Тысячи причин

— Значит так, если хочешь посмотреть на соревнования женских команд, то иди прямо, а потом сверни налево, там будет огромная спортплощадка, на которой и собираются женские сборные, — высокий, средних лет мужчина разъяснял стоящему напротив него белобрысому юноше, куда тому стоит пройти. Один из своих выходных Мацуно решил посвятить походу на баскетбольные соревнования. Изначально он думал, что они будут проходить в спортзале их школы, но оказалось, подобные состязания проходят на специальных спортивных аренах. А так как он, к своему сожалению, не знал, где такие места находятся, то ему пришлось расспрашивать чуть ли не у всей школы, где будут проходить игры. И на его счастье, он всё же наткнулся на одного парня, который, как оказалось, сам хотел посетить это мероприятие. Только вот блондин не сразу добился нужной информации: кудрявый юноша, к которому он подошёл, очень испугался, что его персона заинтересовала местного хулигана, и в итоге чуть не убежал от Чифую. Но тот, потянув его за шкирку, заявил, что и пальцем не тронет. Так, с горем пополам, он узнал, где эта арена. Но и тут оказалось всё не так просто: парень не думал, что здание будет таким большим, чтобы вместить в себя огромную толпу, которая пришла посмотреть на юных спортсменов. Однако и на этом сюрпризы сегодняшнего события не закончились. Помимо женских команд также были и мужские, которые располагались в отдельном зале. И когда юноша увидел сплошь парней в баскетбольной форме, то подумал, что пришёл вообще не туда. Но благо, его растерянный взгляд заметил мужчина в спортивной одежде, который, очевидно, был тренером одной из команд. И когда он разъяснил школьнику, куда следует идти, тот поблагодарил его и скрылся в гуще толпы. С трудом дойдя до места, куда ранее указал ему мужчина, юноша наконец смог вздохнуть с облегчением — он-таки нашёл нужный зал. Зрители понемногу, но шустро занимали удачные места для обзора на площадку. И чтобы не упустить и своё хорошее место, парень тут же двинулся вперёд, попутно ища свободное место на трибунах. Наконец, пристроившись на пластмассовое подобие стула, он облегчённо выдохнул. Он смог занять неплохое место, с которого было видно всю игровую площадку. Оставалось лишь дождаться выхода команд. И пока его глаза невольно наблюдали за людьми, занимающими нужные им места, мысли в его голове были только о пепельноволосой подруге. В последнее время он с Сенотакаши почти не виделся и тем более не общался. Но на днях на школьной лестнице им всё же удалось поговорить, пусть и недолго. И если судить по тому, как она с ним говорила, то похоже, она совершенно на него не обижена за случившееся пару недель назад. И даже наоборот, сама спокойно шла на диалог с ним. Это радовало его. Он утешал себя надеждой на то, чтобы восстановить отношения с юной баскетболисткой. Чи была весьма хорошей девушкой, его восхищала и поражала её целеустремлённость, и терять связь с такой, как она, Мацуно точно не хотел. Поэтому и пришёл на эти соревнования, чтобы снова её увидеть, а заодно и поддержать. В конце концов, он ещё давно обещал, что придёт поболеть за неё, а этот парень слов на ветер не бросал. — До начала отборочного этапа межшкольных соревнований осталось две минуты. Первым двум командам немедленно явиться на площадку. Спокойный мужской голос, объявивший о скором начале игры, вывел из раздумий парня, заставив мотнуть головой, отгоняя мысли и помогая сосредоточить взгляд на поле, куда с минуту на минуту должны выйти команды. Одной их первых команд, которые должны были выступать против друг друга, оказалась как раз команда из школы блондина. Как выяснилось, помимо команды Чи будут так же участвовать ещё две команды. В общей сложности юноша насчитал около четырёх часов игры. В мыслях эта цифра звучала довольно громко и немного пугающе. В конце концов, он не привык сидеть на одном месте целых три часа, но ради своей подруги он был готов это вытерпеть. Первые минут тридцать он пытался понять, что вообще происходит на поле. К собственному сожалению, блондин не знал большинства правил баскетбола. Например, он