***
Зайдя в гостиную Гриффиндора, Эмилия быстро перебрала учебники и расположилась за кофейным столиком, что стоял у камина. Уже готовая приступить к выполнению домашнего задания по истории магии, Мия остановилась на полпути, слегка касаясь пером чистого листа пергамента. «Что я делаю?!» «Какой в этом смысл?!» Отбросив перо в сторону, девушка резко отодвинулась от стола, будто он представлял собой некий зловещий артефакт и после недолгих размышлений, начала складывать учебники обратно в сумку. «Подумать только…» «Неужели я действительно надеялась на то, что смогу стать лучшей ученицей школы…» «Миссис Снейп — вот мой предел…» Поднявшись наверх, в спальню девочек, в которой Мия находилась одна, девушка со злобой отшвырнула сумку с учебниками в дальний угол комнаты. Открывая полог своей кровати Эмилия упала на неё, желая забыться сном до конца своих дней, чтобы не проживать всё то, что сейчас с ней происходило. Но увы, чуда не случилось и девушка, глядя в полог кровати, вновь и вновь обдумывала своё плачевное положение. «Как я могла на что-то надеяться всю прошедшую неделю, когда мне сразу объявили смертный приговор?! О чём я вообще думала?!» «Ах да, о Гермионе…» «Ведь её проблемы так сложны! И без меня она ни за что бы не справилась! Конечно!» «О чём ещё?!» «Об уроках, конечно же! Ведь это самое главное сейчас! Больше ведь думать не о чём!» «Как! Как это могло ускользнуть от меня! Я же расхаживала по свадебным салонам вместе с мамой и Макгоногалл!» Последняя капля, казалось бы, неисчерпаемого колодца терпения, была высушена внезапным прозрением Эмилии и наружу постепенно начали выступать слёзы. Это была не обида и даже не злость, это было отчаяние, от которого Мии не куда было бежать. В любой другой ситуации Эмилия бы позаботилась о том, чтобы скрыть свой нервный срыв от посторонних глаз, но сейчас, только подумав об этом, девушка была охвачена новой волной страха: «Какой смысл что-то скрывать сейчас, если через неделю о моей свадьбе будет знать вся школа?!» Осознание неминуемой катастрофы вызвало новый поток слёз, который ливнем стекал по щекам девушки, отчаянно сжимавшей кулаки так, что ногти впивались в ладони.***
Эмилии повезло: за все полчаса стенаний девушку никто так и не потревожил. Истратив запасы солёной воды в организме, Мия словно очнувшись от кошмара, резко поднялась с кровати и прошмыгнула в ванную комнату, где принялась приводить себя в порядок. Умываясь Мия увидела в отражении зеркала совершенно другую девушку: её волосы холодного землистого цвета были растрёпаны, и вились пышнее обычного, обыкновенно алые губы словно отдавая всю кровь глазам, сейчас казались настолько бледными, что сливались с необычайно светлой кожей лица девушки, а глаза цвета дождя обрамляли лопнувшие сосуды, окрасившие белки глаз красным цветом. Понимая, что здесь волшебные крема и бальзамы не помогут, девушка сделала все возможные уходовые процедуры в ванной комнате, после чего направилась в спальню, перерывать свои собственные запасы целебных зелий. Приняв эликсир, обладающий восстанавливающими свойствами, Эмилия поняла, что сейчас ей необходима прогулка. Подходя к двери выхода из спальни, взгляд девушки упал на брошенный ею портфель; Мия быстро подняла сумку и положила её рядом с прикроватной тумбочкой: «Как я могла о тебе забыть?!» — подумала девушка, глядя на учебник Принца Полукровки по защите от тёмных искусств. Уверенная в том, что в заметках Принца Мия найдёт поддержку, девушка вцепилась в учебник и выскочила из спальни. Выходя из Гриффиндорской башни, Мия решилась пройтись по берегу Чёрного озера и присмотреть себе укромное местечко, но не дойдя до выхода из замка, Эмилию увлекла за собой давняя подруга. — Неужели Грейнджер тебе уже мозги проела? — Пенс, хватит! — ответила Мия подруге. — Знаешь, Снейп прав на её счёт, «невыносимая — Хватит! — не давая возможности договорить, Мия резко прервала подругу, — Я серьёзно, Пенс! И вообще… Мы столько времени не виделись и единственное о чём ты хочешь поговорить это Гермиона? — Нет. Конечно же нет… Пенси Паркинсон и Эмилия Аллен подружились в начале пятого курса: их свели вместе отработки по травологии, которые не давалась ни одной из подруг. До того месяца, когда профессор Стебль, заставила