«Но если есть в кармане пачка сигарет…»

Робаут Жиллиман стоял у балконной двери Тронного зала и тоскливо смотрел на грязно-коричневый пейзаж улья, в который превратилась некогда процветающая, зеленая Терра. Канули в Лету сады с диковинными цветами, обратились в нагромождение ржавых уродливых построек некогда красивые дома, даже воздух стал затхлым, тягучим и вязким, будто легкие пытались вдохнуть болотную гниль. От воспоминаний о прислужниках Нургла захотелось выплюнуть весь втянутый носом воздух, а еще лучше, сжечь к чертям запах новой Терры ароматом покрепче. Примарх вытащил портсигар и оперся плечом о дверной косяк. Да уж, лорды Терры сделали всё, чтобы превратить галактику в помойку, а разгребать кому? Правильно. Хорошо хоть, удалось бо́льшую часть братьев вернуть! — В галактике вообще никого хорошего не осталось? — сентиментально и немного ностальгично сорвалось с губ и упало в пустоту. — Да-да, Робаут, я тебя отлично понимаю. Пойдем, покурим вместе… — Рогал Дорн, отчитывавшийся перед Императором вместе с братом, хлопнул того по плечу, незаметно огляделся, ловко достал единственной рукой потрепанную пачку сигарет из потайного кармана брони, сделанного Вулканом по особой просьбе, и потянул Робаута в чулан. Там курилось куда лучше, чем на балконе главного дворца: тесно, душно, но хотя бы не видно улья, который еще долго не удастся перестроить в нечто поистине прекрасное. — Вот-вот, идите в кладовку, нечего курить в Тронном зале! — вздохнул Император с Трона, привычно мысленно морщась при взгляде на сигареты. Ему уже очень давно хотелось сделать хоть одну затяжку, но скелеты не слишком хороши в курении. — И так задыхаюсь от курева Джагатая, ему, видимо, нравится дымить у трона. Хорошо хоть, Вулкан его гоняет, точнее, подсовывает миссии. И только Лев не курит — рад, что титул Воителя получил, да и сражаться приходится так много, что душа поет, вон, даже отчитываться не прилетел. Разве что уворачиваться от расспросов братьев приходится, когда в очередной раз сыны его за Падшими бегут… Ох, я же должен делать вид, будто о них не знаю! — Ну да, конечно, — хмыкнул Жиллиман, отрываясь от созерцания непрезентабельного вида столицы. — А Сайфер на кого работает? И не нужно тут говорить, что нет никакого Сайфера, это всё Альфарий. Сайфер, прятавшийся в этот момент за Троном, понял, что никогда еще не был так близок к провалу. — Сайфер… Понимаешь, метавселенная столь сложна, жизненные пути пересекаются, всего и не упомнить… — в оправданиях Император всегда был крайне слаб, ведь прежде ему не приходилось оправдываться, а потому мысленно встряхнулся и начал сыпать научными терминами, стремясь отвлечь сыновей от темы вопроса, уносясь в далекие дали науки. Сайфер зевнул и расслабился, он знал, что долго такие тирады мог выдерживать лишь Сигиллит, мир его праху, и оказался прав — Жиллиман поймал брата за запястье и таки потянул в чулан: курить хотелось нестерпимо, особенно после упоминания Альфария, который оказался не предателем и даже помогал собирать частицы души Магнуса. Признавать, что всё это время брат водил за нос всех вокруг, и даже его самого, отчаянно не хотелось, а ведь от его руки когда-то пал Омегон… Сангвинию, притулившемуся в уголке, тоже хотелось курить, но курить в помещении, где были легковоспламеняемые перья, не разрешалось по технике пожарной безопасности. А перья были везде, где был Сангвиний. Да и существовал крылатый Примарх сейчас в полуматериальной форме — особо не покуришь. Так было легче собирать, как выражался Дорн, «куриный паззл». «Пятимерный куриный паззл», — поправлял Жиллиман и привычно скрывался с братом в кладовке — ему нравилось обсуждать с тем грядущую перестройку главных планет, это хоть немного отвлекало от мыслей о счетах за эти самые перестройки, а еще от раздумий о том, что же будет, когда Магнуса таки наконец