Пройди свой путь

Элена надеялась застать Фентика одного или хотя бы в компании Арибет, но надеждам ее было сбыться не суждено. Проклятый хельмит снова был в Зале справедливости. Девушка не могла понять, что же именно раздражает ее в этом человеке. Вроде бы он тоже из жрецов, как и она, но веяло от него чем-то…темным. Элена не могла объяснить. - У тебя есть новости о лекарстве, Элена? – спросил эльф, поднимаясь ей навстречу. Он улыбался, но улыбка была усталой. Дестер же постоянно маячил за его плечом. Девушка задалась вопросом, есть ли у него какие-то свои дела или он просто так слоняется здесь? - Да, - Элена кивнула, подходя ближе. – Перья кокатрикса я передам леди Арибет. - Перья? – усмехнулся Дестер. – А самого кокатрикса вы продали пиратам? У Элены был вопрос, откуда этот человек знает, что кокатрикс был у пиратов, но она промолчала. - Существо погибло, - спокойно ответила она. – Поскольку для лекарства необходимы лишь перья, я не сочла нужным тащить его мертвую тушу сюда. - Не сочла нужным, - повторил Дестер. – Впрочем, чего ждать от желторотого птенца. - Дестер, пожалуйста, - вмешался в разговор Фентик, - К чему ссоры на пустом месте? У нас есть второй ингредиент для лекарства. Это главное. - Да, безусловно, - согласился хельмит, смерив Элену неприязненным взглядом. Впрочем, девушка знала, что ссора зайдет на второй виток, поскольку собиралась показать Фентику записку, обнаруженную на теле убийцы. Ту самую, подписанную глазом змеи. - Нас снова хотели убить, - Элена протянула эльфу свернутое письмо. – Вам не знаком этот символ? Я где-то видела его, но не могу вспомнить. - «Люди Ока»? – Фентик был удивлен. – Змеиный культ в Невервинтере? Это может быть гораздо серьезнее, чем мы предполагали. - Перестань, Фентик, - отмахнулся Дестер.  – Это письмо подделка. Я не знаю, зачем девушка это делает, но обязательно выясню. Позже. Сейчас мы должны заниматься поисками спасения города, а не гоняться за несуществующим культом. По мере того, как он говорил, Элена чувствовала, как ее охватывает злость. Она бежала по венам, подобно жидкому огню. Прищурив глаза, девушка взглянула хельмиту в лицо. - А ваши хельмиты, Дестер – это ведь тоже культ? Лицо мужчины побагровело. - Да как ты смеешь?! – вскричал он. – Я велю арестовать тебя за клевету, наглая девчонка! И тебя казнят за сговор с врагами Невервинтера! Фентик поспешно встал между ними. - Успокойтесь оба, прошу вас, - тихо, но требовательно попросил он. – Дестер, мы не можем угрожать друг другу смертью из-за каждой обиды. А тебе, Элена, не стоит бросаться такими обвинениями. - Простите, - Элена склонила голову. – Но смею добавить, - она кивнула на письмо, которое Фентик все еще держал в руке. – У этого «Культа ока» могло быть как желание, так и возможность стоять за всем происходящим. - Да, - кивнул эльф. – Я согласен с вами. Надо больше узнать об этом культе. Дестер, я могу рассчитывать на вашу помощь? Элена едва удержалась, чтобы не скрипнуть зубами. Какая от него может быть помощь, если он отказывается видеть дальше своего носа? - Я могу идти? – поинтересовалась она, спеша убраться из этого кабинета, пока не высказала еще что-нибудь этому заносчивому хельмиту. - Да, конечно, - улыбнулся Фентик. – Леди Арибет беседовала с судьей Олеффом. Она будет рада хорошим вестям. Судья Олефф был рад получению реликвии – амулету Халуета Невера – из могилы, указанной в дневнике Джейкоба. За амулетом им с Даэланом пришлось возвращаться в акведук. Могила охранялась ожившими трупами, но справляться с ними Элена умела. Арибет же, поблагодарив Элену за добытые