девушек ощутить на себе жизнь крота Пенси была уверенна в том, что Мия эгоистичная, заносчивая аристократка, которой всё всегда даётся легко. Стоит отметить, что Мия была о Пенси примерно такого же мнения. Однако по итогу месяца ежевечерних отработок в теплицах Эмилия и Пенси пришли к выводу о том, что они обе избалованные аристократки непривыкшие копаться в земле. Жалобы на жизнь очень сблизили девушек и несмотря на то, что они не были теми подругами, что ежедневно видятся и переписываются, однако они никогда и ничего не скрывали друг от друга. Устроившись за теплицей №4, что и свела их год назад и с тех пор считалась их секретным местом, девушки быстро отбросили светские разговоры в сторону и перешли к «делу». — Что новенького? — спросила Мия подругу. — Ничего. Забини, как всегда навязчив и хочет явно большего, чем я могу ему дать. — Ну а он тебе совсем… Никак не нравится? — Нет! Мерлин! Нет! Мы же с ним с первого курса вместе и наши родители… Ты же знаешь мы в детстве вместе проводили каникулы! Я вообще не понимаю, как можно всерьёз влюбиться в того, кого видел в плавках в одиннадцать лет! — возмутилась Пенси. — Ладно. Ладно. — Но что у тебя, с Малфоем? — Сама не знаю… Но видимо ничего… Потому что, — Мия резко осеклась, она явно не была готова рассказывать Пенси про скорое бракосочетание со Снейпом, — А он что-нибудь говорил? — видя, как подруга замялась, Мия требовательно одёрнула её за предплечье и сказала: —Я же знаю, что вы общаетесь! Пенси отвела взгляд в сторону. Девушка явно не желала поднимать эту тему. — Ну Пенс! — умоляюще начала Мия, — Я понимаю, что это Малфой и прекрасно понимаю, что он мог говорить… Но я должна знать, что именно! Понимая, что Эмилия вовсе не ждёт от Малфоя признаний в вечной любви, а скорее наоборот, Пенси едва заметно улыбнулась и драматично вздохнув, положила руку на плечо подруги, как бы говоря той приготовиться к дурным новостям. — Думаю, ты понимаешь, что он мне говорил о том, что у вас там что-то намечается… И да. Это укор в твою сторону. Потому что я планировала узнать о чём-то подобном от тебя, а не от Драко. Мия вновь умоляюще посмотрела на Пенси, призывая подругу продолжить. — Ладно. Я не скажу, что знаю о вашей ситуации абсолютно всё, но в последнее время Драко находится в особенно дурном настроении… И это вовсе не грусть, печаль, тоска от ссоры или расставания, скорее наоборот, злость и какая-то странная, лично меня пугающая, радость… Он с таким напором ещё никогда не подбивал клинья ко всем желающим. Даже на младшие курсы стал обращать внимание… Собственно говоря поэтому то мне и стало интересно, что же у вас там такое происходит… — Недоразумение… Чистой воды недоразумение, — словно в тумане, ответила на вопрос подруги Эмилия.***
После долгого разговора с подругой Мия окончательно оставила попытки вернуться в колею повседневности, и по возвращению в Гриффиндорскую башню сбросила с себя школьную мантию и без сил завалилась спать. Следующий учебный день казался Эмилии Аллен невероятно длинным: два урока травологии, астрология и трансфигурация. «Этот день никогда не закончится…» — сетовала на расписание Мия. Однако, несмотря на предсказания Эмилии, около часа дня всё закончилось. Не в силах выполнять домашнее задание и общаться с кем-либо девушка направилась в сторону Чёрного озера, где смогла благополучно укрыться от посторонних глаз под самой далёкой от озера ивой, чьи ветви служили Мии стеной между ней и всем остальным миром. В отличии от вчерашнего её состояния, можно было бы сказать, что Эмилии стало лучше, однако сама Мия так не считала. Сложно радоваться сдержанности и отсутствию внезапных порывов прослезиться, в тот момент, когда уже не осталось никаких «порывов». Контроль над эмоциями не так уж и сложен, если учесть, что этих самых эмоций не осталось. Глядя перед собой, словно в пустоту, Эмилия так и просидела остаток дня неподвижно под ивой, скрывавшей её от посторонних глаз. По возвращению в спальню, девушка быстро привела себя в порядок заклинанием и скрылась от назойливых расспросов Гермионы Грейнджер за пологом кровати. Однако, если ночью Мия сумела скрыться от Гермионы, то утром староста вновь вернулась в бой. — Мия, проснись, ты уже третий день просыпаешь