Идеальная жертва

Девчонка очнулась, и Зверь недовольно поморщился. Нет, конечно, если бы он хотел, чтобы она пришла в себя только в доме, удар был бы сильнее. Однако через стандартный разговор в машине проходила каждая жертва, независимо от... ни от чего не зависимо. Но сейчас будут крики. Конечно, парой приказов он отобьет у нее всякое желание кричать... Но все равно - раздражает. Девушку звали Мария Тарасова, ей было 22 года, уроженка стольного града Москвы, студентка какого-то там института. Почему выбор магистра пал именно на нее, Зверь не знал и знать не хотел. Он просто стукнул ее по голове - слегка, почти нежно - и, привычно связав, отправился на трассу. Все, приказ магистра выполнен, дальше можно развлекаться. И плевать, что развлечение повторяется из года в год. Не надоело. Удивительно, но она не кричала. Не пыталась даже. И жалостливо плакать тоже не пыталась - просто оглядывалась. Сначала посмотрела в окно - непонятно зачем, учитывая, что Зверь усадил ее на переднее сидение. Потом внимательно оглядела палача. Потом аккуратно пошевелила руками, поморщилась - они довольно сильно затекли, - откинулась на спинку кресла и замерла. Молча. В конце концов Зверю надоело. - Вы ничего не хотите спросить? - мягко поинтересовался он. - Хочу, - откликнулась девушка. - А вы ответите? Экзекутор просто кивнул. - Хорошо. Кто вы? - Зверь. - А в миру? - Зверь. - И куда мы едем? - Логичнее было бы спросить, куда я вас везу. - Это ненужные детали, - девушка склонила голову набок. По-собачьи. - Мы в машине? В машине. Едем? Едем. Что еще надо? - Водитель я, - хмыкнул Зверь. - Что, просто ответить сложно? - секунда молчания. - Ладно, куда вы меня везете? - Вперед, - отрезал Зверь. Девушка фыркнула и отвернулась к окну. Надолго, правда, терпения не хватило - вопросов было слишком много. Наблюдать за ее внутренними терзаниями было забавно - любопытство против гордости, кто победит?.. О том, что она - при всем том накале страха, нет, ужаса, омывающего Зверя ласковой теплой волной - спокойно и уверенно себя ведет, мужчина старался не думать. Это вызывало некоторое уважение, а уважение к человеческому существу недопустимо. - А зачем мы туда едем? Руки на руле дрогнули - незаметно для человеческого глаза. Это когда он успел проболтаться о месте назначения? Или она тоже обладает силой - и именно поэтому попала в список жертв? - Куда? - спокойно спросил он. Девушка, кажется, прекрасно поняла его терзания. По крайней мере, на ее лице появилась ироничная ухмылка: - Вперед. Ярость пронеслась по телу Зверя ледяной волной. Вот же... Но, пожалуй, это даже интересней, чем то, что было раньше. - Вы жертва. Окончание диалога было самым обыкновенным, повторяющимся из года в год, и Зверь даже разочаровался. - Чья? - Моя. *** - То есть, вы собираетесь меня убить? - поинтересовалась девушка, сидя на диване в комнате. Когда Зверь спросил, нужно ли ей что-нибудь, она сказала - "Ответы", и экзекутор не видел причины, чтобы их не дать. - Да. Если вам интересно, на Ритуале. Произойдет он через три дня. Вам нужно узнать еще что-нибудь? - Ой, да называй уже меня на "ты", - совсем неожиданно выдала девушка. И, снова наклонив голову, вдруг совсем другим голосом сказала: - Между убийцей и жертвой связь крепче родственных уз... - Откуда цитата? - поинтересовался Зверь, делая пометку в уме - запомнить фразу. Прочитать произведение, из которого она ее взяла. - Это не цитата. Это я так считаю, - хмыкнула девушка. - И да, вопросов еще полно. - Но сначала спрошу я, - безапелляционно сообщил Зверь. Поставил перед фактом. Девушка просто пожала плечами. - Неужели тебе настолько не ценна жизнь, что ты даже не пытаешься спасти ее? - Если я сейчас буду кричать, меня услышит кто-нибудь, кроме тебя? - Нет. - А если упаду на колени и разрыдаюсь, умоляя отпустить меня, твое сердце дрогнет? - Нет. - А если я кинусь на тебя, пытаясь убить, у меня получится до тебя хотя бы дотронуться? - Нет. Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Первой тишину нарушила девушка: - Так вот, это было ясно изначально. Ты сделаешь со мной все, что захочешь, как бы я ни сопротивлялась. И для тебя это будет легко. И какой тогда смысл тратить силы? Зверь улыбнулся. Жертва ему попалась и правда интересная. - Знаешь, вопросы подождут, - мягко сказал он. - Тебе в любом случае надо отдохнуть. И исчез за дверью - прежде, чем девушка успела что-то сказать. *** Когда он вошел к ней на следующее утро, закатывая тележку с завтраком, в лицо полетело что-то белое, напоминающее раскрошенный мел. Мужчина отшатнулся и легко перехватил кинувшуюся на него девушку - так, чтобы она не могла даже пошевелиться. Когда резь в глазах прошла, Зверь толкнул жертву на диван и сел на кресло напротив, насмешливо за ней наблюдая. - Не вышло, - без особого сожаления констатировала девушка. - Что и требовалось доказать. Зверь хмыкнул: - Откуда у тебя это? - кивнул на рассыпанный по полу "мел". - Отодрала кусок обоев. Стена покрыта