Тень Луны. Звёздная колыбель.

☾ Солнечный свет петлял между объёмными вазами с цветами, скользил по гирляндам, обвивающим колонны, перепрыгивал с герба на герб, на которых магическими чернилами был выведен Полумесяц — новый символ страны. Год назад главный зал резиденции пугал Вегу мрачностью тонов. Витающий в воздухе пробирали до самых костей, а колючий взгляд лорда Коллинза — бывшего главы совета — не позволял расслабиться и насладиться россыпью созвездий на купольном своде. Ещё вчера он судил её за связь с тёмными магами, а уже сегодня подобного деления больше не существовало. Война сдвинула камень многовековых устоев, привнесла перемены не только в страну, но и в сердца многих близких ей друзей. Медведица медленно пробуждается от спячки, стряхивает с себя пепел жестокости, но порой Веге кажется, что никто из них так и не сможет оправиться. Некоторые пятна нельзя вывести, сколько бы усилий ты не приложил; какое мыло бы не использовал; как сильно бы ты не стирал пальцы в кровь; Через пару часов начнётся торжественная церемония, на которой соберутся новые члены совета. Как и предсказывал Эван, после войны страну ждали изменения. Не все их них дались легко, но совместными усилиями удалось реорганизовать государственное устройство. Не было больше светлых и тёмных: были лишь жители Большой Медведицы и маги, защищающие их. Эван не ошибся и в другом — Вега стала символом нового периода. Слухи, что именно она остановила Хелиодора разлетелись по всей стране. В самых её отдаленных уголках люди пересказывали историю событий в Звёздной колыбелей, добавляя всё новые и новые детали, сотни ярких подробностей, к которым она не имела никакого отношения. Колыбель была готова выполнить её просьбу, когда на Вегу обрушилось ощущение страшной тоски. Она не знала её источника. Лишь видела смутный силуэт, как вдруг все звёзды погасли. Ноги девушки оказались в трясине, которая тащила её на дно. Она попыталась крикнуть, но липкие водоросли, обвились вокруг шеи и сдавили горло. Находясь на границе с забвением, Вега услышала Янниса. Колыбели не нравилось, что он вторгся в её владения, она пыталась мешать ему, но голос Янниса становился всё отчётливее. Он звал её, бил руками по воде, не веря в то, что она действительно могла утонуть. Он нырял. Нырял. Нырял. Делал это до тех пор, пока не нашёл её. — Ты справилась, Русалочка. Ты смогла, — крепко прижимая её к себе, Яннис не переставал повторять это вновь и вновь. Вега знала, что так и не завершила ритуал. Это сделал Адрос. Элиза долго и сумбурно пыталась всё ей объяснить, но она так и не смогла понять, зачем верный слуга, служивший Хелиодору более пятисот лет, помог им. Поправляя выбившийся цветок из композиции, Вега услышала заливистый смех подруги. Чародейка едва дышала, глядя на то, как бельчонок, которому Феликс когда-то помог, барахтался на его голове и пытался свить гнездо из волос. В растянутых губах Веги промелькнула грусть. Подруге пришлось сложнее, чем ей. К счастью, Элиза смогла остаться сильной, а теперь когда зрение и отец вновь вернулись к ней, та вновь превратилась в беззаботную чародейку, которую невозможно переговорить. Вега гордилась ей, и Феликсом тоже. Последствия сражений — это не только разрушенные или сожжённые дома, но и дети, оставшиеся одинокими. Было принято решение построить специальное заведение, чтобы можно было позаботиться о тех, кто потерял родителей. Каждые выходные Элиза и Феликс навещали приют, помогали работникам и проводили время с детьми. Душевные раны затягивались очень медленно, но с каждым днём люди чаще выходили на улицы, чаще улыбались, но пока кое-что оставалось неизменным. Вега всё также встречала сотни людей, пришедших на кладбище, чтобы почтить память погибших. Среди них она искала её. Мелани проводила здесь почти всё свободное время. В самой дальней части, где почти не было могил, она опускалась перед гладким чёрным камнем и рассказывала истории. В руках она всегда держала белоснежные перчатки. Если сердце Веги разбивалось на сотни кусочков при виде этой картины, то что же тогда творилось с Мелани? Она не делилась переживаниями, иногда Веге казалось, что Мелани до сих пор не верит, что Мистгана больше нет. Она долго сомневалась в том, что собирается сделать. Боялась подарить ей ложную надежду, которая в конце концов уничтожит её. Но всё же поведала Мелани об одном из ведений, которое показала Колыбель. —Мист… — на секунду она позабывала, как говорить. Стоило ли ей произносить его имя? — Прошу тебя, договори. Я и так избегаю слишком много всего, связанного с ним. Не хочу избегать и его имени. Вега кивнула, почувствовав, как слова Мелани придали ей уверенности. — Мистган был заперт в пустой комнате без окон и дверей. Он бродил из угла в