перья кокатрикса, рассказала, что в последнее время особенно жуткие вещи происходят в Гнезде Нищего. - Люди бегут оттуда, несмотря на кордоны, - рассказывала она. – Говорят о полчищах мертвецов, нападающих на людей на улицах. Я не знаю, кто за этим стоит. Предводитель ополчения в Гнезде Нищего Харбен Ашенсмит сообщает, что в районе действует какая-то секта. Один из особняков нежить обходит стороной. Владелец дома, парень по имени Джереми, утверждает, что их охраняет какое-то существо. - Культ, - задумчиво произнесла Элена. – Я только что отдала Фентику письмо, в котором упоминался «Культ ока» или что-то в этом роде. Там была подпись в виде глаза рептилии. - Это интересно, - сказала Арибет. – Это не может быть простым совпадением. Но послать в Гнездо Нищего войска мы не можем. Я боюсь спугнуть этих сектантов. Если они поймут, что обнаружены, могут скрыться так, что мы их не найдем. - Я понимаю, - кивнула Элена. – Мы попытаемся что-то выяснить. Уже на выходе из храма ее перехватил полурослик Томи Оскал. Он буквально бросился ей наперерез. - Постойте! Я немного послушал ваш разговор с леди-полуэльфом. Вы направитесь в гнездо нищего? - Возможно, - пожала плечами Элена. - Возьмите меня с собой! – взмолился полурослик. – У меня есть дело в том районе. Вопрос жизни и смерти! Но стража ни за что меня не пропустит. Карантин, и все такое. - Какое дело? – Элена пристально посмотрела в его лицо. Из того, что она знала об этом Томи, он сбежал из тюрьмы Невервинтера, когда Элейфин выпустил заключенных. Наверняка, его дело, так или иначе, связано с криминалом. - Ну, я бы не стал об этом говорить в храме, - тихо сказал Томи. – Мне-то все равно, а вот милые девушки, что присматривают за больными, могут услышать и лишиться чувств. - А я нет? – усмехнулась девушка. – Впрочем, пойдем в «Наемные клинки». Там поговорим. Сейчас в таверне было не так много людей. Кое-кто смог вернуться в свои дома в Доках и в районе Полуострова. Кто-то нанялись, чтобы эти дома отремонтировать. Окинув зал взглядом, Элена не увидела полуорка, впрочем, они собирались встретиться в таверне после заката, чтобы обсудить дальнейшие планы. Сейчас солнце едва коснулось горизонта. Девушка заняла стол в углу, так чтобы видеть входную дверь, и кивнула полурослику на скамью напротив. - Что такого ты хотел рассказать, что нельзя упоминать вблизи от невинных девушек? – спросила она с усмешкой. Томи поерзал на скамье, покосился на стойку трактирщика. - Может, эля? – спросил он с невинной улыбкой.  – Знаешь ли, не могу рассказывать, когда в глотке пересыхает. А история долгая. Элена вновь усмехнулась и махнула рукой подавальщице. - Знаете, леди, в Калимпорте байки о моих подвигах были весьма известны, их пересказывали в тавернах на разные лады, да и сейчас пересказывают, наверное, - начал Томи, когда служанка поставила на стол две кружки эля и нехитрую снедь: сыр, хлеб и соленые овощи. – У меня там все было: слава, деньги, девушки. - И что же тогда ты делаешь в Невервинтере? Устал от славы и поклонниц? - Вы смеетесь, леди, - слегка оскорбился Томи. – А ведь я пытаюсь рассказать, в чем дело. - Пока я слышу только хвастливые речи о самом себе, - пожала плечами Элена. – Что случилось? – спросила она серьезно. - Видите ли, большую часть жизни я служил у могущественной медузы, - заявил Томи. Элена вскинула бровь. – Не верите? А я говорю совершенно серьезно. Она обладала большой властью в преступном мире. - Обладала? – переспросила девушка, зацепившись за слово, произнесенное в прошедшем времени. – Стало быть… - Да, - кивнул Томи. – Она мертва. Полурослик