Волчица и семеро козлов... и кот!

И снова полуночничает. С Клубникой в последнее время что-то совсем всё плохо. Хотя я уже в курсе, в чём дело, но не многое понял. Однако больше всего меня расстраивает... я ничем не могу ей помочь. Я постоянно ощущаю от неё страх или подавленность. А ещё она чаще стала молчать и почти никуда не выходит. Мне это не нравится. На неё совсем не похоже. Я ужасно переживаю. И стараюсь всегда быть рядом, где бы она не находилась. Жаль не везде, МНЕ можно находиться. Дурацкие человеческие правила. А вообще, со всеми что-то происходит. Все какие-то нервные, напряжённые. Мой болван, похоже, всё-таки предпочёл свою бывшую самку. Но он сказал, что мне не о чем волноваться. Жить с нами она не будет. Хоть какое-то утешение. Однако выбора я его не одобряю. Ну да это его дело. У меня теперь есть Клубника, и переживать мне, действительно, больше не о чем... Вот ещё бы помочь ей как-нибудь... Клубника, пора спать! - Мм, Кас, не мешай. Если хочешь спать, иди спи. Без тебя мне не спится. Так что, оторвись уже от этой штуки и пошли в кровать. - Хааа, ладно. Ты ведь всё равно не отстанешь. Именно. А кто ещё, если не я. - Да иду я, иду. Не толкайся. Ну так, ты быстрее иди. А то пока ты заснёшь, рассвет настанет. Но ты даже во сне беспокойная. В общем... у моей Клубники, как её там... ах, да. Бессонница! Я с этой штукой давно знаком. Не понаслышке. Нет. Сам никогда не страдал. А вот мой болван... Когда мы только приехали сюда жить, он тоже мучился от этого недуга, но со временем всё прошло. Не без моей помощи, конечно, но прошло. А вот с Клубникой всё в точности, да наоборот. С каждым днём только хуже и хуже. Я уж и не знаю, что делать. Пытался с кем-нибудь об этом переговорить, но все сами себе на уме. Вот и решил: взять ситуацию в свои лапы. Да вот как-то плохо пока выходит контролировать эту самую ситуацию. Поэтому, надо что-то придумать... **** - Мордор, лови, - я кинула ему очищенную луковицу. - Ну нет. Я не люблю резать лук, - проворчал тот, отпасовав мне луковицу обратно. - Слабак, - ухмыльнулась я, Мордор лишь фыркнул, но лук у меня отобрал, а потом с самодовольной миной положил его на разделочную доску и зачем-то смочил нож(он, кстати, без ума именно от моего ножа) в воде. - Смотри и учись, - хмыкнул он. - Давай, давай. Хочу видеть твои слёзы, - как обычно, подстебнула я его, однако... На слёзы его почему-то не пробило. Да он даже и не поморщился. Либо мужики не плачут, даже когда дело с луком имеют(или это только Мордор такой непрошибаемый безэмоциональный булыжник), либо... - А ну колись, фокусник, - я зыркнула на него. - Мужики не плачут. Они бухают, - выдал тот. Мы с греческим Богом рассмеялись. Вечно Мордор как что выдаст. Взять хотя бы его "мудрые" кулинарные советы: холодные закуски перед подачей на стол разогревать не рекомендуется, а горячее блюдо не должно быть холодным; соль добавляйте по вкусу; и никогда не пользуйтесь поварской книгой... просто потому что есть интернет. Ну гениально же! А главное, до гениальности просто!!! - Лакриматор, - в итоге произнёс тот уже серьёзно, дорезав лук и так и не пустив ни единой слезинки. А вообще, даже меня в этот раз не прошибло. В чём же секрет? - И что за... лакриматор? - полюбопытствовала я. - С латинского переводится как "слеза", - ответил мудрый кулинар. - Лакриматор - это и есть то вещество, которое вызывает слёзы при резке лука, так как оно летучее или, точнее, газообразное. То есть по воздуху разносится. Один из разновидностей слезоточивых газов. В общем, попадая в глаз, оно начинает растворяться, так как хорошо растворяется в любой влажной среде. При растворении это вещество распадается до серной кислоты, которая в свою очередь раздражает слизистую глаза, от чего они и слезятся. Поэтому, чтобы не рыдать во время нарезки злого овоща, достаточно либо саму луковицу смочить в воде, либо нож, а можно и то и другое, чтобы вещество растворилось заблаговременно, ДО того, как долетит до глаза. А вот замороженный лук вообще "не кусается". Потому что от холода концентрация лакриматора существенно снижается. Как-то так, - закончил он свою мини-лекцию. Я уже говорила, что Мордор крут в разъяснениях? А вообще... Не, ну, вы слышали! А раньше мне никто не мог такое сообщить?! Потому что я уже СТОЛЬКО слёз пролила на этом луке. А оказывается, можно было избежать этого... - Сонбэ, почему я не знала об этом, - наехала я на греческого Бога. - Просто мне такая информация без надобности. Я никогда не прибегал к подобным хитростям. Потому что успеваю нарезать лук ещё до того, как он меня разжалобит, - спокойно ответил тот, и эти двое рассмеялись, а я лишь смирила их недовольным взглядом. А вообще, Мордор теперь всё чаще стал готовить с нами. И не потому что ему прям уж так хочется. Неа. Просто ему не хочется травануться моим очередным кулинарным "шедевром". Вот и контролирует весь процесс. А я, если честно, не против его присутствия. Дело в том... что между мной и греческим Богом возник небольшой напряг. Хотя, по правде говоря, скорее всего, только у меня одной. Я неосознанно сторонюсь его. Это само собой происходит. Я не сомневаюсь, что он и сам это заметил, но делает вид, что всё в порядке, потому что вполне понимает причину. И меня это тоже устраивает. Может, со временем неприятное ощущение испарится. - Кстати, что там насчёт Чонгука, - спросил греческий Бог. - Да я пока решила дать ему время выстрадаться, - усмехнулась я. - А то на него глянешь, аж жалко становится. К тому же мне и самой нужно было время, чтобы выработать стратегию. И "штурм" как раз был запланирован на сегодня. Точнее, уже на сейчас, - я глянула на часы. - Может, тебе всё-таки паяльник одолжить, - предложил Мордор. - Пока не надо, - отказалась я. - Это на крайний случай. И под всеобщий хохот мы с котом отправились на миссию "невыполнимо". На лестничной площадке я налетела на тимлида. - О, стрекоза. Куда опять несёшься, - усмехнулся он. - Сам ты стрекозёл. В смысле, стрекозец. Короче, самец стрекозы, - выдала я, тот уже ухахатывался. - Ты к Чонгуку? - спросил он, утирая слёзы. - Какой догадливый, - я направилась к двери напротив. - Да погоди ты, стрекоза, - тимлид остановил меня, взяв за руку. - Будь максимально деликатна. - Да не собираюсь я его прессовать, но и уговаривать как дитё малое - тоже, - хмыкнула я. - Это, конечно, хорошо, - усмехнулся он. - Но я не совсем это имел в виду. Я хочу сказать, что он может быть груб, если подобрать не те слова. Но обижаться не стоит. Это защитная реакция. У всех так. - Он-то? Груб? - я удивлённо посмотрела на него. - Да. Так что, будь готова к сопротивлению, - уже серьёзно проговорил он. - Ну ладно, - я пожала плечами. - Кстати, а ты чего-нибудь откопал? - спросила я. Просто тимлид решил пробить те даты с городами из последней шарады маньяка. - Нет, - тот отрицательно помотал головой. - К счастью или сожалению, ничего криминального я не обнаружил. Ни убийств, ни похищений, ни других подобных преступлений. Поэтому, я не знаю, что значит его последняя подсказка. Но, видимо, Джин всё же ошибся. - Надеюсь, - отрешённо произнесла я. - Ну ладно. Пойду я, пока не передумала. - Удачи, - улыбнувшись, он взъерошил волосы на моей голове. М-да, удача мне и вправду понадобиться. Или, скорее, правильный ход мыслей... Набрав код на замке, я перевела дух. С Папенькиным сыночком мы давненько не общались, как, собственно, и все остальные. Он последние несколько дней ведёт образ хикикомори(*затворничество). На работу только выходит, а потом обратно - в свою нору. Хозяина я нашла на полу в гостиной. Нет, ничего не подумайте, белый мел мне не понадобится. Он просто играл в игры. Подойдя к нему, я тоже опустилась на пол, тот абсолютно никак не отреагировал, лишь бросил на меня быстрый взгляд, а потом снова уставился в телевизор, продолжив своё занятие, которое с виду не особо-то увлекало