Second Time's the Charm

Вонг настороженно наблюдал за Реальностью, а Стивен уставился в свой бокал, собираясь с мыслями. Тони ничего не оставалось делать, как ждать, волнуясь и нервничая по поводу того, как может пойти этот разговор. — Тони… — начал Стивен, но тут же запнулся. — Я должен был это сделать, — пробормотал Тони. — Камни предложили мне второй шанс… способ сделать все правильно на этот раз. Дать нам больше шансов, ограничить ущерб, насколько это возможно. Попытаться быть с Морган дольше, чем пять лет. Стивен вздохнул. — Я понимаю. Получить шанс все исправить… Это потрясающе. — Он встретил взгляд Тони. — Я также знаю, как это тяжело для человека. Делать все дважды, включая плохие стороны… Ты в порядке, Тони? Гений пожал плечами. — Это было трудно, — признался он. — Особенно в начале. Сначала я мог рассказать только Джарвису, а в остальном я был один. Я смог рассказать людям только после вторжения, потому что… ну, тогда это было более правдоподобно. Пришлось ждать, пока пройдут фиксированные точки, чтобы рассказать остальным. Встреча с реальностью для Джейн и Дарси. И… несчастный случай… — он запнулся и сглотнул. — Я хотел что-то сделать, чтобы остановить это, Стивен, правда хотел. Мне жаль… Стивен поднял руку и замолчал, с тревогой глядя на доктора. — Тебе не нужно объяснять, Тони. Из всех я понимаю. Время — это не то, с чем можно легкомысленно шутить, а ты и так сделал невозможное. Ты сделал все лучше, не создавая новых проблем. В первый раз у меня не было такой системы поддержки. Ты дал мне друзей, которых у меня раньше не было. Когда это случилось, я был в лучшем положении, и как бы ни было это разрушительно… на этот раз это не стало концом света. Взгляд Тони опустился на руки Стивена в перчатках, и он вздохнул. — Мне кажется, этого недостаточно. — Этого никогда не бывает, — пробормотал Стивен, и на них опустилась тяжелая тишина. — Вы оба такие угрюмые, — сказал в конце концов Вонг. Реальность решила, что сейчас самое время прыгнуть на колени Тони и притвориться настоящей кошкой, требующей домашних животных. Вспышка голубого цвета и тяжесть на голове возвестили о прибытии Пространства, а мелькнувший в коридоре желтый свет подсказал, что Разум затаился где-то поблизости. Вонг в шоке уставился на него. — Это же Камни Бесконечности. — Это угрозы, — поправил Тони. — Да, это так, — невозмутимо согласился Время. — Заткнись, — прошипел Реальность. — Я вел себя прекрасно, — обиженно возразил Пространство. — Я был маленьким дерьмом, и это было великолепно, — бесстыдно заявил Разум, вплывая в комнату. Тони оглядел их и вздохнул. — Это мои Дети Бесконечности, — сказал он, наконец, сдаваясь перед неизбежностью. — Мы старше тебя! — сказал Разум. — Теперь я могу называть тебя папой? — спросил Пространство. Реальность усмехнулась, что было странно для кота. В памяти всплыли образы Чеширского кота из «Алисы в стране чудес». — Да, папочка. Тони спихнул Реальность со своих коленей. — Ты всегда должен делать что-то странное! Стивен разразился хохотом, а Время тяжело вздохнуло. Тони решил, что Время ему нравится, когда Реальность застыла на месте с зеленой аурой. Камень продолжал говорить, но, видимо, застрял в тайм-ауте. — Ты должен переехать к нам, — сказал Тони Стивену. — Мне нужно, чтобы Время было рядом, чтобы помогать с детьми. Стивен продолжал забавляться, а Вонг сдался и ушел через портал. Доктор так и не переехал. Но он почти каждый день навещал его через портал, а Время было мастером держать в узде остальные три камня. Определенно, это фаворит. Когда Стивен был полностью в курсе дела, да еще и колдун (Брюс уже несколько часов жаловался на «магию»), они начали строить планы. Стивен сосредоточился на помощи Барнсу, сумев уговорить Вонга помочь им с помощью магии, исцеляющей