начал рассказ о том, как его госпожа поручила ему проникнуть во дворец могущественного визиря. Как для достижения цели этот проныра спутался с дочерью этого уважаемого человека. Как в один прекрасный день папочка застукал свою девочку и полурослика на сеновале, в чем мать родила, за тем самым занятием. Как разъяренный визирь гнался за горе-любовником дочери по улицам города, а в процессе погони к ним присоединилась медуза, решившая, что ее слуга тратит на свою работу слишком много времени. - И вот медуза подняла свою вуаль, - рассказ Томи подходил к концу. – А визирь бросил в нее какое-то могущественное заклятие. И они оба упали с края крыши. Заклятие убило мою хозяйку, но визирь уже обратился в статую, и, рухнув на булыжную мостовую, раскололся на части. - Ничего более бредового я не слышала, - покачала головой Элена. – И? Они оба умерли. Причем тут ты? - Так я же стоял там, - всплеснул руками полурослик. – Те, кто видел, что случилось, решили что это я убил их обоих голыми руками. И меня ждала тюрьма, а то и виселица. - И ты удрал в Невервинтер. - Да, - кивнул Томи. – Здесь у меня есть друг, который может сделать любые документы. Если он еще жив, конечно. - И живет он в Гнезде Нищего? – спросила Элена. - Ну не в Черноозерье же! – усмехнулся Томи. – У него вполне легальное дело имеется. Он повозки ремонтирует. Так я могу пойти с вами? - Да, конечно, - кивнула Элена, переводя взгляд на отрывшуюся дверь, в которую вошел Даэлан. Полуорк был хмур и выглядел усталым. Он окинул взглядом зал, увидел Элену в компании полурослика и нахмурился сильнее. Подойдя к стойке, варвар кинул на нее пару монет и, кивнув на занятый Эленой стол, двинулся к ним. - Ты что тут забыл? – спросил он у Томи, подходя ближе и усаживаясь на скамью у торца стола. – Брайс где-то здесь, а он еще помнит… - У меня был важный разговор, - заявил полурослик. – И вообще, я иду с вами. Даэлан посмотрел на Элену, словно сомневаясь, не ослышался ли. - Да, - девушка кивнула, подтверждая слова Томи. – Это долгая история. - Этот прохвост просто мастер находить неприятности на свой зад,- рыкнул Даэлан раздраженно. – Неудивительно, что тебе пришлось спрятаться в Храме. Полурослик хотел что-то ответить, но отвлекся на девушку, принесшую варвару эль. Он не сводил с нее глаз, не замечая сердитого взгляда полуорка. - Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Элена, всматриваясь в лицо Даэлана. Его настроение начинало ее беспокоить. Варвар пожал плечами, покосившись на полурослика. - Не важно, - мотнул он головой. - Я пойду, пообщаюсь с народом, - Томи поспешно подскочил со скамьи. – Вы только меня не забудьте. - Тебя забудешь, - проворчал полуорк, уткнувшись взглядом в кружку. Некоторое время Элена молчала, глядя на мрачного спутника. Потом протянула руку, коснувшись его широкого запястья. Даэлан вздрогнул, поднял на нее глаза. - В чем дело? – спросила она. - Простите, леди, я просто… - Нет, оставь эти отговорки скажи, что случилось, - перебила его девушка. – Это как-то связано с делом, по которому ты уходил? Возможно, я могу помочь. Даэлан вздохнул. - Я возвращался в доки, - ответил он, решившись. - Зачем? - Пытался найти украденную у меня вещь. Не нашел. - Мы отдали страже целый мешок краденого добра, - сказала Элена. – Ты уверен, что там ее не было? И что это за вещь? Полуорк отхлебнул из кружки, опустил взгляд на стол. - Я рассказывал вам, что должен доказать свою доблесть своему народу, чтобы вернуться домой, - начал он. – Меня изгнали, лишив всего имущества, кроме моего оружия и магического талисмана. Этот талисман