его. Скорее, отвлекало. Как же мне это знакомо. - Всё-таки Я играю намного лучше, - проговорила я. - Чего тебе нужно? - холодно спросил хозяин. Воу, я ещё не начала, а он уже оборону врубил. Но к этому я подготовилась. - Одолжи-ка мне свою руку. На благо искусства, - разместившись напротив него, я бесцеремонно взяла его левую руку и, положив её на свои колени, развернула внутренней стороной предплечья, не обращая внимания на его растерянность, а потом, достав из кармана водостойкую гелевую ручку чёрного цвета, я принялась рисовать на его руке(так, главное правильно рассчитать расстояние и пропорции). - Ээ... ты что делаешь? - ещё больше растерялся тот. - На этот раз рисую, - я снова усмехнулась. Кажется, я начинаю понимать, почему тимлид не против моего вмешательства. МЕНЯ кое-кому будет трудновато послать куда подальше. А, может, и нет. Сейчас и проверим. - Зачем? - спросил он. Я, ничего не став объяснять, сразу же перешла к наступлению. - Когда ты уже пригласишь Ынджи на свидание, - произнесла я, стараясь скрыть вопросительную интонацию и придать ей больше мягкости, просто не хочу, чтобы мой вопрос прозвучал как претензия. С его стороны тем временем наступила гробовая тишина. Ну это нормально. Он-то наверняка думал, что я к нему по другому вопросу, и уже приготовился к защите. Точнее, к закрытию темы, не открывая её. А мне нужно развернуть диалог, иначе ничего не выйдет. Поэтому... неожиданный вопрос даст мне эту возможность. Так сказать, отправная точка. - Почему я вообще должен это делать? - наконец, раздался ответ, естественно, недоумённый. - Только слепой не заметит, что она тебе нравится. И снова продолжительное молчание. Я не торопила его. Пусть уже свыкнется с мыслью, что его "секреты" - никакие не секреты, и начнёт уже жить здесь и сейчас. И с нами желательно, а не один на один со своими страхами. А мне пока нужно кое-что нарисовать за время нашей с ним болтовни. Зачем я это делаю? Моя очередная проказа - не просто так. Тут есть скрытый и даже немного корыстный мотив. Во-первых, телесный контакт куда лучше формирует комфорт, доверие и уверенность, чем слова. Но тут, главное, знать КУДА прикасаться. И, как я выяснила, самым безопасным местом у человека считается предплечье. Прикосновение именно к этому месту не вызывает у людей каких-либо левых и непристойных мыслей или намерений. Во-вторых, тактильность обеспечивает податливость. Те, к кому прикасаются во время какой-либо важной беседы, дают своё согласие куда охотнее и более предрасположены к уступчивости. И в-третьих... это как отвлекающий манёвр. Моя занятость выглядит непринуждённо. Непринуждённость никого не смущает. А вообще, это кульминация. - В любом случае тебя это не касается. Никого из вас, - в итоге проворчал тот. Отлично. Если он не стал отрицать, значит, наконец-то, принял действительность, но пока ему до сих пор положить на наше мнение. Поэтому переходим ко второй части моей стратегии. - Хорошо, - согласилась я(людям нравится, когда разделяют их точку зрения, это поднимает самооценку), спокойно продолжая рисовать на его руке. - Не хочешь говорить об этом, тогда давай поговорим о... встрече одноклассников. Выбор без выбора. Хитро. Подло. Но главное... действенно. - Откуда ты... - растерянно начал он. - Хён, - раздался недовольный вздох. - От твоего "отца" ничего не скроешь, - я улыбнулась. - Хён мне не отец. И ЭТО тоже никого из вас не касается, - и снова возмущение. И к такому ответу я была готова. Его ответы меня мало интересуют. Важно другое... Он со мной говорит и не пытается прогнать, но тут уже, скорее всего, из-за того, что сбит с толку. Поэтому надо быстрее переходить от общего к частному. - Окей. Тогда расскажи мне, в чём причина, и я от тебя отстану. Да. Я не собираюсь ходить вокруг, да около. Думаю, что в таких ситуациях честность и открытость - не так уж и плохо. Хоть и грубовато. Или, скорее, наглость. Однако всё же больше - необходимость. Я не хочу ВЫУЖИВАТЬ из него информацию хитростью, он сам должен захотеть ей поделиться. Но не обязательно, чтобы это произошло прямо сейчас. Мне его для начала на согласие развести нужно, точнее, чтобы он, наконец, уже осознал, что помощь не помешала бы, а остальное ещё будет. - Да с чего бы вдруг, - Папенькин сыночек недовольно хмыкнул. Это хорошо. Неважно какие чувства он демонстрирует. Главное, что вообще демонстрирует, а не молчит как партизан. - А почему бы и нет, - я пожала плечами. А ещё я задаю ему вопросы без вопроса. Потому что вопросы звучат как требования. Любой вопрос просто ОБЯЗЫВАЕТ нас ответить. А своими "вопросами", точнее, предложениями я даю ему право выбора. А это в свою очередь даёт ему ощущение контроля над ситуацией, от чего появляется уверенность. Я же всё-таки тут не дознание устраиваю, а обычную дружескую беседу. - Я не хочу об этом говорить... ни с кем, - твёрдо заявил он. А пока и не нужно. Рассказывать о своих страхах намного проще, когда их уже нет. Исповедь отложим на потом. А сейчас... снова вернёмся к главному вопросу. - Ладно. Так, ты пойдёшь на эту встречу или нет? - спросила я, чтобы у него было всего ДВА варианта ответа: да или нет. Тот, естественно, опять растерялся от неожиданной смены темы. Но после ответил: - Нет. Другого я и не ожидала. - Верно. Один ты туда не пойдёшь, - закончив рисунок(человек, делающий шаг в пропасть), я подняла на него взгляд, обнаружив его взгляд как раз на себе. Тот непонимающе смотрел на меня. Да. Он, действительно, на меня смотрел. Дольше, чем это бывало обычно. - Я с тобой пойду, - спокойно сказала я. - Это ещё зачем? - опешил тот. - В качестве твоей девушки, - я пожала плечами: мол, это же очевидно. - Сыграть эту роль будет проще простого. Никто даже ничего не заподозрит. У того пока шла "загрузка системы". - Этого мне ещё не хватало, - вконец, растерялся тот. - Что? Я тебе не подхожу? - я состроила наигранную обиду. - Ну уж прости. Что есть, то есть. - Да я не об этом. Зачем? - Просто... тебе не кажется, что твоя проблема - уже и не проблема вовсе? И я хочу тебе это доказать. - Я не понимаю, о чём ты, - он отвернулся. - Странно, - я расплылась в улыбке. - Разве ты не ничего замечаешь? Вот КТО сейчас перед тобой сидит? - Ты, - недоумённо ответил тот, но пока не смотря на меня. - А я кто, по-твоему? - Послушай, ты это ты, - раздражённо вздохнув, Папенькин сыночек посмотрел на меня. - Так что, я не понима... - тут он замолчал и застыл, уставившись на меня, в глазах прозрение и замешательство одновременно. - Нет. Это другое, - в итоге пробормотал он, снова отведя взгляд. - Это почему это другое, - возмутилась я. - Не знаю, но это точно другое. - Да почему? - Да потому что ТЫ другая, - вдруг выпалил тот, резко посмотрев на меня и следом же осознав свою оплошность. - Нет... в смысле... я не это... - Что думал, то и сказал, - по-настоящему обиженно проговорила я, встав с места. - Изви... - А знаешь, - перебила я, уничтожающе зыркнув на него сверху вниз. - Никто тебя не заставляет. Но запомни... ЭТО, - я указала на себя. - Твой последний шанс. И тут уж выбирать тебе: в пропасть мне тебя столкнуть, - я кивнула на рисунок на его руке. - Или же, наоборот, не дать тебе туда упасть. Необязательно уметь летать, чтобы иметь за спиной крылья. Достаточно, просто быть свободным. Но свобода никогда не даётся легко. Иногда и в пропасть ради неё прыгнуть не жалко. Но уж лучше страшный конец, чем бесконечный страх. И оставив ему железобетонный аргумент для размышлений, я ушла. Если до него не дойдёт, то я умываю руки... Или беру в руки паяльник... Когда я вернулась с миссии, все, как один, выжидательно вытаращились на меня. - Мордор, тащи паяльник, - проговорила я без настроения, все, как обычно, рассмеялись. - А, по-моему, он тебе не понадобиться, - ответил тот, смотря куда-то за мою спину. Обернувшись, позади себя я обнаружила Папенькиного сыночка. Молча подойдя ко мне, он взял мою