старался уяснить, почему судья так часто свистит в свисток и что пытается обозначить жестами, или почему некоторые игроки применяют в какой-то степени насилие к другим и их иногда даже за это не «штрафуют». Два часа, которые парень наблюдал за развитием игры, он всё не мог оторвать взгляд от шустрых рывков пепельноволосой. Ведь ей иногда удавалось проскальзывать мимо защиты противников так быстро, что те даже не успевали понять, что их обошли. Для него каждая передача мяча или его попадание в кольцо соперников откликались внутри радостным возгласом, который иногда вырвался наружу, словно он давний ярый фанат этого вида спорта. Но даже так его порой не покидало чувство тревоги, ведь команде Сенотакаши не всегда везло. За то время, которое длилась игра, команда его подруги успела сменить игрока из-за того, что из основного состава выбыла одна из девушек: её кто-то из соперниц потянул за волосы, и она сильно кувыркнулась. И после этого последующие раунды он переживал, как бы и пепельноволосую не настигла участь её подруги. Да и в целом он переживал за вытекающий счёт: девчонки из его школы хоть и побеждали с отрывом, но он был всего в пять очков, нагнать которые команде противников не составило бы труда. И даже с трибун он видел, как переживала его подруга. Поэтому, когда были перерывы между таймами, он несколько раз пытался подойти к ней и как-то поддержать. Но почти сразу перестал отвлекаться на это, потому как не мог подобрать момент, ведь девушка постоянно была занята: то она с подругами что-то обсуждала, то её тренер постоянно куда-то утаскивал. В общем, он решил, что поговорит с юной баскетболисткой после окончания всех игр, чтобы её лишний раз не беспокоить. Когда объявили очередной десятиминутный перерыв, пепельноволосая спортсменка спокойно расхаживала по коридорам арены, где ей иногда встречались девушки из других команд с какими-то людьми. Было очевидно, что это были их близкие или просто знакомые, пришедшие их поддержать. И ей даже было немного завидно им. Ведь к этим девочкам пришли их знакомые, которые готовы за них поболеть, в то время как на игру Сенотакаши никто из знакомых не пришёл, хотя их было и немного и в основном они были в её же команде. Мать девочки не смогла прийти из-за загруженности на работе. А вот её бабушка порывалась прийти, но девушка сама её отговорила, объяснив это тем, что в зале будет шумно и много народу, а она старушка маленькая, могут задавить и не заметить. Да и вообще, мало ли, вдруг у этой пожилой женщины ещё сердце прихватит от волнения. В её голове, конечно, проскальзывала мысль о том, что было бы неплохо, если бы вдруг Мацуно пришёл на её игру. Но она сразу её отметала, ведь помнила, что они договорились больше не пересекаться. И ей даже было жаль, что он не придёт. Почему-то его поддержка была важна для неё. — Чи-и! — девичий возглас внезапно послышался позади пепельноволосой и быстро её настиг в лице Яно, которая повисла на плече подруги. — А угадай, кто решил сегодня посмотреть на нашу игру? — загадочно протянула подруга. — Твой «любимый» учитель по математике узнал, что ты вчера сфилонила его урок, и решил лично прийти на арену, дать тебе логарифмического пендаля? — выдвинула своё шуточное предположение Чи, издевательски улыбаясь. — Эй, он-то тут причём? — возмутилась каштановолосая. — И вообще нет! Это твой белобрысый дружочек! — она гаденько захихикала, наверняка, строя какие-то козни в своей головушке. — Белобрысый дружо… — задумалась Чи, а после её резко осенило: — Мацуно? Какого чёрта он здесь забыл? — она тут же сильно нахмурилась, чтобы скрыть порыв радости от его присутствия где-то поблизости. — Почему ты у меня спрашиваешь-то? — изогнула бровь. — Сама подойди к нему и спроси. — Я не думаю... — Чи запнулась, а после с некой тяжестью на сердце грустно выдохнула: — Что это хорошая идея. На странный ответ своей подруги Яно, на удивление, ничего не сказала и не спросила. Хотя ей было любопытно, что та имела в виду под этим. Но мужской спокойный голос как нельзя не вовремя встрял, оповещая из динамиков о скором начале следующего