О декретном отпуске линчевателя

      Склад был заполнен паникой, вспышками выстрелов и матерной руганью. Бандиты Пингвина стреляли уже наугад, испуганные появлением общепринято самого нелюбимого члена Бэт-семьи, а именно печально известного Красного Колпака. С одной стороны встреча с любым из мышастых сулила проблемы, но только Колпак становился последней проблемой для своих целей - после встречи с ним других проблем не оставалось.       В этот раз, правда, знаменитая меткость линчевателя давала сбой - он больше палил по стенам, разбираясь с бандитами в рукопашную. Легче от этого не становилось, но позволяло сохранить надежду на выживание.       Колпак сейчас напоминал больше Бэтмена, чем сам Бэтмен, своим умением появляться из теней. Выскакивал в самых неожиданных местах, словно перемещался по складу с невозможной для человека скоростью, раскидывая людей Пингвина как пушинки.       Когда от группировки Пингвина на этом складе осталось от силы человек семь, Колпак пошёл в атаку, раскидывая врагов о стены и балки, вырубая их практически нежно. Из-за ящиков выглянул стрелок, держащий в руках снайперскую крупнокалиберную винтовку. С такого расстояния промазать было сложно, и, стоило Колпаку замереть, как грохнул выстрел. Главарь банды, сползая по стене, успел только расслабленно подумать что эту сволочь успели завалить. Теперь стоило дождаться людей, плевать кого, хоть легавых - Пингвин вытащит их. И они будут героями, заваливших одну из мышей.       Стрелок тем временем чувствовал, как по его штанине течёт горячая влага. Трясущимися руками он выронил винтовку, наблюдая, как Колпак, получив в грудь выстрел, способный пробить штурмовой щит “Уэйн Интерпрайз”, даже не покачнулся. Линчеватель повернулся к стрелку, укоризненно покачав головой, а потом стрелок увидел летящий в него кулак.       Единственное что успел увидеть бандит перед темнотой и стремительно разлетающимися искрами - букву “S”, видневшуюся в огромной дыре в одежде на груди у Колпака.              Красный Колпак залетел в окно - хорошее, панорамное и широкое - чтобы человек способен был зайти без проблем. Он аккуратно, не ступая по полу, где могли лежать звенящие игрушки, проплыл над полом, направляясь к комнате, откуда тихо светил ночник. Открыв дверь, готемский линчеватель вошёл в комнату, где наткнулась на внимательный взгляд зелёных глаз.       - Ну как? Не просыпалась? - Спросил Колпак, снимая шлем.       - Нет - Мотнул головой Джейсон Тодд, валяющийся у стены в расстегнутой рубахе и свободных штанах.       - И то хорошо - Улыбнулась Кара, сверкая улыбкой и с наслаждением тряся копной белокурых волос, запуская в них руки и разминая голову после нескольких часов в глухом шлеме.       - Если бы я не знал, что дети в таком возрасте крайне недипломатичны - Ворчливо произнёс Джейсон, подходя к своей жене и обнимая её, наклоняясь, чтобы зарыться лицом в шею хихикающей девушки - я бы подумал что ты с ней сговорилась.       Криптонка только фыркнула в ответ. С тех пор как у Аны стали прорезаться криптонские силы, она начинала реветь каждый раз, как только её папа вылезал в очередную перестрелку. Ребёнок слышала угрозу отцу, и устраивала демарш единственным, кроме уделывания пелёнок, возможным для неё способом - громким рёвом, не прекращавшимся до тех пор пока Джейсон не возвращался домой, беря её на руки. Никакие методы иного толка не работали.       Джейсон принял волевое мужское решение прекратить вылазки, но Кара, видя как киснет Тодд от осознания потери своего рейтинга в криминальном Форбс, пошла на компромисс. Наряжалась в его броню и устраивала рейд в Готэм.       В целом были и волки сыты, и овцы целы. Тодд ворчал, но за Ану он беспокоился куда сильнее, чем любил крошить кости.       Конечно, свою дочь Кара не заставляла ревёть, чтобы обезопасить мужа.       Но эта ситуация полностью устраивала криптонку, не желающую терять мужа в глупой перестрелке.              Джейсон поднял молоток, с молодецким размахом нанося удары один за другим, чувствуя, как соскучились мускулы по такой работе. Покрытый пылью охотничий - или садистский - инстинкт проснулся, наполняя мозг серотонином.       