угол, пытаясь найти выход, но его не было, — Вега опустила цветы перед камнем, после чего ободряюще сжала плечо подруги. — Мелани, я не знаю, что именно увидела. Однако уверена, колыбель показала это не просто так. Тебе стоит отправиться в Туманный лес. Возможно, народ звёзд поведает тебе больше. Возможно, ещё не всё потеряно. ❂❂❂ Веге следовало ещё раз прочесть заключительную речь, которую они написали вместе с Нордом и Вайроном. Однако вместо этого она шаг за шагом приближалась к комнате Эвана. Ей хотелось первой сообщить ему, что она сдержала обещание: он станет членом нового совета. Нервно облизнув губы, Вега повернула ручку. В нос ударил запах крепкого алкоголя, он становился лишь сильнее по мере того, как девушка продвигалась вглубь комнаты. Чародейка с интересом осматривала интерьер: Эван сделал из своей комнаты кабинет, в котором каждая деталь буквально кричала о том, кому она принадлежит. Оттенки зелёного доминировали над тёмными тонами, повсюду лежали стопки книг, свитки и даже растительности нашлось место. Эван лежал на диване, согнув ноги в коленях, рука покоилась на лице, в то время как другая — касалась кончиками пальцев пепельницы на кофейном столике.Вега поджала губы и бесцеремонно села на свободный кусочек, немного соприкасаясь с носками его туфель. — Ты слишком много работаешь, — она скрестила руки на груди и как бы невзначай заметила: — и пьёшь тоже. Эван действительно был загружен последние дни: он разрабатывал проект, согласно которому, водная система страны улучшится, и у многих городов исчезнет проблема с недостатком ресурса. — Твою кандидатуру одобрили. Он ничего не ответил, но Вега видела, что парень давно не спит. — Ничего не скажешь по этому поводу? — Это было неизбежно, — выдохнул Эван и принял сидячее положение. Девушка разгладила складки на подоле платья и решительно взглянула на мага. Она давно хотела поговорить с ним, им стоило прояснить, как держаться друг с другом дальше. — Многое произошло, Эван. Многое изменилось. Не думаешь, что пора оставить всё позади? Мы могли бы изменить наше общение. Эван вперился в неё ястребиным взглядом. Несколько секунд он ждал, как она скажет, что пошутила, но Вегнесса продолжала сохранять это глупое выражение на лице. — Полярис, не могу поверить, что ты додумалась предложить мне свою дружбу. — Но что в этом такого? Эван ядовито усмехнулся и схватился за бокал: — Когда до тебя уже дойдёт? Время не лечит. Люди не меняются. Они либо были такими изначально, либо делают вид, что не такие. Мы никогда не будем с тобой весело смеяться над общими воспоминаниями. Вега не сомневалась, что тот ребенок, которого она когда-то знала, вовсе не был таким циничным и расчётливым. Тот ребёнок хотел дружбы. Хотел быть любимым. Тот ребёнок до сих пор жил в нём, но прятался за изумрудным облачением. Чародейке больше нечего было ему сказать, она лишь попросила его не опаздывать на церемонию. Они с Эваном шли в разные стороны, но всё же по одной дороге. ❂❂❂ Зал полнился шумом: звенели бокалы; маги устраивали представление, люди искренно хлопали в ответ. Даже прибывшая делегация космейцев с интересом поглядывала в их сторону. Вега отлично справилась с речью: ни разу не запнулась и не потеряла сознание от переизбытка чувств. Теперь она с чистой совестью наслаждалась закусками и обществом Лиры. Та рассказывала ей, как идут работы по восстановлению Туманного леса. Вега старалась слушать внимательно, но всё время отвлекалась на толпу, пытаясь отыскать Янниса. Стало немного душно. Извинившись перед Лирой, Вега поспешила выйти на балкон. Какое-то время она просто стояла и наслаждалась ощущением прохладного ветра на лице. Она спрятала улыбку, услышав тихие шаги, и чуть наклонилась вперёд, притворившись что вот-вот соскользнёт с перил. Большие ладошки мгновенное перехватили её поперек талии. — Кажется, тебе всю жизнь придётся меня ловить. Яннис хрипло рассмеялся ей на ухо, крепче прижимая к себе. — Меня вполне устраивает такая перспектива. С неба исчезали последние следы заката. Вега завороженно наблюдала, как звёзды появлялись одна за другой. Уютная тишина ночи была бесценным подарком за всё то, что они пережили. — Ты ещё не передумала отправиться со мной к Велийским лугам? — М-м-м…— невнятно промычала она, заставляя Янниса занервничать. — Я соглашусь, только если ты сплетёшь мне венок. Такой же, какой делал для Феликса. Яннис поперхнулся: это был их с Феликсом секрет. Откуда она узнала? Но вспомнив с кем имел дело, маг расслабился. — Но перед этим предлагаю заглянуть на источник. Кажется, что прошло уже несколько лет с тех пор, как я видел тебя в одном полотенце. — Как долго ты будешь припоминать нашу первую встречу? — Думаю, что вечность — самое подходящее время для этой истории.