соберут. Отец обещал, что тот будет прежним, и даже клялся не повторять Никейский собор, просто взяв чрезмерно увлекавшегося колдунством сына в ученики (всем сыновьям сразу отказать у него не вышло, не в этот раз), но Жиллиман всё равно опасался последствий — кто их, этих колдунов, знает, что у них там в головах творится? Драться с Магнусом ему точно не понравилось, но вот вернуть прежнего брата было довольно заманчиво — все стремились к этому, отчасти потому, что «куриный паззл» мог составить достойную конкуренцию своему батюшке на псайкерских фронтах, и только Джагатай ненавидел этот «паззл», ведь гоняться за всеми кусочками по галактике, варпу и Паутине приходилось именно ему: скорость в таком деле оказалась решающим фактором. Лев, конечно, предлагал свою помощь, ведь многие кусочки куропаззла отказывались сдаваться без боя, но даже Воитель понимал, что не угонится за Джагатаем, особенно если тот на дорожку закинется кумысом, покурит перед Троном и мысленно испугается притаившегося за трубами, в тенях, Корвуса. В конце концов, Корвус никогда не курил с братьями, считая, что едкий дым, пропитавший доспехи, его выдаст, зато любил этих самых братьев пугать: после смерти Кёрза ему попросту не с кем было играть в прятки, а так хотелось… — У нас осталась одна большая проблема, — наконец-то в тишине и покое пыльной кладовой затянулся сигаретой Робаут. — Русс? Вот соберут Магнуса, и будет у нас две больших проблемы, — хмыкнули в ответ, неистово щелкая зажигалкой. — Что будет раньше: курица или яйцо? Раньше соберут Магнуса, или раньше найдётся Русс? — Думаю, первое, но меня это нервирует. Он вечно всё ломает, а чинить кому? Вот именно… — Дорн тяжко вздохнул. — А Русс как узнает, что тут где-то Магнус проклёвывается, так сам вылезет. — Надо бы слухи распустить. Где надо. Вон, отправить Того-Кто-Думал-Что-Его-Не-Заметят-За-Троном. — Думаешь, вылезет? — Вылезет. Голым из хаоситского дредноута прямо на поле боя. — И пьяным, — вновь тяжко вздохнул Дорн. Корвус, сидя на трубах, что пересекали потолок даже в кладовой, невольно напрягся. Если слухи распускать будет Сайфер, в очередной раз перевозбудится весь легион Льва, а тот и так единственный, кто не был в курсе тесной связи между Троном и его закулисным помощником, но в последнее время задавал всё больше вопросов, особенно разведке и контрразведке. И если проблемы Альфария Корвуса совсем не волновали, то вот его собственные… Что сделает Лев, когда узнает, что Сайфер постоянно играет с Императором в маджонг, украв набор у Джагатая? Или что это именно он поставил в комнату Льва букетик из шести подвявших ромашек? Надо же ему было именно четное траурное число нарвать, право слово!.. А отдуваться придется именно Корвусу, ведь это он и его служба контрразведки постоянно «промаргивала» появление столь опасной личности. Впрочем, Русса и впрямь хорошо было бы вернуть, вот только что тот сделает, узнав, насколько лживы были слухи, думать не хотелось. Хотелось покурить. И только Яго Севатару, ещё после Осады сменившему тёмно-синее на скучные доспехи Серых Рыцарей, курить не хотелось: Терра всё больше походила на дом родной, клятое Нострамо, чтобы ему в варпе икалось. Он задумчиво наблюдал за Корвусом и решал, что же всё-таки сделать: шугануть его (и получить силовым когтем в глаз), выполнить тот самый приказ, за невыполнение которого он получил красные перчатки (не, убивать Ворона сегодня что-то не тянет), или всё-таки показать ему краткий путь в винные погреба Кустодиев. Этот путь, как и многие другие во Дворце, Севатар нашёл за долгие века «беспорочной» службы, в конце концов, чем еще заниматься в лабиринте, кроме как исследовать его потайные закоулки? Веселые мысли тут же сменились еще более веселыми: если вытащат Русса и Магнуса, придётся учить новую планировку Дворца, поле того, как Дорн его на руинах