Тень Луны. Звёздная колыбель.

☾ Быстро.Настолько быстро, что Вега едва успела увернуться. —Вы в порядке?! — девушка, не мешкая подняла в воздух каменные обломки, не опуская их до тех пор, пока другие не выбрались из завала. Элиза с трудом держалась на ногах, растерянно оглядывая родное поместье. Вернее то, что от него осталось. Её книги, её дом — в одно мгновение всё превратилось в груду хлама. Девушка до белеющих пальцев стискивала единственную уцелевшую книгу, едва не плача. —Эй, — грубый голос её привлек внимание, — потом предашься грустным мыслям. Будь начеку. Феликс будто предвидел беду. Стоило им выйти из разрушенного здания, как их тут же встретили твари. Варги скалили зубы, а Во’ллахи издавали жуткие звуки, мотая головой. Подумать только. Настоящие тёмные твари, прямо здесь, перед домом Элизы. Напуганная, но зачарованная она смотрела на них с открытым ртом, неосознанно сравнивая тварей с картинками, которые видела в детстве. И все же нарисованные они нравились ей больше. Девушка инстинктивно спряталась за спины Феликса и Веги. —Не бойся, с тобой всё будет хорошо, — шепнула Вега, полностью закрывая ее собой от тварей. Это, действительно, та Вега, которая дрожала от страшилок на ночь? —Плешивый Варг! — выругался Яннис, принимая боевую стойку. Твари расступились, пропуская своего хозяина. —Снова тот водяной хмырь, — рыжеволосый не мешкая сколдовал каменное копье. Маг жестом указал на прячущуюся Элизу, молча подзывая её. Глаза Янниса прищурились в нехорошем предчувствии. Кажется, водяной маг пришел за книгой, которая досталась им с таким трудом. Человек в доспехах сделал шаг вперёд. Вместе с ним активизировались и твари, почти впритык приближаясь к магам. Уверенной поступью он направлялся к ним, скользя равнодушным взглядом по собравшимся. У него была четкая цель, и ради её достижения он готов на все. Синяя молния поразила его доспех. Он остановился, тряхнул шлемом с рогами, прогнав щекочущее чувство после удара, и продолжил движение. —Каменная стена, — прислонив руки к земле, Феликс сотворил высокую преграду, отделившую их от тварей. Элиза прижимала книгу к груди, бегая взглядом от одного мага к другому. Их ситуация была весьма и весьма неприятной. А её неуместное любопытство лишь добавляло ложку дегтя. Мужчина в доспехе обладал невероятной аурой. Возможно, для общего блага ей стоило бы заглянуть в его мысли. —Времени мало, — сильные удары по стене были тому доказательством. — Феликс, вы с Элизой должны бежать отсюда. Маг земли цыкнул, но не стал возражать. Он не глупец и прекрасно понимал, что книга не должна достаться предполагаемым врагам.Понимала и Элиза. Но твари и их хозяин выглядели слишком сильными, справятся ли Вега и Яннис? Поймав обеспокоенный взгляд подруги, Вега ободряюще улыбнулась, словно уверяла, что всё будет хорошо. Но шестое чувство противно нашептывало: « Не верь». Девушки не сговариваясь обнялись. Это напоминало прощание, но Вега гнала подобные мысли прочь.Глухие удары продолжали рушить стену. Каждый громкий звук отдавался стуком собственного сердца. С секунды на секунду защита падет. Девушка сглотнула вставший ком в горле. Она вздрогнула, почувствовав, как Яннис обхватил её руку. Исходящее тепло от парня согрело ледяные пальцы. Он скосил на неё взгляд и нахально произнёс: — Если выберемся отсюда, с тебя поцелуй. —Но мы ведь в любом случае это сделаем. —Рад, что мы мыслим в одном направлении, русалочка. Вега опустила голову, скрывая смущение на лице. Разве это не странно вести подобные разговоры в такой ситуации: посреди разрухи, в нескольких метрах от врагов? Может быть. Вега сжала его руку в ответ. Они обязательно справятся. ❂❂❂ Феликс и Элиза удалялись все дальше от поместья. Гильдия была их спасением, но до неё так далеко. Поэтому их главная цель — оторваться от преследования. Однако поместье Маверик, окружено бесконечными полями. Слишком открытая местность не лучший помощник для тех, кто пытается