. *** Я вам не враг – откровения спасителя Земли! Кэл Эль. Это имя весь мир узнал неделю назад, когда генерал Зодд, уроженец невероятно далекой планеты Криптон, взломал всю земную электронику и потребовал выдачи своего соотечественника, тайно живущего на Земле. Криптонианское вторжение на Землю уже прозвали «Войной миров», и наш мир после этой войны определенно не будет прежним. Мы зализываем раны. Оплакиваем погибших. Отстраиваем наши города и учимся жить заново. Сейчас всех волнуют два вопроса. Найдет ли Земля идеальное оружие для своей защиты? Каково мирское, земное имя Кэл Эля? Возможно, эти два вопроса глубоко связаны. Кэл Эль, загадочный спаситель в алом плаще, сначала добровольно сдался генералу Зодду, чтобы отвести от нас кару, а затем сумел предотвратить превращение Земли в Криптон. Как известно, сейчас Супермен помогает восстанавливать Метрополис, и именно на стройке мы смогли взять у него интервью. Удивительный человек, от общения с которым остается ощущение глубокой безопасности, воодушевления, но чье лицо совершенно невозможно запомнить и опознать. Лишь темные волосы и стилизованная буква S на груди… ДП: Мистер Супермен… С: Просто Супермен, пожалуйста. ДП: Супермен, начнем сразу с козырей. Весь мир мечтает знать, кому обязан своей жизнью. С, улыбаясь: Я говорил об этом главнокомандующему ВВС США, повторю еще и еще раз, сколько будет нужно. Друзья, я простой американец, законопослушный гражданин своей страны. Сердце и долг верующего христианина призывают меня делать мир лучше, но я прошу о праве приватности, которое есть у каждого человека. Считайте меня благожелательным соседом. ДП: Вы называете себя американцем, но ведь вы инопланетянин. С: Верно. Я родился на планете Криптон, но вырос на Земле, и о родном мире узнал лишь неделю назад. ДП: От генерала Зодда? С: Да. Я не так представлял себе эту встречу. ДП: Еще один вопрос, который волнует всех. Почему вы не присоединились к соотечественникам? С: Потому что я защищал свой дом и свою семью. Я люблю этот мир. ДП: У вас есть планы на будущее? С: У всех есть планы. Мои ближайшие – восстанавливать пострадавшие районы и помогать людям. Рад был с вами поговорить, но дела зовут. Лоис Лейн, для «Дейли Планет».