завтрак! — настойчиво стуча кулаком, словно в дверь, по прикроватной тумбочке Эмилии, пытаясь её разбудить, чуть ли не крича, сказала Гермиона. — Какая разница. — Как какая? Мия! Эмилия села на кровати и распахнув полого посмотрела на подругу самым скучающим взглядом на какой она была способна, но Гермиону эта сцена не пробила, она даже попыталась пошутить: — Вот, видишь, ты настолько голодна, что даже говорить не в силах! — О Мерлин… Гермиона… Как ты не понимаешь? — скучающим голосом протянула Эмилия, — Это не важно. Ничего не важно. И да, кстати, сегодня я не только на завтрак, но и на занятия не пойду. — Но… Но ведь… Нельзя же так! — Тебе может и нельзя, а вот моё состояние абсолютно оправдано! И мне… Мне плевать если ты сдашь меня Макгоногалл… Знаешь… Даже будет лучше если действительно сдашь… — Я бы никогда! Ты же знаешь, Мия! — неожиданно громко воскликнула Гермиона, — Но ведь сегодня у нас будет новый преподаватель… — И что? — Как «что»? Мия, ты не в курсе, теперь защиту от тёмных искусств нам преподаёт Аластор Грюм! Грозный Глаз Грюм! Если бы ты слышала его вчерашнюю речь, то ни за что бы не решилась пропускать его урок! — В таком случае, хорошо, что меня вчера за ужином не было и мне нечего бояться, — буркнув в ответ подруге, Мия вновь попыталась скрыться за пологом кровати, но Гермиона быстро её перехватила, не позволяя задёрнуть плотную ткань. — Я знаю из-за чего ты расстроена. Но Мия! — Что? — Это пройдёт и потом ты будешь жалеть, что столько всего пропустила! — Ошибаешься, это не пройдёт! — Допустим, и ты решила пропустить всю оставшуюся жизнь мимо себя, из-за Снейпа?! Думаешь, он того стоит? — Гермиона, как всегда била Мию в самое сердце. Девушка знала куда надавить, чтобы вновь вернуть подругу к жизни. — Нет, с чего ты вообще… — Эмилия явно была растеряна, чем тут же воспользовалась её подруга. — А, точно! Ты, наверное, думаешь, что кто-нибудь, может Дамблдор, Макгоногалл или быть может сам Снейп, оценят твою жертву и… И что дальше? Отпустят тебя? Снимут все обязательства?! Мия, это же смешно! — Нет, я так не думаю… Я просто… — Не думаешь вообще! Я это заметила! В эту секунду Мия словно очнувшись от долгого сна, быстро поднялась на кровати и начала нервно расхаживать по матрасу из стороны в сторону, мысленно припоминая всё, что она упустила из-за Снейпа: «Снейп… Да! Сегодня пусть будет во всём виноват он! Раз уж самокопание ни к чему хорошему не приводит…» Быстро скинув все необходимые учебники в сумку, Эмилия побежала в след за подругой, в класс, где новый преподаватель уже успел провести перекличку и познакомиться со студентами. Входя в класс Мия уже была готова пробормотать обыкновенную такому случаю фразу, которую она чуть ли не на каждом уроке слышала от Поттера и Уизли: «Извините за опоздание, можно войти?», но Гермиона резко одёрнула девушку, призывая ту не раскрывать рта. Подойдя ближе к Аластору Грюму Гермиона что-то шепнула ему и мужчина, недовольно окинув взглядом опоздавших, при этом никак не комментируя слова Грейнджер, кивком указал ученицам занять свои места. «И как всегда первая парта!» «Почему первая?! Ну хотя бы вторая!» Не повторяя своего приветствия для опоздавших, профессор как ни в чём не бывало продолжил свой рассказ о самых известных случаях смертей мракоборцев и то, какими страшными способами они были убиты. Несмотря на то, что большая часть класса, во всяком случае юноши уж точно, грезили о карьере мракоборца, Грозный Глаз Грюм своим живописным рассказом довольно быстро отбил инициативу у подрастающего поколения волшебников. Ближе к концу урока, на котором никто из учеников и «пискнуть» не смел, Гермиона передала Эмилии записку, в которой вновь указывала на свою правоту в том, что уроки этого преподавателя пропускать нельзя. Прозвенел звонок и на доске появились два вида домашних заданий: для тех, кто посетил лекцию и как казалось профессору внимательно его слушали и для тех, кто решил не обращать внимания на его слова или вовсе пропустил занятие. Эмилии повезло: она была в числе счастливчиков, которым необходимо было ознакомиться лишь с парочкой параграфов. «Точно! Сегодня же среда! Я обещала мадам Пинс вернуть книгу!» Объяснив ситуацию Гермионе, Эмилия одна из первых испарилась из класса и