***
Измотанные домашними заданиями студенты школы чародейства и волшебства Хогвартс уже больше часа как спали, укрытые от лунного света пологами своих кроватей и только одна ученица факультета Гриффиндор, оглядываясь по сторонам, аккуратно отодвинула завесу и выглянула осмотреть обстановку в спальне. Все шторы/балдахины кроватей были задёрнуты, слышалось тихое посапывание соседок, которые казалось были полностью поглощены своими сновидениями. Выдохнув, Эмилия осторожно ступила на пол, после чего, задёрнув полог своей кровати, достала из тумбочки заранее приготовленную одежду и направилась в ванную. Сменив пижаму на бордовую водолазку, в комплекте с чёрной короткой плиссированной юбкой девушка вновь вернулась в спальню. Выглянув в окно и убедившись в ветрено-дождливой погоде Мия достала спрятанные под кроватью бордовые, длинные сапоги, в комплект к которым она потом взяла сумку и накинув сверху утеплённый пиджак в клетку в тон к сумочке и сапогам, девушка вновь огляделась в спальне и направилась к выходу. Покинув комнату снов, Эмилия тихо спустилась по винтовой лестнице вниз. — И что ты тут забыла?! — с вызовом спросила Гермиона Грейнджер, которая будучи старостой Гриффиндора, патрулировала сегодня ночью гостиную. — Я… Я просто… Просто, — от натиска подруги, Мия на несколько секунд впала в лёгкий ступор, после чего собравшись с мыслями, вернее с тем, что от них осталось, девушка продолжила мямлить что-то совершенно невнятное. — Я не ожидала от тебя такого, Аллен, — укоризненно посмотрев на одноклассницу, сказала Гермиона. — Я не могла уснуть… — Неужели? В сапогах и уличной одежде?! В прочем это неудивительно… Понимая, что не хочет врать подруге, да и не сможет уже, Эмилия решила поговорить с ней на чистоту и в двух словах объяснила Гермионе ситуацию, честно признаваясь в том, что хотела нарушить комендантский час, однако утаив имя того, в чьей компании она собиралась провести это время. Закончив рассказ, девушка хотела выйти на минуту из гостиной, чтобы предупредить Драко, но быстро отбросила эту идею, уверенная в том, что Гермиона наверняка увяжется за ней и тогда Драко несдобровать. — В начале года, Мия… — удручённо пробормотала Гермиона. — Я же никогда раньше, — Эмилия приготовилась было защищаться, но разочарованная подруга её перебила. — Вот именно, что НИКОГДА! Я думала, думала, что ты… Ты как я. В смысле серьёзно относишься, — на глазах девушки навернулись слёзы, и Эмилия подбежала к Гермионе и крепко обняла её. — Что случилось? Почему тебя это так расстраивает? — Это всё из-за Гарри и Рона, я на их фоне словно белая ворона! Гарри часто игнорирует мои попытки помочь, а Рон, — тихие всхлипывания превратились в грозу слёз, — Рон попросту высмеивает меня! И только ты, понимаешь, только рядом с тобой я чувствовала себя нормальной, а не… НЕ ПОМЕШАННОЙ НА УЧЁБЕ ВЫСКОЧКОЙ! Остаток ночи Мия успокаивала подругу, которая казалось впервые за несколько лет решилась выговориться. Гермиона рассказала Эмилии о всех тех случаях, когда она предостерегала ребят, а они пренебрежительно отказывались от её помощи, после чего сами же дулись на неё за то, что она потом по факту оказывалась права. Выслушивая стенания подруги, Мия попросту не понимала, почему она после всего этого продолжала с ними общаться, но Гермиона, словно читая её мысли, периодически добавляла: «Ну они не всегда конечно такие. Они во многом мне помогали. Часто заступались за меня…»***
