Кранельский Треугольник

Прибежав, Белл подошёл к своей группе и они выдвинулись к двадцать пятому этажу, так как это экспедиция от гильдии то надо было найти некоторые предметы и попробовать заработать. **Повествование теперь будет вестись от первого лица.** Проход, соединяющий двадцать четвёртый этаж с двадцать пятым, представлял собой покрытую кристаллами пещеру. Мы собрали лагерь и прошли в глубины двадцать четвёртого этажа. Убив монстров в очередном зале, мы собрались перед полым стволом дерева, покрытым кристаллами, казалось, будто этот ствол застыл. — Лёд… Нет, кристаллы… Стены пещеры поглотили слова Лили. Сама пещера была тёмной, на другом конце, вдалеке, виднелся мягкий свет, оттуда же на нас задувал прохладный ветер. Порыв ветра прошумел по Огромному Древесному Лабиринту и растрепал мне волосы, заставив задуматься о следующей части наших приключений. Мы переглянулись и, вдохновлённые кивком улыбающейся Айши, двинулись в полый ствол. Я был первым. Держа в руках одну из магических ламп, переданных Харухиме, я шёл по древесному стволу. В центре все держали в руках лампы, кроме Айши, замыкавшей строй, шедшей с бутылью, наполненной светящимся мхом. Я осторожно шёл по пещере, думая, что из-за гладкости стены, пол и потолок напоминают мне ледяную пещеру. Мы спускались по длинному тоннелю всё глубже. — Я слышу воду… — шепнула Микото. Когда конец пещеры был уже близок, я разглядел в нём синеватый свет, вместе с этим я услышал течение воды. Оно становилось всё громче. Вскоре каждый из нас расслышал в водном шуме звук водопада. Я не был испуган или взволнован. Я просто следовал инстинктам авантюриста, которые вели меня к неизведанному за синеватым светом, с другой стороны. Мы достигли выхода из пещеры. Я был ошеломлён. Манящий вид, оказавшийся перед моими глазами, полностью меня поглотил. Ужасающий грохочущий водопад был окружён обрывами и холмами, сформированными кончиками кристаллов. В воздухе кружили мелкие брызги воды, создававшие подобие тумана, в воздухе парили гарпии и сирены. Их пронзительные голоса и хлопанье крыльев разносились по просторной пещере. Мы оказались перед огромным водным раем. — Ого… Стоящих за мной Вельфа и остальных окружающее также заворожило. Мы стояли будто загипнотизированные новым видом, несравненной природой Подземелья, а больше всего нас поразил огромный водопад прямо перед нами. — Должно быть об этом они и рассказывают… — Великие Водопады… Шёпоты Микото и Лили растворили в рёве падающей воды. Слышимый звук был подобен какофонии грома, грохот массы воды, разбиваемой о землю. Даже в сотне метров от водопада, барабанные перепонки вибрировали. Великие Водопады.  Куча лестниц и спусков. На него можно выйти через пещеру вон там. Айша указала на озерцо внизу двадцать пятого этажа. Хоть оно и кажется отсюда небольшим, рядом определённо виднеется вход в пещеру. Этажи с двадцать пятого по двадцать седьмой представляют собой одну общую структуру. Для передвижения придётся подниматься и спускаться на расстояния, равные высоте Великих Водопадов, используя объединённые проходы в глубинах небольших озёр. Если спрыгнуть с края водопада, наверное можно одним прыжком достичь двадцать седьмого этажа, только вот не требуется особой сообразительности чтобы понять, что в таком случае наши тела разобьются всмятку. — Слушай, Белл, всё на этом этаже сделано из кристаллов? — спросил Вельф, шедший прямо за мной. Я кивнул. — Здесь должно что-то расти… но Эйна говорила мне, что этот этаж почти весь состоит из кристаллов, — добавил я, посмотрев сначала на пещеру на этаже справа, а потом на отвесную стену по левую руку. — Харухиме-сама, вы уже бывали здесь с Айшей-сан, не так ли?! — Да, Чигуса-сан. Но тогда я путешествовала в ящике и почти из него не выходила, хотя и помню своё восхищение. Поскольку мы находимся в связанной с водой части Подземелья, от нас требуется множество предметов, связанных с водой. — В первую очередь ищите монстров и ресурсы, которые я перечислила. Всё, что нам нужно, можно найти в этой области, и мы уже достигли цели нашего путешествия, нижних этажей, поэтому я не вижу нужды спускаться на двадцать шестой этаж. — То есть, вы предлагаете заняться исследованием только двадцать пятого этажа? — спросила Микото. Лили в ответ кивнула: — Да. Мы впервые здесь