забежав в Гриффиндорскую башню, и переменив книги, а если точнее, то только обложки, что позволяло оставить содержимое учебника Принца Полукровки по ЗОТИ при себе, девушка отправилась в библиотеку. — Спасибо Вам огромное, мадам Пинс! Вы даже не представляете, как сильно Вы меня выручили! — положив взятый взаймы учебник на стойку библиотекаря сказала Мия и тотчас же услышала, как прозвенел звонок на урок. — Рада была помочь. — Да-да, спасибо, ещё раз, большое! — наспех ответила Эмилия быстрым шагом направляясь к выходу. «Учебник Принца, конечно хорош, но всё же он для седьмого курса, нужно не забыть заказать себе новый…» — мысленно ставя себе заметку размышляла Мия по инерции направляясь вниз по лестнице, и лишь спустившись во владения Слизерина осознала на чей именно урок она сейчас страшно опаздывает. «О Мерлин…» — на минуту Эмилия задумалась над тем, чтобы вообще не посещать урок своего будущего супруга, но ледяной голос, раздавшийся за её спиной, быстро избавил девушку от дурных мыслей. — За мной. Поначалу не понимая кто это сказал Мия всё же не пыталась противиться его приказу и только когда высокая фигура в развивающейся чёрной мантии обогнала её и направилась в класс зельеварения, девушка узнала человека от которого последовал приказ. «Северус Снейп…» Войдя в класс следом за профессором Эмилия на секунду привлекла к себе всеобщее внимание, однако зельевар быстро переключил взгляды студентов в свою сторону, говоря о том, что все, кто не выполнил заданное им домашнее задание (реферат на листе пергамента длинной 90 сантиметров темой которого была: «Ингредиенты противоядия к напитку призрачного сна») лишает свой факультет десяти очков и остаётся на отработку после уроков в его кабинете. — А теперь, каждый из Вас, по очереди может подойти ко мне и сдать своё домашнее задание, — тихо приказал Снейп. Когтевранцы как всегда были на высоте, в то время как среди Гриффиндора, как всегда нашлась пара студентов, которые явно пытались сжульничать, что не ускользнуло от зоркого глаза профессора: — Финниган, Уизли, минус десять очков с каждого! Если успеете исправить это, — профессор брезгливо отбросил на стол их пергаменты, — до шести вечера, то сможете избежать отработки. «У меня же ничего нет! Неужели я буду хуже них…» — пронеслось в голове девушки, нервно перебирающей свои волосы, которые крупными волнами спадали с высокого хвоста, что считался коронной причёской Эмилии Аллен. — Наша очередь подходит, — шепнула девушке на ухо сидевшая рядом с ней Гермиона, — вставай! — Боюсь, мне не с чем… — Я так не думаю! — Гермиона протянула девушке пергамент, на котором было нацарапано её имя и фамилия. — Но… Но Гермиона… — Никаких «но»! Вставай, нам ещё рефераты сдавать. Приятно удивлённая поддержкой подруги, Мия встала из-за парты и следом за подругой направилась к профессорскому столу сдавать реферат. — Грейнджер, как всегда. Садитесь. Аллен… — Снейп хищно посмотрел на девушку, давая понять ей о том, что он знает чьей рукой был написан её реферат. — Какие-то вопросы, профессор? — заставляя свой голос звучать уверенно спросила Мия и по взгляду зельевара поняла, что уверенность её голоса не скрыла робость её глаз. — Один единственный: мисс Грейнджер, — Снейп обернулся в сторону Гермионы, — Понимаю, вечная компания Поттера-Уизли заставляет Вас судить о людях по их примеру, но неужели Вы действительно считаете меня таким идиотом?! — Но п-п-профессор, я… Я п-п-просто… — Просто обнаглели! Я не сниму с Вас штрафных очков. Нет, мисс Всезнайка, теперь, благодаря Вашей нерадивой подруге, мисс Аллен, Вы до конца года будете сдавать мне домашние задания в двадцати семи экземплярах. Раз уж Вам так нравится выполнять работу за других. «Двадцать семь экземплярах… Именно столько человек в классе!» — А Вас, мисс Аллен, я лишаю десяти очков и жду сегодня к шести вечера на отработку. Проверив наличие рефератов остальных студентов, Снейп расписал на доске параграфы для самостоятельного изучения и конспектирования, после чего принялся более внимательно изучать работы учеников. Оставшуюся часть урока, Эмилия пыталась утешить Гермиону, от обиды готовую разреветься прямо в классе, но все её старания оказались бессмысленны: «Снейп победил… Он окончательно рассорил