правую руку и закатал рукав моей рубашки, а потом уставившись на рисунок на внешней стороне моего предплечья, расплылся в улыбке. - Примерить не хочешь? - усмехнулась я. Тот, опустив мою руку, встал рядом с моей правой стороны, а затем снова взял меня за руку, но уже так... чтобы из двух частей сложилась одна полноценная картинка. - О, смотри-ка, прям как на тебя росли, - проговорила я, глядя на человека, который всё также шагал с обрыва, но... уже имея за своей спиной крылья. - Ха, прикольно. Хочу себе такую же, - раздался голос "Ванильного мальчика". Все тем временем давили лыбу. - Ой, слушай. Аж слезу вышибла, - выдал Мордор, картинно шмыгнув носом, в итоге мы все покатились со смеху. - Ладно. Хорошо, - произнёс Папенькин сыночек, смотря на человека с крыльями. - Я пойду туда. Всё равно отказываться будет невежливо, потому что всех собрал наш классный руководитель. Да и... мне самому кое-что интересно узнать. Однако пойду я только в том случае... если крылья пойдут со мной, - усмехнувшись, он посмотрел на меня. - А я уж, грешным делом, и вправду начала подумывать о паяльнике, - хмыкнула я. - Но оказалось, что тебе и обычного пинка под зад достаточно. И снова хохот. Ну что ж, первая часть плана успешно выполнена. Главное, теперь, чтобы он не передумал, но на этот случай у меня тоже козырь имеется... **** Так, что ж надеть, что ж надеть... - Кас, как думаешь, это или это? - я показала коту варианты своих нарядов, тот одарил их скептическим взором: мол, я вообще зимой и летом одним цветом, и ничего же, зачем так запариваться. - Да. Ты прав. Это никуда не годится, - вздохнув, я снова принялась рыться в шкафу, вытрясая всё его содержимое(когда встречаешься только с моделями, в твоём шкафу появляются хоть и ненужные, но брендовые шмотки). Вот ведь как осложняется жизнь, когда в ней появляется парень... Пускай и ненастоящий, и всего-то на время, но... уже головняк. Однако я ж сама себе этот головняк и устроила. Да. Сегодня мы идём на встречу выпускников. Честно признаться, я немного волнуюсь, но не за себя. А за своего "парня". Сегодня я его пока ещё не видела, ибо с самого утра занимаюсь приготовлениями, предупредив всех, чтобы меня никто не тревожил. Потому что надо продумать не только свой образ, но ещё и просветиться: каково это - состоять в отношениях в Корее. И скажу я вам, здесь не все так просто. Если практически везде и всюду можно спокойно показывать, что вы пара, то тут притормозите своих коней. Слишком чрезмерное проявление чувств на публике не просто может ввергнуть в шок местное население, но и заслужить неодобрение и осуждение. Особенно, со стороны старшего поколения. Так что, если на горизонте аджуммы и аджосси, то держите себя в руках, будьте предельно сдержанны и вежливы. Вполне достаточно и того, что вы представились парой. Единственное, держаться за руки не запрещается. А теперь вернёмся к одежде. Нужно что-то такое... чтобы и не слишком, и не совсем уж унылое. А ещё с моей руки так и не смылось моё художество. Ручка оказалась супермегаводостойкой. Так что, придётся искать что-то с рукавами. Как я уже говорила, к тату здесь относятся отрицательно. Ни везде, ни все, конечно, но рисковать не стоит. О! Это идеально подходит. Прям по всем параметрам: чёрный цвет, закрытый верх, длинные рукава... а вот подол малость коротковат. Хотяяя... Примерив платье, я осталась вполне довольна результатом. Мордор прав. У меня красивые ноги, а на неимоверном каблуке - так вообще будут всем на зависть и водопад слюны. Хе-хе. Лишь бы не навернуться где-нибудь. Я на таком уж как лет двести не ходила. Даже не знаю, откуда у меня такое нашлось. Ну да придётся потерпеть. Красота требует жертв. А что. Должна же я произвести на всех незабываемое впечатление. Но тут, главное, чтобы мой партнёр сам под этим самым впечатлением не полёг. Ну ладно. Уже время. Пора завершать сборы. Да. Я так долго собиралась. Просто я давно ничем таким не занималась, если вообще занималась. Нет. Не было такого никогда. А дело в том, что ни в одной стране никто так сильно не повёрнут на внешности, как здесь. Кто во что одет, какая фигура, какой бренд одежды, косметики, аксессуары и другая ерунда - волнует не только женщин, но и мужчин. Потому что тут все зависимы от чужого мнения, и все боятся неодобрительности в свой адрес. Вот в США или Европе всё просто. Никто не следит ни за своей внешностью, ни уж тем более за чьей-то. Всем пофиг: как и кто выглядит. А тут... головняк, короче. Так. Ещё раз пройдёмся по всем пунктам: причёска - идеально(пришлось повозиться, конечно), макияж - сойдёт(мне просто с лицом повезло), шмотки - вроде по моде, настрой боевой. Отлично. Хм, в таком виде я на фарфоровую куклу похожа. А ещё я стала старше выглядеть. В хорошем смысле. Пф, вот народ сейчас напугается. Пойду теперь искать своего "суженого-ряженого". Однако в квартире мы его не нашли. Неужто сбежал? Я что, зря старалась, что ли. Целый день ведь убила. Кота расспросами замучила. В итоге я направилась в квартиру греческого Бога. Обычно все всегда там тусуются. Кстати, сегодня он что-то всё ещё дома. Хотя по субботам его дома редко встретишь. Может, задержался как раз ради этого момента? "Сын" как-никак. К своему счастью, своего "парня" я обнаружила именно там. И не только его... - О, майн гот. Ты есть кто? - выдал Мордор, вылупившись на меня как птенец из яйца, и, оглядев мою персону сверху до низу, его взгляд, как обычно, пригвоздился к моим ногам, после чего он впал в состояние каменного изваяния. Собственно, тут всех накрыла целая бездна удивления. Ни его одного. Все просто молча и неморгающе таращились на меня в глубоком потрясении. Отлично. Значит, эффект то что надо. Также оценочно просканировав взглядом "своего благоверного", я обнаружила, что мы с ним выбрали одну и ту же цветовую гамму, состоящую всего из одного цвета... чёрного. Что ж, это неплохо. Даже наоборот. Единый или парный стиль в одежде - один из способов выразить, что вы встречаетесь. А вообще, ему очень идёт. Или просто чёрные брюки и чёрная рубашка - мой личный фетиш. Но он всё равно выглядит офигенно. Ой, да чего греха таить, шикарный мне достался "парень". Вот только ему, похоже, нехорошо. - Ну, чего уставились, - усмехнулась я, обведя всех взглядом, а в ответ мне раздались какие-то нечленораздельные звуки. - Гук, ты там за ней глаз да глаз, - проговорил греческий Бог, который и сам как примагниченный смотрел на меня. - А то утащут ведь. - Да, да. Что б глаз с неё не спускал, - отрешённо добавил тимлид. - Ну а если ты вдруг передумал, то я с удовольствием тебя заменю, - наконец, очнулся Мордор. - Только планы чутка изменятся. - Ага. А чего это ты? - возмутился "Ванильный мальчик". - Потому что я старше, - выдал тот. Закатив глаза и покачав головой, я снова перевела взгляд на своего "парня", у которого, судя по виду, приближался обморок. - Пошли быстрее, а то опоздаем, - обратилась я к нему, но... ноль реакции. Ну ничего. По дороге реанимирую. Взяв его за руку, ибо сам он никаких признаков жизни не подавал, я потащила его к выходу. Надо бы его как-нибудь в чувства привести... **** - Не против, если мы будем одного возраста? А то если я вдруг тебя по имени назову, нас неправильно поймут, - проговорила я, когда мы уже ехали, а кое-кто всё молчал и молчал, буравя дорогу перед собой. Сказал бы хоть что-нибудь, а то я, может, и не для него старалась, но уж точно ради него. Ну ладно. Он и без того, наверное, сейчас нервничает. - Нет, ну, если хочешь, могу называть тебя оппа, - предложила я, краем глаза наблюдая за его реакцией, это-то уж должно заставить его заговорить, и долго ждать не пришлось. - Не надо, - произнёс тот, да так, будто я ему предложила что-то жуткое, например, отрезать его палец. - А что. Мне не сложно, оппа, - продолжила я издеваться. - Ты хочешь, чтобы я во что-нибудь врезался, - выдал он, и я покатилась со