убежать. Выход один — идти через лес. Если всё сложится удачно, через него они попадут в Канопус, а затем и в Ванду. Для этого им необходимо двигаться в быстром темпе, но кое-кто их тормозил. Парень бросил очередной недовольный взгляд на девушку, плетущуюся сзади: — Мы должны ускориться. Элиза знала это. Она была бы и рада прибавить шаг, но нарастающая пульсация не позволяла. Когда подскочивший адреналин стал угасать, чародейка почувствовала, что не может наступать на ногу. Видимо, один из обломков все же успел её задеть. — Это станет возможным только, если ты понесешь меня на спине. Феликс резко остановился. —Что, прости? Ему ведь не показалось? Элиза, молча, ждала ответа, пока он смотрел на неё, будто у неё выросла третья рука. А она ведь просто предложила самый разумный выход из ситуации. Он окинул её лицо тяжелым взглядом, спустился к ногам, выглядывающим из-под юбки. Хотелось выругаться, но время поджимало, и только это останавливало его от извержения всех ругательств, что он знал. —Залазь, — он повернулся и присел, чтобы ей было удобнее взбираться. Слабый румянец выступил на бледных щеках Элизы. Она смело схватилась за крепкие плечи. Словно великий мученик Феликс выпрямился во весь рост, обхватывая оголившиеся бедра девушки. Её впервые касались так интимно, и надо признаться ощущения весьма приятные. Идти с ношей стало в разы труднее, но Феликс все равно продолжал твердо двигаться вперёд. На лбу залегли глубокие морщинки, демонстрируя, насколько он был недоволен из-за всего происходящего. Чужое дыхание щекотало затылок, а чужие пальцы изредка проводили по шее, сильно нервируя. Они знакомы всего несколько часов, а она уже села ему на спину и свесила ножки. Страшно представить, что будет дальше. Хотя, о чем это он — никаких дальше. Элиза ни о чем таком не думала, она вообще старалась не думать, иначе картинки разрушенного поместья поглотили бы её полностью. Девушка надеялась, что слугам удалось выбраться и убежать. А еще она была бесконечно рада, что отец проходил специальное лечение в пансионате, далеко от места сражения. Совершенно неосознанно, Элиза прижималась к надежной спине, беззастенчиво утыкаясь носом в волосы Феликса. Казалось, их облюбовало само солнце, подарив такой яркий оттенок. — Феликс! — испуганно позвала она, когда где-то позади раздался протяжный вой. Плохо! Очень плохо! Неужели тварям удалось прорваться через Янниса и Вегу? Тело парня вмиг напряглось. Как же сбить тварей с пути? ❂❂❂ Поместье лорда. Хрустальный стакан пролетел в нескольких сантиметрах от его лица и рассыпался на кусочки. Эван сумел сохранить невозмутимость, невзирая на давящую ауру отца. От Эддингада веяло холодной яростью. Она забиралась под кожу, набрасывая на кости оковы страха. —Как же так вышло, что нечто ценное вынесли у тебя под носом? —Уверяю вас, я не видел никого постороннего, — внутри всё дрожало от смеси глупого страха и гнева на самого себя. —Не видел? — лорд неотрывно следил за сыном, лишь одним взглядом пытаясь вытянуть из него правду. — Хорошо, пусть будет так. Думаю, не стоит напоминать, что случается с теми, кто меня предает. Стискивая зубы, Эван склонил голову и покинул кабинет. Его брови вытянулись в одну линию, а губы дрожали от злости. Ему в очередной раз указали на незавидное место пешки главы советы. Пешки, которую выкинут, как только закончится её ход. И даже тот факт, что они родственники не играл роли. Ненароком в голове возник образ девушки. Даже в этом вопросе Вегнессе повезло больше, чем ему. Она познала любовь. Когда как в его доме это слово — всего лишь пустой звук. Ей всегда все доставалось легче. Её любила мать. А мать Эвана, отдав сына на воспитание нянькам, благополучно забыла о его существовании. В лучшем случае они виделись два раза в год. Но это мало походило на общение родственников. И даже Вайрон, несмотря на своеобразный подход, очевидно, переживал за дочь. Злая ухмылка появилась на лице блондина. Его никто