Волчица и семеро козлов... и кот!

Проснулась я, действительно, от кошмара. Только в моём сне застрелили всё-таки меня. До сих пор в ушах стоит этот оглушительный звук. Бррр... Так, а который час? Мне ж в больницу надо. Повернувшись, на своём животе я ощутила тяжесть, а ещё... как-то маловато на мне одежды. От слова совсем её нет, пф. А рядом кое-кто храпел как младенец и тоже в чём мать родила. Ох, чё вчера было. Я даже не помню, как отрубилась... от бессилия. То ли кто-то вчера перенервничал и снимал стресс, то ли... у кого-то секса не было всё то время, что мы не виделись. А может, и то и другое. В любом случае... вот что интересно: наш неуёмный сексуальный темперамент - тоже следствие генов или просто совпадение? Хм, это ещё раз доказывает тот факт, что я совсем ничего не знаю о своей семье. Ну ладно, возможно, когда-нибудь и узнаю, но пока у меня другие дела... - Ты снова собралась меня кидануть, - пробурчал голос за моей спиной, а потом рука обвила мою талию и утянула обратно под одеяло, когда я собралась вставать. - Мне надо идти, но ты можешь дрыхнуть хоть весь день, - усмехнулась я. - Ммм, - раздалось недовольное мычание. - Я не хочу оставаться тут один, - и он уткнулся в мой затылок и крепче сковал меня своими руками. Меня его по-детски забавное поведение рассмешило, но... - Значит, подъём, потому что у меня нет времени ждать, когда ты выспишься, - я предприняла попытку выбраться из его тисков, но фиг-то там. - А я и не предлагаю спать, - уже с игривыми нотками проговорил тот, и его руки принялись блудить по моему телу. - На это у меня тоже времени нет, - проворчала я. - И вообще, ты вчера, что ли, не наелся? - Ну, во-первых, я очень прожорливый, а во-вторых, оголодавший. Я не "ел" уже почти год. Чувствую себя каким-то девственником. Чуть не забыл, как оно, вообще, происходит, - выдал он, я снова прыснула со смеху(похоже, я угадала). - А чего так всё печально-то? - полюбопытствовала я. - Женщины вроде не вымерли как вид. А чтобы они перестали обращать на тебя внимание, должно пройти как минимум ещё пятьдесят лет. - Не до этого мне было, - буркнул тот и снова зарылся в мои волосы.  - Ну а мне не до этого сейчас. Так что, выпусти меня, - но вместо понимания или хотя бы элементарной солидарности, я ощущаю его поцелуи на своей шее, а его шаловливые ручонки снова пустились гулять по моим владениям, и ведь этот гад знает каждое моё слабое место. - Алан, - уже возмутилась я, однако это равно что поезд на максимальной скорости резко останавливать. Что ж, я и не рассчитывала на лёгкое утро. Но если он не прекратит, утро растянется до вечера. И пока я думала, как выйти из этого положения, точнее, уже позиции, как вдруг... - Чёрт, Кас, - положение спас кот и испортил все позиции, пф(люблю засранца). - И какой ты тяжёлый я тоже уже забыл. Ну и откормили же тебя здесь, - проговорил Джокер, когда котэ без зазрения совести завалился на него своей царской тушей, требуя незамедлительного внимания. Ну а я... а я, как обычно, воспользовавшись удачным моментом, выскользнула из кровати и улизнула в ванную под негодование кое-кого.  Наспех почистив зубы, я так же быстро потопала в душ. Мне хотелось скорее увидеть отца. Надеюсь, он уже пришёл в себя. И надеюсь, он ещё не успел ничего вытворить. Короче, чем быстрее я его увижу, тем лучше. Пока он опять не наделал дел, о которых будет сожалеть. Я его слишком хорошо знаю, чтобы надеяться на то, что дело обойдётся малой кровью. Но я ещё не придумала, что ему сказать. Как убедить его, не делать очередных ошибок. - Не думай, что от меня можно отделаться так просто, - прозвучал голос, вырвавший меня из раздумий. Блин, промедлила. А вообще, подумать можно было и в другом месте. Но почему-то именно под душем думается лучше всего. - Слушай, не мешай, я думаю, - отмахнулась я от него, точнее от его лап загребущих. - Ну так у меня тоже тут встал один вопрос. Животрепещущий. Надо бы обмозговать, - снова изрёк тот великую мысль, и меня опять пробрало на смех, а потом...  А потом у нас и вправду был "мозговой штурм", пф. К счастью, он не растянулся до вечера, потому что Джокеру позвонил Скотт и весь кайф обломал. Но Джокер никогда своего не упустит. Пока я одевалась, этот поганец успел подрезать у меня три бюстгальтера. - Если любишь женские шмотки, так и скажи. Мне не жалко, можешь примерить. Или, быть может, платье? - подъебала я его, пока он с довольной ухмылочкой сытого тигра крутил на пальце мой лифчик и залипал на мою всё ещё по его вине обнажённую грудь. - Пф, ты хочешь, чтобы все геи и трансы этого города передрались из-за меня, - не остался тот в долгу, в итоге ржач стоял громкий. - Ладно. Если ты не оденешься, я не смогу соображать. Хотя я б с ними не расставался ни на секунду, - он одарил мою грудь откровенно влюблённым взглядом, а потом отдал мне, наконец, мой бюстгальтер и даже помог застегнуть застёжку, конечно же, не без домогательств. - Да, кстати, мне нужно с тобой кое о чём поговорить, - начала я. - Нет, - вдруг перебил тот, сразу же похолодев. - Но я ведь ещё не сказала о чём, - усмехнулась я. - Я знаю, о чём ты хочешь поговорить. О моём детстве. Но я не собираюсь об этого говорить. Ни с кем. Даже с тобой. В любом случае я всё равно ничего не помню, а вспоминать не собираюсь, - уже металлическим тоном сказал он, в итоге пришлось сдаться. М-да, это будет нелегко... - Ну а могу я хотя бы узнать, чем там закончился ваш вчерашний саммит(*переговоры)? - спросила я. - Все хотят, чтобы я возглавил комитет по борьбе с киберпреступностью в Интерполе, - ответил тот. Я удивлённо посмотрела на него, но кое-кто не выглядел таким уж радостным. - Разве ты не этого всегда хотел? Бороться с киберпреступностью. - Ага, до того, как узнать, что всё правительство Великобритании и других стран насквозь прогнило. И что они сами не лучше любого киберпреступника. Даже хуже, - Джокер скрестил руки на груди, став ещё недовольнее. - Ну, ты хотя бы заранее об этом знаешь. А предупреждён - значит вооружён. Мой отец, например, узнал об этом, уже проработав на этой должности немало лет. Думаю, он разочаровался намного сильнее тебя. Да, Джокеру предложили ту же вакансию, что и когда-то моему отцу. Забавно, не правда ли. - Ага, а потом его убили, - вдруг сказал он, я даже вздрогнула от его слов и замерла в ступоре(мне ведь не показалось?). - Да, спасибо, что напомнил, - я раздражённо посмотрела на него. - Извини, - вздохнув, Джокер опустился на диван. - Просто... мне совсем не нравится перспектива работать на тех, кто творит такие вещи, что их самих убить мало. Не этого я хотел. - Что ж, я вполне понимаю, но послушай, - я села рядом с ним. - Тебе вряд ли что-то грозит. - С чего такая уверенность, - хмыкнул тот, закатив глаза. - Как будто я не знаю, как они свои дела проворачивают. И как будто они не знают, что я это всё знаю. Что им стоит избавиться и от меня, когда я перестану быть полезным или начну доставлять больше проблем, чем пользы. А я начну. Рано или поздно. Потому что не собираюсь быть рабом этих нацистов. А этим ублюдкам удобно держать меня при себе. Типа, держи друга близко, а врага ещё ближе. Сначала они меня используют, а потом отправят в вечный отпуск. Я усмехнулась. Так вот что его раздражает. Что ж, справедливо. У нас, Блейков, нет гена подчинения. Нам это неприсуще. Оттого-то и все наши проблемы, но и достижения тоже. В любом случае... - А мне кажется зря ты переживаешь по этому поводу, - Джокер вопросительно посмотрел на меня. - Во-первых, вряд ли они захотят от тебя избавляться. А знаешь почему? Да потому что они нуждаются в тебе больше, чем ты в них. Во-вторых, им ни только не выгодно от тебя избавляться, но ещё и рискованно. Ведь у тебя много друзей, поклонников и фанатов по всему свету, которые могут стать врагами любого государства. Так что, скорее всего, они даже боятся тебя, поэтому и предлагают сделку. Им безопаснее дружить с тобой. Они знают, на что ты способен. И то, что происходит сейчас, весь этот киберхаос - наглядное доказательство твоей неприкосновенности и могущества, над которым они не властны и никогда не будут властны. Поэтому, уничтожив тебя, они получат кое-что похуже, чем вспышку киберпреступности. Их самих начнут убивать. Фанатичных психов на свете немало. Думаешь, им это надо. Так что, я б на твоём месте воспользовалась таким шансом, чтобы заставить правительство плясать под свою дудку. Ты можешь многое изменить. То... чего хотел, но не смог сделать мой отец. Я замолчала, Джокер тем временем таращился на меня в изумлении.  - Ну... - наконец, произнёс он, расплываясь в улыбке. - Во-первых, у нас с тобой один отец... к сожалению, - он скривился, я прыснула со смеху. - А во-вторых... может, ты и права. - Я всегда права, - я надменно хмыкла. - Но есть ещё одна причина, по которой тебе не о чем волноваться, - он снова заинтригованно уставился на меня. - Никто не захочет убивать сына самого Альберта Блейка, ходячего воплощения Дьявола. Уж его-то точно многие боятся. После моих слов Джокер вмиг помрачнел. А это ему маленькая месть за сегодняшнее утро. Какая ж мы всё-таки мстительная семейка, пф. - Да, спасибо, что напомнила. Но я предпочту только первые две причины, а на третью мне наплевать. Для меня она роли никакой не играет. К тому же... я ведь и вправду буду не один, - теперь уже я с интересом посмотрела на него. - Мы тут подумали, что было бы неплохо снова созвать нашу кибершайку в полном составе. Двое уже в команде. Осталось переговорить с парнями. Возможно, кто-то ещё согласится. Работать со своими мне будет комфортнее, чем с этими крысами. По крайней мере, ножа в спину ожидать не придётся уж точно. Вот бы тебя ещё в мою команду, - он притянул меня за талию к себе. - Закатай губу обратно, у меня своя команда, - хмыкнула я, тот рассмеялся.  - Значит, ты хочешь вернуться? - спросил он. - Да. Только всё ещё не знаю... когда, - я вздохнула крайне тоскливо. - Я б на твоём месте махнул уже прямо сейчас. - Я б с радостью, но у меня осталось одно незаконченное дело. И если б ты мне помог... - Кажется, ты куда-то торопилась, - снова перебил он, а потом, резко встав с дивана, зашагал к выходу. Да. Это будет, определённо, нелегко... **** Когда мы подъехали к больнице, на кое-кого снова напал Эрос(*Бог любви и страсти). Не думала я, что можно ТАК долго целоваться.  - Кажется, ты не преувеличил насчёт твоего "обжортства", - усмехнулась я, отодрав его от своих губ. - Это не голод, - возразил тот, я вопросительно вскинула брови. - Я соскучился, - Джокер сгрёб меня в объятия, как будто не хотел, чтобы я видела выражение его лица(засмущался, что ли, пф). - О боже, знала б вся планета, что их устрашающий лидер - на самом деле обычный домашний котик, - хихикнула я. - Каждый кот в душе - тигр, а каждый тигр - домашний кот, - выдал тот, и мы оба прыснули со смеху. А потом... еле вырвавшись из лап этого домашнего тигра(пришлось отдать ему свою машину), я, наконец, направилась в больницу. Время уже близилось к полудню. Надеюсь, я ничего не пропустила.  Оказавшись перед дверью нужной мне палаты, до меня сразу же донеслись голоса. Один отца, а второй был мне вроде тоже знаком... - А я тебе говорил, что своей смертью ты точно не помрёшь. Странно, что этого не случилось раньше, - проговорил мужчина, но тут же замолчал, как только я вошла внутрь. На секунду повисло молчание. Мой взгляд первым делом устремились на пациента, полулежащего на постели. Тот в свою очередь смотрел на меня с неловкостью, словно не был готов к встрече и хотел бы её оттянуть. Но как говориться, поздняк метаться. Хотя я и сама не готова к такому. Видеть его в больнице... короче, к такому меня жизнь не готовила. И единственное, что мне сейчас хочется сделать - разреветься как маленькая девочка. И скорее всего, я б так и сделала, если б... - Чёрт, не будь я врачом, поверил бы в реинкарнацию, - раздался поражённый голос мужчины, отец усмехнулся, но тут же поморщился от боли, а я, наконец, обратила внимание на посетителя. Много времени мне не потребовалось, чтобы вспомнить его. Просто потому что не сильно-то он и изменился с тех пор, как я в последний раз видела его. - Привет, дядя Рэй, - улыбнулась я, тот смотрел на меня как на призрака, даже нервно усмехнулся, я сразу поняла почему. - Может, я и точная копия своей матери, однако характер мой... от него, - я кивнула на отца. Дядюшка Рэй почему-то опешил ещё больше. - Так... значит, ты уже в курсе, - произнёс он. - Ну да, - я пожала плечами, теперь поняв, что его так удивило.  Получается, он всё знал, и знал, что я ничего не знала. Хммм, а что он ещё знает? - И как это было? Типа... Люк, я твой отец, - вдруг выдал тот, и наш хохот разразился на всю палату, если не на всю больницу. Эта фраза просто идеально подходит под нашу ситуацию. - Аа, Рэймонд, гад такой, пошёл вон, - простонал пациент, уже приложив ладонь к груди и зажмурившись от боли, но, одновременно, улыбаясь, сквозь болезненную гримасу. - Прости, чувак, но я не мог это не сказать, - усмехнулся тот. - Ну ладно. Я всё же, действительно, лучше пойду, а то кое-кого снова придётся зашивать, потому что он порвётся от смеха. И снова смех. - Да свали ты уже, - пациент был уже в бессилии от боли и смеха. - Да всё-всё, ушёл я, - и, подмигнув мне, шутник удалился, и после его ухода снова образовалась неловкость. - Кое-кто, наверняка, расстроился, что я жив, - проговорил отец. - Ещё как, - усмехнулась я, направляясь к нему. - Ну, я не виноват, что выжил, - он пожал плечами, но видимо, кое о чём позабыл, снова поморщился от боли, я присела на край его кровати, внимательно его осмотрев(а ему идёт больничный прикид, зелёный, прям под цвет глаз, пф). - Зато виноват, что ТЫ чуть не умерла, - вдруг сказал он, я в удивлении уставилась на него, а потом осторожно спросила: - Что делать будешь? Отец ответил не сразу, и мне это его задумчивое молчание не понравилось. - То... - наконец, заговорил он. - Что уже давно должен был сделать. Ответ мне его тоже не понравился. - И что же? - я нервно сглотнула. - Мне нужен Уэйк и срочно, - выдал он. - Не могла бы ты мне его найти. А то я не знаю, где мой телефон. И куда пропал этот чёртов врач. - Зачем? - я непонимающе посмотрела на него. - Прости, милая, но это слишком долго объяснять, а времени у меня нет. Так что,  все объяснения потом. - Потом никогда не наступает, - уже рассердилась я, тот улыбнулся. - Что ты задумал? - Если я скажу тебе, что не задумал ничего плохого, ты мне поверишь? - снова выдал он, от чего я опять в ступоре вытаращилась на него. - Вижу, что нет, - отец усмехнулся. - Но почему ты просто не можешь всё объяснить? - спросила я. - Потому что это не так просто и, как я уже сказал, небыстро. Мне придётся рассказать тебе много всего. А у меня сейчас нет времени. Точнее, нельзя упустить ни секунды.  Пару минут я думала. Думала... что не верить ему, не могу. К тому же он не выглядит ни злым, ни раздражённым, ни даже хладнокровно спокойным. Последнее, вообще, предвестник самого плохого. Если присмотреться, то... он просто спокойный. Словно ничего не произошло. Словно это не его недавно подстрелили. Стоит ли мне волноваться?  - Ладно, я найду тебе Рика, - в итоге сдалась я. - Но жду объяснений. - Как скажешь, - всё с тем же невозмутимым спокойствием или, я б даже сказала, послушанием ответил тот. - Тебе вроде не в голову стреляли, - в замешательстве проговорила я, отец рассмеялся. - Иногда, - начал он, зажмурившись от боли. - Чтобы что-то понять, нужно чуть ли не умерет, - договорил он, сжав мою ладонь, а потом поцеловав мою кисть, чем только больше озадачив меня. - Ну да не будем терять время. Это очень важно.  - Хо-рошо, - в окончательной растерянности произнесла я, и тут в палату вошёл врач. В итоге мне пришлось выйти, чтобы не мешать и позвонить Рику, но только я достала телефон, как он сам материализовался. - Алекс, - я тут же кинулась в его объятия. - Извини, что не звонил. Дел было больше, чем я думал. Как ты? - он крепко стиснул меня в руках. - Нуу, как сказать, - я усмехнулась. - Я в замешательстве. Кстати, могу я тебя кое о чём попросить? Отстранив, Рик вопросительно посмотрел на меня. - Отец какой-то странный. И я не знаю: хорошо это или плохо. Поэтому, я хочу, чтобы ты мне сразу сообщил, если он всё-таки задумал что-то ужасное.  - Эм... ладно, - Рик, естественно, ничего не понял. - Ты сам-то как? Выглядишь уставшим, - проговорила я. - А, - отмахнулся он. - С одними только СМИ разбираться задолбались.  - Да уж, новость, действительно, сенсационная, - я снова усмехнулась. - Кстати, как там наш несостоявшийся злодей?  - Немного расстроился, а так вроде в порядке, - я пожала плечами.  - Ясно. Ну ладно, мне снова надо работать, - Рик вздохнул(бедняжка), а потом, поцеловав меня, пошёл работать, а я... пошла куда глаза глядят. Если честно, даже и не знаю, чем заняться и куда податься. Хотя мне много куда есть податься, просто... не хочется ничего и никуда. Пока я не узнаю всё что мне нужно, покоя в моей душе не настанет. Но никто не хочет мне ничего говорить. И это уже начинает бесить. Ох, и дождутся они у меня пыток однажды. Выйдя на улицу, я вспомнила, что машину-то у меня отжали. Ну супер. Придётся вызывать такси, хотя я всё ещё не решила, куда поеду. И тут на мои глаза попадается кое-кто, кто ещё не успел уехать и преспокойно курил себе в сторонке. А вообще-то, это хорошо, что он ещё не уехал. Ведь это единственный оставшийся человек, который может поведать мне хоть и не всю правду, но хотя бы часть. А быть может, он даже знает именно то, что мне и надо. И уж ему-то говорить об этом не должно быть в напряг... надеюсь... Тихонько подкравшись к своей ничего не подозревающей жертве, я свистнула у него сигарету и, затянувшись, проговорила: - Нарколог, который не может бросить курить. Парадокс или это эксперимент такой? Тот, вздрогнув, уставился на меня как на маньяка. - Ну, во-первых, - начал он, забрав обратно свою сигарету. - Я просто не хочу бросать. Повода нет. А во-вторых... нельзя пугать людей моего возраста. Я прыснула со смеху. - Ой, тебе ли прибедняться, - хмыкнула я. - Это сейчас был подъёб или подкат? - выдал тот, и я снова рассмеялась. - А ты что-то быстро, - сказал он, указав глазами на здание больницы. - Да просто кое-кто с того света вернуться не успел, как у него уже дела срочные появились, - я закатила глаза. - Кстати, а у тебя есть свободное время?  - Смотря, чего ты от меня хочешь, - тот сразу же насторожился, видать, свежи ещё воспоминания обо мне и моём терроризме. - Да просто поговорить. - Я знал, что этот день настанет, - мужик тяжело вздохнул. - Если ты думаешь, что я хочу поговорить об истинной причине смерти своих родителей, то расслабься. Я уже всё знаю, - он уставился на меня, а потом спросил уже недоумённо: - Тогда... о чем?  - Смотря, что ты знаешь. А вообще, обо всём и сразу. О маме, об отце, о втором отце. Я хочу знать абсолютно всё. - А ты не хочешь поговорить обо всём об этом со своим папашей? Почему я? - уже возмутился он. - Знаешь СКОЛЬКО раз я пыталась поговорить с ним об этом? - тоже возмутилась я. - И со своим братцем - тоже. Но эти два упрямых барана наотрез отказываются говорить что-либо. А спросить мне больше не у кого. Мои родители мертвы. Есть, конечно, ещё один человек... но она буквально вчера пыталась меня убить. Так что, выбор у меня невелик. И не говори, что ты ничего не знаешь. В это я уж точно не поверю. А ещё ты знаешь, что я не отстану.  Кое-кто таращился на меня в шоке. А я что, у меня уже нервы сдали. Мне нужна правда. Любой ценой. - Значит, ты и с НИМ уже успела познакомиться, - проговорил он. - Относительно недавно.  - И как он тебе? - Нуу... раздражающий, но вполне безвредный тип. Вот прям как я. Если, конечно, из себя не выводить, - ответила я, тот рассмеялся, а после вздохнув, потушил сигарету и сказал: - Ладно. Ты ж ведь, действительно, не отстанешь. Я лишь расплылась в довольной лыбе. - Ты всегда получаешь, что хочешь? - усмехнулся он. - Нет... почти всегда... **** - Простите, но вам нельзя покидать больницу. Вы только вчера перенесли сложную операцию, - опешил врач, смотря на мужчину в больничной койке. - По закону я имею полное право покинуть больницу в любое время по собственному желанию, и вы ничем не можете мне воспрепятствовать, - спокойно проговорил тот. - Да, но... без должного медицинского наблюдения могут быть серьёзные осложнения. Это опасно. - Не беспокойтесь, вся ответственность с вас полностью снимется. Я подпишу любой отказ, - снова раздался невозмутимый ответ. - Но... - снова хотел возразить врач. - Я заплачу вам. Сколько вы хотите? Просто назовите сумму, и я уже пойду. Мне правда некогда, - перебил его мужчина всё с таким же титаническим терпением, но уже с нотками негнущейся стали в тоне. - Это действительно так важно? - уже почти сдавшись, спросил тот. - Где подписать? - не ответив на его вопрос, произнёс мужчина. - Я подготовлю все необходимые документы, - вздохнув, врач направился к выходу из палаты. - Будьте добры, побыстрее, - бросил ему напоследок мужчина, а потом когда дверь закрылась, он обратился уже к парню, который всё это время просто стоял в каком-то ступоре, на лице - явное непонимание происходящего. - Что там с Кэролайн? - Аа... ну, в общем, - еле очнулся тот. - Её взяла полиция в тот же день. Впрочем, она и не собиралась никуда сбегать. А ещё она полностью признала свою вину. Сейчас она находится в предворительном заключении до суда. - Хм, ясно, - задумчиво произнёс мужчина. - А что там СМИ?  - Нам удалось скрыть всю информацию. Так что, пока всё тихо.  - Это хорошо, - тот снова впал в задумчивость.  - Эм... Сэр, а могу я спросить: зачем вам покидать больницу? - всё ещё ничего не понимая спросил парень. Мужчина усмехнулся, но беззлобно и без сарказма, а потом... он неожиданно откинул одеяло и хоть и с заметным трудом встал с кровати. - Мне нужно увидеть её... лично, - произнёс он, болезненно, но гордо выпрямив осанку. У парня аж рот открылся, а глаза расширились. "А это можно считать чем-то ужасным? Или пока ещё нет? Мне уже начинать переживать?"... **** - Ну, и с чего мне начать? - спросил мой информатор, когда мы устроились с ним в кафе.  - Даже не знаю, - я задумалась. - Может, с самого начала.  - С начала, говоришь, - тот тоже задумался. - Тогда мне понадобится коньяк, - выдал он, и вот честно... было не смешно. Сделав заказы: я заказала себе завтрак, ибо кое-кто мне даже позавтракать с утра не дал; а мой собеседник и вправду заказал себе коньяк... и всё - какое-то время за столиком хранилось безмолвие. Что-то мне подсказывает, что даже для него есть больные темы.  - Ну, что ж, - наконец, заговорил он. - Начну с того, как я, вообще, встретил Райана. Случилось это ещё в школе... Далее рассказ меня не просто удивил... он поверг меня в шок. Да чтобы мой отец, эта ходячая добродетель, хоть на кого-то руку поднял. Да ладно там руку, избить человека... Не, я в это отказываюсь верить... - Что не вериться, - усмехнулся мой рассказчик, словно прочитав мои мысли, хотя у меня, похоже, и на лице всё написано. - Впрочем, я бы тоже не поверил, если б собственными глазами не видел. Хоть и нечасто такое происходило. Но как говорится, редко, да метко. Поэтому все, кто знал Райана, знали, что его лучше никогда не злить. А единственное, что могло его разозлить, это... - Какая-нибудь подлость, - догадалась я. - Да. Верно. Поэтому под его горячую руку попал и этот мажор, - я рассмеялась(похоже, я сейчас узнаю, каким раньше был мой "дядя"). - Твой папаша был редкостным мудаком, хотя и сейчас не лучше. Но тогда было гораздо-гораздо хуже. Он всегда делал только то, что хотел, и взятки с него всегда были гладки. И чем старше, тем хуже. Бабник, тусовщик(ни одна попойка без его участия не проходила), и большой любител нарушать любые правила и нормы(особенно, морали). А что ему станется. Море бабла и все нужные связи - гуляй не хочу. Но однажды... догулялся.  - Кэролайн, - снова догадалась я. - Да. Будь Кэр просто какой-нибудь девчонкой из обычной семьи, ему б повезло больше. Как обычно, отделался бы деньгами или шантажом. Но её отец тогда был довольно влиятельным человеком в правительстве, а по совместительству другом его отца. В итоге... свадьба. Думаю, это была первая капля его терпения. Ведь наш каназова другую любил. И мне не надо объяснять кого, - он улыбнулся. - Мама, - я тоже улыбнулась. - Может, твоя мама и не похитительница чужих сердец, но в её время раненых было особенно много. Весьма бедственное положение, - я снова прыснула со смеху. - И этого тоже зацепило. Хотя поначалу она его люто ненавидела. Цапались как кошка с собакой. А твоя мама за словом в карман не полезет. Просто ходячий сарказм. И всегда по самому больному. Унизить морально - её талант. - Да ну нафиг, - снова не поверила я.  Моя мама была, скорее, ходячим справочников правил и этикета, но точно не сборником сарказма. Блин, я, получается, и о родителях-то ничего не знаю... обидно... - Я серьёзно, - усмехнулся "сказочник". - Я вообще с ней впервые познакомился при самых странных обстоятельствах... И тут мне, значит, поведали об этих странных обстоятельствах. Я чуть не подавилась. Сначала от удивления, потом... от смеха.  - После этого случая мы стали тусоваться вчетвером. И только слепой бы не заметил, что этот Донжуан положил на неё свой глаз. Однако, к моему удивлению, дальше глаз он так и не заходил. Потому что хоть он и мудак, но, видимо, щепотка совести да была. Возможно, именно тогда началась трансформация этого чудовища в человека. Но потом случилось то, что стало второй каплей терпения, и практически всё испортило, - он выдержал паузу, я же терпеливо ждала. - Его отец умер. И не просто умер... а покончил с собой. Ну, тут уж я, действительно, подавилась. - Как это... покончил с собой? - выговорила я, выпив водички, хотя мне б тоже не помешал коньяк. - Застрелился. Почему и зачем - никто до сих пор не знает. Хотя в газетах что только не писали. А всё же не это главное, - и снова томительная пауза. - Самое главное в том, что... Алджернон Блейк был не только самым богатым, известным и почитаемым человеком Англии, ещё он был... самой последней скотиной... **** - Зачем ты пришёл? - спросила женщина, сверля сидевшего в кресле мужчину откровенно враждебным взглядом, но полным не только ненависти, а ещё и... отчаяния. - Решил позлорадствовать и понасмехаться? Или, чтобы поквитаться со мной? Боюсь тебя расстраивать, но ты и так уже забрал у меня всё. Или тебе и этого мало? Ну так знай, последнее, что у меня осталось - моя жизнь. Но она мне не нужна. Однако сломленной ты меня не увидишь никогда. Так что, просто проваливай. Не хочу даже слышать тебя. Она скрестила руки на груди и отвернулась от него, устремив свой взгляд в окно. Её длинные чёрные волосы были растрепаны, под карими глазами залегли тени, слегка потекла тушь, а глаза теперь отражали только усталость, кожа слишком бледная, фигура заметно исхудала, но даже так... женщине удавалось сохранять какую-то врождённую величественность и несгибаемость воли. Осанка прямая, гордо вскинутый подбородок, железный взгляд и почти нетронутая возрастом красота. Она даже глазом не моргнула, когда мужчина заговорил: - Я пришёл не затем, чтобы окончательно всё разрушить, я здесь... чтобы начать что-то новое, и... чтобы извиниться перед тобой, Кэролайн, - спокойно сказал он. Женщина на секунду растерялась. Глаза её расширить от удивления. Она повернулась к нему и какое-то время просто молча сканировать его взглядом. - Я тебе вроде не в голову стреляла, - язвительно произнесла она, мужчина улыбнулся. - Или это твой новый способ издевательств? Ведь прежде чем кого-то "съесть", тебе нравится сначала поиграть, - она снова со злостью посмотрела на него. - Нет, это не моя очередная игра, - всё с тем же спокойствием возразил тот. - Я давно должен был это сделать. Да только вот... - мужчина вздохнул, подавив гримасу боли. - Гордыня не позволяла. Да и во всех своих неудачах и проблемах я всегда винил других, но не себя. А ведь на самом деле... всё, что сейчас происходит... это только моя вина. Райан всегда мне говорил об этом. А я всегда его не слушал. А ведь он предупреждал, что ничего не случается просто так. Что во всём есть какой-то смысл. Просто он не всегда виден сразу. Но он обязательно станет понятен потом. Главное, чтобы поздно не было. Я вот уже почти близко до этого самого поздно. Но на этот раз... я не отмахнусь от "намёка Вселенной". Потому что в этот раз я могу потерять всё. А я и так потерял слишком много. Но ирония в том, что