смеху. - И вообще, это обращение не всем парням нравится. В основном его используют только младшие сёстры. Первый вариант меня вполне устраивает. - Ну ладно. Как скажешь... оппа, - если я начала, то меня уже не остановить, зато кое-кто, наконец-то, пришёл в себя. - Кстати, все наверняка ведь бухать будут. - Да. Я в курсе. Но у меня на этот случай железная отмазка, - я с любопытством посмотрела на него. - Аллергия на алкоголь. Все об этом знают. Давно ей пользуюсь. Я никогда не был любителем коллективных попоек. Да и пьяным мне быть точно не стоит. Это может обернуться мне большими проблемами. Но, к сожалению, здесь не пить просто нельзя. Вот и пришлось придумать. Это сейчас я могу не заморачиваться, потому что работаю в нормальном коллективе, где никто никого ни к чему не принуждает. Ты же сама знаешь, что здесь отрыв от коллектива - неуважение. - Ну ты и хитрец, - поразилась я, тот расплылся в лыбе. А вообще, он прав. Здесь не пить не получится, тебя всё равно споят. Есть даже специальные алкогольные игры для этого, где выбирают жертву и дружно её спаивают. Ничего не подумайте, с жертвой ничего потом противозаконного не делают. Просто спаивают. Развлечение это тут такое. А не будешь пить, станешь изгоем. Такой вот идиотизм... Оставшуюся часть пути мы говорили о всевозможных нюансах: как давно встречаемся, где познакомились и прочее, что может и обязательно вызовет любопытство у его друзей и одноклассников. Также я решила расспросить его о тонкостях таких сходок, потому как ещё ни разу не участвовала ни в чём подобном. Но вроде ничего сложного. А в остальном... актриса я хорошая. Встреча проходила в кафе, в котором есть специальные отдельные помещения, если тусач запланирован для определённого круга людей. Когда мы пришли, там уже было предостаточно народу. Многие тоже пришли со своими половинками. И, естественно(а иначе и быть не могло), как только мы оказались в поле зрения, все взгляды тут же устремились только на нас двоих. Что парни, что девушки чему-то явно были удивлены. Могу предположить, что никто не ожидал, что кое-кто придёт. И уж тем более никто не ожидал, что этот кое-кто придёт с... - Это Алекс. Моя девушка, - представил он меня четверым невесть откуда взявшимся парням(походу, близкие друзья, судя по их страстным приветствиям: обнимашки, рукопожатия, радостные лица). Те что-то там промямлили. Потом мы поприветствовали уже всех, кто там был, по всем канонам местных традиций. Парни не сводили с меня восхищённых глаз, а вот девушки завистливо оценивающих, шушукаясь между собой. И тут на горизонте появилась женщина. Сложно назвать её возраст. Вроде, как и молодая ещё и в то же время уже давно как не молода. Короче, корейский макияж и уход за собой творить чудеса. А так, с виду весьма приятная особа. - Чон Чонгук, - радостно воскликнула женщина, увидев моего "парня", и сразу же двинула к нам. - Сонсэним, - тот ей отвесил почтительный поклон, я тоже, чтобы не ударить в грязь лицом, а то ведь ему за меня отвечать же. - А ты ещё больше вырос. А возмужал-то как, - начала расхваливать его тётенька, которая, как я поняла, и есть их классный руководитель. Презабавная. И, похоже, её тут все очень уважают, если не обожают. - Да у нашего Гука мышцы растут, даже когда он ложкой орудует, - пошутил кто-то из его друзей. Все рассмеялись. А вообще-то, если осмотреться, Папенькин сыночек тут практически единственный в отличной физической форме. Не, есть, конечно, и симпотяги, но всё равно куда им до него. Пока я разглядывала разношёрстную публику, дамочка обратила внимание и на меня. - Алекс Райт, - представилась я, ещё раз поклонившись(с этими поклонами никогда не угадаешь). - Девушка этого мистера Мускула, - я указала на своего "парня", все снова рассмеялись. Женщина окинула меня одобрительно восторженным взглядом, словно мамка гордая за своего сыночка: мол, завидуй народ, мой сынуля самую крутую деваху отхватил. Похоже, она ему больше всех импонирует. Чудесно. Но, а где же виновница и отнюдь не торжества. Хм, пока не вижу никого подозрительного. Точнее, подозрительную. Заняв места за столом, мой спутник принялся болтать со своими друзьями, а я сканировала народ. ОНА точно должна быть здесь. Либо ещё не пришла. Явись, появись, ведьма... И тут, значит, как по волшебству, вошла довольно любопытная парочка. Видать, элита пожаловала. Если кратко, то какая-то расфуфыренная кукла, а рядом с ней мешок с золотом. Нет. Парень выглядел вполне посредственно, даже несмотря на свою напускную солидность и высокий рост. Однако нельзя не отметить, что был он при деньгах. Причём не малых. Богатеньких очень легко отличить от обычных смертных. А тут так тем более. Похоже, это спонсор, а иначе его и не назовёшь, той куклы, что имеет самый что ни на есть синтетический вид. Потому что всё в ней: начиная от нарощенных волос, ногтей и ресниц и заканчивая силиконовым бюстом и такими же губами(да там вообще всё лицо хорошо сделано, и отнюдь не матерью природой), не придавало ей ни грамма естественности, однако сказать, что она некрасивая, я не могу. Очень даже красивая. Наверняка какая-нибудь дешёвая модель. Спутник её обвёл безразличным взглядом помещение с таким видом, словно царь среди крестьян, но его мнение тут же изменилось, как только он наткнулся глазами на меня. На несколько секунд он даже остолбенел. Его подружка этого не одобрила, одарив меня высокомерно презрительным взором, но вот на моего "парня" она посмотрела то ли с удивлением, то ли с заинтересованностью. Потом эти двое заняли свои места, и вроде больше никого не ждали. И тут я вдруг замечаю реакцию своего "парня". Он почему-то стал напряжён и молчалив, хотя до этого вполне оживлённо и непринуждённо болтал с парнями. А сейчас уткнулся в тарелку, будто это его спасительный круг какой-то. Хм, неужели эта кукла... ОНА?! Опаньки. А в общем-то, очень даже подходит. И пока все принялись за еду, попутно что-то рассказывая и предаваясь воспоминаниям, я разглядывала силиконовую долину, а её мужик тем временем разглядывал меня, и её, похоже, это бесило, ибо изредка она кидала в меня короткие убийственные взоры. Надо кое-что проверить... - Гук, - я повернулась к ничего не подозревающему о моих умыслах Папенькиному сыночку, тот, понятное дело, недоумённо уставился на меня. - У тебя что-то на щеке, - произнесла я и сделала вид, будто что-то вытерла, проведя ладонью по его щеке, бедолага, как обычно, растерялся, но постарался скрыть своё смущение, снова принявшись активно жевать. А я, усмехнувшись, посмотрела на куклу крашеную, и... Бинго! А вот и ты. Та, кто мне и нужна. Вон как таращится, что аж челюсть отпала и под стол закатилась. Очухалась она лишь тогда, когда пришла её очередь делиться своими "выдающимися" достижениями. Готова поспорить, что, кроме сисек, ничего выдающегося у неё и нет. И, к моему НЕ удивлению, она и вправду всего лишь модель. А ещё её постоянные: Я, Я, Я, Я... говорят лишь об одном... гипертрофированное раздутое эго и завышенное самомнение о себе. Короче, Курочка любит внимание. Чтобы только на неё все смотрели и восхищались. Её же хахаль помалкивал, лишь изредка кивал, ещё реже - говорил, зато часто поглядывал либо на меня, либо в телефон. По-моему, ему тут вообще было скучно. Как, собственно, и мне. А Курица всё кудахтала, и кудахтала с самодовольным видом, как будто мы тут все челядь придворная, а она королева, удостоившая нас своим почётом: мол, так уж и быть, можете купаться в лучах моего величия. Однако... как бы она не старалась возвысить свою персону, и даже за счёт своего хахаля, который по её словам какая-то там важная шишка, но, скорее всего, на чьей-то голове, а всё-таки... одно лишь название нашей компании, где мы работаем, в пух и прах разрушило её мнимый пьедестал и заставило спуститься с небес. - Да ладно? Серьёзно? - удивились практически все, и даже хахаль поклонницы пластической