оказались, у нас шесть дней на проведение экспедиции, поэтому Лили кажется, что будет лучше использовать вчерашнее место для лагеря и перемещаться между ним и этим этажом. Мы заранее подготовили свод правил для нижних этажей и сейчас Лили напоминала о нём каждому из нас. — Ну и наконец, я должна убедиться… Все одели одежду из ткани Ундин, которую я передала вам этим утром? Она осмотрела новую одежду, которую мы надели. Мне достались поддоспешник и штаны, Вельфу — кимоно, Микото и Оука носили боевые одежды в стиле дальнего востока, Харухиме — одеяние храмовой жрицы… Всё это было сделано из тонкого светло-голубого материала, официально называемого «тканью с защитой духов». Авангард двинулся в первую битву на нижних этажах. Бой с синими крабами кончился без происшествий. У попадающих в категорию металлических монстров крабов развита правая или левая клешня, это зависит от самого монстра. Хоть их крушащие атаки опасны, даже авантюристы второго уровня, вроде Вельфа, работая вместе, разбирались с ними довольно легко благодаря данному Айшей совету оставаться спокойными. Их стальные панцири прочнее хитина Смертельных Ос, но, похоже, закреплены непрочно, потому что Микото и Дафна снимали их парой ловких движений. Удивительнее всего было то, что монстры наступали прямо, а не как обычные крабы, передвигаясь боком. Лично я сразу убедился, что Хакуген способен рассечь стальные панцири и уверенно разобрался со своей порцией врагов. Хакуген, мне сделал Вельф из рога Единорога, перед походом в экспедицию. — У нас два панциря синих крабов, а ведь это только начало! Все улыбнулись, взглянув на Лили, настроение которой явно улучшилось после нахождения нескольких нужных предметов. Мы вошли в кристальную пещеру. Наши позиции в построении не изменились с нижних этажей. Для большей безопасности, я вёл группу из-за своего четвёртого уровня. Айша, разумеется, осталась в хвосте построения. Мы шли по широкому пятиметровому коридору, Лили вела нас, используя карту этажа, и не давала сойти с главной дороги. Было похоже, что мы шагаем по берегу реки, а не по дороге, потому что вода текла по левую руку от нас. Ручей был шириной примерно с наш путь и казался довольно глубоким. Вода в нём текла с огромной скоростью. Если кто-нибудь из нас поскользнётся и свалится в него, проблем не оберёшься. Эйна объяснила мне, что эти реки и ручьи впадают в Великие Водопада, сходясь к центру этажа. То есть, если упасть в один из них, в итоге окажешься в падающей каскадом воде и полетишь вниз. Вдобавок, как сказала Айша, большинство ловушек на этих этажах как-то связанно. Со стороны ручья раздался мощный всплеск. — ООООООО! — АААААААААААААААААААААААААА?! Огромная рыбина в сто шестьдесят сантиметров длиной вырвалась из водной поверхности, взмыв в воздух. Этот тип монстров называется рыба-налётчик. Харухиме удивлённо закричала, когда огромный монстр полетел прямо на нас, обнажив острые клыки и окатив нас каплями воды. — Видите, вот что случается, если расслабиться. — ГЬЯ?! Прежде чем рыба нанесла удар, подао и катана остановили клыки и рассекли её на части. Айша непоколебимо улыбнулась, а Микото пробил холодный пот, когда она прикрыла Харухиме собственным телом. Все, кто был в центре построения были поражены не меньше, чем Харухиме. Мы с Вельфом и Оукой, шедшие спереди, удивлённо уставились на поднявшуюся за нашими спинами шумиху. — Монстры всегда наблюдают за вами из-под воды. Хорошенько это запомните… Отлично отреагировала, Вечная ♰ Тень. Похоже, я могу не беспокоиться о защите бесполезной лисички. — Э-это было так неожиданно, я рефлекторно… К тому же, раз Белл-сан идёт впереди, защищать Харухиме-сама моя задача… Лили, мозг нашей группы, и чародейка Харухиме одновременно самые важные и самые уязвимые члены группы. Микото это понимала и решила во что бы то ни стало защищать их от любого вреда. Потому её нервы были напряжены больше обычного. Ошеломлённая речью Микото Харухиме заключила девушку в объятья, слёзы потекли из её глаз. Почему-то пара людей захлопали в ладоши, на кажущееся даже романтичным проявление отношений госпожи и её ниндзя. — Ммм, не за что? — сказала смутившаяся Микото, опуская голову. Может, завидовавшая такому проявлению крепкой связи Кассандра тихонько потянулась рукой к Дафне, но та холодно отбила тянущуюся к