меня с классом…» Следом за зельеварением был сдвоенный урок заклинаний, во время которого Мия, ввиду своей сосредоточенности на другом, не смогла проявить себя в должной мере. После обеда девушка взялась за учебники и скрылась в библиотеке, выполняя скопившиеся за несколько дней задания. Времени катастрофически не хватало: несмотря на то, что с того момента как она занялась выполнением домашних работ прошло четыре часа, Мии казалось, что ей не хватит и сорока часов на отработку всех долгов, что накопились всего за пару дней. «Нужно отдать должное Уизли. Не понимаю, как он вообще выживает в этой школе?!» «Уизли… Не могу поверить… Теперь даже Уизли не станет со мной говорить…» Расстроенная тем, что вероятно весь факультет обозлён на неё за то, что сделал с Гермионой Снейп, Мия неохотно собрала книги в сумку и петляя, чтобы отсрочить встречу со своим палачом, направилась в подземелья. Остановившись у двери в кабинет профессора зельеварения Мия мысленно сосчитала до трёх, после чего усилием воли заставила себя постучать в дверь. — Войди. Девушка вошла внутрь. Кабинет профессора не только пугал её, но и казался ей чем-то омерзительным. Вероятно, из-за большого количества странных, ещё полуживых, ползучих, склизких ингредиентов для всевозможных зелий и снадобий в царстве «Ужаса Подземелий» стоял отвратительный запах гнили и сырости, к которому было очень непросто привыкнуть. Взглянув на профессора, который сидел сейчас за своим рабочим столом и делал какие-то, судя по выражению его лица, невероятно важные пометки на листе пергамента, Эмилия решила не начинать разговор первой, каким бы длительным не казалось его холодное молчание. — Сядь, — рявкнул Снейп, указывая на стул, стоящий перед его столом, после чего вновь продолжил активно делать пометки в пергаменте. Эмилия с неохотой выполнила приказ зельевара и садясь на указанное им место увидела, что пометки, которые делал профессор относились к домашнему заданию одного из студентов, чья фамилия не была ей знакома. «Наверное, кто-то с младших курсов» — мысленно подытожила девушка. Следующие двадцать минут в кабинете «Ужаса Подземелий» Мия провела в полной тишине: никто из присутствующих не проронил ни слова. Снейп был занят своей работой, а Эмилия так и не решалась начать разговор. Тишину прервал шум пергамента, который Снейп весьма небрежно сворачивал и с помощью магии запечатывал. Разобравшись с домашним заданием одного из учеников и отложив его пергамент в сторону, мужчина вновь взглянул на Эмилию. На секунду Мии показалось, что зельевар чем-то разочарован, и возможно даже озадачен, но секунда прошла, и на лице профессора вновь появилась презрительно вздёрнутая бровь и ярость, бушующая в его угольно-чёрных глазах. — Вы прекрасно понимаете, что на следующей неделе нас ожидает скандал! — прорычал Снейп, — И при всём этом, позволяете себе такое поведение?! Мия опустила глаза в пол. — Как вовремя ты вспомнила о том, что можно сидеть и не высовываться… Не желая сталкиваться взглядом с профессором, Мия продолжила разглядывать каменный пол. — Я к тебе обращаюсь! — разгневанный пуще прежнего, прорычал Снейп. — И что? — неожиданно уверенно ответила Мия, резко поднимая голову и глядя прямо в глаза Снейпу, — Вы не задали мне ни одного вопроса. Вы просто констатировали факты, между тем забывая о правилах субординации, о которых Вы так часто твердите нам на своих уроках. Обескураженный дерзостью студентки, Снейп приказал ей в качестве отработки за свою провинность расчленить несколько банок с отвратительными склизкими тварями, чем Мия и занималась вплоть до полуночи, когда сам профессор уже устал проверять домашние задания учеников. — На этом всё. Ваша отработка завершена, и Вы можете быть свободны, мисс Аллен. Эмилия покинула рабочее место и быстрым шагом пересекла кабинет профессора, готовая покинуть его логово Мия уже схватилась за дверную ручку, однако ледяной голос зельевара заставил девушку остановиться в дверях: «На случай если Вы забыли, мисс Аллен. Через три дня состоится наша свадьба. И чтобы зелье, которое я дал Вам ранее подействовало, Вам необходимо сегодня добавить во флакон свой волос…» — Э-м-м… Да… Да, добавлю, — ответила Мия и словно из горящего дома, выбежала из кабинета Снейпа.