восстановит… А Рогал тем временем докуривал сигарету и размышлял о том, какие именно укрепления стоит сделать в новом Дворце. Старая система, безусловно, себя изжила, а возвращение Магнуса одновременно с Руссом открывало столько новых перспектив! Особенно если удастся рассказать Магнусу, как активно Волк участвовал в резне, и сколь пренебрежительно бросил Магнус своих подопечных на поле боя… Нет, стоп! Что за мысли! Сеансы покера с Альфарием явно не пошли на пользу! Говорил же ему Коул: «Лучше играй со мной»… Но с Коулом играть было скучно: тот не пил, не курил и даже блефовал всегда с покерфейсом, а с Альфарием игра была куда веселее, в том числе и ставки. Прокрадываться в бывший кабинет Сигиллита за неизвестно каким по счету тайным свитком было интереснее, чем вырывать из лап орков очередную автоматическую зубную щетку Oral-B, тем более, ради этого не приходилось покидать Терру, да и прокрадываться мимо Корвуса было куда сложнее! Но всё же стоило оградить себя от тлетворного влияния слишком уж везучего в покере брата, определенно, стоило! А ведь если Магнус с Руссом разойдутся, можно будет перестроить не только Дворец, но и половину Терры… Нет, так нельзя! Надо собраться, а они уж пусть сами разбираются. Но с Альфарием стоило бы поговорить… Дорн приуныл, в последний раз затянулся, достал новую сигарету и прикурил от еще тлевшей сигареты Робаута, приблизившись лицом к лицу подозрительно мало затягивавшегося брата, порой косившегося на разные части потолочных труб. Примархи предавались мыслям разной степени тяжести, как вдруг в тишине раздался громкий неприятный хруст. Братья подавились сигаретами, но в то же мгновение сверхчеловеческий слух всё же смог определить: в темноте, где-то как раз в районе потолочных труб, кто-то хрустел печенькой… Яго с Корвусом как раз пробовали новый сорт печенья, присланного милостивому Императору комиссаром Каином вместе с коробкой танны, когда оказалось, что к мягкой выпечке прибилось несколько засушенных печенюшек Юргена. Оба теневика синхронно подавились, а затем еще раз, теперь от осознания того, что их заметили… А где-то далеко Альфарий играл с Омегоном в покер, ведь с ним играть было сложнее всего, да и не протестовал близнец против выкуривания пачки за раз, сам дымил не меньше, в конце концов, проблем у обоих было хоть отбавляй. — И когда мы расскажем Робауту, что ты жив? — выпустив колечко дыма, протянул Альфарий. — Надоело притворяться, что мы — это один я, особенно перед Дорном, вечно приходится деталями игр потом обмениваться, он слишком любит предаваться ностальгии, даже по прошлым матчам. — Может, когда Магнуса восстановим? Тогда всем будет не до нас… — Омегон с надеждой смотрел на созданную из дыма полосочку, пронзившую кольцо брата и уже почти растаявшую. — Дорн будет счастлив: восстанавливать придется всю Терру, Робауту будем интереснее мы, чем ставки на бой Магнуса и Русса. — Значит, пора готовить план по эвакуации населения. — А я тебе говорил, меньше играй с Вулканом, меньше… — Брат, честное слово! Какой Вулкан? Это же архисложная задача, которую невозможно решить обычными, — Омегон ехидно ухмыльнулся, — ультрамаринскими способами. У Альфария заблестели глаза. В этот момент где-то в таверне Ока Ужаса, на территории Слаанешитов икнул Леманн Русс. Он как раз допивал бочонок какого-то дурнопахнущего пойла, празднуя зачистку данной планеты, и расплескать последние капли было совсем не весело. — Кажется, кто-то меня вспоминает. Опять. Замучили уже! Не вернусь я, пока не отомщу и одну наглую курицу не поймаю! «Не предавал» он, понимаешь ли! «Русс жопошник!» Я вам всем покажу… Тьфу, пропасть, даже мьёда нормального у них нет, и чего Магнуса сюда понесло? Хорошо хоть, сигареты ничего так, забористые. Русс прикурил и смачно затянулся. О местных добавках к никотину он предпочитал не задумываться…