Тень Луны. Звёздная колыбель.

☾ План был прост и состоял из трех этапов. На первом — девушки преодолевают высокое ограждение, затем через тайный ход пробираются внутрь. На данном этапе сложностей быть не должно. Все в стране считают, что поместье лорда — непреступная стена. Он сам распустил этот слух, но Вега то знала, что уверенный в собственном могуществе Эддингад, не может и мысли допустить, что кто-нибудь посмеет пробраться в его дом. Именно поэтому охрана стояла лишь на главных воротах. Второй этап самый важный. На нем предстоит отыскать сейф и при этом не попасться на глаза прислуге. И наконец, третий этап, на котором все трое благополучно выбираются из поместья и радуют Янниса одной очень важной книгой. Вега с нетерпением вышагивала к зеленой крыше поместья. За высокой витиеватой оградой с острыми пиками, красовался широкий сад с жёлтыми Нарциссами и вкраплениями еще не распустившейся Белладонны. Одному Полярису известно, зачем Эддингад посадил эти ядовитые цветы. Как только они поравнялись с оградой, их поджидала первая неприятность. Вега озадаченно вскинула голову, понимая, что перелезть через ограждение будет труднее, чем казалось. Так как светлая была единственной, , кто здесь уже бывал, она чувствовала груз ответственности. Она первой подошла и крепко обхватила металлические прутья. Приложив усилия, девушка попыталась подтянуть тело наверх. С горем по полам у нее получилось, но не найдя отверстие куда можно было бы вставить ногу и закрепить свое положение, чародейка оказалась на земле. —Ничего, — сконфуженно пролепетала Вега. — Я попробую снова. —У тебя, наверняка, получится, — искорки веселья блестели в сиреневых глазах Мелани. Даже Шерл, не слишком приветливая во время их путешествия, едва скрывала улыбку. — Но давай мы избежим лишнего шума. И я просто воспользуюсь магией. —Почему ты не предложила этого раньше?! —И пропустить то, что я только что увидела? Мелани подмигнула подруге, после чего одним взмахом руки подняла себя и остальных в воздух. Быстрыми короткими перебежками они двигались от дерева к дереву, приближаясь к заветному тайному ходу. Ещё в детве Вега обнаружила его вместе с Элизой, когда их отцы в очередной раз проводили время на важных переговорах с лордом. Узкий незаметный туннель, будто был вырыт в подвале специально для них. Благодаря ему, они незаметно сбегали из дома и резвились с другими детьми на свежем воздухе. Вот только Вега не учла одного. С тех дней миновало девять лет, а время жестоко ко всему. Туннель стал ещё уже, и теперь пробраться по нему возможно лишь ползком. —Вега… буду очень признательна, если ты немного посветишь, — Мелани едва ли не собирала ртом всю ту грязь и землю, по которой была вынуждена ползти. Кажется, она даже случайно придавила несколько червячков. Вега с трудом, но все же смогла создать небольшой светящийся шарик, однако ситуацию это не улучшило. В замкнутом пространстве едва удавалось дышать. Казалось, что ещё немного и у Веги начнёт развиваться клаустрофобия. —Норд обязан заплатить мне втрое больше, — прорычала Шерл, ползущая в самом конце. ❂❂❂ В доме Шерл. Тщательно размешав сахар, Норд с наслаждением сделал первый глоток, как вдруг его разразил страшный приступ икоты. —Вспомнил кто-то, — растерянно пробормотал мужчина, выдыхая с облегчением, когда икота все же прошла. Взгляд Норда непроизвольно возвращался к Яннису, который о чем-то переговаривался с Феликсом. И всему виной Шерл, вложившая в голову Норда, столь невероятные мысли. —Так, как далеко вы зашли? — вырвалось из мужчины, прежде чем он успел подумать. Феликс и Яннис резко замолчали, удивленно поворачиваясь к мастеру. С чего бы мастеру интересоваться о таком? Уж не влюбился ли он в Вегу? Но это было бы совсем абсурдно, так откуда же подобный интерес? Яннис откинулся на спинку кресла и спокойно произнес: —Вам не кажется, что подобное обсуждать некрасиво? Глаза мастера потемнели. Он и сам не понимал, почему так злился. ❂❂❂ —Свобода! — тихонько воскликнула Мелани, когда они выбрались из туннеля. —Отлично, а теперь давайте уже найдем этот замок, — Шерл тщательно отряхнулась, хоть видимого эффекта это и не дало. Спальня лорда находилась на втором этаже, а его кабинет на третьем. Логично было отправиться прямиком в спальню. Что