не любил, о нем никто не заботился. Однако это было ерундой. Ведь у Эвана был он сам. ❂❂❂ Разрушенное поместье Маверик. Стена пала. Их чуть не задела ударная волна от заклинания, но Вега вовремя активировала щит. — Уверенна, что справишься? — он задал вопрос, но знал, что у нее нет выбора. Вега кивнула, готовясь отвлечь тварей, чтобы Яннис смог подобраться к врагу. Она не знала заклинаний, способных убить, но она могла сдержать Варгов. Магией девушка отталкивала тварей как можно дальше, не позволяя им приблизится даже на метр. — Кажется, в прошлый раз мы не закончили, — кончики пальцев слегка искрили. Яннис концентрировал как можно больше магии в правой руке. Доспехи этого мага каким-то образом не пропускали его прошлые атаки. —Ты мне не нужен, — бесцветно произнес Адрос. — О, так ты можешь говорить, — глаза Янниса налились красным. Руку окутали молнии. — Шутки кончились. Мужчина оставался неподвижным, не беспокоясь о предстоящем ударе. Чтобы юнец не задумал, у него не выйдет. —Давай! — кричит Яннис, глядя куда-то за спину Адроса. Возможно, точный и сильный удар смог бы пробиться через доспехи, но им с Вегой надо действовать наверняка. — Лунное притяжение! — их план был рискованным с самого начала. Уверенности в том, что Вега сможет одновременно удерживать тварей и притянуть шлем, не было. Почувствовав слабый тычок в затылок, Адрос медленно повернул голову в сторону девчонки. В его взгляде плескалась слабая заинтересованность. Пожалуй, он даже посмотрит, что произойдет дальше. На её лбу вздулась вена, а в глазах появилось жжение. Вот только в этот раз оно было в несколько раз сильнее, особенно в левом. Однако ей некогда об этом размышлять. Шлем будто сопротивлялся магии, упрямо оставаясь на голове врага. Яннис не собирался стоять в стороне, молниеносно, он приблизился к Адросу, ударяя его под дых. В этот раз заклинание мальчишки оказалось гораздо ощутимее. Одно из ребер хрустнуло, но мужчина продолжал стоять. Одним движением он обхватывает шею Янниса, приподнимая его над землей. Холод стали обжег кожу парня, перекрывая поток кислорода. В один момент, почти всю магию будто высосали, лишая возможности к сопротивлению. — Яннис! — паника охватила девушку. Лицо парня начало синеть, а маг воды и не думал его отпускать. Неужели они с Яннисом проиграют?! Нет, не так. Неужели они умрут?! Она почувствовала, как накатываются слезы, и как начинают дрожать ноги. Но вместе с тем она чувствовала и злость на себя, на свою беспомощность. Она вспомнила лицо Элизы, которую втянула во все это. Вспомнила Мелани, и мастера, и всех, кто все время защищал ей. Хватит. Хватит бездействовать, постоянно ища оправдания собственной слабости. Девушка закрывает глаза. Делает глубокий вдох. Резко открывает глаза, вскидывая руки вверх. Яркая вспышка темно-синего цвета заполняет все вокруг. Твари разбегаются, в попытке скрыться от странного света. Растерявшись, Адрос щурится, прикрывая глаза ладонью, и выпускает парня. Вега ещё раз пытается снять его шлем, и у нее получается. Яннис падает на землю, но встает и делает последнее, на что остается силы. Удар по лицу, с остатками магии, ненадолго выбивает Адроса из колеи. Вспышка пропадает так же внезапно, как и появилась. Понимая, что им не победить, и что твари скоро вернутся, Вега подхватывает Янниса под руку и тянет в сторону, в которой скрылись Феликс и Элиза. ❂❂❂ — Они ведь идут по запаху! — вдруг осенило Элизу. — В этой местности полно пахучей грязи. Ненадолго, но она запутает их. —Предлагаешь измазаться ей? —Именно. В этом есть смысл. Он не произнес этого вслух, лишь крепче сжал ее бедра и ускорил шаг. —Где нам её искать? Его голос звучал все также недовольно, но Элиза вся светилась. Она всегда чувствовала радость, если её знания могли принести пользу. —Дай подумать. Судя по тому, что я читала об этом месте, вернее всего будет искать грязь возле голубого мха. Никто до сих пор не понял, почему они растут рядом, но