хирургии. - А я говорила, что наш Гук далеко пойдёт, - гордо заявила классная "мамка". - Блин, а я тоже туда резюме отправлял, но меня не взяли, - проговорил кто-то. - Да потому что легенда гласит, что берут туда только одарённых или гениальных людей, а у тебя из одарённостей - только способность беспалевно спать на уроках. Но если ты подобное умудряешься и на работе провернуть, то, да, ты ещё какой гений, - проговорил рядом сидящий с ним субъект, и все дружно покатились со смеху. - А вообще-то, легенда не лжёт, - произнесла я, когда хохот стих, все уставились на меня. - Там, действительно, работают только лучшие из лучших. По блату не берут и даже, как когда-то сказал мой бывший начальник, за красивые глаза, - все опять рассмеялись. - А вы там кем работаете? - полюбопытствовал мешок с деньгами. - Я концепт-художник. Мы с ним вместе работаем, - я кивнула в сторону своего "парня". - Вообще-то, Алекс многопрофильный работник, - неожиданно заговорил тот. - Она может всё. Программирование, концепт-арт, гейм-дизайн. Да что угодно. Даже звукорежессура или озвучка. Хотя там все совмещают несколько профилей, но столько талантов, сколько у неё, ни у кого нет. Её на работу сам директор взял. Я немного была удивлена, но... одновременно, и польщена. В принципе, всё, что он сказал, правда. Даже про директора, если, конечно, не упоминать, что их два, и один из них наш начальник отдела, а по совместительству - кадровик. И всё равно... сказанул, так сказанул, все аж притихли. Надо бы разрядить обстановку. - Типа того, - я пожала плечами. - Я и швец, и жнец, и на дуде игрец. И снова хохот. - А правду говорят, что там лучшие рабочие условия и всё совсем по-другому? - посыпались вопросы. - Если сравнивать с другими компаниями, то там просто рай, - ответила я. - И платят раза в три больше. Но это, скорее, как раз из-за совмещения должностей. Но зато там нет переработки. А если и есть, то оплачивается. И отпуска побольше будут. Удивлению и восторгу не было предела после наших рассказов о чудо-компании. Хотя какое она чудо, за границей почти ВСЕ так работают. Это просто тут какие-то нечеловеческие условия работы. Короче... за время болтовни теперь всё внимание было сосредоточено только на нас двоих. А про разукрашенную куклу все забыли. Даже её хахаль, который отмахнулся от неё уже раз двадцать, потому что разговаривал со мной. И если честно, беру свои слова назад. Нормальный он. По природе своей интеллектуал, весьма приятный в общении и с отличным чувством юмора, а ещё тоже из IT-сферы. Поэтому мы не заметили, как разговорились, а его спутнице оставалось только сидеть и по-тихой ненавидеть меня, ибо она всё равно ничего не понимала и даже слова не могла вставить. Куда ей с её куриными мозгами, сплошь забитыми модными шмотками, косметикой, номерами пластических хирургов и... способами, как заарканить богатенького спонсора. За время нашей болтовни, тётенька классрук куда-то вышла, вроде ей кто-то позвонил. И тут наша Курица чего-то оживилась. - А как вы познакомились? - вдруг спросила она у нас двоих. Мой "парень" почему-то снова занервничал. Когда он нервничает, у него глаза начинают разбегаться. Буквально. Он словно не может сфокусироваться на чём-то одном. - Очевидно же, что на работе, - ответила я, делая акцент на её недалёкости. - Это понятно. Но я имела в виду другое. Просто... - она расплылась в гаденькой ухмылочке. - Всем известно, что... Чонгук до жути боится девчонок и шарахается от них как от огня. Ух ты, не думала, что она это скажет. Но, видимо, жажда внимания и чувство собственного достоинства куда сильнее здравого смысла, если такое вообще у неё есть. А вообще, как же это низко и в то же время по-детски: училка за дверь, и сразу же начинаются беспорядки в классе... Все, естественно, опять притихли, ожидая нашей реакции. Курица уже чувствовала себя победительницей(вон рожа какая злорадная), однако... я была готова к такому вопросу. - Вы серьёзно? - я ухмыльнулась. - До сих пор верите в эту сказку? - все дружно начали переглядываться, даже у Курицы недоумённо приподнялись идеально нарисованные брови. - Это ж хитрый лис, - я указала на своего "парня", который тем временем тоже непонимающе смотрел на меня. - Не знаете такую поговорку: будь сложнее и от тебя отъебутся все, кто проще. Так вот... - я обвела озадаченную публику взглядом. - Вы думаете, что признаваться в чувствах трудно? Но я вам скажу иное... ОТКАЗЫВАТЬ - куда труднее. Особенно, если ты человек с таким добрым сердцем, как вот он, - я снова кивнула в сторону своего "парня". - Отказ - это как ответственность. Ответственность за человека, чувства которого ты не принял. А это в свою очередь порождает чувство вины. И чем больше ты отказываешь, тем сильнее это чувство. Но что поделать, если тебе никто не нравится, но при том никто этого не понимает. От девушек так трудно отделаться, особенно, если они такие назойливые. Хотя их можно понять, ведь не каждый день красавчики на пути подворачиваются. Но не всем нравится переизбыток женского внимания. Кого-то это может и утомлять. Но КАК объяснить женской половине населения, что она его не впечатляет, и при этом никого не обидев. Ведь, насколько я знаю, Гук просто не способен нагрубить слабому полу. Воспитание не позволит, а каждый раз придумывать вежливое "нет", кого угодно достанет. Не, можно было бы просто уже согласиться с кем-нибудь встречаться, только бы от тебя отстали, но разве это выход. Может, для кого-то и выход, но однозначно не для него. Вот и родилась в его голове гениальная мысль: как отшить всех и разом. Всё предельно просто: нужно всего лишь акцентировать внимание на чём-то другом. На чём-то, что хоть и негативно отразиться на репутации, но зато отобьёт к себе всякий интерес. Система такая. Находишь глупую Курицу, которая не умеет держать язык за зубами, - я пристально посмотрела на крайне озадаченную и растерянную "Королеву". - Внедряешь в её недалёкий мозг нужную информацию, а в нашем случае - гинофобия. То бишь боязнь представительниц женского пола. Сплетня, естественно, разносится со скоростью ветра. Да, даже сплетни можно заставить работать на себя. И, вуаля, предсказуемый результат готов, "приятного аппетита". Как говорится: и волки сыты, и овцы целы. Это лишь умелая манипуляция и стратегия, а не оплошность. Разве он стал опровергать эти слухи? Сомневаюсь. Он просто вздохнул спокойно. Немного странный способ, но ведь действенный же. Ну не хотел человек прослыть женоненавистником, вот и подставил себя под удар. Но, раз уж он так поступил, значит, был уверен в своих силах. И та же фигня с аллергией на алкоголь. Ведь отказывать не принято. А это отличный способ, как избежать пресловутых пьянок. Неужели вы и в эту сказку до сих пор верите? - я взяла полную стопку соджу и протянула её своему опешившему "парню". - А ну-ка, хлебни, аллергик. Тот несколько секунд таращился на меня, но потом... вдруг расплывшись в улыбке, залпом выпил содержимое стопки и даже не поморщился. А это как раз был контрольный в голову. Теперь-то уже все были убеждены в том, что их конкретно нае(бип)али. Кроме, Курицы. Конечно же, она не верила, потому что знала правду. Но она никогда этого не произнесёт. Ей просто гордыня не позволить сказать то, что когда-то её величество... отшил этот "хитрый манипулятор". Я в этом больше чем уверена. Так оно и было. Но она в этом никогда не сознается, ибо это заявление сильно подмочит её репутацию. Так что... ей опять остаётся лишь молча испепелять меня взглядом переполненным ненависти. - А я так и знал, что тут что-то нечисто, - протянул кто-то. - Ай да, Гук. Хитрый жук, - подхватил следующий. - Да он всегда был продуманным. Взять хотя бы тот случай... И тут, в общем, понеслось. Все словно прозрели. А мне этого и надо было. Сейчас они подкрепят все мои лжеаргументы. Оказывается, манипулировать массами не так уж и сложно. Даже