Таинственный спаситель

      Каким-то чудом мне удаётся удержаться, но я цепляюсь уже из последних сил. Если ударит ещё одна такая стена воды, то меня смоет. Я оглядываюсь: все ли люди на месте? О ужас, моего Хозяина, Сайреса Смита, волна увлекла за собой! Вон он барахтается в воде. Я, не раздумывая, прыгаю следом. Я должен его спасти! Я хорошо плаваю и без труда достигаю его. Хозяину нелегко плыть самому, и я стараюсь помочь ему, хватаю его за одежду, он стискивает мой ошейник. Впереди видна земля, которую я заметил ещё сверху. Надо добраться до неё. Будь я один, я бы доплыл, но я не могу бросить Хозяина…       Бороться с волнами становится всё труднее. Мне хочется выть от отчаяния. Все наши старания напрасны: мы не приближаемся к земле, а наоборот удаляемся. Ау-ау! Моего Хозяина оставляют силы. Я не могу помочь ему удержаться на поверхности. Он погружается в воду и тянет меня за собой. Я принимаясь что есть сил грести лапами, но Хозяин слишком тяжёлый. Ошейник больно впивается мне в шею… Кругом вода, противная и солёная… Всё, я больше не могу…       Странное чувство… Будто кто-то схватил меня и тащит наверх…       Я открываю глаза и обнаруживаю, что лежу на песке. Всё окутано мраком, а ведь, когда мы оказались в той солёной воде, так темно не было. Но та солёная вода по-прежнему где-то рядом. Я чую её запах и слышу, как волны накатывают на берег. Я поднимаю голову. Где я? Как я тут оказался? И где Хозяин? Последнее, что я помню, что нас поглотила вода. Вернее, чуть не поглотила, по крайней мере меня, раз я жив. А Хозяин? Я оглядываюсь по сторонам. Хозяина нигде не видно. Только песок и камни разных размеров. Я принимаюсь призывно лаять. Ответа нет! Я оборачиваюсь к воде. Неужели он утонул? Меня сюда вынесли волны, а его… Ничего не помню. Наступила темнота, а до того… Кажется, кто-то схватил меня…       Сзади раздаётся какой-то шорох. Похоже, покатился камень. Я оборачиваюсь. И тут же с визгом вскакиваю и прячусь за ближайшим большим камнем. По берегу идёт нечто. Фигурой оно походит на человека, но у него нет лица. Там, где оно должно быть, поблескивает лунный свет. Ничего подобного я раньше не видел. Только бы это нечто не питалось собаками и не напало на меня. Уф, повезло, оно обходит камень, за которым я прячусь, стороной, направляется к воде и скрывается там.       Я покидаю своё укрытие и устремляюсь прочь от берега. После того, как это нечто нырнуло в воду, я не хочу тут оставаться, ведь оно в любой момент может вылезти обратно. Но куда бежать? Отдышавшись, я припадаю носом к земле. Нужно понять, что и кто меня окружает. Вдруг среди всех прочих запахов я различаю один. Его ни с чем не перепутать! Хозяин! Он где-то рядом! Я бросаюсь на его поиски. Теперь даже то странное существо меня не волнует.       Запах приводит меня к большой норе в одном из холмов. Хозяин там. Он лежит на подстилке из травы. Я приветствую его радостным лаем, но он не отвечает и даже не шевелится. Что-то не так. Нет, он не может быть мёртв! Охваченный тревогой я подбегаю к Хозяину, пихаю носом, лижу лицо. К моему огромному облегчению, он жив, но ему явно плохо, поскольку, несмотря на все мои старания, глаз он не открывает. Похоже, мне одному не справиться. Нужна помощь человека. Человека! Я понимаю, что кроме моего Хозяина здесь был ещё один человек, чей запах мне незнаком. И тут всё становится ясно. Та фигура — это был всего лишь человек в причудливом наряде. И будь день, а не ночь, я бы сразу это понял. Мне становиться стыдно за свою трусость. Вероятно, странный незнакомец и вытащил из воды меня и Хозяина. А теперь он исчез так же таинственно, как и появился. Скрылся в воде. Интересно, почему он там прячется? Странный человек. Но сейчас надо думать не о нём, а о Хозяине. Я вновь пытаюсь тормошить его, но с тем же результатом.       Тьма снаружи сменяется днём и вновь ночью, и ещё раз светом. Хозяин так и не приходит в себя. Он лишь изредка стонет и бормочет что-то невнятное. Это плохо, очень плохо. Если он не будет пить и есть, он умрёт. Он уже умирает, а я ничего не могу сделать. Ау-у-у! Я почти не отхожу от него. Либо бегаю вокруг, не находя себе места, либо лежу подле и плачу от отчаяния и бессилия. Я всё жду, что он откроет глаза, но надеюсь напрасно. И рядом нет никого, кто помог бы нам. Возможно, следует поискать тех людей, с кем мы вместе летели. Вдруг они тоже достигли этой земли? Но поблизости их присутствия я не ощущаю, а уйти далеко не могу. И даже тот странный человек, скрывшись в воде, больше не появляется. Не знаю, хорошо это или плохо.       