разум. Локи был одновременно и рад появлению еще одного колдуна, и чертовски рад тому, что им оказался Стивен. Они оскорбительно флиртовали каждый раз, когда оказывались вместе, и Тони был в восторге от этого. Почти все участвовали в пари на то, кто и когда первым пригласит другого на свидание. Барнс, судя по всему, делал большие успехи в лечении, магическом, связанном с BARF, и традиционном. Он нуждался в любой помощи. Роджерс по-прежнему делал все возможное, чтобы заставить Тони разрешить ему увидеться с Баки. Он по-прежнему был убежден, что с его приятелем делают что-то недоброе. Чтобы заставить его замолчать, Роджерс вызвал несколько представителей правительства. После проверки их всех допустили к Барнсу. Они уехали в полной уверенности, что человек находится в самом лучшем для него месте. Охрана была на высшем уровне и уже поймала пару шпионов Гидры, пытавшихся пробраться внутрь. Барнса держали под стражей, но комната была спроектирована с учетом как комфорта, так и безопасности. Все, что он попросил (Локи не смог придумать, как сбежать), он получил. Тони даже привлек на помощь Сэма. Сняв с себя шоры Капитана Америки, он посвятил себя расчистке того, что они натворили. Он летал на спасательные операции как для агентов Щ.И.Т., так и для их семей. Он много работал с Роуди, который устраивал ему настоящие испытания. Агенты Щ.И.Т. по-прежнему злились на него, но гораздо охотнее прислушивались к единственному из троицы, кто пытался исправить то, что он натворил. Когда все эти миссии снова затихли, Тони попросил Сэма поговорить с Барнсом. Как он и предполагал, пара почти сразу нашла общий язык. Сэм подколол Барнса так, что тот огрызнулся, и между ними началась своеобразная война оскорблений. Локи и Стивен сказали, что после нескольких визитов Барнс больше расслабился рядом с Сэмом, чем с ними. Вероятно, это было связано с тем, что Сэм представлял для него меньшую угрозу, а также с его опытом работы консультантом. Он не был психологом или кем-то в этом роде, он не проводил сеансы для Барнса. Он был здесь, чтобы быть другом. Он утешал. Он умел распознавать признаки стресса или приближающейся панической атаки и умел с ними справляться. Он был тем, кто был нужен Барнсу в данный момент, несмотря на то, что Роджерс все еще говорил об этом СМИ. Они спросили Барнса, хочет ли он видеть Роджерса, но тот категорически отказался. По крайней мере, пока. Он медленно вправлял себе мозги, а над триггерами еще работали. Ему хотелось быть более уверенным в себе, прежде чем набрасываться на лучшего друга из прошлого, которого он едва помнил. Тони считал, что это вполне объяснимо. Роджерс пришел в ярость, когда ему сказали об этом, и заявил, что Тони лжет. Тони подумал, что это было довольно громкое заявление, если учесть, что он находился на другом конце света на встрече, когда все это произошло, и именно Сэм передал сообщение. Тони по-прежнему держался подальше от Барнса и обсуждал все со своим психотерапевтом. В результате Сэм получил возможность воочию убедиться в том, насколько иррациональным и упрямым может быть Роджерс. Казалось, разрыв в их новой дружбе только увеличивается. Тони это не радовало, но он почувствовал облегчение от того, что Роджерс не сможет потянуть за собой еще одного человека. С Сэмом он не очень-то дружил, но тот был вполне приличным парнем, когда не был связан с легендой о Капитане Америке. Теперь Романофф просто необходимо было в какой-то момент опомниться, чтобы избежать той же участи. По какой-то причине она все еще держалась за Роджерса, и Клинт с Коулсоном были озадачены этим. Локи сказал, что причина проста. Она так привыкла к тому, что люди говорят ей, что она права, что отказывается верить в то, что она не права. Тони задался вопросом, очнется ли