периода игры. Уже на площадке Чи начала засматриваться на трибуны, чтобы увидеть его хоть одним глазком, но то ли он спрятался, то ли она так и не смогла его разглядеть. Последняя игра — это был поистине самый напряжённый час как для болельщиков, так и для игроков, которые хоть и были уставшие, но не жалели себя и не желали друг другу уступать. Затаив дыхание, Чифую наряду с другими зрителями наблюдал за последними минутами игры. Юноша заметил, как его подруга «сигналила» руками девушке слева от неё, будто что-то объясняла, а после сделала рывок. Та, чуть запоздало, но всё же побежала вровень по параллельной стороне поля от Сенотакаши. Пепельноволосая перехватила мяч у соперницы и помчалась в сторону кольца другой команды. Но ей тут же преградила путь девушка из команды противников, которая оказалась намного выше. И надо было бы повернуть назад, но упрямство и решительность юной баскетболистки не дали ей отступить. — Девочка, да куда ты бежишь?! — Ты не обойдёшь её, разворачивайся назад! Слышал возгласы зрителей где-то над собой Мацуно. И отчасти он был с ними согласен. Даже он, не знающий толком баскетбол, понимал, что через неё Чи никак не проскочит. Намного разумнее было бы развернуться назад и передать мяч кому-то из её команды. И в следующую секунду она сделала, казалось, невозможное: девушка в полуприсяде, проскакивая вперёд одной ногой, насколько могла максимально низко, прошла почти что под своей оппоненткой, при этом не забывая о ведении меча. Затем она резко выгнулась вверх, выпрямляясь, и, сделав пол-оборота, со спины соперницы обошла её. Зал восторженно отозвался ей, и Чи передала мяч девушке, которой ранее что-то показывала руками. Та, не ожидая такого от своей напарницы, чуть не пропустила мяч, однако всё же поймала и, добежав до кольца, которое осталось без защиты, забросила мяч туда. И стоило мячу совершить первый удар о гладкий пол, как послышался гонг об окончании матча. Сенотакаши еле удержалась на ногах, и когда она подумала, что это последняя игра на сегодня, руки зажгло огнём. Обе команды пошли на поклон друг другу, почти все плакали, кто-то от счастья, а кто-то от горечи поражения. — Мы сделали это! — Яно тут же оказалась рядом, чтобы обняться и поделиться своими переживаниями. Когда оглашали результаты всех прошедших игр, всем всё было ясно. Но всё же никто не смог сдержать эмоции, как, впрочем, и те, кто за них болел, победоносно что-то выкрикивали. И Хироко с Чи не стали исключением: две подруги завизжали от радости и крепко друг друга обняли. Юной баскетболистке хотелось, чтобы этот момент длился подольше. Она искренне радовалась и улыбалась почти во всё лицо, ведь все её старания окупились и были вознаграждены. — Чи-и, возьми меня на ручки, — устало простонала девушка, ещё минут десять назад готовая отпраздновать победу своей команды. После окончания соревнований Яно увязалась за Сенотакаши. И даже предлагала ей сходить куда-нибудь вместе, дабы отпраздновать победу. Сначала девушка удивилась, откуда у её подруги такой порыв, ведь их игра длилась так долго и была очень изматывающей. Однако внезапный порыв бодрости Яно выветрился почти сразу, как они с пепельноволосой покинули раздевалку. Сейчас же каштановолосая шла рядом с Чи, слегка склонив голову на её плечо. — Боюсь, если я тебя возьму на ручки, — начала школьница, — то нас потом обеих придётся тащить до дома, потому как я устала лишь чуть меньше тебя. — Это были са-а-амые долгие три часа моей жизни, — протянула девушка, чувствуя себя очень изнеможённой. — Крепись, через пару дней у нас игра ещё с двумя командами, — устало, но спокойно напомнила девушка. От слов подруги она жалобно захныкала, но продолжила с ней идти. — Раз тебе так нехорошо, может, я тебя до дома провожу? — предложила Чи, с сочувствием смотря на состояние подруги. — Не надо, — школьница отлипла от плеча подруги. — Меня всё равно тётя обещала забрать. Может, мне лучше тебя подвести? — Нет, до моего дома от арены рукой подать, так что я как-нибудь сама, спасибо, — улыбнулась юная спортсменка, которая была тронута заботой со стороны