▲
Впервые за несколько последних месяцев Дэн чувствовал себя спокойным и почти умиротворенным. Впервые не надо было никуда бежать, не надо было никого спасать, рисковать своей жизнью или жизнями друзей. Земле не грозило вторжение, бакуганам удалось найти свое место в мире людей, а сами люди могли, наконец, спать спокойно. Откинувшись назад, он подставил лицо под ослепительное солнце, закрыл глаза и вдохнул полной грудью соленый морской воздух. Ден мог почувствовать, как легкие солнечные лучи пробираются под рубашку и разбегаются теплом по всему телу, осторожно проникая под кожу и неся тепло к сердцу. На не прикрытой тканью коже появились приятные колющиеся мурашки. Всплеск и хихиканье, раздавшиеся совсем рядом, донеслись до Дэна будто через плотную пленку. Повернув голову, он увидел, возможно, самую удивительную вещь на всем белом свете. Совсем юная девушка, скрестив руки, облокотилась на его лодку и в выжидающем жесте склонила голову. Светло-голубые волосы, обрамляя аккуратное лицо, волнами спадали на плечи и грудь и скрывались под водой. Ее кожа казалась слишком бледной, как будто ее обладательница вовсе не знала, что такое солнце. Но самым удивительным был сверкающий на солнце рыбий хвост, он был покрыт такими же, как у рыб, мелкими чешуйками, плотно прилегающими друг к другу, но в то же время, девушку никак нельзя было назвать рыбой. В ее глазах плясали огоньки озорства, а губы сложились в насмешливую полуулыбку. Мысль о том, как она красива, зародилась в самом отдаленном уголке его мозга и тут же была выкинута за борт здравым смыслом. - Неужели потерял дар речи, герой? – ее голос напоминал Дэну шум морского прибоя. Легкого, свежего и успокаивающего. И теперь даже здравый смысл не смог бы отрицать, он был очарован неожиданной гостьей. Дэн прочистил горло и уже было открыл рот, но слова никак не шли на ум, возможно, он и правда потерял способность разговаривать. «Если бы Драго был здесь, он точно посмеялся», - подумалось Дэну. - Это ведь сон. Мой сон. А во снах я не обязан, что-либо говорить, - попытался отшутиться Дэн. Возможно, это и правда сон? И он в любой момент может проснуться – стоит только захотеть. И он обязательно проснется, если захочет. Возможно. - А если бы это был мой сон? – девушка слегка приподнялась над лодкой, придвигаясь ближе. - То я бы сказал, что у тебя странные сны, - эта…русалка? Кажется, в разных сказках девушек с хвостами именно так и называли. В любом случае, кем бы она не была, она казалась слишком знакомой, слишком родной. - Значит, я могу сказать, что у тебя странные сны, - она хихикнула и улыбнулась, обнажая зубы похожие на отшлифованные ракушки. Дэн ухмыльнулся и взглянул на берег. Отсюда порт казался слишком блеклым и ненастоящим. Хотелось взять банку с краской и подкрасить крыши домам, кормы кораблям и одежду людям. Оживить это место. По сравнения с пристанью, эта русалка казалась такой яркой, живой и интересной, что это завораживало. Ее хвост, глаза, манеры и даже эта чертова ракушка в волосах – все было необычным. - Неужто я и правда не сплю, - полувопрос-полуутверждение. - Типа того, - она снова улыбается. Вся эта ситуация явно веселила ее, и Дэн абсолютно не знает, что делать. Если подумать, то когда-то и в Бакуганов было сложно поверить, но сейчас они являются такими же жителями земли, как и сами люди. Но… Могут ли такие как она стать частью его мира? Или, возможно, они уже стали? Их история наверняка не менее интересна, чем история Вестрои и Нифии. У него в голове столько вопрос, что выбрать самый важный нереально. - Откуда ты? – буквально на несколько мгновений в ее глазах появляется печаль, но она тут же берет себя в руки. - Нейрн, самый прекрасный из городов моего народа. Думаю, самым подходящим будет слово столица, - русалка улыбается и прищуривает глаза. – В прочем, его величие и красота под сильным вопросом, Нейрн давно охвачен революцией. Мы называем это «надан» - утонувший. - Я… Мне очень жаль. Прости. - О, нет-нет, тебе не нужно извиняться, - она замотала головой, - я не родилась в Нейрне и никогда там не жила. Это просто мой любимый город и, по правде говоря, один из немногих городов, которые я знаю. - Что ты имеешь в виду? – ее слова никак не складывались в одну картинку. - Я - «шивала» - приглашенная. Я не была рождена русалкой. Я просто согласилась быть одной из них, когда меня пригласили. - Значит, ты человек? - Отчасти. Например, у меня появляются ноги, если возникает необходимость. А тем, кто родился русалками, необходимо проходить такой же обряд как и шивале, чтобы у них появилась такая возможность. - Это… странно. - Согласна. И, если честно, я думала, что ты захочешь заняться чем-то более интересным, чем позадавать мне умные вопросы, - она усмехнулась и нагло взглянула на Дэна. – Например, я думала, что тебе захочется потрогать мой хвост. - Что? – Дэн выдохнул со смешком. – С чего это мне трогать твой хвост? - Потому что ты никогда не трогал хвост русалки, и, возможно, такого шанса больше не будет, - и она была права, Дэн правда думал об этом. - Кхм, я согласен. - Вот и славно, - она подтянулась и села на край лодки, приподнимая свой невероятный хвост над водой. Дэн, поколебавшись мгновение, протянул руку и кончиками пальцев провел по маленьким чешуйкам. - О, духи, не бойся, я не засохну и не развалюсь, - она положила свою ладонь на его и, надавив посильнее, несколько раз провела по своему хвосту. Это было… странно. Ее хвост не был похож, как думал Дэн, на рыбий; он не был покрыт слизью и не пах, наоборот, от мелких чешуек создавалось приятное трение, а покрывающее его вещество не было гадким или склизким, оно лишь приятно холодило кожу. И почему-то Дэну казалось, что они занимаются чем-то личным, почти интимным. - Видишь, я не развалилась. И я не развалюсь, если сделаю это, - ее голос перешел на шепот, и она склонила голову и потянулась к нему. Когда их губы соприкоснулись в нежном поцелуе, Дэну показалось, что само море поцеловало его. В голове взрывались одновременно сразу несколько тысяч фейерверков. И даже, если бы его заставили оттолкнуть ее, он бы никогда этого не сделал. Когда поцелуй закончился, она отодвинулась от него и отвела взгляд. - Руно? - Ты узнал меня? – румянец на щеках девушки тут же выдал ее смущение. - Разумеется, - улыбка Дэна растеклась буквально от уха до уха, а Руно покраснела еще сильнее. На несколько минут между ними повисла тишина, и никто не знал, что нужно говорить в таких ситуациях. - Так… Что мы будем делать дальше? - Я утащу тебя на дно океана и буду использовать в своих коварных целях, - она улыбнулась, посмотрела ему прямо в глаза и добавила, - если ты согласишься. - И если я соглашусь? - Тогда я покажу тебе мир, который бывает только в сказках.▲