она когда-нибудь, но он знал, что в любом случае не сможет ей больше доверять. Он видел, как быстро она меняет сторону, и знал, что она его ненавидит. Он даже не знал, что они будут делать, если она придет к ним и заявит, что прозрела. Тони не был уверен, что кто-нибудь поверит ей. Он знал, что не поверит. Но если не считать этих двух угроз, то все шло хорошо. Они охотились за базами ГИДРЫ, Барнс давал им очень полезную информацию о них, что ускоряло процесс. Стивен учился и шел к тому, чтобы стать Верховным колдуном, в то время как все ученые в группе продолжали творить мини-чудеса в своих лабораториях. Он должен был догадаться, что все слишком тихо. Он проснулся от того, что в его спальне лежали все четыре Камня Бесконечности, которые в данный момент находились на Земле, когда Реальность села ему на лицо. Тони застонал, стряхивая с себя угрозу. — Что?! Они не ответили. Ответил Джарвис. — Сэр, три дела срочно требуют вашего внимания. Пеппер подозрительно прищурилась на них, все еще полусонная. — Что? — спросил Тони, все еще ворча. — И почему все эти камешки в этом замешаны? — Они считают, что вам понадобится их помощь, сэр. Тони начал испытывать нехорошие предчувствия. — Что такое Джей? — Агенты Коулсон и Бартон возглавляли последнюю группу, которая совершила налет на базу Гидры. Они нашли там в плену Пьетро Максимоффа и не знают, что с ним делать. — Черт, — простонал Тони. — Доктор Стендж попросил помощи в борьбе с колдуном-изгоем. Тони пробормотал проклятие и встал. — И я нашел мисс Агату Харкнесс. Тони на мгновение замер. — Тони-делегат, — пробормотала Пеппер, переворачиваясь и утыкаясь лицом в подушку. Делегат. Точно. Теперь у него были люди, которым он доверял, чтобы просить о помощи. — Джарвис, попроси Локи помочь Стивену с колдуном-изгоем. Реальность, ты можешь пойти помочь им? Этот парень будет ждать Время, а не тебя. А вы с Локи ужасно ладите. Реальность снова оскалилась в жуткой ухмылке Чеширского кота. — Фокусник — это весело. Но ты все равно мой любимчик, — мурлыкнул он, прежде чем исчезнуть. — Жуткий маленький ублюдок… — пробормотал Тони. — Свяжись с Брюсом и спроси его, не против ли он отправиться на помощь агентам. Им может понадобиться ученый, а Брюс достаточно зол, чтобы не казаться угрозой и в то же время быть ею. Нужно быть готовым, поскольку мы мало что знаем о Пьетро. Не против, можешь пойти с нами? Не морочь голову моим друзьям, просто посмотрим, что творится в голове у Спиди. — Я хотел познакомиться с Агатой. — Ни за что на свете. Разум хмыкнул, прежде чем отправиться на встречу с Брюсом. У всех его друзей был доступ к защитным боксам, так что Брюс сможет без проблем перенести камень. Реальность собиралась остаться в виде кошки, а Локи, возможно, тоже превратится в кошку, просто чтобы поиздеваться над всеми. — Ты идешь к мисс Харкнесс? — спросил Время. — Как будто ты еще не знал, — хмыкнул Тони, забирая камни и убирая их в карман. Пространство излучало самодовольство от того, что ему удалось пойти с ним. — А я знал. Она — самый веселый вариант, — согласился Время. — Я лучше возьму потенциально сумасшедшую ведьму, чем драматическую королеву Мордо и брата Максимоффа. Кроме того, я доверяю Пространству в том, что оно сохранит мне жизнь, а тебе — в том, что ты не будешь злить Стефи, позволив мне пострадать. На мгновение воцарилась тишина. — Я знала, что ты мне понравишься, но ты мне определенно нравишься. О, черт возьми. По крайней мере, Время казался более ответственным, чем остальные. Он надеялся… — Наверное, я должен объяснить, что такое Даркхолд, — сказал Время через мгновение. — Что? — Реальность сделал её — сказал Пространство — …С каким новым адом мне предстоит столкнуться благодаря этому маленькому пройдохе? — Реальности было скучно. — Черт!