Даже жалко, что гвоздей надо вбить так мало.       Повесив очередную награду своей жены от неизвестной ему журналистской организации, Тодд подкинул в руке молоток, фыркнув. Вспоминались моменты, когда он применял такие инструменты куда более изощрёнными методами, но они ушли в прошлое.       Тем более это было начало его карьеры. Со временем Колпак научился наносить своими кулаками куда больше урона, чем молотком.       Убрав инструменты под лестницу, Джейсон хозяйским взглядом оглядел свою квартиру, бросив напоследок взгляд в панорамное окно, где виднелась редакция газеты, в которой работала Кара, и усмехнулся.       Эта квартира была куплена им из-за близости к редакции. Джейсон, проверив дочь и удостоверившись в том что она спит, пуская слюни, открыл холодильник, нарезая бутерброды. Тодд широко улыбнулся, вспоминая, как его огорчало видеть свою любимую соню шатающейся, пытающейся проснуться и поехать на работу.       В один из выходных Джейсон обнял Кару, сказав, что она должна посетить его подругу. Недовольно заурчавшая Кара согласилась, чтобы не отпускать его одного, и вскоре они пришли к редакции газеты “Дейли Пленет”, войдя в пафосное многоэтажное здание перед редакцией.       Поднявшись на последний этаж, Тодд открыл дверь, запуская Кару вперёд. Девушка быстро просканировала квартиру, но единственным живым организмом был котёнок, внимательно смотрящий на неё со стула в коридоре. Кара замерла.       Джейсон, обняв её сзади, накрыл огромной лапой её ладошку, впихнув нечто холодное и металлическое. Девушка перевела взгляд ниже, и увидела связку ключей.       - А…       - Это наша квартира - Твёрдо заявил Тодд, глядя в лазурные глаза любимой девушки. - Если твоим принципиальным принципам удобнее, то я приглашаю в нашу скромную пару котёнка, к которому в нагрузку шёл кошачий домик. Двухэтажный, с панорамными окнами, через которые очень удобно вылетать одной полутораметровой красотке. И до работы пять минут.       Кара восторженно взвизгнула, подлетая к шарахнувшейся кошечке, потискала её, а потом сжала охнувшего Джейсона в объятьях, не замечая хруста рёбер. Но потом остановилась.       - Сколько всё ЭТО- Шёпотом спросила девушка - стоит?       - Не знаю - Равнодушно пожал плечами Джейсон - счёт позволяет.       - А - кивнула Кара - откуп бандитов?       Тодд моментально вскинулся, окрысившись:       - Ну прости что другого способа заработка мне жизнь не подкинула!       Повисла неловкая тишина. Кара отвела глаза, а котёнок мяукнул, выражая укоризну.       - Я не то имела ввиду - Тихо сказала девушка       Джейсон вздохнул, потерев переносицу, и обнял Кару.       - Прости - с сожалением сказал Тодд - Я не должен был. Кричать.       - Да ничего - Улыбнулась Супергёрл - Привыкла.       Тодд ощутил как нечто мелкое, серое, сморщенное и покрытое пылью - не мозг, а совесть - начало подавать признаки жизни, больно кусаясь.       - Не хочу чтобы ты привыкала к такому. - Тихо, но убеждённо произнёс Джейсон - Я слишком привык видеть агрессию, и отвечать на неё только гневом. Жизнь с тобой дала мне шанс на иную жизнь. И последнее что я хочу это потерять тебя из-за своего дурного характера и поганых рефлексов.       Кара улыбнулась, на этот раз искренне и широко:       - Не надо извиняться каждый раз. Я по глазам вижу когда тебе стыдно, и нет нужды грызть себя       Тодд помотал головой:       - Буду. Нужно выработать в себе рефлекс подавлять агрессию.       В этот раз Кара обняла своего парня - который становился больше, чем парнем такими поступками - и хихикнула:       - Я слышу слова психиатра.       Тодд пожал плечами. Он нашёл ту, ради которой стоило ломать неправильно сросшиеся кости, чтобы выправить себя.       Разложив продукты, Джейсон по привычке проверил баланс и остроту ножа. Уже год как он резал только мясо из супермаркета. И не испытывал никакого сожаления.              В кабинете директора висел сильный запах старой бумаги, навевая мысли о библиотеке. Запах был тут когда пришла директриса, и как женщина не старалась, не могла его выбить.       