ней руку, вызвав у Кассанды удивлённый визг. — Получается, рыбины из воды будут выпрыгивать, чтобы нас атаковать… — пробормотал Вельф, когда мы двинулись в путь снова. В его голосе не было энтузиазма. — Вот же засада, — вторил ему Оука, будто готовясь к худшему. Хоть я и промолчал, но испытывал такие же чувства. Я бросил взгляд на поверхность воды. Едва различимая тёмная тень тут же ушла на глубину, будто подтверждая все мои опасения. Моим нервам придётся пройти серьёзную проверку, прежде чем я к подобному привыкну. — Эй, это же?.. Вельф что-то заметил. Мы проследили за его взглядом. На дальней стороне ручья виднелась кучка похожих на ветки наростов, образовавшихся на кристаллах, прямо под водой. Цвет этих веток был очень ярким, они поблёскивали будто драгоценные камни. Должно быть, это… — …Подкоралл? Предмет, который можно найти только на нижних этажах… — сказал я, вспоминая иллюстрацию в созданном Гильдией гиде по Подземелью. — Так я и подумал! Впервые я увидел такой, когда был в Пастве Гефест, — восторженно заявил Вельф. — Может мы его соберём? Я слышал, из этих кораллов можно сделать отличное оружие. Наверное, из-за того, что Вельф кузнец, порой он просит нас выискивать определённые материалы и добычу, когда мы в Подземелье. Хотелось бы мне согласиться, потому что он трудится ради нашей Паствы, но... — Не мелите чепухи, сударь Вельф! Разве сударыня Айша не объяснила вам, как опасно находиться в воде? Мы не можем позволить себе так рисковать! — настояла Лили. — Подкораллы довольно известный материал. Если мы заберём их на поверхность, их можно будет очень выгодно продать. Гляньте туда, кажется под кораллами есть ещё какая-то раковина, что если кроме подкораллов там ещё и поджемчужина? — вмешалась Айша. Лили вздохнула: — Похоже выбора у нас нет!.. Давайте заберём подкораллы! — Стоило только про деньги услышать, да, Лил?! — фыркнул Вельф. Он сжал руку в кулак, а остальным осталось только сухо усмехнуться. Мы решили, что соберём одно из ценнейших сокровищ Подземелья. Но, для начала, нам нужно было пересечь реку. Предупреждения Айши никто не забыл, поэтому мы даже не подумали добираться вплавь. Из воды торчало несколько кристальных камней, и, перепрыгивая с одного на другой, можно было бы пересечь реку. Всё же, я никак не мог избавиться от предчувствия, что это какая-то ловушка… — Кстати, про вора я даже спрашивать не стану, но разведчик среди вас есть? Обычно эту роль выполняют разведчики, — сказала Айша. Главная роль разведчиков — проверять путь. Они выходят вперёд и проверяют, нет ли впереди монстров, а иногда намеренно отманивают монстров в засады. Поскольку разведчики обязаны уметь пользоваться преимуществами местности, зачастую их также отправляют собирать труднодоступные ресурсы. Паства Гестии никогда не оставляла кому-то роль разведчика, но, когда мы услышали слова Айши, все наши взгляды посмотрели на одного человека. — …Получается, это я, да? — сказала Микото, чьи собранные в хвост чёрные волосы колыхнулись. Чёрный Ворон Ятано, её навык, позволяет ей находить врагов, а умения ниндзя как нельзя лучше подходят для разведки и исследования Подземелья. Дальний берег реки очень узкий и больше двух людей на нём не уместится. Вместе с отобранной первой Микото, из-за скорости и ловкости был отправлен я. — Микото-сан, Чёрный Ворон Ятано на что-то реагирует? — Нет… по крайней мере, синих крабов и рыб-налётчиц, которых мы встречали поблизости нет. И в воде тоже. — Что будем делать, если один из уступов окажется кристальной черепахой?.. — Я об этом позабочусь, Белл Кранелл. Сейчас я проверю все уступы, — сказал Оука. Я снял с себя всё, кроме предметов первой необходимости, моих кинжалов, и надел рюкзак, подготовленный для сбора предметов. Харухиме протянула Оуке лук и стрелы, и тот выстрелил по каждому кристаллу на нашем пути, чтобы убедиться, что это не замаскировавшийся монстр. Все уступы оказались надёжными, поэтому мы с Микото спрыгнули с берега. Мы перепрыгивали, отталкиваясь от кристальных камней. Микото, прыгавшая впереди, двигалась в воздухе как ниндзя, вызвав удивление Вельфа и остальных, наблюдавших с луками и стрелами наготове. — Впервые мы работаем с вами вдвоём, не так ли, Белл-сан? — Если подумать… когда мы боролись с Паствой Иштар, мы и правда сразу же разошлись. Мы начали