они и сделали. Вега шла впереди, осторожно выглядывая из-за углов и проверяя, нет ли кого на пути. Когда все трое вошли в комнату, ни у кого не возникло сомнений, кому она принадлежит. Широкие окна были украшены тяжелыми на вид занавесками из синего бархата, над просторной кроватью из красного дерева висел балдахин, сшитый из нежно голубого атласа, со всевозможными кисточками, бахромой и золотыми лентами. Так же в комнате располагались три кресла, несколько зеркал и небольшой круглый столик, предназначенный для утреннего чаепития. Копаться в белье Эддингада не было желания, но только так они могли найти сейф. Не сговариваясь, девушки приступили к поиску. Они искали везде: за шторами, под подушками, за креслами. Но все тщетно. Не поддаваясь преждевременному унынию, маги отправились в следующее место. Удача и в этот раз благоволила им. Ни слуг, ни кого-либо еще они не встретили. Да и с дверным замком у Шерл не возникло проблем. Ничего не изменилось, с тех пор как Вега бывала здесь последний раз. Все тот же богатый интерьер, камин, широкий стол и изящные кресла. Девушка неосознанно коснулась щеки, вспомнив, как в этом месте отец впервые ударил её. —Всё в порядке? — странное выражение лица насторожило Мелани. Стряхнув наваждение, Вега успокоила подругу и принялась тщательно искать. Она проверила все книги в стеллаже, надеясь обнаружить какой-нибудь тайный механизм. Обыскала весь стол и все ящички. Даже за картинами посмотрела. Но ничего. Абсолютно. —Кажется, вы недооценили Лорда — угрюмо заметила Шерл. Они втроем обыскали комнату вдоль и поперек. Но ничего не нашли. — Нельзя сдаваться, — неуверенно протянула Вега. Девушка шла от стола к книжной полке, чтобы еще раз всё проверить, как вдруг случайно споткнулась о край дорогого ковра. Несколько минут она пристально смотрела на него, чувствуя странное волнение. « А что если тут? Лорд слишком хитрый, чтобы прятать сейф за обычной картиной, а кому в голову придет прятать его в полу?». Вега решительно откинула край ковра: —Есть! — вскрикивает она, ощущая вкус победы. Рубиновая дверца в полу мгновенно привлекла внимание тёмных. Шерл склонилась над хитрым сооружением, окинув его профессиональным взглядом. На квадратной дверце была начертана защитная руна, похожая на ветку дерева. —Альгиз, — с неподдельным восхищением прошептала взломщица. —И что это значит? — поинтересовалась Мелани. —Значит, что открыть замок будет не так просто. Эта руна сложна тем, что поверх неё всегда должна быть еще одна. Пока не узнаю вторую, то не смогу снять первую. —Но вам ведь это под силу? —Норд глупец, раз позволил вам во всем этом участвовать. Однако в одном он был прав — нет замка, который мне не открыть. Достав синий мешочек, взломщица вытащила несколько разноцветных камней, раскладывая их вокруг начертанного знака.Затем Шерл поднесла ладонь ко лбу, сосредотачиваясь и шепча заклинание. Рунные камни стали загораться друг за другом. Прошло несколько минут, но Шерл по-прежнему бормотала заклинание, не прерываясь ни на минуту. Наконец, из центра импровизированного круга вылетело несколько огоньков, складываясь в нужный им знак. —Отлично, еще пару минут, и замок будет открыт, — сдавленно произнесла женщина, чувствуя, как заклинание отняло гораздо больше сил, чем она предполагала. Огоньки пропали, и рубиновая дверца отворилась, демонстрируя магам книгу, завернутую в серую тряпку. С улицы донесся странный шум, девушки тут же забрали нужный им предмет и вернули всё на свои места. —Кажется, слуги начали подготовку к обеду, — Вега на секунду выглянула из комнаты. — У нас нет времени, чтобы вернуться к тайному ходу. Выберемся через окно в конце следующего коридора. Мелани, ты ведь сможешь нас спустить? —Да, конечно. ❂❂❂ Окно было перед ними, буквально в пятидесяти метрах, когда за спинами чародеек послышались шаги и голоса служанок. Они не успеют. Не успеют убежать и остаться не замеченными. —Идите вперёд, я уведу их, — прошептала Вега. —С ума сошла?! — прошипела Мелани. — Как мы уйдем без тебя? —Некогда спорить. Делайте, как я говорю. Одной мне будет легче выбраться из дома. Вега впервые была непреклонна, но она снова жертвовала собой, совсем как тогда: за перевалом. Мелани не могла ее оставить. —Она права. Идём, — Шерл настойчиво