должен посылать видения, в которых объясняется суть испытания. Мой талисман был простой костяной брошью, которую носила моя мать. Ее ценность только в том, что она последняя память о матери, ее наследие. - И ее украли? - Когда я охранял ящики с контрабандой в доках, - кивнул Даэлан. – Я искал, но тщетно. Скорее всего, вор, поняв, что за брошь нельзя выручить денег, просто выбросил ее. Сегодня, я решил вернуться в доки, к тем причалам, где работал, но ничего не нашел. - Это украшение с изображением птиц и листьев? – спросила девушка, вспоминая, что видала такую брошь среди вещей, изъятых у пиратов. Даэлан впился в нее взглядом. Элена сунула руку в кошель и выложила на стол резную костяную фибулу. - Я почувствовала на ней чужую магию, - девушка подтолкнула украшение ближе к полуорку. – Хотела разобраться, прежде чем сдавать страже. Думала показать Арибет, но Дестер вывел меня из себя и я забыла. Это она? Даэлан сидел неподвижно, уставившись на брошь и не спеша брать ее в руки, потом он осторожно коснулся костяной поверхности. - Не могу поверить, - пробормотал он, поднимая взгляд на девушку. – Моя леди, я не смел надеяться, что получится ее найти, а вы… Как я могу отблагодарить вас? - Я просто рада, что смогла помочь, - искренне улыбнулась Элена. ******* - Рядовой Мано, - представился стражник у ворот района. – Гнездо Нищего закрыто на карантин, - отрапортовал он, указывая на сидевших, кто на расстеленных тюфяках, а кто и на голой земле, несчастных изнуренных людей. – Не могу вас пропустить. - Мы выполняем поручение леди Арибет де Тильмаранд, - Элена показала гербовую печать. – Нам придется пройти. - Ух, - выдохнул стражник. – Простите, я просто выполняю свой долг. Сейчас, когда Гнездо Нищего превратилось в ад… - Насколько все плохо? - девушка зябко повела плечами. Не так давно она проходила через ворота района после боя в Академии. Да, на улицах было много погибших, ведь чума началась в Гнезде Нищего, но никто не говорил о районе, как о круге ада. - Там все кишит ожившими мертвецами, - во взгляде Мано был заметен ужас, - Мы пропустили жрецов Хельма, чтобы они открыли там святилище, но даже их молитвы не помогают. - Что? – переспросила Элена. – Жрецы Хельма не могут противостоять нежити? Она никогда о таком не слышала, обучаясь в Академии. - Ну, мы ведь все равно туда пойдем, правда? – подал голос молчавший до сей поры полурослик. – У меня там важное дело! Даэлан одарил его свирепым взглядом, по-видимому, едва сдержавшись, чтобы не отвесить парню подзатыльник. - Я не знаю, работают ли их молитвы против нежити, - ответил стражник. – Возможно, просто нежити гораздо больше. Там ведь Великое кладбище. Вы уверены, что… - Я жрица Латандера, - спокойно сказала Элена. – Я знаю, что делать с нежитью. Когда за их спинами с лязгом закрылись створки ворот, по спине Элены побежал холодок. Перед самыми воротами, за баррикадами из телег, мешков и ящиков укрылись несколько солдат городской стражи. Из-за поворота улицы послышался приглушенный вой, скрежет и шарканье ног по камню. Солдаты натянули тетивы луков, приготовившись стрелять. Даэлан замер за плечом Элены, сжав в ладонях рукояти топоров. Томи, выхватил кинжал и вертел головой, прислушиваясь и озираясь. А потом Элена увидела их. Их было пятеро. Трое мужчин и две женщины. То есть когда-то они были таковыми. Сейчас их одежда была порвана, кожа на руках и лицах изъедена разложением. Они не могли говорить, просто тянули руки и медленно шли, стремясь добраться до живых и отведать их плоти. Щелкнула тетива лука одного из стражников. Трепещущее белым