Изредка я ухожу попить воды, по счастью, неподалёку обнаружился ручей, и что-нибудь съесть. Судя по запахам, зверей и птиц в округе полно, но у меня нет времени на долгую охоту, поэтому я ограничиваюсь разорением гнёзд или просто собираю то, что выбросили на берег волны. Я находился у ручья, уже начинало темнеть, когда ветер донёс до меня знакомый запах. Наб! Моему счастью нет предела. Во-первых, я рад, что он тоже уцелел. А во-вторых, быть может, он сумеет помочь Хозяину. Во мне вновь вспыхивает надежда. Я с лаем бегу навстречу Набу.       — Топ!       «Наб, идём скорее!»       Он безошибочно понимает, куда я его веду, и бежит за мной…       Но надеялся я зря: толку от Наба оказывается не больше, чем от меня. Он также пытается тормошить Хозяина, но безрезультатно. Наб садится рядом с ним. По глазам вижу, он в таком же отчаянии, как и я. Неужели уже поздно, и даже человеку ничего нельзя сделать? Неужели всё? Я готов завыть от горя.       — Топ. Спилет, — неожиданно говорит Наб.       Что он хочет? Чтобы я нашёл Спилета?       — Топ, Спилет! — повторяет Наб и показывает рукой, куда мне бежать.       Понял, я должен привести Спилета. Быть может, этот человек поможет Хозяину. Я цепляюсь за этот последний луч надежды и выбегаю наружу. Сверху падают капли воды, но такая ерунда меня не остановит, уж точно не сейчас, когда от меня зависит жизнь Хозяина. Я припадаю носом к земле, ища следы Наба. По ним я приду к Спилету.       Я уже довольно долгу иду по следу, а дождь и ветер тем временем усиливаются. И это уже не просто маленькая неприятность, а серьёзная проблема. Нужный мне запах различать всё труднее. Но я не могу остановиться и повернуть назад. Я должен найти и привести Спилета. Должен, но вода всё сильнее льёт с неба. И вот уже следов не различить. Всё. Я переминаюсь с лапы на лапу. Что делать? Назад нельзя! От того, сумею ли я найти и привести Спилета, зависит всё. Я не имею права сдаться! Бежать наугад? Но в какую сторону? Пока бежал по следу, я заметил, что Наб не шёл прямо, а петлял. На нос я полагаться уже не могу, остаются только глаза и уши. Я озираюсь по сторонам. Наб мог придти откуда угодно. Если я слишком долго буду искать Спилета, я не успею. Что же делать? Я пробую лаять. Быть может, Спилет недалеко и услышит? Но естественно отклика нет.       Вдруг я отчётливо слышу свист. Впереди видна фигура. Она достаточно близко, чтобы, несмотря на дождь и ветер, различить тот запах. Вот он, таинственный незнакомец! Что он хочет? Я оскаливаю зубы, чтобы не смел приближаться. Пусть такие собаки, как я, должны бросаться на зверей, а не людей, если понадобится, я нарушу заветы предков. Р-р-ры-ы! Незнакомец вновь свистит и машет рукой. Зовёт за собой? Я не уверен, что этому человеку можно доверять. Одно то, что он прячется в воде, уже странно. Но один раз он уже спас нас из воды, быть может, поможет ещё раз? Что, если он знает, где Спилет и предлагает отвести… Похоже, у меня нет выбора. Я осторожно, не приближаясь, следую за таинственным человеком. Слежу за каждым его движением, чтобы если что, иметь возможность защититься или убежать.       Мы идём долго. Дождь и сильный ветер немного осложняют ходьбу, но останавливаться нельзя. Слышно, как скрипят деревья и катятся камни, но никакой посторонний звук не в состоянии отвлечь меня. Я внимательно запоминаю дорогу, чтобы вернуться назад, надеюсь, вернуться не одному. Не ожидал, что Наб проделал такой путь. Один я бы не нашёл дорогу. А вдруг проводник ведёт меня не туда? Нет, об этом я стараюсь не думать.       Наконец, невзирая на ветер и дождь, я ощущаю слабый знакомый запах. А таинственный человек меж тем сворачивает в сторону. Кажется, опять направляется к воде. Сделал, что нужно и теперь уходит? Я смотрю ему вслед. Я бы очень хотел узнать, кто он. Но сейчас есть дела важнее, чем следить за ним. Но я запомнил его запах и всегда узнаю, если этот таинственный человек появится рядом.       А сейчас хватит крутить головой! Я с громким лаем бегу туда, откуда, как мне кажется, исходит запах Спилета. Вскоре я слышу своё имя. Немного не оттуда, откуда я думал, и голос принадлежит не Спилету, а самому юному из тех людей, но ничего. Уверен — тот, кто мне нужен, тоже там. Теперь-то я уже не собьюсь. Впереди виден огонь. Всё! Я у цели!