цементом... или нет, неважно, я не строитель. Чем-то она покрыта. Я это "что-то" поскребла. Скрести пришлось долго, но я упертая. - Да уж, вижу, - усмехнулся палач, заметив, что ногти девушки довольно сильно кровоточат. - Ладно, завтракай. Я зайду позже. Когда мужчина уже открывал дверь, его догнало слабое: - Не уходи. Зверь слегка повернул голову: - Почему? - Я боюсь одиночества. Теперь экзекутор повернулся к девушке уже полностью - чтобы видеть ее глаза. - Больше, чем меня? - тихо спросил он, скользнув вперед. Девушка напряглась, ее губы на миг сжались - когда на тебя с усмешкой и тьмой в глазах надвигается такое... страх не просто простителен. Он единственно возможен. - Да, - просипела она. Зверь присел на корточки рядом с диваном и почти нежно взял ее за подбородок: - Через два дня я убью тебя. Девушка молчала, и он встал, собираясь уйти, но его остановил тихий голос: - Это будет потом. Ну, то есть, - она смотрела ему в глаза, очень внимательно. Что-то искала. Сочувствие? Понимание? Жалость? Что-то, что вынудит его не уходить, - два дня - это скоро, но все равно - потом. А одиночество - оно сейчас. Как только ты закроешь дверь. Сразу, - она подумала еще немного и вдруг рассмеялась. - К тому же, когда ты будешь меня убивать, я уж точно не буду одна. Зверь растянул губы в улыбке-оскале и... остался. *** - Как это будет? - спросила девушка, когда ее от смерти отделяла всего одна ночь. - Хмм? - Ритуал - значит, убийство будет каким-то... особенным. Зверь фыркнул. Он еще не встречал человека, способного вот так говорить о своей смерти. "Особенным", надо же. Она тем временем продолжала: - Ну так как это будет? - Ты уверена, что хочешь знать? Для людей лучше оставаться в неведении. - Не для меня, - покачала головой девушка. - Я боюсь не знать, что будет дальше. Ты бы разве не хотел знать? - Я - не человек, - качнул головой палач. - Просто ответь и все. - Хорошо. Сначала я сниму с тебя кожу. Вот отсюда, - мужчина мягко провел рукой по ключицам девушки, - до сюда, - рука коснулась низа живота. - С обеих сторон, разумеется. - Имеешь в виду, что и на спине тоже? - слегка хрипловато спросила жертва. - Да. Потом я проведу разрез, вот так, - рука прошлась от солнечного сплетения до пупка. - А потом вот так, - пальцы провели линию под ребрами справа. - Потом я вырежу тебе печень. Потом вырежу... или выжгу - это я определяю уже на месте - глаза, - Зверь протянул руку к ее лицу, и девушка закрыла глаза, позволяя ему ласково поглаживать веки. - Потом - последняя часть ритуала, - пальцы пробежались по щеке, шее, спустились ниже - к сердцу, - которую ты уже поняла, верно? Молча, не открывая глаз, девушка кивнула. Фыркнув, как рассерженный кот, Зверь опрокинул ее на спину, придавил к кровати... Она даже не пискнула. - И как, полегчало после рассказа? - Да, - она уверенно посмотрела в его глаза. В них плескался ужас и отчаяние, но взгляд был прямым и жестким. - Если бы это происходило со мной, а я не знала последовательности... Теперь я точно знаю - кожа, печень, глаза, а потом - смерть. Немножечко потерпеть и... - Немножечко? - мягко спросил Зверь. - Немножечко? Ты уверена? - Я думаю, бывает и хуже, - уверенно сказала она. - Ты боишься, - палач с усмешкой поцеловал ее шею и ощутил, как ускоряется под его губами пульс. В конце концов, с женщиной он не был уже больше полугода... а эту он хотел. - Ну так выпусти свой страх на волю. Почему ты не делаешь этого? - А зачем? Зверь, почти касаясь губами ее губ, усмехнулся: - И правда... зачем? Больше этой ночью они не сказали ничего. *** Девушка лежала на столе, раздетая, скованная, гордая. Ни слез, ни криков, ни мольбы. Публика удивлялась и раздражалась - где приносящий наслаждение ужас жертвы, где паника, где попытки смягчить их сердца? Что, она и будет так лежать, еще и беззастенчиво разглядывая их вместо того, чтобы стыдиться своей наготы? Когда вошел палач, люди зашевелились. Его она знает, он ее сюда привез, она должна его бояться. Или пытаться упросить не трогать ее. А он, как всегда, даже не взглянет в ее сторону... Но что-то было не так. Зверь внимательно посмотрел на нее и кивнул, приветствуя. Магистр чуть не свалился со стула - знающий своего пса, он знал и то, что это может быть только признаком уважения. С каких это пор Зверь уважает своих жертв? Когда девушка так же спокойно кивнула ему в ответ, магистр усмехнулся. Если чем и можно вызвать уважение Зверя, так это внутренней силой и самообладанием. Гордостью. Она должна дать много энергии. Очень много. Очень. Зверь, надев перчатки, взял скальпель и подошел к жертве. Наклонился к ее лицу, опираясь локтями на стол. Ресницы были слегка мокрые, глаза чуть покрасневшие. Она едва сдерживала слезы - вполне простительная слабость. - Немножечко потерпеть, - тихо сказал он, но шепот разнесся по залу - слышно было так же четко, как если бы он шептал на ухо им. - Чуть-чуть. И все закончится. Девушка кивнула и закрыла глаза... *** Энергии и правда было много.