оперением древко выросло из груди бредущей впереди мертвой женщины. Та споткнулась, но продолжила двигаться. Элена вздрогнула, а капитан стражи заорал: - Ведь говорил, стрелять в голову! Взметнулись стрелы. Трое живых мертвецов рухнули на камни мостовой, но из переплетения улиц выходили новые. И новые. Элена вспомнила уроки мастера Элинвида, свои занятия с Табитой и Анзелем. Вспомнила Испытание Веры на своем выпускном экзамене. Она подняла вверх ладони и уверенно пошла вперед, выступая из-за баррикады. - Леди! – зарычал полуорк, схватив ее за плечо, пытаясь затащить обратно, загораживая от приближающихся немертвых. - Пусти, - спокойно сказала Элена. – Это то, чему меня учили. Я знаю, что делаю. Девушка прикрыла глаза, простерев вперед руки. В уме ее звучала молитва Латандеру, призыв помочь ей сокрушить порождение тьмы. И Латандер ответил. Толпа оживших мертвецов рухнула на камни мостовой, как будто им подрубили ноги. Больше они не шевелились. Элена качнулась, опираясь спиной на подставленное плечо Даэлана. - Все, - тихо сказала она. - Невероятно! Ты видел?! – послышались восклицания стражников. К девушке подошел офицер. - Капитан Эргус, госпожа,  - представился он. – Благодарю вас за помощь. Вы решили поступить на службу в Легион проклятых? - Легион проклятых? – обернулась к нему Элена. - Мы так себя называем, - пояснил солдат, слегка смутившись.  – Гнездо Нищего сейчас самое близкое к аду место на всем Фаеруне. - И этот легион просто сидит за грудой ящиков, в то время, как люди не могут выйти из домов? – насмешливо спросил Томи, - Просто герои Невервинтера! Элена хотела осадить его, но полуорк ее опередил, все-таки отвесив наглецу оплеуху. Томи отлетел на груду мешков, нелепо взмахнув руками. - Простите, - девушка взглянула в глаза капитану. – У него язык длиннее его роста. - Я потерял достаточно солдат, - ответил Эргус. – И не хочу зря жертвовать оставшимися. Весь район кишит мертвецами. И каждый погибший воин может пополнить их ряды. Считайте меня трусом, но я предпочту сдерживать их здесь, чтобы они не выбрались в сердце города, чем бесславно сдохнуть в переулке и подняться одним из них! - Я не считаю вас трусом, - покачала головой Элена. – Есть граница между храбростью и безумием. И мне жаль потерянных вами людей, - она обвела взглядом собравшихся за баррикадой солдат. – Здесь кому-нибудь нужна помощь? Я целитель. - Нет, леди, - ответил Эргус. – От укусов немертвых умирают быстро. - Может быть, Уолтерсу удалось уцелеть? – подал голос один из солдат. - Перестань, - отмахнулся второй. – Он ушел в северо-восточную часть квартала. Там и без живых трупов всегда было много темных личностей. - Капитан Эргус, - вновь обратилась Элена к стражнику. – Где я могу найти Харбена Ашенсмита? Он предводитель ополчения. - Я знаю его, - кивнул Эргус. – У него что-то вроде штаб-квартиры в гостинице «Сияющий змей». Но будьте осторожны по пути туда. Впрочем, - капитан улыбнулся. – Вам мертвецы не так страшны, как прочим смертным. Они осторожно шли по улицам, прислушиваясь. То и дело откуда-то доносились крики, рычание, скрежет или шорохи. Элена чувствовала, как от напряжения голову раскаленным обручем стискивает боль. Когда впереди послышался крик о помощи, девушка вздрогнула. Переглянувшись с полуорком, они побежали на голос. Воскликнув что-то вроде «Да, ладно?!», следом, выхватив кинжалы, поспешил Томи. Кричала женщина. Она, прижавшись к стене спиной, пыталась отбиться от нападавших на нее мертвецов черенком метлы. С предплечья женщины стекала кровь, платье на плече было разорвано. Элена остановилась, стараясь