я собственными руками с безжалостным упрямством уничтожил всё, что было мне дорого. И не думай, что и ТЫ не входишь в этот список. Вообще-то, ты тоже мне важна. Всегда была важна. Просто я всегда принимал тебя как должное. Но потом, когда тебя не стало, опять же лишь по моей вине, меня это задело. Однако в силу своего непомерного эгоизма, я даже сам себе в этом не хотел признаваться. Но сейчас я могу кое в чём признаться, и не только себе, но и тебе тоже... Я любил тебя. По-своему, но любил. И вот сейчас, спустя уйму потерянного времени, я понимаю, что у меня было абсолютно всё. Всё, о чём бы мог мечтать каждый. И если не брать в расчёт деньги и власть, то у меня было ещё кое-что не менее ценное. Я б даже сказал, самое ценное, что у меня было, и от чего я по собственному безрассудному желанию отказался... У меня была семья. Но я никогда не ценил этого. Вместо этого я гнался за тем, чего мне хотелось. Я не хотел довольствоваться тем, что мне дали. Я хотел получить то, чего у меня не было. А в итоге я остался ни с чем... Почти. К счастью, мне дали ещё один шанс. Думаю, это последний шанс. И, пожалуй, я им воспользуюсь. Хотя на данный момент я уже ничего не могу не изменить, не исправить, зато я могу хотя бы признать свою вину... Это Я всё испортил. Я испортил твою жизнь. Свою жизнь. Жизнь нашего сына. Я даже испортил жизнь своей дочери. А две жизни я, вообще, уничтожил. И я бы очень хотел всё вернуть, но я не могу. Я всё что угодно могу исправить, но только не смерть. Я бы умер, если б это что-то изменило, но это мало что изменит. Как и смерть моего отца. Теперь я понимаю, почему он так поступил. Ему не хватило смелости признать свои ошибки и вину, а жить спокойно с этим он просто не смог, в итоге он струсил и сбежал. А я так делать не буду. Хотя, не скрою, я испытал некоторое облегчение в ту секунду, когда подумал, что могу умереть. Но я даже не представляю, что могло произойти, если б ты сделала именно то, что планировала. Поэтому я очень рад, что этого не произошло, хоть и был бы снова виноват в произошедшем. Ведь именно Я толкнул тебя на этот путь. И сейчас я об этом очень сильно сожалею. И я знаю, что это прозвучит уже поздно, и эти слова ничего не изменят, а всё же... прости меня, Кэролайн.  - Хватит. Замолчи, - вдруг перебила его женщина, смотря на него уже не то в глубоком потрясении, не то опять со злостью, но тот преспокойно продолжил. - Прости, что я такой. Что ты так и не сумела меня изменить. Хотя, нет. Вообще-то, мои изменения начались именно с тобой. Ведь это ты научила меня любить и ценить то, что любишь. Только благодаря тебе я окончательно не превратился в чудовище. Ты единственная, кто принимала меня таким какой я есть. Прости, что никогда не ценил этого. Я тебе многим обязан. И ты права: кроме тебя, я никому не нужен. По крайней мере, в своём истинном обличье. - Заткнись! - уже закричала та. - Я ненавижу тебя! Ненавижу! Исчезни! - она снова отвернулась к окну, по её лицу заструились слёзы, но с её губ не сорвалось ни малейшего звука, едва сдерживаемых всхлипов. Мужчина тем временем поднялся из кресла, однако чуть обратно не рухнул, застигнутым внезапным головокружением. Переждав временное недомогание, а потом, глубоко выдохнув и собравшись с силами, он направился к женщине. - Кэр,  - мягко произнёс он, положив свою ладонь на её вздрагивающие в беззвучных рыданиях плечи. - Убирайся, - дрогнувшим тоном выдавила та из себя, дёрнув плечом и сбросив его руку с себя. - Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - спокойно проговорил тот, попытавшись обнять её. - Мне правда очень жаль. - Понимаешь? - женщина резко повернулась к нему, и хоть всё её лицо было в слезах, но вглазах вновь вспыхнула злоба. - Да ты хоть понимаешь, ЧТО ты натворил? Ты... ты самое ужасное существо на планете! Пошёл ты со своими извинениями! - она ударила его кулаком в грудь, мужчина, отшатнувшись и оперевшись рукой на стену, зажмурился от боли и стиснул зубы.  - Если тебе полегчает, можешь меня добить, - сдавленно выговорил он, на его белоснежный рубашке проступило пару красных пятен.  Но женщина просто молча смотрела на него, а потом опять разразилась в плаче. А когда тот обнял её, то она уже не стала ни сопротивляться, ни вырываться. И тут в кабинет вошёл парень, явно чем-то напуганный, но увидев обнимающуюся парочку, так и замер в дверях в безмолвном ступоре. А те двое его даже не заметили. - Прости. Я и вправду редкостный мудак, - вздохнув, мужчина лишь крепче стиснул женщину в своих руках.  - А я, похоже... и вправду дура... раз готова простить тебя даже сейчас, - прозвучал ответ, прерываемый судорожными всхлипами. - Нет, ты не дура. И никогда ей не была. Это я идиот. Всегда им был. И чуть им не сдох. Если б не это везение, которое, наконец, заставило меня прозреть. - Так тебя просто надо было пристрелить. Знала б, сделала бы это намного раньше,  - усмехнулась женщина, оба рассмеялись, но через секунду мужчине снова пришлось вспомнить о боли, издав мучительный стон. - Сильно больно? - спросила она. - Не представляешь, как, - сдавленно выговорил тот. - Так тебе и надо, - женщина прыснула со смеху, а мужчина просто улыбался, не в силах смеяться. А парень тем временем всё ещё стоял в ступоре и таращился на них. "Ну а это? Это можно считать чем-то ужасным? Но то, что это, действительно, странно... факт. Я б даже сказал, жутковато. Но, похоже, волноваться не о чем. Не думал, что доживу до этого момента, пф..." **** - Вот такие вот дела. Думаю, после смерти папаши у него крышу-то и переклинило. Да тут, наверное, у любого бы нервы не выдержали, - закончил свой рассказ рассказчик и уже хотел снова пригубить коньячку, как я вдруг на автомате отобрала у него стакан и выпила всё содержимое залпом, даже не поморщившись. - Эй, ты б полегче, - возмутился он, забрав у меня пустой стакан. - Мне 23. Имею право. И вообще, я пью уже с четырнадцати, - ответила я, пребывая в шоке, тот усмехнулся.  - Ну и? Как тебе правда? Довольна?  - Правдой - не очень, а вот тем, что я, наконец, хоть что-то знаю - вполне. Теперь всё встало на свои места, - я тяжело вздохнула, одновременно моему вздоху повторил ещё один, я подняла свой взгляд, кое-кто отрешённо смотрел в окно. - Я вот сейчас думаю, - всё так же отрешённо начал он. - Каким был тот момент, когда мы могли все исправить, но не стали ничего делать. Мы ведь видели, что что-то идёт не так, но... мы никогда об этом не говорили. И я даже не знаю, что тогда думал каждый из нас. Может, вмешайся мы, всё было бы иначе. Или, наоборот, всё стало бы хуже? Потому что, когда Амелия вмешалась, с одной стороны стало лучше, а с другой... хуже. Но если б она не вмешалась, было бы со всех сторон хуже не куда. Поэтому я до сих пор не могу понять... где мы допустили ошибку. Ведь по сути мы ВСЕ виноваты. Что ж, значит, мне не показалось, что и для него это слишком болезненная ностальгия. Впрочем, чему я удивляюсь, мне этот человек равно что близкий родственник. Я его с пелёнок знаю. Точнее, он - меня, пф... - Ну, сейчас это уже не имеет никакого смысла, - проговорила я, тот посмотрел на меня. - Прошлое всё равно не перезапишешь. Оно либо есть, либо ещё не случилось. А предугадать это прошлое нереально. Ещё никто не научился его предсказывать. Гадалки, шаманы и прорецатели пусть тихо плачут в сторонке. Эти шарлатаны хорошо умеют внушать человеку его будущее, а не предсказывать. Психопрограммирование существует с древних времён. Просто раньше это называли чудом или волшебством. Но так или иначе есть одна ни кем необъяснимая истина... мне кажется, что если должно случиться что-то плохое, то оно обязательно случится. И мы никак не способны этому помешать. Перед обстоятельствами мы бессильны. Но ведь такая система действует и на всё хорошее. Просто плохое оно намного сильнее влияет на подсознание человека, чем хорошее. Хорошее мы, вообще, не замечаем, а вот плохое запоминаем на всю жизнь. Почему люди не ищут причины для хорошых ситуаций, но абсолютно всегда ищут причины для плохих? Кирпич на голову упал. Человек тут же задумывается: и где это я так согрешил. А если мешок с деньгами ему на голову упадёт, то он даже и не задумается: за какие такие заслуги ему такое счастье, он просто будет счастлив. Но если этот мешок следом же у него украдут, опять начнутся самокопания. Мол, где я допустил ошибку, что меня лишили счастья? По мне так нет смысла постоянно искать какие-то причины и объяснения. Если какое-то событие случилось - значит, так должно было быть. Просто прими это, сделай вывод и иди дальше. А месть - это, вообще, лишь слабое утешение, а то и вовсе она не приносит никакого облегчения. И неважно, ЧТО произошло. Ненависть имеет более разрушительное действие, чем даже горе. Горе со временем проходит, а ненависть может поселиться в тебе навсегда. Лучше с ней вообще не связываться на свою голову, если хочешь нормальной жизни. А ещё гордыня. Тоже нехорошая штука, разрушающая всё и вся. Хоть и сложно отделаться от этих двух паразитов, но оно того стоит. Жизнь становится живой и настоящей, а не глупым планом глупых действий, - пожав плечами, я продолжила есть, пока кое-кто потрясённо лупит на меня. - А всё-таки ты не права, - наконец, произнёс он, я вопросительно посмотрела на него. - Да, в твоём характере очень много похожего на характер твоего отца, однако... Всё же в тебе больше от матери. Она всегда умела копать глубже, чем это даже было возможно. Пробурит твою душу насквозь и фамилии не спросит. Но не для того, чтобы