Свеча

Маленький огонек свечи дрожит от малейшего сквозняка. Глая заслоняет его рукой, чувствуя спасительное тепло. В пещере холодно и темно. Десятки огоньков от таких же свечей, как и ее, не могут разогнать эту тьму. Камень холодит босые ноги. Непослушные пряди волос лезут к огню, но убрать их руками нельзя. И дергать головой - тоже. Жесткая суконная рубаха не спасает от холода. Порой кажется, что ее и вовсе нет. Тогда Глая слегка двигается, чтобы противные складки легли иначе. Очередь из послушниц двигается медленно, но с каждым шагом далекие песнопения становятся все ближе. - Свеча погасла… - Свеча погасла… - Погасла свеча… Испуганный шепот отражается от стен и звучит, кажется, отовсюду сразу. Кто-то не прошел посвящение. Глая недвижима. От долгого стояния мышцы задеревенели и теперь пугливый огонек пляшет в такт дрожанию руки. - Славься Спаситель наш всемогущий, пусть пламя свечи тебе укажет путь… Смешно. Если он всемогущий, то зачем ему свеча? Он же и так должен знать, где его ждут. Разве нет? Ее черед все ближе. Вот осталось пять послушниц, две… Ная, стоявшая впереди, не выдерживает торжества момента и падает на землю, отчего ее свеча с глухим стуком ударяется о камень и катится в сторону от малахитового алтаря. Перепуганную насмерть девушку утаскивают прочь. Глая ставит свечу на специальную подставку перед собой, опускается на колени. -Услышь меня, о Создатель! Голос преподобного звучит слишком высоко. "Как поросенка режут". Проклятая свеча стоит ровно. Пламя ее, кажется, не способно погасить даже ведро воды, вывернутое сверху. А это значит, что: - Послушница Аглая с честью прошла испытание и становиться… Девушка набирает в грудь побольше воздуха и резко выдыхает его перед собой. Пламя гаснет. Песнопения обрываются. В пещере воцаряется поистине мертвая тишина.