А потом перестала, находя его успокаивающим.       Сейчас в кабинете сидела очередная семейная пара, претенденты на обучение ребёнка в их элитной школе.       Девушка была шапочно знакома - репортёр одного крупного издания Метрополиса. Невысокая, изящная блондинка с чистыми голубыми глазами, аккуратно сидящая на стуле.       Рядом с ней сидел покрытый шрамами громила практически двухметрового роста, стул под которым грозил развалиться. Он мрачно смотрел исподлобья, но враждебным взгляд не был - словно агрессия приклеилась к нему как маска.       Пара была непохожей, мужчина казался своей спутницей скорее телохранителем, нежели мужем, но штамп в паспортах гласил о ином.       - Итак, вы подали документы то поступлении вашей дочери в наше образовательное учреждение. Должна предупредить о том, что плата может повышаться каждый год на двадцать процентов. Вы учитываете это при оформлении документов?       - Деньги не проблема - равнодушно буркнул мужчина, косясь в потолок.       В кабинет, извиняясь, зашёл куратор нынешнего первого класса - невысокий мужчина с плешью, виновато рассматривающий всех. Он робко поприветствовал всех, становясь в угол.       - Это Итан Дормер, куратор класса вашей дочери. - мельком представила его директриса, переключая внимание на семейную пару. - Кем работает ваш супруг?       - Безработный - буркнул мужчина, не меняя направления взгляда.       - Он крупный инвестор, необходимая сумма вносится с его счёта. - Отреагировала Кара, культурно поправляя мужа.       Мужчина продолжал смотреть в потолок. Было похоже что он собирается покачиваться на стуле ради большей картины безразличия, но явно не доверяет его надёжности.       - Во что инвестируете?       - Свинец - Теперь на покрытом шраме лице появилась ухмылка - химические препараты, сталь, дроны. Список обширный. Раньше была своя фирма по истреблению паразитов, но потом женился, остепенился.       Директриса поставила отметки в анкете, продолжая задавать вопросы. Отвечала на них в основном девушка, мужчина лишь ухмылялся на некоторые стандартные вопросы вроде родни, судебных тяжб в отношении родителей претендентки и их родственников. На вопросе о психических заболеваниях мужчина стал ухмыляться слишком нагло, после чего сморщился, сдвигая ногу подальше от жены.       Закончив опрос, директриса закрыла папку с анкетой. Было похоже что семья подходила по всем параметрам.       - По результатам проверки данных мы сможем принять Анну-Марию Тодд в наше заведение. Здесь она будет под полной опекой, в абсолютной безопасности, поверьте нам. - Рефлекторно повторяла заученный годами текст женщина, думая о программе на новый учебный год.       Джейсон Тодд со своей приклеенной ухмылкой уточнил:       - Правда? Прямо абсолютной?       Директриса поджала губы, сухо смотря на наглеца сквозь круглые очки:       - Да, мистер Тодд. С этого года один из директоров “Уэйн Интерпрайзес”, господин Тимоти Дрейк предложил нам контракт на систему безопасности школы. Монтировать и контролировать её будет охранная фирма “Алый Шлем”.       Женщина надеялась что наименование столь известной компании как “Уэйн” впечатлит нахала, потому что об охранной фирме директриса не слышала, будто той раньше и не существовало.       - О, мистер Дрейк хорошо знаком с тем как вязать прочные узлы… чтобы сплести защитную сеть - громила лучился абсолютно немотивированным самодовольством, но внезапно сморщился, схватившись за правый бок.       - Мистер Тодд, вы в порядке? - нервно спросил Итан, подрываясь со стула.       - Да - Буркнул мужчина, потирая правый бок, пока жена нежно держала его за левую руку. - Язва моя щиплется.       Директриса нахмурилась, услышав подобное заявление:       - Но разве язвы не в желудке?       На лице Джейсона снова скользнула его ехидная ухмылочка:       - Вообще да, но она у меня особенная - И снова поморщился, держась за бок.       - Милый - Ласково пропела миссис Тодд, чей голосок плохо соотносился с нахмуренными бровями - Ты же помнишь слова врача? Тебе нужно меньше напрягаться, чтобы язва не открывалась. Не делать резких движений, ровно дышать, меньше говорить. - Последнюю фразу она особо заметно выделила интонацией.       