навредить, а чтобы понять. Райан таким же был. Кстати, от него в тебе тоже кое-что передалось. Так качественно промывать мозги умел только он. И не смотри на меня так, - он усмехнулся, увидев мой взгляд: мол, да ладно, он же не мой отец. - Ты думаешь, что характер передаётся только генетически. Отнюдь нет. Характер, вообще-то, воспитывают. Сначала родители, а потом ты уже сам. А генетически передается в основном интеллект и темперамент. И вот что я тебе скажу... Райан успел вложить в тебя предостаточно. Ты была уже взрослой, когда его не стало. А взрослого человека, как известно, перевоспитать практически нереально. И как же я рад, что воспитали тебя именно они. Эти двое, вообще, были идеальной парой. И я всегда боялся, что этот кретин разрушит эту идиллию. И он бы наверняка разрушил. Но Райан не был бы Райаном, если б не смог найти выход даже из такой казалось бы стрёмной ситуации. Только вот не успел он ничего реализовать. - Так стоп... - я перестала жевать, уставившись на него. - Он что... всё знал?! И мама! Широкая лыба дала мне больше, чем я ожидала. В итоге я снова навернула "успокоительного". - А как давно они всё узнали? Ещё до того, как мы уехали или уже после? - спросила я. - А давай-ка за этими подробностями ты всё-таки обратишься к первоисточнику. Я не хочу об этом говорить. По крайне мере, без желания кое-кого пристрелить... теперь уже дважды, - прозвучал странный ответ, а потом он снова отвернулся к окну, и тут до меня кое-что дошло... - Так ты тоже... раненый, - усмехнулась я. - Молодец, что такая догадливая, но об этом я тоже не буду с тобой говорить.  Я чуть не прыснула со смеху, но сдержалась. Из уважения.   - Ладно, и на том спасибо, - в итоге сказала я. - А между прочим, от тебя мне тоже кое-что передалось, - тот вопросительно посмотрел на меня, и тут я, значит, выдала. - Мастерство виртуозно материться и правильно бухать, - смех не заставил себя долго ждать. - Ну а если без шуток, - продолжила я, хотя в каждой шутке доля правды. - То многие твои советы оказались очень полезными. Особенно, правила древолазанья. - Да ладно. Ты до сих пор лазаешь по деревьям, - его накрыла вторая волна смеха. - Ну сейчас уже не так часто. Однако последний раз был не так уж и давно. Но это было в благородных целях. Я спасала кошака. И чуть не навернулась с корейского каштана.  - Кстати, - в меня впились два серьёзных синих глаза. - А что ты забыла в Корее? Снова. Ностальгия? Этот вопрос застал меня врасплох.  - Нууу, - протянула я, не зная, что ответить. - Это довольно долгая история. И весьма странная. - Постраннее истории с Сеульским Зверем? - второй вопрос окончательно поставил меня в тупик: что мне ему сказать? Правду? А стоит ли? - Хотя меня больше удивило то, что кое-кто ничего не знал. Потому что, когда я ему позвонил, тот был ни сном, ни духом. А это очень подозрительно, - тем временем проговорил он, и тут я подумала, что... - Думаю, нам понадобиться ещё одна бутылка, - сказала я, всё-таки решив, рассказать правду... Которая, как и его правда, оказалась не менее  ошеломляющей и в голове не укладывающейся.  - М-да с вашей семейкой долбануться можно, - в ступоре изрёк теперь уже мой слушатель. -  Так вот зачем тебе понадобилась правда. В любом случае ТАКИХ подробностей я не знаю. И вообще, семейство Блейков отличается не только большим богатством и влиянием, но и... не менее большой скрытностью. Это самая загадочная семья в мире. О них никто ничего не знает. А сами члены семьи умеют хорошо держать язык за зубами. Пресса много раз пыталась разнюхать о них хоть что-то, но все их тайны до сих пор так и остаются тайнами. Даже то, как им удаётся держать свои тайны в тайне. Их скелеты очень надёжно запечатаны в шкафу, что никому так и не удалось до них добраться. В любом случае и не стоит пытаться, а не то вдруг ещё умрёшь ненароком в какой-нибудь аварии или от неожиданно появившегося заболевания, а то и самоубийства. Рискованное это дело - совать нос в чужие дела. Но особенно в дела Блейков. Ведь эти люди управляют практически всей Великобританией, если, вообще, не всем миром. Говорят, что они способны развязать войну, спровоцировать финансовый кризис или того хуже... уничтожить экономику любой страны, если им вдруг захочется. Они могут позволить себе всё что угодно, и законы им не писаны, они сами законы пишут. Прям не семья, а целая отдельная империя, которая поставила себя выше других государств. И весь мир принимает этот факт безоговорочно, потому что просто не могут с ними соперничать. Однако слухи ходят, что они скрывают нечто поинтереснее, чем безграничную вплоть до мирового могущества власть и состояние, которое невозможно подсчитать даже с калькулятором.  - А что им еще скрывать-то? - опешила я. - Откуда ж мне знать. Я не Блейк. Однако всесильная династия Блейков окружена даже мистикой. "Легенда гласит", что за их спинами стоит чуть ли не сам Дьявол. Но это всё людские сплетни из-за неимения достоверной информации. Хотя кто их знает, - тот пожал плечами и улыбнулся, я же нервно сглотнула. - Но вот ты, думаю, имеешь право знать абсолютно всё, что захочешь. Потому что ты часть семьи. А семейный девиз Блейков... - Семья превыше всего, - вдруг даже неожиданно для самой себя проговорила я, просто... я уже не раз слышала эту фразу, но я не знала, что это аж целый девиз, я просто думала, что это семейная фразочка такая. - Да наверняка это очередная повёрнутость на чистоте крови. Обычно эта тема всегда является самой распространённой для любой аристократической семьи, - уже скептически проговорил мой собеседник.  - Да, наверное, - задумчиво пробормотала я. Если вспомнить рассказ отца, откуда мы родом, и КТО наши предки, а ещё о том, что он никогда не любил говорить о своей семье, да и, вообще, вёл отстранённую от них жизнь... значит, получается, что Блейкам и вправду есть что скрывать. Даже любопытно стало. А Джокер? Он что-нибудь знает об этом?... Мои думы прервал телефонный звонок. Звонил Эван. Сказал, что надо встретиться, и что он сам за мной заедет. А пока я его жду, то есть время ещё кое о чём спросить: - Кстати, как дела с клиникой обстоят? - Вообще-то, отлично, - сразу же оживился тот. - У нас теперь куча филиалов. А ещё мы, наконец-то, открыли детское отделение. - Правда? - удивилась я. - Да. Теперь мы в серьёз занялись изучением детской наркомании, потому что она всё молодеет и молодеет, и наркоманов меньше не становится, но это не значит, что нет никаких результатов. Просто прогресс не превышает ущерба, но, главное, что он есть, и его видно. Довольно значительная часть пациентов к нам больше не возвращается, как это было раньше, если только для профилактики. А это уже о многом говорит. Раньше я как-то скептически относился к своей работе. Бессмысленной она мне казалась. Но кое-кто когда-то сказала, что результат бывает не сразу. Порой может понадобиться больше времени. И вот сейчас я действительно вижу и понимаю, что занимаюсь не пустым делом.  - По мне так, если есть спрос, то профессия уже априори не бесполезна. Хотя я, вообще, не представляю бесполезную профессию в медицине. Есть бесполезные врачи, но не их обязанности, - проговорила я. - Знаешь, твоя мама сказала мне то же самое, - он усмехнулся, я тоже улыбнулась, а потом вспомнила ещё про кое-кого. - А как там Феликс? - Ооо, этот теперь у нас доктор медицинских наук и ведущий ученый в области психиатрии по всей стране.  - Фига се, - обалдела я. - Ему там ещё слава в голову не ударила? - усмехнулась я, тот рассмеялся. - Нет. Феликс учёный, а не поп-звезда интеллектуальной элиты. Им движет полная беспристрастность и исключительно научные интересы. - Что ж, надо бы нагрянуть к вам, как обычно, без предупреждения. Или у вас там мои фото до сих пор расклеены по всем углам? Мы оба прыснули со смеху. Эх, ностальгия.  Вскоре мне пришлось распрощаться со своим собеседником, но через несколько минут я уже изливала душу своему самому доверенному лицу. Тому, кто знает обо мне абсолютно всё, что его уже и нечем удивить. Хотя даже он удивился... - М-да, уж, прям тайна покрытая мраком, - проговорил Эван, когда я выложила ему всё... абсолютно всё, что узнала. - У меня у самой голова кругом идёт от всего этого, - я вздохнула. - А только ли от информации? - тот усмехнулся, явно намекая на то, что я нетрезвая. - Слушай, разговор был тяжёлым и местами безрадостным, - ответила я, немного смущённая, потому что это единственный человек, который ещё ни разу не видел меня пьяной(хотя не такая уж я и пьяная... наверное). Эван рассмеялся, а я вдруг кое-что заметила, на что не обратила внимания сразу... - Ты водишь машину? - спросила я, а потом следом же возник ещё один вопрос. - А куда мы, кстати, едем? - Моей ремиссии оказалось достаточно, чтобы мне разрешили водить. А едем мы туда, куда меня попросили тебя привезти, - ответил тот. - Кто попросил?  - Твой старик, - раздался спокойный ответ. - А с каких пор вы общаетесь? - я недоумённо смотрела на него. - Да уж и не помню. Наверное, с того момента, как он приходил ко мне, чтобы узнать, куда ты пропала. Но оказалось, что я и сам не в курсе. И вообще, мы же ровесники, если что. А ещё у нас, между прочим, есть одно и то же "хобби".  - Математика, - произнесла я в неожиданном прозрении. - Так, это ТЫ "заразил" его геометрическим моделированием? Тот лишь улыбнулся, а потом машина остановилась.  - Пошли. Нас ждут, - сказали он. В полнейшем замешательстве я покинула машину, и мы вместе двинули в... бар. Затем, пройдя между столиками, мы, наконец, пришли в конечный пункт. И у меня чуть челюсть не отпала, когда я увидела НАШ столик. Ну прям вся "банда" в сборе. Тут были абсолютно все: Дэвид, Рик, Алан, Макс, Оливер, Скотт и даже... Марк.  - А вы... чего тут? - произнесла я, обведя всех обалдевшим взглядом. - Празднуем. Но, к сожалению, не похороны, - ответил мне мой братец, и в секунду же разозлил меня, плюс я немножко пьяная, равно... - А ты, вообще, помолчи. Тебя в ближайшее время ждут тяжёлые времена. Хочешь ты этого или нет, - я метнула в него уничтожающий взор. - Я же сказал, что не собираюсь в это ввязываться. Хочешь ты этого или нет, - передразнил тот. - А я сказала, что мне на это насрать. У тебя есть только два выбора: либо ты со мной, либо вали нафиг со своим пофигизмом. Никого не держу. - Ты, блядь, откуда такая злая? - опешил Джокер. - Увези её обратно и привези нормальную, а не эту Фурию, - обратился он к Эвану. - Я тебе не служба доставки. А если что-то не нравится, то, как было упомянуто ранее, тебя здесь никто не держит, - холодно ответил тот, оба обменялись недружелюбными взглядами. - Скотт, а тебе не кажется, что мы тут и вправду слишком задержались. Пора бы и честь знать, - в итоге Джокер переключился на своего друга. - Ну, вообще-то, у нас тут ещё дела есть. А ещё я собирался навестить родственников в Шотландии, - прозвучал ответ, Джокер недовольно посмотрел на него. - Что?  - Ничего. Друг, блин, называется, - пробурчал тот, мужики над ним поржали.  - У тебя теперь только один вариант, чтобы свалить отсюда... отпиздюлироваться, - подстебнул Джокера Тарантул, похлопав его по плечу, все опять рассмеялись, но кое-кто, видимо, забыл, что и сам проштрафился. - Кстати, вы двое, - я зыркнула на него и на его напарничка, те сразу же перестали улыбаться и напряглись, поняв, что тоже угодили под обстрел. - Что ещё за независимый эксперимент вы устроили? Секунда молчания. - Это всё Оливер, - выдал Тарантул, указав пальцем на ничего не ожидающего Чёрную Вдову. - Вообще-то, это была твоя идея, - тот преспокойно перевёл стрелки.  И снова ржач.  - Пойдём-ка, отойдём, - я кивнула в сторону, смотря на Тарантула. - Бить будешь? - выдал тот, вызвав очередную волну хохота. - Пока не знаю, смотря, что ты мне скажешь, - ответила я. - А может, потом? Зачем омрачать вечер. - Ну вот чё ты ссышь как призывник на медкомиссии, - теперь Джокер подъебнул его в отместку. - Ой, тоже мне, офицер диванных войск из отряда быстрого комментирования, - не остался тот в долгу. - Всё правильно. Нормальные мужики по окопам не валяются, они на диване лежат. - Ты мне лучше вот что скажи... Ты русский знаешь? - последнюю часть фразы не понял никто... или почти никто... Джокер расплылся в какой-то странной ухмылке, а потом ответил, и опять никто ничего не понял: - Ну, русский матерный я выучил уже благодаря тебе. А вообще, русский мат ни с чем не сравним. Секунда офигевшего молчания со стороны Тарантула... - Вот ты козёл! - возмутился он уже на английском. - И ничего, падла, не сказал. - А ты и не спрашивал,  - Джокер с невинной лыбой пожал плечами. - Жучара, блин, - проворчал тот.  - Зато я теперь знаю, что русские всегда говорят, что думают. Ну, по крайней мере, ты - уж точно, - сказано Джокер, и теперь я относительно поняла, о чём они тут спорят... похоже кое-кто тоже знает русский, а кое-кто этого не знал. - Да иди ты в пень, жук навозный, - ругнулся Тарантур на своём родном, Джокер рассмеялся. - Так, клавиатурные воины, потом будете пробелами(*самая длинная клавиша😁) меряться, - проговорила я, а потом, зыркнула на Тарантула. - Ты, за мной, - и, развернувшись, зашагала между столиками, позади вновь раздался гогот. - Слушай, каюсь, - сразу же начал обвиняемый, как только мы нашли место потише и подальше от лишних ушей. - Но ты же понимаешь, почему я ничего тебе не сказал. Ты б была против этой затеи. - Да, была бы. А знаешь почему? Не потому что я в вас не уверена, а... Неужели ты совсем не подумал о последствиях? У моего отца не заржавеет отправить вас всех за решётку. И под всеми я имею в виду ВСЕХ, а не только тебя. Ты ведь не только своей шкурой рисковал, - я рассерженно посмотрела на него. - Да, я подумал об этом, - тот отвёл от меня взгляд. - Но парни были не против рискнуть. Ведь своей свободой мы обязаны именно тебе, - вдруг сказал он, и мой праведный гнев вмиг потух. - Подожди-ка. Ещё раз... - я постаралась осмыслить сказанное, но на не совсем трезвую голову это давались непросто. - Так... вы все за одно там, что ли, были. То есть... не только вы двое? - А как иначе, - Тарантул расплылся в лыбе. - Я б один не справился. И прежде чем во что-то влипать, я решил посоветоваться с остальными. К тому же это наша общая проблема, так как по существу мы же её и породили. А значит, нам её и разгребать. - А почему тогда своего главаря не просветили? Или он всё-таки всё знал, - с подозрением спросила я. - Нет, он ничего не знал. Во-первых, он бы всё равно не стал нам помогать, узнай, зачем мы, вообще, всё это устроили. А во-вторых... я подумал, что ему не стоит в этом участвовать. У него и так шаткое положение. И если б что-то пошло не так, я больше чем уверен, он бы всю вину взял на себя. Теперь мне вроде как и злиться было уже не за что. Если только... - Значит, ты не верил, что у нас может хоть что-то получиться, - проговорила я, но уже не рассерженно, а, скорее, обиженно. - Не совсем так. Хотя не то чтоб я не верил, возможно, сомневался и надеялся одновременно. Однако зная твоего отца, я точно понимал, что всё будет непросто. И не помешал бы запасной план. Мне не хотелось проигрывать... снова. Сколько можно.  - Но откуда тебе его знать? Ты его ни разу не видел... до недавнего времени, - я в ступоре посмотрела на него, а тот чего-то ухмыльнулся. - Я знаю его детей. Поэтому я точно знал, с кем буду иметь дело, - ответил он, и у меня больше не осталось никаких аргументов или возражений, да я, вообще, удивлённо вытаращилась на эту самодовольную мину.  - И вообще, всё ж хорошо закончилось.  - Ага, смотря, с какой стороны, - я вздохнула, вдруг вспомнив про отца и о том, что мне нужно и с Риком срочно поговорить. И как я забыла. Наверное, большое количество информации и алкоголя - не лучшее сочетание. - Ну, мы не виноваты в том, что случилось. Но даже тут тебе не о чем волноваться, - я вопросительно посмотрела на него. - Штирлиц спокойный как удав, хоть и малость контужен. Что-то его явно удивило, но молчит как партизан, - усмехнулся он. Хм, если подумать, Рик мне за сегодня ни разу не звонил и даже не писал. Похоже, и вправду ничего плохого не случилось. А вот ЧТО его там могло удивить, об этом я узнаю позже, а сейчас... - Знаешь, ни ты, ни кто-либо ещё ничем нам не обязаны, - проговорила я, серьёзно посмотрев на Тарантула. - По крайней мере, не настолько, чтобы рисковать своими жизнями и свободой. Но всё равно, спасибо, - я обняла его, тот молчал, наверное, не ожидал. - Лично я делал всё это, не потому что считал себя чем-то кому-то обязанным, а потому что хотел это сделать, - вдруг сказал он и обнял меня в ответ.  - И почему же ты этого хотел? - спросила я. - Потому что, - буркнул тот.  - Ничего не хочешь сказать, - я отстранилась и посмотрела него. - Нет, - этот опять отвёл от меня глаза. - Легче мне от этого всё равно не станет.  - А вдруг, - усмехнулась я.  Его упрямство слишком милое, а я слишком нетрезвая, чтобы перестать его донимать.  - Сердцу не нужны слова, - в итоге сказал он и... поцеловал меня.  Наверное, это будет эгоистично и нагло с моей стороны, если я допущу хотя бы мысль о том, что... и он мне нужен. Есть в нём кое-что, чего нет в других. И это меня дико завораживает... - Со мной ты только больше потеряешь, - в итоге сказала я, когда . - Вообще-то, именно благодаря тебе я нашёл то, что давно уже потерял и отчаялся найти. И я думаю, что найду ещё больше.  - Ну, это тебе решать. Я не могу указывать, что тебе делать. Но лучше обсудить это потом. Я сейчас и так перегружена информацией, а ещё малость не в резвой памяти. - Да, я заметил, - усмехнулся тот. - Ты, вообще, как? Я просто пожала плечами. - Об этом мне сейчас тоже не хочется ни говорить, ни думать. И вообще, мы вроде что-то празднуем. Так давайте праздновать с царским размахом, - я обернулась к бармену, а потом громко объявила. - Всем бухло за мой счёт! Аудитория вокруг просто взорвалась в одобрительном галдеже и свисте, что я чуть не оглохла от такой бурной реакции(м-да, все любят халяву), а вот бармен посмотрел на меня выразительно, даже с недоверием и скептицизмом: мол, денег-то хватит, деточка. В итоге я помахала ему кредитной картой, дизайн которой ему должен быть известен(простые смертные такой не расплачиваются, потому что на ней как миниму должен валяться миллион фунтов). Тогда он просто кивнул: ладно, убедила. А потом мы вернулись к своему столику. Но не успели мои мужики что-либо у меня спросить, как к нашему столику подошёл какой-то субъект, отдалённо как будто мне знакомый.  - Алекс? - произнёс он, пока я в непонимании пялилась на него. - Это и вправду ты? - тот тоже таращился на меня как-то странно: то ли с надеждой, что это действительно та Алекс; то ли с надеждой, что он ошибается. И тут... я его вспомнила. - Питер, - вымолвила я, глаза мои расширились, как и его. С минуту мы тупо лупили друг на друга, будто ждали, что кто-то из нас двоих опровергнет догадку другого, но никто ничего не отрицал. Это точно он, а это я. - Глазам своим не верю, - сказал Питер, уже улыбнувшись и сграбастав меня в объятия.  - Да уж, - всё, что смогла я сказать, потому что и сама была поражена такой случайности, но я была рада его видеть. - Погодь, ты тот самый наркоша, что ли, - раздался небрежный голос Джокера, который, как обычно, умудрился испортить моё настроение лишь одной только фразой(мстит, зараза, не иначе). Отстранившись от Питера, я зыркнула на него как на потенциального трупа. Но не успела я ему ответить, как он снова заговорил: - Да расслабься ты. Я, можно сказать, тоже бывший нарик, и мне на это похер, - отмазался он, как будто не захотев снова вступать со мной в словесную битву(хитрый лис, блин). - Ага, а ещё бывший босс крупной киберкриминальной группировки, - усмехнулся Тарантул.  - А ты бывший преступник, - ответил ему Джокер(а эти снова за своё, хааа, рука-лицо). - Ну так, он тут не один такой, - в итоге вмешался Оливер, видимо, тоже устав от их каламбуров. И тут, значит, понеслось. Как по цепной реакции... - Тогда и я, получается, тоже, - сказал Скотт. - Ведь я ваш бывший информатор. Значит, соучастник. - Впрочем, как и я. А также я бывший разведчик и по совместительству изменник родины, - между тем вставил своё слово Рик. - Ну а я вроде как бывший совратитель малолетних, - выдал Дэвид. - Я тут, похоже, один нормальный бывший шизофреник, - вздохнул Эван, все чуть не попадали со смеху. И тут раздался ещё один голос... - Ну а я пока ещё нынешний министр НЦКБ... к счастью, - сказал Марк, и смех стал только громче. - Так, ладно. Кажется, мне придётся вас кидануть, - проговорила я, утащив Питера подальше от этих клоунов, мужики, естественно, расстроились, но виду не показали(надеюсь, их можно оставить без присмотра). Найдя свободный столик и заняв его, мы снова уставились друг на друга в молчании. Столько времени прошло с последней нашей встречи, что даже не знаю, что сейчас за человек сидит передо мной. - Чёрт, ты так выросла, - Питер неловко улыбнулся.  - Ну так, - ухмыльнулась я, хотя тоже немного нервничала. - Как у тебя дела? - Всё хорошо. Теперь я вместо отца управляю компанией. Мне это вполне нравится. Как раз пришли, чтобы отметить удачную сделку.  - А как у тебя с... - я резко осеклась, чуть не озвучив то, что могло его обидеть, но, похоже, он понял, что я хотела у него спросить. - Думаю, солгу, если скажу, что и с этим у меня всё было так уж хорошо, - неожиданно сказал он. - Неужели ты снова... - больше поражённо, чем возмущённо начала я. - Нет, - перебил тот. - Я всё ещё не принимаю наркотики. Но, признаюсь, что  были моменты, когда я чуть не сорвался. Однако я справился с этим. Обычно, когда меня накрывало, я... - Питер отвёл от меня взгляд. - Я думал о тебе. - Я такая жуткая, что аж всё желание перебиваю, - ляпнула я, тот рассмеялся. - Нет, - сквозь улыбку сказала он. - Я просто думал о том... как буду в глаза тебе смотреть, если снова попаду в больницу, или хуже того... больше не смогу бросить. Для меня это почему-то было страшнее всего на свете. Я даже предпочёл бы смерть. И именно этот страх помогал мне пересилить тягу. И сейчас... я очень рад, что смог не поддаться, и что теперь могу спокойно смотреть тебе в глаза. Хотя я уже даже и не надеялся снова увидеть тебя. Его откровение смутило меня, а ещё я почувствовала укол совести. Он всё это время думал обо мне, а я... а я о нём даже не вспоминала до этого момента. А ведь, между прочим, Питер мне тоже не чужой человек. Он не меньше поддерживал меня. Это ещё раз доказывает тот факт, что я эгоистка.  - Извини, что исчезла и даже ничего не сказала, - проговорила я, действительно, виновато. - Ого, ты извиняешься? - удивился тот. - А это точно ты? Может, я всё-таки ошибся. - Слушай, люди меняются. А мне пришлось претерпеть целый путь трансформации, прежде чем стать тем, кто я есть сейчас. Через жопу, короче, пришлось мне пройти. Питер снова рассмеялся. - Да, теперь верю. Это и вправду ты. Однако куда ты подевалась? Если честно, я даже подумал, что я в этом виноват. - Что? Нет, - возразила я. - Ты тут абсолютно не причём. Мои приключения - это исключительно мои прихоти. А последнее так, вообще, благодаря моей гордыни. Но я не жалею об этом. Если б не моя сложная натура, я б не решила столько проблем. Кстати, решение одной из которых далось мне нелегко. Аж челых двадцать с лишним лет. Немного жестоко, но результатом я довольна. - Ты сейчас о... - сразу же догадался он. - Да. Об этом самом. - Значит, всё в порядке? - Типа того. Однако у меня и без этого куча других проблем, и жизнь моя легче не стала. Но это ж я. У меня всегда всё сложно. Легко жить у меня как-то не выходит.  - Но от того-то ты такая и удивительная, - вдруг сказал он, расплывшись в улыбке.  - Ты хотел сказать, сумасшедшая, - снова смутилась я. - Ну, смотря, что взбрело в твою голову.  Я вот до сих пор помню прогулку по Тауэрскому мосту. Точнее, побег от полиции.  Я прыснула со смеху, вспомнив этот инцидент. Вы, наверное, спросите, почему нам пришлось убегать от полиции? Ну так, потому что не по самому мосту мы гуляли, а... по опорной конструкции моста на высоте где-то около 60-ти метров от самого моста. Да, я действительно немного ку-ку... - Скучаю по тем временам, - уже с нотками ностальгии добавил он. - Там, где ты - всегда весело. Ну, ещё шумно. Собственно, именно по этому признаку я тебя и узнал.  Мы снова рассмеялись, а потом пустились в ностальгический путь. Вся неловкость быстро между нами улетучилась. Мы как будто вернулись в прошлое, когда я была просто мелкой хулиганкой, а он моим собратом по идиотизму. Как мы только не отрывались. Сейчас вспомнить, аж волосы дыбом встают. Хотя чего это я... ничего ж в моей жизни не изменилось, пф... После многочасового ностальгического излияния вперемешку с алкогольным возлиянием, мы разошлись. Время ещё будет для разговоров. К тому же наши друзья-товарищи наверняка обижаются. Ну, мои уж точно... думала я, пока не добралась до своего столика, где обнаружила довольно презанятнейшую картину. Мои мужики сидели и преспокойно болтали. Каждый о своём и со своими. Джокер что-то обсуждал с Марком. Ну, этим двоим понятное дело, что обсуждать. Дэвид разговаривал с Эваном. И эти двое выглядели так, словно они друзья уже лет сто. Но самое любопытное к этим двум поклонникам математики присоединился и Тарантул. И он им там что-то активно втирал. Скотт, Рик и Оливер над чем-то смеялись, тоже находясь на своей волне. Ну прям идиллия какая-то. Что происходит? Я что-то пропустила?  - О, неужто Ваше Величество, наконец-то, удостоило нас своим присутствием, - возмутился Джокер, увидев меня. Я решила, что не хочу с ним ругаться. Что-то я устала за сегодня. Или перепила. В любом случае... - Не совсем. Вообще-то, я ухожу, - сказала я совершенно серьёзно, - мужики тут все разом уставились на меня. - Так что, всем приятно провести вечер и пока, - и, больше ничего не сказав и даже не дав никому слова сказать, я слиняла. Но по дороге вспомнила, что надо бы расплатиться за свою щедрость, а то бармену ж влетит. Да и глупо получится. - Приходите к нам ещё, - проговорил довольный бармен, когда я оплатила нехилый такой счёт, но мне всё равно деньги девать некуда. Ответив ему лишь улыбкой, чему он тоже был несказанно рад, я потопала к выходу, как вдруг... меня кто-то сцапал за руку. И я уж подумала, что опять сейчас вляпаюсь в какую-нибудь историю, и на этот раз без драки точно не обойдётся, ибо у меня тут целый батальон защитников, которые и целый бар уложат, глазом не моргнув, но... это оказался всего-навсего Эван. Фух... - Всё в порядке? - обеспокоенно спросил он.  - Да, - я снова улыбнулась. - Просто переизбыток информации на сегодня. Мне надо обо всём подумать, а чтобы подумать, нужна тишина и... уединение.  - Ладно. Тогда давай отвезу тебя домой. Я всё равно особо не пил.  - Да не стоит. Я могу и такси вызвать. - Ну да, конечно. Так я тебя и отпустил пьяную с каким-то там таксистом, - проворчал тот, а потом потащил меня смеющуюся за собой. Впрочем, я не против его компании. С Эваном мне проще. Он не предвзято относится ко всем моим проблемам. Никогда меня не бесит и не устраивает допросы с пристрастиями. К тому же у нас с ним совсем другая связь... особая. Такой у меня больше ни с кем нет. И не будет... - Что ж, спасибо, что спас меня от маньяка-таксиста, - проговорила я, неуклюже выползая из машины. - У тебя точно всё в порядке? - снова спросил тот, помогая мне обрести равновесие. - Ты же знаешь, что нет. Разве может у меня быть всё в порядке, - усмехнулась я.  - Слушай, ты справишься, - Эван обнял меня. - Разве было хоть что-то, с чем бы ты не справилась. Ты ж как цветок, проросший сквозь бетонное покрытие асфальта. Тебя ничто не останавливает. Я прыснула со смеху. Какая утончённая метафора. Эван всегда знает, как меня подбодрить. А я чуть не потеряла его. По собственной глупости. Точнее из-за своей гордыни. - Знаешь, наверное, мне тогда всё-таки стоило рассказать тебе всё. И не то чтоб мне не хотелось тебя в это впутывать, просто я знала, что не поверну назад. А ты знаешь, какой я могу быть упрямой.  - Знаю. Поэтому и не злюсь. В любом случае этот период без тебя был для меня нужным и важным. Так что, всё нормально. Каждый из нас обрёл больше, чем потерял. Но я рад, что не потерял тебя навсегда. Я отстранилась от него.  - Никому не говори, но ты самая важная часть мой жизни. И это никогда не изменится.  