подруги. — Как хочешь, — её собеседница пожала плечами и начала отдаляться. — Пока. Чи помахала уходящей женской фигуре, но сама не торопилась покидать место, где сейчас стояла. Сенотакаши чуть подняла голову вверх, смотря, как за горизонт уходило солнце, которое ещё оставляло после себя небольшие яркие лучи. И она подставила своё лицо под эти лучи, наслаждаясь последними лучиками тепла, которые дарило уходящее светило. А затем, не имея возможности себя сдерживать, она улыбнулась. Возможно, она и выглядела со стороны глупо, но сейчас ей абсолютно всё равно. Это её первая официальная победа, и она стала на ступеньку выше к своей мечте в становлении чемпионкой. Поэтому Чи хотела задержать этот момент безмятежности на своём лице подольше. — Чи! — внезапно она услышала со спины, как её зовёт давно знакомый голос, и улыбка быстро сошла с её лица. Она обернулась, всё ещё надеясь, что это просто слуховая галлюцинация. Но, к её сожалению, это оказалось не так. В метрах двадцати от неё стоял её белобрысый друг. А ведь верно, Яно говорила ещё между играми, что он пришёл на арену. Он крикнул, прося подойти к нему. Сначала она не имела желания к нему подходить, но почти сразу поняла, что если этого не сделает и просто захочет уйти, то он определённо её нагонит. Поэтому, тяжело вздохнув, она поплелась в его сторону. А когда подошла достаточно близко, то, уперев руку в бок, сразу спросила: — Зачем ты сюда пришёл? — Эй, а как же «привет»? — в шуточной форме возмутился он. Всё же его подруга нагоняла слишком тяжёлую атмосферу, которую нужно было как-то разрядить. — Привет, — сердясь на наглость юноши, выдавила она. — Ты на кой сюда пришёл? — Я же обещал, что приду на твою игру и поддержу тебя, — оправдался он, неловко почёсывая затылок. — Как-то ты частично держишь свои обещания, — старалась держать себя в руках девушка, но всё же её недовольство было видно. — А как же наш другой уговор, о том, что нам лучше больше не общаться? Или конкретно это обещание для тебя ничего не значит? — Хватит уже тараторить одно и тоже, — голос Мацуно немного дёрнулся, но он постарался сдержать свой порыв. — Я пришёл, потому что обещал тебе, как твой друг! На минуту между ними возникла неловкая пауза. Потому как Чи не была уверена, что они ещё могут называть друг друга друзьями. В последнее время они даже не переписывались по телефону, не говоря уже о реальных встречах. Да и вообще она не уверена в том, что может воспринимать его просто как друга. Но она собрала остатки самообладания и, расправив плечи, сказала: — В любом случае, ты сдержал хотя бы одно своё обещание, — она демонстративно повернулась к нему спиной. — А теперь ты можешь идти домой со спокойной совестью. И тут блондин просто не выдержал такой наглости со стороны его собеседницы. Он ведь пришёл на эти соревнования к ней с хорошими намерениями, а она! — Да что плохого в том, что я пришёл?! — перестав себя сдерживать, выкрикнул он. — Знаешь, наверное, это сейчас эгоистично прозвучит, — он запнулся, подбирая слова, — но я очень хочу и дальше быть твоим другом и, может, — снова запнулся, потому как его сильно смущали слова, которые он собирался сказать: — даже чуть больше, чем другом. Щёки девушки вспыхнули от накатившего смущения. Она резко обернулась к нему и возмущённо-смущённо воскликнула: — Т-ты вообще соображаешь, что несёшь, дурак? А после она подорвалась, желая покинуть поскорее это место. Чи слишком устала, чтобы тратить нервы и силы на него и что-то выяснять с ним в данный момент. И именно из-за усталости её привычная спортивная подготовка подвела её. Мацуно чуть ли не в одно мгновение оказался прямо напротив неё, а после схватил за ноги в кольцо и поднял над землёй. Все произошло так быстро, что бедная девушка не успела опомниться, как уже не чувствовала под ногами опоры. А вот парень, который держал её за ноги, мысленно удивился лёгкости спортсменки, потому как предполагал, что весить она будет чуть больше, чем оказалось на самом деле. Однако от пепельноволосой незамедлительно последовала реакция: она начала бить его по плечам и тянуть за волосы. Да, неприятно, но