намного проще, чем одним человеком. И не потому что здесь только глупые люди собрались. Нет. Просто оказываясь в толпе, ты автоматически теряешь право на индивидуальность и становишься как все. А в этой стране быть как все - норма. На то и был расчёт. - Просто он у нас избирательный, - добавил один из его друзей, взъерошив волосы на голове моего "парня", который более не выглядел ни смущённым, ни напряжённым, наконец-то, он расслабился. - Пф, тоже мне, избирательность, - надменно хмыкнула Курица, скрестив руки груди. - Да у неё же всё на лбу написано: легкодоступность. Так что, ещё кого за красивые глаза не взяли, - прозвучал неожиданное обвинение в мой адрес(а кто-то, смотрю, не умеет мириться с поражением). Сразу же образовалась тишина. Надо же, как её это всё задело, что аж на личности перешла. Однако не на ту нарвалась. И только я уже подобрала пару "ласковых", как вдруг... - Не суди людей по себе, - неожиданно раздался голос моего "парня", я посмотрела на него, тот преспокойно, но сердито смотрел на Курицу, которая была удивлена не меньше меня. - Если ты привыкла добиваться всего только благодаря своей внешности или, скорее, только одним местом и отнюдь не мозгом, то это ещё не значит, что все красивые девушки так делают. Если я не прав, возразите мне, - он обвёл всех присутствующих взглядом. Однако никто даже слово не произнёс в защиту Курочки. Либо её все не переносили, либо просто не хотели ввязываться в конфликт. А мой "парень" между тем также преспокойно продолжил: - И уж прости, что МЕНЯ тебе так и не удалось добиться, даже используя все свои "богатые" ресурсы. Просто ты не в моём вкусе. Мне нравятся девушки с мозгами. А тело без мозгов - всего лишь красивая, но очень быстро наскучивающая обёртка. Теперь Курица сверлила его откровенно злобным взглядом. Ух, прям фурия. Щас что-то будет. Один, два, три... - Оппа! - возмущённо протянула она, повернувшись к своему бойфренду, который за это время, кстати, тоже ни звука не произнёс. - Ты сама виновата, - неожиданно выдал тот, стараясь скрыть улыбку, адресованную лично мне. - Могла бы и помолчать. Зачем было оскорблять человека, которого ты даже не знаешь, и развязывать конфликт. Нормально же разговаривали. И тебя, между прочим, никто не трогал. Где твои манеры? Та, естественно, была ошарашена такому ответу, а после... оскорблена и обижена до глубины своей гламурной души, что, казалось, сейчас лопнет от злости. Да она бы и позеленела, если б не штукатурка на её лице. Поэтому, смирив его гневным взглядом, Курица резко встала с места, гордо заявив: - Мы уходим. - А я б лучше остался. Тут весело, - усмехнулся её кавалер, однако получив очередную дозу смертоносного яда своей змеи спутницы, вздохнул, и тоже поднялся с места, извинившись и поблагодарив всех, при этом смотря на меня, а когда он проходил мимо, то незаметно всунул мне свою визитку. Глянув на неё, я с горечью отметила, что когда-то меня не взяли на работу в эту компанию, но чувак вряд ли об этом знает... - Стерва, - вдруг раздалось откуда-то, как только парочка ушла. - Так ей и надо. - Всегда её не долюбливала... Вот так вот встреча одноклассников превратилась в какой-то вечер возмездия. Такое ощущение, что все собрались только для этого... И тут вернулась "воспиталка". - Я что-то пропустила? - спросила она, видать, столкнулась по дороге с ретирующейся Курицей. - Сонсэним, - мой "парень" вдруг поднялся и поклонился. - Не возражаете, если мы покинем вас. Просто у нас уже было кое-что запланировано... - Конечно, - недоумённо согласилась та. - Рада была видеть тебя. Я тоже встала. Тот взял меня за руку. - Ух ты, как мило, - произнесла одна из девушек, смотря на наши руки. Мы оба опустили головы, обнаружив, что у нас у обоих закатаны рукава, и... мои каракули выглядели как настоящая тату. Ну, теперь-то уж все точно поверили, что мы пара... **** - Как ты поняла? - спросил Папенькин сыночек, когда мы сели в машину. - Наблюдательность и сообразительность, - я самодовольно ухмыльнулась. - А вообще... у неё и на лице всё написано, - передразнила я куриное кудахтанье, тот рассмеялся. - Но она ведь не причина, верно? Тот перестал смеяться и, вздохнув, отрицательно помотал головой. - Нет. Не причина, - произнёс он, отвернувшись к окну. - Скорее, закрепление моего страха. А сама причина произошла ещё до неё. А если быть точнее, то... ещё в младшей школе, если не раньше. Наверное, уже в детском саду я познал всю женскую жестокость. Дело в том, что... я был до крайности милым ребёнком, - он усмехнулся. - Настолько милым, что меня обожали все воспитатели и учителя. И не только из-за внешности. Я был тихим, спокойным, очень стеснительным. Поэтому меня часто хвалили и вообще души не чаяли. И, конечно же, это вызвало зависть со стороны других детей. Но почему-то, особенно... среди девчонок. Вообще, у нас в стране какие-то слишком уж завистливые девчонки. Или, может, только мне так кажется. - Да не, они везде такие. Это на генном уровне, - хмыкнула я. - Так уж природой у нас заложено. - Ну, как бы там ни было заложено природой, - продолжил он. - А мне это оставило серьёзную травму на всю жизнь. Потому что всю младшую школу девчонки меня буквально травили. А вот я ничего им не мог сделать. И не потому что я слабак, а потому что меня и в правду воспитали, что девочек обижать нельзя. А жаловаться как-то стыдно было. Я всё-таки мальчик. С пацанами-то я всегда дрался, а вот девчонок никогда не трогал. И они этим пользовались. Я старался их просто игнорировать, но это не всегда помогает. Была там одна, особо упёртая. И хоть я понимал, что если я ей втащу хорошенько, она меня потом до конца своих дней бояться будет, но всё-таки не могу я поднять руку на того, кто слабее меня. К тому же я ещё и виноватым останусь. В итоге мне пришлось терпеть эти издевательства до тех пор, пока я не уехал. Как ты уже знаешь, в Сеуле я давно. Переехал я сюда как раз, когда уже перешёл в среднюю школу. И когда встал вопрос о моём поступлении, я сразу же выбрал школу для мальчиков. От девчонок я решил держаться как можно дальше. Благо, у моего дяди был сын. С пацанами я быстро общий язык нахожу. Те, четверо балбесов, - это он имел в виду своих друзей. - Мы с ними там и познакомились. В средней школе у меня было куча друзей. И именно там я начал усиленно заниматься спортом. По большей части, чтобы избавиться от этого дурацкого милого образа. Так что, три года прошли или, точнее, пролетели в полном спокойствии. Я почти и забыл обо всём, пока... не настало время перехода в старшую школу. И тут как бы выбор был невелик. Я, конечно, мог снова поступить в специальную школу, но там не было того, что мне нужно. Я ведь на художку метил. А там, где было, мне туда не хотелось. Но всё-таки я сделал выбор в пользу школы смешанного типа. Во-первых, меня там всё равно никто не знает. Во-вторых, мои друзья тоже перешли со мной. И вроде бы всё было неплохо. Однако потом что-то пошло не так, - он расплылся в улыбке. - Нет. Девчонки более не питали ко мне зависти, наоборот... у них вдруг открылся ко мне сильный интерес. - Кто-то перезанимался спортом, - усмехнулась я, тот рассмеялся. - Похоже, на то. Я хотел избавиться от одного, а результат получился совсем другим. А к такому меня жизнь не готовила. Ведь я не имел никакого опыта общения с противоположным полом, кроме как негативного. Короче, к девчонкам меня так и не тянуло. Я сторонился их. Но моё недружелюбие почему-то их совсем не отталкивало, хоть они и побаивались ко мне подходить. Однако я вдруг неожиданно превратился в школьную звезду. Всем девчонкам прям приспичило узнать, почему же я не иду с ними на контакт. А вот с пацанами у меня всё было отлично. Так вот... практически в каждой школе обязательно должен быть: прогульщик, хулиган, всезнайка, сплетник, душа компании и... популярный человек. И им вдруг стал Я. К сожалению. Потому что