нам это и не важно. Главное помнить — голубой цвет верный признак, который нам нужно искать. Они прошли около получаса, но так и не наткнулись на мох. Девушка нетерпеливо ерзала, крутя головой из стороны в сторону. Будь его воля, Феликс тут же скинул бы светлую на землю. —Нашла! — вскрикнула девушка, указывая куда-то вперёд, при этом случайно ударяя парня по голове. Буркнув себе под нос, он направился в нужную сторону, пока не дошел до поляны, напоминавшей голубое море посреди леса. Элиза осторожно опустилась на землю. С трудом сделав несколько шагов, она учуяла резкий запах. —Ну что ещё? — протянул Феликс, увидев, что девушка задумчиво замерла. —Запах остается только на коже. Чтобы наверняка оторваться от тварей, придётся раздеться. Он не знал, как это у неё получалось, но почти всё, что вылетало из её рта, так или иначе шокировало. За ними гонятся. Их друзья сражаются. А что делают они? Правильно. Они собираются раздеться и обмазать себя отвратительно пахнущей грязью. Не дождавшись реакции парня, Элиза начала действовать первой. Задрав юбку как можно выше, девушка с ярым энтузиазмом принялась наносить толстый слой грязи на ноги. Чудачка. Светлая кожа на глазах становилась чёрной. Феликс не сразу понял, что все это время неотрывно следил за её нехитрыми манипуляциями. Странное чувство заполнило легкие. Он поспешил прокашляться. Элиза взглянула на него, и он тут же отвел взгляд. —Не думаю, что у нас так много времени, чтобы просто стоять. Парень смерил ее уничтожительным взглядом. Какой забавный. Улыбка исчезла с лица, как только Феликс снял кофту. Как и положено воспитанным девушкам, Элиза должна была отвернуться. Но какой в этом смысл, если ей хочется посмотреть? Феликс худоват, но у него были сильные руки и гармонично сложенное тело. Полярис, а его конопушки на груди! Элиза не видела ничего милее. Без лишних слов парень прошел мимо светлой. Взяв в руки щедрую порцию грязи, он начал втирать её в кожу. Феликс вздрогнул, почувствовав что-то прохладное —Ускоряю процесс, — объяснила Элиза, нанося слой на его спину. Он дернулся, в попытке скинуть ее руки, но она неожиданно сильным движением удержала его на месте. — Сиди смирно. —Вздумала командовать? —Не волнуйся, я не стану отнимать у тебя эту роль. Феликс фыркнул, бросив на неё колкий взгляд, но сдался, позволив закончить. Он старался выглядеть хладнокровным, но напряженные плечи и россыпь мурашек под ее ладонями, выдавали его с головой. ❂❂❂ Голова Феликса раскалывалась на части: будто кто-то обхватил её с двух сторон и мучительно сдавливал. Спертый запах обволакивал парня, лежащего на холодной сырой земле. Острое чувство голода пронзало желудок, словно он не ел несколько дней. Парень поморщился, проведя языком по потрескавшимся губам с запеченной кровью. Когда глаза привыкли к окружающей темноте, он смог разглядеть обшарпанные каменные стены и металлические прутья. Феликс был в ловушке. Заперт со всех сторон. Но как это произошло? Схватившись за голову, он пытался вытянуть из памяти хоть что-то. Он помнил, как бесконечный поток тварей тянулся за ним по пятам. Их клыки много раз проносились буквально в пару сантиметрах от кожи. Помнил острые ветки, царапающие лицо, и пронзительный женский вскрик. Он проглядел толстые корни дерева, спрятанные в траве, и полетел вниз. Во’ллахи, немедля, подхватили светлую и потащили прочь. «Полярис! Девчонка! Где она? Что с ней?». Её не было с ним в камере. Феликс сорвался с места, подскакивая к решетке. Перед глазами поплыло, и он вновь осел на землю, скользя руками по прочным прутьям. Когда дыхание пришло в норму, он стал высматривать девушку в соседних камерах, которых было около восьми. Он несколько раз позвал её по имени, но никто не отозвался. Лишь Феликс и тишина были пленниками этого места. Элиза ничего не могла сделать. Твари слишком быстро подхватили её, унося от Феликса. Она видела, как смело и дерзко он отражал их атаки, пытаясь прорваться