тянула ее к окну. —Мы будем ждать тебя в лесу, — произнесла темная чародейка, прежде чем отвернуться. ❂❂❂ Лёгкие горели. Вега бежала из всех сил. В боку неприятно кололо, но она не останавливалась, уводя служанок как можно дальше от Мелани и Шерл. Одна из них, заметив странную фигуру, промелькнувшую на второй этаж, незамедлительно поспешила следом. Звук каблуков становился всё громче. Завернув очередной раз, девушка с ужасом поняла, что дальше бежать некуда. Цок. Цок. Пот градом стекал по шее, а сердце билось так быстро, что было даже больно. Тень служанки уже виднелась из-за поворота, как Вегу сильно схватили за руку, грубо затолкнув в едва заметную дверь. Перепачканное лицо. Растрёпанные волосы. Грязная одежда. Вегнесса Гросс предстала настоящей замарашкой перед ним.Услышав топот и громкое пыхтение, Эван никак не ожидал, что источником шума окажется она. Глядя в широко-распахнутые глаза напротив, парень не сдерживается. Сделав глубокую затяжку, он выдыхает кольцо дыма ей в лицо. Девушка заходится в кашле от едкого цитрусового аромата, а Эван явно получает удовольствие. —Так-так, какой неожиданный сюрприз, — протянул он, оглядывая ее с высоты собственного роста. Робкий стук раздался за дверью. Вега в ужасе закрыла глаза, ведь именно в этом момент для нее все закончится. —Господин, вы случайно не видели или не слышали ничего подозрительного? —Подозрительного? — Эван идеально изобразил удивление. —Да, мне показалось, что в доме был кто-то чужой. —Нет, я ничего не слышал, — ответил блондин, сталкиваясь с недоуменным выражением на лице Веги. — Мари, я хочу отобедать через полчаса. Скажи кухне, чтобы ускорились. Когда шаги за дверью достаточно удалились, Эван обратился к девушке: —Что же ты здесь делаешь? Эван смотрел пытливо, в самую глубь. Однако от Веги не укрылась странная дымка, застилающая его глаза, подобно туману, касающемуся поверхности воды. «Взламываю сейф твоего отца», — она ведь не могла так ответить, правда? — Я прибыла с отчётом о последней миссии, — выпалила девушка, восхитившись собственной сообразительностью. — Почему не сообщила об этом заранее? —Я сообщила, но видимо письмо задержалось в пути, — и почему говорить неправду так сложно? —Как ты вошла? — не унимался Эван, делая последнюю затяжку. —Через дверь, разумеется. —Меня бы оповестили об этом. Что ж, это и справедливое замечание. Но до чего же блондин любил придираться к каждой мелочи. —Охраны не было на месте. Я позволила себе зайти без разрешения. Но прошу, не наказывай их, это моя вина, — тут же добавила она. —Тогда, почему ты бежала? — с хитрым прищуром спросил он, загоняя ее в ловушку. —С чего ты это взял? — Вега постаралась изобразить искреннее недоумение. — Стоит тебе пробежать несколько метров, как ты начинаешь шумно дышать и краснеть. Разве я не прав? — Эван сделал пару шагов, хищно заметив, как Гросс напряженно прижалась к двери в попытке увеличить расстояние. — Не пытайся лгать мне, Вегнесса, — прошептал он, оперившись одной рукой о дверь возле её лица. Чародейка замерла, не в силах пошевелиться. Она смотрела на него, как затравленный зверёк. Невинная овечка. Её вечный и невероятно раздражающий образ. Как и её запах. Вот только в отличие от наивного вида, он был совсем иным. Ярким. Пряным. Дразнящим. Сделав несколько глубоких вдохов, светлый маг выпрямился и зашагал прочь. Подойдя к столику возле окна, он стал наливать янтарную жидкость в бокал. Тягучий алкоголь наполнял хрусталь, когда Эван произнес: — Я уже говорил тебе, как меня бесит твой запах? « Да он же пьян. Вот почему его взгляд такой» — мелькнуло в её голове. —Меня тоже многое бесит, но боюсь времени на то, чтобы это обсудить, просто нет. —Поэтому я и предлагаю — сказать правду, — Эван с глухим стуком поставил бокал, повернувшись к ней. —Я ведь уже сказала, что приехала с отчетом для главы совета. Вега следила за каждым его движением. Нетрезвый маг настораживал сильнее обычного. Не верит. Его мимика кричала об этом, но уже через секунду черты его лица расслабились: —Тебе повезло: лорд возвращается утром. Можешь остаться на ночь и подождать. — На ночь? — глупо переспросила она, соображая, как же выпутаться. —Примешь ванну. Наденешь платье. Вспомнишь, какого это быть леди. И, быть может, придешь в себя, — с нотками брезгливости ответил он. Вега тяжело выдохнула. Время идет, а их отношения с Эваном совсем не меняются. Он по-прежнему смотрит на неё свысока. А Вега все еще чувствовала неуверенность рядом с ним, однако она уже не та девочка, боящаяся сказать ему слово. —Мне не нужно приходить в себя, Эван. Сейчас я та, кто я есть, кем всегда являлась. И мне все равно, что тебе это не нравится. Губы парня растянулись в ухмылки, словно он ожидал именно такой реакции. —Но ты прав, — сдалась девушка, — я действительно прибыла сюда по другой причине. Я хочу вывести твоего отца на чистую воду.