собирать подкораллы, оказавшись на тонком кристальном берегу. Микото срезала их под корень кинжалом, а я складывал в рюкзак. Разумеется, подкораллы совсем не такие, как кораллы поверхности. Я слышал, что они прочны как камень. Наполнив рюкзак богатствами Подземелья, мы завершили задачу и оставили каменистый бережок, рядом с которым в воде ещё осталось немало подкораллов. Само исследование давалось нам нелегко. В одном месте из земли вырвался огромный гейзер, полностью парализовав передвижение, а когда мы попытались пойти другим путём, наткнулись на орду монстров. И сейчас мы находимся в северной части лабиринта на этаже. Если пройти по реке на юг, мы придём прямо к Великим Водопадам. Если верить следившей за картой Лили, из-за многослойности этажа и множества поворотов, мы не дошли даже до середины. Идти ещё предстояло очень долго. Во время третьего за день перерыва, мы решили пройти ещё немного, а потом повернуть обратно, на двадцать четвёртый этаж. После этого мы двинулись дальше. Проходя по тёмным проходам, слабо освещаемым белыми кристаллами, растущими прямо из пола, я кое-что заметил.  —Это Авантюрист?-спросил я Силуэт впереди очень напоминал человеческий. Он выглядит очень знакомо, я знаю его лично. Кажется, его зовут… Лювис? Мы с ним встречались почти два месяца назад, когда Эйна наняла меня телохранителем. Они вместе с дварфом Домулом преследовали Эйну ночь за ночью, подгоняемые своим божеством. Лица из-за теней не разглядеть, но я уверен, что это он. …Почему он один на этом этаже? Как я слышал у него третий уровень, исследовать эту часть Подземелья одному очень опасно. Даже авантюристам второго ранга приходится тщательно готовиться к каждому выходу в эту зону, если только они не идут группой. И ещё, колчан без лука? Если меня не подводят глаза, то его рука покрыта порезами и ранами? У меня зашевелились волосы на затылке. Мгновенье спустя замешательство сменилось настороженностью. — …Принять защитное построение! Что-то случилось. — А? Почти в то самое мгновенье, когда я принял защитную стойку, Айша отдала приказ остальным. Лювис содрогался, будто сейчас свалится. Он походил на зомби. На приближение авантюриста, шагавшего нетвёрдой, зловещей походкой по тёмному проходу группа отреагировала смесью замешательства и напряжения. Лили задержала дыхание. Наконец, Лювис вышел под один из светящихся кристаллов на потолке. Он медленно поднял лицо. — А?.. Ой?! Пролившийся свет показал, что всё его тело измазано кровью. — !!! — Что?! Каждый член нашей группы поражённо схватил ртом воздух. Впрочем, кровь была не самым жутким в этой картине. Потерять дар речи остальных заставило то, что правой руки у Лювиса не было. —По..мо..гите... Он рухнул на землю. Вместо любых слов в проходе тут же появился огромный монстр. Он был зелёным. Это единственное слово, которое мне удалось подобрать. Человекоподобное тело в два метра высотой, покрытое мхом. Мох был оплетён корнями, словно каким-то защитным слоем. Монстра будто покрывала латная броня. То, что его голова похожа на человеческую, играло главную роль в ощущении, которое он создавал. Судя по коротким, похожим на рога, деревяшкам на голове, это какой-то подвид огра. В темноте поблёскивало два огромных, лишённых всяких эмоций глаза. Я бросился к неизвестному существу. В одно мгновенье я оказался рядом, занеся руку для удара, но тут жёлтые глаза монстра гневно впились в меня. В одно мгновенье в меня отправился мощный удар кристальной дубины.Он быстрый!!! Я едва успел уклониться от светящегося оружия, просвистевшего в воздухе. Дубина пронеслась прямо над моей головой, которую я опустил почти в землю, и врезалась в стену Подземелья прямо надо мной. Раздался громоподобный рёв, и земля затряслась. Кристальная стена издала пронзительный звук, и по ней побежали трещины, весь проход затрясло. **От лица Риверии** Беловолосый парнишка убежал, даже не успев выслушать благодарность в ответ. —Хм, теперь я чувствую тоже самое, что и чувствовала Айз, когда от неё сбежал тот мальчишка, только заместо извинений, благодарность. —Ладно, нужно выходить на поверхность, думаю на 18-тых этажах засяду, там вроде появились интересные книги, может что-нибудь полезное найду. Повернувшись в сторону прохода на 20-тый этаж, я отправилась в безопасную зону для авантюристов.