За завтраком Мия и Гермиона обе клевали носом, чуть ли, не роняя головы в овсянку. Эмилия понимала, что ей нужно будет объясниться с Драко, но после бессонной ночи у неё попросту не было на это сил. «Ладно… На истории магии высплюсь, а потом, может мы где в коридорах пресечёмся…» Сегодняшнее расписание занятий предсказывало невероятно скучный учебный день: сдвоенная история, после чего прорицания и травология. Выспавшись на первых трёх уроках, Мия хоть и выглядела помятой, однако чувствовала себя уже гораздо лучше и подходя к теплице №5 увидела выходящих из неё слизеринцев. Она уже направилась к Драко, как тот, обложившись своей охраной — Крэббом и Гойлом, чуть не сбил девушку с ног. Эмилия, ошарашенная таким поведением, которое к слову было весьма характерно для Малфоя, ещё несколько секунд смотрела ему вслед пока Лаванда Браун не окликнула её. «Мерлин, как же глупо я сейчас выгляжу!» — сердилась на себя Мия, заходя в теплицу. На уроке травологии Профессор Стебль знакомила учеников с новым растением — Ядовитой фасолью тентактулой или, как её ещё называют в простонародье, Жгучей антенницой. В начале урока Помпона Стебль рассказала кратко об особенностях выращивания этого растения, а также о том, что оно запрещено в продаже и является контрабандным, после чего спросила класс о его свойствах. Все умолкли и отвели взгляды в сторону, чтобы не привлекать внимание учителя. Даже Гермиона Грейнджер не подняла сегодня руку, а лишь подсказала, стоящей рядом Мии ответ. — Но почему сама не ответишь? — возмущённо прошептала Мия подруге, на что та подняла руку и заявила на весь класс: — Профессор Стебль, кажется, Эмилия знает! — Так-так, мисс Аллен, это правда? — добродушно обратилась к ней преподаватель. — Да, профессор Стебль. О ядовитой тентактуле я знаю, что она сама по себе не ядовита, а лишь в сочетании с другими ингредиентами может нанести вред человеку. Растение используют в зельеварении, не всё, а разумеется, только листья. — Отлично! Десять очков Гриффиндору! — радостно воскликнула профессор Стебль, что не совсем точно описывало её манеру преподавания. Обычно она была более строга к ученикам и не восхищалась каждым сказанным словом. Однако сегодня, когда впервые на её памяти никто не смог ответить на её вопрос, женщина была невероятно благодарна самому Мерлину за то, что нашлась Эмилия и прервала эту нагнетающую тишину. Мия, в свою очередь рассказала не всё — она намеренно опустила подсказанные Гермионой свойства растения и отвечала профессору лишь то, что сама знала. Девушка хотела поговорить с подругой о том, что случилось: «Видимо она ещё переживает из-за слов Рона… Но… Но это же не повод менять себя!» — Теперь вы все возьмите те корзинки с полок и соберите жёлтые листья с тентактулы, — приказал строгий голос профессора Стебль, — Только жёлтые. Не смейте трогать зелёные! И работайте, пожалуйста в перчатках, чтобы не окрасить ненароком руки, а то это ведь будет навсегда. Все быстро зашевелились к шкафу с корзинками, после чего начали пристраиваться у горшков с ядовитым растением и собирать листья. Эмилию с Гермионой разделил Невилл, так что девушкам не удалось переговорить. Большая часть урока прошла в спокойствии, однако под конец, за пару минут до звонка, тентактула обвила шею Симуса Финнигана, пытаясь его задушить. Применив режущее заклинание «Диффиндо» — профессор Стебль освободила Симуса от жёстких ветвей, после чего приговорила его к двум отработкам у Филча. После обеда Мия вместе с Гермионой отправились в библиотеку выполнять домашнее задание по зельеварению: им было задано эссе длинной в один метр двадцать сантиметров пергамента о свойствах всех ингредиентов, которые они использовали на уроке. Эмилия уже в подробностях расписавшая свойства семян клещевины и сушёных златоглазок, когда заметила, что на столе нет нужного справочника для последнего ингредиента. Девушка встала из-за стола и направилась за книгой, в которой бы описывались свойства ингредиентов животного происхождения. Эмилия Аллен много времени проводила в