за ней. Но силы не равны. Во’ллах подкрался к нему незаметно, нанося точный удар камнем куда-то в затылок Феликса. Элиза пыталась слезть с плеча, колотила тварь по голове, но Во’ллах лишь злобно рычал, пока странное зловоние из его рта необъяснимым образом погружало её в забвение. Она едва успела прийти в себя, когда тот самый мужчина в доспехах рывком поднял её на ноги. Девушке пришлось последовать за ним. Быть может, она сможет узнать, что с Феликсом, и для чего их похитили? Элиза слабо перебирала ногами, пытаясь поспеть за быстрым магом. Он требовательно тянул её за локоть, не позволяя отставать. Они шли темными извилистыми коридорами, ледяной ветер гладил их спины, завывая жуткие песни. Мужчина грубо втолкнул её в просторный зал. Интересно, что же скрывается под этим шлемом? В центре помещения стоял круглый стол с ярко-красной скатертью. Элиза опасливо оглядывалась по сторонам, повсюду горели свечи, отбрасывающие расплывчатые тени, которые не переставали дрожать и постоянно менять очертания. Они будто смеялись над девушкой, попавшей в их владения. Увидев книгу в его руках, она не на шутку встревожилась. —Расскажи всё, что увидишь о хозяйке этой книги. Важна любая деталь: что она говорила, куда ходила, все её последние действия. Его голос напоминал тоскливую музыку виолончели, те самые низкие нотки, передающие нескончаемую печаль. Он словно бесконечно устал от жизни, и ничего не приносило ему радости. Элизе даже стало жаль его, но она еще не знала, что совсем скоро ей придется взывать к его жалости. —Простите, но вы требуете невозможного. Утомленный взгляд вмиг переменился. Серые глаза стали жестокими. —Неверный ответ, — он подошел к столу и положил на него книгу. — Поверь, у меня достаточно терпения, ты даже представить не можешь насколько. Просто сделай то, что я сказал, — Адрос повернулся к ней лицом, произнося следующую фразу с явной угрозой: загляни в книгу, с помощью своей магии, иначе я перестану быть вежливым. Он даже не пытался с ней шутить, но Элиза и впрямь не знала, как проникнуть в память книги. Она умеет заглядывать в сознание людей, видеть их воспоминания, чувствовать яркие эмоции. Но у книги ведь нет сознания. —Я не могу, — призналась девушка. В легком раздражении Адрос ударил по столу. Девчонка просто не оставляет ему выбора. —Что вы делаете?! — испуганно спрашивает она, когда сталь жестко обхватывает её запястья. —В этих наручниках заключена частичка магии моего господина. Они будут мучительно медленно сжигать твою кожу, пока не доберутся до костей, а затем сгорят и они, превращаясь в пепел. Тебе будет больно. Нет, не так. Тебе будет настолько невыносимо, что ты будешь умолять меня о смерти. Но этого не произойдет. Ты не умрешь, пока не скажешь мне то, что я хочу. Его быстрый шепот вызывал тихий ужас. Она ни на секунду не сомневалась, что все будет так, как он сказал. —Но, я, правда, не могу! Стоило произнести это вслух, как наручники загорелись алым. Сложно описать словами то, что начало происходить. Нервные окончание вмиг стали куда чувствительнее. Сердце ускорило ритм. Кожа становилась грязно-бордовой и местами покрывалась пузырями с кровью. Кто-то рядом пронзительно кричал. Погодите. Кажется, этот душераздирающий звук принадлежит ей самой. Ощущения были за гранью всего того, что она когда-либо испытывала до этого. Вскоре она срывает горло, и крик превращается в надсадный хрип. Почему? Почему она не теряет сознание?! Неужели, ей и правда, придётся умолять? —Что делала Селена в последние часы? Элиза с трудом разлепила глаза, он возвышался над ней грозной скалой. —Не знаю… —Куда она спрятала камень? —Я не знаю. Не знаю…. не знаю… — бормотала девушка, балансируя между реальностью и бредом. Кажется, у нее начинался болевой шок, но чужая магия не позволяла отключиться. —Взгляни внимательней, — он поднес книгу к её лицу. — Открой глаза и взгляни! Она устала. От боли. От его голоса. От вопросов. С бессмысленной