это было тщетно. Парнишка оказался сильнее, чем она думала, раз выдерживал такой натиск, не выпуская её из рук. — Пусти меня, мелкий гадёныш! — выкрикивала она, не оставляя попыток освободиться. — Я, может, и мелкий, — начал он, — но держать тебя так я могу долго. Так что тебе лучше меня послушать, — почувствовав, как она снова резко потянула его за волосы, он вскрикнул: — Ай, больно же! — Он зажмурился на секунду, а после поднял к ней виноватое и грустное лицо. — Так тебе и надо, — не стыдясь своего поступка, огрызнулась она. — Нечего было меня хватать! И после такого я тебя точно не стану слушать, так что пусти или я… — Нет! — наотрез отказался он, чем заставил опешить школьницу. — Просто дай мне буквально три минуты объясниться, и я тебя отпущу, — проговорил он спокойно, но с долей нажима. И на удивление, она и вправду перестала дрыгаться в попытках высвободиться. Сенотакаши была слишком уставшей, чтобы состязаться с этим пареньком. Девушка сложила руки на груди и отвернула голову в сторону. Поняв, что девушка успокоилась и больше не пытается от него отделаться, он глубоко вздохнул, стараясь набрать побольше воздуха в лёгкие. — Извини, если так настойчиво, но к тебе по-другому я не смог подойти, ты постоянно куда-то сбегала, вот и не успевал что-то сказать… — запнулся он, сам не веря, что это говорит. — Блин, только недавно смог себе в этом признаться. Знаешь, меня восхищает твоя целеустремлённость. Да и вообще, ты мне очень нравишься, как девушка. Не хочу тебе врать, да, ты совсем немного похожа на парня, но тем не менее ты очень милая и хорошая девушка. У тебя очень приятная улыбка, от которой мне хочется самому улыбнуться. Я хочу быть причиной этой улыбки… Я понимаю, что, возможно, для такой, как ты, я не самый лучший вариант, но ты мне нравишься и мне хочется быть с тобой. Однако если ты категорично против этого, то скажи, и я от тебя отстану, честно. Как бы то ни было, но я не стану тебя принуждать. Как же юноше повезло, что он держал Сенотакаши так, что она всё же не могла видеть его раскрасневшееся лицо. Может, он и хулиган, но даже для него открыто признаваться в чувствах той, которая ему так симпатична, настоящее испытание. И сейчас он чувствовал себя как настоящий герой манги, который настойчиво признаётся в любви своей возлюбленной. Да и его речь прозвучала отчасти так же пафосно, словно в романе. Но это были его искренние чувства и мысли, которые он не побоялся ей высказать. А вот девушка, которая явно не ожидала услышать столь смелое признание от своего знакомого, была одновременно смущена и прибывала в ступоре, не зная, что ему сказать. Хотя это не первый раз, когда ей так настойчиво признавались в чувствах… Ещё когда юная баскетболистка училась в начальной школе, у неё была лучшая подруга — Юмэко, с которой она, даже несмотря на свою мальчишескую внешность, могла чувствовать себя по-настоящему девочкой. И на последнем году окончания младших классов эта подруга призналась Сенотакаши в любви. И даже пыталась поцеловать, но пепельноволосая её вовремя остановила, и их губы не успели соприкоснуться. После случившегося Чи перестала с ней общаться и даже избегала любого контакта с ней. И не потому что испытывала какое-то отвращение к ней или вроде того, а потому как просто не знала, что делать. Поэтому единственным выходом она посчитала уйти от проблемы. Да, это было очень неправильно и трусливо с её стороны, но бедная девушка просто и близко не понимала, как ей поступить. По сей день, если она о ней вспоминала, то корила себя за то, что так грубо отвернулась от неё. И Сенотакаши невольно сравнила ситуацию с Юмэко и Мацуно. Они оба не постеснялись ей признаться в своих чувствах, и оба оказались такими смелыми для этого шага. Разве что было одно отличие — Юмэко, как-никак, была девушкой, а Чи никогда и близко не интересовали отношения с собственным полом. А вот встречаться с мальчиком она была бы не прочь. Скорее, парни не находили её привлекательной, как девушку, поэтому она и не верила, что может понравиться мальчику. Но потом в её жизни появился этот бандит