сосредоточиться на молитве, пытаясь выбросить из головы лишние мысли и отрешиться от ноющей боли. И вдруг все стихло. Открыв глаза, девушка увидела четыре распростершихся на камнях улицы полуразложившихся трупа. Спасенная незнакомка, заливаясь слезами, бормотала слова благодарности. - Вам нужна помощь, - сказала Элена, подходя ближе. Взяв женщину за руку, она прошептала исцеляющее заклинание. Ладонь девушки засветилась, а раны на теле женщины затянулись. - Спасибо, добрая госпожа, - женщина вытерла с лица слезы. – Я думала, что все… - Подскажи, как найти гостиницу «Сияющий змей»? – спросила Элена. ***** На площади их встретили выстрелом из арбалета. Повезло, что стрелок был неважный. Оказалось, что семейная пара полуросликов, пытаясь сбежать из района, так перегрузила свой фургон, что сломалась передняя ось. Посланный за запасными частями слуга куда-то пропал. - Я знаю, куда он пошел! – воскликнул Томи. – В «Ремонтную мастерскую Томаса Уилрайта»! Туда нам и надо! - Не нам, а тебе, - проворчал Даэлан. – И где это? - Нужно пройти мимо ворот Академии Невервинтера, а потом повернуть на юг. - Вы найдете нашего Гектора? – хозяин фургона вцепился в рукав полуорка. – Мы не можем бросить его здесь, даже если оставим фургон. - Здесь небезопасно оставаться, - сказала Элена, обводя взглядом площадь. – Быть может нам стоит пойти вместе? Пара полуросликов переглянулись. - Что думаешь, Маттили? – спросил у жены хозяин повозки. - Она, права, Альдо, - согласно кивнула женщина. – Сколько у тебя болтов? С десяток? Не уверена, что мы переживем следующую атаку. Так они и двинулись по улице дальше. Даэлан шел впереди, Элена и Маттили следом за ним, а Томи и Альдо замыкали импровизированный отряд. Когда впереди показались стены и ворота Академии, у Элены защемило сердце. Сколько воспоминаний было связано с этим местом. Как много времени она провела здесь, изучая анатомию, травоведение, зельеварение и молитвы. Здесь были друзья, учителя, ставшие почти семьей для нее, оставшейся без родителей. Это был почти дом. Пока в него не ворвались во вспышках порталов неизвестные маги и не убили всех, кого она знала и любила. Занятая помощью больным в Храме Тира, а потом поисками лекарства от чумы, Элена старалась не вспоминать погибших в Академии товарищей. Но сейчас, оказавшись рядом с ней… Девушка вздрогнула, когда рядом вскрикнула Маттили. Проследив за ее взглядом, она увидела приближающихся к ним мертвецов. Увидела и оцепенела. Денди, ее учитель фехтования, как и прежде одетый в кожаную броню, шел к ней, подволакивая правую ногу. Ножны на его поясе были пусты, волосы всклокочены, на левой щеке зияла дыра, сквозь которую можно было увидеть зубы. Берна, старший библиотекарь. Элена помнила, как нашла ее труп среди обгоревших книг. И вот теперь она восстала, как живой труп, чтобы убить ее. - Леди! – встревожено обернулся к ней полуорк, ожидая, что она применит свою силу, но девушка не шевелилась. Она смотрела на приближающихся немертвых и ужас парализовал ее тело. Они все были здесь. Чандра и Зедир с факультета волшебников и чародеев. Табита и Анзель, с которыми училась она сама. Дерзкий полуэльф по прозвищу Тень. Мастер Харбен. И другие. Знакомые лица, искаженные тронувшим их разложением. Элена попятилась, увидев среди мертвецов Хьюэтта. Она помнила, как он умер, защитив от чужого мага ее и Павла. Она помнила, как оплакивала его в том зале Академии. А сейчас он шел к ней, скрежеща зубами, протягивая руки с висящими на них лоскутами кожи. - Леди! – Даэлан встряхнул ее за плечи. Девушка вздрогнула, словно