злостью Элиза вновь открывает глаза, чувствуя, как магия бесконтрольно струится по телу. Глаза заполняют зрачок, и она видит: « —Вы только посмотрите на его бестолковое выражение! — грузный паренек с издевательским смехом тыкал в лицо щуплого мальчика. — Адрос, ты ведь маг воды. Потомок Ларимала, неумеющий плавать. Какое зрелище может быть более жалким? Другие задиры, стоящие рядом загоготали, не переставая со всех сторон толкать мальчика, с длинными серыми волосами, заплетенными в косу. —Перестаньте, — слабо попросил он, и Элиза узнала этот голос. Она оказалась в воспоминаниях собственного мучителя. Они находились посреди огромной купальни, заполненной ароматом благовоний. На блестящем мраморном полу отражалась неописуемой красоты роспись со стен и нависающего потолка. —Ты не достоин быть слугой сего Господина! Никчемный сучонок! — крикнул парень, похожий на крысу. Мальчик не реагировал, словно подобные слова были привычными для него. Возможно, это так и было. —А знаешь, почему бы нам не помочь тебе? — хитро протянул зачинщик, подталкивая мальчика все ближе к краю воды. — Чем быстрее ты научишься, тем быстрее перестаешь позорить господина. Элиза чувствовала панику внутри своего мучителя, когда он обернулся и увидел зеркальную гладь. Похоже, он и, правда, не умел плавать. Еще немного, и мальчик оказался бы в воде. Но внезапный звук, захлопывающейся двери, привлек всеобщее внимание. Все тут же склонили головы, стоило мальчику, едва ли на много старше их самим, появиться. Его тело было облачено в бархатные ткани мятного цвета, на тёмных волосах красовался черный венец, украшенный драгоценными камнями и синими цветами. Ему хватило пару секунд, чтобы понять всю ситуацию. Он надменно оглядел собравшихся —Господин, мы всего лишь разговаривали, — главный задира отпустил руку мальчика, и вместе с остальными отошел от него на несколько шагов. Страшные вопли эхом прокатились по купальне. Тела всех трёх окутал огонь. Мальчики повалились на пол и стали кататься по нему, они хлопали себя руками, пытаясь хоть как-то унять языки пламени. Элиза с трудом выносила происходящее. Но больше всего её поражало, то, как вел себя мальчик. Рядом с ним корчились и страдали, пускай и обидчики, но пока еще живые люди, а он не обращал на это никакого внимания. Под музыку из стонов он не сводил восхищенного взгляда со своего господина. Когда слуги убрали обуглившиеся тела, они остались вдвоем. —Почему ты позволял им так с собой поступать? Ты намного сильнее, я знаю, — хозяин обошел своего слугу, рассматривая со всех сторон. —Да, но то, что они говорили — правда. Это позор, — щеки мальчика покрыл румянец стыда. Он не заслуживал, то, что сделал для него князь. —Тогда измени это. Лиши их возможности издеваться. Уничтожь собственную слабость или она уничтожит тебя, — изящным пальцем, он подцепил выбившуюся из косы прядь мага воды и легким движением заправил её за ухо. — Я научу тебя плавать, если ты пообещаешь, что станешь сильным». Адрос вновь мог шевелить телом. Девчонка заглянула в его воспоминания, после чего потеряла сознание. Она увидела один из важных для него дней. Нервная дрожь прокатилась по телу, когда он вспомнил прикосновение Хелиодора. Прикрыв глаза, он не сдерживается и прикасается к собственным волосам. ❂❂❂ Феликс едва не сошел сума, когда услышал крики Элизы. Что-то сжалось внутри. Он колотил решетку, пинал её ногами, пытаясь выбраться и броситься на помощь. Но ничего не выходило. Когда спустя час раздался глухой скрип и тяжелые шаги, он тут же подскочил к прутьям, силясь разглядеть вошедшего. —Что ты с ней сделал, ублюдок?! Тот самый хмырь в доспехах нёс тело девушки на руках. Он оставил её в соседней камере, не реагируя на слова Феликса, и ушёл. —Полярис! — парень отчаянно ударил по прутьям. Светлая неподвижно лежала на полу. — Эй, ты как? Маверик, ответь. Маверик! —громче позвал Феликс, но она все так же не реагировала. — Элиза, мать твою, ответь!