Тот удивлённо вытаращился, но потом вдруг наклонился и... поцеловал меня. - Взаимно, - произнёс он, выпрямившись. - Ладно. Один-один, - тоже в удивлении вымолвила я. - Спокойной ночи, - улыбнулся тот и, снова поцеловав меня, но на этот раз в лоб, удалился. Ага, спокойной ли... Когда я вошла домой, кот меня почему-то не встретил, как это обычно происходит. Хотя я б могла предположить, что он с отцом... однако тот в больнице. Поэтому... Чем это он там таким занят? Потому что в комнате я его тоже не нашла. Хм, где он может быть? Покинув свою комнату, я направилась по коридору, намереваясь заглянуть на кухню. Мало ли вдруг опять хомячит. Но проходя мимо комнаты отца я вдруг заметила, что там горит свет. Может, горничная забыла выключить. В итоге я зашла в комнату и только хотела подойти к прикроватным светильника, как вдруг услышала голос. Я даже напугалась. Ведь тут никого не должно быть. Хозяина уж точно. Оглядевшись по сторонам, я увидела, что дверь балкона открыта. Тогда я пошла туда. И что же я там увидела? Я даже протрезвела. - Пап? - опешила я, обнаружив на диване своего отца и своего кота, лежащего на его коленях, но не только это меня удивило... - Ты куришь? Это что... травка?! - вконец обалдела я, уставившись на него, кот уже активно меня приветствовал, теревшись о мои ноги. - Не знаю о чём ты. Это всё кот, - расплывшись в невинной лыбе, он быстро потушил косяк. - Не думал, что ты придёшь. - А ты-то здесь что делаешь? - Я здесь живу, - тот пожал плечами, снова улыбаясь. - Не смешно, - я сердито посмотрела на него. - Почему ты не в больнице? - Не ты одна не любишь больницы. - Да но... в твоём случае у тебя нет выбора. А вдруг тебе станет плохо. - Не переживай, у меня есть свой личный врач. И он здесь, - прозвучал спокойный ответ. Несколько секунд я молча смотрела на него, а тот был спокоен и невозмутим.  - Наверное, нам надо бы поговорить, да? - с какой-то неохотой проговорил он. - Ну, - я отвела от него взгляд. - В общем-то, я уже кое-что узнала... не всё, конечно, но и этого мне хватило. Короче, я знаю про твоего отца, - я замолчала, но на него всё так же не смотрела. - Рэймонд, - произнёс тот, и я не поняла с какой именно интонацией, поэтому я сразу же начала оправдательную речь: - Слушай, не злись на него. Ты же знаешь, я кого угодно достану... - Я и не злюсь, - снова раздался спокойный тон, я посмотрела на него... и вправду никаких признаков раздражения или недовольства. - Вообще-то, он мне облегчил задачу, потому что я всё ещё не хочу об этом говорить. Что ещё ты узнала? - Да так, в основном о вашей бурной молодости, - я улыбнулась, отец рассмеялся, но смеялся он недолго. - Может, тебе всё же лучше в больничку. Там хотя бы качественно обезболят, - проговорила я, глядя на его муки с сочувствием, но тот отрицательно помотал головой, а потом он поднялся с дивана, и тут я увидела кровь на его рубашке, и мне вмиг стало не по себе. - А я думаю, что всё-таки стоит, - сказала я, но от меня просто отмахнулись.  - Помоги-ка мне, - сказал он, пытаясь расстегнуть пуговицу на рукаве. Когда я расстегнула манжету, тот зачем-то закатал рукав и направился к кровати. - Блин, это ведь не ушиб и не царапина, - продолжала я стоять на своём, следуя за ним попятам, кот - за мной. - Ты не можешь так просто свалить из больницы. - Как видишь, могу, - он выдвинул ящик прикроватной тумбочки и достал оттуда... жгут для нутривенных инъекций, шприц и какую-то ампулу, из названия которой я поняла, что это обезболивающее. - На, затяни, - мне протянули жгут и указали на левое плечо, я в ступоре вытаращилась на него.  - А почему не таблетка? - спросила я. - Слишком долго ждать. А я не люблю ждать. - Может, лучше врача, - в итоге произнесла я, поняв что... Он реально решил вколоть себе обезболивающего?! САМ! - Я сам себе врач, - выдал тот и принялся набирать жидкость в шприц, а мне ничего не оставалось, как затянуть на его руке жгут, а потом он преспокойненько, словно делал это тысячу раз, ввёл себе в вену содержимое шприца, а я в непонимании и шоке всё так же лупила на него. - Солнышко, я в прошлом наркоман. Хоть уже и не принимал наркотики более двадцати лет. В любом случае у нас в семье нет зависимостей, если только от людей. И здоровье, на удивление, "резиновое", если не считать, что болезни мы переносим крайне тяжело. Ну ещё, оказывается, роды у женщин тоже всегда проходят не по маслу. Ты ведь уже в курсе, от чего моя мать умерла? - Ну да. А почему так? - полюбопытствовала я, вспомнив байки дядюшки Рэя... а вдруг это никакие не байки. Но отец мне ничего не ответил, вместо этого он задумался. - Ты уверена, что хочешь знать все секреты нашей семьи? - вдруг спросил он. - Ну, да... наверное. Хотя, вообще-то, любопытно, - немного сбитая с толку, ответила я. - Хорошо. Только... давай как-нибудь в другой раз, - в итоге сказал тот. Я уже хотела спросить почему, но передумала, решив, что мне и так уже предостаточно информации на сегодня. Ещё успею забить себе голову. Да и не хочется его сейчас напрягать. - Ладно, - согласилась я, хоть и не без тени расстройства. - Мне надо бы сменить повязку, - проговорил он, я не сразу поняла, о чём он, а потом когда поняла... - Не-не-не. Я не смогу, - испугалась я, что эта честь перепадёт именно мне. Не то чтоб я крови боялась или ран. Дело не в этом. Мне просто до сих пор мерещится перед глазами тот момент. И я впадаю в ступор. Похоже, меня этот случай травмировал сильнее, чем я думала. - Да я сам, - усмехнулся тот. - Просто с пуговицами помоги. Одной рукой неудобно. Облегчённо выдохнув, я расстегнула пуговицы на его рубашке и, к своей неожиданности, кое-что под ней увидела. Кое-что... чего никогда не видела. Просто потому что никогда не видела его раздетым. Вообще никогда.  - Беспечность, непостоянство, свободолюбие и неумение проигрывать. В этом весь я... Точнее, был когда-то. Хотя не могу сказать, что изменился полностью, - проговорил обладатель татуировки, на которую я таращилась.  Большая такая и красивая стрекоза на правой стороне груди, переходящая крыльями на плечо. А вообще, его телу может любой молодой парень позавидовать. Хотя он не настолько уж и стар, но всё равно. Если я сейчас скажу, что немножко жалею, что он мой родной отец... это прозвучит слишком странно? А вообще-то, в детстве он мне нравился больше, чем дядя или друг. А если точнее... то он был моим идеалом. Первой влюблённостью. Однако разве в него нельзя не влюбиться. Он же крут... - Ого, значит, Рэй ни капли не преукрасил твою биографию, - я неловко усмехнулась, перестав пялиться на него. В любом случае он мой отец. И я вполне приняла этот факт. - Если он сказал, что я был редкостным мудаком, то нет, не преукрасил. Я б ещё большего добавил... я был сущим кошмаром. Есть вещи, о которых никто не знает. И даже Райан. И о которых я бы и сам предпочёл забыть, да не получится, - спокойно сказал он. - Есть только один человек, который знает мою сущность почти на все сто процентов... это Кэролайн. Услышав её имя, я тут же кое о чём вспомнила. - Кстати, как ты с ней поступил? Тот вдруг перевёл взгляд с меня на лампу. - Я, надеюсь, ты не особо расстроишься, если узнаешь, что человек, пытавшийся тебя убить, не попадёт в тюрьму. Его слова заставили меня и удивиться, и насторожиться, одновременно. Поэтому я решила уточнить: - Я, надеюсь, на тот свет она тоже не попадёт. По крайнеймере, раньше времени. Отец рассмеялся, отрицательно помотав головой. - Нет. Я вообще не собираюсь ей мстить, если ты об этом. Я тут подумал... что хватит с меня всего этого. Я слишком устал и хочу уже, наконец, жить спокойно. А чтобы жить спокойно, надо избавиться от всего того, что тебя отягощает. Ненависть и месть - самое тяжёлое, что может таскать в себе человек. Так что, я их выбросил. На время я даже дар речи потеряла. И просто молча смотрела, как он отдирает пластырь от груди. Увидев кровь, я резко отвернулась. Я всё ещё не могу поверить в то, что он обычный человек, а не бессмертный Бог.  - Кстати, хочу у тебя ещё кое-что спросить, - начала я, чтобы убрать эти дурацкие мысли их своей головы. - Что?  - Почему ты солгал, точнее, умолчал, тот факт, что родители всё знали о моём истинном происхождении. И вы даже обсуждали это.  Все звуки со стороны вмиг стихли. Я обернулась, отец сидел неподвижно и сверлил взглядом одну точку. - Рэймонд, - произнёс он, и на этот раз сие имя было сказано с явным недовольством.  - Он это случайно ляпнул. К тому же алкоголь развязывает любой язык, - сдерживая лыбу, быстро проговорила я. - Ага, особенно, который длиной до Пекина, - проворчал тот, продолжив свои процедуры, а я в итоге прыснула со смеху. - Да ладно тебе. Я не понимаю, зачем это было от меня скрывать, - но в ответ было только молчание. - Паап, - настойчиво протянула я, однако всё ещё игнор(ну прям как ребёнок, пф). - Даже и не надейся, что я отстану. Раздался тяжёлый вздох.  - Ладно. Сейчас ты уже сможешь это понять, - пробормотал он, а потом, закончив со всеми манипуляциями, лёг и похлопал ладонью рядом с собой.  Я запозла на свободную сторону кровати и, устроившись в позе лотоса, приготовилась слушать. Кот тем временем уже давно облюбовал всё пространство в ногах, растянувшись там во всю свою красу. - Иди сюда, - отец улыбнулся и поманил меня к себе. - А тебе разве не будет больно, - я скользнула взглядом по его ране. - Я под обезболивающим. В любом случае у меня достаточно высокий болевой порог. Даже выше, чем бы мне этого хотелось. Усмехнувшись, я переместилась к нему на грудь. Тот обнял меня и поцеловал в макушку, а потом заговорил: - Начну с того, что я самое эгоистичное существо, какое только видела эта и без того несчастная планета...