Он должен получить по заслугам. Хриплый смех под звонкий аккомпанемент аплодисментов прокатился по комнате. —Браво. Похвальное желание. И как же ты собралась это сделать? —Серьезно? Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы рассказывать тебе? —То, что ты хочешь пойти против моего отца, уже говорит о глупости. Впрочем, сообразительность, как и физические нагрузки, не твоя отличительная черта. Звук бьющегося стекла показался оглушительным, но ни один мускул на лице парня не дрогнул. —Ты все ещё не умеешь сдерживаться, — укорил ее Эван. Вега стыдливо закусила губу. Она вспылила. Раздражение вновь вырвалось заклинанием. —Ты нарочно провоцируешь меня. Зачем? —Чтобы показать, как ты уязвима перед лордом. Его слова только сильнее запутали. Вега ведь сказала, что хочет навредить его отцу, а он вместо того чтобы схватить ее, пытается указать на слабости. —Эван, у меня правда нет времени на твои игры, — устало протянула она. — Просто скажи, что собираешься предпринять? Несколько долгих минут Эван просто молчал, изучающее водя по ней взглядом, но потом произнес: —Пожалуй, ничего. —Я не понимаю. Что ты затеял? Пытаешься водить меня за нос? — Я всего лишь понаблюдаю за тем, что ты будешь делать. Разумеется, я могу в любой момент передумать и рассказать отцу. Но я уверен, что ты потопишь себя сама, а потому мне не зачем что-либо предпринимать, — Эван закурил очередную сигарету. Цитрусовый запах, наверняка, пропитал всю одежду девушки, и еще долго будет преследовать ее. Но это не главное. Неужели Эван и впрямь ничего не расскажет отцу? Почему? Хочет устранить его чужими руками? Но Эддингад ведь его отец. У Веги не было ответов, а Эван не собирался их давать. —Как ты выбралась? — Мелани радостно накинулась на подругу, как только та показалась вдалеке. —Долго рассказывать. Поспешим, — ответила Вега, прогоняя мысли об Эване. Понять его — это как все время стучать в закрытую дверь, которую тебе не собираются открывать. И хоть, девушке хотелось верить его словам — Вега готовилась к худшему. ❂❂❂ Действия мастера стали полной неожиданностью. Светлая чародейка едва успела переступить порог, как взволнованный мужчина заключил её в медвежьи объятия. —Мастер, со мной все хорошо, — обескураженная Вега неуверенно погладила мастера по плечу, ловя удивленные взгляды остальных. —Я, конечно, ни на что не намекаю, но мне бы тоже хотелось получить хотя бы несколько приветственных слов, — усмехнулась Мелани, наблюдая, как мастер сконфуженно отходит на пару шагов от Веги. —Кхм, безусловно, я рад, что со всеми вами все хорошо, — смущенно кашлянув, мужчина продолжил: — Думаю, стоит перейти к делу. Обмолвившись несколькими фразами, все шестеро прошли за обеденный стол. Вега с торжественным видом достала из рюкзака книгу, завернутую в плотную ткань. Аккуратным движением, под молчаливое одобрение других, девушка развернула предмет. Книга, в синей обложке с тонким переплетением странных знаков и бледным, почти прозрачным камнем по центру, была точно такой же, как и в её видениях. В ту же секунду странное покалывание прокатилось по телу чародейки от кончиков пальцев до самой макушки. Стало трудно дышать, будто на грудную клетку опустили тяжелый камень. В ушах зазвенело. Букет из звуков сливался в невыносимую какофонию. Тьма окружила её. И посреди неё, в самом центре, возникло мерцающее зеркало. В глубине поверхности чувствовалось незримое присутствие. Она продолжала вглядываться в черное стекло, как вдруг два красных мигающих огонька точно так же стали разглядывать ее.Происходящее было сродни кошмарам, преследующим по ночам. И когда тонкая костлявая рука потянулась к шее, Вега отпрянула назад.