доморощенный. И вот теперь он стоял и держал её в руках над землёй, и она видела, как он хочет от неё взаимности. Но как же Хамада? Минуту. А ведь она уже довольно давно не обращала свои влюблённые взгляды на школьного идола. Да и вообще о нём даже не размышляла в последнее время, хотя раньше иногда предавалась банальным романтическим фантазиям с его участием. Значило ли это, что её чувства к этому пай-мальчику остыли? Да даже если так, то как ей теперь быть с держащим её парнем? Стоит ли ему ответить взаимностью, да и вообще продолжать общаться с ним? Он, как-никак, не последний человек в этой Тосве, у которой, вероятно, врагов куча и даже больше. И если кто-то из них прознает, что она его девушка — неизвестно, чем это закончится. А она не хочет обрывать свой путь чемпионки, который только начался. Для неё баскетбол всегда был превыше всего. Пепельноволосая ради него даже оставила последние надежды на отношения с Хамадой, который ей так нравился. А юноша продолжал держать Сенотакаши, и пауза напрягала его с каждой секундой. Но с другой стороны, на что он надеялся? Что когда он признается ей, то она набросится на него с поцелуями? Только теперь он осознал, как наивно он до этого размышлял. Такая, как Сенотакаши, вряд ли будет тратить время на него, особенно сейчас, когда начались соревнования, за которые она так переживала. Ей наверняка эти отношения сейчас нафиг не сдались, тем более с хулиганом вроде него. Понимая, что, похоже, его и так ждёт отказ, он грустно вздохнул и аккуратно опустил девушку обратно на ноги, отстраняясь. — Прости, если побеспокоил тебя, — спокойным, будто бы безразличным тоном проговорил он, начиная отходить от неё. — Удачи на соревнованиях. — Постой, Чифую, — стоило ему отойти на пару метров от неё, как послышался девичий возглас, и он обернулся к девушке. Её лицо можно было сравнить только со спелым помидором. Смущение всё никак не сходило с её лица. Да, ей уже признавались в чувствах, и она их отвергла. Но в этот раз она не хотела прятать голову в песок! Она сама не до конца понимала, что к нему испытывает. Но в одном она была уверена — прекращать с ним какие-либо отношения она не намерена. — Знаешь, — неловко начала она, выставляя руки перед собой, будто это её успокаивало. — Сейчас я тебе не смогу дать точный и внятный ответ, — нервно сжимала и разжимала пальцы, иногда бегая глазами по местности. — Но дай мне хотя бы пару дней подумать, хорошо? — Конечно! — тут же обрадовался, словно уличная дворняга, и сам же одёрнул себя. Он прокашлялся и смущённо отвернулся. — Это твоё право. — Спасибо, — она улыбнулась, и внутри у него всё растаяло, так давно он не видел её улыбки. А ведь только что она его избивала и называла гадёнышом! Смех да и только. — Сильно устала? — он подошёл ближе и выпрямился, как всегда, чтобы быть с ней одного роста. Она только слабо кивнула. — Подвезти тебя? — спросил осторожно, боясь спугнуть своим предложением, но надеялся, что она не откажется. — Мацуно, — злобно прошипела, — ты что, хочешь повлиять на моё решение? — Он тут же отрицательно замотал руками и стал оправдываться. Ей хотелось побыть с ним ещё, но его признание было ещё свежо в памяти и жутко смущало. — А что тогда в моей просьбе подумать пару дней тебе непонятно? — Да понял я, понял, — улыбнулся и сложил руки в молебном жесте. — Хоть до автобуса проводить можно? — Ладно, — протянула устало. — Но ты понесёшь мою сумку! — И со всей силы кинула её парню в грудь. — Всё для вас, миледи, — отозвался с сарказмом, перекинув ремень через плечо. — Меня-то подожди, — и погнался за Чи, которая ушла вперёд. — Молчать, раб, — воскликнула напыщенно. — Ты сегодня всего лишь носильщик. — Я тебе это припомню, — поклялся шёпотом, а когда она переключила на него недовольный взгляд, жестом показал, как закрывает рот на замок. На остановке они стояли молча. Чи всматривалась вдаль в ожидании своего автобуса. А Чифую бессовестно пялился, чем смущал подругу: предательский румянец на щеках выдавал её с головой. И когда подъехала её маршрутка, Чи вырвала свою сумку и забежала внутрь, даже не попрощавшись.