там уже БЫЛ, точнее, БЫЛА та, которой всегда доставалось всеобщее внимание. Пока я не появился. И к ней интерес погас. - Это ведь та Курица? - спросила я. - Эту Курицу зовут Сон Суён, - усмехнулся он. - Самая популярная девица в школе. Она уже тогда строила себе модельную карьеру, поэтому зазвездилась раньше положенного. У неё был свой круг подпевал. И все пацаны увивались у её ног, которые, кстати, по сравнению с твоими - так себе, - неожиданно выдал он, я прыснула со смеху. - Короче, "Королева" не только класса, но и всей школы. А тут, значит, я нарисовался. Навожу свои порядки, ставлю на место её свиту. Не даю им издеваться над непопулярными школьниками. - Так, вот кого ты колошматил, - удивилась я. - Да. Я очень хорошо понимал: каково, когда над тобой кто-то издевается. И мне совершенно было наплевать, что они старше. Получали все одинаково, от чего все они начали меня бояться. У меня была неопределённая репутация, потому что я не принадлежал ни к одной из групп, не собирал вокруг себя толпы и не признавал авторитетов. У меня был свой круг общения. Короче, я жил сам по себе. В итоге "Королева" решила, что со мной лучше дружить, а не враждовать. Тогда она начала оказывать мне всяческие знаки внимания, а потом так вообще перешла на открытый флирт. Она ждала, что я к ней приползу, но... меня её поведение только пугало. Так что, её величество самой пришлось... - Да ладно! Я так и знала! - восторженно и злорадно воскликнула я. - Значит, она всё-таки тебе призналась, а ты её отшил. - В общем-то, я уже и не помню, что именно я ей тогда сказал, потому что был напуган и растерян. Но то, что она мне пощёчину влепила, уже ни о чём хорошем не говорит, - усмехнулся тот, но через секунду поник. - Моей ошибкой было то, что я решил перед ней извиниться. А второй ошибкой... - Ты ей всё рассказал. Вот теперь мне точно эту тварь нисколечко не жалко. Надо было её ещё больше унизить. - Да, - он вздохнул. - Просто она оказалась хорошая актриса. А я не очень разбираюсь в женских уловках. Так что... на утро уже вся школа знала мой секрет, а я окончательно разочаровался в женщинах. Но я поклялся себе, что больше не допущу того, что было со мной в младшей школе. И, в принципе, всё, действительно, было не так уж и ужасно. Во-первых, все её шестёрки меня боялись, поэтому, им оставалось лишь ограничиваться шутками за моей спиной, не более. Во-вторых, у меня были друзья, которым не было дела до сплетен, а в-втретьих... всё-таки была одна девушка, которая внушала мне надежду, что не всё ещё кончено. - Ынджи, - произнесла я, тот смущённо улыбнулся. - Как-то в столовой, когда "Королева" и её припевалы, как обычно, веселились, отпуская шуточки в мой адрес, она просто подошла и вылила ей на голову молоко. Истерика была невообразимая. Смеялась вся столовая. Ынджи такая же независимая, как и ты. Ей плевать на общественное мнение. И она никого не боится. И, да... она мне нравится. Но страх, поселившийся, а благодаря этой стерве ещё и укрепившийся внутри меня не позволил мне ей об этом сказать, даже когда я уже учился в университете. К тому времени он перерос в подсознательную форму, и я уже ничего не мог с собой поделать. - Но сейчас-то ты можешь ей об этом сказать, - Папенькин сыночек ошарашенно уставился на меня. - А ты думал, что я пошутила, что ли, насчёт свиданки, - усмехнулась я. - Да у неё наверняка уже есть кто-нибудь, - пробурчал тот, отвернувшись. - Нет у неё никого. Я узнавала. Он снова вытаращился на меня, а потом, вздохнув, проговорил: - Пригласить - это одно, а вот провести с ней целый день наедине - совсем другое. - Так, мы подстрахуем. - Кто это мы? - с подозрением спросил он. - Пока ещё не знаю. Вон, Мордор, например, до моих ног охочий. Или Чимин. Хотя, не. От этих двоих добра не жди, - принялась я рассуждать вслух. - Ну да найдём кого-нибудь. В общем, к чему это я всё. Тут же вроде популярны свидания два на два или три на три, четыре на пять, десять на двадцать. Короче, один ты не будешь, - я похлопала его по плечу, тот сидел в ступоре. - Так что, подумай. - Ага, - отрешённо произнёс он, а потом, вздохнув, завёл двигатель машины. Уже где-то на полдороги я поняла, что не знаю, куда это мы едем. - А мы не домой, что ли? - спросила я, глядя в окно. - Нет. - Слушай, куда б мы там не ехали, вряд ли я долго продержусь вот на ЭТОМ, - усмехнулась я, указав на мои туфли. - Туда, куда мы едем, они тебе не понадобятся. Там тебе их вообще снять придётся, - с хитрой лыбой проговорил тот. - Заинтриговал, - я удивлённо смотрела на него. Сложно пока сказать, насколько всё в нём изменилось, но мне УЖЕ нравится результат... Когда мы приехали в пункт назначения, моей радости не было предела. - Это то, о чём я думаю, - восторженно произнесла я, выйдя из машины и смотря на здание неподалёку от парковки. - Не знаю, о чём ты там думаешь, но это боулинг, - усмехнулся он. - Пошли. Хотя в твоём случае - поковыляли. Я недовольно зыркнула на него, а тот рассмеялся. - Чё, умный, что ли, - хмыкнула я, скрестив руки на груди. - Ну так, я поумнее буду. - А я старше, - он передразнил мою позу. - А я играю лучше. И в боулинг, между прочим, тоже. - А я выше. - Да как бы теперь не так, - я шагнула к нему и с вызовом воззрилась прямо в его глаза, которые и вправду теперь были на одном уровне с моими. И тут произошло чудо... он не то что не отвёл от меня своего взгляда, как это бывало раньше, но даже и не смутился. - Ну вот, - вздохнул он, преспокойно смотря в мои глаза. - Теперь мне нечем крыть. Но это ненадолго. Я прыснула со смеху. Мне, определённо, нравятся эти изменения. - Пошли. Научу тебя играть, Папенькин сыночек, - проговорила я, ковыляя ко входу. **** Я уже говорила, что люблю боулинг? Скажу ещё раз: я его просто обожаю. Хотя немного девушек относятся к нему положительно. В основном из-за наличия маникюра. Но я программист. Какой мне, нафиг, маникюр. Также с виду эта игра может показаться не такой уж и увлекательной. Да, возможно. Если играть в одиночку. Но когда у тебя есть соперники, то шквал запредельных эмоций вам обеспечен. - Ха-ха, учись, - я самодовольно ухмыльнулась после очередного страйка подряд. - Ещё один, и мне полагается халявное пиво. Ну а тебе, так уж и быть, проставлю сок. Папенькин сыночек рассмеялся. Вообще-то, он тоже неплохо играет, но не так хорошо, как я. - Алекс, - раздался его уже серьёзный тон, когда я приготовилась метнуть "ядро". - Что? - я обернулась, тот смотрел куда-то в сторону с каким-то хмурым видом. Я тоже повернула туда голову, обнаружив парочку парней, которые, судя по быстро отведённым взглядом, до этого наблюдали за мной. Однако я ничего не поняла. - Наверное, боулинг - всё-таки не лучший вариант, - вдруг проговорил он. Я снова посмотрела на него, а тот теперь смотрел на юбку моего платья. И тут до меня дошло, чего это с ним. Чёрт, какой же он всё-таки милый. Но лучше ему об этом не говорить. Расстроится ещё. - Пф, да расслабься ты, - усмехнулась я. - Смотри, щас будет фокус. Отложив шар, я отошла от дорожки туда, где было места посвободнее и поменьше людей, и... просто сделала колесо на одной руке. Естественно, и без того короткий подол моего платья задрался, но... смотреть там было не на что, потому что я надела шорты. Хе-хе-хе. Уели, извращенцы! - Я ж себя знаю. Меня если и не на стены потянет, то на приключения - уж точно. И мне ни что не должно помешать, - проговорила я, пока кое-кто опять ухахатывался с меня. Так прошло несколько часов. Мы прекрасно провели время. И, наконец-то, кое-кто разрешил себе расслабиться. Даже выпил. Ещё никогда я не видела его таким живым и... раскрепощённым. Хотя последнее, возможно, из-за алкоголя. Когда мы собрались домой(времечко уж было за полночь), обнаружилось, что на улице полил дождь. А до парковки не пять шагов, но и недалеко. Однако на своих двоих я туда буду часа два идти, ибо и так ходить на них не умею, а