библиотеке, ввиду чего прекрасно знала, что и где ей следует искать — она сразу же направилась в нужную секцию. Перебирая пальцами корешки книг, Мия внимательно просматривала их названия, двигаясь вглубь образовавшегося из книжных полок коридора. — Опять зарылась в книгах?! От страха Эмилия резко вздрогнула и обернувшись увидела обозлённое лицо Малфоя. «А ему-то, что здесь надо?! У Слизерина же есть своя библиотека прямо в гостиной, кажется, папочка организовал!» — возмущённо рассуждала Мия, вновь поворачиваясь спиной к юноше, словно она его и не заметила. — Да уж… Соседство с грязнокровкой дурно на тебя влияет… Голос Малфоя звучал всё громче и громче, было очевидно, что он приближается, но девушка упорно продолжала его игнорировать. Через пару секунд Драко был уже настолько близко, что не замечать его было попросту невозможно — юноша был на голову выше Эмилии и сейчас буквально нависал над ней так, что она могла чувствовать своей макушкой его дыхание. — Не называй её так, — твёрдо проговорила Мия, — И отойди от меня. — Если тебе так противно моё общество, то ты могла бы и не соглашаться со мной вчера гулять. — Если бы ты не был так глуп, то ты возможно бы заметил, что мне «Т-В-О-Ё общество» не противно. Во всяком случае не было противно до сегодняшнего полудня! — А чего же тогда ты не пришла?! Я ждал тебя больше получаса! Меня могли — Да не могли тебя наказать, ты-староста, как и поймавшая меня ночью Гермиона, тебе ничего не будет, а вот мне — да, будет, — вспылив, Эмилия, так и не найдя нужной книги, направилась в сторону стола библиотекаря. — То есть во всём виновата грязно, — Драко резко осёкся и исправился, — Грейнджер?! — Я не могу винить её за то, что она просто выполняла свои обязанности старосты, — вновь возвращая твёрдость голосу, ответила Мия. — Извини. Обернувшись, Эмилия увидела прямой взгляд Драко — юноше было непросто признавать свою неправоту, однако дружбу с некоторыми, избранными волшебниками и волшебницами он ценил выше своей гордыни. — Ладно… — Может попробуем ещё раз? Я зайду за тобой в семь, например… «В семь не пойдёт, — я же не спала… Может в восемь или в девять?» — Я бы с радостью, но думаю, что раньше половины девятого я точно не смогу… — выбрав золотую середину ответила Мия. — Тогда, я зайду за тобой в девять. — Да, да отлично, договорились! Определившись со временем свидания, Эмилия вновь вернулась к поискам нужной книги, которую как оказалось уже успела взять Гермиона. Мия явно второпях дописала эссе по зельеварению и приступила к беглому штудированию учебников по травологии и трансфигурации. Освободившись гораздо раньше Гермионы, она, попрощавшись с подругой, вернулась в спальню, где, зашторившись пологом, улеглась на кровать и мгновенно заснула. — Мия… Мия, вставай… — девушку будил заботливый голос соседки по комнате Парвати Патил. — Что… А… Это ты… Сколько времени? — Восемь двадцать, как ты и просила. — Спасибо, Парвати… Б-большое, — зевая, ответила Мия, после чего потянувшись, встала с кровати и направилась готовиться к предстоящему свиданию. С ночи погода не особо изменилась, ввиду чего девушка решила надеть то же, что и вчера, лишь заменив бордовую водолазку белой. «Всё будет хорошо. Всё хорошо. Если что, нет. ВСЁ ХОРОШО!» — вновь и вновь повторяла про себя Мия стоя у зеркала. — Крутые сапожки, куда собралась? — спросила Лаванда Браун, которая только что зашла в общую ванную. — Я нет, я в… Просто… — Ладно, не хочешь — не говори, но завтра я жду отчёт в подробностях! — улыбаясь, Лаванда слегка ущипнула Эмилию и направилась в сторону душевых. Понимая, что второй раз заставлять Драко ждать будет уже слишком, Эмилия, сделав над собой большое усилие, заставила себя наконец-то сдвинуться с места и направилась