Тодд снова скалился, косясь на свою жену, но здесь новую планку странных диалогов поставил Итан.       - Главное - Он нервно встал со стула, нервным, но очень тихим голосом протараторил преподаватель - мы и сами создаём проекты по охране учеников от некоторых угроз.       В этот момент директриса убедилась в бандитской натуре Тодда. Вся придурь ссыпалась с мужчины, будто перхоть с трясущейся головы. Он будто стал еще выше, глаза прищурились. Теперь он больше напоминал напрягшегося перед прыжком зверя, чем лениво развалившегося медведя.       - Какие угрозы? - Тихо, но чётко спросил Джейсон, поймав взгляд Итана и удерживая его, ловя малейшие признаки лжи.       Вот только этот идиот, навязанный образовательным советом под руководство его сестры, и не думал затыкаться или, что лучше - врать.       - В нашем округе замечены признаки аномальной активности! - Итан, уловив интерес, начал заливаться соловьём - Спутники фиксировали аномально малые объекты, перемещающиеся на невозможной скорости! Недавний прорыв дамбы был устранён неизвестно откуда взявшимся льдом, заморозившим воду, лесные пожары гасли сами собой! Спутник, падавший на жилой район, сменил траекторию и упал в реку! Такие события неспроста, возможно, здесь есть скрытые силы извне!       Теперь почему-то миссис Тодд скромно потупила взор под насмешливым взглядом мужа. Кто не думал смущаться, так это Джейсон, который пожал руку Итану, ошалело замолчавшему от яркого проявления интереса:       - Спасибо вам за заботу и внимание - Оскалившись, поблагодарил Тодд - За этими инопланетянами надо следить, а то если вцепятся, то не отпустят. Я знаю, поверь.       На этом Итан заткнулся.       “Этому идиоту никто раньше не верил, вот он и не знает что говорить, когда с ним соглашаются” - Подумала директриса, размышляя не принять ли подобную тактику на вооружение.       Попрощавшись, Тодд положил лапу на руку и пара направилась к выходу.       Стоя у окна женщина заметила как чета Тоддов пересеклась с парой Гриденсов. Гриденс-старший - дородный мужчина с пышными соломенными усами. Проходя мимо Тоддов, он боком задел Кару, после чего Джейсон с бешеной яростью обернулся, рывком настигнув мужчину. От резкого рывка Гриденс обернулся, но вместо резкого удара в лицо с уже занёсенного кулака громила остановился. Подозрительно вежливо Тодд положил руки на лацканы пиджака, разглаживая их, что-то произнося. Гриденс попытался отпихнуть руки Тодда, возмущенно крича тому в район солнечного сплетения, не доставая до лица.       Джейсон впечатал кулаком в челюсть, отправив его в полёт.       Директриса только вздохнула, закрыв глаза и прижавшись к стеклу лбом. Хотелось бы избежать конфликтов внутри школы, но судя по той лёгкости, с которой Джейсон Тодд выдавал деньги по первому запросу, его шрамированному лицу и груде мышц работал он явно не пекарем. Скорее всего кто-то из главарей банд, как и все готэмские богатеи.       Зачем только за него ходатайствовал Брюс Уэйн?              Следующая драка случилась уже через две недели. Правда сам Тодд, ухмыляясь расшрамованной рожей, утверждал что никакого конфликта не было. Дескать Криденс-старший и несколько его друзей, взяв клюшки, биты, пытались объяснить ему тонкости игры в гольф и бейсбол соответственно. Но в процессе слишком увлеклись, показывая любимые удары, что умудрились переломать себе кости.       Директриса слушала этот бред с каменным выражением лица, пока мистер Дормер кивал, то ли веря в то что молол отец его ученицы, то ли думая о своих “экспериментах”. Так как вторая сторона конфликта не могла давать показания в виду сломанных челюстей и поврежденных рук, то директриса вежливо попрощалась с мистером Тоддом до заявлений второй стороны. Их, впрочем, не последовало.       Увы, семейство Гриденсов славилось чрезмерной гордыней, снобизмом и самолюбием. Признать что его побили было выше его гордости.              Только этот жирный тюлень нашёл способ мести без вреда для своего здоровья. Его сын с дружками начали терроризировать Анну-Марию, пока не произошло происшествие.       