тут ещё и... пьяненькая. Ну ладно. Что ж поделать. Однако можно было бы и зонт взять додуматься. Август всё-таки. А в августе здесь дождь льёт 30-ать дней из 31-го. Но не до зонтов мне было, а ему уж тем более... И только я сделала первый шаг на нижнюю ступеньку, как тут же оступилась и потеряла равновесие. Но две сильные руки не дали мне проехаться по ступенькам как с горки. А потом... меня неожиданно подняли на руки. - Ты и без них шикарна, - проговорил спокойный тон. Я подняла взгляд на своего спасителя, а у того на лице ни капли смущения или растерянности. Вообще-то, он улыбался. Эффект, как говорится, на лицо. - Ну так, а мне надо было, чтобы - сногсшибательно, - заявила я. - Да. Я вижу, - усмехнулся тот и направился к машине, а я рассмеялась(эх, весь в своего "отца", шутник, блин). Домой мы вернулись навеселе. - Значит так, - назидательно начала я, когда пришло время завершающей ноты. - Вот всё, что сегодня было, точно также, но уже на настоящем свидании. Это можешь считать, что была репетиция. Мой теперь уже бывший кавалер молча с улыбкой смотрел на меня. - А можно тогда я ещё кое-что отрепетирую, - сказал он, я вопросительно посмотрела на него, а тот вдруг приблизился и... положив ладони на мои щёки, неожиданно поцеловал меня... в лоб. И меня это крайне умилило. Да сколько ж в нём милоты-то. - Ну... неплохо, неплохо, - я одобрительно покачала головой. - Только уж если репетировать, то как полагается. И теперь ОН вопросительно вытаращился на меня. А я вдруг, положив ладони на его шею, тоже его поцеловала... Но только уже в губы. Уж не знаю, что это на меня нашло: алкоголь в голову ударил или мне просто захотелось его, как обычно, поддразнить, однако... что-то пошло не так. Обвив одной рукой мою талию и притянув меня к себе ещё ближе, ладонь второй его руки зарылась в корни моих волос на затылке, от чего у меня мурашки по телу пробежали, он, к моей неожиданности... ответил на поцелуй. Да не абы как, а, действительно, как полагается, но без каких-либо излишеств и распущенности. Нет. Всё опять же было очень мило или, я б даже сказала, нежно и осторожно. И самое-то удивительное... мне это чертовски понравилось. Поэтому, я слегка увлеклась, и наша репетиция как-то подзатянулась. А когда пришла в себя, стало дико неловко. Чего это я творю? - Что ж, десять из десяти, - проговорила я, прервав поцелуй и быстро развернувшись к двери квартиры греческого Бога. - Спасибо за вечер... - Вообще-то, это я должен благодарить, - перебил меня тот. - Неважно. Спокойной ночи, - и, быстро набрав код, я также быстро улепётнула внутрь. Надеюсь, он ничего такого не подумал. Всё-таки я под градусом. Блин, в любом случае это было неправильно... В гостиной я обнаружила кота, однако с ним был... отнюдь не хозяин. Хм, довольно неожиданное сочетание, если честно. Оба сидели на полу, точнее, кот лежал рядом и дремал, потому что его тарахтение разносилось по всей комнате. - Намджун? - удивлённо произнесла я. Тот, вздрогнув, поднял на меня взгляд и на секунду застыл, а потом... как-то странно улыбнулся и проговорил: - С возвращением. Как всё прошло? - Ну, - я постаралась убрать из головы последний момент, наглаживая уже подошедшего ко мне кота. - В общем-то, намного лучше, чем я вообще могла ожидать, - я направилась к нему. И тут он повёл себя как-то, мне показалось, странно. Закрыв крышку ноутбука, тимлид сгрёб какие-то листы, причём перевернув их пустой стороной вверх, будто что-то прятал от чужих глаз. - Это хорошо, - рассеянно сказал он. - А чего это вы тут вместе тусуетесь? - усмехнулась я, опустившись на пол рядом с ним. - Да так. Составляю компанию, - ответил тот, снова странно улыбнувшись и отведя от меня взгляд. - А ты, вообще, в курсе, что когда врёшь, глаза отводишь, - пошутила я. Тимлид опять улыбнулся, но теперь уже своей обычной улыбкой с милыми ямочками, которая надолго не задержалась на его лице, сменившись каким-то беспокойством. - Что это? - я указала на перевёрнутые листы и потянулась к ним рукой, а тот вдруг перехватил мою руку, при этом не сказав ни слова. - Что происходит? - уже серьёзно спросила я, мой мозг начинал постепенно трезветь. - Это ведь не... - Да, - перебил он. - Это ещё одна подсказка. Точнее... продолжение последней. - Что? Откуда она? - Она мне пришла. Не так давно. Несколько часов назад, - тимлид почему-то не смотрел на меня. - И? - спросила я, потому что он опять замолчал. - Вообще-то, я хотел подождать до завтра, - начал он. - К чему уж теперь ждать. Выкладывай, что б там ни было, - я усмехнулась, но вышло больше как нервный смешок. И снова продолжительное молчание. И только я хотела сама посмотреть, что там, как вдруг он произнёс довольно-таки страшную фразу: - Джин оказался прав. На пару минут меня парализовало. Мозг от страха окончательно протрезвел. - Но... - в ступоре начала я. - Ты же говорил, что... - Самоубийства я не рассматривал, - раздалась ещё одна не менее страшная фраза. - Что? - я с испугом уставилась на него. - В общем, - тимлид взял один из листов и протянул его мне, взглянув на столь короткое содержание, я сразу же всё поняла, и страх стал сильнее. - Так, это всё-таки были его жертвы, - отрешённо проговорила я, читая список имён, состоящий лишь из девяти человек. - Да, - подтвердил тот. - Все они женщины и девушки. И все покончили с собой. И все обращались в полицию с тем, что им кто-то угрожает и преследует. Но всем им не поверили, даже их родственники, так как у них не было никаких доказательств. Как я понял, система у него такая. Он никого не крадёт и уж тем более не убивает, а всего лишь доводит жертву до такого состояния, чтобы она сама себя убила. Потому что самоубийство у нас тут - дело обычное и распространённое. И в основном накладывают на себя руки именно женщины. А вот убийство и пропажи привлекли бы чрезмерное внимание. - Но как? - я просто не могла поверить, что какой-то псих заставил убить себя целых 9 человек, хотя, кто его знает, вдруг эта цифра намного больше. - Так как жертвам никто не верил, то все они оставались наедине со своим страхом. А страх как раз-таки очень хорошо сводит с ума. У всех жертв практически одни и те же диагнозы - стресс, депрессия и эмоциональное выгорание с параноидальным расстройством. Он настолько их запугал, что они выбрали смерть. Ну, либо он их как-то принудил к этому. Потому что я не знаю, имел ли он с ними физический контакт... - тут он замолчал, увидев моё выражение лица. - Послушай, - забрав из моих рук лист, тимлид притянул меня к себе и обнял. - Сейчас его задача осложнена тем, что у тебя есть МЫ. И мы верим тебе. Ты не одна. Также нам теперь известно, что никакой он не убийца... В какой-то степени. За доведение до самоубийства тоже есть уголовная статья, так как подобное действие приравнивается к полноценному убийству. Но он трус. Он умеет только запугивать. И то только слабых женщин. Это низко. - Но он сказал, что в моём случае пойдёт на всё. А это значит, что для меня он может сделать и исключение и совершить настоящее убийство, - глухо проговорила я, прижатая к его груди. - Тогда ему придётся убить ВСЕХ нас, - твёрдо заявил тот. - И я не думаю, что на такое у него хватит смелости. Или хотя бы силёнок. Он просто жалкое ничтожество. Пускай и продуманное, но подлое. На какое-то время мы оба замолчали. Не знаю, о чём думал он, но я думала о том, что сейчас уже подвергаю риску не только себя. И оставаясь здесь, я поступаю эгоистично. Но... я не хочу уезжать. ЗДЕСЬ мой дом... - Я обещал тебе, что мы оставим эту затею, если вдруг всё зайдёт слишком далеко. Поэтому тебе решать, как поступить дальше. Но также я обещал тебе, что с тобой ничего не случится. Я выполню это обещание, чего бы оно мне не стоило, - его руки сжали меня ещё крепче, а после я ощутила поцелуй в макушку. Его слова немного успокоили меня. Или, быть может, не в словах дело. Однако... я верю ему...