вниз. Выходя из гостиной, девушка заметила на себе восхищённый взгляд Малфоя. Юноша расплылся в улыбке: — Вау… Ты выглядишь… — Неподобающе, — раздался строгий голос Снейпа, неожиданно появившегося за спиной Драко. Осмотрев студентку сверху вниз, декан Слизерина слегка сощурил глаза — словно пришёл к какому-то выводу, после чего скривил губы циничной ухмылкой и обращаясь только к Эмилии, спросил: — Куда это вы собираетесь в таком виде за полчаса до отбоя? От неожиданности Эмилия слегка растерялась, в результате чего её ложь была слишком очевидна: — Э-м-м… В биб-библиотеку, в библиотеку, Сэр. — Что ж, если это действительно так, мисс Аллен, то я Вас провожу, — Снейп обернулся к Драко, — А Вам, мистер Малфой, я напоминаю, что ночное дежурство сегодня за мной и Вам не удастся заманить к себе в спальню очередную наивную идиотку, вроде мисс Аллен. Приказывая следовать за собой, Снейп резко развернулся и направился в глубь холла. Времени на объяснения с Драко не осталось, чему девушка была сильно рада — после слов профессора ей было бы крайне неловко говорить с Драко. Слушаясь приказа Снейпа, Мия последовала за зельеваром в, как ей казалось, совершенно бессмысленном направлении. Пройдя несколько коридоров и лестничных пролётов, мужчина наконец-то остановился, попутно оглядываясь и убеждаясь в приватности обстановки. — Учитывая обстоятельства нашего положения я рассчитывал на взаимное уважение, но увы! — прерывая тишину коридора, чуть ли не зарычал Снейп. «Ува-же-ние?! О каком уважении может идти речь, после всего, что он только что сказал?!» — пулей пронеслись негодующие мысли в голове Эмилии, отражаясь явным гневом на её лице: щёки на бледной коже покраснели, висок пульсировал, аккуратные ноздри раздувались с бешенной скоростью — девушке было очень непросто сдерживать себя. — Я шла в библиотеку, — Эмилия с силой выдавливала из себя эти слова, что было довольно сложно, ввиду того, что на уме крутились совершенно иные выражения, разумеется, в адрес профессора. Девушка решилась придерживаться первоначального заявления, вспоминая историю одного из кузенов, которого однажды хотели отчислить из школы: против него была уйма косвенных улик — однако, фактических доказательств его вины не было, и он продолжал стоять на своей, пусть и не особо правдоподобной, версии происшедшего, что спасло его от исключения. — В прочем, лживость Вашей натуры, мисс Аллен, меня уже давно не удивляет, но распущенности. Я от Вас. Не ждал, — Снейп выделил особым отвращением последние слова. Убедившись в том, что он достаточно поглумился над девушкой «Ужас Подземелий» подытожил: — Я не хочу прибегать к использованию магического контракта и ограничивать Вашу свободу, но Вы, мисс Аллен. Словно. Напрашиваетесь. Мия знала о существовании неких договоров, где супруг может прописывать допустимые нормы поведения, которым будет вынуждена следовать его жена, но она не ожидала, что таким ещё пользуются. — Н-но… Н-н-но… Ведь «контракты благопристойности» д-да-давно уже не используются… — растерянно промямлила Эмилия. —Х-м-м, — лицо зельевара вновь искривила злорадная ухмылка, — В отсутствии защиты в виде Макгоногалл Ваш словарный запас серьёзно хромает… Тяжело выдохнув и вернув лицу прежнее презрительное выражение, Снейп продолжил: — Для особо одарённых повторюсь, нас связывает очень древняя магия, уходящая корнями в прошлые тысячелеТИЯ. Думаю, Вам это должно о чём-то говорить. — Но… Но эти контракты… Это просто ВАРВАРСТВО! — К которому я не собираюсь прибегать… Во всяком случае сегодня. Разворачиваясь Снейп напоследок добавил: — Это было первое и последнее предупреждение, — после чего размахивая мантией, словно летучая мышь крыльями, мужчина быстрым шагом удалился из поля зрения Эмилии.