Дверь в кабинет директрисы с треском слетела с петель, упав на пол. Первой влетела Кара, испуганно округлившая голубые глаза. Дверь наверняка снёс Джейсон, влетевший в кабинет через секунду, ведь хрупкая девушка весом максимум килограмм пятьдесят этого сделать не могла.       - Он жив? - Хрипло выдохнула девушка, подлетая к директрисе.       - К-кто? - Несколько сбилась с мысли директриса, но взяла себя в руки. - Я бы попросила не ломать двери в мой кабинет.       Джейсон подошёл ближе, обнимая супругу и внимательно глядя на приникшую дочь, скромно сидящую на уголке стула.       - Вы сказали Ана подралась - Рыкнул Тодд - Что с пострадавшим? Он в больнице?       Директриса нахмурилась, раздражённая тем что ей не дают говорить. В вопросах воспитания она предпочитала быть главной скрипкой.       - Мистер Тодд, я не знаю к чему вы привыкли в таких ситуациях - Женщина культурно не замечала руки мужчины, на которых без куртки и рубахи виднелись застарелые раны от ножа, ожоги, и самое главное - округлые белесые шрамы пулевых ранений, говорящих очевидные нюансы прошлого Тодда - но речь о маленькой девочке! Хотя то как она поймала его руку и швырнула через себя даёт понять о нестандартных методах воспитания вашей дочери! В нашем заведении недопустимы конфликты, особенно с вашими методами… воздействия.       Директриса прикусила язычок, осознав собственную несдержанность. Явно намекать на прошлое бандита еще относительно безопасно, а вот если это прошлое еще и настоящее… Готэмцы умели решать такие вопросы неприятными способами.       Чета Тоддов перевела дух, спаренный вздох облегчения, кажется, слышали по всей школе. Джейсон привёл в порядок волосы, зачесав из своей пятернёй назад. Выглядел мужчина так, словно пролетел всё расстояние от дома из катапульты.       Радуйтесь что она решила вопрос моими методами, а не мамиными - чуть слышно буркнул он, а директриса внутренне вздохнула. Неужели и эта милая девушка участвует в его “бизнесе”? Что она даст своей дочери? Газовый баллончик? Нож? Чёртов Готэм.       - Впредь я хочу не видеть… - Начала директриса гневную отповедь, но её прервал взбешённый рык мужчины:       - ВПРЕДЬ! - Убедившись что внимание сосредоточенно на нём, Джейсон закончил предложение - Я не желаю чтобы моя дочь “ловила” руки всяких мелких…       - Кхем - кашлянула Кара, сидящая на корточках рядом с дочерью и обнимающая её.       - Мелких ребятишек. - Поправился Джейсон - Что эта рука делала рядом с ней, раз ей пришлось ловить её?       Директриса перевела взгляд на Итана, который неуверенно огляделся, явно опасаясь Джейсона еще сильнее после его эффектного появления. Но под требовательным взглядом начальства доложил:       - Дети не всегда бывают дружны. Но мы пытаемся добиться нужного эффекта без психологического давления. Кристофер Гриденс и его друзья не до конца поняли нашу модель взаимодейст…       - Ясно - Мрачно прервал его Тодд - Я всё понял.       Фраза прозвучала крайне тихо и чертовски пугающе.       - Кара, отвези Ану домой. Малышка, мы не злимся, молодец.       Взгляд девочки посветлел, а вот два осуждающий взгляда скрестились на Тодде.       - Джейсон - Укоризненно сказала Кара, а вот директриса повысила тон куда сильнее:       - Мистер Тодд, в нашей школе…       - В ВАШЕЙ ШКОЛЕ, В ИНОЙ ШКОЛЕ, В ЛЮБОЙ ШКОЛЕ, В ЛЮБОМ ВРЕМЕНИ И МЕСТЕ МОЯ ДОЧЬ НЕ БУДЕТ ПРОГИБАТЬСЯ ПОД МАЛОЛЕТНИХ ГОВНОЕДОВ! - От бешеного рыка Тодда затряслись стёкла - Если моя дочь хоть раз заплачет от посещения вашей детской образовательной колонии, то я сам займусь здесь вопросом психологической атмосферы. И дружелюбной модели поведения. - Ядовито добавил он, покосившись на Итана.       Выплеснув гнев, Тодд взял свою семью под руки и направился к выходу, игнорируя все возмущения директрисы.       Женщина сжала виски руками, размышляя, что ей говорить после гибели Гриденсов. Лгать полиции небезопасно, все видели конфликт детей, а сейчас еще и слышали реакцию Тодда-старшего. Но и рассказывать о Джейсоне было небезопасно, обычно свидетелей в Готэме находят среди рыб.       