очнувшись. Губы ее зашептали молитву, из под зажмуренных век потекли слезы. Она услышала, как зашипели падающие на землю мертвецы, но даже тогда едва заставила себя открыть глаза. Все было кончено. Подойдя ближе к телу Хьюэтта, девушка опустилась на колени и всхлипнула. - Надеюсь, теперь ты обрел покой, - прошептала она чуть слышно. – Все вы, - добавила она и вытерла с лица слезы. Оперевшись на протянутую руку полуорка, Элена поднялась на ноги. Даэлан встревожено смотрел ей в глаза, но молчал. Молчал и неугомонный Томи, за что она была безмерно благодарна. В «Ремонтной мастерской Томаса Уилрайта» обнаружился живой и здоровый Гектор. А Томи едва не прыгал от радости, найдя приготовленные погибшим Томасом бумаги. - Идите к воротам района, - сказала Элена Альдо. – Томи отправится с вами. - Нас не выпустят, - покачала головой Маттили. - Скажите, что я об этом просила,  - ответила Элена. – Если не получится, ждите меня там. В любом случае, за баррикадами безопасней, чем на улицах. - А вы? – спросил Томи. - А мы попытаемся разобраться, откуда лезут мертвецы, - Элена посмотрела на него. – Для начала отправимся в гостиницу «Сияющий змей». - Может, мне с вами пойти? – Томи подбросил в руке кинжал. - Ну, уж нет,  - проворчал полуорк. – Лучше проводи своих сородичей к воротам, чтобы их мертвецы не сожрали. - Спасибо за помощь, - Альдо протянул руку, которую Элена пожала. – Надеюсь, вас тоже не сожрут. До гостиницы «Сияющий змей» оставалось пройти совсем немного, когда воздух зазвенел от магии. В белых искрах порталов возникли четверо убийц. Элена призвала волка, тут же бросившегося на ближайшего врага, услышала за спиной рык Даэлана, схватившегося с другим противником. Перед ней оказался худощавый парень, в роду которого, по-видимому, были эльфы. Нижнюю часть его лица закрывала черная повязка, а глаза весело улыбались. Он поигрывал тонкой рапирой, наступая на девушку, закрывшуюся снятым со спины щитом. Это люди. Здесь не поможет молитва, примененная ею против мертвецов. Рукоять меча в ладони придала Элене уверенности. Она слышала за спиной лязг метала, там, где сражался Даэлан. Слышала рычание волка, боровшегося со вторым противником. Она сделала выпад. Худощавый парень легко отбил ее клинок, а потом рассмеялся. «Их четверо! – обожгла Элену мысль. – Где четвертый?!» И тогда ее спину прямо под ребрами прошила невыносимая боль. Элена услышала крик полуорка, увидела, как мелькнула темная тень, когда на ее врага бросился волк, но ноги уже отказались ей служить. Девушка медленно осела на землю, глаза ее заволокла чернота. Жрец Хельма, вздрогнув, поднял глаза от книги, которую читал, когда грохнула входная дверь Храма Власти. Ворвавшийся внутрь полуорк в окровавленной броне прижимал к своей груди тоненькую девушку. Глаза незнакомки были закрыты, а лицо походило на восковую маску. - Помоги ей, жрец! - взревел варвар, укладывая свою ношу прямо на каменный алтарь. - Что ты… - начал было жрец, возмущенный таким кощунством, но полуорк оскалил клыки и выхватил из ременной петли на поясе топор. - Я говорю, спаси ее! – прорычал он. – Делай что-нибудь! Или я… - Успокойся, - тихо ответил жрец, - Успокойся, дитя мое. Я посмотрю. Руки жреца легли на тело девушки, одна на грудь, вторая на лоб. Под его ладонями заструился красноватый свет. Тело девушки выгнулось, а потом обмякло на каменном алтаре. - Что с ней?! – прогремел варвар. - Спит, - ответил жрец. – Она просто спит. Когда она проснется, будет полностью здорова. Полуорк судорожно выдохнул и тяжело сел на каменный пол возле алтаря, опустив голову на скрещенные руки.