Однако даже неделю спустя новостей о гибели семейства Гриденс не поступало. Кристофер исправно ходил в школу, всё было как обычно. Только вот надутый пацан обходил Ану и её подругу десятой дорогой, словно его отец запретил как либо нервировать девочку, которая и думать забыла о конфликте.       Следующим вечером       Секретничать в доме где жил ребёнок с суперслухом теоретически кажется невыполнимой задачей. Однако стоит включить мультфильмы, как суперслух, суперзрение и суперголод на вкусняшки полностью сосредотачивался на экране телевизора, позволяя родителям заняться своими делами без опаски.       Джейсон иногда прикидывал, если вечерние мультфильмы увеличат с получаса до часа, то в их семье скорее всего появится еще один ребёнок.       Сейчас супруги пили чай - по взрослому, а не в фривольной интерпретации вечера после свидания. Уцелевшие после предмультфильмного набега Аны на шкафчик со сладостями конфеты сиротливо лежали посреди стола.       - Что ты сделал с Гриденсом? - Убедившись что светловолосый затылок Аны застыл перед телевизором спросила Кара.       - Да ничего такого. - Буркнул Тодд, отхлёбывая чай из своей литровой кружки. Наткнувшись на выжидательный взгляд супруги, чуть пожал плечами. - Да серьёзно ничего. Нашёл его у себя в саду, поговорили о классической русской литературе, он поклялся что поговорит с сыном и всё.       - О какой литературе? - С насмешкой спросила Кара, зная как ловко её супруг может трактовать события в свою пользу, упуская “незначительные” детали.       - Гоголь. Повесть “Нос”       - И что за повесть? - Кара улыбнулась необычному названию.       - О том как у карьериста-бюрократа из России пропал нос. Суть в том что внешний вид для общества часто куда более важен, нежели внутренние качества человека.       - И как эта история соотносится с твоим разговором с Гриденсом? - Уточнила криптонка.       - Ну, когда держишь в одной руке волосы человека, а второй прижимаешь к его носу остро заточенный тесак, то смысл повести раскрывается иначе. - Признался Тодд с коротким смешком. Кара тоже улыбнулась, но быстро глянула в сторону Аны, не отрывавшей глаз от экрана. Девочка, похоже, ничего не слышала.       Не взирая на ироничное отношение к пацифизму, Джейсон был солидарен с Карой в методе воспитания своей дочери в контексте борьбы со злом. Тодд знал что его дочь сорвётся геройствовать, спасать миры, и сам готовил её вместе с Карой к этому, передавая те навыки, что могли пригодиться криптонке.       Но только часть навыков. Джейсон крайне не хотел, чтобы его дочь шла по дорожке своего отца.       Все кто знал Красного Колпака - особенно раннюю его версию - не хотели возвращения того самого кровавого психопата со взрывчаткой и монтировкой. А мысль о том, что Колпак может вернуться - но уже с криптонскими силами - могла заставить струхнуть кого угодно.       Даже самого Тодда. Джейсон осознавал, что не смотря на вагон энтузиазма по отношению к убийству говнюков он не изменит мир. А вот его дочь была на это способна.       Лишь бы не его методами.              Среди заснеженных улочек центра Готэма примостилась уютная кондитерская, открывшаяся неделю назад. Она была ярко-непримечательной среди сотен других таких же вывесок, зазывающей прийти и оставить деньги внутри, но те кто знал историю и личность владельца заведения ухмылялись, глядя на вывеску.       На вывеску, где маленькая девочка со светлыми волосами и голубыми глазами держала в руках корзинку и топорик. А над её головой висело название кондитерской - “Красная Шапочка”       Брюс Уэйн с еще двумя посетителями зашли в дверь, небольшой звоночек предательски зазвенел, оповещая о новом госте. Кондитерская открылась недавно, не успела набрать популярность, и зал был практически пустым. За кассой стоял молодой, угрюмый парень с цепкими глазами, роль официантов исполняли такие же битые жизнью дворовые дети - парень и девушка. Всем им было около пятнадцати.       Заняв столик, честная компания дождалась пока к ним подойдёт официант:       - Чего хотите? - Вопрос был нечто средним между вежливым интересом официанта и наездом гопника.       - Хозяина этого места - Улыбнулся Дик, изучая меню. - Ну и чая всем.       Пацан подобрался, заводя левую руку за спину. Девушка, заметив условный сигнал на пальцах, исчезла, а парень на кассе подобрался.       Спустя несколько минут с улицы зашла еще десятка молодых пацанов, у которых опытный взгляд легко замечал оттопыренные карманы, пакеты в руках с чем-то длинным внутри, свежесодранные костяшки. Взгляд новых посетителей не отрывался от троицы гостей, пока они стояли у входа, не делая заказ.       С кухни вышли повара, держащие ножи, а спустя минуту вышел и владелец - медведоподобный мужчина со шрамами на лице, в фартуке и ножом, покрытым чем-то алым.       - Ша - произнёс он спокойным голосом, а увидев немногочисленных гостей, опасливо косящихся на новоприбывших, махнул рукой им - Кристина, вынеси гостям комплимент от заведения. Уважаемые посетители, нет нужды беспокоиться, ешьте, пейте, отдыхайте. Остальные - по рабочим местам. Официантка скрылась с поварами на кухне, новые посетители исчезли, а официант вынес заказ почти сразу, как сел за стол владелец кондитерской.       - Чем обязан? - Тодд вонзил нож в доску для нарезания хлеба, на которой вынесли горячий пирог, и скрестил руки.       - Пришли отведать твоей стряпни. - Радостно улыбнулся Дике, протягивая руку, которую Джейсон сжал в приветствии. Он поздоровался и с Брюсом, Дэмиэну руку не подал, чем, похоже, обломал подлянку Уэйна-младшего.       - Ну лопайте - Хмыкнул Тодд - Или вы сразу решили жаловаться на вкус печева? Дик что-то пробурчал с набитым ртом, а Брюс взял на себя роль переводчика:       - Я удивился, узнав о твоём новом… месте работы. Тем более таком. Решили проверить…       - Не открыл ли я тут бордель или лобное место для дерьмоедов? - С мрачной иронией спросил линчеватель в завязке.       - Ну судя по фартуку, второе вероятнее, Тодд - съязвил мелкий. На ноже и фартуке был сок вишни, однако негоже было портить эффект. Джейсон широко ухмыльнулся, скаля зубы.       - Твоя правда, сопля. С такой фамилией надо открыть парикмахерскую на втором этаже и добавить сюда в меню пирожки с требухой. Но посоветовали открыть кондитерскую. - Тодд не стал упоминать о требовании Кары, которая не слезала с него после того как узнала о кулинарных талантах своего нынешнего мужа       - И кто же? - Уточнил Дэмиэн.       - Мамка твоя - Буркнул Тодд, нахально скалясь в лицо сыну Брюса.       Малой, закалённый общением со своим отбитым старшим братом, в долгу не остался:       - Не удивлён, она твои навыки оценила бы только на кухонную зону. Для гужевого зверья.       - Да нет - Парировал Джейсон - До этой мысли я дошёл сам, пока начинял её пирожок и булочки кремом.       - Кхем - Подавился кексом Дик. Дэмиэн и Джейсон попрожигали друг друга взглядами, а потом переключились на чай. Младшему Уэйну принесли арабские сладости, на которые он обратил усиленное внимание. Причин миролюбия было две. Во-первых, пикировки были делом привычным, и в лице Робина Тодд нашёл достойного оппонента, во-вторых - сложно сохранить любовь к матери, которая убила сына из-за его непослушания.       - Джейсон - Спокойно спросил Уэйн в своём стиле - зачем ты открыл кондитерскую? И что это за дети? Тодд помрачнел.       - Официальный бизнес нужен. - Буркнул мужчина - Задрали вопросами откуда деньги. Каждый второй бюрократ голову ебёт. А с дочерью на руках приходится отвечать на все вопросы этих кретинов. Брюс продолжал молчать, выжидая.       - Сироты это - Буркнул Тодд, допивая кофе - Из местного детдома, к делу пристраиваю. За столом воцарилось молчание. Затем Брюс максимально корректно спросил:       - А почему официант свиснул мой бумажник? Джейсон фыркнул с мрачноватой иронией:       - Старые навыки отрабатывают. Потом возвращают. Дик хихикнул, с одобрением разглядывая брата. Официант вернулся, забирая пустые тарелки. Брюс достал бумажник, выложил наличку на поднос и парень исчез, стараясь не смотреть на своего шефа. Летучемышиное семейство молча смотрело друг на друга. Дальше разговор состоял из взаимных подколок и в виде исключения закончился без драки между отцом и его вторым сыном.